La fórmula secreta de la Coca Cola es de esos mitos y leyendas que han formado, forman y formarán parte de nuestra vida. En mi opinión no existe realmente una fórmula secreta, el propio mito de la fórmula fue un producto creado por y para asentarse en la sociedad como parte de nuestra propia cultura y que casi se llega a transmitir en la herencia genética de generación en generación. Para mis críticos favoritos, ni que decir tiene que es una exageración.

Navegando por Internet me he topado con un blog donde se cuelga una información relativa a la fórmula secreta de la Coca Cola, me parece interesante en cuanto a que por un lado dice destripar la fórmula y a la vez lo que hace es sembrar más dudas. Yo creo que todo esto a Coca Cola le “tiene que poner”, siguiendo la regla de “que hablen de mí aunque sea para mal”.

Lo mejor es que leáis la información de un anónimo ex-trabajador de Coca Cola para alimentar vuestras propias pesadillas, es un poco largo pero es divertido. Pero a todo esto, ¿alguien se puede creer que con los avances tecnológicos que tenemos hoy en día, nadie haya podido desvelar la fórmula de la Coca Cola?

¿Sabes lo que bebes? Todo sobre la Coca-Cola

En realidad, la fórmula secreta de la Coca-Cola se puede detallar en 18 segundos en cualquier espectrómetro óptico, y básicamente la conocen hasta los perros. Lo que ocurre es que no se puede fabricar igual, a no ser que uno disponga de unos 10 billones de dólares para competir con Coca-Cola ante la justicia (ellos no lo perdonarían).

La formula de la Pepsi tiene una diferencia básica con la de la Coca-Cola y es intencional, para evitar el proceso judicial. No es diferente porque no pudieron hacerla igual. Es a propósito, pero suficientemente parecida como para atraer a los consumidores de Coca-Cola que prefieren un gusto diferente con menos sal y azúcar.

Mi profesión, me tocó, entre otras cosas, aprender todo sobre las gaseosas para fabricar Guaraná Golly en EE.UU.

Tuve que aprender química, entender todo sobre componentes de gaseosas, conservantes, sales, ácidos, cafeína, enlatado, producción, permisos, aprobaciones y mucho más. Monté un mini-laboratorio de análisis de producto, con equipos hasta para analizar sólidos. Incluso, desarrollé programas de PC para cálculo de la fórmula con base en los volúmenes y tipo de envase (plástico o aluminio), pues eso cambia los valores y el sabor.

¿Sal en la Coca Cola?

Es exactamente el Cloruro de Sodio en exageración el que refresca y al mismo tiempo da el doble de sed, como para pedir otra gaseosa. Y no resulta desagradable porque la sal mata literalmente la sensibilidad al dulce… del que por cierto también tiene mucho: 39 gramos de azúcar. Es ridículo. De los 350 gramos de producto líquido, más del 10% es azúcar, o sea que en una lata de Coca-Cola más de un centímetro y medio es puro azúcar. Aproximadamente ¡¡tres cucharadas soperas llenas de azúcar por lata!!

La formula de la Coca Cola es muy sencilla:

* Concentrado de azúcar quemado -caramelo– para dar color oscuro y gusto * Ácido fosfórico (sabor ácido) * Azúcar (HFCS-jarabe de maíz de alta fructosa) * Extracto de hojas de la planta de Coca (África e India) y otros pocos aromatizantes naturales de otras plantas * Cafeína * Conservante que puede ser Benzoato de Sodio o Benzoato de Potasio * Dióxido de Carbono en cantidad para freír la lengua cuando se bebe * Sal para dar la sensación de refrigeración

El uso del ácido fosfórico y no del ácido cítrico como todas las demás gaseosas, es para dar la sensación de dientes y boca limpia al beber. El ácido fosfórico literalmente fríe todo y en alta cantidad puede hasta causar daños al esmalte de los dientes, cosa que el ácido cítrico ataca con mucho menos violencia.

Trata de comprar ácido fosfórico para ver las mil recomendaciones de seguridad que dan para su manipulación (quema el cristalino del ojo, quema la piel, etc…). Está prohibido usar el ácido fosfórico en cualquier otra gaseosa; sólo la Coca Cola tiene permiso. Porque claro, sin él, la Coca Cola quedaría con gusto a jabón.

El extracto de coca y otras hojas casi no cambia en nada el sabor. Es más bien un efecto cosmético, así como no se siente el gusto ni el olor del guaraná (que es amargo). El extracto forma parte de la Coca-Cola porque legalmente tiene que ser así. Pero sin él, no se nota ninguna diferencia en el gusto, que está dado básicamente por las cantidades diferentes de azúcar, azúcar quemado, sales, ácidos y conservantes.

¿Sabores a qué...?

Hay una empresa química aquí en Bartow, en el sur de Orlando. Los he visitado muchas veces. Ellos producen aromatizantes y esencias para zumos. Mandan sales concentradas y esencias el día entero, camión detrás de camión. Ellos los producen para fábricas de helados, gaseosas, jugos, enlatados y comida colorida y aromatizada.

Visitando la fábrica, pedí ver el depósito de concentrados de frutas, que debería ser inmenso, lleno de reservorios inmensos de naranja, piña, fresa y tantos otros. El encargado me miró, se rió y me llevó a visitar los depósitos inmensos… de colorantes y más de 50 tipos de componentes químicos.

* La gaseosa de naranja es la que no tiene naranja. * En los zumos de fresa, hasta los puntitos que quedan en suspensión están hechos de goma (una liga química que envuelve un semi-polímero). * Piña, es un festival de ácidos y más goma. * La esencia para helado de aguacate usa hasta peróxido de hidrógeno (agua oxigenada) para dar aquella sensación espumosa típica del aguacate, en el paladar al comer.

La segunda gaseosa más vendida en EE.UU. es Dr. Pepper, siendo el producto más antiguo de todos, más aún que la propia Coca-Cola. Esa gaseosa era vendida, obviamente sin refrigeración y sin gasificación allá por 1800 y algo, en botellitas tapadas con corcho, como medicamento, en las carretas ambulantes que se ven en las películas del viejo oeste americano.

Aparte de curar el dolor de barriga y la uña encarnada, también quitaba la mancha de óxido de una cortina y ayudaba a renovar la grasa de los ejes de las carretas.

Para el que no lo sepa, Dr. Pepper tiene un sabor horrible, muy fácil de reproducir en casa: abre la boca y aprieta el spray del Reflex (producto que usan mucho los jugadores de fútbol para calmar rápidamente los dolores de golpes y contusiones). Ese es el gusto del Dr. Pepper.

Bebidas light

Ahora ¿queréis saber la cantidad de basura que tiene un refresco “light”? Yo no la uso para destapar la pileta de mi cocina porque me dan pena los tubos de PVC. La teoría sería buena si no fuera porque los productos endulzantes “ligth” tienen vida muy corta. Por ejemplo el aspartamo, después de tres semanas mojado, pasa a tener gusto de trapo viejo sucio.

Para evitar eso, se agregan una infinidad de otros productos químicos, uno para alargar la vida del aspartamo, otro para neutralizar el color –para que los dos químicos juntos dejen el líquido turbio–, otro para mantener el tercer químico en suspensión –porque si no el fondo de la gaseosa queda oscuro–, otro para evitar la cristalización del aspartamo, otro para realzar, dar más intensidad al ácido cítrico o fosfórico que acaba sufriendo por la influencia de los cuatro productos químicos iniciales… y así sigue, la lista es enorme.

Un consejo final

Después de toda mi experiencia con producción y estudio de gaseosas, puedo afirmar:
la mejor bebida es el agua, si es mineral tanto mejor, naranja o limón exprimido y hielo. Nada más, ni azúcar ni sal.

Sí habéis llegado hasta el final, felicidades. Y ahora ya tenéis un rumor más con el que haceros una idea más. Exista una fórmula secreta o no, eso no lo sabremos.

Vía | El Blog de Loretahur
Más información | Telecinco
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El Orégano de mis ojos

Pues sí, el orégano es mi hierba aromática preferida. Su nombre procede de dos palabras griegas que significan alegría de las colinas refiriéndose a lo adaptable que es. Existen una multitud de plantas de diferente origen. ¿Pero qué orégano es más recomendable comprar para cultivar?

Tenemos por un lado el Origanunn vulgare, es el más común de todos y el que más se vende pero el sabor no es especialmente valioso. Después tenemos el Lippia graveolens, es conocido como orégano mexicano y hay unas 18 variantes, es un orégano con un sabor más presente. Pero el orégano que debemos comprar por su valor en la cocina es el llamado orégano griego con un sabor fuerte de “orégano” y tiene un sistema muy diseminado de raíces será el mas valioso en nuestro huertecito.

El olor a orégano está presente en una multitud de plantas, incluso cuando no tratemos con oréganos. Esto se debe a que tienen un alto contenido en un aceite esencial llamado carvacrol.

El orégano fresco debemos cocinarlo utilizando las hojas, picándolas finamente y de forma generosa. En plantas de un tamaño crecido, hay unos pequeños capullos sin abrir que también se cocinan y funcionan como pequeñas bombas de sabor y aroma.

Tanto el orégano como la mejorana pertenecen a la misma familia. Se cultivan de forma parecida, aunque el orégano es mucho más resistente. Como buenas hierbas, la verdad que no hace falta darle muchos cuidados, riego abundante, buen drenaje, y mucho sol. A los cuatro años es bueno podarlas del todo y de esa forma saldrán de nuevo de forma muy vigorosa.

¿Cuál es tu hierba preferida?

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En Directo al Paladar | Maridaje de las hierbas aromáticas
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Juan Mari Arzak fue galardonado hoy en Viena con el premio “Trophée Gourmet” por su larga y destacada trayectoria culinaria, otorgado por la revista gastronómica austríaca “A la Carte”. La entrega del premio se organizó en el antiguo Palacio Real de Viena.

El premio, que en el pasado recibieron célebres cocineros como Paul Bocuse o Ferrán Adriá, fue entregado por el alcalde de Viena, Michael Häupl, un declarado sibarita, quien sin embargo reconoció no haber comido nunca en el restaurante “Arzak” en San Sebastián.

El discurso de Arzak parecia influenciado por las palabras que dedico Santamaría a Adrià, destacó que su cocina “es de autor, vasca, de evolución, de investigación y de vanguardia” y manifestó que “la cocina es libertad”.

Además Arzak destacó que España “se encuentra actualmente en la punta de la lanza en la cocina internacional, pero no por cocina tradicional, sino por la cocina de vanguardia”. Además dio la puntilla señalando que “lo maravilloso del Estado español es que es un mosaico de culturas y también un mosaico de cocinas”.

Vía | Público
En Directo al Paladar | Arzak

Con la inminente llegada a los cines de la película “Sexo en Nueva York” no son pocas las marcas que se apuntan al éxito. De la mano de Coca Cola se han presentado cuatro diseños para la botella de Coca Cola Light para el Reino Unido. El encargo lo ha llevado a cabo la estilista Patricia Field, conocida por ser la responsable de vestuario y estilismo de la serie y ha plasmado su creatividad en cuatro botellas de la marca.

Manolo Blahnik, Julian MacDonad, Matthew Williamson o Jonathan Saunders fueron los primeros diseñadores de moda que al diseño de sus patrones sumaron nuevos proyectos para colaborar con Coca Cola Reino Unido.

Diet Coke City Collecction, nombre de esta edición limitada, está disponible en exclusiva en los grandes almacenes británicos Selfridges desde el 14 de mayo.

En un comunicado emitido por Selfridges, Patricia Field ha explicado que la colección de botellas intenta representar las principales características de las mujeres de hoy, su encanto, el atractivo y la capacidad de ser responsables de sus propias vidas. Cada una de las botellas refleja una faceta de la vida de las mujeres modernas. La botella de oro representa su carrera; la botella roja, la pasión; la botella rosa, el amor y la turquesa, la moda.

Vía | Trendencias

Como ya sabéis todos los que nos seguís diariamente el 2008 es el año internacional de la patata. La Patata es un ingrediente de gran importancia, como verdura fresca o como producto transformado, incluso como producto utilizado en destilería o en fábricas de féculas. Mi compañero y amigo Pepekitchen, me dice que el nombre de Patata se debe a que en un principio se confundía con Batata, ya que su nombre originario es Papa.

Sus cualidades nutricionales, su sabor y su digestibilidad son innegables, siempre que se evite el abuso de las preparaciones con grasas. Por ejemplo, podemos cocinarla al vapor y conservaremos la vitamina B y C. Esta última es muy abundante en la patata nueva, que como sabréis todos desde hace un par semanas están en todos los mercados, así que vigilad que no os den gato por liebre.

El post de hoy es para indicar algunas formas de cocinar las patatas. Hay que decir que existen una multitud de formas de cocinarla, y que todas las que pongo hoy no son todas las que son pero si todas las que están.

Las patatas se pueden cocinar hervidas, forma que le encanta a mi mujer. Enteras o en trozos o incluso torneadas. Anda que no me habré pasado horas y horas torneando patatas en la Escuela de Hostelería. Esas fueron las primeras durezas que me salieron en las manos. Si las cocéis enteras y con piel, en agua fría y sal, llevarlas a ebullición con fuego lento y debéis saber que estarán cuando introduzcáis un pincho en la patata sin problemas y salga de la misma forma. Esto será como a los 15 o 20 minutos, dependiendo siempre del tamaño del tubérculo.

Al vapor es idéntica la forma, pero en lugar de meterlas en agua las tenéis que poner sobre una rejilla sin que toque el agua. El tiempo dependerá de lo mismo. Para hacerlas al vapor lo mejor es en trozos o torneadas.

A partir de patatas cocidas, sin que estén pasadas, se pueden hacer distintas preparaciones. Las más habituales son el puré parmentier y el puré duquesa.

El puré parmentier se realiza, como he dicho, con patatas cocidas. Se secan en un horno durante unos minutos y se pasan por un pasapurés en caliente. Se trabajan con 100 a 150 gr de mantequilla por kilo de patata y 2 dl de leche hirviendo, se sazona con sal y pimienta blanca.

Al que más provecho se le saca en una cocina es al puré duquesa, ya que sirve para preparar las duquesas, croquetas de patatas y patatas delfín, de las que os hablaré otro día con una receta. Este puré se realiza en un principio como el puré parmentier. Se secan las patatas cocidas en un horno durante unos minutos, el punto lo notaréis porque se vuelven un poco más blanquecinas, un aspecto que reconoceréis al instante. Después se pasan por un pasapuré, es importante no romper la patata amasándola, hay que romperla aplastándola de esa forma el almidón no se romperá, manteniéndose en un perfecto estado que nos servirá para posteriores recetas. Trabajaremos la patata con 100 g de mantequilla por kilo de patata y dos o tres yemas de huevo, le añadiremos sal, pimienta blanca y nuez moscada.

En el próximo capítulo hablaré sobre las duquesas, las croquetas de patatas (haré una receta de como hacer patatas pera) y las patatas delfín.

Más información | Web oficial de la patata
En Directo al Paladar | 2008, Año Internacional de la Papa
En Directo al Paladar | Stoemp de patatas y verduras | Patatas al ajillo

Me acabo de levantar. Hoy en Madrid es festivo, así que al garete el trabajo aunque sea por un día. Me vuelvo a vincular al mundo gastronómico, aunque sea con legañas. Me entero a través de un artículo enviado por un amigo, de esos de toda la vida, del último terremoto en esto de la cocina mediática. Santi Santamaría carga tintas, de nuevo, contra Adrià y sus acólitos.

La última, en la recogida de un premio por su último libro, “La cocina al desnudo”, vuelve a decir que si patatín o patatán de la cocina o no cocina de Adrià. Exactamente, y para que no se me tache de partidista, Santamaría dice, entre otras cosas, que es “un tema de salud pública” refiriéndose con preocupación a las recetas que circulan con productos químicos. Recetas, todas ellas, hijas de Adrià.

La cuestión es, ¿Santamaría es el Don Quijote de las Gastronomía, que carga contra los gigantes molinos de Adrià? ¿Santamaría es un fiel defensor de la buena causa de la cocina? ¿Tan malo es Adrià? El caso es que la guerra está servida desde hace tiempo, el problema es que yo no he visto a Adria defenderse, ni tan siquiera inmutarse de las palabras de Santamaría. ¿El mejor desprecio es no hacer aprecio?

La cocina que representa Santamaría a mí me encanta, soy un acérrimo defensor (pero no de los recios, ¡eh!). Hay otros cocineros como por ejemplo Abraham García, que son autores de su cocina, creados a sí mismos, que viven por y para este oficio y que no tienen la necesidad de salir a la palestra a criticar los modos y maneras de hacer o deshacer la cocina de Adrià. ¿Por qué Santamaría, cocinero consagrado donde los haya, si la tiene?

La frontera que separa la realidad de la irrealidad, la bondad de la maldad, los héroes de los antihéroes está muy difuminada. Y éste solo es un capítulo más para intentar dibujar una linea fina sin papel ni lápiz.

En Directo al Paladar | La Vanguardia
En Directo al Paladar | Sin una buena defecación no hay una gran cocina, palabras de Santi Santamaría
En Directo al Paladar | El Bulli, elegido mejor restaurante del mundo por tercer año consecutivo

Antes de empezar con las manos en la masa debo decir que esta receta de salsa boloñesa para acompañar cualquier tipo de pasta es una receta “sui generis”. No es la típica receta, se trata de una preparación familiar, que se remontar unas tres generaciones en mi familia. No tiene, en sí, nada de especial. Lo que la hace especial es el cariño con el que podemos hacer la receta.

En mi caso, me imagino que como cualquier otro caso de recetas familiares, siempre que preparo esta receta vienen a mi cabeza innumerables imágenes de mi infancia. De hecho, la primera vez que me quedé solo en la cocina, cocinando para toda mi familia, fue realizando esta receta. Tendría yo unos 9 años.

Los ingredientes para unas 8 a 10 personas son 600 g de carne picada (yo utilizo solo de ternera), 200 g de chorizo picado a cuchillo, 2 ajos, 2 pimientos verdes italianos, 1 cebolla mediana, 5 zanahorias medianas, 700 g de tomate natural triturado, orégano, tomillo, albahaca, azafrán, pimentón, 3 hojas de laurel, pimienta negra molida, sal y azúcar para corregir la acidez del tomate. Recuerdo que alguna vez he probado a ponerle un poco de vainilla, eucalipto, etc… Pero esto son pruebas locas.

Primero picaremos todos los ingredientes. Se puede hacer de muchas formas, picar la cebolla, ajos, pimientos y zanahoria con una picadora, con el cuchillo o incluso con una batidora con el tomate triturado. Cuando tengamos todos los ingredientes preparados, en una olla poner un poco de aceite y calentar. Ponemos el chorizo y sofreímos ligeramente, agregamos la carne picada y la freímos a fuego medio, hasta hacerla del todo.

A continuación, ponemos el resto de ingredientes, la zanahoria, la cebolla, el pimiento verde, los ajos. Removemos y echamos el tomate, remover todo bien otra vez.

Por último queda darle el toque de las especias. Yo le pongo dos cucharaditas de orégano, una de tomillo, una de albahaca, una de pimentón, lo equivalente a media cucharadita de azafrán, dos cucharaditas de sal, tres de azúcar y las hojas de laurel. Remover, dejar cocer durante media hora a fuego medio-lento. Y ya tendréis una estupenda salsa bolognesa.

Solo queda cocer la pasta que queráis, tallarines, espaguetis, macarrones, espirales, etc.

En Directo al Paladar | Salsas

El bizcocho de soletilla puede y debe entrar en la tipología de los bizcochos ligeros. De hecho, es un bizcocho de espuma. En pastelería se considera una elaboración básica ya que a partir de este bizcocho podemos obtener multitud de recetas. Soletillas, mojicones, vergaras, carteras, bizcoletas, riñones, etc., son solo algunas de las elaboraciones que se pueden obtener con muy pocas variaciones de la receta base.

Los ingredientes que utilizaremos son 6 huevos, 125 gr de azúcar, 100 gr de harina y 50 gr de almidón de maíz.

La forma de elaborarlas es sencilla y a la vez complicada. Ya que no entraña mucha dificultad hacerlo, pero si que hay que hacerla muy bien para que luego suban como tienen que subir.

Primero separamos las yemas y las claras. Batimos las yemas con 50 gr de azúcar y una cucharadita de agua caliente hasta que resulten espumosas y consistentes.

Aparte se baten las claras a punto de nieve agregándole el azúcar restante. Lo ideal es que al dar la vuelta el cuenco o bol donde batimos las claras no se caigan.

Después, se mezclan con cuidado las claras y yemas. Os aconsejo leer el post de “todo sobre un bizcocho”. Se agrega poco a poco la harina y el almidón, mezclándolo con cuidado. Os aconsejo dejar de lado cualquier aparato eléctrico para este trabajo, incluso mucho mejor hacerlo suavemente con la mano de arriba abajo y abajo arriba.

Cuando la mezcla está preparada se escudilla la masa. Es decir, se pone en una manga pastelera. En este caso con una boquilla del numero 12 y se ponen sobre papel de horno unas tiras de 8 cm de largo. Echarle un poco de azúcar lustre y se mete en horno precalentado a 225ºC tres o cuatro minutos.

En mi caso las he hecho para tomarlas como merienda o desayuno. Aunque como he dicho al principio el bizcocho de soletilla se puede considerar un ingrediente en otras elaboraciones. Más abajo os he puesto algunas recetas como ejemplo de esto.

En Directo al Paladar | Todo sobre un bizcocho
En Directo al Paladar | Tipos de bizcochos
En Directo al Paladar | Charlota de chocolate y castañas | Crema con chocolate y café | Copas de bizcocho y mascarpone | Charlota de manzana

Será en abril del próximo año, concretamente entre los días 25 al 27 de abril en la Feria Valencia cuando se organizará el Concurso Mundial de Vinos de Bruselas. Contará con más de 50 países participantes de todo el mundo, convirtiendo a Valencia en la capital mundial del vino durante los días del certamen.

Este evento mundial tiene como principal objetivo favorecer la promoción de vinos de calidad, fomentando su producción y estimulando su consumo razonable como factor de civilización, contribuyendo así a la expansión de la cultura del vino.

A él se presentan las últimas tendencias en materia de añada y vid en busca de las distinciones que se otorgan, como son la Gran Medalla de Oro, la Medalla de Oro o la Medalla de Plata.

Más de 200 expertos procedentes de unos 50 países evaluarán las características de las muestras que se someterán a examen. Se trata de enólogos, sumilleres de gran reputación y periodistas especializados.

El jurado estará organizado por 40 comisiones compuestas por entre cinco y siete catadores. Una de estas comisiones está reservada a los vinos fortificados y otras tres comisiones se dedican a los espirituosos, licores, aguardientes y vinos de frutas.

Asimismo, las muestras que se catarán se agruparán en series homogéneas, creadas según las características declaradas por el productor y por los certificados de análisis.

En Valencia, la celebración del Concurso Mundial del Vino de Bruselas coincidirá con Vinoélite 2009, la Feria de los Grandes Vinos, que se celebra en Feria Valencia, impulsada por la Conselleria de Agricultura, Pesca y Alimentación.

Vinoélite es una feria monográfica bienal con carácter internacional que es una gran exposición de vinos de gran calidad de bodegas de todo el mundo. En su primera edición en abril de 2007, la visitaron más de 5.000 profesionales, entre los que destacaron los principales importadores y prescriptores de toda la geografía española, así como de diversos países de todo el mundo.

Vía | El Economista
Más información | Feria de Valencia
En Directo al Paladar | El Vino en Directo al Paladar

Soy un gran aficionado a los juegos de mesa, tengo muchos y me encanta pasar tardes jugando al Trivial, al Monopoly o al Cluedo. Por este motivo, esta mañana he descubierto unas versiones de los juegos de mesas muy originales y simpáticas.

Los juegos que podéis encontrar en chocolate son muy variados y van desde el Monopoly al trivial Pursuit, pasando por el Scrabble y el Cluedo. También puedes encontrar clásicos como el ajedrez y las damas. Y este año han ampliado el catálogo con una versión del Póker.

Cada juego contiene partes, como las tarjetas de sospechosos o preguntas, hechas en delicioso chocolate con leche belga. Además algunos juegos tienen un premio de chocolate extra para el ganador.

Cabe destacar que los juegos se encuentran en castellano, por lo que no hay problemas con los idiomas. En nuestro país se encarga de su fabricación la empresa catalana Artesanal Chocolatera

Os los recomiendo para cualquier reunión con amigos, para sorprender a los compañeros de trabajo o simplemente para daros el gustazo. Estoy deseando comerme algún quesito de este Trivial.

Más información | Chocolate Games

Un día hablando con una amiga, se me ocurrió mencionar que la salamandra del trabajo estaba rota. Me miró de una forma muy extraña, hasta que le expliqué que es una salamandra. Parece un mal chiste, pero es cierto.

Las salamandra es una resistencia eléctrica que irradia calor y se emplea para gratinar, tostar o darles un último golpe de calor y su uso estaba destinado a las grandes cocinas profesionales. Pero con la salamandra que os traigo hoy está destinada a las cocinas de nuestros hogares.

Este horno al aire libre de la firma Miele cuenta con una superficie de acero inoxidable y con una placa de inducción como base. La Salamandra tiene un manejo sencillo, mediante dos mandos giratorios y dos pilotos de control de funcionamiento y calor residual. Y también cuenta con una placa con sistema de bloqueo contra todo ente que pudiera acercarse cuando está caliente.

Además, no os tenéis que preocupar por si hay poco espacio en vuestra cocina, ya que una vez enfriada se puede guardar en cualquier armario. Mide 364 mm de ancho x 500 mm de fondo, alcanza una potencia de 1′80 kW y dispone de 12 niveles para graduar la cocción. Y también es fácil de limpiar, cosa indispensable en las cocinas, la salamandra incorpora el catalizador AirClean, que se encarga de absorber todos los vapores y olores evitando cualquier reducto de grasa en la cocina.

Eso sí, el precio para este capricho, unos 2.400 euros, ya no es apto para todas las cocinas. ¿Os animáis?

Vía | Tuexperto.com
Más información | Miele

Aunque suena un poco tétrico, mi intención es que nos pongamos nostálgicos y recordemos divertidos todos esos alimentos que un día inundaron el mercado, pero fracasaron estrepitosamente y los retiraron del mercado. En viruete encontramos dos artículos muy graciosos sobre estos productos empezando por Cherry Coke. ¿Os acordáis de la coca cola con sabor a cereza? Quizás no porque duró nada y menos en los supermercados. Pero no sólo Coca Cola tuvo que retirar productos… ¿os acordais de Nescafé Frappé? Recuerdo los anuncios en verano a la hora de la siesta. Y la fruitopía y sus colores fluorescentes eran de lo más modernos, acostumbrados a una vida en naranja y amarillo Fanta

También me hacen mucha gracia los yogures que Danone sacó con el lanzamiento de Cásper; con sabores tan originales como leche merengada, chicle, coca cola y cereza. ¿Será la cereza el ingrediente más odiado? También me acuerdo de Tulicrem, esa especie de mantequilla/nocilla rosa que mi madre apenas compraba, por lo que no me apena especialmente.

Lo que me entristece son los helados que ya se venden, como el Frigodedo (nunca sabías si era de naranja, limón o fresa, tanta emoción por 25 pesetas…), del Frigurón, del winner Taco (por cierto, qué gran pérdida para las tardes de piscina en Madrid).

Pero no hace falta que nos vayamos a los ochenta para encontrar este tipo de alimentos…que se lo digan si no a la hamburguesa MacRib, que McDonald eliminó de su carta en todo el mundo. Lo mismo ocurrió con los lunchables de Oscar Mayer: galletas saladas, queso, rodajita de jamón… Supongo que este no es el principio de la comida minimalista, ¿verdad? Ay, no sé si tengo nostalgia o hambre…

Vía | Viruete
En Directo al Paladar | Helados de nuestra infancia

Hoy he terminado de leerme un libro sobre gastronomía que me ha encantado: Bueno, limpio y justo, de Carlo Petrini. Editado en nuestro país por la editorial Polifemo, el escritor piamontés habla de un nuevo concepto de calidad en la gastronomía. Antes de comentaros el libro me gustaría contaros un par de cosas de su autor.

El italiano, considerado persona influyente por la revista Time, es uno de los fundadores e ideólogos del movimiento Slow Food, cuya filosofía se basa en la alimentación debe ser buena, limpia y justa. Los alimentos deben tener buen gusto, deben ser producidos sin dañar el ambiente, las especies animales y nuestra salud, y los productores deben ser retribuidos justamente. Sus defensores creen que todos tenemos derecho al placer y a la vez somos responsables de proteger un patrimonio alimentario, tradicional o cultural.

Volviendo al tema inicial, aunque otro día hablaré con más detalle del Slow Food, este ensayo me ha impactado porque analiza la gastronomía desde todas sus vertientes como la economía, la salud, la antropología, la química, la agricultura o la política. Está bien que se hable de todo lo que hay detrás de un alimento, ya que nos hace recapacitar sobre su valor y nos enseña a apreciarlo. Por ejemplo, detrás de una tortilla de patatas está su cultivo, los trabajadores, las gallinas y los granjeros, el precio al que compran y luego las venden los supermercados las materias primas, si es saludable o no o incluso la tradición de este plato en nuestra cocina. Muchas veces nos alimentamos y no apreciamos todo el valor que tiene ese plato. Con trocitos de su vida y sus experiencias, sus acertadas reflexiones y datos estadísticos y matemáticos que avalan lo anterior, el autor nos ofrece una visión diferente de la comida, que deja de ser un mero sustento a ser una cadena de prodigios.

Personalmente el libro me ha hecho reflexionar y creo que merece la pena para ver la gastronomía desde una perspectiva mucho más amplia e interesante. Esperemos que estos conceptos no sean una mera moda y nos concienciemos todos de lo valiosa que es la comida, no sólo porque es necesaria sino porque es parte de nuestra identidad y cultura.

Más información | Fnac
Más información | Slow Food International

El viernes 2 de Mayo fue festivo en la Comunidad de Madrid y con el buen día que hacía, decidimos irnos al pueblo de una amiga en Segovia. El pueblo en cuestión se llama Mozoncillo, y como todos los pueblos de la región vive de la agricultura y ganadería. Lo interesante del día, a parte de salir de Madrid, realmente era la visita a una venta de embutidos e ibéricos, La venta Tabanera. Siempre que vamos por la zona, y de camino entre Segovia y Cuéllar, hay una fábrica con venta de productos del cerdo, que realmente están increíbles.

El segundo motivo por el que valía la pena salir de Madrid era el ir a comer a El Riscal, un restaurante situado en la carretera de Segovia a Cuéllar en el km 31, en el pueblo de Carbonero El Mayor. Es un restaurante famoso en el lugar debido, principalmente, por dos razones: la primera por el estupendo Lechazo asado a llama directa que hacen y la segunda porque es un restaurante que se ha preocupado por inculcar una cultura del buey muy interesante.

Es un restaurante de esos que merece la pena ir por dos motivos, el primero porque se come genial; el segundo porque tienen un servicio muy bueno.

Una recomendación antes de ir, es hacer una reserva telefónica. Nosotros tuvimos un pequeño inconveniente, a pesar de ir con reserva del día de antes hubo overbooking. Jesús, el maitre y dueño del restaurante, lo arreglo muy rápido y nos puso mesa en la vinoteca. Por lo que fue mucho mejor el remedio que la enfermedad. La vinoteca es un sitio especial de la casa. Todos los recuerdos de la zona están allí, además de comer sin ruido en una bóveda como las que en antaño se guardaban los vinos familiares. Al fondo de la vinoteca están guardados con mimo todos los vinos, que si uno lo desea puede incluso entrar con el propio Jesús a elegir el vino.

Comimos cuatro entrantes, todos ellos para compartir. Nosotros somos clásicos a la hora de pedir los entrantes, así que a veces dejamos poco a la innovación. Me quede con gana de comer ese esturión que nos brindó, a la próxima lo pido. Las gambas a la plancha, el jamón ibérico de bellota con una flor de Esgueva, el rulo de cabra con reducción de Pedro Ximenez y unas estupendas croquetas caseras. Todo esto para compartir al centro.

De plato fuerte, somos tradicionales y pedimos el Lechazo asado a llama directa. Nunca, y estoy seguro de ello, se podrá comer un Lechazo como este. Muy importante, a la hora de reservar mesa, también reservar vuestro Lechazo. Os podéis quedar sin él. Lo acompañan con ensalada de lechuga, como marca la tradición.

De postre, hay para elegir, desde sorbete de limón al cava, hasta una crema de arroz con leche con arroz inflado y helado de canela pasando por unas natillas al cardamomo con tejas.

Con un vino de la casa y poco más, comimos por unos 35 euros por persona. No esperéis un servicio de entrar por la derecha, recogida de migas y cosas similares. El servicio es impecable pero por otros detalles que tenéis que descubrir, simplemente os diré que es un servicio cercano y amigable.

Desde mi humilde posición solo queda felicitar a Jesús por tan amable y rica comida. Es un lujo cada vez que vamos por lo bien que nos hace sentir.

En Directo al Paladar | Segovia

En Italia parece que se juega a la Oca. En lugar de tirar de dado a dado o de oca a oca, juegan a saltar de alerta en alerta alimenticia. Primero fue el turno de la mozzarella de búfala contaminada con toxinas procedentes de vertederos.

Después fue el turno del vino y del aceite de oliva. El vino se sumaba a las alertas y los fraudes con 70 millones de litros de bajo coste mezclados con productos químicos, fertilizantes, azúcar, etc. El aceite de oliva no era tal aceite, o sí era aceite pero no de oliva. Se trataba de aceite de soja y girasol mezclado con beta carotenos y con clorofila industrial. Escándalo que llegó a Alemania, Suiza y Estados Unidos.

Ahora le toca el turno a la fecha de caducidad de 18 toneladas de alimentos. Una fecha de caducidad, que el responsable, manipulaba para abaratar el coste.

En la etiqueta de los frascos y paquetes ponía que los alimentos caducaban en 2009, fecha original del 2005. La Guardia de Finanzas de Turín ha decomisado 18 toneladas de alimentos de una mayorista italiana, como setas y pescado congelado, que cambió durante años las etiquetas de sus productos para poder vender más barato.

Viene siendo hora de que los gobernantes se preocupen menos por hacerse operaciones de cirugia estética y más por cuestiones de salud pública.

Vía | El Mundo
Más información | El Mundo
Más información | L´espresso
En Directo al Paladar | La mozzarella de búfala española esta más que sana

Damm sigue su camino de acercarse a todos los sectores de la sociedad. Ya os hablamos de la rivalidad con el vino con Inedit, hoy le toca el turno a Saaz una cerveza especialmente dirigida al público femenino y joven.

La cerveza tiene un sabor por lo general amargo. Por eso en Damm creen que no gusta demasiado entre las mujeres y jóvenes. Una cosa que podría ser bastante discutible. Así que se dieron cuenta que en la región checa de Saaz se da un lúpulo muy aromático y suave con el mismo nombre, el lúpulo aromático de Saaz.

¿Qué es el lúpulo? Es uno de los ingredientes principales de la cerveza, y es el responsable de dar sabor y amargor a la misma, confiriendo la personalidad que caracteriza a esta bebida.

El lúpulo de Saaz es uno de los más exclusivos del mundo, ya que tiene la especial característica de aportar sabor y aroma a la cerveza, pero apenas amargor. Es originario de la pequeña región Checa de Saaz, que vive desde hace más de 1000 años alrededor del cultivo de esta flor. A mediados del S. XIV, el emperador Carlos IV descubrió el gran valor de este lúpulo y lo protegió prohibiendo el cultivo fuera de la región y controlando los métodos de cultivo. Desde el año 1884 el Hop Granding Barn garantiza la autenticidad del origen del lúpulo de Saaz.

Saaz se elabora exclusivamente con lúpulo aromático de Saaz, por eso tiene ese característico aroma y sabor suave. Además, siguiendo con las tendencias actuales, tiene una graduación alcohólica de sólo 3,5º.

En Directo al Paladar | Inedit
Más información | Damm

Ya tenemos fecha para una de las ferias gastronómicas o dedicadas al sector de la alimentación más importantes de España. El XII Salón de la Alimentación de Castilla y León se realizará entre los próximos 15 y 18 de Marzo del 2009. Practicamente un año para ir preparandonos y dejando libres de responsabilidades esos días.

A poco tiempo de Madrid, gracias al Ave, podremos descubrir toda la riqueza agroalimentaria de Castilla y León. De mano de grandes empresas internacionales, o pequeñas empresas locales podremos disfrutar de productos con Denominación de Origen y marcas de primera categoría. Son figuras que reconocen y distinguen la calidad de vinos, carnes, quesos, legumbres, pan y un amplio catálogo de productos que nacen en Castilla y León.

La feria se dividirá en seis espacios, o salones monográficos: Expocarn (salón de las carnes), Interdist (salón de los productos de gran consumo), Lactexpo (productos lácteos), Vincal (salón del vino), Tecnoequip (equipamiento para hostelería) y un área ecológica (productos ecológicos). Así podremos distinguir que salones nos gusta más y poder centrarnos mejor en nuestras preferencias.

Además como en todas las ferias habrá actividades relacionadas con la temática, que van desde resentaciones de nuevos productos, hasta conferencias, pasando por catas guiadas, el Gran Premio Técnico de Vinos Ciudad de Valladolid.

Entre tanta feria dedicada a lo mismo corremos el riesgo de perder la novedad del sector. Alimentaria en Barcelona supone para el sector unos días de mucha información y novedades. El resto de ferias de segunda división deben buscar un hueco que no queda casi. Esperemos que apuesten por los productos locales y por una imagen innovadora. Tienen tiempo para poder programar una gran feria.

Más información | Feria de Valladolid

Nunca pensé que la ensalada césar nació en Tijuana, México. La preparó bastantes veces en mi trabajo, y nunca había pensado en porque se llamaba césar y mucho menos porque tiene los ingredientes que tiene, valga la redundancia.

La ensalada césar nació en 1926, en la ciudad de Tijuana en México. Fue creación de un inmigrante italiano, Cardini, que la creó a base de restos de comida. Un buen día, Cardini, quiso invitar a unos amigos a comer pero no tenía prácticamente nada que ofrecerles. Los amigos le dijeron que no se preocupara y que con un aperitivo bastaba. Básicamente utilizó unos sobrantes de comida, lechuga, en trozos pequeños para hacerlo rendir y colocado en un tazón.

Dos formas de preparar la mítica ensalada. la actual y la tradicional. Las dos formas tienen en común los ingredientes, la lechuga, las anchoas o el ajo. Lo diferente es el trato y algún añadido.

La forma tradicional, la lechuga ya cortada en forma de barca, se baña con los ingredientes, el ajo con anchoas y aceite, la salsa inglesa, el vinagre de manzana, el limón mexicano, los trozos de pan tostado y el queso parmesano.

La nueva ensalada comienza con una base de ajo, anchoas y aceite de oliva, a la que se incorporan el jugo de limones mexicanos, vinagre de manzana, salsa inglesa, mostaza, queso parmesano, la yema de un par de huevos, pimienta y sal.

A este caldo se le añaden los trozos de pan secado en horno y sólo al final se incorpora la lechuga, previamente desinfectada, cortada en forma de barca y refrigerada para defender su frescura y evitar que se ablanden antes de comerla.

Vía | Soitu.es
Más información | La Voz de Galicia

En Cocinando huevos (I) os hablé de unas pautas comunes que hay que seguir a la hora de cocinar huevos con cáscara, además de los tipos de huevos que se pueden elaborar. Está vez toca comentar los huevos cocinados sin cascara.

Dentro de esta forma de cocinar los huevos distinguimos dos formas en la cocina. Los huevos batidos y los que se cocinan sin batir. Entre los segundos tenemos los huevos moldeados, en cocottê, escalfados, a la poêle, fritos y al plato. Y entre los primeros, los huevos batidos, los revueltos y en tortilla.

¿Cómo hacer los huevos moldeados? Primero untamos bien unos moldes para huevos con mantequilla en pomada (ya sabéis mantequilla blanda, sin derretirse). Le podéis poner algún picadillo de guarnición (unos tacos de jamón, un poco de tomate). Encima cascáis los huevos y los cocéis al baño maría durante tres minutos resultando cuajada la clara y la yema blanda. Una vez cocidos los dejáis reposar unos minutos, los volcáis y se pueden servir fríos o calientes. Aunque particularmente los prefiero calientes.

En cocottê. Untar unas terrinas con mantequilla, poner en el fondo la guarnición, cascar los huevos encima y cocerlos al baño maría tapado unos tres minutos, la yema debe resultar blanda, se sirven calientes en la misma terrina.

¿Cómo hacer unos huevos escalfados? Para mi, esta forma es la más curiosa y por cómo se hacen la que más me gusta. Poner a hervir en un recipiente agua con un 10% de vinagre. Es decir, por cada litro de agua le tenéis que poner 1 dl de vinagre. No se le pone sal. Cuando el agua este hirviendo, apegáis el fuego o lo bajáis para que deje de hervir pero que siga caliente, introducís los huevos con la ayuda de un cuenco haciendo un movimiento de elipse con la mano, como si dejaseis algo muy frágil encima del cristal más frágil que os podéis imaginar.

Debéis tenerlos 3 minutos de reloj, sacándolos y refrescándolos con agua fría para romper la cocción y que la yema no se pase. A mi me encantan estos huevos con un buen pisto manchego.

A la poêle. Derretir una pequeña cantidad de mantequilla en una sartén pequeña, cascar uno o dos huevos, sazonar y cuajar bien sobre el fuego o al horno. Hacerles resbalar sobre el plato y colocar la guarnición. Para comer, esta forma es la que más me gusta. Sustituyo a veces la mantequilla por un poco de aceite y echo los huevos a medio calentar.

Fritos o huevos fritos con puntilla, o huevos fritos a la española. Cascar los huevos sobre una sartén con unos 2 cm de aceite muy caliente, dejar que se cuajen y se doren por los bordes. Cuando estén fritos los retiráis con una espumadera y escurrís el aceite.

Huevos al plato. Se untan unos platillos metálicos con mantequilla, se coloca la guarnición y los huevos. Se cuajan ligeramente en una plancha y se terminan en el horno. Resultando blanda la yema. En esta categoría podríamos incluir unos huevos a la cordobesa.

Finalmente, los huevos batidos. Tenemos los huevos revueltos y la tortilla. Los primeros son los que más al gusto se cocinan. Al gusto del cocinero, claro. A mi me gustan hacerlos con un poco de sal y pimienta. Los batimos ligeramente en un cuenco y se cuajan en una sartén. Me gusta añadirles un poco de mantequilla a medio cuajar y un poco de nata. A veces me los como así sobre una tostada de pan o a veces los mezclo con guarniciones distintas.

Y, ¿qué decir en cuanto las tortillas? Ningún secreto hay. Solo la practica y darle bonita forma. Los ingredientes mil. Desde las omelettes, hasta la tortilla española de patatas.

En Directo al Paladar | Técnicas básicas de cocina : Cocinando huevos (I)
En Directo al Paladar | Omelette de queso cheddar y tomate. Receta
En Directo al Paladar | Receta de tostas. Revuelto de camarones y crujiente de bacon. Bacon con mozzarella de bufala
En Directo al Paladar | Huevos Poché al curry

¿Qué puedo hacer en este puente? Seguramente muchas cosas, yo os presento una. En Toledo se va a realizar una Feria que aglutina gran cantidad de productos de todas las procedencias y de todas las regiones de España.

Esta feria está organizada por el Restaurante El Palacete, el Ayuntamiento de Toledo, Diputación de Toledo y Castilla-La Mancha, del 1 al 4 de mayo, en la plaza del ayuntamiento de Toledo, habrá 4 días para pasear, disfrutar y comprar toda clase de alimentos en un amplio horario de 11 de la mañana a 11 de la noche.

Es tiempo de embutidos y chacinas, de quesos de cabra, oveja o vaca; de fragantes panes y empanadas, de sabrosas anchoas del Cantábrico, y por supuesto de dulces, roquillas de anís y bizcochos de almendra, chocolate o queso, y para los niños y los que no quieren dejar de serlo, chuches y caramelos.

Como ciudad anfitriona, se ha dispuesto una zona especialmente destacada para los productos manchegos con el fin de promocionar los productos de la región, habrá unas carpas donde aceites, vinos, quesos entre otras exquisiteces manchegas, puedan adquirirse a precios muy ventajosos.

Todo esto se puede degustar en la I Feria Gastronómica “Toledo al Gusto” y si algo nos gusta mucho, podremos comprarlo y llevárnoslo a casa.

Espero poder veros alli estas fiestas, no sé que día ire porque tambien quiero ir a un pueblecito de Segovia comer un asado, pero seguro que voy.