Para decorar el hogar recurrimos a todo tipo de adornos, pero al final si hay algo que aporta vida a una estancia es una flor o planta. Y desde hoy -2 de enero- en tiendas Lidl podemos comprar una bonita maceta de narciso por 1,49 euros. Una flor bonita, llamativa y muy sencilla de cuidar.

Aportan mucha vida y son de fácil cuidado

Los narcisos son bulbos que se plantan en otoño y suelen florecer a finales del invierno o comienzos de la primavera. Son apreciados porque mientras que otras flores en invierno se marchitan, estos florecen poniendo un toque de color a la casa. Además, son perfectas para tener tanto dentro como fuera de casa y precisan poco mantenimiento.

Solo hay que asegurarse de que reciban buena luz, en el interior están mejor junto a la ventana con sol y fuera pueden estar a sol pleno. El riego será moderado, manteniendo la tierra húmeda, pero sin encharcar para que no se pudra el bulbo. Y, por supuesto, no tenerlas cerca de fuentes de calor como radiadores o el sistema de calefacción que usemos.

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Una alternativa que recibiremos en casa cómodamente

En Amazon tenemos una maceta con bulbos de narcisos por 12,95 euros y la recibiremos cómodamente en casa. Los cuidados serán los mismos que con la de Lidl, y, si la mantenemos bien cuidada, las flores durarán desde la primavera hasta los meses de invierno sin problema.

Los narcisos son plantas perfectas para tener en una bonita maceta y decorar nuestro salón. Sus colores amarillos intenso aportan mucho color y vivacidad hasta en las estancias más aburridas. Y, si las tenemos en el jardín o el balcón de casa serán el centro de atención de las miradas.

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Fotos | Lidl, Ginger Jordan (Unsplash)

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Cuando los días se acortan y las temperaturas bajan, muchos piensan que el jardín entra en pausa. Parece que el frío invita a resguardarse y parece que todo queda dormido bajo la tierra.

Pero noviembre es, paradójicamente, un mes muy activo para los aficionados a la jardinería. Lejos de ser una etapa muerta, marca el inicio de una nueva fase de preparación.

Es el momento ideal para plantar bulbos y especies resistentes que aprovecharán el invierno para echar raíces y despertar con fuerza cuando llegue la primavera.El secreto está en preparar bien el terreno. 

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Los expertos aconsejan labrar la tierra, eliminar piedras y añadir compost orgánico: todo gesto es poco en estos momentos para proteger las plantas en una travesía de bajas temperaturas.

Bulbos a tutiplén

Los clásicos de esta época son los tulipanes, narcisos, jacintos y anémonas, que florecen a partir de marzo. También las caléndulas y pensamientos, perfectos para balcones y macetas. Plantarlas ahora garantiza una primavera explosiva, con flores llenas de color y una floración más duradera.

Los bulbos deben enterrarse al doble de su tamaño y cubrirse con una capa ligera de mantillo. Este gesto protege del frío y mantiene la humedad justa para su desarrollo.

Plantas aromáticas

Las plantas aromáticas también pueden sembrarse ahora. El romero, el tomillo o la lavanda enraízan fácilmente en otoño si se plantan en macetas con buen drenaje. Su crecimiento será lento durante el invierno, pero al llegar la primavera mostrarán un follaje denso y saludable.

Floración escalonada

Otra buena práctica es combinar especies de floración escalonada. De este modo, el jardín florecerá de forma continua desde marzo hasta junio. Quienes buscan color rápido pueden incluir pensamientos o violas, que aguantan las heladas y florecen incluso en enero.

El resultado de planificar ahora se verá en pocos meses: un jardín más verde, más florido y lleno de vida sin apenas esfuerzo. Noviembre no es un final, sino el punto de partida de una nueva estación.

Foto | Pexels

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Más dulces y suaves que las cebollas, las chalotas añaden mucho sabor a los platos. Tienen una larga historia en la cocina francesa pero también se utilizan en las pastas de curry o crispy en el microondas para enriquecer ensaladas, perritos y más. Además se usa como guarnición en la cocina del sudeste asiático.

Origen y cultivo

Las chalotas, o también conocida como echalote, carlota o escaloñas, son verduras de la familia de las cebollas. Se caracterizan por tener una piel frágil o capa exterior más delgada, que pueden ser de color marrón dorado o rosa púrpura, de forma más alargada. La carne blanca es más suave que la cebolla blanca o amarilla, pero un poco más fuerte que la cebolleta, con toques de ajo.

Versátiles en la cocina; se pueden cortar y picar, hasta comer en crudo, o saltear en la sartén a fuego medio hasta dorar, todo depende del gusto personal. El sabor de una chalota es mucho más suave y dulce que el de una cebolla, por lo que si una receta especifica este bulbo, la sustitución de las cebollas no dará los mismos resultados.

Miembro de la familia Amaryllidaceae. Técnicamente, las chalotas se llaman "alliums", que significa "ajo" en latín. Esta familia de plantas herbáceas consiste en plantas bulbosas con flores como la cebolla, el ajo y los puerros. Por esto, son ingredientes fundamentales y que hacen a las "bases" de cualquier receta.

Las chalotas crecen en racimos en la base de la hoja. La mayoría de las variedades son más pequeñas que las cebollas y tienen capas más finas. Mismo, su menor contenido de agua significa que deben cocinarse más suavemente que las cebollas.

Elegir una chalota en buen estado es importante y esto significa que tendrás que buscar uno que sea firme y pesado para su tamaño. Evitar elegir aquellos con manchas muy suaves, descoloradas o magulladas. Mejor buscar ejemplares firmes, sin puntos blandos, manchas húmedas o mohosas.

Las chalotas marrones (también conocidos como ingleses o holandeses) son los más comúnes en el mercado. Pequeñas y con una piel marrón, tienen un sabor suave y, a veces, tienen más de un bulbo en su interior. Mientras que los chalotes de plátano son la variedad más grande y tienen una piel suave fácil de pelar. Y por último, los chalotes rosados tienen una piel rosa y su sabor es más picante. Todas las variedades, se deben almacenar en un lugar fresco, oscuro y seco con buena circulación de aire. De esta manera, se mantendrán durante varias semanas.

Sobre su cosecha, las chalotas son una planta anual que crecen especialmente bien en un suelo arenoso donde haya una buena exposición de sol. No prosperan bien en condiciones húmedas o en climas áridos y calurosos. Crecen en racimos con 4 o 5 bulbos unidos. Dado que crecen bajo el suelo, cuando los tallos de las plantas son gruesos y verdes, a menudo alcanzan de 15 a 20 cm de altura.

Una vez que alcanzan la altura necesaria, se levantan suavemente del suelo. Luego se conservan en un lugar oscuro y bien ventilado durante un par de semanas hasta que las hojas verdes se marchitan. Después de eso, la chalota está lista para ser utilizada. En los supermercados o tiendas, las chalotas generalmente se encuentran cerca del ajo y las cebollas.

Propiedades y beneficios

Las chalotas son bajas en grasa y contienen varias propiedades antivirales, antioxidantes y antibióticas. Tienen minerales esenciales como el cobre y el hierro que contribuyen a la función metabólica y la buena circulación de la sangre. Además son una gran fuente de vitamina B6 y B9.

Una 1/2 taza de chalotas picadas en crudo tienen solo 58 calorías, 2 g de proteína y casi 3 g de fibra dietética de acuerdo a Food & Nutrition. Mismo, concentra 3,7 g de calcio, 2,1 g de magnesio y 33,4 g de potasio. Una vez picadas, la verdura libera alicina, que contiene un químico vasodilatador llamado óxido nítrico que ayuda a reducir la presión arterial.

En la cocina

El sabor de la chalota se parece mucho al de una cebolla blanca o amarilla, con algunas excepciones. En general, es un sabor dulce con un ligero toque de ajo cuando se consume cruda, mientras que suaviza si se carameliza. Comparte el mismo bocado crujiente como su prima, la cebolla y por esto, es muy agradable para agregar a un sinfin de recetas.

El sabor de las chalotas difiere y dependerá de varios factores (o métodos de cocción). Por ejemplo, el resultado será uno si están fritos, o asados hasta encurtidos o si se preparan en crudo.

Dado que son más suaves que las cebollas y el ajo, las chalotas brillan cuando se comen crudas, particularmente en aderezos o vinagretas para ensaladas. Son deliciosos, con vegetales más suaves como las setas, habas, acelgas y guisantes.

Una vez que entran en contacto con calor, es decir se asan en el horno o calientan en una sartén, este proceso descompone la estructura de la verdura y ayuda a desprender un sabor dulce y caramelizado. Por esto, tendrán un sabor más dulce y salado. En general, al cocinar con ellas, lo mejor es añadir ajo fresco, aceite de oliva y algunas hierbas frescas como el tomillo y el romero para mejorar el sabor.

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Muchas veces se menosprecian alimentos porque abundan de forma silvestre, parece que se le da más valor cuando se encuentra en una bandeja en la sección de refrigerados del supermercado. Lo hemos comprobado por ejemplo con las moras, nosotros hemos disfrutado de ellas toda la vida, es un placer salir a coger moras (dos a la boca, una a la bolsa). Saben deliciosas, nada que ver con las que nos venden a precio de oro.

Otro de los reyes silvestres es el hinojo, originario del Mediterráneo, nos permite consumir el bulbo, las hojas, el tallo tierno y las semillas, pero hay regiones en las que no se aprecia. Para ellos será interesante conocer que esta planta de la familia de las Umbelíferas, considerado una hortaliza, es excelente para favorecer la digestión y proporciona a los platos un sugerente sabor anisado y ligeramente dulzón.

El hinojo posee un alto contenido en anetol, en mayor concentración se encuentra en las semillas, por eso son muy utilizadas en guisos grasos y con legumbres, además de aromatizarlos, los hace más digestivos favoreciendo además la expulsión de gases.

Para elaborar encurtidos, aderezar guisos, carnes, pescados, salsas, etc., es un ingrediente que no debe faltar. En Directo al Paladar hemos ofrecido ya algunas recetas en las que interviene el hinojo, como el Solomillo al hinojo, los Macarrones al hinojo gratinados, los Mejillones al hinojo o la Merluza con salsa de hinojo.

También recomendamos incluirlo en los batidos, sean de frutas o de vegetales. Ahora estamos en uno de los mejores momentos de esta hortaliza, seguro que tu nos puedes recomendar algún uso, ¿lo compartes?

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