Para mí, uno de los alicientes de un viaje es poder probar un desayuno diferente. Descubrir por la mañana una propuesta distinta a la que habitualmente tengo en casa me estimula cada día que amanezco en tránsito, y aunque a veces la esperanza de una primera comida reparadora y rica se topa con la dejadez de los anfitriones, otras constituye toda una sorpresa. Y un regalo.

Hace unos días estuve de viaje en Francia, invitada por Cointreau para conocer de cerca su historia e instalaciones en Angers. De toda esta visita os daré buena cuenta en breve, pero dejadme que os ponga hoy los dientes largos con un aspecto del viaje que merece la pena contar.

Una de las noches nos alojamos en el Château des Briottieres, cerca de Angers. Tras la cena, nuestro anfitrión nos dijo que nos levantáramos a la hora que quisiéramos, pero que él nos daría el desayuno cuando procediera. Con ese misterio nos fuimos a la cama. Al día siguiente bajé temprano al comedor y allí encontré al fotógrafo de la expedición sentado en una mesa extendiendo mantequilla en una baguette con destreza.


Un espectáculo. Monsieur no había preparado un desayuno, había desplegado una verdadera escenografía sobre la enorme mesa de comedor, que reinaba en el centro de la sala. ¿Por dónde empezar? ¿Por los croissants? ¿Por los crêpes? ¿Por las mermeladas artesanas?

La mesa se había montado con total ceremonia y cuidado. Sin manteles que la cubrieran, en el centro una espectacular bandeja de espejo servía de pie a varios objetos con los que decorar la ofrenda. Dos candelabros con sus velas recién encendidas, aves de plata y una jardinera con ramas de brezo, daban paso al banquete que se desplegaba a su alrededor.

En uno de los extremos de la mesa, tres rotundas copas de cristal nos daban la bienvenida para invitarnos a empezar la mañana con sendos cereales. Tres zumos diferentes servidos en estilizadas jarras, quesos, embutidos, yogures, diferentes tipos de frutos secos junto a cuatro mermeladas realizadas por artesanos de la zona: frambuesa, fresa, arándanos y albaricoque. Tres pasteles preparados para la ocasión, crêpes acompañados de jarabe de arce y, llegando al otro extremo de la mesa, tres pisos de fruta fresca lista para ser cortada.

El otro lado de la mesa lo ocupaba la vajilla necesaria para poner orden en todas aquellas delicias, y en dos mesas cercanas, en los extremos del salón, encontramos un surtido de panes listos para tostar: baguettes, pan de cereales, brioche e integral. Aunque hay que decir que la bandeja que antes se terminó en esta mesa fue la de los croissants, pequeñas piezas crujientes que a mi compañera de mesa y a mí nos volvieron locas.

Cafés e infusiones nos esperaban en una de las esquinas, abrigados en termos de agua, leche, y café. Si tuviera que poner una pega, esta sería precisamente el café; un expresso hubiera sido como besar el cielo esa mañana, un digno broche para un desayuno impresionante, de los más espectaculares que he tomado en mi vida.

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Más información | Château des Briottieres
En Directo al Paladar | Mis desayunos navideños

Dentro de poco va a abrir en Madrid un nuevo mercado gourmet, el Mercado Isabela en el Paseo de la Habana. Un lugar donde poder consumir productos gourmet en el momento. Sí, esas es su principal característica.

Parece que en Madrid ya se han dado cuenta que abrir cualquier establecimiento grande donde consumir alimentos gourmet se puede llamar mercado sin necesidad de que sea un mercado como tal. Bueno, lo hemos visto con el Mercado de San Miguel, que es un centro de tapeo en el que se puede hacer la compra. Y lo hemos visto en el Mercado de San Antón que casi tiene más locales de tapas y comida que espacios para comprar.

El mercado tendrá 3.000 metros cuadrados divididos en 4 plantas con 38 espacios donde probar alimentos gourmet, como son jamones, quesos, panes, vinos, dulces, conservas, etc.

En concreto en la plata -1 se podrá disfrutar de un cine muy reservado, solo para 50 personas. O disfrutar de un local de cócteles o ir a eventos. En la planta 0 se colocarán las tapas frias y la zona de desayunos. En la siguiente planta estarán las tapas de autor. Y en la última planta un local con la firma de Joaquín Felipe.

El mercado abrirá todos los días del año en un horario muy amplio. Vamos, la competencia perfecta para los locales de la zona. Habrá que ver cómo funciona, seguramente bien, con lo que nos gustan las tapas.

En Directo al Paladar | Mercado de San Miguel
En Directo al Paladar | Mercado de San Antón

Desde que el pasado mes de diciembre se pusiera en marcha el cobro del peaje en la autopista portuguesa del Algarve, se han visto afectados y agudizada la crisis que ya venían padeciendo, los restaurantes situados a pocos kilómetros de la frontera española.

Los propietarios de estos negocios se han puesto de acuerdo para llevar a cabo una medida anticrisis, por la imposición del pago del peaje, al ver disminuidas hasta límites preocupantes las reservas hechas por parte de los turistas españoles, sobre todo andaluces, que solían cruzar la frontera para disfrutar los fines de semana de la suculenta gastronomía portuguesa.

Así, se ha establecido entre los locales adheridos a esta iniciativa, descontar un 10% de la factura final de la comida si se presenta el justificante de pago del peaje. Y es que para estos empresarios el cliente español representa más de la mitad del volumen de negocio, sobre todo, los fines de semana.

Pero como siempre pasa, lo que perjudica a unos siempre favorece a otros y así, los pueblos con acceso gratis antes de abonar el peaje, se han beneficiado de un aumento de la demanda turística de visitantes españoles tras la puesta en marcha del cobro de tasas para circular por las autopistas portuguesas.

Imagen | Sue Elias
En Directo al Paladar | Festival internacional de gastronomía de Portugal
En Directo al Paladar | Prove Portugal, el nuevo portal gastronómico de nuestros vecinos portugueses

Ya os anunciábamos hace unas semanas que se acababa de lanzar un nuevo galardón que distinguirá a la ciudad elegida como Capital española de la gastronomía, y hoy día 3 ya se conoce la ganadora que ha resultado ser La Rioja – Logroño.

A la convocatoria se han presentado las ciudades de Sevilla, Gijón, Logroño-La Rioja, Segovia, Ciudad Real, Lugo, Oviedo Valladolid, Granada, Cáceres y Santiago de Compostela, que fueron las que presentaron a tiempo sus respectivos dosieres con la documentación requerida. Otras ciudades como Salamanca, habían anunciado su participación pero no están entre la relación de ciudades candidatas que ha hecho público el Comité Técnico de la organización en su web oficial.

Finalmente, en el acto celebrado hoy, la elegida ha sido La Rioja – Logroño, a la que, según La Federación Española de Hostelería (FEHR) y la Federación Española de Periodistas y Escritores de Turismo (Fepet) le han otorgado el título de Capital Española de la Gastronomía 2012 “por ser la región que más ha destacado en la promoción de la gastronomía como destino turístico“.

El objetivo declarado por los ganadores en su dossier, era consolidar la excepcional oferta gastronómica riojana y de Logroño como destino de gastronómico y darlo a conocer al mundo. Entre otros aspectos, se ha valorado mucho su gran oferta de turismo gastronómico y de enoturismo.

Así, la ciudad de Logroño y la Comunidad Autónoma de La Rioja, se constituyen como los primeros galardonados con este distintivo, que seguro que continuará el año que viene y al que otras ciudades españolas volverán a concurrir para obtener el premio de Capital española de la Gastronomía.

Foto | Mario Carvajal
En Directo al Paladar | Xantar, el Salón gallego de Gastronomía y Turismo

Con todo el estrés y el agobio que arrastrábamos de toda la semana, este domingo en casa decidimos hacer algo diferente, aprovechando que tuvimos un día soleado. Buscamos por internet algo interesante que hacer y vimos que en el corazón del Priorat, preciosa tierra de vinos, encontramos las jóvenes bodegas Buil & Giné.

Estas bodegas fueron inauguradas hace unos años, fueron diseñadas y construidas pensando en unir por un lado el proceso de la elaboración del vino y por otro lado, las visitas del público. Así que le plantamos cara al frío y organizamos una pequeña excursión familiar a la bodega.

Ya en Gratallops de Tarragona, localizamos la bodega en la carretera que lleva Vilella Baixa. Nada más bajar del coche ya empieza a disfrutar del magnífico entorno. La visita comienza enseguida, nos explican la historia de la comarca, la bodega, las características del suelo, del cultivo de la uva en esa zona y las propiedades que estas confieren al vino.

Continuamos dando un paseo, mientras vemos unos cuantos viñedos, al interior de las salas dedicadas a la restauración y salas de reuniones y eventos, para enseguida bajar a la bodega, mientras veíamos las instalaciones, nos explican cual es el proceso de elaboración, de envejecimiento, envasado e incluso el de etiquetado.

La visita acabó con la cata de tres de los vinos de la casa, un Giné Rosat, un Giné Giné y un Joan Giné. Tres vinos con unas características muy diferentes entre sí. El Giné Rosat, es un vino rosado seco hecho con Garnacha y Merlot, de un color rosa intenso y brillante, muy fresco con un final frutal. El Giné Giné es un vino seco de Garnacha y Cariñena, de color rubí y con aromas a tierra. El Joan Giné es otro tinto seco de 12 meses, elaborado con Garnacha, Cariñena y Cabernet Sauvignon.

La bodega además de ofrecernos la posibilidad de comprar cualquiera de sus vinos, teniendo alguna ofertas por los pack de la gustación, nos ofrece una serie de productos gourmet y artesanales, como mermeladas de distintos sabores, miel, dulce de membrillo, almendras y avellanas saladas o garrapiñadas, aceitunas, aceite y vermut, de la marca Priorat Natur.

Como se puede ver entre unas cosas y otras, conseguimos pasar una mañana distinta y divertida en un entorno natural, aprendiendo mucho de vinos y catándolos. Espero repetir muy pronto la experiencia.

Buil & Giné

Dirección: Carretera de Gratallops a la Vilella Baixa Km 11,5 – 43737 Gratallops (Tarragona)
Teléfono: 977 839 81
Email: info@builgine.com

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Este año el Mercado de Ordizia cumple 500 años de historia, y en Directo al Paladar no podíamos dejar pasar la oportunidad de visitarlo. Este se celebra en la Plaza Nagusia de Ordizia, bajo una característica estructura de columnas construida en 1925.

El Mercado de Ordizia no es un mercado al uso. De frecuencia semanal, en él se dan cita todos los miércoles productores del Goiherri para poner en juego sus quesos, verduras, frutas, panes, etc, convirtiéndose en toda una bolsa de valores, pues los precios que cada semana alcanzan determinados artículos se convierten en un importante indicador de cara a toda la zona.

Estos precios salen publicados al día siguiente en El Diario Vasco (se puede considerar que es la Biblia de las noticias en Gipuzkoa), y en la web del propio mercado.

Pondremos como ejemplo “las cotizaciones” que se alcanzaron el pasado miércoles, fecha de nuestra visita, extraídas de la página oficial:

CORDERO
Hoy se han vendido dieciocho unidades a 3€ el kilo.

ESPECIES MICOlÓGICAS
Hongos en aceite: 1 tarro (0,450kg) 9€; 2 tarros 16€

QUESOS
Oveja 16-24€/kg, Vaca 8,90-10,5€/kg; Mezcla 12-13€/kg; queso nuevo de cabra 19€/kg, ecológico 19-22; €/ kilo

FRUTAS DEL PAÍS
Nuez 4-5; manzana reineta 3-4€; avellana 3,5-5; Kiwi 2,50€-3,5€

HORTALIZAS DEL PAÍS
Por kilo: Alubia negra en grano 12-13
Alubia blanca/roja en grano 8€
Alubia negra 10-12; pinta 9
Haba-txiki negra 7
Haba-txiki blanca 1,8-4

Al acercarnos y echar una primera mirada se ve una clara separación entre los distintos productos ofertados. Da la sensación de que cuanto más al centro se ubican los puestos, más ligados a la tierra están. Bajo las columnas encontramos puestos de quesos artesanos, verduras, panes, algunas frutas contadas, alubia “del País”, etc.

Fuera de ellas, rodeando este reducto de pequeños productores, vemos otros más grandes en los que se venden frutas y verduras, probablemente compradas en el mercado central.

Algunos puestos venden pocas cosas, dispares, pero con el sello de producción propia: unos cuantos panes, varias botellas de leche, kiwis imperfectos, manzanas recién cogidas del árbol, zanahorias feas y pequeñas de formas imposibles que no se ven en los mercados habituales, naranjas sin brillo engañoso, enormes berzas, mazorcas de maíz de un profundo color naranja, quesos de Roncal y Urbasa.

Otros puestos dan cuenta de mayor enjundia, con gran variedad de quesos, encurtidos, y conservas. Vemos una pila de artoas (panes de maíz para cortar y cocer en leche), y el orgullo de muchos: las cotizadísimas alubias de Tolosa, y sus hermanas menores, baba-txuri y baba-beltza.

Se venden plántulas para tapizar las huertas, de lechuga, de acelga, y, con una belleza natural, destacan unos brotes de cebolla atados en pequeños fardillos.

El trajín, incluso en un día muy frío es constante. La plaza está viva y vemos etxekoandres (amas de casa) ajenas a todo lo que no sea buen género a buen precio, de puesto en puesto empujando su carro, con esa prisa que da tener a la familia sentada a la mesa a la una y media. Aún así, no perdonan un momento para ellas, y pudimos ver varios grupos de mujeres mayores tomando un café tan rápido como intenso en una esquina de la plaza.

Ellos también visitan el mercado, forman grupos de hombres tocados con txapelas, filosofando sobre la alubia, sobre el queso, dejándose ver y sentir en el paisaje, y desapareciendo poco más tarde para tomar un txikito.

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Hace unos meses hablabamos de los menús de Business Class de Iberia, para los que había contratado los servicios de grandes chefs españoles, como Paco Roncero, Ramón Freixa, Toño Pérez y Dani García. Pues bien, ahora es el gran chef Jöel Robuchon, quien realizará los menús para Air France

La compañía aérea francesa ha pedido a unos cuantos chefs franceses su colaboración para elaborar los menús de la clase ejecutiva para sus vuelos de largo recorrido. Así, y hasta el mes de mayo, el famoso cocinero será el encargado de hacer los menús de altos vuelos. Después le sucederán otros chefs galardonados con estrellas Michelín.

Las recetas de Robuchon para Air France, se renovarán cada diez días, y mantendrán el estilo de su cocina, siempre innovadora y a la vez sencilla. Tal como ha declarado, las recetas del menú de a bordo que va a preparar, “serán simples, no tendrán nada supérfluo y en ellas cada ingrediente expresará todo su sabor“.

Imagen | Andy Mitchell UK
Vía | France Guide
En Directo al Paladar | Comida de avión de calidad. Menú de altos vuelos

Ay… Las abuelas. Qué diferente sería el mundo sin ellas; sin su amor, sin sus cuidados, sin sus mimos… sin su arte en la cocina. Porque admitámoslo, nadie cocina como nuestras abuelas (o madres, si ya son abuelas, que para el caso es lo mismo), y aunque nos guste probar cosas nuevas en la cocina, no hay nada como sentarte a la mesa a comer lo que tu abuela ha preparado con tanto cariño.

Cada abuela tiene esas recetas que domina, que solo a ella le salen perfectas por mucho que te expliquen. Los que tenéis a vuestras madres y abuelas cerca, las disfrutareis con frecuencia, pero los que vivimos lejos de ellas, no. Así que aprovechando mi visita Navideña, le pedí que preparara esos platos que tanto me gustan. Como no, accedió encantada, y pude disfrutar de la semana gastronómica de la abuela.

Durante esa semana, pude disfrutar de los más deliciosos manjares; como su fabada asturiana, pote, picatostes (torrijas), lentejas, compota, croquetas, canelones, tarta de manzana… y alguno de otra abuela, como pimientos rellenes de bacalao. Si a eso añadimos que fue la semana de Navidad, os podéis hacer una idea de lo bien que comí.

El placer tan único y maravilloso que sentía mientras disfrutaba de todo lo que veis en las imágenes (y otros placeres más mundanos, como huevos con patatas fritas), me trajo a la mente dos pensamientos que llevaban tiempo madurando en mi cabeza.

Por un lado, a veces me gusta regocijarme en la idea de que, si la inmensa mayoría de las abuelas cocinan bien, es debido a la larga tradición culinaria que tenemos, del tiempo y el cariño que durante tantos años han dedicado a la cocina. De lo importante que es la comida en nuestra cultura.

Por el otro, me preocupa que la necesidad constante de cambio e innovación nos aleje de esos placeres perfeccionados con los años y el buen hacer. Recetas que la historia ha ido moldeando con el cariño de las manos que las cocinan.

Es cierto que he disfrutado mucho en los restaurantes de cocina actual que he ido probando, y que me encanta probar cosas nuevas en la cocina, pero solo uno consiguió enamorarme, y fue con una fabada cocinada con el mismo amor que mi abuela.

Por eso, para que no nos olvidemos de los verdaderos y sencillos placeres que nos ofrece la vida, de agradecer los lujos que cada día tenemos a nuestro alcance, he querido compartir con vosotros la semana gastronómica de la abuela. Porque casi siempre, como en casa en ningún sitio.

¡Que aproveche!

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En Directo al Paladar | La Nochebuena de los Albella
En Directo al Paladar | Sevilla tiene un olor muy especial

En Valladolid la Asociación Provincial de Hostelería, presento una nueva iniciativa gastronómica para dinamizar el sector en la ciudad, y recuperar una costumbre que se estaba empezando a perder a causa de la consabida crisis general, se trata de “Los jueves ¡de tapas!“.

Con esta oferta se pretenden que los vallisoletanos hagan frente al frío y salgan a la calle a tomar tapas. De hecho el día 12 de enero fue el primero que pudieron hacerlo y lo podrán seguir haciendo durante los próximos 6 meses. En la iniciativa participan 63 bares y restaurantes de Valladolid, que ofrecerán una tapa y una bebida por 2 euros, durante los próximos 6 meses.

Al ser tantos los locales que ofrecen sus tapa y bebida a 2 euros, que no creemos que nadie que decida darse un paseo por la ciudad de Valladolid, tenga ningún problema para encontrar algunos de los locales adheridos a la promoción, ya que todos ellos cuenta con un distintivo especial que ilustra la información.

Vía | Valladolid Hostelería
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Parafraseando a la popular canción: Sevilla tiene un olor muy especial. Y es que incluso en pleno mes de noviembre, la gente parece vivir permanentemente en sus calles, poblando las innumerables terrazas de bares y restaurantes, que inundan la via pública con las fragancias emanadas desde sus cocinas.

En cada esquina y en cada momento del día, al viandante le espera un olor diferente, que le seduce a sentarse un rato en aquellas mesas al sol y degustar el responsable de tan suculento aroma. Cuesta resistirse, porque como podréis leer en seguida, la oferta olfativa era de lo más variada y sugerente.

El olor de la mañana

A primera hora de la mañana, Sevilla huele a café, a tostadas y a porras (o churros, según la nomenclatura local). Un trío aromático que le alegra a uno el despertar, y más si todo ello se disfruta en una terraza bañada por el cálido sol hispalense. Es prácticamente imposible salir de casa sin desayunar y no detenerse a morder alguna de esas tostadas con aceite de oliva y jamón, o mojar una porra en el café.

A medida que avanza el día, el desayuno enlaza con el almuerzo, y el olor de la calle abandona el tueste del café por uno mucho más andaluz: la fritanga (dicho sin un ápice de desprecio). El “pescaíto” frito envuelto en su inconfundible cucurucho de papel extiende sus efluvios varias manzanas a la redonda, y puesto que parece haber un pequeño puesto en cada esquina, la ciudad entera se impregna de su olor.

Pero no es ese el único olor con el que uno se cruza paseando por la ciudad, a media mañana, uno también se encuentra con revueltos de ajetes, jamón recién cortado y otras delicias provocadoras.

El olor de la tarde

Cuando el sol pierde fuerza y la fresca tarde otoñal hace acto de presencia, otro olor se adueña de la calles y plazas, el de las castañas haciéndose sobre las brasas. Un olor maravilloso que todos asociamos a la llegada del frío y del invierno.

Durante la cena, los manjares cocinados en los pequeños locales y servidos en las terrazas a pesar del incipiente frescor vuelven a inundar las aceras con sus variados aromas y, de postre, uno se ve sorprendido con frecuencia por frondosos jazmines que destapan su fragancia y le acompañan a uno hasta el hotel para descansar a la espera de un nuevo día lleno de maravillosos olores.

Imágenes | Watzpatzkowski y Presleyjesus en Flickr
En Directo al Paladar | El ascensor de los mil aromas