Hoy he estado hablando con una amiga sobre un postre que quería flambear o flamear (no estábamos seguras de como se decía). Y con la temperatura de estos días, me ha dado calor y pereza hasta pensar en el tema, pero también he sentido mucha curiosidad.

Flambear o flamear, es el verbo que designa dos operaciones distintas: pasar un ave desplumado por la llama para acabar de limpiarla y rociar un plato con alcohol y prenderle fuego para realzar su gusto.

Por lo que respecta a su primera acepción consiste en la primera operación en la preparación de un ave de corral. Consiste en pasar rápidamente las alas, y después las patas y el pescuezo, por la llama de un quemador, manteniéndolos bien extendidos. La operación tiene por objeto despojar al animal de las pequeñas plumas y la pelusa que subsisten después del desplumado, especialmente bajo las alas y en la interior de los muslos.

El flambeado o flameado en su siguiente acepción es respecto a una preparación salada durante la cocción, que consiste en verter sobre ella un alcohol calentado previamente (coñac, armagnac, calvados, ron, whisky) que inmediatamente es inflamado. La operación puede efectuarse antes del desglasado o antes de añadir un líquido a la cocción. Hace unos años en los mejores restaurantes se preparaban flambeados delante del cliente en un hornillo especial, se realiza con más frecuencia con los postres calientes (tortillas y crêpes). También se aplica a algunos cócteles que requieren quemar algo de alcohol.

Esta técnica de cocina se utilizo en el año 1895 accidentalmente por un camarero, Henri Carpentier, prendiendo fuego a la sartén donde preparaba unas crêpes para que el fue más tarde Eduardo VII del Reino Unido.

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Ya está aquí el verano un año más. Y como todos los años el verano es época de salir a tomar algo fresquito, tomamos más aperitivos, llenamos las terrazas de bares y cafeterías y, en general, disfrutamos de más tiempo de ocio.

Para celebrarlo Coca- Cola lanza este verano Un Chispazo. Se trata de un mini combinado. Hielo, Coca-Cola, un dedo de vermut y una rodaja de naranja. Como resultado la Coca-Cola de siempre aromatizada en esta ocasión por naranja en lugar del clásico limón, un toque de amargo que aporta el vermut y un 2% de alcohol, para darle un puntito diferente.

Un Chispazo, otra forma de tomar la refrescante Coca-Cola de siempre con un toque diferente. Una copa ligera que se prepara así de fácil:

• Ponemos 2 hielos en un vaso de tipo bodega
• Añadimos una rodaja de naranja
• Vertemos un dedo de vermut

• Completamos con Coca-Cola

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Los italianos son grandes aficionados a licores de todo tipo, desde la muy exportada grappa, hasta los amarettos de almendras o la anisada sambuca. Existen muchas especialidades más o menos regionales, como licores de rosa, de té, de vainilla, nueces o menta. Pero mis preferidos son los Amaros y Bitter italianos, licores digestivos muy diversos, que pueden ser muy secos o dulces, o muy fuertes o suaves. Estos amaros están aromatizados con hierbas que les dan su intenso sabor y sus propiedades digestivas.

Los bitter forman una categoría especial en las bebidas italianas. Se elaboran con alcohol destilado, agua, azúcar o caramelo y materias primas vegetales, no suelen faltar la corteza de quina y cáscara de naranja amarga, entre otros muchos ingredientes. La infusión de frutas, hierbas y otras plantas se deja reposar varios días y luego se le añade el alcohol para extraer todas las esencias.

Una vez reposada la mezcla varias semanas, se le añade alcohol, agua destilada, azúcar y carmín, que le proporciona el intenso color rojo. Originalmente, se utilizaba como colorante el caparazón de las cochinillas, aunque hoy en día se añade un colorante industrial.

El amaro Braulio que probé en casa de los padres de mis amigos italianos en Varese, es un licor de las montañas (amaro alpino) procedente del valle de Bormio (Valtellina). Producido desde 1875, tiene un intenso aroma a hierbas, elaborado por el farmacéutico Francesco Peloni, que investiga las propiedades curativas de las hierbas alpinas. Las hierbas, infusionadas en frío, producen este licor intenso, que envejece dos años en barricas de roble. Según reza la etiqueta se puede tomar solo, fresco, o con hielo, o con agua caliente, en los fríos días de invierno, o con agua de sifón, como aperitivo.

Los padres de nuestro amigo Danielle, en Varese, me dan a probar otro amaro, Ramazzotti, hecho en Milán, pero me dicen que no es tan artesanal como el amaro Braulio, que desde luego es excelente, sobre todo después de la pasta con ragú de la nonna con la que nos agasajan. Gracias Sara y Danielle por la hospitalidad (y a la sua nonna por el almuerzo), y por darnos a probar estos licores tan originales para nosotros.

Vía | Culinaria, Especialidades Europeas, libros de cocina de Könemann
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Llega a España y no precisamente de Rusia, sino de su país vecino Polonia, un vodka de lujo que hará las delicias de los más sibaritas. Exquisite está producido mediante técnicas tradicionales y está compuesto por centeno cuidadosamente cultivado y seleccionado de la comarca de Turew. Su nombre original es Wyborowa, que en polaco significa exquisito y en nuestro país está comercializado por Pernord Ricard.

El concepto de Wyborowa Exquisite procede del siglo XVIII, cuando los vodkas se destilaban en monasterios y en las propias casas. Su producción comenzó en una destilería regentada por Hartwig Kantorowicz y pasaron más de 40 años hasta que fue exportado.

Esta bebida e caracteriza por su textura suave y su sabor con notas especiadas. Cabe recordar que este vodka ha logrado ganar más de 20 medallas de oro, 25 para ser exactos, siendo la última la otorgada por la “‘The Wine & Spirits Competition’, la cita mundial más importante del sector.

Además, la botella ha sido ideada por Frank Gehry, quien ha querido plasmar con este diseño la fusión entre vanguardia y estilo y tradición polaca. Cuando se le otorgó este proyecto, Gehry viajó a Polonia, de donde procede su madre y allí encontró la inspiración para diseñar esta botella única, cuyo proceso de fabricación, es propio de la misma industria que produce los excepcionales botes de perfume. El diseño de la botella de Exquisite, se une a la gran lista del arquitecto de proyectos mundialmente conocidos, como El Museo Guggenheim de Bilbao o el Auditorio Walt Disney Concert Hall en Los Angeles.

Por último, Exquisite se vende en tiendas gourmet de toda España a un precio aproximado de 50 euros.

Vía | Pr Noticias
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El gran éxito de las bebidas caribeñas en nuestro país, con una base de ron, como son los mojitos es un hecho constatado. Y que mejor oportunidad para refrescarte este verano que con una bebida rica y con propiedades saludables para los consumidores.

La compañía española Fashion Drink acaba de lanzar al mercado su versión del mojito tradicional en lata, Moxito, en dos variedades: con y sin alcohol. Los más sanos podrán probar el sabor original de los cítricos, combinados con la hierbabuena. Los más atrevidos podrán probar una mezcla con ron caribeño, un toque de lima y por supuesto, la característica hierbabuena que antes mencionábamos.

Además, este producto se presenta en unos envases muy originales para este tipo de cócteles. En las tradicionales latas o en sifón de un litro, destinado a los pubs, discotecas y chiringuitos playeros.

Moxito nace de la mano de los investigadores y enólogos de la ilicitana Universidad Miguel Hernández, que durante más de dos años han ido trabajando en el desarrollo de esta bebida. Como elemento diferencial, han añadido al refresco vitamina C, antioxidantes como los bioflavonoides, que previenen y luchan contra diferentes enfermedades y protegen el organismo de su envejecimiento (A, C y E).

Vía | Marketing News
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La Zaragozana sigue el verano con lanzamientos de nuevos productos. Ahora es el turno de Ámbar Caesaraugusta: cerveza elaborada con trigo, que la compañía ha lanzado en homenaje a la capital aragonesa fundada por los romanos hace 2000 años.

La bebida, que se presenta en una botella de 33 cl. y se comercializará a partir de septiembre en las principales cadenas de alimentación y establecimientos de hostelería, tiene 5,2% de alcohol y un aroma y un sabor que recuerdan a las especias.

En su receta se han incluido dos fermentaciones a alta temperatura y una tercera refermentación en botella. Hay que reseñar que la apariencia visual es blanquecina y tiene un turbio natural. Respecto a su sabor, los responsables de La Zaragozana comentan que esta cerveza se parece a las tradicionales belgas, concretamente a las blancas.

La botella, diseñada por Versus, recuerda a las ánforas y está decorada en oro serigrafiado con la imagen de una antigua moneda romana. La ilustración representa el rito etrusco utilizado en la fundación de la Colonia Caesar Augusta, como lo cuenta en la contraetiqueta: “un sacerdote togado guía un arado de reja de bronce tirado por una yunta compuesta por un buey y una novilla, trazando el perímetro de la ciudad”.

Vía | Marketing news
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Los vinos verdes portugueses (vinho verde) deben su nombre más al color del paisaje donde se cultivan los viñedos, que al color ambarino de estos vinos blancos frescos y ligeros, los más populares de Portugal, como este Casal Garcia que nos ocupa. Se producen en el Minho, en el noroeste de Portugal, en una zona rica en lluvias y con unas condiciones naturales ideales. De contenidos en alcohol entre 8,5 a 11,5 grados y abundante anhídrido carbónico, que les proporciona mucha aguja.

Son vinos semisecos, a veces marcadamente ácidos, y no muy maduros, cuyas vides se han cultivado en una de las zonas más pobladas del país, razón por la cual durante decenios se había prohibido su cultivo, limitado solo a las lindes de los terrenos, plantando vides entre chopos y castaños, y creciendo a lo largo del árbol formando las uveiras, parras colgantes.

Siguiendo esta costumbre, se siguen cultivando en largos soportes de hasta 10 metros de altura. Esta original forma de cultivo es especialmente beneficiosa para las uvas, que lejos de la humedad del suelo resisten mucho mejor a las enfermedades. La zona de cultivo se extiende más allá de Oporto, hacia el sur, ocupando gran parte del Duoro litoral.

La marca Casal Garcia, de la antigua familia Aveleda, fue creada en 1939 y sigue siendo uno de los vinhos verdes más conocidos y consumidos tanto en Portugal como en todo el mundo. Se produce en los viñedos del mismo nombre aplicando modernas técnicas a cargo del enólogo francés Eugène Hélisse.

Es un vino ligero, ambarino, suave y ligeramente afrutado con aromas florales. Semiseco y con alto porcentaje de carbónico, que le proporciona una aguja muy agradable.

Debe tomarse muy frío (muito frio dice la etiqueta), y se nota la ligera acidez que le da su carácter y su cuerpo. A pesar de sus 10,5 grados de alcohol, es un vino potente, más allá de su aparente ligereza.

Una curiosidad, la elegante botella es de cristal azul claro, que al combinarse con el color ambarino del vino produce el efecto de…vino verde. Perfecto maridaje para pescados y mariscos, sobre todo platos de bacalao tradicionales, cataplanas y arroces portugueses, pero ideal también como vino de aperitivo o para beber solo.

Interesante vino, tanto por su indudable calidad como por su buen precio (en torno a 6 euros). De hecho, llama la atención que en 2005 la prestigiosa revista Weinwirtschaft lo incluyera en una selección de los mejores 100 vinos del mundo.

Más información | Bodega Aveleda.
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En estos días he encontrado una oferta de productos franceses en una conocida cadena de supermercados. He aprovechado para comprar una botella de Crème de Cassis, un licor que normalmente es difícil de encontrar por aquí. Se trata de un licor hecho a base de grosellas negras que en Francia nunca se toma solo, se usa como base para el famoso cóctel Kir, a base de crème de cassis y vino blanco de aguja, o el más exquisito y elegante Kir Royale, que sustituye el vino blanco por champagne.

El nombre de estos famosos cócteles deriva del canónigo Félix Kir, nacido en 1878. Por su oposición al régimen nazi y por haber facilitado la huida a miles de personas de la resistencia, a sus más de 60 años fue elegido alcalde de Dijon. El Blanc-Cassis era una especialidad parisina que con los años de guerra había prácticamente desaparecido. El alcalde Kir decidió impulsar la industria local ofreciendo a sus visitantes este curioso aperitivo de vino blanco y cassis, que lo hizo famoso en toda Francia.

Actualmente. se sigue cultivando el cassis en muchas zonas de Borgoña, del valle del Loira y del Ródano, muchas veces en los márgenes de los viñedos. Para su perfecta maduración precisa de 10 semanas de temperaturas bajo cero, en invierno. El aroma ideal solo lo conserva durante un día, por lo que se cosecha con máquinas de forma muy rápida. Luego se congela a 30 grados bajo cero, para que conserve todo su sabor y alto contenido en vitamina C, así como el característico color negro violáceo.

Luego se macera en una mezcla de alcohol y agua, del que se obtiene la crème por filtrado una vez fermentado, no por destilación.

Kir: Vierte 20 cc. de créme de cassis en una copa y rellena con un Bourgogne Aligoté muy frío, u otro vino blanco seco. En la Alsalcia se usa el Riesling, normalmente un Pinot Blanc, incluso un Muscat, más dulce.

Kir Royal: Vierte 10-20 cc. de créme de cassis en una copa alta. Cubre con un Champagne Brut o Brut nature (seco). Aquí podemos usar alguno de nuestros excelentes cavas catalanes.

Communard: Vierte 20 cc. de créme de cassis en una copa y rellena con Bourgogne bien frío, o con otro vino tinto seco y afrutado.

En Francia se usa no solo para aromatizar el vino, también el champagne, el vermut o incluso el agua mineral. Además se usa para acompañar tartas o helados, o incluso como ingrediente principal en salsas para platos de carne, sobre todo pato o cerdo. Una vez abierta la botella, se debe guardar en frío y consumir antes de tres meses.

Fuente | Culinaria, Especialidades Europeas, volumen 2. Ed. Könemann.
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Estos japoneses ya no saben qué inventar.

Vía los compañeros de Compradicción tenemos conocimiento de este sorprendente aparatejo: el Electronic Etiquette Checker.

Sirve, ni nada más ni nada menos, que para evaluar su aliento. Como lo oyen, con solo soplar en el sensor el producto les indicará en una escala del 1 al 6 que grado de mal aliento gastan ustedes esa mañana.

Muy oportuno para aquellos a los que les guste desayunar unas buenas rebanadas de pan con ajo y aceite antes de acercarse a la oficina y no acaban de convercerse que se han convertido en un “ambientador” con patas.

Pero es que además el cacharrito es polivalente: es capaz de decirnos también el grado de alcoholemia con el que salimos después de una fiesta. ¿Quién da más?

Vía | Compradicción | Oh Gizmo!
Más información | Japan Trend Shop
En Directo al Paladar | Robo Sommelier

Maker´s Mark es el primer bourbon premium del mundo. Lo que más sorprender a la vista, es su botella con un característico sello de lacre rojo.

La historia de esta pequeña botella, que guarda un gran tesoro en su interior es de esas historias que merecen escribirse. En 1780, Robert Samuels, tercera generación de inmigrantes escoceses-irlandeses, llegó a Kentucky. El era granjero y hacía su propio whisky para consumo personal.

La primera destilería comercial nace en 1840 con el nieto de Robert. Quién empezó la producción comercial de la receta familiar. Receta que legó a su hijo, y así sucesivamente, hasta llegar a las manos de Bill Samuels, padre del actual Presidente. Que tenia sus propias ideas.

En una ceremonia, Bill, quemó la receta familiar de más de 170 años de antigüedad. Lo que podría parecer un desafió a la herencia familiar, significo el descubrimiento de un nuevo tipo de bourbon. Conseguido a través de la investigación de los tipos de grano. Maker´s Mark es el resultado de un nueva receta basada en el maíz local, cebada de malta y un suave trigo rojo de invierno. En 1953, Bill contaba con la receta, pero le faltaba la destilería. Compró y reconstruyo una pequeña destilería en Loretto, pueblo de 1000 habitantes en Kentucky. Contaba con un agua limpia y clara, con filtraciones de piedra caliza.

Despues de seis años envejeciendo, se obtuvo el primer bourbon. La mujer de Bill, fue la que bautizo al recien nacido. Se llamó, Maker´s Mark, La marca del artesano. También, fue ella la que decidió que debían llevar un sello de cera, como las antiguas botellas de coñac, lo que requería el lento proceso de sumergir las botellas en cera una a una. Pese a las reticencias de Bill, se continúa haciendo hoy día de la misma forma.

La producción, hoy en día, se realiza de la misma manera. El agua utilizada procede de la misma piedra caliza. Se producen lotes de menos de 19 barricas. Unas barricas de roble blanco que se utilizan una sola vez, que se rotan para asegurarse que envejecen de la misma manera. Se utiliza trigo rojo de invierno, en lugar del tradicional centeno, más amargo. El trigo es molido, en lugar de machacado. En lugar de una cocción por presión, se realiza a fuego lento. Finalmente se embotella solo cuando tiene un sabor óptimo, independientemente del tiempo de envejecimiento, que ronda los 6 años.

A la vista, tiene un color caramelo increíble. Puro y limpio. Al olerlo te transportas a la mitad del campo de Kentucky. Entre los campos de maíz y trigo. Olor a caramelo intenso y flores del campo. En boca la entrada es, como decirlo. ¿Os acordáis de esos primeros tragos de alcohol de vuestra juventud? Es algo similar. Sus 45% de alc./vol. entran de una forma muy consistente, pero no deja de ser dulce.

Ya sueño con el cocktail Manhattan que me haré el próximo fin de semana. Al que pienso invitaros a todos.

Más información | Maker´s Mark (en)