Lo mío con los olores viene de lejos, así que supongo que no os extrañará que os hable del olor a fuego, y de como una fuente de calor u otra puede afectar al sabor y olor de lo que cocinemos sobre ella, aunque usemos el mismo recipiente.

Pero no es sólo una cuestión del resultado, sino también del proceso, el olor a fuego en la cocina. Igual son paranoias, pero la cocina me huele diferente si hago un filete a la plancha sobre una buena llama a que si lo hago con la vitrocerámica. Y no hablemos ya de cuando me apetece un poco de embutido; las morcillitas y los choricitos me saben completamente diferentes, y cocinarlos es la mitad de placentero a nivel olfativo.

El olor a fuego y los recuerdos

A lo mejor es algo genético, algo que tenemos incrustado en lo más profundo de nosotros debido a nuestra larga historia con el fuego. Igual por eso nos gusta la carne a la brasa, la paella a leña y los espetos de sardinas, porque nos reconforta reconocernos en nuestra historia. Aunque probablemente tenga más que ver con el hecho de que el olor del fuego lo asociamos a los momentos de ocio en los que lo disfrutamos.

En casa, en la cocina, y salvo afortunadas excepciones, lo más parecido que podemos tener al fuego tradicional son los fogones a gas. Su llama es completamente distinta a la que produce la madera o el carbón, y su olor es prácticamente imperceptible —huele mucho más el gas que liberamos al encenderlo— pero algo parece transmitirle a los alimentos, lo que me lleva al siguiente punto.

El fuego y el olor de los alimentos

Esta es una teoría mia, que puede ser infundada, así que confío en que me la rebatáis o afirméis, según opinéis, pero no me huelen igual los alimentos cocinados sobre vitrocerámica o inducción que sobre fuego. Me ocurre con las ollas a fuego lento (fabada, lentejas, cocido…), con la paella (a fuego, por favor) y especialmente con la plancha.

Tal afirmación la baso en el hecho de que he cocinado los mismo alimentos en ambas fuentes de calor (mi anterior casa y la nueva), con los mismo utensilios y de la misma forma, pero no me huelen igual, amén de otras diferencias en la cocción.

De hecho, siendo un amante de la carne a la plancha (bueno, a la brasa si es posible), no la disfruto igual en mi casa (con vitrocerámica) que cuando preparo la misma carne en casa de mi padre (con fuego a gas). La experiencia no me resulta completa, los aromas que libera no me parecen los mismo, y ni siquiera el humo, tan propio de una carne a la plancha a fuego fuerte, me huele igual.

Con esto no quiero decir que el fuego sea mejor que la vitrocerámica o la inducción, cada cual que escoja el que pueda, quiera o le convenga, simplemente es que de vez en cuando, echo de menos el olor a fuego.

Imagen | teclasorg en Flickr
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- Mi limón mi limonero, entero me gusta más, un inglés dijo yeh yeh y un francés dijo la lá -, a la vista está que no tiene mucho sentido la letra de la canción que cantaba Henry Stephen, haya por el año 1968, en realidad tendría que decir que no tiene sentido ninguno, por lo menos para mí, pero ha sido acercarme al limonero que mi madre tiene plantado en el jardín de su casa, coger unos cuantos limones para preparar este aromatizante de limón casero y empezar a canturrear el estribillo sin poder parar.

Espero dejar de hacerlo cuando por fin tenga listo y envasado el polvo de limón que servirá para dar sabor a cualquier receta donde se necesite un toque de este cítrico, pueden ser bizcochos, magdalenas, helados, alguna bebida, salsas, sopas, carnes o pescados por ejemplo.

Ingredientes

4 o 5 limones

Cómo hacer aromatizante de limón casero

Lavamos y cepillamos enérgicamente la piel de los limones, para eliminar todo rastro de productos químicos y suciedad que puedan tener.

Precalentamos el horno a 80 o 90 grados centígrados.

Pelamos los limones, intentando que los trozos de corteza nos queden de más o menos del mismo tamaño. También intentaremos que no tengan mucha parte blanca, ya que esta le daría sabor amargo.

En el fondo de la bandeja de horno extendemos papel vegetal. Repartimos sobre la bandeja la corteza del limón. Cubrimos todo con otra hoja de papel de horno.

Metemos en el horno durante 1 hora 30 minutos, como mínimo o hasta que al tacto veamos que están secas. Podemos girar las cortezas a mitad de la cocción.

Cuando ya están frías, moleremos en una trituradora o molinillo, hasta obtener un polvo fino.

Tiempo de elaboración | 2 horas
Dificultad | Baja

Degustación

Podemos envasar el aromatizante de limón casero en un bote hermético, que podremos conservar durante muchos meses, si lo guardamos en la parte menos fría de la nevera.

Este mismo método se puede utilizar para hacer aromatizante de naranja.

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En Directo al Paladar | Perfumar en gastronomía

Durante mis recientes vacaciones, tuve la oportunidad de probar el Kopi Luwak, el café más caro del mundo y por lo singular de la experiencia, tengo ganas de contaros como fue, y valorar si vale la pena o no probarlo.

Resulta que este café que se produce mayoritariamente en Indonesia, tiene como peculiaridad que se obtiene moliendo los granos de café extraídos de las deposiciones de un animal, la civeta, llamada Luwak en el idioma local.

Previo a contaros como funciona el proceso, os diré que hasta hace unas semanas, solamente había oído hablar de este café, pero evidentemente, no había tenido ocasión de probarlo. Lo más caro que había tomado en café, era el estupendo Blue Montain de Jamaica, que por cierto está buenísimo.

El precio

El café de civeta o Kopi Luwak, es muy caro, fundamentalmente porque se produce muy poca cantidad, aproximadamente un total de unos 500 kilos al año, lo que justifica, por su escasez, que tenga tan elevado precio.

El coste medio de un kilo de esta variedad está en unos 900 euros, y tanto en Reino Unido como en Estados Unidos, donde se puede encontrar en algunos lugares muy exclusivos, una taza de este café ronda los 75-90 dólares.

En las islas de Indonesia donde se produce, este café se encuentra a un precio mucho más bajo, aunque desde luego no es barato, salvo por comparación. En uno de los centros de producción en la isla de Bali pude probar una taza, por un precio aproximado de 4 euros, que me pareció caro para ser un café, pero que era al menos accesible para poder probarlo y contaros la experiencia.

La civeta

En Indonesia, se descubrió que la civeta se alimenta prácticamente a base de bayas de café, al ver en sus deposiciones una alta concentración de granos, ya que éstos no se digieren y se eliminan enteros, una vez digerida la pulpa de las bayas. La civeta, como véis en las fotos siguientes, es un animal con un aspecto entre el gato y el zorro, de carácter algo agresivo.

Parece ser que los luwak, tienen la habilidad de elegir los frutos del café cuando están en su mejor momento de madurez y así van comiendo solamente los que están en su punto. Para obtener los granos del mejor café, los indonesios mantienen a las civetas en cautividad en unas jaulas amplias, en las que ellas tienen acceso a las plantas, y así facilitan la recolección de sus deposiciones para obtener los granos.

Proceso de obtención del café

Las encimas del aparato digestivo del Luwak, interaccionan con el café, produciendo el efecto de eliminar una gran parte de su amargor, por lo que el café resulta bastante dulzón sin necesidad de añadirle azúcar, y mantiene un gran aroma y sabor a café intenso.

En cuanto al proceso de obtención y limpieza del café, en el fotomontaje siguiente podéis ver las distintas fases. Primero, os diré que las heces del animalillo, tienen el aspecto de guirlaches formados por los granos de café aglutinados. Estos granos se lavan, obteniendose el café con su piel verdosa. Después se pela el grano, que queda de color pardo, se tuesta, normalmente de forma artesanal, y finalmente se muele para obtener el café, listo para preparar en la cafetera.

En consecuencia, la higiene está garantizada, ya que el café se hace con el grano tostado y molido, tras haber sido pelado, y previamente lavado, por lo que no queda ningún resto desagradable ni desde luego, ningún aroma ni resíduo de origen animal.

Notas de cata

La verdad es que el café de civeta o kopi luwak, está delicioso. Entrando en detalles os diré que el café que me tomé, me lo prepararon en una cafetera tipo moka italiana, y no en una máquina de presión o sistema expresso por lo que no hizo la clásica espuma, pero, a pesar de ello, me gustó muchísimo.

La intensidad del sabor del café la calificaría como 8 sobre 10, con un aroma potente en nariz, que perduraba en el paladar. El amargor era mínimo, mucho menor que cualquier café de tueste natural, y se encontraban notas de sabor a vainilla y un leve recuerdo a cacao, junto a toques dulces tipo caramelo, aunque yo lo tomé sin azúcar.

Lo que menos me gustó fue que al terminar el café, me quedó en la boca cierto sabor terroso, no sé si debido a la forma de preparación, o si es propio de ésta variedad de café, pero esa sensación fue breve, quedandome en boca un muy agradable regusto de sabor dulzón.

Valoración

En resumen, creo que salvo por el carácter exclusivo o snob del producto, en mi opinión no merece la pena pagar el precio que cuesta este café en Europa o América, y aún reconociendo su calidad y los agradables matices de sabor y aroma que aporta el Kopi Luwak, la justificación de su elevado precio, deriva más de la escasa producción que se realiza y no tanto de la calidad del mismo.

De todas formas, me quedo con un agradable y original recuerdo de la experiencia y con las ganas de volver a tomarlo algún día, quizás en otro viaje, pero siendo consciente de que, por su elevado precio, probablemente aquélla fue la última vez que lo pude disfrutar.

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Os lo comenté hace unos días, la próxima hamburguesa que haga tendrá sabor a barbacoa aunque la haga en casa. Y todo es gracias a esa botellita que veis en la foto. Se trata de aroma a humo.

Igual que podemos tener aromas a vainilla, coco, menta, almendra y mil y un tipo más, también existe el aroma a humo. En este caso es líquido pero en el mercado también existe aroma a humo en polvo. De hecho, este es el aroma que se utiliza para hacer la salsa barbacoa, por ejemplo.

Otra forma de utilizarlo sería incorporar un poco de aroma en los últimos momentos de cocinado. Nosotros lo vamos a utilizar para hacer hamburguesas, pero también podemos darle un toque barbacoa a cualquier otro plato: por ejemplo a una paella si queremos que tenga ese toque a fuego, a salsas, carnes, pescados, etc. Sí, siempre será mejor unas buenas brasas, pero para cuando eso es imposible tenemos un buena alternativa.

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Existen muchas reflexiones relacionadas con este tema, algunas nos hablan de que los alimentos ricos en grasas y azúcares pueden generar adicción; otras nos comentan que el chocolate contiene sustancias estimulantes del sistema nervioso y productoras de placer como la liberación de endorfinas responsables en parte de supuesta adicción.

El chocolate contiene una serie de nutrientes que al ingerirlos nos producen una sensación de bienestar y nos hacen sentir felices. También se cree que existen otras causas que pueden llevarnos a esta adicción como la hipoglucemia o shock insulínico, la ansiedad, el stress, la falta de cromo, falta de descanso y atravesar por un estado depresivo.

Existen personas, en especial mujeres, que experimentan un ansia tan grande por el chocolate que se acerca a la adicción y por esta razón se ha pensado que el chocolate podría contener sustancias psicoactivas. Y en efecto, el chocolate contiene sustancias cannabinoides similares al ingrediente activo de la marihuana y otras moléculas que hacen que las células del cerebro acumulen cannabinoides.

Pero las cantidades son tan pequeñas que probablemente no tienen importancia en la práctica. De manera similar el chocolate contiene finiletilamina, una sustancia que se da en el cuerpo de manera natural y tiene efectos similares a los de la anfetamina, pero también la contienen los chorizos y otros alimentos fermentados, si nos detenemos a analizar este último punto podríamos concluir que la adicción al chocolate es algo mas bien personal que cada uno maneja a su antojo.

Hoy existen sólidas pruebas experimentales de que el chocolate no contiene sustancias capaces de inducir una verdadera adicción. Los sicólogos han demostrado que el ansia del chocolate se puede satisfacer con imitaciones que en realidad no contienen chocolate, y sin embargo no se satisface con cápsulas de auténtico polvo de cacao o chocolate que se tragan sin saborearlas. Parece que lo que atrae con tanta fuerza es la experiencia sensorial de comer chocolate, nada más y nada menos.

Con este análisis espero haber contribuido a aclarar este enigma a todos los que creemos padecer esta adicción, la que en algún momento podría pasarnos la cuenta y traernos consecuencias negativas para el bienestar de nuestro organismo.

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Desde que hace unas semanas preparé los macarrones con costilla de cerdo me ha dado por ese ingrediente. En parte porque están ricas y en parte porque mi carnicera siempre me encasqueta un costillar entero a buen precio. En esta ocasión he decidirlo emplearlo para preparar esta deliciosa receta de patatas a lo pobre con costillitas a la miel de romero.

No sé si es que ahora tengo hambre, pero mientras os escribo salivo recordando la textura suave de las patatas y el dulzor y aroma de la miel de romero impregnandolo todo mientras mordisqueo un trozo de carne.

Ingredientes para 2 personas

1/2 costillar de cerdo, 8 patatas pequeñas (o 2 grandes), 1 pimiento rojo, 2 dientes de ajo, 2 cucharadas de miel de romero y un chorro de vino dulce de Pedro Ximénez.

Cómo preparar patatas a lo pobre con costillitas a la miel

Lo bueno que tiene esta receta es que además de barata y sabrosa, es bastante fácil y rápida de preparar, algo cada día más importante como menciona nuestra compañera Gabriela en sus consejos para cocinar sano y en poco tiempo.

Empezamos pelando, lavando y cortando en finas rodajas las patatas. El pimiento también lo lavamos y lo cortamos en pequeñas tiras. Luego, en una sartén con un poco de aceite, sofreímos los dos dientes de ajo picados y añadimos las patatas y los pimientos, bajando el fuego y tapando para que se hagan poco a poco.

Mientras se hacen las patatas, preparamos una mezcla más bien líquida con el vino dulce y la miel. Luego troceamos el costillar, retirando el exceso de grasa, lo salpimentamos, lo doramos a fuego fuerte en una sartén con un chorrito de aceite y le añadimos la mezcla de vino y miel.

Por último, dejamos que se haga un poco la carne con el vino y, cuando las patatas estén casi en su punto, añadimos la carne con la salsa. Esperamos un par de minutos a que se reduzca y se impregnen las patatas con ella y ya tenemos la receta lista.

Tiempo de elaboración | 30 minutos
Dificultad | Fácil

Degustación

Para rematar, podemos decorar estas patatas a lo pobre con costillitas a la miel de romero con unas ramitas de esa planta aromática, aunque si no tenéis no pasa nada, está igualmente deliciosa, literalmente, para chuparse los dedos al comerse las costillas.

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La segunda parte de la jornada Ballantine’s Blue Experience en la que participamos hace unos días, estuvo cargada de actividades. La primera de ellas fue un taller de aromas, impartido por Richard Clayforth, perfumista de la casa Penhaligon’s. Os preguntaréis por qué hablamos de perfumes en un blog de gastronomía, la respuesta es sencilla, ya que las similitudes entre el trabajo de un Master Blender y un perfumista son muchas, y entender y capturar los aromas es una base fundamental para poder captar los matices, no ya solo el whisky que nos ocupa, sino de cualquier manjar en general.

Taller de aromas con Penhaligon’s

En el transcurso del taller pudimos explorar el arte de crear una fragancia, oliendo distintos aromas hasta crear un equilibrio que nos condujo a un producto final armonioso. Los ingredientes de una fragancia pueden ser naturales o sintéticos, un paralelismo con el mundo gastronómico, utilizando unos u otros en función de los resultados que deseemos obtener.

En la construcción de una fragancia, los aromas se colocan en tres niveles que componen una sinfonía en la que se combinan las notas altas, medias, y bajas, dando como resultado una armonía y compás en la que se suceden unas notas para perdurar otras. Este es el segundo paralelismo que encontramos con el mundo de la gastronomía y la enología, recordando a las catas de vinos o la composición equilibrada de una receta.

Durante el taller nos presentaron varias muestras de aromas hasta definir cual era el perfume que más nos gustaba. De entre todas ellas, detallaremos dos de las fragancias más conocidas.

• El jazmín, conocido en el mundo de los aromas como La Flor, con un olor de cualidad animal, más que botánica. El mejor jazmín viene del sur de Francia, y está presente en licores, vinos y por supuesto en tés.

• La canela, procedente de Madagascar y Shri Lanka, procede de la corteza del árbol de la canela, tiene un aroma dulce y mojado fácilmente reconocible gracias a su aplicación en pastelería.

Taller de chocolate con William Curley

Otro de los talleres tuvo como protagonista al chocolate de la mano del maestro chocolatero William Curley. Lo primero que hicimos es ir al origen, pudiendo contemplar una réplica del fruto del cacao tal como estaría recién recogido del árbol, un fruto real ya seco, granos de cacao, y el producto final molido.

William nos contó que hasta el año 1850 el cacao se bebía, siendo la manteca de cacao un residuo de la producción de esta bebida. La manteca de cacao cuenta con una particularidad, es la única grasa que se derrite al contacto con la temperatura corporal. Aunque en un principio se desechaba, a partir el año 1850 se empezó a mezclar con el cacao y así nació la industria del chocolate.

Durante el taller, Curley fue respondiendo a nuestras inquietudes, y así pudimos saber que muchos chocolates de consumo lleva grasas vegetales en lugar de manteca de cacao, siendo fácilmente reconocibles, pues cuando es así, las tabletas se parten fácilmente.

Los granos de cacao fermentan de manera natural durante cinco días y luego se secan. En las marcas de consumo masivo, este proceso se realiza con ayuda de maquinas, y en las marcas de calidad se secan en el exterior de manera natural, ya que el ambiente en el que se realiza este proceso tiene influencia sobre el sabor. Una vez secos se tuestan y muelen hasta convertirlos en pasta. El proceso de molienda ayuda a sacar los taninos que dan sabor al chocolate.

Pudimos probar distintas preparaciones realizadas ante nuestros ojos. La primera fue una bebida de chocolate muy diferente a la que estamos acostumbrados, realizada con una punta de ají molido, leche, crema de leche, y cacao puro. Una bebida casi instantánea, tan solo calentar y mezclar, con un resultado excelente. La segunda preparación fue una crema de chocolate y menta con muchas aplicaciones y de sabor sorprendente. Tan solo una infusión de hojas de menta en crema de leche, colada posteriormente y mezclada con chocolate negro. Esta última receta también se puede hacer con otras hierbas como albahaca o romero. Terminamos el taller probando mezclas de chocolate con wasabi, damasco, vinagre de arroz negro, caramelo y coco.

Ejercicio de mezcla de whisky con Sandy Hyslop

La traca final vino de la mano del Master Blender de Ballantine’s Sandy Hyslop. Fuimos unos privilegiados, ya que esta fue la primera vez que Hyslop hizo un ejercicio de blendig de cara al público. Antes de empezar, probamos cuatro muestras numeradas, dos correspondían a whiskys nuevos y otros dos a whiskys añejados durante doce años, pudiendo comprobar las diferencias entre ellos y las características que la permanencia en barricas de roble les aportan.

Divididos en equipos de tres personas, en cada mesa teníamos a nuestra disposición siete muestras de distintos whiskys: Glenburgie, Miltonduff, Speyside, Highland, Lowland, Islay y whisky de grano en barrica, junto a vasos medidores y una copa con un Ballantine’s de 12 años que debíamos imitar; para ello disponíamos de media hora y nuestro olfato. Debíamos utilizar todas las muestras. Solo se nos dio una pista: la muestra nº 7 debía usarse en una proporción muy pequeña por su acusado olor ahumado.

Con esos mimbres aceptamos el reto, y comenzamos un ejercicio imposible de realizar en solitario, en el que la ayuda de cada miembro del equipo resultó preciosa. Captamos matices, nos esforzamos en adivinar proporciones, mientras Sandy se acercaba a las mesas para dar algunas pistas, y aprobar porcentajes. Finalmente presentamos nuestras copas, dictaminando Hyslop el equipo ganador. Fue un ejercicio divertido y muy instructivo, tomando buena nota de la complejidad del trabajo de un Master Blender.

En Directo al Paladar | Ballantine’s Blue Experience, el arte de mezclar (I)

Cuando hace poco compartí con vosotros la noticia de las nuevas cápsulas Marcilla compatibles con Nespresso, entre los comentarios aparecieron varias voces poniendo en entredicho la calidad del café que salía de ellas, así que decidí realizar una comparativa de cápsulas de café para ver si la diferencia entre ambas marcas era lo suficientemente grande como para que compensar el hecho de que las cápsulas de Marcilla se venden en casi cualquier supermercado.

Como no quería que mi subconsciente me traicionara, decidí que la “cata” fuera ciega, es decir, que durante el proceso no supe qué cafe era cada uno, siendo mi sufrido padre quien preparó el café por mi. Además, para que mi opinión no fuera la única, conté con la inestimable ayuda de mi madrastra (qué ganas tenía de usar esta palabra fuera de un cuento), gran amante del espresso y gracias a cuya máquina esta prueba ha sido posible.

Pero bueno, dejémonos de preámbulos y pasemos al combate: Nespresso versus Marcilla.

La previa: comparando las cápsulas

Aunque sé que todos estáis deseando que empiece la lucha, creo que conviene que primero comparemos ambas cápsulas, para ver las similitudes y diferencias. Obviamente, y por cuestiones estrictamente funcionales, ambas tienen una forma muy similar. Sin embargo, se diferencian mucho en los materiales empleados.

Las cápsulas Nespresso son de alumio y utilizan los colores y el nombre serigrafiado en la tapa para distinguir las variadedades, mientras que las cápsulas de L’Arome de Marcilla son de plástico transparente, si bien van envueltas en un pequeño paquete con su nombre que las identifica y las protege de la luz solar.

Hay gente que afirma que esta diferencia de materiales es crucial para la conservación y calidad del café. No puedo afirmar tal extremo, pero me imagino que la elección del plástico tal vez ha sido condicionada por aspectos legales de patentes.

Primer asalto: duelo de descafeinados

Para hacer una comparativa global, decidimos comparar tres cafés de cada marca: uno descafeinado, uno suave y uno fuerte, realizando las pruebas de más suave a más fuerte para que el sabor del anterior no eclipsara al del siguiente. Todas las pruebas se hicieron con el modo café corto para que no se diluyeran los aromas y las diferencias.

En la imagen de los dos cafés descafeinados se puede apreciar como el café nº2 tiene una espuma más intensa y espesa, mientras que la del nº1 es más bien pálida, si bien es cierto que ninguno de las dos resulta especialmente oscura.

El café nº2 también desprende bastante más aroma, siendo el del nº1 casi imperceptible.

Una vez en la boca, el café nº1 se presenta aguado, con muy poco sabor a café, mientras que el nº2 sorprende por su sabor a pesar de ser descafeinado; es espeso y con un amargor muy equilibrado.

Por supuesto, ambos son negros, pero pero el nº2 parece más intenso, por no hablar de la espuma, muy persistente a lo largo de todo el café, como se puede apreciar en los restos laterales de cada taza.

En resumen, el café nº2 gana por goleada gracias a su gran sabor, su aroma y su espuma persistente, que no parece descafeinado, mientras que el nº1 llega justito al calificativo de café.

Segundo asalto: Satinato vs Volluto

Para la segunda prueba elegimos dos cafés suaves: Volluto de Nespresso y la variedad Satinato de Marcilla, ambos calificados con una intensidad cuatro en una escala de diez.

A la vista ambos cafés son muy similares, si bien el nº1 presenta un espuma ligeramente más oscura y densa que el nº2, que se queda un poco pálido, aunque no en exceso. El aroma que desprenden ambos es muy diferente. El nº1 resulta muy aromático, aunque de forma suave y matizada, mientras que el aroma del nº2 es agradable, pero casi imperceptible.

El sabor del nº1 nos resultó suave y rico en matices, incluso con notas frutales, algo que comparte con el nº2, que sin embargo nos pareció aguado y falto de cuerpo, que es precisamente de lo que el nº1 hace gala y que resulta muy importante en un café espresso.

De nuevo se puede apreciar una gran diferencia entre la espuma que deja un café y el otro, siendo en este caso el nº1 el que impregna las paredes de la taza con gran cantidad de espuma, si bien es cierto que el nº2 tampoco se queda atrás y presenta una espuma aceptable.

En esta ocasión la victoria se la lleva el nº1 de calle, por su mayor cuerpo, su rico sabor matizado y su abundante aroma, mientras que el nº2 flaquea principalmente en su falta de aroma y, sobre todo, en resultar demasiado aguado.

Asalto final: Arpeggio vs Forza

Aunque la variedad Arpeggio no es la más fuerte de la gama Nespresso, pensamos que era la adecuada para compararla con la opción más fuerte de Marcilla, Forza, ya que las dos marcan una intensidad nueve en una escala de diez. De un café así uno espera un gran aroma, mucho cuerpo y sobre todo mucho sabor (amargo, principalmente).

En la taza ambas variedades vuelven a parecerse mucho, aunque sigue habiendo una, la nº1, que destaca sobre la otra gracias a su espuma más oscura. Las dos parecen soportar muy bien el peso del azúcar, como mandan los cánones.

Los dos cafés son también lo suficientemente aromáticos. El nº1 presenta un aroma no muy intenso pero sí muy presente y prolongado, mientras que el nº2 es más suave, con toques ácidos, pero agradable en su conjunto.

Hasta ahora, parece que la lucha esta igualada, pero llegado el momento de la verdad el café nº2 se desploma, y aunque su sabor es de un amargo muy intenso, no puede competir con el sabor más matizado, voluptuoso y duradero del nº1. Por si eso fuera poco, el nº2 resulta ligeramente aguado, con mucho menos cuerpo que el nº1.

La espuma y la intensidad del color marcan también las diferencias entre ambos, por lo que el café nº1 es justo vencedor del último asalto. Ahora solo falta por ver si todos los ganadores son de la misma marca o si depende de cada variedad de café.

Conclusiones de la comparativa Nespresso versus Marcilla

Como imagino que muchos habréis podido intuir, las ganadoras de todos los asaltos han sido las cápsulas de Nespresso, es decir, la nº2 en el primero y la nº1 en el resto, mientras que las cápsulas L’Arome de Marcilla no han tenido ni la más remota posibilidad.

Insisto en que la cata ha sido completamente ciega, y en ningún momento sabíamos de qué marca era el café que probábamos, para que no nos influyeran los prejuicios.

En definitiva, ahora mismo las cápsulas Nespresso son infinitamente mejores que las de Marcilla, a las que les falta un largo camino por recorrer para llegar a una calidad aceptable, pues no es solo que desluzcan frente a las originales, sino que sencillamente no proporcionan un café digno de lo que cuestan.

Y vosotros ¿Habéis probado las cápsulas L’Arome de Marcilla?

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A veces, las cosas son mucho más sencillas de lo que parecen. Un ejemplo de ello lo vimos hace no mucho con lo fácil que es preparar azúcar vainillado (y lo caro que es comprarlo). En esa línea os traigo hoy un sencillo truco para aromatizar el café.

Se trata simplemente de, a la hora de prepararlo, añadir al café las especias o semillas aromáticas con las que queramos impregnarlo. Tan solo hay que tener en cuenta las proporciones para que la cantidad de aroma sea el adecuado; Ashley, de Small Measures, a quien le he cogido prestado el truco, recomienda usar las siguientes por cada 8 personas dependiendo del aroma deseado.

• las semillas de cuatro vainas de cardamomo
• dos dientes de clavo
• medio palo de canela o una chucharadita de canela en polvo
• media estrella de anís estrellado
• 1/4 de una semilla de vainilla

• una cucharadita de nuez moscada

El truco funciona tanto para la cafetera italiana (la de toda la vida), la francesa (la de prensa) y la americana (de filtros), así que no tenéis excusa no para aromatizar el café de ahora en adelante.

Vía | Design Sponge
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El otro día ví en Compradicción, una tableta de chocolate con peta zetas de la marca Alma de cacao y me llamó poderosamente la atención. Los buenos chocolates siempre me atraen muchísimo, y ese con los peta zetas me apetecía de verdad.

Por eso me alegré muchísimo el martes, cuando paseaba por el Salón de Gourmets Madrid 2011 y ví los chocolates de esta marca. No pude resistirme y me traje otra tableta de la variedad chocolate negro con menta, que es también realmente espectacular.

Recordaba la clásica mezcla de las obleas inglesas de chocolate negro y crema de menta, tan populares como postre para después de la cena, pero en esta tableta, se notaba mucha mayor presencia del sabor del chocolate sobre la menta.

Eso es lo que más me ha gustado de esta tableta de chocolate de Alma de cacao porque, ahora que con los chocolates cabe cualquier mezcla, a veces se olvida que el sabor del cacao debe ser el verdadero protagonista en un chocolate.

Y vosotros, ¿tenéis algún sabor preferido o combinación para los chocolates?

Más Información | Alma de cacao
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