Se han encontrado evidencias en Santa Elena (Ecuador) sobre el uso gastronómico que se le daba al ají o chile hace unos 6.000 años. En unas excavaciones arqueológicas realizadas en el suroeste de Ecuador, se encontraron restos, concretamente granos de este condimento culinario tan utilizado actualmente en todo el mundo.
Este descubrimiento evidencia que en aquel entonces ya se realizaban plantaciones de ají y dado que se descubrió en una zona tropical, se considera la posibilidad de que el ají fuera transportado desde su lugar de origen al este de los Andes, hasta el enclave donde fue descubierto y a partir de ese momento se empezó a realizar el cultivo.
Hasta ahora no se tenía constancia de que el uso del ají fuera tan antiguo, esta evidencia no hace sino realizar otros planteamientos gastronómicos por parte de los científicos sobre como era la gastronomía en Latinoamérica por aquel entonces.
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