En el último capítulo de nuestro viaje a Lisboa visitamos el Mercado da Ribeira, una parada necesaria e ineludible para conocer algo más sobre lo que se cuece en Lisboa gastronómicamente hablando. De entrada os diré que esta parada no tuvo el éxito esperado, y no porque el mercado no lo mereciera, si no más bien por culpa de nuestra ignorancia en cuanto a la idiosincrasia de sus moradores.

El caso es que destinamos la mañana del lunes para curiosear entre los puestos del Mercado da Ribeira, pero cual no sería nuestra sorpresa cuando una vez en su interior lo descubrimos casi vacío, con apenas unos cuantos puestos en activo.

Todas las preguntas que se agolpaban en mi confundida cabeza las respondió un amabilísimo ciudadano francés, conocedor de los entresijos del mercado: el lunes es el día en que los tenderos acuden al mercado central para buscar provisiones.

Bueno, al menos no se trataba de ninguna crisis ni nada por el estilo, así que ya lo sabéis, si visitáis Lisboa y deseáis realizar un paseo por uno de sus mercados, no lo hagáis en lunes.

El Mercado da Ribeira es muy grande, con una estructura de hierro y cristal que deja pasar gran cantidad de luz. La entrada principal nos recibió con varios puestos de flores y sus correspondiente olores en mezcolanza, arreglos y ramos dispuestos para la compra.

Dividido en tres naves, las frutas y verduras pueblan el centro de estas, mientras que el resto de establecimientos se resguardan en pequeños locales cerrados que circundan las naves. En los pocos puestos que estaban abiertos pudimos ver diversas frutas y verduras, y llamaron nuestra atención los pimientos secos agrupados en grandes ramilletes, así como los hatillos de hierbas aromáticas listos para llevar a casa que estaban suspendidos de las alturas.

Los ajos, de gran tamaño, tenían un aspecto estupendo, y las calabazas, enteras y enormes, invitaban a llevarse una a casa, lástima de exceso de equipaje… Anunciados en varios carteles, llamaban la atención los puestos de venta de caracoles, pero no vimos ni rastro de moluscos gasterópodos, parece ser que venían de camino.

Pero este mercado no se ciñe únicamente a la alimentación. Tras una remodelación sufrida hace unos pocos años, una buena parte de sus instalaciones se dedican a restaurante, exposiciones y eventos, y cuenta además con una gran librería en la parte superior. Allí pasamos una buena parte del tiempo, buscando lo que no pudimos encontrar durante el viaje: libros de cocina portuguesa a buen precio.

Remontándonos un poco a la historia de este mercado, la zona de la ribera, a la orilla del río Tajo, tenía gran importancia como punto de encuentro de actividades comerciales, principalmente las relacionadas con el suministro de alimentos. El primer mercado data del siglo XII, que posteriormente se trasladó a su emplazamiento actual tras el terremoto de 1755, y fue finalmente edificado en 1771.

Tras distintas tribulaciones, en 1882 se inauguró el edificio actual, que posteriormente, en 1893, se incendió y volvió a ser reconstruido aunque de manera tosca y apresurada. En el año 2001 se rehabilitó el primer piso.

Hasta el año 2000, la actividad del mercado era frenética y continuada. Durante la noche funcionaba como mercado abastecedor de productos hortofrutícolas, mercado minorista durante la mañana, y mercado de flores durante las tardes de lunes, miércoles y viernes.

Nosotros nos quedamos con ganas de más. Visitar una ciudad y poder pisar en condiciones un mercado en el que tomar el pulso al pueblo, es un placer que no me gusta dejar pasar. Tengo aún una cuenta pendiente con Lisboa que espero saldar en el futuro.

En Directo al Paladar | Comer en Lisboa
En Directo al Paladar | Comer en Lisboa. Café Luso

Este pasado fin de semana de mediados de noviembre, con temperatura de verano, he estado en Málaga, disfrutando de su pescaito, su clima, sus playas, su sol y…sus gambas. Porque, en mi opinión, las gambas de Málaga son la mejores gambas que puedas comer, en Málaga. Lo mismo pasa con las de Garrucha en Garrucha, las de Denia en Denia, etc.

Entre otros sitios, he conocido un chiringuito en la playa, en el Paseo de Huelin, llamado Los Gutiérrez, que os prometo no solo no olvidaré jamás, sino que volveré todo lo a menudo que pueda por allí. Impresionante pescado, maravillosos mariscos, inmejorable ubicación, buena atención y el mar enfrente. ¿Qué más se puede pedir?

Os cuento.

Ubicado entre el paso marítimo y la playa, como os digo, se encuentra el Chiringuito Los Gutiérrez, especialidad en pescados y mariscos. Durante un paseo matutino por la playa y en un, sin duda, acto de cordura, me acerqué a Los Gutiérrez y reservé mesa para dos, para comer. Mi compañero que me conoce muy bien se extrañó, pues sabe que me gusta investigar y catar varios sitios antes de decidir en cual de ellos comer. La verdad es que hice un pelín de trampa, pues ya me había advertido un amigo, que allí ponían el mejor pescado de la zona, por lo tanto ya tenía decidido comer allí.

Menos mal que reservé (de ahí el acto de cordura) porque cuando llegamos a penas quedaba vacía nuestra mesa. Mientras ojeamos la carta tomamos una cerveza, pronto, creo que casi al abrirla, los jugos gástricos empiezan a fluir exageradamente…bogavante, ostras, coquinas, conchas finas, mejillones, gambas. Rodaballo, pargo, mero, pijotón, dorada. Sardinas, boquerones, salmonetes. Arroces y zarzuelas.

Tristemente todo no nos lo podemos comer, así que hay que elegir. A todo esto la barca de espetos del chiringuito, como echando una mano en tan difícil elección, nos regala con un soplo de su humo. Pedimos un espeto, vino blanco y una ensalada para empezar. Me encanta que para aliñar la ensalada te ponen AOVE (aceite de oliva virgen extra) como tiene que ser, y un vinagre balsámico al Pedro Ximenez, en los pequeños detalles está a menudo el éxito.

Los espetos malagueños, al contrario de los granainos, son de sardinillas pequeñas, muy ricas. Aunque ya no estamos en su mejor momento, nadie lo diría, parecen sardinas de agosto, estupendas para ir abriendo boca. Es el momento de seguir pidiendo, así que nos animamos por unos calamares de los que mi acompañante es todo un experto. Yo sin embargo sigo en mis trece de degustar cuantas más y mejores gambas mejor, así que pido mi opción siguiente.

El precio de las gambas es de 120€ el kilo (por suerte yo me sacio con menos de un kilo y mi compañero sigue con sus calamares), están bien de precio siempre y cuando el resultado sea el deseado. Una vez las bigotudas en la mesa comienzo mi personal análisis de ellas. De pinta están estupendas, se las adivina jugosas y crujientes a la dentellada. De sal bien. El aroma que desprenden es perfecto.

Segundo paso, cabeza de la gamba en una mano, cuerpo en la otra, separamos ambas.Soltamos la cola en el plato y chupamos y sorbemos los jugos pensantes del animalillo, que deben tener un exquisito y fresco sabor y deben estar líquidos y por lo tanto jugosos. Depositamos la cabeza sin seso en el plato y cogemos la cola. Tras una inevitable y ligera chupadita a la salada piel del extremo, quitamos las primeras anillas, presionamos ligeramente con los dedos índice y pulgar la parte más delgada de la cola, osea, el extremo final y, con sumo placer, cogemos delicadamente el cuerpecito rosáceo de tan delicioso marisco, directamente con la boca.

Está resultando ser un tranquilo y relajado banquete a orillas del mar. Lleno mi copa y echo otro vistazo a la carta cuando, encuentro algo que me llama la atención, algo que no conozco, “peregrina al ajo tostao”. Llamo al camarero y le pregunto que es eso de peregrina. “Te va a gustar”, me dice el camarero y se dirige a la cocina a pedirme una peregrina. Unos minutos más tarde, me presenta ante mí una vieira gratinada con ajo que dice “cómeme”. Se trata de una vieira troceada, gambas y ajo, todo ello gratinado que resulta ser un verdadero manjar.

En resumen y como conclusión, el chiringuito Los Gutiérrez , en Málaga, ofrece unos pescados y mariscos de superlativa calidad. En su cocina dominan a la perfección los puntos de cocción de dichas especies. El servicio es bueno, los camareros amables y eficientes. La carta de vinos ofrece lo necesario para arropar a la perfección estos frutos de mar, predominando en ella los caldos blancos, como es normal. De precio está muy bien. No es en absoluto caro. Muy recomendable, yo sin duda volveré.

Restaurante Marisquería Gutiérrez Playa
Paseo Marítimo Antonio Banderas, nº 6
29004, Málaga
Telf. 952 11 89 08

En Directo al Paladar | Chiringuito El Paso. Turismo por la Costa de Mojacar
En Directo al Paladar | Neptuno, alta gastronomía en Mojacar Playa

Nuestra estancia en Lisboa fue una experiencia estupenda; durante esos días pudimos conocer la ciudad y sentirnos casi acariciados por el trato amable de sus habitantes; en pocos sitios me han hecho sentir tan bien, la verdad. Entre itinerarios y paseos, masajes nocturnos en los pies, y mucho bacalhau, no quisimos dejar de disfrutar de algo muy muy típico, una seña de identidad portuguesa: el fado.

El fado me recuerda irremediablemente a mi padre, pues cuando éramos pequeños nos ponía cintas de Amália Rodrigues que yo escuchaba extasiada. Así que esta fue una buena ocasión para empaparme de él, sin dejar de sentir una agridulce punzada de nostalgia. Para ello escogimos uno de entre los muchos restaurantes con espectáculo de fado que hay en Lisboa, el Café Luso.

Al acudir a este tipo de restaurantes hay que tener muy claro que el espectáculo viene incluido en el precio, de ahí sus abultados números. En el Café Luso suben al escenario unas 15 personas durante casi hora y media de actuación y con un nivel muy bueno. De otra manera no podría justificarse el valor de la minuta, pues su cocina es irregular y no ofrece grandes sorpresas, al menos positivas.

Acudimos al restaurante a las 20:15 horas y ya había algunas mesas ocupadas. Nos destinaron una mesa junto al escenario que no resultó de nuestro agrado, ya que yacía justo bajo un potente chorro de aire acondicionado, al que soy alérgica. Tras pedir dos veces que lo bajaran, al final me dijeron que no podían regularlo y nos ofrecieron otra mesa igualmente bien situada, pero en un ambiente menos gélido.

El servicio está uniformado a la antigua, con la imprescindible chaquetilla blanca, y son muy ceremoniosos en cuanto a la colocación de pan, bebidas y aperitivos. Estos últimos, a un precio de 7 euros, se componían de un embutido parecido a la chistorra, queso, unas riquísimas aceitunas, y mantequilla envasada en tarrina, que chocaba con el ceremonioso y seudo lujoso ambiente, pero que es una constante en los comedores lisboetas.

Pedimos una salada Primaveril com queijo mozzarela, cogumelos e sultanas para compartir, que llegó a la mesa tras los platos principales, aunque no quisimos dar importancia a este detalle y nos la comimos como acompañamiento. Nada del otro mundo, mezcla de lechugas, mozzarela, pasas y champiñon toscamente laminado, todo hay que decirlo.

Mi acompañante escogió un bacalhau com broa de milho, (bacalao con pan de maíz) un plato bastante rico, servido sobre una base de cilantro fresco cocido y con una guarnición de patatas asadas. Lo probé y comprobé que la textura era mucho mas agradable y fácil de comer que la del bacalhau gratinado com queijo amanteigado que pedí yo, que llegó a la mesa muy pasado de punto, bastante seco.

El gratinado de queso se dejaba comer, pero no consolaba ante lo pobre del plato. También llevaba la guarnición de cilantro fresco cocido, y unas patatas asadas. Parece que en el tema de guarniciones no se rompen demasiado la cabeza, o eso o la casualidad…

Como teníamos ganas de beber vinho verde, pedimos una botella de Quinta da Aveleda, fresco y bien mantenido en la cubitera, realmente me sorprendió por su sabor puro a uva. Gastronómicamente, lo mejor de la noche. A la vista de la calidad irregular de la cocina y de los precios de los postres, 12 euros, decidimos pasar directamente al café, que como era de esperar en Lisboa, estaba muy bueno.

La cuenta final, compartiendo un primer plato, con dos segundos, dos cafés y una botella de vino, 60 euros por persona. También ofrecen un menú turístico a 40 euros. Pero hay que decir que el espectáculo es muy bueno, que va de menos a más, ganando en sentimiento y calidad vocal a medida que van alternando los intérpretes. Un grupo de bailes realmente pintoresco salía al escenario entre fado y fado, dando mucho dinamismo y alegría a la velada.

Para poner el broche final, el grupo de danzas se despidió pidiendo, por decirlo de alguna manera, la colaboración de algunos incautos clientes en el último baile. Mientras intentaba hacer unas fotos me vi literalmente empujada al escenario, con un arco entre las manos dando dos pasos adelante, un paso atrás y así durante cuatro interminables minutos.

Solo espero que a ninguno de los amables comensales que dispararon sus flashes sobre el grupo de perplejos bailarines improvisados, del que mi pareja y yo formabamos parte, les de por colgar sus bonitas e hilarantes fotos en la red.

Café Luso

En Decoesfera | Comer en Lisboa
En Decoesfera | Comer en Lisboa. Hockey Cafee en Sintra

En nuestros días de turismo en la provincia de Lisboa, no quisimos dejar de visitar Sintra, y como no tuvimos demasiado tiempo para preparar el viaje, no llevábamos una idea clara de dónde comer. Tras visitar el Palacio da Pena y pasear por el gran parque que lo rodea, bajamos al centro de la villa con mucha hambre y poco tiempo para decidir. Sin ninguna referencia y situados en la zona aledaña al Palacio Nacional de Sintra, repleta de restaurantes, tuvimos que guiarnos del instinto a la hora de escoger.

La intención era hacer una comida rápida y económica para seguir pateando por la tarde, ya que teníamos pendiente una visita a Quinta da Regaleira y el Palacio de Queluz. Así que tras echar un vistazo al panorama nos sentamos en la terraza del Hockey Cafee.

La carta, extensa y en tres idiomas, arrojaba una gran cantidad de platos a elegir, muchos de ellos completísimos y perfectos para nuestro objetivo. Pedimos unas cervezas que llegaron recién tiradas y muy frías a la mesa.

El pan no se pone en la mesa a no ser que el cliente lo pida, este resulta muy bueno, unas pequeñas hogazas de pan de pueblo. Mientras preparaban nuestra comanda, pudimos ver en la mesa contigua que la cosa prometía, los platos tenían muy buena pinta y un pan de ajo nos guiñaba el ojo provocador, así que pedimos una ración.

Escogí una espetada mista, que es una brocheta de diferentes carnes acompañada de patatas fritas y ensalada. La guarnición de ensalada era fácil y agradable de comer, compuesta de una mezcla de lechugas, zanahoria rallada y tomate. El plato estaba correcto, aunque la carne estaba ligeramente seca.

El plato de mi acompañante, un lomo de cerdo con salsa de romero negro y migas, resultó mucho más bueno que el mío. La carne era muy tierna y la salsa que la bañaba tenía muy buen sabor. Las migas de la guarnición eran caseras y sabrosísimas. El pan de ajo nos gustó mucho, estaba ligeramente tostado, con una mantequilla untuosa a medio derretir.

La experiencia estaba siendo tan buena que no pudimos resitirnos a la tentación de pedir postre, ya que los platillos que pasaban a nuestro alrededor prometían mucho. Fiel a mi costumbre de probar cosas nuevas y propias del lugar, pedí unas farofias con natillas y manzanas.

Sin saber de que se trataba, esperaba el momento de verlas y resultaron ser unos merengues cocidos, bañados en una natilla fina y colocados sobre una cama de manzana asada. Como soy forofa del merengue me puse muy contenta, la combinación de la textura del merengue y los sabores de la manzana y la natilla me gustaron mucho.

Mi acompañante pidió un petit gateau de chocolate, servido con un helado de nata y una crema de chantilly, espolvoreado con azúcar glass y cacao. Tan bueno para la vista como para el gusto.

Dos cafés cerraron una comida que en un primer momento iba a ser corta y rápida, y se convirtió en un momento placentero y reposado. Aquí también el café fue exquisito, expresso, amargo y con crema. Tengo que decir que así como en muchos sitios pedir un solo descafeinado de máquina suele conducir a confusiones, olvidos y demás enredos, en Portugal entendieron lo que quería sin problemas, pudiendo disfrutar de mi cafelito y de un profundo sueño a partes iguales.

Una recomendación: si se va a comer en la terraza, hay que mirar bien donde se sienta uno, ya que una parte de la terraza corresponde a otro restaurante situado al otro lado de la carretera. En resumen, comimos muy bien por unos 25 euros cada uno, con una atención amable y una comida limpia y bien preparada.

Hockey Caffee

351 21 9235710
Praça da República 14
Sintra, Portugal

En Directo al Paladar | Comer en Lisboa
En Directo al Paladar | La gastronomía portuguesa está poco reconocida

Después de un sueño reparador y de dar buena cuenta de un desayuno con bolo rei, buen café y otros manjares, salimos a la calle para traeros otra jornada de turismo gastronómico en Lisboa. Personalmente, me gusta probar la cocina propia de aquellos lugares que visito, pero es bueno saber que en Lisboa también podemos encontrar una buena oferta de cocina internacional, que en el caso de estar varios días en la ciudad y querer variar un poco el menú o simplemente ir a lo fácil, se agradece.

En el anterior post ya os hablé de mis desagradables sensaciones en la Rua das Portas de Santo Antao, la verdad es que me hubiera gustado poder escoger con calma cualquiera de los restaurantes que pueblan esa populosa calle, en la que se podían ver restaurantes de cocina india, marisquerías, cocina del Alentejo, cervecerías, y para terminar la ruta, girando por Rua dos Condes y llegando a Praça dos Restauradores, comida estadounidense, en un gran edificio en el que está emplazado el Hard Rock Café.

También encontramos en nuestro paseo los consabidos restaurantes chinos, imprescindibles y omnipresentes en cualquier ciudad. Otra opción rápida, casi para comer sobre la marcha, es la que ofrecen los establecimientos turcos, en los que los kebab se despachan con alegría.

En la Baixa, en las calles que cruzan la Rua Augusta, hay terrazas en las que tomar platos del día. Con buen tiempo, como era el caso, es agradable dejarse caer en una de ellas y comer mientras se observa el devenir de las palomas, auténticas rastreadoras de restos, que pasean bajo las mesas en busca de alimento. Nosotros decidimos comer en La Campesina, en la Rua de Sao Nicolau, mientras nos envolvían el trajín de la calle, los músicos ambulantes, las palomas y el humo de las castañas asadas.

Allí la oferta es rápida y sencilla. Sandwichs y ensaladas, en una carta estructurada para que al turista le sea fácil escoger, con imágenes y en varios idiomas. Tomamos dos combinados de ensalada y sandwich, uno de cerdo y otro de cochinillo, que a quien escribe le sentaron de maravilla. Diez euros por cabeza, con dos jarras de cerveza, y un café delicioso en taza de porcelana, con su crema y su canesú.

Para ver y dejarse ver, disfrutando del sol y el bullicio de la calle mientras se toma un café o un refresco, hay cafés de los de siempre, como el Nicola, el Jerónymo, un cofee shop en la línea de las cadenas de cafés actuales, o la Pastelaria Suiza, todos ellos entre la Praça da Figueira y la Praça de Dom Pedro IV. Más lejos, en la Rua Garret, en el Chiado, está A Brasileira, un café que merece la pena visitar.

Alejándonos del centro llegamos a Belém, donde pudimos dar cuenta de las enormes colas que se forman ante la Antiga Casa de Pastéis de Belém. Aquí se venden los pastéis de nata según la receta original. Dicen quienes los han probado que la diferencia es notable. Nosotros no pudimos hacerlo, por lo cual no daremos opinión al respecto, pero doy fe que en pocos minutos (mientras hacía unas cuantas fotos) lo que era un pequeño grupo de gente se convirtió en una serpiente de turistas ávidos de pastéis de Belém.

Son muchas las posibilidades gastronómicas que ofrece Lisboa, visitar alguno de sus mercados, disfrutar del fado durante la cena… estas cuestiones quedan pendientes para próximos posts. Ahora, con vuestro permiso, voy a poner los pies a remojo mientras me relamo con un bolo de arroz y la luna de Lisboa me canta al oído…

En Directo al paladar | Comer en Lisboa. Un paseo por las calles (I)
En Directo al Paladar | La gastronomía portuguesa está poco reconocida

Cuando visitamos una ciudad por primera vez, nos preguntamos qué se comerá allí y cuáles serán las posibilidades de que dispondremos durante la visita para comer, ya sea para salir del paso, recargar fuerzas y seguir andando, como para darse un homenaje gastronómico o simplemente degustar las especialidades de la zona.

Hoy daremos un paseo gastronómico por las calles de Lisboa, y conoceremos un poco más de cerca lo que podremos encontrar en esta bella capital. Ya me habían advertido antes de emprender el viaje, que aquí iba a encontrar unos pasteles muy ricos. Se quedaron cortos, no solo son ricos, sino que son variados y tienen una pinta estupenda.

Mi primer contacto con la repostería lisboeta fue frente a los escaparates de Casa Chineza, en Rua Aurea, tras cuyas cristaleras se pueden contemplar manjares como el pan folar de Chaves, el bolo rainha y bolo rei, similares al rosco de reyes, areias, bolachas de manteigna, reizinhos, bolo holandés, pasteis de nata o queijadas de madeira. Probamos los pasteis de nata, con un relleno similar a la crema pastelera pero mucho más fino y realizado, como su nombre indica, a base de nata leche, harina y yemas.

Continuando con el paseo, en las calles de la Baixa nos topamos con unos puestos en los que se venden castañas asadas. Repartidos por el centro de la ciudad, durante los meses fríos unos grandes carros de metal acogen los puestos en los que se asan las castañas, mientras el viento se encarga de anunciar su presencia, repartiendo las densas columnas de humo por las calles. La docena cuesta dos euros, se sirven en cucuruchos de papel, y como dicen los carteles, son castanhas quentes y boas.

A lo largo del paseo, surgen aquí y allá tabernas y tiendas en las que se pueden comprar vinos portugueses, oporto, madeira, vinho verde y vintages.

La hora de la comida se anuncia con los olores que comienzan a dejarse sentir al mediodía. A eso de las doce y media, las mesas empiezan a animarse y a la una y media, los restaurantes están en pleno trabajo, casi acabando el servicio. Y con esos olores, el apetito se abre y hay que buscar dónde llenar el estómago para afrontar las visitas de la tarde.

Hay muchas opciones para comer en Lisboa. La más recomendable es optar por la cocina tradicional y casera, que se puede encontrar a lo largo de los snacks, unos pequeños comedores de pocas mesas en los que la comida tiene una pinta estupenda. También es buena opción decantarse por el plato del día de algunas cafeterías céntricas.

La Rua das Portas de Santo Antao, concentra una gran cantidad de restaurantes claramente enfocados al turista, con variedad en la oferta; pero resulta muy agobiante la estrategia comercial de los establecimientos, que casi cazan a lazo al cliente, sin dejar siquiera pensar las opciones ni revisar la carta. Tras tres o cuatro asaltos, decidimos marcharnos de allí para poder escoger dónde comer con algo más de libertad.

Nosotros hicimos nuestra primera comida en Beira Gare, en la Praça Dom Joao da Câmara, en el Rossio. Allí tomamos dos platos rápidos, un bacalao a la brasa y un bife da vazía à portuguesa. Comida de batalla con una buena relación calidad precio. Con dos jarras de cerveza, e incluyendo el aperitivo que se sirve en todos los restaurantes portugueses, la cuenta no llegó a los 12 euros por persona. El café, como pude comprobar durante todo el viaje, es excelente, amargo, expreso y con crema, incluso en los snacks más baratos.

Los pies ya comienzan a acusar el cansancio del paseo, pero aún queda más que contar. Descansamos unos momentos en el miradouro de Santa Luzia mientras admiramos el paisaje de la ciudad, y retomamos este agradable paseo en breve.

En Directo al Paladar | La ruta del Xató. Turismo gastronómico

En Directo al paladar | La gastronomía portuguesa está poco reconocida

En mi opinión, las plazas de abastos o mercados municipales de cada pueblo, barrio o ciudad, son un reflejo de la variedad cultural que habita en dicho lugar. Hay mercados muy desordenados, hay mercados limpios, los hay castizos, hay otros extremadamente modernos. El mercado de Almuñecar huele a mar y a flores, Privilegio de la Costa Tropical de Granada.

Todo el barrio, alrededor del mercado es un hervidero de gente. Tiendas llenas, cafeterías llenas, olor a churros con chocolate. Y nada más vislumbrar el mercado, conforme te acercas a él, el olor a flores te seduce. La siguiente sensación es visual, todo un despliegue de flores tropicales y plantas exóticas inundan de colorido los exteriores del mercado.

Y tras la sensación de estar muy cerca del sol, rodeado de tanta flor, te adentras en el mercado y recorres sus calles. Lo primero que me llamó la atención en este mercado, fue el orden con el que colocan frutas y verduras. Los racimos de bananas colgando, los aguacates, chirimoyos. La cantidad y variedad de frutas tropicales, aromáticas y de seductor aspecto.

Hay mucha variedad, podemos encontrar productos ecológicos, panaderías, quesos y encurtidos, chacinas. Hay puestos de carne, pero como es lógico, son lo menos abundante y lo que llama menos mi atención. Estamos en un pueblo de mar y aquí el que brilla es el pescado. Por supuesto hay buena carne en Almuñecar, pero en locales a parte, en carnicerías especializadas.

Y la joya, como es normal, nos llega por el mar. La variedad de especies es enorme. Podemos encontrar lo típico que encontramos en cualquier pescadería del sur de España, sin embargo lo más atractivo a mi modo de ver, son los pececillos autóctonos que solo aquí se ven. La morralla de Almuñecar, una cantidad de especies que en cada lugar son diferentes y que, son lo más sabroso que puebla estos mármoles.

Lo típico de esta zona y que podemos encontrar en el mercado, así como en los bares y restaurantes de Almuñecar son sardinas, boquerones, jureles, cigalas, salmonetes, brecas, lisas, pulpos, sargos y morralla de diferentes tamaños, formas y colores, como podéis ver en las fotos.

Así pues, el mercado municipal de Almuñecar, en la Costa Granadina, es un lugar que se debe visitar, por la explosión de colores, por sus profundos aromas y porque es un lugar muy cuidado, limpio y armonioso, en el que las ganas, no solo de comer sino de cocinar, se abren hasta un extremo incontrolable (al menos a mi me pasa).

Mercado Municipal de Almuñecar
18690- Almuñecar, Granada

En Directo al Paladar | Mercado Central de Salamanca
En Directo al Paladar | Mercado de La Bretxa, en San Sebastián-Donostia

Estamos ante una de las joyas gastronómicas que todavía podemos encontrar, si sabemos dónde buscar. Este queso artesano de cabra y oveja que os presento hoy, viene de La Alpujarra granadina, lo hacen en La Quesería de Los Almendros, en el Cortijo de La Alberquilla, muy cerca del precioso pueblo de Cástaras.

Se trata de un queso elaborado con leche cruda de cabra y oveja, cuajo y sal, quiere decir, a la manera tradicional…un queso como dios manda. Estos animales que han producido la leche para elaborar este queso, pasan el día en los montes, en la Sierra, totalmente libres, alimentándose de hierba sana y bebiendo de las medicinales fuentes naturales de agua de La Alpujarra.

Obviamente esto se nota en la calidad del queso. Su sabor es espectacular. Sabe a cabra y a oveja, a yerba, a monte. Al comerlo, sin poderlo evitar, el cuerpo me pide pan de pueblo, AOVE, vino tinto…uvas, tal vez un tomate partido por la mitad, a bocados.

Y es que entre el clima suave de Cástaras, esas montañas con tanta buena energía y tanta magia, las sabias manos del artesano y los animales sanos que, como tienen calidad de vida aportan esta a su leche, este queso. Como os decía, es una auténtica maravilla. Un verdadero placer para los sentidos.

Este queso del cortijo de La Alberquilla envejece muy bien, tornándose sus carnes de un dorado precioso. La cremosidad blanquecina de su mocedad, pasa a ser un desmoronarse de intenso sabor dorado. Si lo metemos en aceite ya es el colmo del deleite. Una verdadera golosina.

Quesería Los Almendros
Antonio Almendros Rodríguez
Cortijo La Alberquilla
18439, Cástaras, Granada
Tfno.- 958 855 518

En Directo al Paladar | Cómo hacer queso fresco de cabra. Receta
En Directo al Paladar | Queso en aceite. Receta

Otro año más llegan a la localidad gipuzkoana de Ordizia las Euskal Jaiak 2009, en cuyo programa de fiestas está como siempre muy presente la gastronomía, representada en el buen género que, como es tradición en Ordizia, se expone en su mercado semanal. El día 9 de septiembre podremos disfrutar de una edición extraordinaria de este mercado, enclavada en el marco de las Fiestas Vascas.

En esta feria se realizarán concursos tradicionales: de frutas y hortalizas, de Ganado Vacuno de Raza Pirenaica de Gipuzkoa y la mención especial a los puestos de baserritarras instalados semanalmente en la Plaza Mayor. También habrá exposiciones de Perretxikus, de Gallina Vasca, y de maquinaria.

Otro de los actos más significativos de esta feria es el Concurso de Quesos de Oveja Latxa, que realizará en el frontón Beti-Jai su trigésima sexta edición.

Los quesos presentados por los pastores serán evaluados por un jurado compuesto por restauradores, críticos gastronómicos, gastrónomos y periodistas, presididos por Juan Mari Arzak.

El queso ganador será subastado. Otros años han pujado y ganado clientes tan dispares como Juan Mari Arzak, Pedro Subijana, el supermercado Super Amara o el hipermercado Pryca, quienes en distintas ediciones han sido los mejores postores.

Asimismo se fallará el Trofeo Kutxa de Oro, que se entregará al elaborador de quesos que haya sido distinguido con el primer puesto durante tres ediciones del concurso en los últimos diez años.

¿Qué comprar?

Además de todo lo que la huerta vasca nos ofrece en temporada, se podrán adquirir otros productos autóctonos; qué mayor placer que poder disfrutar en nuestras casas de lo allí expuesto… Haciendo una breve lista, frente al frontón Beti Jai se podrán comprar quesos con D.O de Idiazabal y vino de Rioja Alavesa.

En las calles de Urdaneta y Santa María habrá puestos de venta de pan, talos, miel, pastel vasco, dulces, así como productos artesanos como cerámica, maquetas de barcos, lana, cuero, madera…

En las plazas Goen y Nikolas Lekuona se expondrá y venderá artesanía. En la calle Ordizia se ubicará la exposición de maquinaria agrícola.

Una verdadera fiesta para los amantes de la gastronomía, la comida y los buenos productos; esperamos no faltar en las próximas ediciones.

Más información | Ordiziako Euskal Jaiak
En Directo al Paladar | Fiestas gastronómicas en el verano Alpujarreño
En Directo al Paladar | Mercado de La Bretxa, en San Sebastián-Donostia

Hace unos meses os hablé del Mercado de San Martín en San Sebastián-Donostia, hoy llega el momento de hablar del Mercado de La Bretxa, en la misma ciudad.

Haciendo un poco de historia, os contaré que este mercado data del año 1870 y fue proyectado por Antonio Cortázar para ser ampliado posteriormente por José de Goicoa en 1898. El edificio original tenía forma de U, luciendo un patio central que más tarde sería cubierto a la vez que se añadió la fachada que luce hoy en día. Su nombre tiene fácil explicación, como extraemos de Iberia Rural:

A principios del siglo XVIII, las tropas del Duque de Berwik asaltan la ciudad abriendo dos brechas en la muralla. Un siglo después, los soldados anglo-portugueses vuelven a entrar por este mismo lugar; es el 31 de Agosto de 1813. El boquete que apareció en la muralla es lo que da origen al nombre del mercado.

Más tarde se construyó el Edificio de la Pescadería, que se alza en la parte posterior convertido en centro de ocio en la actualidad, separado del edificio principal por una plaza en la que se ubicaban las casheras para vender sus productos. Ambos edificios son de gran belleza, construidos en piedra, aunque el Edificio de la Pescadería siempre se ha caracterizado por una cierta dejadez; aún hoy, acceder a la parte superior por las escalinatas es un viaje al centro de la mugre y el mal olor.

Al igual que en el caso del Mercado de San Martín, La Bretxa fue víctima de la política de reforma de mercados del Ayuntamiento donostiarra. Todavía hoy se ve inmerso en una larga obra para intentar corregir errores de base.

Aunque en este caso se conservaron los edificios, el mercado se ha visto relegado a un sótano, compartido con un supermercado de precios bajos, que esconde los puestos dando primacía a las franquicias, los establecimientos de comida rápida, y las cadenas de moda que ocupan las plantas de calle y primera. Las casheras han sido despachadas bajo una marquesina adosada al edificio.

No me extenderé más en este punto, el tema me hace llorar lágrimas de sangre…

Una vez situados en el sótano del edificio comenzamos el paseo por el mercado. Al contrario de lo que ocurría en el Mercado de San Martín, el recorrido resulta serpenteante y laberíntico. Nada más llegar nos recibe Mertxe con su peculiar puesta en escena que asemeja un paisaje mágico. Una cuidada selección de frutas, verduras y conservas para empezar a hacer boca. Esta frutería destaca por su situación privilegiada y su cuidada decoración, pero no es la única, ya que comparte espacio con otras como Markotegi, Nanclares o Quintana.

La pastelería Gaztelu nos ofrece un mar de exquisiteces que nacen de las cestas: pequeños suizos, roscas, tejas, etc… que nos hablan suplicándonos un mordisco. Tras esta primera batería vemos los panes emboscados en los estantes, compramos una barra que todavía nos calienta las manos.

La oferta de carne y aves es amplia, con más de una decena de establecimientos y unas buenas referencias también en charcutería. Podemos encontrar carnes del país, entre las que destaca el codiciado chuletón de buey, chistorra, mondejus según temporada, comida preparada y cómo no, pollo de caserío.

Las pescaderías son un espectáculo. Una gran variedad de pescados frescos entre los que podemos disfrutar incluso de la krabarroka o cabracho. Me llaman la atención las leyendas sobre el género: “rape negro de aquí” o “medianilla de aquí de pintxo”, pero sonrío, me resulta familiar, en esta ciudad se da mucha importancia a que el género sea “de aquí”. Volvemos a deleitarnos con la visión de las kokotxas, una buena bandeja nos tienta, pero su precio nos hace desistir, quizá 200 gramos para Navidad…

Con la boca hecha agua salimos al exterior y agradecemos ver la luz del día. Fuera nos espera una explosión de color y un jolgorio de camionetas, cajas y buen género. Nos topamos con un puesto a medio descargar que exhibe sus plántulas de verduras listas para plantar en la huerta.

En el mercado tradicional, en un lateral bajo una marquesina, disfrutamos con la oferta que proviene de los caseríos. Grandes tomates con label, tiernos guisantes, manojitos de berros o bolsas de vainas ya cortadas se lucen orgullosas junto a hermosos puerros y cebolletas.

No puedo irme de aquí sin visitar a Espe en su puesto de quesos, en el que pacientemente y siempre con una sonrisa invita a degustar sus productos para que la elección sea acertada. Yo siempre llevo el mismo: Idiazabal curado ahumado envasado al vacío para que aguante bien el viaje. También podemos comprar aquí alubia de Tolosa, guindillas o piparras y dulce de manzana.

Para perderse oigan…

En Directo al Paladar | Mercado de San Miguel en Madrid
En Directo al Paladar | Mercado de San Martín, en San Sebastián-Donostia