1999

Saint-Nicolas-de-Bourgueil es una pequeña y poco conocida denominación de origen francesa (AOC) que se encuentra situada en la zona de Touraine, en el Valle del Loira.

Así es, marcando la frontera entre Anjou y Touraine, en el curso medio del río Loira y en su margen derecho, se encuentra esta pequeña denominación que no llega a las 900 hectáreas.

La mayoría de viñedos en Saint-Nicolas-de-Bourgueil se encuentran situados, en ligera pendiente, entre una masa boscosa al norte del río en lo alto de la colina, y la planície aluvial de este hasta los arrabales de la población con el mismo nombre.

Los suelos en esta zona se encuentran conformados por materiales calcáreos con arcilla y sílex en las faldas de la ladera.

La variedad mayoritaria de la zona, al igual que en la vecina Bourgueil y Chinon, es el Cabernet Franc (llamada Breton en la zona) aunque aquí se admite también el Cabernet Sauvignon en un 10%. Los vinos de la zona se suelen beber jóvenes por su carácter austero, mineral y firme, sin embargo ciertas elaboraciones envejecen bien y ganan en complejidad con la guarda.

Cornas es la denominación más al sur del Ródano Norte. Se encuentra circunscrita en el término municipal de la misma población en el departamento de L’Ardeche, en la ribera derecha del Ródano.

Con sólo 102 hectáreas de viñedo, Cornas es una de las denominaciones más pequeñas y parceladas de Francia. Pequeñas terrazas de suelos graníticos separadas por muros de piedra suele ser lo más habitual. Produce exclusivamente tintos elaborados con Syrah y sus vinos pasan por ser los más potentes y concentrados del Ródano. No en vano es una denominación con una excelente insolación, de maduración precoz: la primera en vendimiar casi siempre.

Y René Balthazar es uno de los pequeños productores de Cornas que elabora sus vinos de forma tradicional con largas crianzas en fudres (demi-muids) de roble viejo. Al menos hasta el año 2002, en el que René dio paso en el mando del Dominio familiar a su hijo Franck, el cual parece que sigue con las tradicionales vinificaciones de la zona y no se ha rendido aún a la siempre presente tentación de las barricas pequeñas de roble nuevo.

Pierre Gimonnet & Fils es un pequeño productor de la champagne que elabora sus vinos de forma tradicional. Y la tradición en la familia Gimonnet se remonta hasta 1750. Casi nada.

Posee sus viñedos, unas 25 hectáreas, en las prestigiosas poblaciones de Cuis (1er cru), Cramant (grand cru) y Choully (grand cru), en plena Côte des Blancs.

Por supuesto, allí la Chardonnay es la protagonista. Sus cuvées son un buen ejemplo del carácter de esta variedad y de como se expresa en los mejores terrenos para su cultivo. Así es, los champagnes del dominio Gimonnet son vinos con carácter, precisos, perfilados, incluso angulosos para el que se aproxime a ellos desde posiciones en las que se consideren los espumosos como vinos ligeros y amables.

Nada de eso; carácter, expresión, mineralidad.