El kombu tsukudani es una de esas recetas que solo tienen sentido cuando haces dashi, el caldo japonés básico. Después de usar el alga kombu para el caldo, en lugar de tirarla, se aprovecha para preparar este plato. Es un ejemplo perfecto de cómo en la cocina japonesa nada se desperdicia.

Aunque a veces se llama “ensalada de kombu”, no es una ensalada como las que conocemos aquí, sino un acompañamiento salado que se sirve en pequeñas porciones junto al arroz o como guarnición. Al volver a cocinar el alga con salsa de soja, mirin y sake, el kombu se ablanda, gana brillo y se concentra en sabor. Tiene un toque dulce, salado y lleno de umami, el sabor más característico de la cocina japonesa.

Sobre los ingredientes

Todo lo que lleva esta receta se encuentra fácilmente en tiendas asiáticas. El kombu es un alga seca que se usa para preparar dashi, el caldo base japonés. Si ya lo has utilizado para eso, este plato es la mejor forma de aprovecharlo. Si no, puedes hidratar el alga directamente y probar igualmente la receta.

El mirin, el sake y la salsa de soja son algo así como la santísima trinidad de las salsas en Japón. Esa mezcla dulce, salada y llena de umami está detrás de muchos platos japoneses. Si te gusta la cocina japonesa, merece la pena tenerlas siempre a mano.

Ingredientes

Para personas

• Alga kombu 70 g
• Agua 250 ml
• Mirin una cucharada
• Sake una cucharada
• Salsa de soja clara dos cucharadas
• Azúcar media cucharada
• Katsuobushi (copos de bonito o atún deshidratado) un puñado, opcional

Cómo hacer Kombu tsukudani o ensalada de kombu

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 45 min
• Elaboración 45 min

Corta el kombu en tiras finas. Como ya se ha usado para preparar el dashi, estará blando y será fácil de cortar. Pon el kombu en un cazo junto con el agua, el mirin, el sake, la salsa de soja, el azúcar y katsuoboshi (opcional). Cocina a fuego medio y deja que hierva suavemente, removiendo de vez en cuando, hasta que el líquido se reduzca por completo. Tardará unos 20 minutos aproximadamente.

Cuando esté listo, el kombu quedará brillante y ligeramente pegajoso. Deja que se enfríe y guárdalo en la nevera. Se conserva bien un par de semanas.

A la hora de servir, puedes espolvorear por encima semillas de sésamo tostado o añadir un poco de chile picado si te gusta con un toque picante.

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Con qué acompañar

El kombu tsukudani se sirve casi siempre con arroz blanco, y también queda muy bien como topping para onigiris. Si preparas una comida japonesa con varios platos, incluirlo es una buena idea: se hace con muy poco y aprovechas lo que ya tienes.

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El alga nori, conocida científicamente como porphyra, es un tipo de alga comestible que pertenece a la familia de las algas rojas. Se cultiva especialmente en países asiáticos como Japón, China y Corea, para su uso culinario.

Este producto se presenta comúnmente en láminas finas y secas, las cuales se obtienen mediante un proceso de deshidratación después de recolectar y triturar las algas. Reconocida por su color verde oscuro y su distintivo sabor umami, el alga nori es un ingrediente fundamental en la elaboración de platos emblemáticos de la cocina japonesa, entre ellos algunos de los más conocidos bocados del sushi, como los maki o los onigiri.

Origen y cultivo

Además de su valor gastronómico, es especial por su perfil nutricional, siendo una fuente notable de proteínas, fibra, vitaminas (A, B y C) y minerales esenciales como el yodo y el hierro.

El consumo de nori tiene una larga historia, especialmente en Japón, donde se ha utilizado como alimento durante siglos. Originalmente, se recolectaba de forma silvestre de las rocas en las costas y se consideraba un bien de lujo y un manjar que se ofrecía como tributo a la corte imperial. La técnica de cultivo de nori se perfeccionó en Japón a partir del siglo XVII y la producción de nori actual se ha modernizado considerablemente, pero sigue un método básico que incluye varias etapas:

1. Se cultiva en el mar en grandes redes o redes de cuerdas suspendidas de balsas flotantes. Las esporas del alga se adhieren a las redes, donde crecen y maduran. Este proceso se realiza generalmente durante los meses de invierno.

2. Cuando las algas alcanzan el tamaño y grosor deseados, se recogen utilizando máquinas especializadas o manualmente, dependiendo de la escala de la operación.

3. Después de la cosecha, las algas se lavan, se trituran en una pasta fina y luego se extienden en esteras de bambú o mallas de plástico para formar láminas delgadas y uniformes. Estas láminas se secan en un proceso similar a la fabricación de papel, utilizando calor y aire.

4. Por último, las láminas de nori secas se tuestan ligeramente para realzar su sabor y aroma. Una vez tostadas, se envasan herméticamente para preservar su frescura y protegerlas de la humedad.

Usos en la cocina

El alga nori es un ingrediente versátil en la cocina, y por su textura única puede realzar una gran variedad de platos de forma sencilla. Una de las formas más simples y deliciosas de consumir nori es transformándola en un snack. Las láminas de nori tostadas se vuelven crujientes y son una alternativa original a las patatas chips por ejemplo. Simplemente hay que cortar en trozos pequeños, rociar con un poco de aceite de sésamo y una pizca de sal, y tostar en una sartén o en el horno hasta que estén crujientes.

También se puede usar como un condimento, para ello, hay que triturar o rompas las láminas secas con las manos o un procesador hasta convertirlas en copos o escamas, esta es una excelente manera de añadir un toque salado y un sabor a mar a cualquier plato. Esto se puede espolvorear sobre ensaladas, sopas, cremas de verduras e incluso sobre platos de arroz para una plus de textura pero sin dominar el resto de los ingredientes.

Mismo, otra idea es sustituir las tortillas de trigo o a las hojas de lechuga con alga nori para crear rollos y wraps ligeros. Ya sea para envolver arroz, verduras, pescado o tofu. Esta técnica, popular en la cocina coreana con platos como el gimbap, es una forma creativa y nutritiva de preparar una comida completa. Para un aperitivo o entrante diferente, también se pueden cortar las láminas en cuadrados o rectángulos y untarlas con hummus o bien crear "tartaletas" con ingredientes como salmón marinado y aguacate.

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Gimbap o kimbap

• Ingredientes para 4 personas. 2 Huevo, 150 g Espinaca fresca, 2 zanahoria, 2 latas pequeñas de atún en aceite, 100 g de arroz redondo, 2 alga nori, vinagre de manzana tres cucharadas soperas para el arroz, 4 pepinillo, salsa de soja opcional para acompañar, salsa Gochuang opcional para acompañar
• Elaboración. Comenzamos preparando los ingredientes que vamos a tener que cocinar para después montar el gimbap de manera sencilla. Cocemos el arroz redondo con agua y sal abundante durante 20 minutos y lo extendemos en una bandeja. Después lo aliñamos con un poco de vinagre y abanicamos mientras removemos para que se enfríe. Por otra parte, cocemos las espinacas y las escurrimos bien. Preparamos una tortilla francesa muy fina, como si fuera una crêpe y después la cortamos en tiras estrechas. Picamos las zanahorias en pequeñas varitas estilo juliana y las rehogamos ligeramente en una sartén. Sacamos el atún de la lata y lo escurrimos bien. Cortamos los pepinillos en láminas muy finas. Con todos los ingredientes ya preparados, extendemos un alga nori y la cubrimos con el arroz de sushi con un espesor de uno o dos milímetros. Seguidamente, ponemos los demás ingredientes formando líneas y enrollamos el alga formando un cilindro. Cortamos en porciones ayudados de un cuchillo húmedo y servimos.

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Tartaletas de salmón y alga nori

• Ingredientes para 10 personas. 250 g salmón fresco en lomo sin piel, 2 diente de ajo, 5 ml aceite de oliva virgen extra (para marinar), 5 ml de aceite de sésamo (para marinar), 5 ml miel (para marinar), 45 ml salsa de soja (para marinar), 15 ml vinagre de arroz (para marinar), pimienta negra molida al gusto (para marinar), 150 g arroz en blanco (para marinar), 100 g mayonesa (para la salsa), salsa Sriracha (para la salsa), salsa de soja (para la salsa), semillas de sésamo para decorar, 1 ajete tierno para decorar, 3 alga nori hoja
• Elaboración. Cortamos el lomo de salmón en dados de bocado, pero primero lo repasamos para retirar posibles espinas. Mezclamos todos los ingredientes de la marinada en un recipiente hondo y agregamos los dados de salmón. Mezclamos bien y guardamos en la nevera una hora, mínimo. Mientras tanto cortamos las hojas de alga nori en cuatro trozos iguales, en cuadrados, y los colocamos en las cavidades de una bandeja para magdalenas. Tendremos que presionas ligeramente y con cuidado para que adquieran la forma y no se salgan. Reservamos. Preparamos una salsa con que acompañar las tartaletas y, para ello, mezclamos la mayonesa con salsa sriracha al gusto y con salsa de soja. Podemos añadir jengibre fresco rallado, lima, miel,...hacedla a vuestro gusto. Cortamos también el ajete tierno en finas rodajas.

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Onigiri japonés

• Ingredientes para 4 personas. 300 g de arroz para Sushi, 300 ml de agua fria, 40 g de vinagre de arroz, 15 g de azúcar, 7 g de sal, 1 atún en conserva al natural, 2 cucharadas de mayonesa, 1 cucharadita de mostaza de Dijon, 3 lonchas de salmón ahumado, 1 hoja de alga nori
• Elaboración. Lo primero que hay que hacer es cocer el arroz, así que para ello lavamos el arroz en agua fría tantas veces como sea necesario hasta que el agua salga transparente (sin nada de almidón). Luego ponemos el arroz lavado con el agua (calculada) en un cocedero de arroz con tapa y cocer. Si no se dispone de arrocera, cocemos en cacerola con tapa. Llevar a ebullición y cocemos durante dos minutos. Luego bajamos el fuego al mínimo y cocemos 15 minutos más. Pasado el tiempo, dejamos reposar sin destapar en ningún momento durante al menos otros diez minutos y estará listo para condimentar, donde solo debemos añadirle la mezcla del vinagre de arroz, el azúcar y la sal. Cuando esté tibio, podemos formar las bolas y darles la forma triangular. Para ello solo tenemos que hacer dos pelotas pequeñas con el arroz, aplastarlas con las manos humedecidas para que no se nos pegue y poniendo en el centro de una mitad un poco del relleno elegido. Luego tapamos con la otra bola de arroz, lo cerramos y ya oculto el relleno le damos forma de triángulo. Por último, cortamos unos rectángulos de alga nori y los colocamos en los laterales del triángulo como se ve en la foto para no mancharnos.

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Onigirazu

• Ingredientes para 5 personas. 500 g arroz para Sushi cocido, 5 láminas de alga nori, 2 zanahoria, 1 pepino, 1 aguacate, 1 cebolla morada, rúcula, 50 g de mayonesa, pizca de wasabi
• Elaboración. Lo más laborioso de esta receta es la preparación de las verduras y el aguacate, que hay que lavar, pelar y cortar de distintas formas. Por eso empezamos por ello y una vez listas es cosa de montar y listos. Pelamos las zanahorias y las cortamos en bastones. Laminamos finamente el pepino con ayuda de un pelador. Cortamos el aguacate por la mitad, retiramos el hueso y laminamos. Pelamos la cebolla y cortamos en dados. También batimos la mayonesa con un poco de wasabi hasta homogeneizar. Cubrimos la superficie de trabajo con papel film y colocamos encima el alga nori, con la parte rugosa hacia arriba. Formamos un cuadrado con arroz en el centro y untamos un poco de la mayonesa de wasabi y ponemos capas de las verduras que tenemos preparadas. Nosotros hemos colocado pepino, cebolla, zanahoria, aguacate y rúcula, pero podéis variar el orden al gusto. Colocamos encima otro cuadrado de arroz y doblamos las esquinas del alga nori hacia el interior, cubriendo el relleno. Envolvemos bien con el papel film, apretando ligeramente para que no se desmonte el sandwich. Repetimos la operación con las otras cuatro algas nori restantes. Dejamos reposar los onigirazu unos 15 minutos antes de consumir. En este tiempo el alga se hidrata y adquiere una textura suave y agradable de comer. Cortamos por la mitad, en sentido contrario al relleno para que se vean las capas y los colores de todos los ingredientes y servimos.

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Coles de Bruselas estilo okonomiyaki

• Ingredientes para 2 personas. 500 g Coles de Bruselas, 300 ml salsa Worcestershire, 20 ml kétchup, 15 ml miel, 15 ml vinagre de arroz, 2.5 g jengibre fresco rallado fino sin pie, 2.5 ml shichimi togarashi o especias picantes, alga nori tostada, mayonesa, katsuobushi (copos de bonito o atún deshidratado), semillas de sésamo tostado, cebollino o cebolleta verde
• Elaboración. Precalentar el horno a 220ºC y engrasar con aceite una bandeja o fuente refractaria; opcionalmente, se puede precalentar también la bandeja, pero podemos saltarnos este paso para evitar problemas de quemaduras. Si el alga nori no está tostada, podemos tostarla en el horno unos minutos vigilando que no se queme, o en una sartén al fuego; lo mismo se aplica al sésamo. Lavar con suavidad y secar las coles. Cortar la base si es muy pronunciada y separar las posibles hojas dañadas. Cortar por la mitad y disponer boca abajo en la fuente. Regar con un poco más de aceite y salar ligeramente. Asar a media altura durante unos 10 minutos; sacar la bandeja, voltear las coles con cuidado y devolver al horno otros 10-12 minutos, o hasta que estén bien tostadas. Mientras se asan las coles, preparar la salsa. Mezclar en un cazo la salsa Worcestershire, el kétchup, la miel, el vinagre de arroz, el jengibre rallado fino, un trozo de alga nori tostado desmenuzado y una pizca de shichimi togarashi. Llevar a ebullición, bajar el fuego y cocer unos 5-8 minutos, hasta que reduzca un poco. Mezclar con las coles asadas, removiendo bien. Servir calientes o tibias en una fuente, aderezadas con un poco de mayonesa, una cantidad generosa de katsuobushi en el centro, más alga nori tostada troceada, sésamo tostado, cebollino o cebolleta verde fina picada y shichimi togarashi al gusto.

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Las algas marinas son una maravilla de la gastronomía y la nutrición, especialmente en la cocina asiática. Aunque las variedades kombu y nori, son las más conocidas, están las arame también. Son todas comestibles y ofrecen beneficios para la salud, aún así, presentan diferencias significativas en su sabor, textura, usos culinarios y perfiles nutricionales.

El alga arame, conocida científicamente como Eisenia bicyclis, es una de las algas marinas comestibles más interesantes. Se distingue por su apariencia de finas hebras de color oscuro que, una vez deshidratadas, se asemejan a hilos. Se caracterizan por un sabor suave y ligeramente dulce, con un sutil dejo marino, lo que las convierte en una excelente introducción al consumo de algas para quienes no están familiarizados con ellas. Es muy amigable al paladar.

Origen y hábitat natural

El alga arame es nativa de las costas templadas del noreste de Asia, con una presencia significativa en Japón y Corea. Crece adherida a rocas en aguas poco profundas, formando densos bosques submarinos que son cosechados de manera sostenible. Su recolección es manual y laboriosa y, tras ser cosechada, se somete a un proceso de secado y a menudo a una cocción breve para suavizar su textura y realzar su sabor antes de ser empaquetada para su distribución.

Nutrición y beneficios para la salud

El alga arame es reconocida por su riqueza nutricional. Es una fuente significativa de minerales esenciales, incluyendo yodo, calcio, hierro, magnesio y potasio. Su contenido de fibra dietética contribuye a la salud digestiva y a la sensación de saciedad. Además, aporta vitaminas del grupo B, vitamina A y pequeñas cantidades de vitamina C. Los polisacáridos presentes en el alga arame, como los alginatos y fucoidanos, han sido foco de estudio en investigaciones por sus posibles propiedades antioxidantes y su capacidad para fortalecer el sistema inmunológico.

Usos en la cocina

En la cocina, el alga arame es sumamente flexible. Antes de su uso, generalmente se debe rehidratar en agua fría durante unos 10 a 15 minutos; esto permite que aumente su volumen y recupere su textura tierna.

Generalmente, se puede ver el alga en ensaladas, ya que aporta una textura interesante y un sabor umami sutil. En salteados de verduras y woks, se integra bien con otros vegetales, absorbiendo los sabores de los condimentos. Sin dudas, en sopas y caldos añade profundidad de sabor, y también combina con arroz, quinoa o lentejas, enriqueciendo el perfil nutricional de cereales y legumbres. Una vez rehidratada, puede picarse finamente e incorporarse en salsas o aderezos para potenciar un hummus, mayonesa y directamente preparar un aceite infusionado.

En España, el alga arame no es tan común como otras variedades más populares como la nori o la wakame, pero aun así se puede encontrar en varios puntos de venta, especialmente aquellos especializados en productos ecológicos, asiáticos o de alimentación saludable. Algunos supermercados de gran tamaño, como El Corte Inglés o Carrefour, pueden tener arame en sus estanterías, quizás en la sección de alimentos internacionales.

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La vitamina B12 es uno de los micronutrientes esenciales para el organismo cuyo déficit tiene graves consecuencias en la salud, pudiendo llegar a ser fatal. Se calcula que más de mil millones de personas sufren deficiencias de esta vitamina, un déficit que tradicionalmente se combate con alimentos y suplementos animales, especialmente de la carne y lácteos, pero cuya producción choca con los objetivos medioambientales de sostenibilidad.

Ahora, un trabajo de investigación liderado por Asaf Tzachor, fundador y director académico del Programa de Sostenibilidad y Clima de Aviram en la Universidad Reichman, junto con un equipo de científicos de Islandia, Dinamarca y Austria, ha revelado la manera de cultivar espirulina controlada para producir una biomasa nutritiva rica en vitamina B12, con una huella de carbono neutra.

Los resultados del estudio, publicado este mes de agosto en la revista Discover Food, apuntan así a una solución sostenible y accesible para combatir los niveles bajos de vitamina B12, uno de los déficits nutricionales más extendidos en todo el mundo y que ponen en riesgo la salud y la vida de millones de personas.

Recordemos que la vitamina B12 o cobalamina es una vitamina hidrosoluble esencial para el funcionamiento correcto del organismo. Su papel es clave en la salud del sistema nervioso y del cerebro, y resulta esencial en el metabolismo energético, la formación de proteínas y la sangre, entre otras funciones. Aunque se puede producir de forma natural mediante simbiosis bacteriana, los seres humanos dependemos en gran medida de su ingesta mediante los alimentos, y solo se encuentra en productos de origen animal, como carne, huevos, lácteos y pescado.

Las poblaciones con desnutrición o malnutrición y los grupos más vulnerables que no cubren sus ingestas mínimas necesarias de proteínas, grasas, vitaminas y minerales, son más propensos a presentar niveles bajos de vitamina B12, poniendo en riesgo su vida y causando daños irreversibles.

Para elaborar suplementos de esta vitamina que cubran las necesidades tanto de vegetarianos y veganos como de personas que sufren malnutrición, se ha propuesto recurrir a nuevos alimentos como las algas, especialmente la espirulina (Arthrospira platensis), pues es de los pocos productos vegetales que sí contienen B12, pero cuya disponibilidad era, hasta ahora, muy pobre.

"La mayoría de la vitamina B12 que se encuentra en la llamada espirulina tradicional es una forma pseudoactiva, no disponible para los humanos, conocida como pseudovitamina B12. Esto hace que la espirulina tradicional sea una alternativa limitada a los alimentos de origen animal", explican los investigadores.

Como respuesta a esta dificultad, el equipo de científicos se propuso manipular las condiciones de luz a la hora de cultivar espirulina de forma controlada para tratar de mejorar la producción activa de vitamina B12, y los resultados son muy prometedores.

Utilizando un sistema biotecnológico desarrollado por VAXA Technologies en Islandia, modificando las condiciones lumínicas artificialmente, los investigadores han logrado cultivar espirulina fotosintéticamente controlada, para producir biomasa nutritiva que contiene vitamina B12 activa a niveles comparables a los de la carne de vacuno (1,64 µg por cada 100 g,  frente a los 0,7-1,5 μg por cada 100 g de la carne de vacuno).

Vista interna de los fotobiorreactores empleados.

En palabras de Tzachor a Phys.org, "los resultados demuestran que la espirulina controlada fotosintéticamente puede producir niveles deseables de vitamina B12 activa, ofreciendo una alternativa sostenible a los alimentos tradicionales de origen animal".

Preocupados por la huella de carbono de este tipo de producciones a gran escala, el equipo ha calculado que Islandia, redistribuyendo adecuadamente el gasto energético de la industria pesada, podría producir hasta 277.950 toneladas anuales de biomasa de espirulina, lo que supondría cubrir la ración recomendada para más de 13,8 millones de niños de entre 1 y 3 años en todo el mundo.

Imágenes | freepik - Discover Food

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Esta receta de ensalada china es una interesante versión de sabores y texturas. Esta colorida ensalada es conocida por su variedad de ingredientes frescos y su equilibrio perfecto entre lo crujiente, lo suave y lo dulce. Con una base de vegetales frescos como lechuga y zanahoria, esta ensalada se completa con ingredientes como maíz dulce, algas wakame, brotes de soja y un aderezo agridulce que realza el sabor final.

Como ingrediente diferencial, lleva alga wakame, aportando un toque único y nutritivo. Conocida por su riqueza en minerales, calcio, magnesio y yodo. Son esenciales para la buena salud de los huesos. Además, es una excelente fuente de vitaminas del grupo B. Su sabor marino complementa perfectamente la frescura de los demás ingredientes.

Con qué acompañar la ensalada china

Para acompañar esta ensalada china, puedes probar preparar un té de jazmín frío o un cóctel de mojito. Como postre, podrías optar por unas brochetas de frutas frescas con un toque de lima o bien unas trufas de chocolate negro y té matcha para un final más goloso.

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El alga espirulina es uno de los llamados nuevos alimentos que más se han asentado a nivel mundial también como suplemento deportivo. A medida que este ingrediente crece en popularidad por sus supuestos beneficios nutricionales y su intenso y llamativo color verde-azulado, aún genera muchas dudas: ¿qué es la espirulina?

Espirulina es el nombre común por el cual se conocen a las especies de cianobacterias, o algas verdeazuladas. Muchos consideran que esta planta microscópica es el alimento verde más poderoso de la naturaleza. Su valor nutritivo supera las expectativas, como una de las mejores fuentes de proteínas y de mejor digestión conocidas para el ser humano.

Ha sabido ser uno de los alimentos básicos de los aztecas años atrás. Y desde 1974, tiene el reconocimiento de las Naciones Unidas como uno de los mejores alimentos del futuro y la Organización Mundial de la Salud la ha calificado de mejor súper alimento del mundo. La comisión IIMSAM (Institución Intergubernamental para el Uso de la Microalga Spirulina contra la Malnutrición) es la encargada de investigar su potencial, teniendo en cuenta que un solo gramo al día es suficiente para suplir las carencias nutricionales en estados de desnutrición grave. Incluso se ha introducido como suplemento dietético para los astronautas en las misiones al espacio.

Qué es

La Espirulina (de nombre científico Arthrospira platensis), es un microalga de tono azul verdoso y en forma de espiral. Miembro de la familia de las algas o vegetales marinos, es hermana de la variedad nori, kombu, hijiki, agar-agar, entre otras. Si deseamos llevar una alimentación saludable, estas son más que interesantes para sumar e incorporar al menú diario.

De hecho, muchas investigaciones afirman que la espirulina como organismo vivo y fuente de alimento, es una de las formas más antiguas de vida en la tierra, y por esto, muchos la llaman el milagro del mar. Sus beneficios son de los más variados; su aporte protéico, vitamínico y de minerales por ejemplo lo hacen un complemento ideal para los deportistas y/o atletas de alto rendimiento. Además de estimular el metabolismo y la digestión, es positivo para la piel y el pelo, previene la anemia y ayuda a tonificar los músculos, entre otras propiedades.

Actualmente se encuentra con facilidad en forma de comprimidos, cápsulas o en polvo como suplemento en las farmacias, parafarmacias, herbolarios y comercios especializados y supermercados como Mercadona, bajo la marca Deliplus en cápsulas, en Carrefour con VivePlus o en AlCampo, de origen orgánica y en polvo de Origens. De ser posible elegir una que sea de buena calidad, para evitar que contenga componentes adicionales e innecesarios.

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En cualquier caso, la dosis de consumo, debe ajustarse tanto al uso y al objetivo, de cada persona teniendo en cuenta la edad, el peso, las enfermedades existentes y congénitas, y más, por lo que es importante consultar previamente con un médico o especialista. No obstante, como recomendación general, se recomienda empezar con una dosis baja (de 3 a 5 g por día) y luego incrementar.

Origen y cultivo

Normalmente se encuentra en África, México y Centro América en el suelo, pantanos, agua dulce, agua salobre, agua de mar y aguas termales. Asimismo, se cultiva en lagos artificiales bajo condiciones de producción controladas, sobre todo en México y China. Ya desde la antigüedad era conocida y utilizada por los habitantes de las regiones tropicales; hay indicios de que los aztecas la sembraban en el Lago de Texcoco (México) y la utilizaban como un energizante y un protector para tratar diversas enfermedades. Pero su explotación masiva, comenzó a partir de la segunda mitad del siglo XX para luego expandirse al resto del mundo.

Hoy en día, la espirulina es un ingrediente activo en muchos alimentos o bebidas como batidos proteicos u opciones más personalizadas como green latte o latte superfood. Propuestas que se asemejan a la leche dorada o golden milk, el pink latte o el matcha.

Y destacar que incluso ha llegado al espacio. La espirulina se ha convertido en el aliado perfecto para los astronautas para mantener el tono muscular en las misiones. Al ser un alimento de alto valor nutritivo y de larga vida, sin necesidad de la conservación en frío, esta alga se está ganando el título al alimento del futuro.

Propiedades y beneficios

Un informe titulado La espirulina, una oportunidad como alimento funcional de Martha Tarazona Díaz, analiza los beneficios para la salud del alga y detalla cada 100 g, la presencia de:

4,68 g de agua, 3,6 g de fibra, 0 g de grasa trans y colesterol, 23,90 g de carbohidratos y 57,47 g de proteína. Es rica en vitaminas del complejo B y hierro. Además, tiene calcio, magnesio, fósforo, potasio, sodio, iodo, cromo, vitamina A, K y folatos.

De acuerdo a lo descripto en el articulo de la Universidad de México, el uso actual de la espirulina le atribuye diversos efectos positivos en el tratamiento de algunos tipos de alergias, anemia, cáncer, enfermedades virales y cardiovasculares.

Gracias a su rica composición, la espirulina es buena para:

• El pelo: por su riqueza en nutrientes, fortalece el pelo, evitando su caída y combatiendo la caspa.
• La piel: por su contenido de antioxidantes, libera el cutis de impurezas, retrasa el envejecimiento y favorece el bronceado natural, aportando luminosidad.
• La sangre: por su contenido de hierro, previene la anemia y otros trastornos relacionados con la carencia de este mineral.
• Los músculos: por su abundancia de proteínas, contribuye a tonificar el cuerpo y aumentar masa muscular.
• Las defensas: por su riqueza en vitaminas, aumenta las defensas y previene todo tipo de enfermedades inmunológicas.

Su importante valor nutricional y su riqueza en clorofila, han permitido a la ONU considerar a la espirulina como una solución frente a la desnutrición de los países en desarrollo. La clorofila tiene un alto valor biológico además de vitaminas, minerales, ácidos grasos esenciales y antioxidantes. La espirulina también contiene vitamina B12, pero su consumo no aumenta el nivel de esta vitamina en sangre, ya que no tiene el formato bioactivo que necesita el cuerpo para poder absorberla.

Pero lo que sí absorbe nuestro cuerpo son las proteínas, que representa alrededor del 60 a 65% de su composición. Se trata entonces de uno de los alimentos de origen vegetal más concentrado en buenos nutrientes, por lo que es particularmente atractiva en las dietas vegetarianas y veganas o en casos de carencias nutricionales. Su poder antioxidante es incomparable y actúa para reforzar el sistema inmunológico.

Algas en la cocina

Uno de los mayores problemas que tiene la espirulina es su sabor fuerte con un matiz amargo -salado y su olor un tanto intenso a vegetal marino. Por lo que disimular estas cuestiones, es fundamental si la consumes en polvo. Puedes añadirla a tus batidos por ejemplo o a tus smoothies de desayuno, para empezar la mañana con la energía al máximo. En una pequeña dosis en el pesto, el ajo y los frutos secos te ayudarán a disimular el sabor y potenciar el valor proteico de la salsa. También puede ser parte de un delicioso postre, como el cheesecake de aguacate y lima para un resultado teñido de verde o como ingrediente adicional es las trufas de chocolate para la sobremesa.

Platos con algas marinas

1. Espaguetis con alga kombu

Receta completa | Espaguetis con alga kombu: una receta fácil, rápida y nutritiva de pasta con sabor a mar

2. Hummus de mar

• Ingredientes para 2 personas. 100 g de garbanzos, 6 unidades de alga kombu, 30 ml de tahini, 20 ml de aceite de oliva, 15 ml de salsa de soja, 10 g de perejil seco, sal y pimienta a gusto, 10 ml vinagre de manzana, 2 hojas de laurel (opcional), 1 diente de ajo.
• Elaboración. La noche anterior, en un cuenco dejar los garbanzos junto a las algas kombu y el vinagre de manzana en remojo. El remojo de 12 horas con la cucharada de vinagre, inicia el proceso de fermentación de la legumbre para evitar posibles gases, hinchazón y cualquier tipo de malestar estomacal. Al día siguiente, en una olla con abundante agua fría, cocinar los garbanzos con el agua kombu y las hojas de laurel por 60 a 75 minutos aproximadamente, removiendo de vez en cuando. Una vez tiernos, escurrir en un colador y lavar con agua fría para cortar la cocción. Retirar las hojas de laurel. Luego, volcar en una licuadora o robot de cocina, junto al ajo, tahini, aceite de oliva, zumo de limón, salsa de soja, perejil, sal y pimienta. Triturar hasta alcanzar una textura sedosa. De ser necesario, incorporar cucharadas de agua hasta alcanzar la consistencia deseada.

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3. Ensalada de pepino al estilo japonés

• Ingredientes para 4 personas. 450 g de pepino baby, 5 g de alga wakame seca, menta fresca o hierbabuena, cilantro fresco o perejil, 2 unidades de cebolleta verde (tallos), 30 ml de vinagre de arroz, katsuobushi (copos de atún deshidratado - opcional), 5 ml de salsa de pescado (opcional) o soja, 15 ml mirin o vino blanco o vermut dulce, 15 ml de aceite de sésamo, chile en copos, semillas de sésamo tostadas, ralladura de limón, una pizca de azúcar (opcional), sal.
• Elaboración. Lavar y secar bien los pepinos, despuntar si se desea, y cortar por la mitad longitudinal. Cortar cada mitad en unos cuatro trozos, de unos 2,5 o 3 cm, y estas a su vez en dos mitades diagonales. Disponer en un colador, añadir una cucharadita de sal y mezclar bien. Dejar escurriendo 30-60 minutos, para que suelten agua. Aprovechar para poner a remojo también las algas. La cantidad es aproximada, una cucharada en seco; podemos remojar más cantidad y usar la que nos sobre para otros platos. Lavar y secar con suavidad las hierbas frescas, y picarlas ligeramente. Lavar y picar la cebolleta verde. Para el aliño, emulsionar el vinagre con el mirin -cuando no tenemos en casa, usamos vermut blanco-, el chile, el azúcar (opcional), una pizca de sal, el aceite y los copos de katsuobushi -bonito seco-. La receta original usa hondashi, pero los copos secos de pescado también van muy bien. En su defecto, podemos usar salsa de pescado asiática o salsa de soja, 3/4 cucharadita. Escurrir bien el pepino y secar con papel de cocina. Hacer lo mismo con las algas, picándolas un poco a cuchillo. Mezclar ambos ingredientes y combinar con la cebolleta, el aliño y una cucharada de cada hierba picada, o al gusto. Agregar unas semillas de sésamo y remover. Dejar marinar unos minutos, probar y ajustar los aderezos al gusto. Servir con ralladura de limón y más sésamo.

Receta completa | [Ensalada de pepino al estilo japonés: receta ligera, crujiente y muy refrescante](Ensalada de pepino al estilo japonés: receta ligera, crujiente y muy refrescante)

4. Pan de algas wakame

• Ingredientes para 6 personas. 10 g de alga wakame seca, 5 g de sal gruesa, 500 g de harina de fuerza, 1 sobre de levadura seca de panadería, 300 g de agua templada.
• Elaboración. Sumergid las algas en un bol con agua y sal gorda durante treinta minutos para que se hidraten. Poned en el vaso la harina, la levadura y la sal y tamizad 10 seg/vel 6. Agregad el agua templada y las algas escurridas y amasad 2 min/vel espiga. Dejad reposar en el vaso durante una hora o hasta que la masa doble su volumen. Volcad la masa sobre la superficie de trabajo espolvoreada de harina. Amasad un poco, dadle forma de barra y despues forma de pan, ponedlo en la bandeja del horno forrada con papel de hornear.Poned un paño húmedo en la base del horno, introducid la bandeja con la masa y dejad reposar una hora con la puerta del horno cerrada. Con la yema de un dedo presionad ligeramente la superficie del pan para formar un hueco, y cuando al retirar el dedo vuelva a rellenarse el hueco creado, el pan estará listo para hornear. Sacad la bandeja del horno y precalentad el horno a 250º. Mientras tanto, espolvoread el pan con harina y haced unos cortes en la superficie con una cuchilla inclinada 45º. Horneadlo durante 20 minutos o hasta que esté dorado y al golpear la base suene a hueco. Dejad enfriar antes de servir.

Receta completa | Pan de algas wakame: receta con Thermomix

5. Receta de ensalada de alga wakame con sésamo

• Ingredientes para 2 personas. 15 g de alga wakame seca, 1 pepino pequeño, 15 ml de vinagre de arroz, 15 ml de salsa de soja, zumo de limón, 1 guindilla, semillas de sésamo, una pizca de azúcar (opcional) o miel.
• Elaboración. Cubrir las algas wakame deshidratadas con agua tibia. Dejar a remojo entre 10 y 20 minutos, hasta que se hayan reconstituido. Escurrir y enjuagar. Pelar el pepino y cortarlo en bastoncitos finos. Tostar ligeramente las semillas de sésamo. Picar la guindilla o cortar en rodajas finas, desechando las semillas. Batir en un cuenco el vinagre de arroz, la salsa de soja, el azúcar y el zumo de limón. Añadir el sésamo y la guindilla. Mezclar las algas con el pepino y aliñar al gusto.

Receta completa | Receta de ensalada de alga wakame con sésamo, ligera y muy fácil

6. Sopa de algas y setas chinas

• Ingredientes para 4 personas. 20 gr. setas chinas secas, en este caso, shiitake (lentinus edulis) y pleorotus ostreatus, 1 puerro, 2 cucharadas de aceite vegetal, 1 cucharada de salsa de soja, 15 gr. algas secas, en este caso las llamadas “orejitas de madera” (tremella fuciformes), 1 cucharada de aceite de sésamo, 1 cucharadita de azúcar.
• Elaboración. Ponemos en remojo las setas en agua templada, solo la justa para que cubra las setas, durante unos 15 minutos. Remojamos las algas en agua fría, también 15 minutos. Saltea el puerro, picado en rodajas finas, hasta que se ablande un poco. Añade ¾ litro de agua, la salsa de soja y las setas, con el agua de su remojado y picadas. Deja cocer a fuego suave unos 7 minutos. Incorpora las algas, escurridas ligeramente y picadas un poco, y el azúcar. Acaba la cocción un par de minutos.

Receta completa | Receta de sopa de algas y setas chinas

Imágenes | Pixabay/Pexels/iStock

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Una vez más, Mercadona destaca entre sus lineales, un producto de increíbles beneficios para la salud. Hablamos de la ensalada de alga wakame, uno de los platos estrella de la cocina japonesa. De la marca Hacendado, está fabricada por Time Seafood (Dalian) Co., Ltd con dirección en el país asiático, se trata de un proveedor de ensalada de algas marinas y aperitivos de sushi desde 1991. Envasada al vacío, contiene 125 g y su precio no supera los dos euros.

Si bien se encuentra congelada, a diferencia de como suele encontrarse el alga kombu deshidratada, solo es necesario dejarla a temperatura ambiente para que se descongelen y estarán listas para consumir. En el detalle, entre sus ingredientes encontramos: alga marina, tiras del agar, hongo negro y un condimento a base de jarabe con sabor a fruta y vinagre de arroz con aceite de sésamo y soja, sal, sésamo con potenciadores de sabor. Por esto, se pueden comer solas o acompañadas, y son una solución ante un almuerzo o cena improvisada. Cada porción de 100 g aporta 1.8 g de proteínas, 5 g de grasas y 4 g de fibra alimentaria.

Conocidos los grandes aportes de las algas marinas en nuestro organismo. La variedad wakame, también conocida como undaria, por su nombre científico Undaria Pinnatifida, es una alga nativa del Mar de Japón. Y sus beneficios son numerosos: es depurativa y rica en calcio y potasio. Además tienen un gran número de minerales y vitaminas, como C, A, B1, B2, B3, son muy recomendables para prevenir y combatir la anemia al proporcionar altas dosis de hierro y ácido fólico.

Por todo esto y más, es un producto ideal para complementar los poke bowl o acompañar un cuenco de arroz integral y huevo poché. El sabor a yodo y su textura carnosa, lo hace un ingrediente único para las recetas de estilo asiático, como estas que os proponemos a continuación:

1. Bocadillo de gambas con wakame y sriracha

Receta completa | Bocadillo de gambas con wakame y sriracha para el picoteo del finde

2. Arroz con pulpo y algas wakame

• Ingredientes para 4 personas. 1 tomate, 1 diente de ajo, 2 cucharadas de alga wakame seca, 400 g arroz bomba, 3 o 4 tentáculos pulpo cocido, 1.5 l caldo de pescado o fumet, pimentón dulce al gusto.
• Elaboración. Cuando preparé la receta de pizza de pulpo a feira, no usé más que 3 tentáculos y me sobraban otros 5 y la zona de la cabeza. Con una buena parte de esas sobras, vamos a preparar este arroz. Si queréis, podéis añadir también otros ingredientes que tengáis en la nevera, como por ejemplo unos calamares o unas almejas. Comenzamos preparando un sofrito directamente en la paella, para lo cual picamos en trozos muy pequeños tanto el ajo, el pimiento como el tomate y los salteamos durante unos minutos. Añadimos los trozos de pulpo que ya tenemos cocido y los mezclamos con el resto de ingredientes. Seguidamente, incorporamos el arroz que removemos hasta dejar traslúcido y ya echamos el caldo de pescado y las algas wakame. Normalmente añadiríamos unas tres partes de caldo por cada medida de arroz. En este caso lo hacemos con tres y media para ayudar a la rehidratación de las algas. Si habéis cocido el pulpo vosotros, parte del caldo que uséis puede ser el caldo de la cocción de este ingrediente. El sabor del fumet de pescado, con los jugos del pulpo y las algas wakame tan usadas para ensaladas, crean un caldo con un sabor espectacular, que después absorbe el arroz para nuestro disfrute. Como en todos los arroces, comenzamos 5 minutos a fuego vivo, luego bajamos el fuego, espolvoreamos con abundante pimentón y dejamos cocer otros 10-12 minutos. Pasado ese tiempo, tapamos y dejamos reposar durante 15 minutos. La proporción de caldo que uséis, dejará el arroz seco, meloso o caldoso, según os guste más. Al servirlo, si queréis que os quede más "a feira", podéis espolvorear por encima un poco más de pimentón.

Receta completa | Arroz con pulpo y algas wakame, la receta para sorprender a todos

3. Ensalada de alga wakame con sésamo

• Ingredientes para 2 personas. 15 g alga wakame seca, 1 pepino pequeño, 15 ml vinagre de arroz, 15 ml salsa de soja, zumo de limón, 1 guindilla, semillas de sésamo, azúcar una pizca (opcional) o miel
• Elaboración. Cubrir las algas wakame deshidratadas con agua tibia. Dejar a remojo entre 10 y 20 minutos, hasta que se hayan reconstituido. Escurrir y enjuagar. Pelar el pepino y cortarlo en bastoncitos finos. Tostar ligeramente las semillas de sésamo. Picar la guindilla o cortar en rodajas finas, desechando las semillas. Batir en un cuenco el vinagre de arroz, la salsa de soja, el azúcar y el zumo de limón. Añadir el sésamo y la guindilla. Mezclar las algas con el pepino y aliñar al gusto.

Receta completa | Receta de ensalada de alga wakame con sésamo, ligera y muy fácil

4. Ensalada de pepino al estilo japonés

• Ingredientes para 4 personas. 450 g pepino baby, 5 g alga wakame seca, menta fresca o hierbabuena (u otra variedad aromática), cilantro fresco o perejil, 2 cebolleta verde (tallos), 30 ml vinagre de arroz, katsuobushi (copos de atún deshidratado) 1/2 cucharadita (opcional), 5 ml salsa de pescado o soja, 15 ml mirin o vino blanco o vermut dulce, 15 ml aceite de sésamo, chile en copos 1/4 cucharadita, semillas de sésamo tostadas, ralladura de limón, azúcar una pizca, opcional, sal
• Elaboración. Lavar y secar bien los pepinos, despuntar si se desea, y cortar por la mitad longitudinal. Cortar cada mitad en unos cuatro trozos, de unos 2,5 o 3 cm, y estas a su vez en dos mitades diagonales. Disponer en un colador, añadir una cucharadita de sal y mezclar bien. Dejar escurriendo 30-60 minutos, para que suelten agua. Aprovechar para poner a remojo también las algas. La cantidad es aproximada, una cucharada en seco; podemos remojar más cantidad y usar la que nos sobre para otros platos. Lavar y secar con suavidad las hierbas frescas, y picarlas ligeramente. Lavar y picar la cebolleta verde. Para el aliño, emulsionar el vinagre con el mirin -cuando no tenemos en casa, usamos vermut blanco-, el chile, el azúcar (opcional), una pizca de sal, el aceite y los copos de katsuobushi -bonito seco-. La receta original usa hondashi, pero los copos secos de pescado también van muy bien. En su defecto, podemos usar salsa de pescado asiática o salsa de soja, 3/4 cucharadita. Escurrir bien el pepino y secar con papel de cocina. Hacer lo mismo con las algas, picándolas un poco a cuchillo. Mezclar ambos ingredientes y combinar con la cebolleta, el aliño y una cucharada de cada hierba picada, o al gusto. Agregar unas semillas de sésamo y remover. Dejar marinar unos minutos, probar y ajustar los aderezos al gusto. Servir con ralladura de limón y más sésamo.

Receta completa | Ensalada de pepino al estilo japonés: receta ligera, crujiente y muy refrescante

5. Pan de algas wakame

• Ingredientes para 6 personas. 10 g alga wakame seca, 1 cucharadita sal gruesa, 500 g harina de fuerza, 1 sobre levadura seca de panadería, 300 ml agua templada
• Elaboración. Sumergid las algas en un bol con agua y sal gorda durante treinta minutos para que se hidraten. Poned en el vaso la harina, la levadura y la sal y tamizad 10 seg/vel 6. Agregad el agua templada y las algas escurridas y amasad 2 min/vel espiga. Dejad reposar en el vaso durante una hora o hasta que la masa doble su volumen. Volcad la masa sobre la superficie de trabajo espolvoreada de harina. Amasad un poco, dadle forma de barra y despues forma de pan, ponedlo en la bandeja del horno forrada con papel de hornear. Poned un paño húmedo en la base del horno, introducid la bandeja con la masa y dejad reposar una hora con la puerta del horno cerrada. Con la yema de un dedo presionad ligeramente la superficie del pan para formar un hueco, y cuando al retirar el dedo vuelva a rellenarse el hueco creado, el pan estará listo para hornear. Sacad la bandeja del horno y precalentad el horno a 250º. Mientras tanto, espolvoread el pan con harina y haced unos cortes en la superficie con una cuchilla inclinada 45º. Horneadlo durante 20 minutos o hasta que esté dorado y al golpear la base suene a hueco. Dejad enfriar antes de servir.

Receta completa | Pan de algas wakame: receta con Thermomix

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El alga espirulina es uno de los llamados nuevos alimentos que más se han asentado a nivel mundial también como suplemento deportivo. A medida que este ingrediente crece en popularidad por sus supuestos beneficios nutricionales y su intenso y llamativo color verde-azulado, aún genera muchas dudas: ¿qué es la espirulina?

Espirulina es el nombre común por el cual se conocen a las especies de cianobacterias, o algas verdeazuladas. Muchos consideran que esta planta microscópica es el alimento verde más poderoso de la naturaleza. Su valor nutritivo supera las expectativas, como una de las mejores fuentes de proteínas y de mejor digestión conocidas para el ser humano.

Ha sabido ser uno de los alimentos básicos de los aztecas años atrás. Y desde 1974, tiene el reconocimiento de las Naciones Unidas como uno de los mejores alimentos del futuro y la Organización Mundial de la Salud la ha calificado de mejor súper alimento del mundo. La comisión IIMSAM (Institución Intergubernamental para el Uso de la Microalga Spirulina contra la Malnutrición) es la encargada de investigar su potencial, teniendo en cuenta que un solo gramo al día es suficiente para suplir las carencias nutricionales en estados de desnutrición grave. Incluso se ha introducido como suplemento dietético para los astronautas en las misiones al espacio.

Qué es

La Espirulina (de nombre científico Arthrospira platensis), es un microalga de tono azul verdoso y en forma de espiral. Miembro de la familia de las algas o vegetales marinos, es hermana de la variedad nori, kombu, hijiki, agar-agar, entre otras. Si deseamos llevar una alimentación saludable, estas son más que interesantes para sumar e incorporar al menú diario.

De hecho, muchas investigaciones afirman que la espirulina como organismo vivo y fuente de alimento, es una de las formas más antiguas de vida en la tierra, y por esto, muchos la llaman el milagro del mar. Sus beneficios son de los más variados; su aporte protéico, vitamínico y de minerales por ejemplo lo hacen un complemento ideal para los deportistas y/o atletas de alto rendimiento. Además de estimular el metabolismo y la digestión, es positivo para la piel y el pelo, previene la anemia y ayuda a tonificar los músculos, entre otras propiedades.

Actualmente se encuentra con facilidad en forma de comprimidos, cápsulas o en polvo como suplemento en las farmacias, parafarmacias, herbolarios y comercios especializados y supermercados como Mercadona, bajo la marca Deliplus en cápsulas, en Carrefour con VivePlus o en AlCampo, de origen orgánica y en polvo de Origens. De ser posible elegir una que sea de buena calidad, para evitar que contenga componentes adicionales e innecesarios.

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En cualquier caso, la dosis de consumo, debe ajustarse tanto al uso y al objetivo, de cada persona teniendo en cuenta la edad, el peso, las enfermedades existentes y congénitas, y más, por lo que es importante consultar previamente con un médico o especialista. No obstante, como recomendación general, se recomienda empezar con una dosis baja (de 3 a 5 g por día) y luego incrementar.

Origen y cultivo

Normalmente se encuentra en África, México y Centro América en el suelo, pantanos, agua dulce, agua salobre, agua de mar y aguas termales. Asimismo, se cultiva en lagos artificiales bajo condiciones de producción controladas, sobre todo en México y China. Ya desde la antigüedad era conocida y utilizada por los habitantes de las regiones tropicales; hay indicios de que los aztecas la sembraban en el Lago de Texcoco (México) y la utilizaban como un energizante y un protector para tratar diversas enfermedades. Pero su explotación masiva, comenzó a partir de la segunda mitad del siglo XX para luego expandirse al resto del mundo.

Hoy en día, la espirulina es un ingrediente activo en muchos alimentos o bebidas como batidos proteicos u opciones más personalizadas como green latte o latte superfood. Propuestas que se asemejan a la leche dorada o golden milk, el pink latte o el matcha.

Y destacar que incluso ha llegado al espacio. La espirulina se ha convertido en el aliado perfecto para los astronautas para mantener el tono muscular en las misiones. Al ser un alimento de alto valor nutritivo y de larga vida, sin necesidad de la conservación en frío, esta alga se está ganando el título al alimento del futuro.

Propiedades y beneficios

Un informe titulado La espirulina, una oportunidad como alimento funcional de Martha Tarazona Díaz, analiza los beneficios para la salud del alga y detalla cada 100 g, la presencia de:

4,68 g de agua, 3,6 g de fibra, 0 g de grasa trans y colesterol, 23,90 g de carbohidratos y 57,47 g de proteína. Es rica en vitaminas del complejo B y hierro. Además, tiene calcio, magnesio, fósforo, potasio, sodio, iodo, cromo, vitamina A, K y folatos.

De acuerdo a lo descripto en el articulo de la Universidad de México, el uso actual de la espirulina le atribuye diversos efectos positivos en el tratamiento de algunos tipos de alergias, anemia, cáncer, enfermedades virales y cardiovasculares.

Gracias a su rica composición, la espirulina es buena para:

• El pelo: por su riqueza en nutrientes, fortalece el pelo, evitando su caída y combatiendo la caspa.
• La piel: por su contenido de antioxidantes, libera el cutis de impurezas, retrasa el envejecimiento y favorece el bronceado natural, aportando luminosidad.
• La sangre: por su contenido de hierro, previene la anemia y otros trastornos relacionados con la carencia de este mineral.
• Los músculos: por su abundancia de proteínas, contribuye a tonificar el cuerpo y aumentar masa muscular.
• Las defensas: por su riqueza en vitaminas, aumenta las defensas y previene todo tipo de enfermedades inmunológicas.

Su importante valor nutricional y su riqueza en clorofila, han permitido a la ONU considerar a la espirulina como una solución frente a la desnutrición de los países en desarrollo. La clorofila tiene un alto valor biológico además de vitaminas, minerales, ácidos grasos esenciales y antioxidantes. La espirulina también contiene vitamina B12, pero su consumo no aumenta el nivel de esta vitamina en sangre, ya que no tiene el formato bioactivo que necesita el cuerpo para poder absorberla.

Pero lo que sí absorbe nuestro cuerpo son las proteínas, que representa alrededor del 60 a 65% de su composición. Se trata entonces de uno de los alimentos de origen vegetal más concentrado en buenos nutrientes, por lo que es particularmente atractiva en las dietas vegetarianas y veganas o en casos de carencias nutricionales. Su poder antioxidante es incomparable y actúa para reforzar el sistema inmunológico.

Algas en la cocina

Uno de los mayores problemas que tiene la espirulina es su sabor fuerte con un matiz amargo -salado y su olor un tanto intenso a vegetal marino. Por lo que disimular estas cuestiones, es fundamental si la consumes en polvo. Puedes añadirla a tus batidos por ejemplo o a tus smoothies de desayuno, para empezar la mañana con la energía al máximo. En una pequeña dosis en el pesto, el ajo y los frutos secos te ayudarán a disimular el sabor y potenciar el valor proteico de la salsa. También puede ser parte de un delicioso postre, como el cheesecake de aguacate y lima para un resultado teñido de verde o como ingrediente adicional es las trufas de chocolate para la sobremesa.

Platos con algas marinas

1. Espaguetis con alga kombu

Receta completa | Espaguetis con alga kombu: una receta fácil, rápida y nutritiva de pasta con sabor a mar

2. Hummus de mar

• Ingredientes para 2 personas. 100 g de garbanzos, 6 unidades de alga kombu, 30 ml de tahini, 20 ml de aceite de oliva, 15 ml de salsa de soja, 10 g de perejil seco, sal y pimienta a gusto, 10 ml vinagre de manzana, 2 hojas de laurel (opcional), 1 diente de ajo.
• Elaboración. La noche anterior, en un cuenco dejar los garbanzos junto a las algas kombu y el vinagre de manzana en remojo. El remojo de 12 horas con la cucharada de vinagre, inicia el proceso de fermentación de la legumbre para evitar posibles gases, hinchazón y cualquier tipo de malestar estomacal. Al día siguiente, en una olla con abundante agua fría, cocinar los garbanzos con el agua kombu y las hojas de laurel por 60 a 75 minutos aproximadamente, removiendo de vez en cuando. Una vez tiernos, escurrir en un colador y lavar con agua fría para cortar la cocción. Retirar las hojas de laurel. Luego, volcar en una licuadora o robot de cocina, junto al ajo, tahini, aceite de oliva, zumo de limón, salsa de soja, perejil, sal y pimienta. Triturar hasta alcanzar una textura sedosa. De ser necesario, incorporar cucharadas de agua hasta alcanzar la consistencia deseada.

Receta completa | Hummus de mar: la versión marina del puré de garbanzos, con alga kombu

3. Ensalada de pepino al estilo japonés

• Ingredientes para 4 personas. 450 g de pepino baby, 5 g de alga wakame seca, menta fresca o hierbabuena, cilantro fresco o perejil, 2 unidades de cebolleta verde (tallos), 30 ml de vinagre de arroz, katsuobushi (copos de atún deshidratado - opcional), 5 ml de salsa de pescado (opcional) o soja, 15 ml mirin o vino blanco o vermut dulce, 15 ml de aceite de sésamo, chile en copos, semillas de sésamo tostadas, ralladura de limón, una pizca de azúcar (opcional), sal.
• Elaboración. Lavar y secar bien los pepinos, despuntar si se desea, y cortar por la mitad longitudinal. Cortar cada mitad en unos cuatro trozos, de unos 2,5 o 3 cm, y estas a su vez en dos mitades diagonales. Disponer en un colador, añadir una cucharadita de sal y mezclar bien. Dejar escurriendo 30-60 minutos, para que suelten agua. Aprovechar para poner a remojo también las algas. La cantidad es aproximada, una cucharada en seco; podemos remojar más cantidad y usar la que nos sobre para otros platos. Lavar y secar con suavidad las hierbas frescas, y picarlas ligeramente. Lavar y picar la cebolleta verde. Para el aliño, emulsionar el vinagre con el mirin -cuando no tenemos en casa, usamos vermut blanco-, el chile, el azúcar (opcional), una pizca de sal, el aceite y los copos de katsuobushi -bonito seco-. La receta original usa hondashi, pero los copos secos de pescado también van muy bien. En su defecto, podemos usar salsa de pescado asiática o salsa de soja, 3/4 cucharadita. Escurrir bien el pepino y secar con papel de cocina. Hacer lo mismo con las algas, picándolas un poco a cuchillo. Mezclar ambos ingredientes y combinar con la cebolleta, el aliño y una cucharada de cada hierba picada, o al gusto. Agregar unas semillas de sésamo y remover. Dejar marinar unos minutos, probar y ajustar los aderezos al gusto. Servir con ralladura de limón y más sésamo.

Receta completa | [Ensalada de pepino al estilo japonés: receta ligera, crujiente y muy refrescante](Ensalada de pepino al estilo japonés: receta ligera, crujiente y muy refrescante)

4. Pan de algas wakame

• Ingredientes para 6 personas. 10 g de alga wakame seca, 5 g de sal gruesa, 500 g de harina de fuerza, 1 sobre de levadura seca de panadería, 300 g de agua templada.
• Elaboración. Sumergid las algas en un bol con agua y sal gorda durante treinta minutos para que se hidraten. Poned en el vaso la harina, la levadura y la sal y tamizad 10 seg/vel 6. Agregad el agua templada y las algas escurridas y amasad 2 min/vel espiga. Dejad reposar en el vaso durante una hora o hasta que la masa doble su volumen. Volcad la masa sobre la superficie de trabajo espolvoreada de harina. Amasad un poco, dadle forma de barra y despues forma de pan, ponedlo en la bandeja del horno forrada con papel de hornear.Poned un paño húmedo en la base del horno, introducid la bandeja con la masa y dejad reposar una hora con la puerta del horno cerrada. Con la yema de un dedo presionad ligeramente la superficie del pan para formar un hueco, y cuando al retirar el dedo vuelva a rellenarse el hueco creado, el pan estará listo para hornear. Sacad la bandeja del horno y precalentad el horno a 250º. Mientras tanto, espolvoread el pan con harina y haced unos cortes en la superficie con una cuchilla inclinada 45º. Horneadlo durante 20 minutos o hasta que esté dorado y al golpear la base suene a hueco. Dejad enfriar antes de servir.

Receta completa | Pan de algas wakame: receta con Thermomix

5. Receta de ensalada de alga wakame con sésamo

• Ingredientes para 2 personas. 15 g de alga wakame seca, 1 pepino pequeño, 15 ml de vinagre de arroz, 15 ml de salsa de soja, zumo de limón, 1 guindilla, semillas de sésamo, una pizca de azúcar (opcional) o miel.
• Elaboración. Cubrir las algas wakame deshidratadas con agua tibia. Dejar a remojo entre 10 y 20 minutos, hasta que se hayan reconstituido. Escurrir y enjuagar. Pelar el pepino y cortarlo en bastoncitos finos. Tostar ligeramente las semillas de sésamo. Picar la guindilla o cortar en rodajas finas, desechando las semillas. Batir en un cuenco el vinagre de arroz, la salsa de soja, el azúcar y el zumo de limón. Añadir el sésamo y la guindilla. Mezclar las algas con el pepino y aliñar al gusto.

Receta completa | Receta de ensalada de alga wakame con sésamo, ligera y muy fácil

6. Sopa de algas y setas chinas

• Ingredientes para 4 personas. 20 gr. setas chinas secas, en este caso, shiitake (lentinus edulis) y pleorotus ostreatus, 1 puerro, 2 cucharadas de aceite vegetal, 1 cucharada de salsa de soja, 15 gr. algas secas, en este caso las llamadas “orejitas de madera” (tremella fuciformes), 1 cucharada de aceite de sésamo, 1 cucharadita de azúcar.
• Elaboración. Ponemos en remojo las setas en agua templada, solo la justa para que cubra las setas, durante unos 15 minutos. Remojamos las algas en agua fría, también 15 minutos. Saltea el puerro, picado en rodajas finas, hasta que se ablande un poco. Añade ¾ litro de agua, la salsa de soja y las setas, con el agua de su remojado y picadas. Deja cocer a fuego suave unos 7 minutos. Incorpora las algas, escurridas ligeramente y picadas un poco, y el azúcar. Acaba la cocción un par de minutos.

Receta completa | Receta de sopa de algas y setas chinas

Imágenes | Pixabay/Pexels/iStock

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Si disfrutas la comida japonés y buscas una alternativa al clásico sushi o mismo si adoras la cocina italiana, y estas con ganas de innovar, propongo una fusión de ambas gastronomías. La mezcla de espaguetis, algas kombu, zanahoria y guisantes es remineralizante y muy apropiada para el verano.

El alga kombu, distinta en gran medida del alga wakame, con un sabor muy característico propio del umami, es la protagonista total del plato, aportando todo ese sabor inconfundible a mar en cada bocado. La idea de incorporar las algas a los espaguetis es una alternativa interesante para incluir en el recetario.

Sabiendo que, en general, cuesta incluir las algas en la alimentación por desconocimiento o por no saber cómo cocinarlas, esta propuesta abre el camino al mundo de las algas. Por cierto, estos organismos vegetales son muy importantes en la alimentación ya seas vegetariano, vegano u omnívoro, por su aporte nutricional y mineral.

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Con qué acompañar los espaguetis con algas kombu

Este plato de espaguetis con algas kombu es un plato principal por si mismo, saciante y completo a nivel nutricional. Ahora bien, en un típico menú italiano, los entrantes o antipasti, son irremplazables, en este caso un fresco carpaccio de calabacín va bien para iniciar la comida. Y para culminar el encuentro entre ambas culturas, tomamos vuelo directo a Japón con los dorayakis, un tradicional dulce de la pastelería asiática.

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Una receta fácil y con sabor a mar. Un hummus de garbanzos con algas marinas, para un agregando de proteínas y minerales: la variedad kombu.

Las algas son organismos vegetales con una estructura muy sencilla, de gran valor nutricional y terapéutico. Las mas utilizadas son kombu, wakame, arame, hiziki, nori y agar-agar.

El alga kombu es un alga comestible usada sobre todo en la cocina y en la medicina asiática, muy popular en Japón en platos como la sopa de miso. Entre sus nutrientes destacan las proteínas, así como el aporte mineral, sobre todo yodo, potasio, hierro y calcio de origen vegetal, siendo especialmente útil en dietas veganas.

Es curioso, pero un pedazo de alga kombu, agregado al agua de cocción de cualquier legumbre, como los garbanzos, facilita la digestión de las mismas, porque el acido glutámico del alga absorbe el nitrógeno de la leguminosa.

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Con qué acompañar el hummus de mar

El hummus de mar es ideal como salsa para acompañar pastas, reemplazando la variedad de hummus junto a los macarrones para una salsa marina de gran valor nutricional. Es irresistible para untar sobre tostadas y canapés para sumar a la mesa de aperitivos, como tentempié a un almuerzo o cena de verano.

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