Desde luego que cuando entro en mi cocina una de las cosas que más me cuesta pensar es que voy a hacer de cena. Sobre todo ahora en invierno, que apetece algo caliente, e intento no recurrir siempre al clásico caldo. Por eso la receta de sopa de fideos con almejas de hoy para mi gusto combina las tres cosas que busco en una cena, como son la rapidez, el tomar algo caliente que reconforte el cuerpo y como no, intentar ganar la lucha de que el peque de la casa tome pescado. Así que en un solo plato reúno estas tres cualidades.

El caldo de verduras si tenéis prisa serviría perfectamente uno preparado comercial o dos pastillas de caldo de verdura, si no, aquí os dejo como lo podéis hacer casero, que también es muy sencillo y se puede congelar para tenerlo siempre listo.

Ingredientes para cuatro personas

• Para el caldo base de verdura: 2 puerros, una ramita de apio, una ramita de perejil, un nabo, 4 zanahorias, 2 cebollas, 2 dientes de ajo, 1 tomate, sal, 3 litros de agua.

• Para la sopa: 500 gr de almejas, 2 litros de caldo de verduras, medio pimiento verde, una cebolleta, un diente de ajo, unas hebras de azafrán, 220 gr de fideo grueso, una cayena sin semillas, aceite y sal.

Cómo hacer sopa de fideos con almejas

Si queréis hacer el caldo de verduras casero, añadir el agua en una olla y todas las verduras, cocer veinte minutos en la olla rápida o una hora y media en olla normal. Yo en este caso lo he hecho con caldo que ya tenía congelado anteriormente.

Lavar las almejas y las ponerlas en un recipiente con agua fría y sal para que suelten las arenas durante media hora. Picar la cebolleta, el pimiento verde y el diente de ajo muy menudo. En una olla alta poner un chorro de aceite y sofreír lo anterior hasta que esté transparente. Añadir la cayena si se le quiere dar un toque picante. Echar el caldo de verduras. Cocer durante cinco minutos a fuego medio.

Cuando pase el tiempo llevar a ebullición y añadir los fideos, las almejas y el azafrán. Cocer según las instrucciones de la pasta, como nueve minutos más o menos. Rectificar de sal.

Tiempo de elaboración | 20 minutos ( sin el caldo)
Dificultad | Fácil

Degustación

Esta sopa de fideos con almejas debe servirse bien caliente y como todo plato que lleve pasta está mejor recién hecho, pero si nos sobra para el día siguiente recalentarla a fuego muy bajo para que no se nos pegue el fideo, que con el paso de las horas habrá absorbido el caldo.

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Con la llegada del buen tiempo, el panorama gastronómico de nuestro hogar solía sufrir algunos cambios radicales. Si en invierno era superimportante cenar caliente y a su hora, en los estertores de la primavera y ya entrado el verano, nos convertíamos en una familia transgresora que osaba trasladar el comedor a lugares tan dispares como el campo, la playa o el merendero.

A mí, de entre todas, me encantaba la tercera opción, pues me fascinaba la entrega total de los propietarios de los merenderos, y desde mi enfermizo sentido de la lógica infantil, no entendía el negocio. Porque nosotros llevábamos una bolsa llena de comida, con indecentes y provocativas rodajas de chorizo, panes dispuestos a una vivisección profunda, tortillas redondas y lozanas, y el único tributo que debíamos rendir era comprar la bebida allí, mientras ocupábamos una sólida mesa al aire libre.

La pequeña empresaria que entonces llevaba dentro (y que no ha vuelto a aparecer), reflexionaba sobre la escasa capacidad de fortuna que tenía el asunto, y como era virginal e inocente, nunca me dio por pensar, que quizá los merenderos se dedicaran de puertas adentro al blanqueo de dinero o cosas peores. Porque el interior de los merenderos era todo un misterio, nadie sabía qué pasaba allí, en esos garitos a los que no necesitábamos entrar, ya que sus abnegados empleados se afanaban en servirnos con diligencia en las mesas, y que siempre tenían los baños en la parte de atrás. Carne de investigación.

Pero esas meriendas no eran en vano, tenían un claro objetivo, y entonces eran conocidas como meriendacena, un término que a mí me sugería salirse del tiesto por unas horas, danzando en el filo de la navaja mientras eliminábamos la sagrada comida de la noche por un festín merendolero a la fresca y a horas tempranas.

La clave estaba en la frase que mi madre repetía antes, durante y después: “luego llegamos a casa, y todo está hecho y vosotros cenados”. Y ese era el mayor rédito que sacaba mi madre de las meriendacenas, además, claro, de ver a sus pequeños vástagos felices mientras ingerían salchichones y bebían cola por un tubo.

Y ahora desde la distancia, me pregunto: comprar pan a porrillo, visitar al consultor charcutero y pedir 150 gramos de todo, hacer una tortilla, llenar la bolsa sin olvidar un afilado cuchillo con el que manejar todo aquello y unos tenedores para los finolis ¿no era un esfuerzo equivalente, cuanto menos, a hacer veinticuatro croquetas, a seis por barba?

Al final, aquellos merenderos de entonces oyeron mis secretas plegarias y se reconvirtieron en otro tipo de negocios, bares en los que pedir raciones, bocatas, tortillas y fritos. El que quiera meriendacena que se moje el culo. ¿O eran peces?

Imagen vía | Manuel Cernuda en Flickr, Daquella Manera en Flickr
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Mañana, 28 de febrero de 2011, se celebrará en el Hotel Mirasierra Suites una cena solidaria por Haití a cargo de algunos de los mejores cocineros españoles. El dinero que se recaudará irá destinado a la reconstrucción del Colegio del Buen Pastor en Puerto Príncipe.

El proyecto surgió a raíz de una visita de Dario Barrio a Haití, después todo el proyecto empezó a funcionar de la mano de la ONG responsable de la construcción, BUSF-Bomberos Unidos Sin Fronteras el Hotel Mirasierra Suites de Madrid que cede el espacio y los cocineros madrileños más prestigiosos que ponen su saber y trabajo en la cena.

Los colegios de Haití son mucho más que centros dónde se enseñan humanidades, ciencias, etc. En una escuela de Haití los niños aprenden a alimentarse, aprendes el cuidado básico higienico y sobre todo se convierten en un espacio de seguridad para los niños con acceso a algo tan común para nosotros como es el agua potable.

Los cocineros que participarán en la cena son: Darío Barrio, Paco Roncero, Sacha Hormaechea, Oscar Velasco, Pepe Rodríguez, Jesús Almagro, Rodrigo de la Calle, Carlos Posadas, Trifón Jorge Esteban, Adolfo Muñoz, Miguel Espinosa, Mario Sandoval, Ernesto Hinojal, Ramón Freixá, Andrés Madrigal, David Muñoz- Diverxo, Ricardo Sanz, Joaquín Felipe, Juan Pablo Felipe, Salvador Gallego.

El coste de la cena son 80 euros por cubierto que irán destinados en su totalidad al proyecto de resconstrucción de la escuela dentro del proyecto “Escuelas con fundamento”.

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Esta noche cenamos en casa de la tía Rita, esa gran mujer. Probablemente nos apetecería más celebrar la Nochevieja en casa de nuestra hermana Maritere, que siempre pone angulas, pero que le vamos a hacer, hace años que no nos hablamos… malditas herencias. Todos los años por estas fechas nos pasa lo mismo, que salimos de la cena con las paredes del estómago pegadas, la cartera pelada después de la partida e incapaces de andar dos metros en línea recta.

Pero este año todo va a ser diferente, vamos a intentar disfrutar de la cena, no discutir de política, y comer y beber de forma ordenada y cabal. Hemos hecho muchos propósitos de año nuevo, y el primero de ellos pasa por cuidar nuestro estómago y cómo no, la familia. Vamos a ver que podemos hacer para que la cena de Nochevieja no nos deje destrozados a la vez que la tía Rita queda satisfecha y no se arrepiente de habernos invitado, que hoy por hoy es en la única casa en la que nos dan cobijo.

• Puntualidad. Nada de llegar media hora antes, o correremos el riesgo de encontrar a la tía todavía con los rulos puestos. Ni media hora después, que los langostinos salteados fríos no molan y luego hay que comer a toda prisa para tomar las puñeteras uvas.

• Come con cabeza. Generalmente en esta cena todo tiene mucha grasa y los alimentos son tan variados que la combinación resulta letal. Si hay entremeses o aperitivos, procura no abusar de ninguno en concreto y no atiborrarte, todavía quedan el primer y segundo plato, el postre, los turrones, el café y el cava. Cuidado con los embutidos y fritos, llenan mucho, toma un poco de cada uno pero sin abusar.

• No rechaces ningún plato. Tía Rita ha estado una mañana comprando, un día cocinando, se ha dejado una pasta y mañana le dolerán las varices. No rechaces ningún plato, es mejor que dejes algo a que digas con cara de asquito: no, merluza con kokotxas no me pongas.

• Ayuda con discreción. No se trata de hacerlo todo, Tía Rita agradecerá alguna ayuda pero seguro que le fastidia enormemente que todos los comensales estén por la cocina abriendo y cerrando el lavavajillas, preguntando dónde leches dejan las copas y poniéndolo todo peor de lo que estaba. Y además, la abuela se ha quedado sola en la mesa y se ha bebido lo que quedaba de ese Rioja tan caro...

• Pasa del pan. No te infles de pan como si estuvieras comiendo menú del día, solo conseguirás llenar el estómago y serás incapaz de comerte una sola peladilla. Toma un trocito y procura que te dure hasta el final, pero evita hacer pelotillas con la miga y aún menos figuritas, eso denota aburrimiento y hoy es un día de inmensa alegría ¿o no?

• No mezcles. Todos sabemos que mezclar distintas bebidas alcohólicas da muy malos resultados, y todos pretendemos ser recordados entre familia y amigos por nuestro equilibrio. Si no queremos acabar bailando encima de la mesa con el delantal de tía Rita como sombrero, planifiquemos la ingesta de bebidas, evitemos aperitivos innecesarios y si acaso, decidámonos por un buen vino dejando espacio para brindar con cava.

• Halaguemos sin caer en la pesadez. Cuando algo no nos gusta se nota, y para disimular tendemos a repetir una y otra vez las presuntas excelencias del plato con calificativos exagerados, mientras abrimos mucho los ojos, en un gesto tan artificial como las propias gulas. Evitemos palabras como exquisito, delicioso o fabuloso. Tía Rita es consciente de que la merluza se le ha pasado un poco, bastará con que le digas que la cena te ha gustado mucho y sobre todo, que le agradezcas su trabajo y la invitación.

• No te lleves la banca. A no ser que tengas 80 años y seas la abuela de la familia, procura no llevarte la banca cuando inevitablemente llegue la hora de la partida de cartas. Quedarás como el pariente prepotente que se juega hasta la hipoteca y se lleva los ahorros de los demás. Poned un límite razonable en cuanto a las apuestas y tirad de esas monedas pequeñas que todos acumulamos en un frasco.

• Besa con moderación. Después de las uvas, limita tus impulsos y besa a todos por igual, tu cuñada está a la que salta, midiendo la intensidad de los ósculos para ver a quién quieres más. Y eso puede ser fatal, que en pocos días vienen los Reyes…

Imágenes vía | Hola-amic.com en Flickr, Hesdes en Flickr
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Mira que le damos vueltas y vueltas a la manera de conseguir sorprender a nuestros invitados. Al final, tras mucho pensar, terminamos cocinando un menú increíble servido a la mesa o un bufé variado del que comer de pie mientras pululamos por la sala, que no está al alcance de todos celebrar un picnic junto al Sena…

La Cellule propone Le Buffet Flottant, una manera original de presentar una recepción, cena o evento, suspendiendo de globos llenos de helio los distintos manjares. Estos se presentan dentro de envases de cartón, como los que se utilizan en las pastelerías para transportar las tartas. Divertido, nuevo y sorprendente sin duda. ¿Alguien se atreve? que vaya inflando globos…

Vía | Cuarto Derecha
Más información | La Cellule
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Hoy os voy a contar cómo hacer una cena a base de papas recicladas, esta receta tiene ventajas por todos sitios, es muy barata, la elaboras en un momento, está muy rica y, es una cena ligera y equilibrada.

Consiste en poner un par de papas de más en la comida de medio día, cuando hagáis cocido, por ejemplo, y reciclarlas, ahora os cuento cómo.

Los ingredientes

4 papas cocidas (en otro guiso o bien un resto de él), 1 cebolla ó 2 cebolletas, 2 latillas de atún en aceite de oliva, una rama de perejil, AOVE, vinagre y sal.

La preparación

Se trata de añadir al cocido (u otro guiso) de medio día un par de papas peladas enteras y, terminada la comida, mientras ponemos la mesa, machacaremos las papas , las mezclamos con la cebolleta picada, el perejil picado, el atún, aliñamos con sal, vinagre y AOVE, tapamos y guardamos. Ya tenemos la cena lista.

Si queremos enriquecerla más, podemos añadirle un huevo cocido y, en cualquier caso unas habas frescas o un tomate picado, harán de estas papas una cena muy completa.

Tiempo de elaboración | 2 minutos añadidos a otra comida

Dificultad | Ninguna

La degustación

Puesto que tenemos que comer, desayunar, almorzar, merendar y cenar a diario, resulta muy útil saber cómo hacer una cena a base de papas recicladas, y recetas así, porque ya no solo la economía, sino el tiempo y la capacidad de pensar o decidir qué hacer para comer, no siempre son abundantes. Yo suelo preparar esta ensalada de papas para cenar los días de poco frío que hago cocido para comer, en otros reciclo unas croquetas, en otros carne con cuscus, o un arroz empedraillo, en fin, en cocina también se puede y se debe reciclar.

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Se acerca el día de San Valentín, invento de algún avispado comerciante pero que parece ha calado en la sociedad. Si queremos impresionar a nuestra pareja, sobre todo si es amante del buen café, nada mejor que este original regalo, por sólo 65 euros, un pack que nos ofrece Illy y que incluye uno de sus excelentes cafés Moka junto con la cafetera Cour di Moka, fabricada por Bialetti.

Navegando por Illyshop, encontramos no sólo cafeteras, también juegos de tazas de colección, decoradas por prestigiosos artistas, juegos de desayuno, y por supuesto los excelentes cafés, envasados al vacío, que se toman en todo el mundo en las mejores cafeterías y restaurantes.

Para que tras la cena no se nos adormile nuestra pareja, o para celebrar un desayuno romántico. El corazón que decora la cafetera es toda una indirecta. Pero si la afición por el café es mayor, así como nuestro presupuesto, podemos optar por la una de las bellísimas cafeteras expreso de Bialetti, a partir de 200 euros, como la X7 que vemos abajo, todo un lujo, y además muy decorativa.

Y para completar la noche, y perfecto acompañamiento de un buen café que nos pone las pilas, unos bombones de cacao venezolano, dicen el mejor del mundo, como los que nos ofrece el chocolatero barcelonés Xavier Mor & Chocolatier. Si es verdad que el chocolate es afrodisíaco, aprovechemos la potencia de estos lujosas perlas de chocolate con oro.

Algo más económicos, una caja de corazones Milka, de chocolate con leche relleno de avellanas, son una opción fácil de encontrar por cualquier supermercado, y están muy ricos. La cuestión es el detalle. Feliz noche de San Valentín.

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La crema de verduras con guarnición es una receta que suelo hacer para las cenas.

Todos sabemos lo poco que les gustan a los más pequeños de la casa las, tan necesarias, verduras, y gracias a recetas así, consigo que en casa se las coman todas.

Es importante echarle imaginación a la guarnición y, cambiarla a menudo, pan frito, queso rallado, jamón picado, huevo cocido, nueces…

Ingredientes para 4 comensales.

1 calabacín, una patata, 2 zanahorias, 1 cebolla, hojas de acelga, apio, perejil, aove, agua y sal. Nos va a servir casi cualquier verdura que tengamos en el frigo, aunque el calabacín, la patata y la zanahoria son importantes en la crema, pues le otorga consistencia.

Elaboración.

Ponemos en una cazuela con agua fría, al fuego, todas las verduras y hortalizas limpias y troceadas y cocemos 15 minutos.

Apagamos el fuego, añadimos un buen chorro de aove y sal y batimos.

Debemos conseguir una consistencia cremosa, ni líquida ni muy plastosa, para ello el agua no llegará a cubrir del todo las verduras.

Tiempo de elaboración: 20 minutos

Dificultad: fácil

Degustación.

Es una cena estupenda para niños y mayores, para cuando estamos “tocaillos” del estómago y para cualquier ocasión.

La guarnición es lo que le da a la crema el toque de sorpresa tan necesario a la hora de comer y será más o menos abundante, más o menos ligera…según nos apetezca o convenga.

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Después de toda la tarde trabajando, de pronto alguien te dice: “Mamá tengo hambre”, Oh no, ¿qué hago de cenar?

Una cena debe ser ligera, reconfortante, liviana y, por supuesto, exquisita como el resto de las comidas.

Jamás menospreciéis a la persona que se encarga de vuestra alimentación…tiene una encomiable misión y mucho mérito. No es nada fácil (y no todos pueden hacerlo) su tarea.

Me enorgullezco de estar entre las personas que alimentamos a otras y voy a preparar la cena.

El otro día preparé lentejas y sobraron pocas para otra vez, pero muchas para tirarlas. Las guardé.

Ahora las voy a reciclar.

Voy a preparar con ellas un puré de lentejas con huevo roto.

Ingredientes, para 4 comensales.

2 platos de lentejas (un resto de otro día), un trozo de pan duro, 4 huevos, unas hojas de lechuga, aceite de oliva virgen extra y sal.

Elaboración.

Ponemos las lentejas a calentar y las batimos con un hilillo de aceite.

Por otro lado cortamos el pan en dados y lo freímos en aceite crudo, sin quemarlo, escurrimos y reservamos.

Cocemos los huevos 3 minutos en agua hirviendo con sal, remojamos en agua fría y pelamos. Reservamos.

Preparamos una ensalada verde, bien escurrida y regada con unas gotas de aceite, limón y sal.

Degustación.

Montamos los platos con una cama de puré de lentejas en el fondo, sobre él un poco de ensalada, unos costrones de pan y rompemos el huevo sobre ello. Regamos con unas gotas de aceite y sal.

Os preguntaréis el porqué del huevo roto…simplemente me resulta más apetecible, nada más.

Y si tenéis alguna duda de como preparar unas buenas lentejas, aquí abajo tenéis unos links donde mis compañeros os darán todos los detalles

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En pleno centro histórico de Florencia, y a escasos metros de la Galería Ufizzi, quizás el mejor museo de arte de Italia, nos encontramos en una estrecha calle con esta Trattoria Antico Fattore, digno representante de la cocina florentina tradicional. Además ha sido, desde 1930, lugar de encuentro de artistas e intelectuales que han pasado por la ciudad y, en colaboración con la casa vinícola Chianti Rufino, lleva otorgando desde los años 30 el premio literario “Antico Fattore”.

Llama la atención la acogedora decoración, con algunos objetos de época y fotos de su historia. Pero más agradable aún es el servicio, muy atento y educado, como suele ser lo habitual en otros establecimientos similares. En las trattorias, el equivalente a las casas de comidas, se sirve buena cocina tradicional sin muchos aspavientos ni concesiones a la modernidad, respetando las raíces de una de las mejores gastronomías, como en este caso.

Empezamos la cena con un plato muy apreciado y tradicional en todo el norte de Italia, una fritura de “fiore de zucca”, es decir, de flores de calabaza fritas con un crujiente rebozado muy sabroso. Un plato sorprendente y delicioso

Otros platos muy tradicionales florentinos son los elaborados a base de carne de jabalí o “cinghiale” procedente de los bosques cercanos. En este caso, un plato de pasta, parpadelle con ragú de jabalí, bastante sabroso, con la carne estofada de sabor intenso. Y no menos interesante y muy recomendable los “involtini”, rollitos de carne rellenos de alcachofa con salsa de guisantes, otra especialidad tradicional, que además nos sirven sobre hojas de radicchio rosso, todo un placer para la vista y los sentidos.

Pero si se es gran amante de las carnes, en el mostrador de la entrada se exhiben unos magníficos entrecots de ternera, de un grosor apreciable y gran calidad, que se preparan de formas muy variadas. ANTICO FATTORE está en Via Lambertesca 1/3r FIRENZE, Tel. 055 288975 , y cierra los domingos.

Vía | Web Antico Fattore
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