Que en el campo del café en cápsulas se ha desatado una batalla entre muchos fabricantes de cafeteras y productores de café, es algo que por todos es sabido. Dónde antes reinaba Nespresso como pionero en la distribución de esta sencilla pero costosa forma de preparar café, ahora hay un sinfín de marcas que, o bien son compatibles con dicho sistema o bien ofrecen el suyo propio, con diversos resultados.

Hace no mucho comparé las cápsulas originales de Nespresso con unas compatibles de Marcilla, lid de la que salió victoriosa la primera con claridad. Hoy os traigo más munición para la guerra de cápsulas de café, comparando el sistema Nespresso con el Iperespresso de la italiana Illy.

Ajustaos bien el casco y afilad la bayoneta, porque esto está apunto de empezar.

Antes de la batalla: comparando las cápsulas

Aunque tanto el sistema Nespresso como el Iperespresso utilizan cápsulas monodosis para preparar el café, hay algunas diferencias que convienen mencionar antes de enfrentar los cafés que salen de ellas.

En primer lugar: el material. Las cápsulas Nespresso están hechas de aluminio mientras que las de Illy son de plástico. Hay quien considera que el metal es crucial para la conservación de las cualidades del café, mientras que otros no solo niegan ese extremo, sino que afirman que puede resultar nocivo al calentarse. Las cápsulas Iperespresso vienen envasadas al vacío en un cilindro de aluminio, aunque va a ser sustituido por un embalaje igualmente protector, pero con menor impacto en el medio ambiente.

El tamaño de ambas también es un tanto dispar, mientras las cápsulas Nespresso son más bien pequeñas, las Iperespresso son más voluminosas. Ambas utilizan un sistema de colores para distinguir unas variedades de otras, si bien las de la marca italiana solo utilizan tres colores, pues tan solo disponen de tres cafés: descafeinado, tueste medio y tueste oscuro, que voy a tratar de comparar con sus equivalentes más parecidos de la amplia gama de Nespresso.

La infantería: lucha de descafeinados

Son un poco los patitos feos de los cafés, pues mucha gente considera que para tomar café descafeinado, mejor no tomarlo, pero son un buen indicador de la calidad de un sistema. Un buen café descafeinado augura un gran café una vez recuperada la cafeína.

Al igual que en la anterior prueba, degustamos ambos cafés sin conocer a qué marca pertenecía cada uno, y además lo hicimos sin ver el café que paladeábamos, para que no nos influenciara el color o la densidad de la espuma.

En la imagen podemos apreciar ambos cafés descafeinados. El nº1 presenta un color más apagado y menos atractivo, mientras que el nº2 ofrece una espuma más densa y variada. Al olfato ambos ofrecen un olor agradable, aunque el nº2 es más intenso.

En la boca, el nº1 resulta ligeramente aguado e insulso comparado con el sabor amargo y áspero del nº2, que aunque tampoco tiene mucho cuerpo, resulta un café más consistente. Así pues, el nº2 es el justo vencedor de esta primera lucha, aunque ambos llegan justitos a lo que muchos exigimos a un café.

La caballería: Dulsao vs Tueste medio

Tras el primer asalto, comienza la verdadera batalla. Por el lado de Nespresso hemos escogido un café de intensidad media como el Dulsao para competir con el Tueste medio de Iperespresso. Es difícil escoger entre la amplia gama para comparar, pero creímos que ese era el más adecuado, tanto por la intensidad como por la descripción.

En apariencia, ambos cafés son muy similares, con una espuma densa y de un color oscuro. Tal vez el nº2 presente una espuma un poco más densa y el nº1 un color ligeramente más oscuro, pero seguro que resultaría imposible distinguir ambos cafés por su aspecto.

En el aroma, sin embargo, comienzan las diferencias. El nº1 presenta un olor intenso y rico en matices, que perdura en la nariz, mientras que el nº2 es más tenue y menos alegre. Esas diferencias se trasladan también al sabor, siendo el nº1 un café afrutado y juguetón, con muchos matices y, en definitiva, rico. El nº2 es un poco más aguado y amargo, y su sabor es mucho menos rico en matices, por lo que en esta ocasión la victoria es para el nº1.

La artillería: Arpeggio vs Tueste oscuro

Para la lucha final, un peso pesado de Nespresso como es el Apreggio (uno de mis favoritos) frente al Tueste oscuro de Illy. Dos cafés intensos que deberían saciar a los más cafeteros. Veamos que nos depara la comparativa.

De nuevo ambos cafés vuelven a tener un aspecto similar, con espumas densas y bien coloreadas. Tal vez la del nº2 sea más oscura y densa, pero la nº1 resulta más atractiva y seductora a la vista. En la nariz, el nº2 presenta un olor a café café, muy intenso y ligeramente ácido, mientras que el nº1 tiene un olor más rico en matices, con notas dulces.

Una vez en la boca, el nº2 se apodera de ella con un sabor muy fuerte y, nuevamente, un poco ácido. El nº1 sin embargo, ofrece un sabor mucho más envolvente y redondo, con muchos matices que se paladean y transforman a medida que lo degustamos. “Un gran café” fueron las palabras que salieron de nuestras bocas.

Así pues, el nº1 es el ganador de la última gran batalla. Si bien el nº2 también es un buen café, el nº1 es más completo, disfrutándose hasta la última gota.

Conclusiones de la comparativa Nespresso versus Iperespresso de Illy

Para sorpresa nuestra, y supongo que de muchos de vosotros, las cápsulas vencedoras de cada una de las comparativas han sido las del sistema de Iperespresso de Illy: la nº2 en los descafeinados y la nº1 en las otras dos. Las cápsulas de Nespresso han resultado derrotadas en esta ocasión, aunque han presentado batalla.

Me gustaría insistir en que la comparativa ha sido ciega, sin conocer en ningún momento a que sistema pertenecía el café que estábamos probando.

En resumen, el sistema Iperespresso de Illy ofrece una muy buena alternativa a Nespresso, con cafés que, a nuestro juicio, están un escalón por encima. No obstante, conviene tener en cuenta el precio de las cápsulas, pues las de la marca italiana cuestan a 42 céntimos de euro la unidad (por los 33 de Nespresso), un precio que tal vez no a todos les merezca la pena pagar.

Y vosotros, ¿Habéis probado el sistema Iperespresso de Illy?

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Siempre que veo los diseños de Yanko Design, pienso en lo bien que resultarían si estuvieran instalados en mi cocina. Además, en este caso, la cafetera para cápsulas de diseño minimalista que han realizado para el sistema Nespresso, me vendría de perlas, ya que en casa soy practicamente el único consumidor de café.

Este diseño tiene mucho mérito porque ha sido realizado por un estudiante de diseño industrial de Israel, llamado Tali Shilo. Su cafetera es muy simple, casi minimalista. Según explica él mismo, estaba acostumbrado a ver cafeteras muy feas, cada vez más grandes y más complicadas.

El joven diseñador, quería crear una cafetera limpia, sencilla y precisa, en la que elaborar un café requiriera el mínimo número de botones y acciones por parte del consumidor. Partiendo de esas premisas, ha diseñado esta elegante cafetera para cápsulas Nespresso.

Con la apariencia de un microscopio, un soplete de cocina, o un puntero láser, este diseño tan elegante y simple me ha parecido muy atractivo. Solamente tiene los elementos necesarios, sin nada que sea supérfluo ni prescindible.

Además del depósito para el agua que forma el cilindro de la parte trasera, en el otro cilindro, tiene un compartimento en la parte superior para introducir la cápsula de café y un botón para activar y desactivar el goteo, sin más palancas, interruptores o funciones. En la parte inferior, un soporte desmontable para colocar la taza y nada más.

Sin embargo, como ocurre con algunos otros diseños de esta firma, probablemente esta cafetera de diseño minimalista para cápsulas, no llegará a comercializarse y quedará como un mero ejercicio de diseño, ya que, al menos de momento, no figura entre los artículos que se pueden adquirir en la tienda on line de Yanko Design.

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Cuando hace poco compartí con vosotros la noticia de las nuevas cápsulas Marcilla compatibles con Nespresso, entre los comentarios aparecieron varias voces poniendo en entredicho la calidad del café que salía de ellas, así que decidí realizar una comparativa de cápsulas de café para ver si la diferencia entre ambas marcas era lo suficientemente grande como para que compensar el hecho de que las cápsulas de Marcilla se venden en casi cualquier supermercado.

Como no quería que mi subconsciente me traicionara, decidí que la “cata” fuera ciega, es decir, que durante el proceso no supe qué cafe era cada uno, siendo mi sufrido padre quien preparó el café por mi. Además, para que mi opinión no fuera la única, conté con la inestimable ayuda de mi madrastra (qué ganas tenía de usar esta palabra fuera de un cuento), gran amante del espresso y gracias a cuya máquina esta prueba ha sido posible.

Pero bueno, dejémonos de preámbulos y pasemos al combate: Nespresso versus Marcilla.

La previa: comparando las cápsulas

Aunque sé que todos estáis deseando que empiece la lucha, creo que conviene que primero comparemos ambas cápsulas, para ver las similitudes y diferencias. Obviamente, y por cuestiones estrictamente funcionales, ambas tienen una forma muy similar. Sin embargo, se diferencian mucho en los materiales empleados.

Las cápsulas Nespresso son de alumio y utilizan los colores y el nombre serigrafiado en la tapa para distinguir las variadedades, mientras que las cápsulas de L’Arome de Marcilla son de plástico transparente, si bien van envueltas en un pequeño paquete con su nombre que las identifica y las protege de la luz solar.

Hay gente que afirma que esta diferencia de materiales es crucial para la conservación y calidad del café. No puedo afirmar tal extremo, pero me imagino que la elección del plástico tal vez ha sido condicionada por aspectos legales de patentes.

Primer asalto: duelo de descafeinados

Para hacer una comparativa global, decidimos comparar tres cafés de cada marca: uno descafeinado, uno suave y uno fuerte, realizando las pruebas de más suave a más fuerte para que el sabor del anterior no eclipsara al del siguiente. Todas las pruebas se hicieron con el modo café corto para que no se diluyeran los aromas y las diferencias.

En la imagen de los dos cafés descafeinados se puede apreciar como el café nº2 tiene una espuma más intensa y espesa, mientras que la del nº1 es más bien pálida, si bien es cierto que ninguno de las dos resulta especialmente oscura.

El café nº2 también desprende bastante más aroma, siendo el del nº1 casi imperceptible.

Una vez en la boca, el café nº1 se presenta aguado, con muy poco sabor a café, mientras que el nº2 sorprende por su sabor a pesar de ser descafeinado; es espeso y con un amargor muy equilibrado.

Por supuesto, ambos son negros, pero pero el nº2 parece más intenso, por no hablar de la espuma, muy persistente a lo largo de todo el café, como se puede apreciar en los restos laterales de cada taza.

En resumen, el café nº2 gana por goleada gracias a su gran sabor, su aroma y su espuma persistente, que no parece descafeinado, mientras que el nº1 llega justito al calificativo de café.

Segundo asalto: Satinato vs Volluto

Para la segunda prueba elegimos dos cafés suaves: Volluto de Nespresso y la variedad Satinato de Marcilla, ambos calificados con una intensidad cuatro en una escala de diez.

A la vista ambos cafés son muy similares, si bien el nº1 presenta un espuma ligeramente más oscura y densa que el nº2, que se queda un poco pálido, aunque no en exceso. El aroma que desprenden ambos es muy diferente. El nº1 resulta muy aromático, aunque de forma suave y matizada, mientras que el aroma del nº2 es agradable, pero casi imperceptible.

El sabor del nº1 nos resultó suave y rico en matices, incluso con notas frutales, algo que comparte con el nº2, que sin embargo nos pareció aguado y falto de cuerpo, que es precisamente de lo que el nº1 hace gala y que resulta muy importante en un café espresso.

De nuevo se puede apreciar una gran diferencia entre la espuma que deja un café y el otro, siendo en este caso el nº1 el que impregna las paredes de la taza con gran cantidad de espuma, si bien es cierto que el nº2 tampoco se queda atrás y presenta una espuma aceptable.

En esta ocasión la victoria se la lleva el nº1 de calle, por su mayor cuerpo, su rico sabor matizado y su abundante aroma, mientras que el nº2 flaquea principalmente en su falta de aroma y, sobre todo, en resultar demasiado aguado.

Asalto final: Arpeggio vs Forza

Aunque la variedad Arpeggio no es la más fuerte de la gama Nespresso, pensamos que era la adecuada para compararla con la opción más fuerte de Marcilla, Forza, ya que las dos marcan una intensidad nueve en una escala de diez. De un café así uno espera un gran aroma, mucho cuerpo y sobre todo mucho sabor (amargo, principalmente).

En la taza ambas variedades vuelven a parecerse mucho, aunque sigue habiendo una, la nº1, que destaca sobre la otra gracias a su espuma más oscura. Las dos parecen soportar muy bien el peso del azúcar, como mandan los cánones.

Los dos cafés son también lo suficientemente aromáticos. El nº1 presenta un aroma no muy intenso pero sí muy presente y prolongado, mientras que el nº2 es más suave, con toques ácidos, pero agradable en su conjunto.

Hasta ahora, parece que la lucha esta igualada, pero llegado el momento de la verdad el café nº2 se desploma, y aunque su sabor es de un amargo muy intenso, no puede competir con el sabor más matizado, voluptuoso y duradero del nº1. Por si eso fuera poco, el nº2 resulta ligeramente aguado, con mucho menos cuerpo que el nº1.

La espuma y la intensidad del color marcan también las diferencias entre ambos, por lo que el café nº1 es justo vencedor del último asalto. Ahora solo falta por ver si todos los ganadores son de la misma marca o si depende de cada variedad de café.

Conclusiones de la comparativa Nespresso versus Marcilla

Como imagino que muchos habréis podido intuir, las ganadoras de todos los asaltos han sido las cápsulas de Nespresso, es decir, la nº2 en el primero y la nº1 en el resto, mientras que las cápsulas L’Arome de Marcilla no han tenido ni la más remota posibilidad.

Insisto en que la cata ha sido completamente ciega, y en ningún momento sabíamos de qué marca era el café que probábamos, para que no nos influyeran los prejuicios.

En definitiva, ahora mismo las cápsulas Nespresso son infinitamente mejores que las de Marcilla, a las que les falta un largo camino por recorrer para llegar a una calidad aceptable, pues no es solo que desluzcan frente a las originales, sino que sencillamente no proporcionan un café digno de lo que cuestan.

Y vosotros ¿Habéis probado las cápsulas L’Arome de Marcilla?

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El otro día, al entrar en el supermercado, me sorprendió una gran estantería repleta de paquetes de café que anunciaba a bombo y platillo las nuevas cápsulas de Marcilla compatibles con Nespresso, el popular sistema de cafeteras que anuncia el no menos popular George Clooney.

Y digo que me sorprendió porque no me esperaba ese movimiento por parte de Nespresso, que se hacen los exclusivos vendiendo sus cápsulas en muy pocos puntos de venta con un aire un tanto elitista. Pero supongo que el resto de marcas le han ido comiendo el terreno y han optado por aliarse con Marcilla para hacer más fácil conseguir cápsulas para sus cafeteras.

De momento la variedad no es tan extensa, aunque cuenta con cinco sabores diferentes y una versión descafeinada, suficiente para la mayoría de los usuarios, que ahora podrán comprar las cápsulas por un precio menor que las oficiales (unos tres euros el paquete de diez) y además en casi cualquier supermercado, lo cual elimina el gran hándicap que suponía la escasez de puntos de venta.

Más información | Marcilla
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En Directo al Paladar | Cómo aromatizar el café

A veces, las cosas son mucho más sencillas de lo que parecen. Un ejemplo de ello lo vimos hace no mucho con lo fácil que es preparar azúcar vainillado (y lo caro que es comprarlo). En esa línea os traigo hoy un sencillo truco para aromatizar el café.

Se trata simplemente de, a la hora de prepararlo, añadir al café las especias o semillas aromáticas con las que queramos impregnarlo. Tan solo hay que tener en cuenta las proporciones para que la cantidad de aroma sea el adecuado; Ashley, de Small Measures, a quien le he cogido prestado el truco, recomienda usar las siguientes por cada 8 personas dependiendo del aroma deseado.

• las semillas de cuatro vainas de cardamomo
• dos dientes de clavo
• medio palo de canela o una chucharadita de canela en polvo
• media estrella de anís estrellado
• 1/4 de una semilla de vainilla

• una cucharadita de nuez moscada

El truco funciona tanto para la cafetera italiana (la de toda la vida), la francesa (la de prensa) y la americana (de filtros), así que no tenéis excusa no para aromatizar el café de ahora en adelante.

Vía | Design Sponge
En Directo al Paladar | Guía para preparar bien cualquier café

¿Os acordáis de la nave que vino a la tierra para llevarse a E.T con los suyos? Servidora cree recordar que era una esfera con unas potentes patas, y digo que cree, por que las lágrimas y los hipidos me nublan el sentido cada vez que veo la película. El caso es que nada más ver la cafetera que nos ocupa hoy, me he acordado de ese especimen feucho que nos conquistó a todos. Porque si esto parece una cafetera, que venga Chuck Norris y lo vea.

Pero sí, aunque no lo parezca lo es, Etienne Louis, que así se llama, es una cafetera de diseño cuyos primeros prototipos fueron creados en el año 1993. Está hecha de acero inoxidable pulido con piezas de aluminio. La parte superior es desmontable para acceder al tanque de llenado, situado en una de sus medias esferas. Esta cafetera con nombre de señor es un diseño de Carlo Borer y funciona con sistema Saeco.

Y ahora que la miro fijamente me pregunto, y esto ¿por dónde se enchufa?

Vía | Superpunch
Más información | CBIndustries

Tenía que pasar, tarde o temprano el sistema de café en cápsulas bajo demanda encontraría un competidor que le hiciera sombra, y parece que ese momento está a punto de llegar en forma de marca blanca. Se trata de la multinacional United Coffee, que bajo el nombre de Unión Tostadora provee de café a Mercadona. Este supermercado de bajo precio, posee una marca blanca propia que goza de gran prestigio entre los consumidores, razón por la cual se puede presumir del éxito de esta operación comercial.

Esta cuestión no es nueva, ya anteriormente otras marcas de café han salido a la palestra para competir con la exclusividad de Nespresso, fabricando cápsulas compatibles con sus máquinas o llegando a acuerdos con fabricantes de cafeteras. United Coffee presenta un sistema de cápsulas con once variedades de café, que se comercializarán bajo marcas blancas junto a sus correspondientes cafeteras.

Al parecer, será ofrecido primero a Mercadona, para pasar más adelante a otras cadenas de alimentación con las que también les une una relación comercial. Veremos cómo responde el consumidor, si se mantiene fiel a la gran marca de referencia en café en cápsulas o sucumbe ante los precios atractivos, la facilidad de compra, y el aliciente de una marca blanca de prestigio.

Vía | El confidencial
Imagen vía | Joe Shlabotnik en Flickr
En Directo al Paladar | Guía para preparar bien cualquier café
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Este extraño objeto es la “Simply Expresso“, como se puede apreciar es una cafetera un tanto diferente. Si la imagen superior, no tuviese la taza de café al lado, esta foto podría ser una de las adivinanzas, que plantean todos los viernes amigos de Decosfera. Ha sido diseñada por Nielsen Innovación, para la casa Stelton.

Es una cafetera muy práctica, la más pequeña del mundo en su categoría, funciona con una batería y tiene una autonomía para 25 cafés. Se rellena con agua caliente en el momento de hacer el café, por lo que es totalmente portátil, brindando la oportunidad de llevarla a cualquier sitio que se nos pueda ocurrir o donde no queramos renunciar a tomar un buen café, a la oficina, de viaje, de excursión, de camping, etc.

Hay que decir que no es la más barata de las cafeteras, cuesta entre 200 y 150 euros, según he podido comprobar en varias tiendas online que he consultado, y el precio sube bastante más, si además nos queremos hacer con la espumadera de leche y con el termo de agua que vienen a juego.

Pero a pesar de lo anterior, seguro que a más de uno y a más de dos, les enamorará.

Vía | Tasteologie
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Aviso, solo apto para nostálgicos y amantes del diseño. Estos servicios de mesa parecen recién salidos del estudio de un moderno diseñador, pero en realidad tienen más de cuarenta años, y a pesar de ello guardan toda su vigencia. Esta colección de menaje se llama Cylinda y su creador es Arne Jacobsen, un célebre arquitecto danés.

Consta de muchos elementos, tanto para desayunar, con cafetera, jarra de leche, tetera y azucarero, como para la mesa, con un sobrio conjunto de ensaladera y palas, salero y pimentero y una jarra de agua. Y para lucirse en el terreno de la coctelería, el set de bar con la imprescindible coctelera, una bandeja para servir, pinzas, cubitera y cenicero.

Están a la venta en Internet, y sus precios no son bajos, pero hay que tener en cuenta que se trata de unas piezas exclusivas y con historia. Para hacernos una idea, la ensaladera vale 215 euros y el azucarero tiene un precio de 59 euros.

Vía | Decoesfera
Más información | Três Shop
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En Directo al Paladar | Mantel para jugar con la comida

Vía nuestros compañeros de Compradicción nos enteramos de que va a salir al mercado la primera cafetera espresso portátil del mundo.

Se trata de la Mypressi Twist, una cafetera que funciona con un cartucho cargado de CO2 que le proporciona la presión suficiente para elaborar al momento un buen café expresso. Sin ninguna fuente de energía externa. No necesita nada más que sus recargas de CO2, café molido y agua caliente.

Sin duda, un gadget muy interesante para los cafeteros más recalcitrantes y para aquellos que quieran estar a la última. ¡El nuevo must en electrodomesticos! como bien dicen nuestros amigos de Compradicción.

La Myspressi Twist no estará disponible hasta otoño aunque ya se admiten reservas en su web por unos 100 euros.

¿Saldrá bueno el café? El primero que lo pruebe que nos lo cuente…

Vía | Compradicción
Más información | Myspressi
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