Desde 1750 la familia Gimonnet cultiva sus viñas en la población de Cuis en el corazón de la “Côte des Blancs”. En el inico —como la mayoría de pequeños propietarios-, sus uvas eran vendidas a las “Grandes Maisons de la Champagne”, y no fue hasta el periodo de entreguerras que Pierre Gimonnet empieza a vinificar sus mostos ante la inicial reticencia de la clientela, poco acostumbrada a espumosos vinificados en “Blanc de Blancs” y además, de pequeño productor.

No es hasta 1955, con su hijo Michel Gimonnet al frente, que las cuvées “Pierre Gimonnet et Fils” alcanzan su actual estilo, siempre en Blanc de Blancs: 100% Chardonnay, con vinos precisos, ligeramente angulosos, marcando como nunca su terroir.

Actualmente el dominio se halla en manos de Olivier y Didier Gimonnet que elaboran sus vinos en la línea marcada por sus antepasados y cuentan con 25 ha. en la “Côte des Blancs”: Cuis 1er Cru, Cramant grand cru y Chouilly grand cru. Un trio de ases, sin duda.

La cuvée “Spécial Club” se trata de una “Millésimé” elaborada sólo en buenas añadas, con 100% Chardonnay proveniente en su mayoría de parcelas de Cramant grand cru (con un elevado porcentaje del mosto procedente de viñas de más de 40 años de las parcelas de Buissons, Fond du Bateau, Gros Monts, etc…, y un pequeño porcentaje procedente de viñas de 80 a 90 años), además de una proporción aceptable (no menos del 30% según la añada) de Cuis 1er Cru (Croix-Blanche) y Choully grand cru (Mont Aigú).

La añada 1999, parece ser que fue especialmente buena para el Chardonnay en la zona de Cuis, lo cual permitió a los Gimonnet augmentar la cantidad de uvas seleccionadas para esta cuvée, llegando hasta las 40.000 unidades. Vendimias manuales, sin chaptalización en los vinos de base, maloláctica, 6 meses sobre sus lías, crianza en botella de 4 a 5 años, reposo de 3 meses después del degüelle y con un dosage final de 5 gr/l.

Así luce este “Spécial Club” Millésimé 1999, con una gran nariz en la que sobresalen las notas calizas, de tiza y cáscara de huevo, la manzana asada, la bollería y los frutos secos. En boca la acidez cortante de los “Blanc de blancs” muy bien contrastada por la calidad de la fruta y la integración del carbónico. Preciso y elegante, con una buena persistencia. Un champagne maduro, disfrutable desde ahora mismo y con una buena perspectiva de guarda. Un valor seguro.

P. Gimonnet & Fils Spécial Club Millesime 1999

Zona: AOC Champagne / Cuis / Francia
Variedades: 100% Chardonnay
Graduación: 12% Alc.
Precio: 30-35 euros
Puntuación: 9

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Así es, marcando la frontera entre Anjou y Touraine, en el curso medio del río Loira y en su margen derecho, se encuentra esta pequeña denominación que no llega a las 900 hectáreas.

La mayoría de viñedos en Saint-Nicolas-de-Bourgueil se encuentran situados, en ligera pendiente, entre una masa boscosa al norte del río en lo alto de la colina, y la planície aluvial de este hasta los arrabales de la población con el mismo nombre.

Los suelos en esta zona se encuentran conformados por materiales calcáreos con arcilla y sílex en las faldas de la ladera.

La variedad mayoritaria de la zona, al igual que en la vecina Bourgueil y Chinon, es el Cabernet Franc (llamada Breton en la zona) aunque aquí se admite también el Cabernet Sauvignon en un 10%. Los vinos de la zona se suelen beber jóvenes por su carácter austero, mineral y firme, sin embargo ciertas elaboraciones envejecen bien y ganan en complejidad con la guarda.

Yannick Amirault y el dominio de su familia, el “Pavillon du Grand Clos”, es uno de los productores que más suenan de la zona a pesar de su juventud. La bodega data de 1977 cuando Yannick se hace con el control de los viñedos de su padre, unas 3 hectáreas, y las impulsa hasta las 19 actuales repartidas por las dos denominaciones vecinas: Saint-Nicolas-de-Bourgueil y Bourgueil.

Y nosotros tenemos delante una de sus elaboraciones en la primera de estas denominaciones, Yannick Amirault Saint-Nicolas-de-Bourgueil La Source 1999. Un vino básico, con crianza de un año en cuva de cemento, elaborado con Cabernet Franc de unos 25 años de edad media, del viñedo “La Source” ubicado en la planície cercana a la población. Un vino de vocación joven, fresco y mineral, y que en esta ocasión lo hemos tomamos unos años más tarde de lo que deberíamos. Aún así, no me resistí a comprarlo y a probar qué tal le habían sentado estos años.

Efectivamente, el color no engaña, evolucionado, con tonos teja por doquier. El aroma en la apertura tampoco lo hace: flores ajadas, cerrazón, desván. Pero con el aire, unas dos horas en decantador, el aroma se limpia de estas notas y se queda, nítida y central, una nota sola nota, monocorde, a pimiento verde, pirazinas, capsium. Muy interesante para ilustrar en una cata este aroma. En boca, de cuerpo medio hacia ligero, con poca acidez y las notas antes citadas más algo de ceniza y nuez moscada.

Ciertamente un vino que debería haberse consumido joven pero que, aún así, de viejo, despierta en mi la curiosidad necesaria por la zona y el productor para intentar probar añadas más jóvenes o bien, otras elaboraciones con más suerte y gracia.

Si encuentran otra botella de este 99, tómenlo con un bistec a la plancha, no hará falta que le pongan guarnición…

Yannick Amirault Saint-Nicolas-de-Bourgueil La Source 1999

Zona: AOC Saint-Nicolas-de-Bourgeil / Loire / Francia
Variedades: 100% Cabernet Franc
Graduación: 12,5% Alc.
Precio: 12-15 euros
Puntuación: 7,5

Más información | Yannick Amirault

Cornas es la denominación más al sur del Ródano Norte. Se encuentra circunscrita en el término municipal de la misma población en el departamento de L’Ardeche, en la ribera derecha del Ródano.

Con sólo 102 hectáreas de viñedo, Cornas es una de las denominaciones más pequeñas y parceladas de Francia. Pequeñas terrazas de suelos graníticos separadas por muros de piedra suele ser lo más habitual. Produce exclusivamente tintos elaborados con Syrah y sus vinos pasan por ser los más potentes y concentrados del Ródano. No en vano es una denominación con una excelente insolación, de maduración precoz: la primera en vendimiar casi siempre.

Y René Balthazar es uno de los pequeños productores de Cornas que elabora sus vinos de forma tradicional con largas crianzas en fudres (demi-muids) de roble viejo. Al menos hasta el año 2002, en el que René dio paso en el mando del Dominio familiar a su hijo Franck, el cual parece que sigue con las tradicionales vinificaciones de la zona y no se ha rendido aún a la siempre presente tentación de las barricas pequeñas de roble nuevo.

Y aquí tenemos el vino, René Balthazar Cornas 1999, un Syrah de libro: violetas, fruta negra, especias, ahumados, carne a la parrilla. Opulento. Oscuro. Un vino muy diferente de sus hermanos más norteños a tan solo unos quilómetros: nada que ver con un Hermitage o un Saint-Joseph. Así es, este Cornas destaca por su nariz golosa, casi dulce, con esas notas ahumadas, de bacon, tan características del Syrah en primer plano. En boca más seco que en nariz, con cierta golosidad pero con un final rudo y áspero.

Un vino potente y sabroso, quizás falto de elegancia, sí, pero que nos complace a cada sorbo por eso mismo, por afirmarse en su tipicidad y de paso recordarnos que la diversidad aún existe. Gracias René.

René Balthazar Cornas 1999

Denominación: AOC Cornas / Ródano Norte / Francia
Variedades: 100% Syrah
Graduación: 12,8% Alc.
Precio: 20-25 euros
Puntuación: 8,8

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Posee sus viñedos, unas 25 hectáreas, en las prestigiosas poblaciones de Cuis (1er cru), Cramant (grand cru) y Choully (grand cru), en plena Côte des Blancs.

Por supuesto, allí la Chardonnay es la protagonista. Sus cuvées son un buen ejemplo del carácter de esta variedad y de como se expresa en los mejores terrenos para su cultivo. Así es, los champagnes del dominio Gimonnet son vinos con carácter, precisos, perfilados, incluso angulosos para el que se aproxime a ellos desde posiciones en las que se consideren los espumosos como vinos ligeros y amables.

Nada de eso; carácter, expresión, mineralidad.

Y aquí tenemos este Pierre Gimonnet & Fils Spécial Club 1999, un champagne elaborado sólo en las mejores añadas, con uvas procedentes en su mayoría de Cramant gran cru, aunque también lleva de Cuis y de Choully en proporción variable segun añada. Un vino que ya he probado en diversas ocasiones y que nunca me ha defraudado. En esta ocasión lo he encontrado pletórico, pleno, un poco más maduro que la ultima vez que lo probé pero aún en forma, lleno de carácter y expresividad.

Sin duda suscribo hoy, las notas que en su momento tomé de él:

“En nariz sobresalen las notas calizas, de tiza y cáscara de huevo, la manzana asada, la bolleria y los frutos secos. En boca la acidez cortante de los “Blanc de blancs” muy bien contrastada por la calidad de la fruta y la integración del carbónico. Preciso y elegante, con una buena persistencia. Un champagne maduro, disfrutable desde ahora mismo y con una buena perspectiva de guarda. Un valor seguro.”

Sólo añadir una curiosidad: la mención “Spécial Club” de esta cuvée, se refiere a la iniciativa que tuvo la asociación de pequeños productores llamada “Club de Viticulteurs Champenois” para sacar al mercado un vino especial, seleccionado entre los mejores de cada elaborador. Una analogía a la “cuvée de prestige” de las grandes “maisons”.

Disfrútenlo.

Pierre Gimonnet & Fils Spécial Club 1999

Denominación: AOC Champagne / Cuis / Côte des Blancs
Variedades: 100% Chardonnay
Graduación: 12% Alc.
Precio: 30-35 euros
Puntuación: 8,8

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