Tomates a 2 y 3 € por kilo (500 pesetas de las de antes), sandías a 0,8 € el Kg (una sandía puede valer entonces unos 6€) y un largo etcétera.

Por otro lado los productores no dejan de quejarse de los bajos precios a los que los distribuidores les compran su producción, con lo que no queda más remedio que pensar que los intermediarios están haciendo su “agosto”.

Un buen ejercicio que os recomendamos hacer antes de ir a la compra semanal es pasaros por cualquiera de las webs que disponen de estadísticas acerca de lo que se llama “precios en lonja”, casi todos los grandes mercados centrales disponen de estas estadísticas, y en ellas se reflejan los precios por kg (o tonelada) de producto que los distribuidores han pagado a los productores y mayoristas. Es curioso ver como algunos productos triplican y cuadriplican sus precios al llegar a los ciudadanos.

Hace algún tiempo (durante la época del ministro Cañete) se habló de la posibilidad de obligar un etiquetado en el que apareciera el precio en origen, me pareció una buena idea, pero nunca se llevó a la práctica. Otras iniciativas interesantes son por ejemplo las llevadas a cabo por algunas cofradías de pescadores como las de Cambrils (Tarragona) que están vendiendo directamente al detalle. Pero lo mejor sin duda es ir al mercado y comprar directamente al productor siempre que esto sea posible. Por ejemplo en la Boquería de Barcelona, existen unos puestos fuera del recinto del mercado donde los agricultores montan sus propios puestos, los precios son mejores, la mercancía no ha pasado por tantas manos con lo que es más fresca, el margen se lo queda alguien que ha sudado por entregarnos unos maravillosos productos, favorecemos el desarrollo de variedades locales y, además no hay nada como verle la cara al que ha creado lo que vamos a comernos.

El sitio web de Gernot Katzer se organiza alfabéticamente, según morfología, según procedencia o según la clasificación botánica.

Un site completísimo, que si bien no brilla por su diseño si lo hace por su excelente contenido.

Mas información | Gernot Katzer’s Spice Pages

Es lo que sucede con experimentos como la “Zillion Dollar Frittata” o lo que viene a ser la tortilla más cara del mundo.

Se trata de una tortilla que sirven en “Le Parker Meridien Hotel” de Nueva York, y cuyo precio en la carta es de 1000$. Básicamente se trata de una tortilla de Bogavante, con un montón de caviar Sevruga encima, tanto caviar que este ingrediente es el responsable de la mayor parte del precio.

Como decíamos, esto es confundir el placer con la exageración.

Más información | Le Parker Meridien
Más información | Receta (PDF)

La muestra recoge una selección de libros de cocina ordenados cronológicamente; des del primer recetario catalán que se conoce el “Llibre de Sent Soví”, obra anónima escrita el año 1324, hasta ediciones de distintos libros de los años 80, la selección ha sido dura para los organizadores, pero la mayoría de grandes libros están expuestos en la sala.

Paralelamente a esta exposición se organizan conferencias y diálogos relacionados con la gastronomía, por ejemplo el próximo 13 de septiembre Fermí Puig (cocinero de Drolma en el Hotel Majestic) va a protagonizar la conferencia “Els llibres indispensables en la història de la cuina”.

Más información | Palau Robert

Pero hay otros que sienten curiosidad por explorar otras facetas más allá de la culinaria cuando se encuentran con un producto de este tipo, como por ejemplo cuantos fideos hay en un paquete de “Ramen” instantáneo.

En Cockeyed son curiosos por naturaleza y muestran multitud de experimentos realizados con comida empaquetada, todos ellos con un toque de humor y muy bien documentados mediante fotos. En su site por ejemplo es posible descubrir cuanta crema hay dentro de las “oreo”, cuantas palomitas salen de una bolsa de esas que se meten en el microondas o qué área se puede cubrir si extendemos todos los “doritos” que nos venden en una bolsa.

Otra manera de abordar los alimentos.

Más información | Cockeyed

Según la wikipedia: “…el podcasting consiste en crear archivos de sonido (generalmente en mp3 u ogg) y poder subscribirse mediante un archivo RSS de manera que permita que un programa lo descargue para que el usuario lo escuche en el momento que quiera, generalmente en un reproductor portátil.”

Los hay de todos los tipos, temas, e idiomas. Como no, también hay algunos dedicados a la cocina y la gastronomía. En Castellano, de momento tan solo hemos podido encontrar uno, el podcast de guisando.org. Este podcast es muy recomendable, van por su edición numero 13, en esta ocasión nos proponen un “Especial Cocteles”.

En inglés y otros idiomas hay algunos más, según podcast.net hasta 36 listados en su directorio.

Más información | Guisando.org
Más información | Podcast.net

Existen otros géneros muy interesantes, y uno de ellos es el que relaciona la ciencia con la cocina.

Hay varios ejemplos, pero hoy os recomiendo el último que he leído estas vacaciones, se llama “Lo que Einstein le contó a su cocinero” de Robert L. Wolke.

En este libro, el autor explica de forma muy amena y comprensible el por qué de muchas cosas que suceden en la cocina desde el punto de vista de la física y la química, el proceso industrial de algunos ingredientes, algunos mitos y falacias de la cocina y muchas otras curiosidades.

Además, algunas explicaciones se acompañan con recetas que se basan en alguno de los principios expuestos por el autor.
Un buen libro para leer estos últimos días de vacaciones.

Estamos hablando por ejemplo del tomillo que durante los meses de verano muestra sus flores que son responsables de un aroma muy especial, esto sucede también con muchas otras plantas aromáticas.

Las plantas recogidas en su periodo de floración funcionan muy bien para aromatizar aceites, y para preparar platos de carne como cordero, y por que no, algún pescado al horno.

Las berenjenas dulces conforman un plato que sirve de excusa ideal para probar las berenjenas de un modo muy distinto al habitual, y, además, suele gustar bastante a los niños que rechazan la verdura.

Los ingredientes
6 berenjenas, una cucharada de mantequilla, una patata, un huevo, una cucharada de azúcar, canela en polvo, pan rallado.

La preparación
Se hierven las berenjenas, cortadas a lo largo. Una vez hervidas se vacían con una cuchara, mezclamos lo extraído con una patata hervida, la mantequilla y lo machacamos todo junto, ahora, lo freímos en la sartén con aceite.

Lo dejamos enfriar y lo mezclamos con el huevo batido, el azúcar y la canela en polvo. Con la masa que obtenemos volvemos a rellenar las berenjenas y lo ponemos al horno unos minutos con algo de pan rallado y un poco de mantequilla por encima para que gratine.

A partir de los 6 meses (depende del pediatra) los bebés suelen empezar a comer alimentos distintos a la leche y los cereales. Llega el momento de darles sus primeras verduras, frutas y carnes suaves trituradas.

Al principio se suele usar cacerolas y un “minipimer”. El sistema funciona, pero se ensucia bastante la cocina.Por suerte descubrí algo muy útil que os recomiendo: El Baby cook.

Este artilugio, es fantástico para cocinar las papillas de los bebés, funciona enchufado a la red, y cocina mediante vapor. El vapor es un tipo de cocción suave, que además conserva bien las propiedades de los alimentos, el diseño del aparato hace que se cocine y se triture en el mismo recipiente, con lo que no se pierde el agua de cocción (y por lo tanto nutrientes), además solo ensucias un cacharro. En fin, os lo recomiendo a todos.

Mas información | Baby Cook

Una vez limpias las anchoas, y separados los filetes, nos quedamos con la raspa, y esta raspa es también un entrante excelente, lo único que hay que hacer es pasarlas por buena harina y freírlas en aceite de oliva con una graduación no demasiado alta. Se deben tostar bastante, pero sin pasarse, aunque parezca mentira quedan muy crujientes y sin “pinchar” en el paladar ni la boca. Una vez fritas es importante dejarlas unos minutos encima de un papel absorbente para que pierdan un poco de grasa y ganen crujiente.

Además son una buena fuente de calcio.

El invento en cuestión encaja en una bahía de 5 1/4″ y se conecta directamente a la fuente de alimentación del ordenador. La temperatura y tiempo de cocción se controlan vía software.

Es capaz de cocinar alimentos con una sola limitación: tienen que ser muy planos. Por eso el kit incluye algunos moldes para preparar “mini tartas” y algunas mezclas precocinadas para ponerlo fácil. También es posible tostar pan, y todo lo que sea suficientemente plano como para caber en este “minihorno”.

Más información | ThinkGeek

Gracias al esfuerzo de este grupo de mujeres, se han rescatado del olvido centenares de recetas propias de la cultura gastronómica popular de la zona de Girona, y por lo tanto de una gran parte de Catalunya, como por ejemplo el “cordero con castañas”, “albóndigas con sepia y marisco”, o el ya mítico “pollo con salsifís”.

Les deseo que después de este suceso sigan trabajando como hasta ahora para recuperar los ingredientes y las recetas que forman parte de nuestra memoria histórica. Ánimo.

Mas información | La cuina a Sils

Giovanni Zanzi es un cocinero que cocina directamente en casa de sus clientes, el se encarga de todo, hasta puede traer camareros, vajilla y un sommelier. De todos modos, lo normal es que simplemente venga el, con sus ingredientes, sus utensilios y se ponga a cocinar en tu propia cocina, delante de ti.

Giovanni antes de dedicarse profesionalmente a la cocina, se dedicó a la fotografía, con lo que transmite a sus platos algo de lo que aprendió sobre colores y texturas.

Su especialidad es la comida Siciliana, algo adaptada a “nuevos gustos”, prepara varios menús de distintos precios que van de los 35 a 55 euros por comensal, también se le pueden encargar catering y buffet.

Más información | Giovanni Zanzi

Se trata de un queso de pasta prensada elaborado con leche de vaca de las razas frisona, mahonesa o menorquina y/o parda alpina, algunos productores le añaden además un pequeño porcentaje de leche de oveja. Al final conseguimos un queso con un contenido en materia grasa no inferior al 38 % sobre el extracto seco.

Su producción se ampara bajo una denominación de origen, y encontramos dos grandes grupos: el “Mahón Artesano” y “Mahón”. La diferencia entre ellos, es que en el caso del “artesano” se usa leche cruda, sin tratar inmediatamente después del ordeñado, en el “Mahón” se usa leche tratada y se produce en industrias queseras. A partir de ahí, podemos encontrarlo “semicurado” y “curado”.

La verdad es que esta es la teoría, si vais a la isla podréis encontrar dos variedades más, el “tierno” y el “viejo”.

Es un queso muy sabroso, salado, y si es curado hasta algo picante. Mi preferido es el Artesano Curado, y más concretamente el que madura Rafael Florit en Ciutadella. Sus quesos son recogidos por ellos mismos directamente a los productores artesanos de la zona, y madurados en sus cavas durante más de 150 días.

Es un queso antiguo, se sabe que se elaboraba ya en el siglo V, por la carta encíclica del Obispo Severo del año 417, durante la edad media compitió con el Parmesano, y el puerto de Mahón se convirtió en un ir y venir constante de barcos cargados con este queso por todo el Mediterráneo.

Mas información | Ca’n Florit

Durante estos días es posible encontrar buena albahaca, y muy buenos tomates. El resultado de mezclarlos es excelente y da como resultado una ensalada que nos recupera totalmente del calor.

La albahaca es mejor tenerla en una maceta, ya que los aceites esenciales que contiene, y que son responsables de su especial aroma, se volatilizan en cuanto la cortamos. Una maceta en una ventana donde le dé el sol, va a durarnos bastante tiempo, y, además tiene otra ventaja; esta planta ahuyenta los molestos mosquitos veraniegos.

Para preparar una buena ensalada de tomate con albahaca necesitamos lo siguente:

Ingredientes

Tomates (mejor si son “de pera”)
Albahaca muy fresca
Queso mozzarella o fresco (opcional)
Buen vinagre
Buen aceite de oliva
Sal marina un poco gruesa.

Procedimiento

Simple y rápido, lavar y cortar los tomates en gajos, picar la albahaca muy fina, mezclarlo en un vol con la sal, el aceite y el vinagre y dejarlo reposar 5 minutos.

Dejándolo reposar, lo que conseguimos es que el tomate pierda agua, y que se acumule junto al vinagre y el aceite en el fondo del vol. Cuando terminemos la ensalada, el líquido sobrante es igual o más bueno que la propia ensalada, y además refresca tanto como un gazpacho.

En esta carnicería se pueden encontrar las mejores variedades de carne que se puedan comprar en España, estamos hablando de Buey del Valle de Esla, carne Kobe del Japón, Angus Argentina, Cerdo Ibérico, Cerdo Hampshire, sin olvidar corderos “Churra” y “Merina”.

Todo ello en un solo lugar, un placer para la vista y con unos carniceros muy atentos y amables. Ayer me pasé un rato para conocerles y me contaron bastantes cosas sobre las variedades que venden, algunos cortes interesantes y la posibilidad de mandar a todo España (eso sí, el coste en este caso se dispara).

Si vivís o os pasáis por Madrid no os olvidéis de visitar esta carnicería.

Más información | Raza Nostra

Sardinas, boquerones, bonitos, atunes, jureles, palometas… son algunas de las delicias que durante estos meses podemos comprar en su mejor momento. Es ahora cuando su perfil y cantidad de grasas los hace más sabrosos.

El pescado azul se menospreció hace algunos años, pero des de un tiempo a esta parte no dejan de salir estudios que alaban sus características que los hacen muy beneficiosos para la salud, en especial para temas relacionados con la salud cardiovascular.

Más allá de sus efectos sobre nuestra dieta, lo que no se puede negar es que son deliciosos, unas buenas sardinas de Tarragona, pequeñitas, hechas a la “llauna” sobre un lecho de sal gorda, unos jureles fritos, un buen lomo de atún a la plancha, tostadito por fuera y crudo por dentro… y multitud de recetas más.

Pero como siempre, cuando estamos en plena temporada de algún alimento, es bueno tener preparadas algunas recetas que nos permitan aprovechar la oferta, y conservar el pescado algo mejor. Por ejemplo unos buenos boquerones en vinagre.

Los ingredientes son sencillos, el resultado es espectacular.


Ingredientes:

Boquerones
Sal
Pimienta
Aceite virgen

Procedimiento:

Muy simple, primero hay que limpiar los boquerones y sacarles la espina, intentamos que los dos filetes se mantengan unidos por la cola. Con ellos, en un recipiente adecuado (lo mejor es cristal), vamos haciendo capas con los boquerones, la sal y la pimienta. Cuando terminamos, lo cubrimos todo con vinagre y un poco de aceite.

Pasadas unas 24 horas, podemos substituir el vinagre por aceite, si nos gustan suaves, o cambiar el vinagre por vinagre nuevo si nos gustan algo más fuertes. En este punto, se le puede poner ajo y perejil, personalmente creo que si se hace esto quedan demasiado fuertes de sabor, pero hay gustos para todo.

Cuando esto sucede es buena idea aprovisionarnos con varios kilos de buenos y baratos tomates y elaborar conservas que nos ayuden a soportar un poco mejor el invierno.

Para poder hacer esto, es necesario que unos meses antes empecemos a guardar botes de cristal en nuestras casas, de mermelada, de espárragos, de lo que sea. Si somos despistados y no los hemos guardado, podemos comprar botes de cristal especiales para hacer conservas, con las juntas de goma intercambiables cada temporada y de cierre muy hermético. Estos botes son de uso común en Francia donde es fácil encontrarlos en grandes superficies, en otros sitios, como por ejemplo en España pueden ser difíciles de encontrar, pero siempre podemos usar otros botes de cristal con tapa aunque no sean específicos para este menester.

El siguiente paso es encontrar buenos tomates. Lo mejor es ir a un mercado donde los propios agricultores puedan vender productos (por ejemplo la Boqueria en Barcelona) y comprar varios kilos de tomates muy frescos de alguna variedad que nos guste especialmente.

Cuando tenemos todo esto, la receta es de lo más simple:

- Escaldar los tomates en agua hirviendo durante unos pocos minutos, después refrescarlos inmediatamente en agua.

- Pelarlos , cortarlos o dejarlos enteros, y intentar sacar el máximo numero de semillas.

- Irlos poniendo dentro de los botes de cristal, presionando sin aplastarlos hasta el fondo del tarro hasta llegar más o menos a un centímetro del borde.

- Por cada kilo de tomate, meter unas dos cucharadas de limón en cada tarro para acidificar un poco el medio y mejorar la conservación.

- Tapar los botes fuerte, y meterlos al baño María durante mas o menos 40 minutos para los botes de medio kilo y unos 50 para los de 1 kilo.

Esto es para hacer tomate al “natural”, si se quiere podemos hacer procesos similares y crear salsa de tomate, tomates enteros, confitura si le metemos azúcar… hierbas aromáticas, en fin, hay muchas posibilidades.

La Boqueria siempre ha sido un mercado de leyenda, un paraíso para los que nos gusta la cocina, y la excelencia en los ingredientes que usamos. Además desde hace algunos años se está posicionando como un centro dedicado a la gastronomía en su sentido más amplio, es uno de los referentes en Barcelona y en España.

No solo encontramos tiendas de comestibles de todos tipos y calidades, si no que también hay una amplia oferta de clases, jornadas, simposios, y otras tiendas que complementan el abanico de su oferta.

De entre las tiendas que “salen” de lo habitual en un mercado, hoy destaco una que tan solo lleva abierta dos meses y una semana, se llama FOC “La Cuinabotiga”, y en ella encontraréis todo tipo de artilugios para la cocina, sobretodo los de las mejores marcas, cuchillos global, Rössle, sopletes, ralladores Microplane, baterías Creuset, y como no, vestuario para cocina de la casa FOC, que destaca por su diseño algo más “cool” de lo habitual.

Los de FOC llevan ya tiempo vendiendo su vestuario a los profesionales, y también a través de su site en la red, el puesto que acaban de montar en la Boquería les abre las puertas a un nuevo público y a nuevas líneas de negocio. A mi personalmente me gustan sus delantales de tela “vaquera” y sus gorros de cocina de algodón. Todo sin duda con un toque distinto.

Más información | FOC Design Kitchen Wear