Con un tono emotivo y lleno de convicción, Jerry Greenfield ha anunciado su salida de Ben & Jerry’s tras 47 años. En una carta dirigida a la comunidad, explica que la decisión nace de un desacuerdo profundo con Unilever, la multinacional que adquirió la marca en el año 2000.

El punto de fricción es claro: la pérdida de independencia para mantener la misión social que siempre definió a la compañía. Jerry recuerda que, junto a Ben Cohen, negociaron un acuerdo de fusión que blindaba los valores de justicia, paz y equidad como eje del negocio. Hoy, asegura, ese pacto ha quedado roto.

En su despedida, denuncia que la compañía ya no puede alzar la voz en defensa de causas sociales por miedo a incomodar a quienes ostentan el poder. Para Jerry, ese silencio es incompatible con lo que significa Ben & Jerry’s: un proyecto que siempre fue “más que helado”. "Defender los valores de justicia, igualdad y humanidad compartida nunca ha sido tan importante", asegura.

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El mensaje llega en un contexto político complicado en Estados Unidos, donde derechos civiles y libertades básicas están en discusión y donde la actual administración americana "ataca los derechos civiles, derecho de voto, los derechos de los inmigrantes, las mujeres y la comunidad LGTBI". Jerry lamenta que la marca, antaño referente de activismo, esté ahora marginada de ese debate.

“Si no podíamos defender lo que creemos, entonces no vale la pena para nada ser una empresa”, recuerda en su carta, subrayando que la misión siempre estuvo por encima del negocio. Para este, es fácil salir a defender causas cuando no hay "nada en riesgo", pero recuerdo que el verdadero test de los valores se da cuando los tiempos son un reto y uno tiene algo que perder.

El fundador reconoce que dejar la compañía es doloroso, pero también inevitable. Prefiere llevar esos valores fuera de la empresa antes que permanecer en un proyecto que ha perdido su esencia. En sus palabras finales, insiste en que la lucha por la equidad, la justicia y el amor no termina con su renuncia: seguirá adelante, aunque sea desde otro lugar.

 La salida de Jerry marca el fin de una era en Ben & Jerry’s. Su carta, más que un adiós, es un recordatorio de que los valores no son un adorno de la responsabilidad social corporativa tan blanqueadora de muchas empresas hoy en día, sino la razón de ser de una marca con alma.

Foto | Ben&Jerrys

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La marca de helados Ben & Jerry's, fundada por dos amigos hippies y conocida por su activismo social y medioambiental, ha demandado a Unilever, su empresa matriz, acusándola de silenciar su defensa de los palestinos en Gaza. Según informa Reuters, la empresa presentó una demanda oficial este miércoles y amenaza con desmantelar su junta directiva y demandar a los miembros de la misma.

Ben Cohen y Jerry Greenfield fundaron Ben & Jerry's en 1977 combinando la producción y venta de helados de sabores muy peculiares con el activismo social, extendiendo rápidamente su popularidad desde su Vermont natal al resto de Estados Unidos y, años después, a todo el mundo. En el año 2000 anunciaron la adquisición por parte del gigante multinacional Unilever, cuyos responsables declararon entonces que esperaban poder continuar con las críticas y misiones sociales de su nueva filial.

Sin embargo, las tensiones entre la marca de helados y su matriz no han hecho más que escalar en los últimos años, y esta última polémica podría ser la gota que colma el vaso antes de que Unilever prescinda de su división heladera el año próximo, como ya venía anunciando.

Ya en el año 2021 estallaron públicamente las desavenencias entre Ben & Jerry's y Unilever cuando la fabricante de helados anunció que iba a dejar de vender sus productos en Cisjordania, ocupada por Israel, por ser incompatible con sus valores. Esta decisión hizo perder a Unilever a varios inversores que se deshicieron de sus acciones en la compañía, la cual optó por vender su negocio a una empresa licenciada en Israel y así poder seguir comercializando los helados en sus territorios ocupados. Esto no gustó nada a Ben & Jerry's, que interpuso una demanda resuelta en 2022.

Sin embargo, la heladera afirma que Unilever ha incumplido los acuerdos firmados  entonces, acusándola de no cumplir con la obligación de «respetar y reconocer la responsabilidad primaria de la junta independiente de Ben & Jerry's sobre la misión social de Ben & Jerry's», según la demanda, en la que añaden que la multinacional habría silenciado hasta cuatro intentos de pronunciarse públicamente sobre la guerra de Gaza en apoyo de la paz y los derechos humanos.

Jerry Greenfield y Ben Cohen, fundadores de Ben & Jerry's, en 2010 (Dismas).

Según declaraciones recogidas por Reuters, en Unilever rechazan las acusaciones y afirman que “Nuestro corazón está con todas las víctimas de los trágicos acontecimientos en Oriente Medio”. No han querido hacer más declaraciones al respecto por tratarse de un asunto legal en curso.

En su demanda, Ben & Jerry's afirma que Peter ter Kulve, director de la división de helados de Unilever, había manifestado su preocupación por la «continua percepción de antisemitismo» a raíz de que la marca de helados expresara públicamente su postura sobre los refugiados de Gaza. Este activismo en contra de las acciones de Israel sobre Palestina puede perjudicar a Unilever tanto en una disminución de las ventas a nivel global, como en la pérdida de inversores y una menor valoración de todas sus marcas de helados.

A falta de conocerse el resultado de la demanda, presentada en una corte federal de Nueva York, se espera que Unilever venda en 2025 sus filiales de helados, que podrían ser adquiridas en conjunto por una firma de capital riesgo o una empresa de la competencia.

Imágenes | Ben & Jerry’s - Wikimedia Commons

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Por nuestros compañeros de Compradicción nos enteramos que las heladerías de la reconocida marca de helados Ben & Jerry's, celebrarán una vez más el día del helado gratis y este año será el próximo 29 de Abril.

Los helados Ben & Jerry’s a mi me parecen deliciosos sobretodo el Chunky Monkey (helado de plátano con nueces y trozos de chocolate) me encanta, lástima que en Caracas no se consiguen.

Pero quienes tengan una heladería Ben & Jerry's cerca, sólo piensen en que nuevo sabor quieren probar y si van el próximo 29 de abril les saldrá totalmente gratis.

Aparentemente el año pasado en la misma celebración, sólo en España repartieron cerca de 100.000 bolas de helado.

Una tremenda idea de mercadeo que seguro se traducirá en ganar más adeptos a la marca. ¿no creen?

Vía | Compradicción Sitio Oficial | Ben & Jerry’s