Puede que te sorprenda la pregunta porque en general, y salvo por su alto contenido en calorías, los frutos secos son percibidos como un alimento natural y saludable. Y lo son, pero también es bueno que conozcas el lado oscuro de los frutos secos.

Como siempre, pongamos la cuestión bajo la lupa de Darwin.

¿Qué es un fruto seco? En general se incluyen en esta categoría una amplia gama de frutos, y semillas. Por ejemplo, muchos considerarían a los cacahuetes un fruto seco. Pues no, es una leguminosa (una legumbre vamos) y técnicamente no es un fruto seco. Podríamos decir que un fruto seco, es un alimento de origen vegetal que se caracteriza por estar recubierto por alguna cáscara más o menos dura para proteger la semilla del interior. También se consideran frutos secos a las frutas desecadas. Hoy hablaremos de los primeros.

Misión evolutiva de los frutos secos

¿Cuál es la misión evolutiva de los frutos secos? Producir más plantitas, mas nogales, más almendros, más anacardos, etc… Por tanto, hay que pensar que, en principio, a la planta no les interesa que nos comamos a sus posibles futuros hijos. En el caso de los frutos secos esto lo hacen principalmente a través de una cáscara dura. Solo cuando el interior está listo para producir un nuevo ejemplar, la cáscara se rompe y da lugar a un nuevo ejemplar. Esa cáscara la función evolutiva de proteger el embrión interior. Pero además de esta barrera física, también han desarrollado una serie de compuestos químicos para evitar ser comidos y que pueden causar problemas al ser ingeridos.

En un principio, con la cáscara estaban bien protegidos hasta que a algunos chimpancés y a a algunos humanos más listillos se nos ocurrió machacarlos con piedras. A partir de entonces pasaron a formar parte de nuestras dietas y a ser consumidos por diversas poblaciones a lo largo de todo el mundo. Sin embargo, pronto nos dimos cuenta de que con romper solo la cáscara no servía, que algunos de estos nuevos frutos nos podrían dar otros problemas. Es decir, los frutos secos también tienen antinutrientes.

Toxicidad, Ácidos grasos y anti-nutrientes

Hablar de los nutrientes de los frutos secos en general, debido a la diferente composición de cada uno, es complicado, pero sí que se pueden sacar algunas generalidades con algunas excepciones importantes y algunas cosas a tener en cuenta que pueden ser común a todos ellos.

Por ejemplo, ¿Sabías que las almendras crudas vírgenes te pueden matar? Las almendras amargas, contienen una elevada proporción de cianida, un componente tóxico y que ingerido en grandes dosis podría ser mortal. Afortunadamente, pronto nos dimos cuenta de esto, y fuimos seleccionando las variedades de almendros dulces. Al igual que con las almendras, con el resto de frutos secos, nos tuvimos que ir dando cuenta de qué especies eran las más digestibles o de cómo hacerlas más digestibles.

En general, los frutos secos tienen un alto contenido en grasas y proteínas y bajo en hidratos (las castañas rompen esta norma). De las grasas que tienen, la mayor parte son poli-insaturadas y con un elevado componente de ácidos omega-6 (aunque hay excepciones). Es importante mantener un buen ratio de omega-3/omega-6, así que atiborrarse a comer frutos secos, más allá de su poder calórico no es buena idea.

Pero además, los frutos secos suelen contener ácido fítico. Este compuesto lo utilizan las plantas para neutralizar el fósforo. Cuando consumimos muchos frutos secos también estamos ingiriendo ácido fítico y eso nos puede traer problemas. De hecho, este es uno de los motivos para consumir frutos secos provenientes de la agricultura ecológica, que presumiblemente utilizan menos fertilizantes (es decir, menos fosfatos) y por tanto esos frutos secos tendrán un menor nivel de este ácido perjudicial.

Como contrapartida, los frutos secos tienen un alto contenido de antioxidantes. Muchas cosas en la naturaleza vienen con su ying y con su yang. No hay datos concluyentes pero el exceso de omega-6 (un fuerte oxidante) podría verse mitigado en parte por la vitamina E y los demás antioxidantes presentes en los frutos secos. También es cierto que hay estudios que relacionan el consumo de frutos con un mejor perfil lipídico.

Uno de los métodos tradiciones para reducir estos antinutrientes y/o su posible toxicidad ha sido la de dejar en remojo los frutos secos, y luego secarlos a sol. De esta forma, se produce una pequeña fermentación, que ayuda a eliminar estos antinutrientes. Muchas culturas ancestrales utilizaban esta técnica y es algo que raramente se hace hoy en día.

Conclusión

¿Pero me estás diciendo que los frutos secos no son sanos? Para nada. De hecho, tienen que estar presentes en nuestra dieta porque incorporan gran cantidad de minerales, antioxidantes y ácidos grasos esenciales. Como siempre en nutrición la respuesta no es única, y depende de muchos factores.

Lo que quiero es que conozcas todos sus detalles. Hemos venido consumiendo frutos secos desde hace muchas generaciones, la cuestión es ¿hemos consumido tantos? El consumo ancestral era más bien ocasional y estacional, pero hoy en día tenemos una disponibilidad 24×365 de frutos secos y eso es algo a lo que nuestro organismo no está habituado. Si los frutos secos hubieran sido nuestra única fuente de alimentos, habríamos desarrollado mecanismos para mitigar los posibles efectos negativos del alto contenido en omega-6 y ácido fíctico.

Como dicen los ingleses, quizá no sea buena idea “get nuts over nuts“ (volverse loco con las nueces) Uno se pregunta si la etimología inglesa no guardaba alguna otra relación oculta.

Una pregunta para terminar, ¿adivinas de qué fruto seco es la segunda fotografía?

Imagen vía | Hermes Almond Art, Vic Lic, La.blasco
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Para el que le guste la comida asiática conocerá el alto consumo y la afición al ajo que tienen los orientales, pero a ellos como para a casi todo el mundo, no les resulta nada agradable su olor persistente. Así que después de llevarse a cabo en Japón muchas investigaciones, se llegó a lograr el ajo negro, ajo que no presenta ese color ni olor por estar tostado, sino porque es sometido a un proceso de fermentación durante sesenta días, sin aditivos y a una temperatura y humedad determinadas. Así después de este tiempo de fermentación, científicos japoneses encontraron que el ajo no sólo había cambiado su color natural por un tono negruzco, también había perdido casi el 97% del olor que tenía, y al realizar los pertinentes análisis cualitativos vieron que las propiedades beneficiosas del ajo se habían multiplicado de forma asombrosa por diez.

Todo esto comenzó un proceso de comercialización que culminó con exportaciones a otros países del mundo interesados en este producto, e incluso la comunidad japonesa en Argentina, en la región de Mendoza, fue una de las primeras en desarrollarlo fuera de su país originario.

Beneficios

Actualmente el ajo negro es consumido por el 10% de la población japonesa beneficiándose de su principal componente, la alicina. A ésta se le atribuyen propiedades antioxidantes y protectoras del sistema inmunológico. También se afirma que contribuye a mantener niveles correctos de la presión arterial y de ayudar a la eliminación de lípidos y colesterol. Además, es un energizante natural consumido por deportistas y atletas de alto rendimiento.

Usos en la gastronomía

El ajo negro es indicado para preparaciones dulces y saladas, especialmente carnes, sopas, pescados y pasta. También es muy usado en la preparación de pan. E incluso existe una versión líquida para aderezos, en forma parecida a un vinagre denso tipo al de Módena. Su sabor es afrutado, pero con múltiples matices, incluso se puede tomar sólo como caramelo. Es usado también en los encurtidos de las comidas japonesas, donde aporta una fusión de sabores entre salado, amargo y picante.

Producción

Hasta ahora el ajo negro era un producto exclusivamente de importación. Muy codiciado por cocineros de vanguardia. En la actualidad se ha iniciado un proyecto en la zona castellano-manchega donde ya se lleva a cabo el cultivo del famoso ajo morado de Las Pedroñeras, que tiene Denominación de Origen Protegida. Hasta aquí han viajado técnicos de Tango, zona agrícola situada en la prefectura de Kyoto, para iniciar este cultivo en un proyecto japonés- español al cincuenta por ciento.

Las primeras cosechas se prevén para la primavera del 2012 y su cultivo será llevado a cabo por una empresa de producción ecológica de la zona. Un proyecto excelente que contribuirá a evitar las trabas existentes en la importación de productos asiáticos frescos y así facilitar la proximidad de estos ingredientes tanto en restaurantes como en los propios hogares de los que como yo, somos amantes de la comida oriental.

Imagen | Foodista en Flickr
Vía | El pais
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Los nutrientes pueden ser de gran ayuda al momento de dar un empujón a nuestro sistema inmunitario, y aunque llevar una dieta sana junto a otros hábitos adecuados es lo ideal, hay algunos nutrientes que se encuentran fuertemente involucrados en la actividad de nuestro sistema de defensas.

¿Qué es la inmunonutrición?

El concepto de inmunonutrición conjuga sistema inmune y nutrición, por lo tanto, implica la administración de sustancias con las comidas con la finalidad de no sólo aportar nutrientes al cuerpo humano, sino también de reforzar su sistema de defensas.

Así, se sabe que algunas sustancias con función nutritiva o más popularmente llamados nutrientes, tienen acción sobre el funcionamiento del sistema inmunológico. Entre estos nutrientes encontramos algunas vitaminas, minerales, antioxidantes, grasas y algunos aminoácidos.

Llevar una dieta equilibrada que ofrezca cantidades suficientes de estos nutrientes con acción sobre el sistema inmune implica aplicar la inmunonutrición y reforzar las defensas con lo que comemos.

Cómo reforzar las defensas con las comidas

Es claro que para dar un empujón a nuestro sistema inmune de la mano de las comidas, debemos incluir en éstas nutrientes que tienen acción sobre nuestras defensas. Entonces, veremos cuáles son los nutrientes que pueden ayudarnos y en qué ingredientes los encontramos:

• Arginina y glutamina: ambos son aminoácidos que mejoran la respuesta de linfocitos T. La glutamina mejora la función de la mucosa intestinal y disminuye la tasa de infecciones. Ambos los podemos encontrar en alimentos que contienen proteínas, por ejemplo: carnes, huevos, leche, queso, yogur y cereales o legumbres.
• Ácidos grasos omega 3: disminuyen el proceso inflamatorio y lo optimizan al ser precursores de sustancias que intervienen en dicha actividad, mejoran la función de neutrófilos e incrementan la síntesis de inmunoglobulinas. Los ácidos grasos omega 3 los encontramos en semillas de lino, semillas de chía, aceites vegetales y sobre todo, en pescados azules como salmón, atún, sardinas y otros.
• Ácidos grasos omega 6: tienen acción semejante a los omega 3 y trabajan en conjunto evitando una respuesta inflamatorio excesiva o muy leve. Lo encontramos en granos enteros, semillas y sobre todo, en aceites vegetales.



• Zinc: es un elemento que podemos obtener fácilmente con los alimentos y que permite acelerar la recuperación ante la presencia de enfermedades, ya que facilita la cicatrización de heridas y disminuye los síntomas de patologías como el resfriado. El zinc encuentra en maní y mantequilla de maní, mariscos, legumbres y sobre todo, en carnes de todo tipo.
• Vitamina C: por su función antioxidante que neutraliza el efecto de los radicales libres del oxígeno y evita los daños del estrés oxidativo, favorece la prevención de enfermedades así como también, acelera la recuperación. La vitamina C se encuentra en frutas cítricas, pimiento, patata, brócoli, repollo, berro, papaya.
• Vitamina E: también por su función antioxidante ayuda a reforzar las defensas del organismo, sobre todo, previene enfermedades al cuidar la estructura de las células del organismo. Se encuentra en aceites vegetales sobre todo y semillas.
• Selenio: es otro mineral con función antioxidante que al cuidar nuestras células ayudan a prevenir enfermedades, raramente hay un déficit de este elemento en nuestra dieta. El selenio se encuentra en pescados, hígado, nueces y cereales integrales.

Como podemos ver, son varios los nutrientes que nos ayudarán a reforzar las defensas del organismo con las comidas, sólo hace falta incluir sus fuentes como ingredientes de nuestros platos e incorporar los mismos a la dieta habitual.

Entonces, incluir semillas, cambiar cereales refinados por integrales, consumir frutas y verduras frescas, incluir frutos secos a nuestra dieta así como legumbres, priorizar la ingesta de pescado y no permitir que falten aceites vegetales ni alimentos con proteínas, es esencial si queremos aplicar las reglas de la inmunonutrición en la cocina.

Algunos platos que pueden ayudarnos a hacer uso de la inmunonutrición son:

• Salmón en salsa de naranja y lima: contiene omega 3, aminoácidos y al mismo tiempo, vitamina C antioxidante.
• Ensalada de judías verdes: contiene vitamina C y E debido a la inclusión de nueces y aceites vegetales, así como semillas.
• Arroz integral con verduras al curry: es fuente de antioxidantes como el selenio, la vitamina C y vitamina E.
• Zarzuela de mariscos con fusilli: es una gran fuente de zinc.
• Ensalada de alubias, maíz y langostinos: es fuente de selenio, zinc y aminoácidos.

No es difícil aplicar los principios de la inmunonutrición a nuestra dieta habitual, sólo hace falta tener diversidad de colores y recordar los ingredientes que nos ofrecen beneficios sobre el sistema inmune, para mantenernos lejos de la gripe, los resfriados u otras enfermedades más complejas.

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Imagen | Forwardcom, y pdsimao.

Siempre que hablamos de que el chocolate beneficia nuestra salud, nos estamos refiriendo a un chocolate que cuenta con un porcentaje de cacao elevado (mínimo 70%) ya que gracias a eso, contiene mucha menos azúcar y grasas. Un chocolate con un porcentaje de cacao elevado, podemos incorporarlo en nuestra dieta sin ningún problema.

Las investigaciones han demostrado que su consumo es beneficioso para nuestro cuerpo y para nuestra mente. El chocolate negro, con más cacao y menos azúcar, es rico en minerales y antioxidantes y previenen el envejecimiento. También ofrece efectos protectores para el sistema cardiovascular, por lo menos en las primeras tres horas después de su consumo.

Los nutrientes responsables de hacernos sentir bien a la hora de comer chocolate son: el triptofano, un aminoácido que regula la serotonina u hormona del bienestar. Anandamina, una sustancia que también puede hacernos sentir tranquilos y contentos. Y cómo no, la feniletilamina, una sustancia del grupo de endorfinas que mejora el estado de ánimo y producen un efecto estimulante en el cerebro. Producen una energía positiva y unos sentimientos que van desde la felicidad a la euforia.

Un estudio de psicoanalistas en New York descubrieron que las mujeres producíamos grandes cantidades de feniletilamina en el cerebro. Es curioso pero comer chocolate puede producir el mismo sentimiento de placer que cuando nos enamoramos, ya que el cerebro libera endorfinas, por lo tanto, no es extraño que el chocolate se relacione con el amor y la estrecha amistad.

Chocolate negro

El chocolate negro debe presentar una proporción de pasta de cacao superior, aproximadamente al 50% del producto, es a partir de esa cantidad cuando el amargor del cacao empieza a ser perceptible. El porcentaje de cacao en un chocolate es la suma de todos los ingredientes que proceden del cacao. El ejemplo en una tableta del 70%: 10gr de manteca de cacao, 60gr pasta de cacao y 30gr de azúcar su porcentaje final es la suma de la manteca más la pasta que es 70%.

Se obtiene mezclando azúcar con dos productos derivados de las semillas del cacao: una materia sólida como es la pasta de cacao y una materia grasa como la manteca de cacao que proviene de la misma semilla. El sabor final del chocolate depende de la selección y mezcla de diversos tipos de granos de cacao dependiendo de las zonas. Entre las veinticinco especies existentes, se cultivan tres variedades de árbol de cacao como son: criollo, forastero y trinitario.

El chocolate negro es más rico en antioxidantes ya que el cacao es más puro y ha sido menos tratado. Es bueno para los dientes y reduce la posibilidad de desarrollo de caries dental gracias a los agentes antibacterianos que se encuentran en los granos de cacao. Bueno para la tos, gracias a la teobromina (un derivativo que se encuentra en el cacao) casi tres veces más efectiva en combatir la tos persistente que la codeína, que es considerada como la mejor medicina contra la tos descubierta hasta el momento. Y estos son solo algunos de sus beneficios.

Chocolate con leche

El chocolate con leche suele ser uno de los más populares debido a su dulzor. La proporción de pasta de cacao suele estar por debajo del 40%, aunque en el mercado gourmet se pueden encontrar tabletas con el 50%. El chocolate con leche como su nombre indica lleva leche en polvo añadida.

El chocolate con leche es un alimento rico en calcio ya que 100 g. de este alimento contienen 247mg . Como tiene una alta cantidad de calcio, el chocolate con leche es un alimento bueno para los huesos y es muy recomendable su consumo durante el embarazo puesto que en estas etapas nuestro organismo lo consume en mayor medida.

A diferencia del negro en lo que a nutrientes se refiere, el chocolate con leche tiene más alta cantidades de azúcares, más proteínas de la leche, menos concentración de cacao, lo que nos hace tener menos sustancias estimulantes y menos antioxidantes que un chocolate negro.

Chocolate blanco

El chocolate blancos debe contener un mínimo del 20% de manteca de cacao, un 14% de sólidos lácteos, un 3,5% de grasa de leche y un 55% como máximo de azúcar u otros edulcorantes.

El primer chocolate blanco se elaboró por primera vez en Suiza unos pocos años después de la Primera Guerra Mundial. En 1930 lo introdujo la compañía Nestlé en una barrita llamada Galak. Se fabricó con azúcar, leche en polvo y manteca de cacao. Como el cacao se le añade en forma de manteca en lugar de sólidos, es por ello que su color es amarillo claro, lo que a veces lleva a pensar que no contiene cacao.

Los chocolates blanco de mala calidad tienen un tono blanco en vez de marfil, ya que carecen de manteca de cacao. Se elaboran a partir de grasas baratas sólidas, vegetales hidrogenadas y animales, por lo tanto no están derivadas del cacao y es por ello que los sucedáneos nunca necesiten pasar por el proceso de atemperado.

El chocolate beneficia nuestra salud y hay que disfrutarlo, pero moderadamente como todos los alimentos, y si se acompaña de una vida sana con ejercicio y dieta equilibrada, no tenemos porque sentirnos mal después de comerlo. Cincuenta gramos de un chocolate puro es el máximo recomendado por día, así que disfrutémoslo.

Foto | Flick
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Los colores de frutas y hortalizas

Cuando hablamos de colores generalmente encontramos mayor variedad en frutas y hortalizas que son, justamente las que poseen según su pigmentación sustancias que inciden de manera positiva sobre el organismo. Algunas de esas sustancias son micronutrientes y otras, simplemente pigmentos o fitoquímicos.

Así, combinar variados colores en un plato no sólo volverán al mismo más atractivo, sino también más sabroso y nutritivo dada la variedad de sustancias que benefician la salud del organismo.

Los colores están dados sobre todo por sustancias como las clorofilas, los carotenos y carotenoides, las flavonas, liocromos y antocianinas.

Los colores del plato y sus efectos en el organismo

Según los colores, las sustancias que poseen los alimentos y sus efectos en nuestro cuerpo son:

Blanco: en su estado fresco son blancos aunque pueden dar un color amarillo tras la cocción, sobre todo, en un medio alcalino. El color de los alimentos se caracteriza por tener sustancias como las flavonas y flavonoides con función antioxidante, antimicrobiana y antiinflamatoria, se encuentran en hortalizas como el nabo, puerro, ajo, cebollas.

Naranja y rojizo: el color se debe a la presencia de carotenos y carotenoides que tienen importancia nutricional porque son precursores de vitamina A con fuerte acción antioxidante, refuerza las defensas del organismo y contribuye a la salud visual, de la piel y mucosas. Se encuentra en alimentos como la zanahoria, la calabaza, el tomate, toronja, mango, entre otros.

Morado, violeta o azul: el color intenso se debe a la presencia de antocianinas o resveratrol con poder antioxidante y anticancerígeno. Se encuentran en alimentos como la mora, uvas negras, arándanos, berenjenas.

Amarillo y verde: son colores que denotan la presencia de luteína y zeaxantina así como de carotenoides. Los últimos son precursores de vitamina A y los primeros contribuyen a la salud visual así como también, tienen función antioxidante. Alimentos con estos colores y beneficios son la espinaca y acelga, el maíz, los guisantes, el aguacate o melón.

Variedad de colores y nutrientes

Como podemos ver, cada color se caracteriza por una sustancia diferente y por lo tanto, tiene acción distinta en nuestro organismo. Entonces, combinar en un plato el color verde de la espinaca con el rojo del tomate y el blanco de la cebolla, no sólo nos asegurará una atractiva presentación dada por la variedad de colores, sino también, diversidad de fitonutrientes que influyen de manera positiva en el organismo.

Podemos crear platos coloridos y nutritivos elaborando una simple macedonia de frutas o bien, una ensalada de espinacas con naranja, o un cous cous con frutas y verduras donde combinamos color blanco, verde y rojo simultáneamente.

Entonces, ingerir alimentos de colores varios a lo largo del día o procurar variedad de colores en nuestros platos, nos garantizará variedad de nutrientes y sustancias que favorecen la salud del organismo.

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Imagen | Helenej, Norwichnuts y IcyFrance

Un nuevo ingrediente ha llegado a los mercados: las bayas del Goji. Quizá no sean tan conocidas para el gran púbico, pero desde hace un par de años se está empezando a hablar cada vez más de estas bayas que tantas propiedades enumeran. Pero ¿qué son las bayas del Goji? ¿una especia? ¿una fruta? Vamos a intentar conocerlo un poco más este nuevo y exótico ingrediente.

Se trata de una fruta deshidratada de un color rojizo y de pequeño tamaño, cuya forma recuerda a una pequeña cayena. Es el fruto del Lycium barbarum, un arbusto perteneciente a la familia de las solanáceas. Su zona de cultivo se halla en China, en la región de Ningxian Hui. Es un fruto delicado, por ello su recolección ha de ser cuidadosa para no dañarlo. Tras su recogida sufren un proceso de desecado, ya sea al sol, la forma más tradicional y artesana de hacerlo, o de manera artificial. Este proceso facilita su comercialización, que como vemos, está siendo cada vez más común fuera de las fronteras chinas.

Propiedades nutricionales de las bayas del Goji

Las bayas del Goji son ricas en sustancias nutritivas, con un buen aporte de hidratos de carbono, proteínas y fibra, destacando sus propiedades antioxidantes. Contiene ácidos grasos Omega 3 y 6, vitaminas A,B,E, y C, calcio, fósforo y potasio, magnesio, zinc, hierro, cobre, níquel, cromo, cobalto, selenio, cadmio y germanio, así como 18 aminoácidos y 21 oligoelementos. Sus propiedades antioxidantes se deben a la presencia de enzimas y carotenoides antioxidantes; el beta-sitosterol aporta propiedades anti-inflamatorias, y hay quien apunta que también puede tratar la impotencia.

También tiene propiedades fortalecedoras del sistema inmunológico. Aporta luteína y zeaxantina, conocidos como “pigmentos maculares” que protegen los ojos de algunas enfermedades. Para terminar, cuentan con un 8% de fibra, un 20% de carbohidratos, y un 13% de proteínas.

Según la medicina tradicional China, protege el hígado y los riñones y ayuda a desintoxicar el organismo, regula los niveles de colesterol y es beneficioso para la tensión arterial. En cuanto a la salud masculina, previene enfermedades de próstata y aumenta el volumen de esperma.

Contraindicaciones

Entre tanta bondad, hay que decir que tiene alguna contraindicación, ya que al parecer y según hemos podido leer en algunas webs, las bayas del Goji pueden interactuar tomadas en combinación con anticoagulantes como la warfarina o sintrom, con la posibilidad de originar hemorragias.

También pueden originar problemas cuando se toman medicamentos para la diabetes o presión arterial. Como todos los productos que anuncian propiedades milagrosas, las bayas del Goji no están exentas de cierta polémica, aún más cuando son pocos los estudios realizados sobre este fruto.

Degustación de bayas del Goji

Las bayas del Goji desecadas presentan un aspecto parecido a una uva pasa, con el tamaño, color y la forma aproximada de una pequeña cayena. Al morderlo ofrece un poco de resistencia, pero finalmente se deja penetrar con facilidad, hidratándose al contacto con la saliva y dejando disfrutar de su sabor. Este resulta algo dulce de entrada, recordando de nuevo a las pasas, pero con algún matiz de frutos rojos al final. Tras la ingesta de uno de los frutos, queda en el paladar su sabor característico durante largo tiempo.

Sugerencias de degustación

Una de las maneras en que más me gusta consumir este producto es mezclado con un yogur bien frío, ya que si bien las bayas se presentan flexibles al tacto, al contacto con el yogur frío, no sé muy bien por qué, se muestran algo duras y crujientes. Por ello es perfecto para tomarlo con productos lácteos incluso mezclado con muesli.

Pocas son las recetas que se pueden encontrar que incluyan bayas del Goji, parece que este es un terreno en experimentación al menos en Occidente. Podemos jugar con ellas en frescas ensaladas en las que deseemos un sabor dulce y frutal diferente, acompañando algún guiso, en postres, hidratadas o secas, o en batidos. Es tal su éxito y buena fama que incluso empieza a haber en el mercado algunas bebidas refrescantes a base de estas bayas.

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Perteneciente a la familia de las brasicáceas, también llamadas crucíferas, el brócoli, o Brassica oleracea italica, tiene una forma y color muy característicos que la distinguen y la convierten en una hortaliza muy atractiva. Está dotado de un gran tallo carnoso de color verde claro del que nacen pequeños brazos, coronados por cabezuelas florales de un intenso tono verde oscuro. Comparte familia con la coliflor, a la cual recuerda en su aspecto.

El brócoli o brécol es una verdura altamente beneficiosa para la salud. Vitamina C, ácido fólico, potasio, hierro y betacaroteno entre otros elementos, aportan al organismo grandes beneficios, por lo que se considera una de las verduras imprescindibles en la dieta. De gran poder antioxidante, protege la piel del envejecimiento. Está considerada como la hortaliza de mayor valor nutritivo.

De entre todas las propiedades que se le adjudican, la que más llama la atención es su posible acción anticancerígena, gracias a distintas sustancias, enzimas y antioxidantes que lo convertirían en un alimento preventivo o curativo.

Se recomienda su ingesta en estados de anemia, durante el embarazo y la menopausia. Su gran cantidad de fibra lo hacen muy indicado para aliviar el estreñimiento activando el tránsito intestinal. Todas estas propiedades se acompañan de un muy bajo aporte de calorías, que lo convierte en un alimento esencial en las dietas de control de peso.

Se recomienda aplicarle cocciones cortas para no perder gran parte de sus propiedades en el proceso, aunque una de las mejores formas de prepararlo es al vapor en un tiempo corto.

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Pues si, la granada posee más antioxidantes que otras frutas que presumen de ser muy antioxidantes, como son los cítricos, los arándanos, incluso más que el té verde o el vino tinto. Púnica granatum, el árbol o arbusto de la granada, lleva entre nosotros desde tiempos bíblicos, aunque fueron posteriormente los árabes, los que la introdujeron en nuestro país, dando su nombre a una de nuestras ciudades, Granada.

El granado es un árbol caprichoso y muy hermoso, ha de estar injertado para que sus frutos sean agradables al paladar, o sea, comestibles y se aprovecha casi todo en el. Los frutos, las granadas, llegado el momento cuelgan de sus ramas como triunfos que, de no ser recolectados, se abren tentando a aquel que los observa.

Todo vale en el granado

No solo los frutos tienen propiedades saludables como la protección del corazón gracias a su poder antioxidante, además ayuda a reducir la hipertensión arterial, reduce el colesterol “malo” en sangre por lo que se convierte en una aliada perfecta contra la arterosclerosis, el infarto de miocardio y el infarto cerebral, grandes plagas de esta época.

Los radicales libres se generan en nuestro organismo fruto de nuestro metabolismo, pero además, por influencias externas como son el estrés, la incorrecta alimentación, el tabaco, los fármacos, producimos y almacenamos una cantidad excesiva de estos radicales que propician tanto las enfermedades cardiovasculares como el envejecimiento de las células.

Y claro está nuestro organismo naturalmente sabe combatir estos desajustes, eso si, si lo alimentamos correctamente, lo cual significa aprovecharnos y disfrutar de los frutos que la naturaleza nos ofrece en cada época del año. Y ahora nos ofrece este fruto, la granada, de la cual debemos disfrutar y así recargarnos de antioxidantes que hemos utilizado en la época estival.

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Como os contaba en la sopa de arroz con mejillones a la cúrcuma, tengo en este momento una cúrcuma muy fresca y olorosa. La cúrcuma además de aportar color , aroma y sabor a nuestras comidas, es una especia con propiedades medicinales, es un buen aliado contra el cáncer, ya que, contiene numerosos antioxidantes.

La cúrcuma proviene de la India, se extrae de una raíz, pero es más común encontrarla ya en polvo. La cúrcuma es uno de los ingredientes del más que famoso curry, por ese motivo, va genial con recetas como esta de arroz con pollo al aroma de cúrcuma, porque realza a ambos alimentos, el pollo y el arroz.

Los ingredientes

1 pechuga de pollo cortada a tiras, 400 gr de arroz, 1 cucharada de cúrcuma, unas ramas de perejil, aceite de oliva virgen extra (AOVE) y sal.

La preparación del arroz con pollo al aroma de cúrcuma

Cocemos el arroz en abundante agua hirviendo con sal, durante 15 minutos, apartamos y escurrimos.

Mientras troceamos las pechugas limpias en tiras finas y las mareamos con AOVE en un wok o sartén honda. Añadimos el arroz escurrido, perejil picado y cúrcuma, damos unas vueltas a fuego alegre y listo.

Tiempo de elaboración | 20 minutos
Dificultad | Ninguna

La degustación

Este arroz con pollo al aroma de cúrcuma, es un plato ligero que se puede acompañar con salsa de soja y una ensalada de tomate, para redondear. Resulta muy sabroso a pesar de su sencilla elaboración.

En lugar de pollo, podemos utilizar langostinos, u hortalizas en bastones si lo preferimos vegetariano…hay para todos los gustos como veis.

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Las nueces son un fruto seco muy apreciado en gastronomía, tanto por su excelente sabor y posibilidades, como por sus numerosas cualidades nutricionales. Las nueces, además, son uno de los alimentos vegetales que más ácidos grasos Omega 3 contienen en su composición. Contienen además otros nutrientes como proteínas, vitaminas, minerales y antioxidantes.

Al ser un fruto seco, la nuez es un alimento calórico, detalle que tendremos en cuenta a la hora de consumirlo. La dosis adecuada en personas sanas, es de 5 nueces al día. Suficiente para proteger nuestro corazón, ya que ayuda a mantener los niveles de colesterol, disminuyendo el llamado malo.

Además las nueces contienen fibra, potasio, magnesio y multitud de compuestos fotoquímicos de gran actividad biológica, que reducen el riesgo de sufrir ciertos tipos de cáncer, así como otras enfermedades crónicas. Su efecto saciante es además, un buen aliado cuando hemos de seguir una dieta hipocalórica.

Y gastronómicamente hablando, las nueces son un lujo de ingrediente. Deliciosas en ensaladas, maridan a la perfección con quesos, apio, manzana s, uvas y endivias. Con platos de pasta son estupendas. En salsas para carnes es muy interesante incluirlas ya que ayudan a “limpiar” las arterias y amortiguan un poco la ingesta de comidas con alto contenido graso. Son riquísimas con verduras y hortalizas horneadas. Y fundamentales con los típicos cardos con nueces. Por no hablar de la infinidad de dulces que las llevan entre sus ingredientes.

Por todo esto, es una buena idea acostumbrarnos a incluir las nueces en nuestra dieta, ¿te animas?.

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