La gama de especias y otros productos aromáticos que podemos emplear en la cocina es enorme, y cada vez resulta más sencillo encontrar determinadas variedades de las que hasta hace poco ni siquiera conocíamos su existencia. Eso es lo que me ha ocurrido con el haba tonka, cuyo exótico nombre me sorprendió al encontrarlo por primera vez en una receta, pero que se ha convertido en un ingrediente más en muchas despensas.
El haba tonka es en realidad la semilla del árbol Dipteryx odorata, de la familia de las fabáceas, originario de las tierras bañadas por el Orinoco en la América tropical. El término tonka parece provenir de la lengua hablada por los nativos de la Guayana francesa, siendo Francia el primer país occidental que importó estas semillas. Empezó a utilizarse como aromatizante para el tabaco, pero pronto se convirtió en un ingrediente habitual en repostería y cosmética.
Son semillas alargadas, de un tamaño que no suele superar los dos centímetros, cubiertas por una capa rugosa negra, que oculta a modo de cáscara un interior de color más claro de textura gomosa dura. Tiene un aroma penetrante con distintos matices que pueden recordar a otras especias.
En 1868 se descubrió que esta semilla contiene cumarina, un compuesto químico que en grandes dosis puede afectar a la coagulación de la sangre, por lo que un consumo elevado puede ser mortal. Por este motivo su uso alimentario está prohibido en algunos países como EEUU, aunque en Europa se puede conseguir sin problemas en tiendas especializadas en especias.
Usos en la cocina
A la hora de cocinar con ella, el haba tonka destaca sobre todo en la elaboración de preparaciones dulces, desde galletas y bizcochos a helados o cremas, y resulta especialmente interesante en su combinación con el chocolate. También se está convirtiendo en un ingrediente estrella en la creación de cócteles e incluso en platos salados ideados por los grandes cocineros.
Al igual que ocurre con la nuez moscada, el aroma que proporciona el haba tonka será más profundo cuanto más fresca sea la semilla. Lo ideal es adquirir una pequeña cantidad de habas cada vez y guardarlas enteras en un recipiente hermético. Para utilizarla, basta con rallarla en el momento de la preparación, o utilizarla entera para infusionar líquidos.
Personalmente, como amante de los aromas especiados, su interesante mezcla de matices me conquistó desde que partí el primer haba para rallarla. Recuerda a mezclas de canela y clavo, con un toque ligeramente picante y un fondo de frutos secos. Os recomiendo probar esta semilla en vuestras recetas habituales si os gusta descubrir aromas nuevos, y variar un poco de la típica vainilla
Foto | mecredis
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Comentarios
La desconocia por completo y me temo, haciendo memoria, que nunca la he visto en un comercio. Me gustan las especias y has despertado mi curiosidad, intentaré conseguirla.
Pués es la primera vez que oigo hablar de ella, tampoco la he visto cuando he rebuscado mirando por las estanterias de las especias, ahora que la curiosidad por ella me mueve, iré directamente a preguntar a sitios más específicos.Gracias Liliana
Un artículo muy interesante, había visto el haba tonka en numerosas recetas y siempre había sentido curiosidad por saber de donde viene, ahora ya lo se y sólo me queda probarla!
Ya te contaré mis impresiones!
Un besito y enhorabuena por el artículo!
Carol
interesante
Un amigo me regaló una lata de estas habas, para aromatizar Gin Tonics hechos con ginebra Bulldog. En ralladura muy fina tiene un profundo aroma a almendra amarga, y combina genial. A partir de ahí lo he usado bastante en repostería.
Ahí la he probado yo en ginebra, pero desconocía este otro uso.
Llevo más de un año pidiendola en distintas tiendas de especies por toda la zona de Barcelona y ciudades más o menos cercanas.
Lo peor no es no encontrarla sino la cara de sorpresa y desconocimiento que expresan.
Es fácil que haya entrado en todas menos la de al lado, que es donde la tienen, peró la única realidad es que a dia de hoy todavia no la tengo.
Podria alguien decirme donde la puedo adquirir en Barcelona o cercanias.
Hola Guetpu, yo las he comprado en una parada de la Boquería. Para mi también han sido un verdadero hallazgo
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