Esta seta de cultivo procedente de Japón y China se considera como un elixir de vida desde hace más de 2000 años, siendo cultivada en la madera recién cortada de árboles frondosos. Aparte de sus indudables cualidades culinarias, base de numerosas recetas de sopas y woks, las propiedades medicinales de las setas shiitake se deben a un componente llamado lentinano, un polisacárido que regenera y refuerza las defensas del organismo de forma sorprendente, sobre todo contra virus y células cancerígenas.

Por tanto, el que su cultivo en Europa esté aumentando considerablemente no se debe únicamente a su delicioso sabor, algo anisado y ahumado, ni a su consistente carne. Su consumo puede ser fresco, congelado o, lo más usual, secas. Al secarlas se prolonga mucho su duración, en lugar fresco y seco, potenciando además su aroma.

El shiitake (Lentinus edodes) es la seta más consumida en el mundo y, al alimentarse de materia orgánica muerta, se le debe proporcionar un sustrato natural para su cultivo biológico. El lentinano que contiene ha hecho que desde la Dinastía Ming en China se haya consumido para preservar la salud, mejorar la circulación, curar resfriados y disminuir el colesterol en sangre.

Estudios recientes, como el publicado en la prestigiosa revista Nature, realizado por Chihara y colaboradores, han demostrado las propiedades antitumorales mediante ensayos realizados con inyecciones intraperitoneales de extractos de shiitake conteniendo Lentinano en ratones, reduciendo el crecimiento de tumores “in vivo” en un alto porcentaje, cercano al 100%.

Parece que los mecanismos por los que actúa se relacionan con una mejora del sistema inmunológico del individuo, que tiene una especial importancia a la hora de evitar las metástasis tumorales. Este mismo mecanismo hace que sea eficaz frente a infecciones virales de diferentes tipos, incluido el VIH. Hay estudios en los que se ha administrado conjuntamente con el AZT, con resultados esperanzadores.

Por último, este “elixir de vida” ha demostrado reducir los niveles de colesterol y la tensión sanguínea, gracias sobre todo a una sustancia llamada eritadina. Una auténtica joya para nuestra salud, pero también para el paladar.

Vía | Micología y cultivo de hongos.
En Directo al Paladar | Shiitake, una delicia
En Directo al Paladar | Shiitakes marinados. Receta
En Directo al Paladar | Noodles con shiitake y carne de cerdo
En Directo al Paladar | Wontons de cerdo y setas chinas. Receta con Thermomix

Es la comida habitual de ballenas, pingüinos, focas y muchas aves marinas. Este pequeño crustáceo, similar en aspecto a una diminuta gamba, crece en aguas australes en inmensas cantidades, siendo la mayor reserva de biomasa del mundo. Solo en la Antártida se calcula hay entre 50 y 150 millones de toneladas de krill en espesos bancos de una densidad de 20 kilos por metro cúbico de agua de mar. Su abundancia, así como sus demostradas ventajas para la salud, podrían convertir al krill en el alimento del futuro.

Se trata de una fuente prácticamente ilimitada, aunque ya hay regulaciones para evitar su posible sobreexplotación, como las impuestas desde 1993 por la “Commission for the Conservation of Antarctic Marine Living Resources”. Actualmente se aprovechan como alimento para peces en acuarios y acuicultura, como cebo de pesca y en la elaboración de productos farmacéuticos. Solo los japoneses lo consumen como alimento de forma habitual, lo llaman okiami, y lo usan en sopas y ensaladas. Pero su uso más frecuente es en extracto seco, usado como suplemento dietético por sus propiedades nutritivas y medicinales.

Su alto contenido en proteínas de alto valor biológico convierte al krill en la mayor reserva proteica del planeta. Además es el producto marino con mayor potencial antiaterogénico, gracias a sus bajos niveles de colesterol y alto contenido en ácidos grasos omega-3, de demostradas ventajas para la salud de arterias y corazón. Además parece demostrado que bajan la tensión arterial e incluso serían beneficiosos en la prevención de ciertos tipos de cáncer.

También la combinación de vitaminas A y E, junto con un pigmento responsable del color rojo de estos crustáceos, procedente del plancton, tiene un alto poder antioxidante no alcanzado por ninguna otra fuente natural. Quizás dentro de unos años, cuando tristemente hayamos esquilmado otras reservas naturales, el krill sea la base de nuestra alimentación. A los pingüinos les va muy bien, desde luego.

Vía | Alimentación en Consumer Eroski.
En Diario del Viajero | Ya llegaron las ballenas a la Patagonia.
Fotos | Krill in New Zealand’s Marlborough Sounds

El próximo día 22 de noviembre comienza la nueva edición de BioCultura en Madrid, la feria de las alternativas y el consumo responsable en el pabellón de Cristal de la Casa de Campo de la capital. En su 23ª edición esperamos que nos pueda brindar mucha más expectación que la que pudimos vivir en Barcelona este mismo año, ya que como mencionamos en su momento, no llegamos a respirar la esencia que pensábamos encontrar.

La edición de Madrid espera la participación de unos 700 expositores y hasta 140.000 visitantes, por el momento esta es la feria más importante de nuestro país en el ámbito de los alimentos ecológicos.

En la feria podremos encontrar todo tipo de productos biológicos y diversas degustaciones que en algunos casos seguro que serán declinadas, pues es un precio elevado el que solicitan muchos para probar sus productos, algo menos habitual en el mercado de los productos convencionales, dado que lo que quieren es promocionar.

También se encontrarán otros artículos, vestuario, muebles, libros, plantas, información variada sobre los métodos de cocción ecológicos, en fin todo aquello que se encuentre relacionado con la tendencia biológica o respetuosa con el medio ambiente. Posiblemente este evento nos pille en Madrid y lo visitemos, esperamos que nos ofrezca un panorama distinto al que conocimos, mostrándonos lo mejor de la cultura biológica.

Vía | BioCultura
En directo al paladar | 14ª Edición de BioCultura en Barcelona 2007
En Directo al paladar | BioCultura 2007 en imágenes
En Directo al paladar | BioCultura 2007, esperábamos algo mejor

Ayer mismo hablábamos sobre los beneficios de los alimentos biológicos en los que no se utiliza ningún tipo de producto químico, abonos, plaguicidas, fungicidas, etc., hemos hablado de cómo crece la demanda de estos productos en Alemania a pesar de que puedan tener un coste más elevado.

Ahora conocemos una noticia que suscita polémica y mal ambiente en el sector de la agroalimentación, es por la nueva normativa de la Comisión Europea en la que se restringe el uso de los productos fitosanitarios, algo en lo que la industria agroalimentaria no está de acuerdo por las graves consecuencias que pueden sufrirse.

El Parlamento Europeo entiende que es necesario más control sobre estos productos utilizados en el sector alimentario, limitando o prohibiendo determinados químicos. Los empresarios de este sector no están de acuerdo e indican que ya existen suficientes controles y estudios científicos que avalan su uso, además, argumentan que gracias a ellos las cosechas son mejores al evitar determinadas enfermedades o plagas, tachando a estos químicos de medicinas necesarias para las plantas.

Los empresarios argumentan que las producciones se reducirán con las consiguientes repercusiones en cantidad o precio. Es posible que para gozar de productos totalmente saludables sea necesario no utilizar ningún agente químico, para quienes abrazan la alimentación biológica es un gran paso. Pero habría que introducir un modelo reflexivo, el cambio climático es un hecho y las plagas y nuevas enfermedades también, combatirlas efectivamente será necesario y por el momento las únicas soluciones viables son los distintos productos fitosanitarios.

Lo más lógico sería realizar investigaciones para desarrollar nuevos productos más efectivos que gozaran del beneplácito de todos los organismos y por supuesto del consumidor, mientras tanto, quizá sería necesario mantener la utilización de los productos desarrollados hasta ahora, la verdad es que el problema puede ser realmente grave y nos podemos quedar sin frutas españolas pues los pocos cultivos obtenidos seguramente serían exportados.

La cultura biológica no casa con el cambio climático y menos cuando se interpone el beneficio económico, seguro que existen opciones pero ¿serán descartadas al no ser rentables?.

Vía | Terra
Más información | AEPLA
Más información | Parlamento Europeo
En Directo al Paladar | Los consumidores alemanes valoran mucho los productos biológicos

En varias ocasiones hemos mencionado la importancia que le otorga el consumidor alemán a los productos biológicos desde hace algunos años, muchos de los productos ecológicos españoles son exportados a este país y cada vez es mayor la demanda. Es curioso, España es un gran productor de alimentos ecológicos en Europa, pero los españoles consumimos muy poco estos alimentos, con lo que la mayor parte de la producción termina en otros mercados.

Deberíamos aprender de los consumidores de otros países, podemos poner por ejemplo el propio mercado alemán, los consumidores alemanes valoran muchísimo los productos, sobre todo lo saludables que pueden llegar a ser para el organismo. Según una encuesta realizada por la empresa consultora Dw-World
Más información | BioFach 2007, la gran feria ecológica
En Directo al Paladar | Crece la demanda de productos ecológicos españoles en el mundo
En Directo al Paladar | Beneficios de la alimentación ecológica

LOHAS es la abreviación Lifestyle of Health and Sustainability (forma de vida, de salud y de sostenibilidad), se trata de la última tendencia en cuanto a productos biológicos se refiere y como muchas nuevas tendencias, proviene de Estados Unidos.

Quienes se suman a esta tendencia hacen de todo aquello que se encuentra etiquetado como biológico, su forma de vida, todos los productos alimenticios que consumen provienen de la agricultura ecológica y rechazan los productos que no se deriven de ella.

Quizás los norteamericanos han sido los que han promovido esta nueva tendencia que engloba no sólo la alimentación, la decoración, la energía sostenible, todo, absolutamente todo en pro de lo biológico, pero en lo que a alimentación se refiere ya hace algunos años que son muchos ciudadanos alemanes quienes procesan gran pasión por los alimentos biológicos y posiblemente fueron los precursores de este denominado nuevo movimiento.

En alguna ocasión hemos hablado de la gran pasión que procesan los alemanes por los alimentos biológicos y hemos ofrecido datos que muestran que son los consumidores número uno en Europa de estos productos. Lo que es cierto es que la cultura biológica avanza aceleradamente y existen incluso problemas para satisfacer la demanda, la cultura por proveer productos de calidad al organismo avanza imparable.

En la web de LOHAS podemos leer “Practique el capitalismo responsable, proporcionando productos sostenibles que respeten el medio ambiente y a los consumidores”, la verdad es que nos parece genial siempre que no den gato por liebre.

Más información | LOHAS
En Directo al paladar | BioFach 2007, la gran feria ecológica
En Directo al paladar | Crece la demanda de productos ecológicos españoles en el mundo

El próximo fin de semana, del 4 al 7 de mayo asistiremos a BioCultura, Feria de las alternativas y el consumo responsable, en el Palau Sant Jordi de Barcelona, que en su 14ª edición ya es un referente en la presentación de productos biológicos, tendencia de consumo alimentario cada vez más adoptado por la población, pero además, habrá representación de otros sectores de consumo responsable y servicios relacionados con el cuidado del medio ambiente.

Este evento, considerado el segundo más importante de estas características a nivel europeo, se celebra cada año en Madrid y en Barcelona. Se esperan unos 650 expositores con más de 14.000 referencias de alimentación ecológica y más de 80.000 visitantes, tanto profesionales como consumidores finales.

La feria acoge también más de 200 actividades paralelas que puedes conocer a través de este enlace, en ellas hay para cubrir las inquietudes de cualquiera que se sienta responsable con el cuidado de su entorno, talleres, películas, conferencias, cursos, etc.

Nosotros estaremos allí el domingo, así que os traeremos muchas cosas interesantes. ¿Nos vemos en Biocultura?

Más información | Biocultura