Al sur de Tarragona, encontramos Amposta a orillas del Ebro, capital de la comarca del Montsià, conocida sobre todo por su arroz y la gastronomía relacionada con ella. Pero no solo arroz vive el ampostino, también vive de alcachofas. La prueba está en que por décimo séptima vez, se ha organizado la Fiesta de la Alcachofa que se celebrará el próximo 25 de febrero.

Se podrán realizar actividades diversas, visitas al museos de la zona, paseos en carruaje, mercadillo de productos típicos, vermut popular, cata de vinos y cervezas, degustación de ostras y, por supuesto, degustaciones de platos cocinados con alcachofas por los restaurantes de la zona.

Tal y como dice el dicho popular, aprovechando que el Pisuerga para por Valladolid, en este caso deberíamos decir aprovechando que el Ebro pasa por Amposta, la fiesta de la alcachofa es el disparo de salida para las 9ª Jornadas Gastronómicas de Alcachofa. Como en años anteriores diversos restaurante y negocios se han sumado a estas jornadas y ofrecerán menús especialmente diseñados con alcachofas.

Los distintos menús tienen un precio que oscila entre los 18 y los 35 euros. Todo el que se quiera desplazar a Amposta con este motivo, podrá disfrutar de un descuento especial en multitud de hoteles y alojamientos rurales, apartamentos, pensiones y casas de colonias de la zona.

En la web de la fiesta se puede descargar el pdf del programa de actividades y de los restaurantes que participan en las jornadas.

Vía | Cuina
Más información | Fiesta de la alcachofa
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Esta esponjosa y cremosa tarta de nata y requesón nació y murió para, y en, una merienda de domingo. Varias personas reunidas alrededor de una misma mesa, y todas ellas con gustos muy diversos, así que para acompañar a varios cafés, varios tés y varias manzanillas, nada mejor que un dulce de suave sabor al que se le pueda aplicar un sabor extra a gusto de cada uno de los comensales.

Algunos decidieron tomarla sola, otros con azúcar espolvoreada por encima, otros con mermelada y otros con orange curd. Como se puede apreciar es una tarta de lo más socorrida.

Ingredientes

• Para la masa: 250 gramos de harina, 125 gramos de mantequilla, 1 pizca de sal, 30 gramos de azúcar, 1 yema de huevo, 2 cucharadas de agua.

• Para el relleno: 3 yemas de huevo, 3 claras + 1 clara que sobró de la masa, 40 gramos de aceite de oliva, 80 gramos de Maizena, 1/2 litro de nata, 120 gramos de azúcar, esencia de vainilla, 350 gramos de requesón.

Cómo hacer tarta de nata y requesón

Primero preparamos la base de la tarta. Tamizamos la harina y la ponemos en un bol grande, añadimos también la mantequilla reblandecida, la sal, el azúcar, la yema de huevo y el hueco.

Amasamos todo junto hasta que obtengamos una masa compacta y uniforme. La envolvemos en film transparente y la dejamos reposar en la nevera durante al menos una hora.

Cuando haya pasado la hora, precalentamos el horno a 200º C.

Engrasamos un molde redondo y extendemos la masa, lo aplanamos hasta tener una capa de unos 3 o 4 mm. de espesor. Horneamos durante unos 20 minutos aproximadamente, la masa nos tiene que quedar bien cocida pero no tostada.

Mientras la masa cuece en el horno, preparamos el relleno. En un bol mezclamos las 3 yemas de huevo, la mantequilla reblandecida, la Maizena, el azúcar, la nata, el requesón y un chorro de esencia de vainilla.

En un bol a parte subimos a punto de nieve las 4 claras, cuando estén arriba vamos añadiendo y removiendo, poco a poco, la mezcla de nata y requesón.

Con la mezcla rellenamos la masa precocidad y metemos en el horno. Dejamos cocer durante unos 20 o 30 minutos, hasta que esté cuajada y dorada, por la parte de arriba. Sacamos del horno y dejamos que se enfríe.

Tiempo de elaboración | 1 hora + 1 hora de reposo
Dificultad | Media

Degustación

Para tomar esta suave y cremosa tarta de nata y requesón, solo tenemos que espolvorearla generosamente de azúcar glasé.

Otra opción estupenda, y muy jugosa, es extender por encima una capa de la mermelada que más nos guste. En casa la hemos probado con una deliciosa crema de castañas y realmente ha sido todo un acierto.

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A veces, cuando organizamos alguna comida especial, nos devanamos la cabeza pensando que podemos preparar que quede sabroso y rico, pensamos en cien mil salsa, aliños y cocciones muy complejas, todo con la intención de hacerlo vistoso y aparente. Pero son muchas las ocasiones en la que se nos escapa un detalle que nos puede ayudar, se nos olvida pensar que podemos hacer un buen acompañamiento y dejar la carne, el pescado, de la forma más sencilla posible.

Estas peras con relleno picante de queso son un acompañamiento facilísimo de hacer, pero sin embargo tienen un juego de sabores y contrastes en paladar, que resulta ideal para hacer que plato luzca, por lo que servirlas junto a un buen trozo de carne a la plancha o a la brasa nos puede evitar más de un dolor de cabeza.

Ingredientes

4 medias peras en almíbar, 4 cucharadas de requesón, 50 gramos de queso Roquefort, uvas peladas y sin pepitas, 1/2 limón, salsa Worcester (salsa inglesa), salsa picante líquida (tipo tabasco)2 cucharadas del jugo de las peras.

Cómo hacer peras con relleno picante de queso

Sacamos las peras del bote y las dejamos escurrir.

En un bol mezclamos el queso Roquefort y el requesón, lo hacemos con un tenedor, para que nos quede una salsa grumosa. A los quesos añadimos el zumo del limón, un chorro de salsa inglesa, un chorro de tabasco, al gusto, y el jugo de la pera.

Revolvemos, tapamos el bol con film transparente y lo dejamos enfriar en la nevera, hasta el momento de utilizar.

Tiempo de elaboración | 10 minutos
Dificultad | Baja

Degustación

En el momento de servir cogemos una buena cucharada de relleno, la ponemos sobre las peras y por fin decoramos con las uvas peladas.

Este plato nos sirve muy bien como acompañamiento de cualquier carne a la brasa o a la plancha, unas chuletas o un solomillo de cerdo por ejemplo.

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Todos tenemos un pasado, a veces incluso un pasado tirando a oscuro. Me refiero, por supuesto, a un pasado gastronómico, todos hemos empezado a trapichear en nuestras cocinas con menos conocimientos de los que nos gustaría reconocer, y todos nos hemos visto con un plato horrible, cocinado por nosotros mismos. Esta es la pregunta de la semana:

¿Cuál es el plato que peor os ha salido nunca?

Como siempre estáis invitados a dejar respuestas en la sección de Directo al Paladar Respuestas.

Respuesta de la semana pasada: ¿Que regalo gastronómico hacéis por San Valentín?

Esta semana no han sido demasiada las respuestas recibidas, no sabemos si es porqué todo el mundo esta demasiado ocupado pensando en el regalo que van a prepación, porque no se quiere desvelar el secreto o simplemente por que la gran mayoría no piensa ni celebrarlo.

De las respuestas recibidas la que ha parecido más cercana, quizás precisamente por topicazo y por las reservas, ha sido la que nos ha ofrecido Andrés Soto, que respondido:

Mmmmm para sorprender, aunque sea un topicazo, una cajita de bombones :) y luego, comparto la opinión de Irene, una cena en casa, con en ambiente romantico, velas, una comida ligera y de postre…. me lo reservo ;)

Ahora solo nos queda por dar respuesta a la pregunta de esta semana. Anímate a contestar como siempre en respuestas de DaP.

En Directo al Paladar | ¿Que regalo gastronómico hacéis por San Valentín?

Cada día estoy más convencida que tengo la razón cuando digo que, el buen funcionamiento de un hogar empieza por la cocina y que un país entero no es más que una casa muy grande. Y parece que no soy yo la única que piensa eso, sino que también lo deben hacer algunos de los chefs que se ocupan de dar de comer a los líderes mundiales, como se puede ver en esta noticia que he leído hoy mismo en la web de la AJN (Agencia Judía de Noticias).

Con el título Comida por la Paz, cinco importantes chefs, que cocinan para cinco importantes jefes de estado, han preparado un menú especial, con el fin de recaudar dinero para organizar actividades que acerquen a niños israelíes y palestinos.

Los encargados de las cocinas, de las casas que gobiernan los países, han empezado a ponerse las pilas y se han ocupado de cocinar un menú especial para más de doscientas personas, las cuales tuvieron que pagar una importante cifra para poder asistir. No es la primera vez que lo hacen, estoy segura que no será la última y espero que los jefes, de todos los chefs, tomen nota del ejemplo.

Los cocineros participantes en esta iniciativa solidaria han sido: Tommy Kurpradir, chef de Barack Obama; Jerome Rigaud, chef de Dmitry Medvede; Christian García, chef de Alberto de Mónaco; Shalom Kadosh, chef Israelí, organizador del evento; Bernard Vaussion, chef de Nicolás Sarkozy y Ulrico Kez, chef de Ángela Merkel.

Foto | juliaeatssweaters
Vía | AJN
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Una señora muy mayor, en la cola de la caja del supermercado, se entretiene en explicarme como cocina ella las rodajas de merluza congelada, que ambas acabamos de comprar. Yo por supuesto la escucho atentamente, Doña Rosita siempre ha tenido fama de cocinar muy bien, intentando memorizar todos ingredientes y los pasos de elaboración, que va diciéndome un poco sin orden ni concierto.

Cuando por fin me toca el turno de pagar y empiezo a colocar rapidamente las cosas sobre la cinta deslizante, la buena mujer me da las últimas instrucciones, yo ya había decidido que probaría la receta tal y como me ha explicado, es en ese momento cuando se me ocurre preguntarle – ¿Doña Rosita, como llama usted al plato? – y ella me contesta tranquilamente – Merluza vikinga -, el silencio que se hizo en aquella caja fue sepulcral, juraría que hasta la cinta se paró, no me atreví a preguntar el motivo de tan extraño nombre.

Ingredientes

800 gramos de rodajas de merluza, 6 tomates, 50 gramos de bacon, 1/8 de litro de nata, aceite de oliva, vinagre, perejil, sal, romero seco, 1 cucharada de harina, 1 cucharadita de mostaza.

Cómo hacer merluza vikinga

Precalentamos el horno a 220º C. Descongelamos la merluza, la lavamos, la ponemos en un bol, la rociamos con un chorro de vinagre y la dejamos macerar unos minutos.

Cortamos el bacon en tiras. Mezclamos la nata con la mostaza y la harina. Lavamos los tomates y los cortamos en rodajas. Lavamos, escurrimos y picamos el perejil muy finito. Untamos una fuente de horno, no demasiado grande, con aceite de oliva.

Escurrimos la merluza, la salamos ligeramente y la colocamos en la fuente. Sobre la merluza colocamos el bacon y las rodajas de tomate.

Espolvoreamos con el romero y lo regamos con la nata.

Cocemos en el horno durante unos 30 o 40 minutos, hasta que veamos que el pescado esta cocido.

Tiempo de elaboración | 50 minutos
Dificultad | Baja

Degustación

Serviremos la merluza vikinga recien acabado de hacer y espolvoreado con el perejil que teníamos picado.

A este plato lo podemos acompañar con unas patatas cocidas por ejemplo, o una ensalada de pimientos o de judías verdes.

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No digo que las catas de vinos sean un invento de ahora, al contrario, se hacen desde hace mucho tiempo, pero también es cierto que siempre han sido consideradas algo elitistas y de “esnombs”, y con razón. Pero últimamente, ya sea porqué me he convertido en una esnob (Dios quiera que no sea así), o sea porqué ahora son mucho más accesibles, me he encontrado asistiendo a varias.

Pero claro, el hecho de asistir no me convierte en una entendida en vinos, cuando voy me dejo llevar por las explicaciones del guía de la cata y me dedico a saborear, disfrutar y asentir con la cabeza casi siempre, aunque muy de vez en cuando, me envalentono y entonces, la inclino hacia el lado mientras junto el entrecejo, en un gesto que quiere decir algo así a – ¡uuhhhmmmm! no sé yo, si estoy de acuerdo con usted -, así parece que soy poco menos que una experta, aunque en realidad no sé nada.

Lo malo es que corro el peligro de que alguna vez, alguien pida mi opinión, con lo que quedaría en evidencia mi ignorancia total sobre el tema. Para evitar eso, he estado buscando información sobre catas y he podido confeccionar una pequeña tabla, con los términos profesionales que se suelen utilizar a la hora de describir un vino. A partir de ahora sabré qué decir de un vino en una cata, para no pasar por tonto.

Términos específicos de una cata profesional

Existen muchos más términos, eso está claro, pero estos que aparecen aquí creo que son los más usados y los más intuitivos de utilizar. Están separados en cuatro bloques, haciendo referencia al aspecto del vino, al aroma, al sabor y a la permanencia en boca.

Aspecto

• Limpidez: Cristalino, límpido, turbio
• Color: Vivo, nítido, brillante, mate, apagado, velado
• Vino blanco: Amarillo verdoso, amarillo canario, amarillo limón, pajizo, dorado, oro, oro viejo, ambarino
• Vino tinto: Rojo rubí, rojo cereza, violeta, granate, púrpura, rojo teja

Aroma

• Intensidad: Nula, franca, corto, suficiente, intenso, muy intenso
• Aroma: Floral, vegetal, afrutado, especiado, balsámico, a madera

Sabor

• Intensidad: Corto, ligero, media, desenvuelto, plena, profunda, fuerte
• Estructura: Equilibrado, armonioso, correcto, desequilibrado
• Dulzura: Abocado, pastoso, meloso, untuoso, grueso
• Acidez: Verde, acidulado, agresivo, vivo, fresco, plano
• Astringencia: Astringente, tánico, áspero
• Alcohol: Suave, cálido, cabezón, alcohólico, quemazón

Permanencia en boca

Muy corto, corto, largo, muy largo, persistente

Espero que haya quedado claro que esto no es un cursillo, ni nada parecido, sobre cómo realizar una cata, sino unos simples consejos de que palabras utilizar, para no quedar como absolutos ignorantes. Por supuesto en nuestras manos está el ampliar esta información, estudiar un poco sobre el tema, pasar a ser verdaderos expertos y convertirnos, o no, en uno de esos snobs que opinan en las catas de vinos.

Último consejo: Nunca debemos utilizar todas las palabras con el mismo vino, un vino no puede ser todo a la vez.

Foto | GunGirlNewYork / Tim Patterson
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A pesar que en la foto he puesto una bonita sartén individual, casi decorativa, en realidad en la mesa de hoy he puesto la sartén grande, para que todos comiésemos directamente de ella. Cuando sirvo un plato así, no puedo evitar rememorar algunos momentos personales, en los que la familia entera, chicos y grandes, campábamos en la cocina de mi abuela, sosteniendo en una mano una cuchara, o tenedor, y el otra un gran trozo de pan, esperando a que ella terminara la cálida, sustanciosa, tradicional y riquísima comida. Y aunque ella nunca cocinó esta sartén de tomates, me quedo con recuerdo de las charlas y las risas que siempre provocaban los choques de cucharas y los “robos” de aquel bonito trozo de comida al que le tenias echado el ojo.

Ingredientes

8 tomates, 1 cebolla, 6 huevos, 4 cucharadas de harina, 10 cucharadas de leche, 200 gramos de bacon en lonchas, aceite de oliva, sal, pimienta, 4 cucharadas de perejil.

Cómo hacer sartén de tomates

Hacemos un corte en forma cruz a los tomates, los escaldamos en agua hirviendo, los pelamos y los cortamos por la mitad.

Pelamos la cebolla y la cortamos muy fina. Picamos el perejil.

En un bol mezclamos los huevos con la harina, la leche y una pizca de sal, batimos bien y después mezclamos la cebolla , la cebolla y una pizca de sal.

Ponemos una sartén grande al fuego, cuando esté caliente ponemos las tiras de bacon para que se doren. Añadimos un chorrito de aceite y rápidamente volcamos sobre ellas la mezcla de huevo que habíamos preparado antes. Sobre el huevo colocamos los tomates.

Salpimentamos al gusto, bajamos el fuego, tapamos la sartén con su propia tapa o con papel de aluminio y dejamos en el fuego entre 5 y 10 minutos, el tiempo preciso para que se cuaje. Por último y el momento de servir espolvoreamos con el perejil picado.

Tiempo de elaboración | 30 minutos
Dificultad | Baja

Degustación

A esta sartén de tomates solo le falta un poco de acompañamiento para ser un plato completo y único, algo que le puede quedar muy bien son unos sanísimos espárragos blancos de lata y un poquito de pan, si es integral mejor que mejor.

Como sugerencia, si alguien quiere que este plato sea un poco más sano, solo tiene que sustituir el bacon por unas lonjas de jamón cocido.

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Más que conocido es el hecho que el jamón ibérico esta buenísimo. Nos gusta degustarlo, nos gusta devorarlo y nos gusta presumir que lo estamos haciendo. Carita de “¡venga ya!“ se nos queda a todos, cuando escuchamos que alguien, en la otra punta del mundo, lo está intentado copiar a sabiendas que es imposible que lo consigan en la vida.

Y ahora, gracias a numerosos estudios científicos queda demostrado que, no tan solo podemos presumir que es uno de nuestros mayores tesoros gastronómicos nacionales sino que, además posee numerosos beneficios nutricionales para nuestra salud.

Gracias a ACISI (Asociación Interprofesional del Cerdo Ibérico), hemos podido tener acceso a un artículo científico titulado Repercusiones del consumo de productos del cerdo Ibérico en la salud humana, escrito por Enrique Macià Botejara, del servicio de medicina interna del Servicio de Medicina Interna y profesor de la facultad de medicina de la Universidad de Extremadura.

Apoyado por un sinfín de estudios e investigaciones el autor dice cosas como:

… hay que decir que en la prevención de las enfermedades degenerativas no solo influye la dieta, sino otros factores no dietéticos; de esta manera, se ha estado prohibiendo de forma sistemática el consumo de cerdo ibérico y no se ha hecho tanto hincapié en el sedentarismo – y la obesidad – o en el tabaquismo, factores mucho más nocivos.

… la carne de cerdo tiene una cantidad de ácido oleico de entre el 40 y el 45%. El cerdo ibérico (sus scrofa mediterraneus), con unas características genéticas y de explotación diferentes a los de otras razas, que tiene un contenido de ácido oleico aún mayor, entre el 56% y el 58%. En las regiones del suroeste de la península ibérica se encuentra su ecosistema natural, la dehesa, en donde el animal vive libremente en el campo, realizando mucho más ejercicio que los cerdos recluidos en cebaderos y con una alimentación diferente. En su sistema de crianza tradicional, la montanera, las bellotas constituyen el alimento básico y estas tienen tasas de ácido oleico superiores al 60%, lo que contribuye a que la grasa de este animal sea especialmente rica en éste ácido graso. Además, en la dehesa come también hierbas y raíces con lo que puede incorporar sustancias antioxidantes …

El hecho de que tenga un alto contenido en ácido oleico, le confiere propiedades cardiosaludables, aumenta el HDL (colesterol bueno) y baja el LDL (colesterol malo). Por lo que queda claro que, contra el colesterol, toma jamón ibérico.

Lo que básicamente se viene a decir, con todo estos estudios y artículos, es que tenemos que perderle el miedo a la grasa que consumimos cuando compramos cerdo ibérico, que lo elijamos sin complejos en el mostrador de la carnicería y siempre que lo hagamos en una justa medida disfrutemos de ello.

Foto | MG Spain Export Consulting
Vía | ASICI
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Comprar una coliflor demasiado grande y darse cuenta después de cocerla enterita que es demasiada coliflor hervida para tres personas, no es algo que pase muy a menudo, pero claro, de vez en cuando pasa. También puede pasar que hayamos comprado la coliflor y que un día por otro no encontramos el momento para cocinarla y empiece a ponerse pocha y la cozamos a la ligera sin intención de comerla ese día. Cuando eso pase una de las mejores recetas que podemos preparar es una crema de coliflor.

Esta es una receta sencilla, capaz de reconfortar cualquier cuerpo cansado, en estos días de tremendo frío que estamos padeciendo. Pero si queremos convertirla en algo de verdadero lujo, solo tenemos que hacer un par de cosas, un poquito de aceite de trufa y unos simples piñones.

Ingredientes

750 gramos de coliflor hervida, 1 cebolla, 1 diente de ajo, 1 litro de caldo de pollo, nuez moscada, comino molido, 1 vaso de leche, aceite de oliva y sal.

Cómo hacer crema de coliflor

Pelamos y troceamos la cebolla. Pelamos y picamos ajo.

Ponemos una olla al fuego con un chorro de aceite de oliva y rehogamos la cebolla y el ajo.

Cuando la cebolla esté bien doradita agregamos la coliflor que teníamos hervida. Dejamos que se rehogue a fuego suave durante unos minutos, revolvemos para que la coliflor coja sabor por todos sitios.

Añadimos el caldo, una pizca de nuez moscada y otra de comino, lo dejamos hervir durante unos 10 minutos y retiramos la olla del fuego. Trituramos con la ayuda de un brazo eléctrico y le añadimos la leche.

Catamos para comprobar que tal esta de sal y rectificamos si es preciso.

Como detalle extra podemos preparar un aceite de trufas, machacando un trozo de trufa en el mortero, metiendo la trufa machacada en un tarro pequeño y rellenándolo con aceite.

Tiempo de elaboración | 20 minutos
Dificultad | Baja

Degustación

Esta vez serviremos la crema de coliflor vestida para fiesta y para ello solo tenemos que ponerles unos cuantos piñones por encima y regarla con un chorrito del aceite de trufa que hemos preparado antes.

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