De seguro has escuchado en alguna ocasión sobre los polifenoles. Se trata de una de las sustancias no nutritivas, más ampliamente distribuidas en los alimentos. Te contamos qué son, cuáles son sus beneficios, y cómo sumarlos a la mesa habitual.

Qué son los polifenoles

Los polifenoles son un grupo de sustancias químicas que se encuentran en  plantas y se caracterizan por tener más de un grupo fenol en su molécula.

Entre estos, encontramos flavonoides, quercetina, ligninas y lignanos, kampferol, catequinas y otros que se distribuyen en diferentes alimentos de origen vegetal.

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Se trata de compuestos que no tienen función nutritiva, no aportan calorías  y no son como las vitaminas o minerales. Sin embargo, constituyen sustancias bioactivas que pueden impactar de diferentes forma en nuestro cuerpo y su funcionamiento.

Aunque en algunos casos, como sucede con los taninos, se las considera  antinutrientes debido que reducen la absorción de minerales como el hierro o el calcio, los polifenoles pueden tener muchos efectos positivos en el organismo humano.

Los beneficios de los polifenoles

Los polifenoles tienen poder antioxidante en nuestro organismo y al mismo tiempo, tienen acción vasodilatadora, antiinflamatoria, antitrombótica y antiaterogénica, según señalan algunos estudios.

Asimismo, en algunos casos actúan sobre la flora intestinal y tienen efecto  prebiótico. Es decir, constituyen un sustrato para las bacterias beneficiosas del intestino contribuyendo de esta forma, a reforzar ésta barrera de defensas de nuestro cuerpo.

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Por otro lado, debido a sus propiedades antitromboticas y vasodilatadoras, los polifenoles pueden contribuir a reducir enfermedades cardiovasculares  diversas, cómo se ha demostrado con el aceite de oliva extra virgen que resulta fuente de un poderoso polifenol: el oleocanthal.

Además, el efecto antiinflamatorio de los polifenoles puede contribuir a disminuir el riesgo de sufrir diferentes enfermedades metabólicas así como también, al tratamiento de otras patologías, como la artritis. Investigaciones señalan que la obesidad, diabetes e incluso el cáncer, pueden beneficiarse de la ingesta de polifenoles.

Por otro lado, se ha demostrado su intervención en la regulación de la grasa corporal y por lo tanto los polifenoles, serían de gran ayuda para  mantener un peso sano y una composición corporal adecuada.

Cómo sumar polifenoles a tu mesa habitual

Si deseamos aprovechar todas las propiedades de los polifenoles, recomendamos sumar frutas, verduras y hortalizas diversas a la dieta habitual así como otros alimentos de origen vegetal que pueden ser fuente de estas sustancias no nutritivas beneficiosas para el organismo.

Entre las principales fuentes de polifenoles se encuentran:

• Cacao o chocolate con alto grado de pureza ricos en flavonoides con acción antioxidante.
• Aceite de oliva extra virgen que posee diferentes compuestos fenólicos pero en él destaca el oleocanthal, con potente efecto antiinflamatorio en el organismo humano.
• Legumbres y granos enteros que incluyen flavonoides, ligninas y lignanos diversos.
• Frutas y verduras en general, especialmente bayas, cebollas, ajo, coles, espárragos, berenjenas, remolachas, tomates y pimientos.
• Frutos secos y semillas que ofrecen ante todo lignanos y ligninas.
• Té, especialmente té negro y té verde ricos en taninos y en catequinas, respectivamente.

Algunas recetas ricas en polifenoles que pueden resultar beneficiosas para el organismo son:

• Risotto integral de kale y setas
• Galletas de avena y frutos secos a base de calabaza
• Crackers de semillas y avena
• Muffins fitness de avena, mantequilla de cacahuate y semillas
• Trufas de aguacate
• Salteado de arroz integral y lentejas con vegetales
• Ensalada de alubias blancas y hortalizas asadas
• Salteado de coles de Bruselas con nueces y limón
• Ensalada de quinoa con lentejas beluga y hortalizas crujientes

Estos son los beneficios de los polifenoles y los alimentos que los proveen, así como recetas para sumarlos a la mesa habitual.

Imagen | Jumpstory y Directo al Paladar

La vitamina C es uno de los nutrientes más conocidos por todos nosotros y habitualmente vinculados a la prevención y tratamiento de gripes y resfriados. Sin embargo, esta vitamina tiene muchas otras funciones importantes en nuestro cuerpo y por eso, te contamos todo lo que necesitas saber sobre la vitamina C y sus utilidades.

¿Realmente ayuda a prevenir resfriados?

Aunque es lo que siempre hemos escuchado y la vitamina C interviene en el sistema de defensas de nuestro cuerpo, la realidad es que hay poca evidencia de que un adecuado consumo de este nutriente contribuya a la prevención de gripes y resfriados.

Por el contrario, la vitamina C podría acortar la duración de estas infecciones respiratorias y también ser de utilidad para disminuir los síntomas de las mismas, según señalan estudios.

Por lo tanto, en esta temporada en que hay mayor incidencia de gripes, resfriados y otras infecciones respiratorias, recomendamos no descuidar la ingesta de vitamina C ni su presencia en la dieta habitual.

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Más allá de gripes y resfriados: los efectos de la vitamina C en nuestro cuerpo

Además de contribuir al funcionamiento de nuestro sistema inmunitario y por eso, ser de utilidad en esta temporada para prevenir infecciones respiratorias comunes, la vitamina C tiene muchos otros efectos y funciones importantes en nuestro cuerpo.

Contribuye a la salud de nuestros huesos

La vitamina C es requerida para la síntesis de colágeno y por ello, resulta clave para formar y reparar estructuras corporales.

Pero además, la vitamina C podría favorecer por su carácter ácido la absorción de calcio y así, ser de utilidad para ingresar al cuerpo un componente clave de huesos y dientes.

Los estudios, aunque no son muchos, señalan que la vitamina C también tiene un rol protector ante la osteoporosis, junto a la vitamina D y el calcio.

Por ello, no podemos dejar que falte en nuestra dieta para cuidar la salud ósea.

Tiene efecto antioxidante y reduce el estrés en nuestro cuerpo

Es reconocido el efecto antioxidante de la vitamina C, es decir, neutraliza el impacto de los radicales libres del oxígeno en nuestro cuerpo y disminuye el estrés oxidativo.

Esto puede traducirse en más salud para cada célula del cuerpo y en una ayuda para la prevención de diferentes enfermedades. Incluso, por esta cualidad se piensa en la vitamina C como un potencial agente anti- cáncer.

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Beneficia la salud cardiovascular

Por su poder antioxidante que reduce el estrés oxidativo y su efecto negativo en cada célula del cuerpo y porque ha demostrado ser efectiva en altas dosis para reducir la presión arterial, la vitamina C puede beneficiar la salud cardiovascular.

Por otro lado, la vitamina C podría reducir el estrés percibido y la respuesta al estrés de nuestro cuerpo tanto a nivel físico como psicológico, siendo esto beneficioso para arterias y corazón.

Además, la vitamina C es un buen recurso para favorecer la absorción de hierro y contribuir a la prevención de anemias, algo más que de forma indirecta beneficia la circulación sanguínea y por lo tanto, la salud cardiovascular.

Favorece el logro de un peso corporal saludable

La vitamina C se ha asociado inversamente con la proporción de grasa corporal, independientemente del peso e índice de masa corporal.

Entre las funciones de la vitamina C se encuentra su intervención en la formación de carnitina, una sustancia imprescindible para la quema de grasa en nuestro cuerpo.

Asimismo, contribuye a mantener masa muscular con el paso del tiempo, lo cual es favorable para conservar un metabolismo activo. Por todo estio, este nutriente es de gran ayuda para lograr y mantener un peso corporal saludable.

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La vitamina C en nuestra mesa habitual

Como pudimos ver, la vitamina C tiene valiosas funciones y diversas utilidades en nuestro organismo, siendo por ello un nutriente que merece la pena cuidar en nuestra dieta habitual.

Las principales fuentes alimenticias de vitamina C son frutas y verduras frescas, por lo que aconsejamos ingerir como mínimo cinco raciones diaras de estos alimentos.

Algunos ejemplares cuyo contenido en vitamina C es destacable son los cítricos, pimiento rojo, papaya, acerolas, arándanos, coles, berro o guayaba.

Imagen | iStock, Jumpstory y Unsplash

La alimentación que llevamos puede influir notablemente en el sistema de defensas de nuestro organismo, por ello así como se sabe que determinados nutrientes resultan clave a continuación te mostramos cinco alimentos que pueden ayudarte a prevenir la gripe esta temporada.

Las gripes así como los resfriados son ocasionadas por un virus, y pueden ocasionar malestar general, fiebre, tos y debilidad durante varios días. Para prevenir su desarrollo, los siguientes alimentos pueden ser de gran ayuda:

Frutas y verduras

Son alimentos ricos en fibra, con alto contenido acuoso y con variedad de sustancias con efecto antioxidante así como con propiedades inmunomoduladoras y antiinflamatorias como señala un estudio publicado en 2010.

Además, los polifenoles presentes en variedad de frutas y hortalizas poseen efecto antioxidante y como concluye una investigación realizada en Italia, pueden tener acción antimicrobiana siendo por ello de ayuda para prevenir la gripe y otras enfermedades respiratorias.

Lo mejor para aprovechar sus propiedades es consumir al menos una ración fresca (sin cocción) cada día de frutas y verduras de las cuales se recomienda un mínimo de cinco porciones e idealmente 10 raciones diarias.

Agua

El agua como tal así como otras bebidas o preparaciones ricas en agua son de gran ayuda para conservar la hidratación adecuada del organismo.

Una deshidratación leve puede afectar la integridad de estructuras que sirven de barrera de defensa para el organismo, o bien, pueden reducir secreciones de sustancias que forman al sistema inmunitario como las presentes en la saliva según señala un estudio publicado en 2012.

Asimismo, la adecuada hidratación evita la sequedad de mucosas y contribuye a la fluidez de posibles secreciones respiratorias que podrían contribuir al desarrollo así como a la gravedad de la gripe.

Podemos beber agua como tal o incorporarla a diferentes preparaciones como sopas, cremas y otros platos de cuchara varios.

Té verde

Las infusiones como el té verde contribuyen a una adecuada hidratación en invierno, pero además, este ingrediente que podemos sumar a preparaciones como un batido, una gelatina o bizcochos podría ser de ayuda para reducir la incidencia del virus de la influenza como señala una investigación publicada en Complementary and Alternative Medicine.

Además, como señalan científicos de Crea del Sur, las catequinas con efecto antioxidante del té verde tienen un efecto antiviral que sería de mucha utilidad para prevenir la gripe y también, el resfriado común.

Legumbres

Las legumbres son ricas en proteínas vegetales, ofrecen mucha fibra que posee un efecto antiinflamatorio en nuestro cuerpo y además, son ricas en zinc un nutriente vinculado a menor incidencia de infecciones como señala un estudio publicado en The American Journal of Clinical Nutrition.

Una investigación publicada en 2011 confirma que la ingesta de zinc reduce las probabilidades de sufrir gripes y resfriados por su influencia en nuestro sistema de defensas.

Podemos acudir a legumbres secas o de bote en su reemplazo, para elaborar guisados, salteados, ensaladas, hamburguesas, albóndigas y tantos otros platos como nuestra imaginación lo sugiera.

Pescado azul

El pescado azul es fuente de grasas sanas para el organismo entre las que destaca el omega 3 con efecto antiinflamatorio que puede favorecer el adecuado funcionamiento del sistema de defensas.

Pero además, el pescado graso como el salmón, caballa, sardinas, atún, anchoas y otros son fuente de vitamina D que como señalan científicos estadounidenses contribuyen a la producción de péptidos antimicrobianos que serían de ayuda para prevenir la gripe y otras infecciones.

Podemos disfrutar de diferentes pescados azules al horno, en conservas, ensaladas, tartas e incluso, pizzas.

Además de estos alimentos para prevenir la gripe, se requieren de buenos hábitos como realizar ejercicio regular y dormir lo suficiente cada noche para cuidar la salud del organismo y protegerlo ante estas y otras enfermedades más frecuentes durante el otoño y el invierno.

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Los carotenos, betacarotenos o precursores de vitamina A son reconocidos pigmentos que dan color naranja, rojizo y amarillo a los vegetales y aunque sabemos que son un componente de mucha ayuda para lograr una bronceado sano, tienen otras funciones que no podemos dejar de desconocer. Por ello, te contamos todo lo que necesitas saber sobre los carotenos que representan mucho más que pigmentos de tus platos.

Carotenos, mucho más que pigmentos para el bronceado

Estos componentes de frutas y vegetales color rojo, naranja y amarillo y también, presente en las hojas verdes en apreciables cantidades no sólo proporcionan un gran colorido a nuestros platos y contribuyen a tomar una coloración agradable cuando nos exponemos al sol sin descuidar la piel, sino que, también ofrecen los siguientes beneficios:

• Poseen función antioxidante, sobre todo si se combinan diferentes carotenos en una comida y no se consumen aislados. Esta capacidad de reducir el efecto de los radicales libres del oxígeno en el cuerpo es responsable de muchos de los beneficios que nombraremos a continuación, incluso, de la capacidad de cuidar la piel de la fotooxidación.
• Ayudan a prevenir enfermedades cardiovasculares ya que evitan la oxidación de lípidos en sangre y así, reducen el riesgo de sufrir aterosclerosis y otros problemas vasculares que benefician la salud cardíaca según señala una investigación publicada en The American Journal of Clinical Nutrition.
• Favorecen la salud visual, sobre todo la luteína y zeaxantina al proteger la estructura y el funcionamiento de la retina y la lente cristalina de nuestros ojos y así, mejorar el rendimiento visual como ha concluido un estudio en 2001.

• Contribuyen a prevenir el cáncer, sobre todo se ha estudiado su relación con el cáncer de pulmón, y su efecto protector ante esta enfermedad degenerativa parece deberse no sólo a su efecto antioxidante sino a otras funciones de los carotenos sobre las células que los hacen actuar como moduladores fisiológicos tal como señala una investigación publicada en Trends in Food Science & Technology.
• Ayudan a prevenir enfermedades metabólicas tales como aquellas relacionadas con el sistema hormonal y el estrés oxidativo según concluyen científicos de la Universidad de Toronto, Canada, pues además, han sido asociados a menor acumulación de grasa abdominal en mujeres y ello puede significar probabilidades inferiores de sufrir diabetes, hipertensión y muchas otras patologías.

Como podemos ver, los beneficios de los carotenos van mucho más allá del cuidado de la piel ante el sol y del logro de un bronceado atractivo, pues estos compuestos de muchos ingredientes de nuestros platos poseen función antioxidante e influyen sobre las células de nuestro cuerpo de manera tal que ayudan a prevenir diferentes enfermedades.

¿Cuántos carotenos necesitamos?

Los carotenos son un precursor de vitamina A, es decir, en nuestro organismo se convierten en este nutriente y por ello, no hay una ingesta diaria recomendada (IDR) para carotenos sino para la vitamina A o retinol.

En hombres se recomienda una ingesta de 1000 microgramos de vitamina A y en mujeres de 800 microgramos diarios, lo que es equivalente a unos 12000 y 9600 microgramos de carotenos en hombres y mujeres, respectivamente.

Pero para tener en cuenta, en nuestro organismo sólo se absorbe el 50% de los carotenos ingeridos, cantidad considerable si pensamos que además de estos compuestos ingerimos alimentos que tienen vitamina A lista para ser absorbida en nuestro cuerpo.

Por ello, una dieta variada en la que se incluyan frutas y verduras además de huevos, mantequilla, leche y pescados es suficiente para tener la cuota diaria de carotenos y vitamina A que necesita nuestro cuerpo.

Además, si caemos en excesos de carotenos podemos sufrir una carotenemia, condición que brinda una coloración naranja/ amarilla a nuestra piel como ya hemos contado antes y que aunque no representa un riesgo para la salud, en exceso nada es recomendable.

Por eso, una dieta variada ante todo sin caer en extremos es lo recomendable si queremos disfrutar de los beneficios de los carotenos sin riesgos para el organismo, pues ya sabes, son mucho más que un pigmento de nuestros platos y sus ventajas van más allá del cuidado de la piel ante el sol.

Bibliografía consultada | Molecular Aspects of Medicine, Volume 24, Issue 6, December 2003, Pages 345–351; Am J Clin Nutr September 1998, vol. 68 no. 3 521-522; Archives of Biochemistry and Biophysics, Volume 385, Issue 1, 1 January 2001, Pages 41-46; The Journal of Nutrition [1989, 119(1):116-122]; Trends in Food Science & Technology, Volume 8, Issue 12, December 1997, Pages 406-413; Nutrition Research, Volume 19, Issue 2, February 1999, Pages 305-323; y Clinical Nutrition, Volume 25, Issue 5, October 2006, Pages 780–789.
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Un último estudio sobre los efectos del té verde sobre el cáncer de pulmón causado por el tabaco indica que esta bebida podría disminuir el efecto del tabaco sobre este tipo de cáncer. Lo cual parece una buena noticia aunque lo mejor sería no fumar directamente. Y es que lo siento pero en estas cosas soy un poco Talibán.

El estudio pertenece a la Universidad Médica Chung Shan en Taiwán ya que por lo que parece el cáncer con más mortalidad de Taiwán es precisamente el de pulmón. Pues bien se han fijado en las propiedades antioxidantes del té verde, propiedades que vienen gracias a los polifenoles.

En el estudio participaron 170 pacientes con cáncer de pulmón y 340 pacientes sanos. Se les hicieron pruebas demográficas, sociológicas y además de genética para conocer exactamente el riesgo a sufrir cáncer de pulmón. Dedujeron, después del estudio que aquellos pacientes fumadores y no fumadores que consumían té verde y fuesen portadores de los genes o no tenian menos posibilidad de sufrir cáncer de pulmón.

Bueno, realmente todos estos estudios no es que nos digan, tenéis que empezar a tomar té verde de por vida por si las moscas. Realmente se hacen para conocer la incidencia de determinados factores en el desarrollo de una enfermedad y qué mecanismos utilizar para paliarla en lo posible.

Vía | Alvaro´s Posterus Foto | rprthp En Directo al Paladar | El té verde En Directo al Paladar | Té verde, especialmente eficaz contra la artritis reumatoide

En la revista Wired nos desgranan los secretos que hay dentro de taza de café. Son unos elementos químicos bastante sorprendentes, principalmente y para neófitos como yo por el nombre, y sobre todo porque podríamos decir que no solo de cafeína vive el café.

La lista completa es la siguiente: cafeína, agua, etilfenol, ácido quínico, ácido dicafeoiliquínico, disulfito de dimetilo, acetitlmetilcarbinol, putrescina, trigonelina y niacina. Lo que podemos traducir, según su orden en: despierto, agua, energía por la mañana, sabor ácido, antioxidante, aroma a tostado, sabor a mantequilla, aromas no muy buenos, sabor terroso y vitamina B3.

Todas esas cosas mezcladas hacen una deliciosa taza de café. Para quien le guste. Desgraciadamente mi fuente de cafeína solo es un refresco de cola de vez en cuando.

Vía | Ondakín Foto | marfis75 En Directo al Paladar | Vaso de café para Geeks En Directo al Paladar | Como hacer esencia de café

Cientificos del laboratorio Cambridge Theranostics Lt han desarrollado una píldora de tomate que reduce el coleterol, reduciéndolo de una forma muy importante en tan solo ocho semanas.

Ya hemos hablado de los beneficios que han encontrado diferente científicos en los tomates. Por ejemplo la pasta de tomate, es decir un concentrado de tomate, es buena para prevenir el cáncer de próstata.

En esta ocasión los científicos han estudiado los beneficios de la piel del tomate y su capacidad antioxidante.

Este fármaco recién creado se ha denominado Ateronon tiene como componente principal el Licopeno que se encuentra principalmente en la piel del tomate.

Aseguran que el fármaco estará a la venta en Reino Unido dentro de un mes y el precio del tratamiento al día supondrá aproximadamente 1,14 euros.

Yo os aconsejo lo que os diría mi médico de cabecera, hacer deporte todos los días, aunque sea andar una hora. Es el mejor remedio para combatir el colesterol, junto a una dieta equilibrada.

Foto | Nesta Vazquez
Vía | RTVE a través del Twitter de soloraf
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