cereales

Que los tiempos cambian no hay duda, lo que ocurre es que no siempre el cambio es a mejor…por supuesto, hablamos de alimentación.

Durante siglos los cereales junto con las legumbres y patatas (y demás tubérculos) han sido la principal fuente de ingresos de carbohidratos y proteínas de la humanidad…el primer plato obligado.

En la actualidad el consumo de estos saludables alimentos ha descendido alarmantemente, otorgándole el papel de “ingrediente principal” generalmente a la carne.

Obviamente debido a (entre otros) este cambio de costumbres la población se ve cada día más aquejada por enfermedades cardiovasculares, diabetes, obesidad…cáncer.

Las legumbres, en general, contienen un 50% de hidratos de carbono, un 20% de proteínas (que las convierte en los alimentos de origen vegetal más proteicos), vitaminas, minerales y fibra. Apenas contienen grasa y carecen de colesterol.

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Los copos de avena que todos conocemos y que alguna vez, en mayor o menor medida, hemos consumido en un desayuno o como ingrediente en bollería, proceden de la Avena sativa, una gramínea que procede del sudoeste de Asia y que poco a poco se empezó a cultivar como acompañante del trigo y la cebada.

La avena principalmente se consume en los países del norte de Europa ya que el ambiente húmedo que les caracteriza favorece su crecimiento. En la época de los griegos y los romanos se consideraba como una forma enfermiza del trigo. Y a lo largo de la historia y siempre que se ha descrito a este cereal, la verdad sea dicha, no se le ha favorecido mucho. Lo mejor que se podía decir de este cereal durante mucho tiempo era, la avena es un “grano que en Inglaterra se suele dar de comer a los caballos, pero que en Escocia alimenta a las personas”.

Hoy en día la avena tiene otro prestigio o reconocimiento ya que forma parte de multitud de dietas “sanas” y está presente como ingrediente principal en mueslis, cereales para desayunar, granolas, etc.

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He hablado en otras ocasiones de otros libros de cocina de la editorial Könemann, como los dedicados a las Especialidades Europeas. En este caso os presento este otro dedicado a la alimentación natural. Del campo a la cocina, el libro de la alimentación natural es un completo tratado que intenta acercarnos al mundo de los alimentos biológicos, que no solo son más sanos, además respetan el medio ambiente y nos transmiten el sabor más puro y auténtico de las materias primas.

Se acompaña, por supuesto, de abundantes recetas, sencillas y naturales, que nos harán recuperar el sabor de antes de frutas y verduras. Hablamos de productos naturales de origen vegetal como cereales, frutas, hortalizas, aceite y vinagre, pero también de productos animales considerados de producción natural, al estar producidos en granjas ecológicas que nos ofrecen carnes más sanas y de alto valor nutritivo, aplicando métodos de cría tradicionales.

Todo esto se completa además con una interesante introducción dedicada a los pioneros de la alimentación natural, nacida en granjas y universidades de Inglaterra, Suiza, Francia y Alemania a principios del siglo XX,

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No es muy conocido, pero el bulgur es uno de los ingredientes más usados en la cocina de Oriente Medio y África del Norte, siendo la base de guisos, cocido, o para ensaladas, normalmente remojado en agua. Para entendernos, el bulgur en realidad es sinónimo de “trigo partido”, pero es una versión más elaborada, ya que se obtiene por cocción prolongada de los granos de trigo y su posterior secado.

Hay varios tipos de bulgur, según el tipo de trigo usado, uno más rojo y otro de color más amarillo, rubio. Según el grosor hay de grano fino o grueso. Una vez cocido el resultado es muy similar a la sémola de cous-cous, al hincharse de agua. De hecho, uno de los platos en los que más se usa, el tabbuleh, se hace de igual manera con bulgur, en Oriente Medio, y con sémola, a la manera de Marruecos. Los usos culinarios más frecuentes, aparte del tabbuleh, son guisos de verduras en los que se utiliza igual que el arroz, con el que tiene muchas similitudes nutricionales.

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El arroz (Oryza sativa), es uno de los alimentos más sanos conocidos. Su consumo en España anda por los 7 kilos por persona y año, un consumo bastante alto pero superado por los países asiáticos, en los que es componente principal de la dieta. Tenemos la creencia errónea de que el arroz engorda, cosa incierta ya que el almidón que contiene es un hidrato de carbono que supone un aporte de energía inmediata al organismo, que se gasta en la actividad física diaria, no siendo acumulada en forma de tejido adiposo como ocurre con las grasas.

Otra gran ventaja del arroz es su contenido en proteínas, minerales y vitaminas del grupo B, aunque el proceso de refinado hace que se pierdan en gran parte, por lo que el arroz integral es más completo desde este punto de vista, además de aportar más fibra.

El consumo regular de arroz, como es habitual en la dieta mediterránea, tiene un efecto positivo para la prevención y mejora de algunas patologías, como la hipertensión y la hipercolesterolemia. Consumir de dos a tres veces por semana arroz es muy beneficioso gracias a su bajo contenido en sodio, indicado en pacientes con la tensión sanguínea alta. Su alto contenido en fitosteroles ayuda a reducir los niveles de colesterol, aunque para ello habría que consumir arroz integral, ya que es en la cáscara donde se encuentran dichas sustancias activas. Asimismo, en esa zona se concentran minerales como el silicio, adecuados en la prevención de la osteoporosis.

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Más que preocupantes son las conclusiones de un estudio de mercado realizado por Facua sobre un total de 155 variedades de cereales. Altos niveles de azúcar en 134 de los productos, excesivas grasas saturadas en el 25 de ellos y en el caso de la sal, niveles excesivos en 35 de los artículos.

A pesar de que la publicidad nos induce a pensar que los desayunos a base de cereales son sanos y nutritivos, debemos reflexionar si estos productos son recomendables, sobre todo para los más pequeños. Estas son algunos de los datos que se desprenden de este estudio:

En treinta y dos de las treinta y nueve variedades de cereales dirigidas a niños, el azúcar oscila entre el 20,9 y nada menos que el 51,3%.

Los cuatro cereales más azucarados dirigen su marketing expresamente a los niños. Se trata de Flakers Sugar, de Little Man, con 51,3 gramos de azúcar por cada 100 de producto; Birdies, de Auchan, con 50; Readys, de Eroski; y Smacks, de Kellogg’s, ambos con 45 gramos.

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Otra vez nuestra amiga Margot nos manda una receta dentro de la sección De tu Paladar.

Esta vez es un postre muy apetitoso y natural, de frutas. Ella lo llama “Delicatessen”. Se puede hacer de diferentes frutas como piña, mango, maracuyá. En esta ocasión ha sido de …

Los ingredientes

Una pera, un caqui persimon, 1 trozo de melón, unos lichies, 8 pistachos, 4 chips de cereales Kellog’s

La preparación

Es un postre muy fácil de preparar. Lo que lo hace diferente es la presentación. Verán. Con el aparato de hacer bolas, hay que hacer una de cada fruta. Ponerlas en el plato. Chafar en el mortero los pistachos, y luego los cereales, textura gruesa. Ya solo queda espolvorear por encima de las frutas.

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China ha anunciado que impondrá unas cuotas temporales a las exportaciones que se realizan de harina procedente de diversos cereales, trigo, maíz, etc., esta es una medida que pretende evitar un abuso y garantizar que el país no presente carencia de suministros. El precio de los cereales ha propiciado este movimiento que a su vez, seguramente desencadenará en los mercados europeos una nueva subida del precio de las harinas.

En un mundo tan globalizado, cualquier movimiento que realice un país es sufrido por el resto, son demasiados los problemas generados por la elaboración de biocombustibles, por el cambio climático, por la especulación, al final el pan se va a convertir en un alimento de lujo en lugar de un alimento básico.

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Si hace menos de un mes conocíamos la noticia de que la gastronomía argentina se encontraba entre las mejores del mundo, concretamente en el número diez, gracias a sus carnes y sus excelentes vinos que cada vez entran con más fuerza en los mercados internacionales, hoy nos sorprende la noticia de que la carne Argentina está perdiendo terreno en el mundo.

Leemos en Infobae que en tan sólo dos años, tres millones de hectáreas que eran destinadas a la ganadería han pasado a ser terreno de cultivo para cereales y oleaginosas, productos que dan muchos más beneficios actualmente. Esto los va a provocar descender en el ranking hasta el quinto puesto de los exportadores mundiales de carne.

El productor agropecuario Angel Girardi afirma que a este paso tendrán que importar la carne, “Si todavía no se importa es porque cuesta más barata producirla en la Argentina. No lo hacen por ese simple motivo. Brasil, Uruguay y Paraguay tienen la carne más cara que nosotros”.

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