En el mundo solo once cervecerías pueden presumir de estar certificadas por la International Trappist Association. No es un título menor, es la garantía de que esta cerveza se elabora en una abadía trapense, elaborada (o supervisada) por monjes y sin ánimo de lucro, con los beneficios exclusivamente destinados a la caridad y al sustento del propio monasterio, pero…

¿Qué pasa cuando en pleno siglo XXI metes en la misma ecuación la falta de relevo generacional inherente a la vocación monacal y los pocos escrúpulos de un mercado negro que ansía estas cervezas?

Esa es la pregunta que se hacen los monjes de Sint-Sixtusabdij (San Sixto), apenas una veintena, que siguen las enseñanzas medievales de Armand Jean Le Bouthillier de Rancé, responsables de la cerveza de abadía Westvleteren, en la localidad de Vleteren, una diminuta población belga en Flandes occidental, donde elaboran cerveza desde el siglo XIX.

Las instalaciones de la abadía, donde se encuentra la cervecería Westvleteren y las dependencias monásticas. ©Abdij Sint-Sixtus VZW.

Contra la espada y la pared, tal y como relata el portal de noticias Bloomberg, la abadía apenas produce 7.500 hectolitros de cerveza al año siendo, con diferencia, la más pequeña de las producciones de cerveza trapense belga, liderada a años luz por Chimay –quizá la más conocida y comercial– que pone en el mercado nada menos que 170.000 hectolitros anuales. De las otras tres –Westmalle, Orval y Rochefort–, las cantidades no llegan a los estándares de Chimay, pero incluso Rochefort, la más pequeña, elabora 50.000 hectolitros cada año.

El mercado negro de la cerveza de abadía belga

Las tres cervezas que se elaboran: Westleveren 12; Westleveren 8 y Westvleteren 6, la única rubia que producen. ©Abdij Sint-Sixtus VZW.

Sin embargo, el problema de Westvleteren no es hacer poca cerveza, sino la mala fe (nunca mejor dicho) de quien luego comercia con ella. En el monasterio, la cerveza se puede adquirir a un precio de 2,1 euros la botella, pero tras ganar varios premios internacionales, sobre todo con la Westvleteren 12, y debido a su rareza, hay una reventa internacional que las convierte en un oscuro objeto de deseo. ¿Su precio en Estados Unidos? Hasta 300 dólares por seis botellas.

No se queda ahí la especulación, claro. En portales online españoles se pueden comprar algunas de las referencias de la abadía-cervecería como la Westvleteren 8 (a más de 13 euros por botella), pero el timo de la estampita (quizá también nunca mejor dicho) supone que haya revendedores en Estados Unidos que se hagan pasar por tiendas autorizadas por la propia abadía, algo completamente falso. 

El dilema está, como es lógico, en que hay páginas webs revendiendo apenas seis botellas Westvleteren 12 (la tope de gama) por 144 euros, cuando el precio en la abadía es de 56 euros… Por 24 botellas. 

Un comercio online sin ánimo de lucro

Ante esa situación, los monjes decidieron entrar en el siglo XXI con el comercio online, aunque la fórmula que han elegido es naturalmente difícil y, en cierto modo, disuasoria. A 40 días vista, se abre en su página web un calendario donde aparecen los días que se venden las cervezas y, también, los días que se debe pasar a recogerlas. 

Solo dos monjes elaboran cerveza, siendo ayudados por otros cinco para el embotellado. ©Abdij Sint-Sixtus VZW.

De este modo, han creado un sistema donde no solo necesitas registrarte para comprarlas (algo evidente), sino que tienes que introducir un número de matrícula de coche para acercarte al monasterio a recogerlas y sin el cual no podrás acceder, limitándose a un pedido por número de matrícula y día, y el máximo de cajas que se pueden comprar son cuatro, entrando en una ruleta muy similar a la que ya conocemos de portales de venta de entradas, incluyendo períodos de espera. Aunque también se pueden comprar packs de seis y otros objetos en el centro de visitantes aledaño. 

Botellas de cerveza. ©Abdij Sint-Sixtus VZW.

Este procedimiento, aunque complejo, es bastante más avanzado que el original Teléfono de la Cerveza con el que la abadía comenzó a vender fuera de sus muros en el año 2006, tal y como cuentan en su propia página web. Con pasos cortos, sin prisa pero sin pausa, la cerveza trapista de Westvleteren sigue avanzando en el siglo XXI, al punto de que ahora cuentan con un director general, que entró en la compañía en el año 2023, apenas un par de años después de que se pusiera en marcha la venta online de la cerveza.

Un director general para compaginar el relevo generacional

El fichaje de Alain Monteyne para el puesto, la primera vez que un laico se hacía cargo de las tareas antes llevadas por monjes, suponía la incorporación de un perfil externo que se encarga, entre otras cosas, de la gestión del día a día de la cervecería o de las relaciones con proveedores y otras empresas.

Durante el covid-19, la cervecería permaneció inactiva, recuperando su ritmo de trabajo en 2021. ©Abdij Sint-Sixtus VZW.

Sin embargo, el principal problema de la abadía de Sint-Sixtusabdij y de la cervecería Westvleteren no es el mercado negro, ni tener una política comercial restrictiva. Ni, tan siquiera, producir más cerveza. Con apenas dos monjes encargados de la elaboración, más otros cinco que colaboran con el embotellado, la abadía –en la que residen algo menos de 20 monjes– cuenta además con algo más de una docena de trabajadores laicos, de los cuales varios trabajan en la cervecería. Sin embargo, hay un problema peor: la falta de relevo generacional.

Westvleteren 12, la cerveza más reputada de la cervecería. ©In De Vrede Westvleteren.

No es una noticia para cualquier orden monástica, hagan cerveza o no, el abandono de conventos y monasterios en prácticamente cualquier lugar de Europa. De hecho, en 2023, la cervecería Achel, también en Bélgica, perdió sus derechos dentro de la International Trappist Association al abandonar los dos últimos monjes que quedaban en la abadía Sint Benedictus en dirección a la abadía de Westmalle. Mientras ese ocaso llega –o no–, los monjes de Sint-Sixtusabdij tienen claro que hacen cerveza para vivir, no viven para hacer cerveza.

Imágenes | Abdij Sint-Sixtus VZW / 

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Tomarse una cerveza bien fría a la fresca en verano es uno de los mayores placeres del mundo. Nos refresca y nos ayuda a desconectar, así como a olvidarnos del calor. Y ahora con este pack de cervezas artesanas Mica por 19,95 euros además podremos degustar diferentes sabores, uno cada día de la semana.

Seis tipos de cerveza para disfrutar a diario

Cervezas Mica se elabora en la zona de la Ribera del Duero -concretamente en Aranda del Duero- desde 2013, utilizando cebada de cultivo propio y únicamente mediante prácticas sostenibles. Ha sido galardonada con múltiples premios que incluyen la de mejor cerveza de España en 2017 y, en el mismo año, también mejor cerveza del mundo. Y sus principales producciones son de Blonde Ale, Amber Ale, Mountain IPA e incluso cervezas de vendimia con uvas tempranillo estilo Weissbier.

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En este pack se incluyen dos botellines de Blonde Ale, Mica Almber Ale y Mica Mountain IPA. Las Blonde Ale son la que llamaríamos cerveza rubia, con matices tostados, aromas a cebada, flores, miel, cítricos y manzana. Con un sabor dulce, pero de final amargo, amaderado. Es ideal para acompañarla de aperitivos a base de queso, conservas de marisco, pescados y carnes.

Las Mica Amber Ale se caracterizan por su color cobrizo, con aroma intenso a cebada tostada y notas en boca de chocolate, café, caramelo y un amargor suave. Perfectas para aperitivos con tapas clásicas como las gildas o incluso escabeches, además de con embutidos como el jamón y quesos de sabor intenso. Y finalmente la Mica Mountain IPA, una cerveza tipo Indian Pale Ale, de color cobre cristalino, con fragancia herbal y sabores equilibrados, oscilando entre el dulzor del caramelo y el amargor del tomillo y espliego (lavanda).

Más opciones en cervezas artesanas

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Fotos | El Corte Inglés, Freepik

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La familia Riberas no solo destaca en la industria del automóvil, ahora busca ganarse un lugar en la mesa de los españoles. Su cervecera Gran Vía ultima un desembarco estratégico en los principales supermercados del país cuatro años después de su lanzamiento, un movimiento que podría cambiar para siempre la relación de esta marca con el gran público.

Ahora, con esta decisión, la marca familiar quiere ir un paso más allá, alcanzando un mercado donde la visibilidad y la distribución masiva son la clave para consolidarse, informa Expansión.

Esta expansión llega en un momento donde la cerveza artesanal no es solo una alternativa, sino un fenómeno en crecimiento. El consumidor actual demanda productos con personalidad, recetas cuidadas y una historia detrás, aspectos que la cervecera de los Riberas parece representar a la perfección.

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La compañía busca adaptarse a un entorno donde la oferta de productos artesanales aumenta cada día. Ahora no basta con elaborar una buena cerveza, hay que garantizar que esta pueda encontrarse en la estantería junto a otras marcas consolidadas. El reto es claro: destacar donde la competencia comercial es máxima.

Para cumplir este propósito, la cervecera refuerza su estrategia de distribución, adaptándola a los requerimientos de las grandes superficies. No solo se trata de cambiar de canal de venta, sino de garantizar que la experiencia de marca llegue intacta al consumidor final, tanto en presentación como en calidad percibida.

La estrategia de la familia Riberas refleja una tendencia en alza donde marcas locales alcanzan visibilidad en espacios donde antes dominaban solo las grandes corporaciones. Es una evolución natural para una categoría de productos que cada día despierta un interés creciente.

Diversificación comercial

Esta operación no solo garantiza un crecimiento comercial para la marca, sino que también marca un hito en la diversificación de una familia conocida por otros ámbitos de la economía. Ahora, con la cerveza artesanal en el corazón de la gran distribución, la familia Riberas refuerza su posición en el sector de la alimentación gourmet.

Se trata de una apuesta clara por la calidad y la proximidad, una estrategia basada en la fidelidad al producto artesanal, pero adaptada a las exigencias de un mercado masivo y competitivo. El resultado podría convertirse en una referencia para otras marcas que buscan escalar sin perder su identidad original.

Foto | Darlene Alderson

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El mundo de la cerveza es mucho más amplio de lo que pueda parecer, pues va más allá de la simple rubia. Tenemos las Lager que son de fermentación baja y en este grupo encontramos la Pilsner, entre otras; también tenemos las Ale, siendo la más conocida la Pale Ale o la IPA (Indian Pale Ale), luego están las Lambic y mejor no entrar en las fusión. La lista es larga y se clasifican también por color, tipo de grano, origen y más, es un mundo casi tan amplio como el del vino.

Poder probar las cervezas de todos los tipos nos llevaría mucho tiempo, pero siempre podemos recurrir a uno que otro pack degustación. Como este, que está disponible en el Club Gourmet de El Corte Inglés -por 19,95 euros- que incluye seis cervezas diferentes y artesanas y firmadas por La Sagra.

Una cerveza de cada estilo para disfrutarlas todas

Presentadas en una caja de madera en forma de cesta este pack degustación de seis cervezas de La Sagra es perfecto para los más cerveceros. Gracias a él podremos probar diferentes tipos de cerveza en la comodidad de casa, lo que nos abre un mundo nuevo de sabores. Pues cada una de ellas es de un tipo, estilo, color y está elaborada con un tipo diferente de grano e incluso provienen de distintos países.

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Algunas de ellas son la Roja Red Ale, la Blanca de Trigo Belgian White, una IPA tradicional, y la Bohío Barley White, entre otras. Pero si algo tienen en común es que se deben tomar bien frías, servidas en jarra o copa, o bebiéndolas directamente del botellín. Y se disfrutan acompañando un buen aperitivo, a solas mientras nos relajamos o compartirla con amigos para que cada uno pueda degustar un nuevo sabor. Se convertirán en las protagonistas de los días a la fresca disfrutando del buen tiempo.

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Fotos | El Corte Inglés, Stockking (Freepik)

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El año pasado me lancé regalándole a mi hermano un pack degustación de cervezas del mundo. Y triunfé, si, le encantó y disfrutó muchísimo de su regalo. Así que este año he decidido volver a lanzarme y se las voy a regalar a mi suegro. Pasando de la típica corbata, o pijama o whatever. Ya que tanto le gusta la cerveza, va a tener cerveza.

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Pues con este pack va a tener para llenar su jarra de cerveza varias veces: doce concretamente. Pero lo mejor es que me sale cuatro euros más barato más o menos. Ya que voy a aprovechar esta oferta de Black Friday que ha rebajado el pack de 15,68 euros a 11,99 euros.

Tres de las mejores cervezas del mundo listas para abrir y degustar

La cerveza es una de las bebidas más consumidas en nuestro país. Es una bebida refrescante y con muchos matices. Y pocas cosas hay que se comparen a abrir una buena botella o lata de cerveza, estar con amigos y disfrutar del momento, o simplemente tomarla solo, relajado y acompañada de un buen aperitivo.

Pues este pack de cervezas sin duda la eleva la experiencia y no tengo dudas de que será un regalo bien recibido. Pues mi suegro podrá disfrutar de cervezas elaboradas en distintas partes del mundo entre Europa y los Estados Unidos. Y experimentar un sabor distinto cada día.

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El pack de cervezas del mundo incluye tres botellas de 330 ml de Miller Genuine Draft, una lager con cuatro destilaciones en frío. Todo el sabor de la cerveza de barril de estas tres botellas de Staropramen Premium, una lager checa elaborada al estilo Pilsen.

Además de tres botellas de La Sagra Bohemia Lager, una lager desarrollada por cervezas La Sagra en la Republica Checa. Y como colofón tenemos tres botellines de la famosa cerveza Coors. Una cerveza elaborada por una de las compañías de bebidas más grandes del mundo. Con sede en Golden, Colorado.

Y si la cerveza nos parece poco en el directo de Black Friday de Xataka encontraremos todo tipo de chollos.

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Si, ya sabemos que falta más de un mes para Navidad. Pero eso no significa que no podamos ir preparándonos para ella, como ya está haciendo Mariah Carey. Después de todo es mejor ir repartiéndose las compras que no comprar todo de golpe. Y si quieres hacer un regalo original a tu chico, a tu padre, abuelo o cualquier amante de la cerveza. Entonces este calendario de adviento es lo que buscabas.

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Un calendario de adviento ideal para los más cerveceros

Este calendario de adviento cuesta normalmente 52,99 euros, pero ahora podemos comprarlo un poco más barato: por 45,99 euros. Y aunque lo normal es ver los que son de chocolate, chucherías o incluso tés. Este es de cervezas y en cada una de las casillas encontramos una cerveza distinta. Pues tiene escondidas 21 cervezas y tres regalos sorpresa.

No queremos hacer más spoilers así que no vamos a decir que cervezas incluye. Solo diremos que es un regalo perfecto para aquellos que adoran la cerveza. Y es una buena oportunidad para que abran su paladar a un mundo lleno de sabores. Podemos disfrutarlas en copas, vasos o jarra, como cada uno prefiera y acompañadas de nuestros aperitivos favoritos.

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El Oktoberfest o Festival de Octubre se celebra principalmente en septiembre -incongruencias humanas- y cada año cambia sus fechas. Este año concretamente comenzó el 21 de septiembre y finalizará el próximo 6 de octubre. Se celebra en el campo conocido como Theresienwiese ('prado de Teresa'), en las inmediaciones del centro de Múnich. Pero también se celebra en otras muchas ciudades de otros países.

Una de las cosas más curiosas de este festival es que se trata de la continuada celebración de la boda entre el Príncipe Luis I de Baviera y Teresa de Sajonia y Hildburghausen en el año 1810. Así que se podría decir que es el banquete de boda más largo de la historia convertido en festival internacional. Y, si quieres celebrarlo en casa, esto es lo que necesitas.

Pack degustación de cervezas europeas

Aunque en el Oktoberfest se degustan cervezas que deben ser de un tipo determinado -cumplir con la ley de pureza- nuestra casa, nuestras reglas. Así que podemos celebrarlo probando nuevas cervezas que provienen de diferentes países de Europa.

Por 26,90 euros tenemos este pack degustación de doce botellines que provienen de varios países europeos. Cada una de ellas tiene su peculiaridad y podemos acompañarlas de nuestros aperitivos favoritos.

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Tirador de cerveza para barriles de 5 litros

No es Oktoberfest si no hay alguien llenando las jarras de cerveza hasta arriba y mojándose con la espuma. Así que este tirador de Lidl nos va a venir de perlas. No solo mantiene el barril de cinco litros a una temperatura de entre 3°C y 6°C. Por lo que incluso teniéndolo al sol. Cuesta solamente 49,99 euros y además de bandeja antigoteo tiene un indicador LED de temperatura.

Tirador de cerveza con sistema de refrigerado termoeléctrico silencioso.

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Barriles de cerveza lager Heineken

Obviamente la cerveza no puede faltar y Heineken es una de las mejores marcas del mercado. Y ahora en Amazon podemos adquirir dos barriles de 5 litros por 37,90 euros (rebajados de 42,00 euros) y envío gratuito si somos clientes de Amazon Prime. Podemos usarlo con el tirador de Lidl o con el tirador que tiene incorporado.

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 Se recomienda servirla fría para poder disfrutar de todo su sabor. Ya que esta es una cerveza de tipo y estilo Lager de color amarillo brillante. Crea una espuma blanca intensa, cremosa y persistente en el vaso, dejando claros anillos a medida que se consume. Quedará ideal acompañada con los típicos bretzels alemanes.

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Pack de seis jarras de cerveza clásicas

No se puede tomar cerveza en los vasos de siempre y mucho menos para celebrar el Oktoberfest. Y en Carrefour hemos encontrado el set de jarras cerveceras perfecto para la ocasión. Así que ya podemos preparar un buen currywurst y hacernos con estas seis jarras de cristal por 19,95 euros. Tienen un diseño clásico y una capacidad total de 380ml.

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Kit de elaboración de cerveza rubia

Y finalmente ¿Por qué no preparar nuestra propia cerveza en casa? Además de ser un buen hobby y experiencia únicas. La satisfacción al beberla después es mucho mayor. Por 41,95 euros en Amazon tenemos este kit de elaboración de cerveza rubia de Brew Monkey.

Es un set básico que incluye todo lo necesario para elaborar cinco litros de cerveza artesanal. El manual describe claramente cada uno de los ocho pasos para que la cerveza quede perfecta. Además, todas las unidades son reutilizables, por lo que solo hay que comprar recambios para preparar más cerveza.

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La cerveza es una de las bebidas más consumidas en el mundo y solo en España tenemos cientos de marcas entre las que elegir. Pero ha sido solamente una la que se ha colgado el galardón de mejor cerveza del mundo. Y se trata de una marca española que, tal y como dice la marca, se elabora a orillas del Ebro.

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Con una puntuación de 100 sobre 100 Ambar Especial, la marca aragonesa por excelencia se ha llevado el primer premio en el World Beer Challenge. Superando a las otras marcas y sobreponiéndose a 125 expertos de 29 países distintos. Un galardón que ya se ha llevado en otras ocasiones: en los años 2016, 2017, 2019 y 2022.

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Es elaborada con lúpulo recién molido, fermentado a baja temperatura, respetando los tiempos de la levadura y posteriormente envasada a 1ºC. Este proceso hace que sea única y es el motivo por el cual ha sido premiada con este prestigioso galardón.

Y se trata de una cerveza que acompañará los mejores aperitivos, comidas o cenas formales e informales. El pack de 24 latas lo tenemos por 18,90 euros 17,97 euros en Amazon. Su color dorado y su espuma cremosa quedarán ideales en unas buenas jarras de cerveza.

Ahora que estamos en verano es perfecta para acompañar esas barbacoas veraniegas que tanto nos gustan. En Carrefour encontramos el pack de nueve latas por 7,39 euros. Y recibiremos el 50% del importe en forma de cupón si lo adquirimos en la web.

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La temperatura ideal para tomarla está entre los 4º y los 8º. A esta temperatura se aprecia mejor su sabor y su efecto refrescante está muy logrado gracias a su equilibrada saturación en gas carbónico. Y como ya hemos comentado es ideal para comer de picoteo.

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Fotos | Carrefour, Reasons Why

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Sabemos que todos los días pueden ser el Día de la Cerveza, pero ya que existe un día dedicado a ello ¿Por qué no celebrarlo por todo lo alto? No es como el Oktoberfest ni mucho menos, pero no quiere decir que no podamos sacarle el máximo partido.

Así que para darlo todo en este día dejamos una selección de accesorios, cervezas y hasta decoraciones que no pueden faltar en casa.

Pack de cerveza lagers del mundo

Para salir de la rutina y probar cosas nuevas podemos hacernos con este pack de cervezas lagers del mundo. Un pack degustación de 12 botellines que van desde auténtica cerveza Coors hasta la genuina Miller. Su precio habitual es de 15,99 euros, pero ahora podemos comprarlas por 13,97 euros en Amazon. Cada botellín es de 330ml y tiene un sabor y aromas únicos que disfrutar junto a aperitivos y canapés.

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Posavasos de corcho especial cerveza

Si ya tenemos nuestra cerveza favorita y la jarra o vaso entonces solo necesitamos los posavasos. Por 6,48 euros de 15,99 euros tenemos un set de seis posavasos de corcho con frases ingeniosas dedicadas a la cerveza. Al ser de corcho absorberán la humedad y bastará con limpiarlos con un paño húmedo tras usarlos. Una buena forma de proteger la superficie de los muebles de forma ingeniosa y ecológica.

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PVP en Temu — 6,48 €

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Pack de seis cervezas artesanas La Sagra

Para los amantes de la cerveza artesanal o los que quieren probarla este pack de cervezas La Sagra es ideal. Se trata de seis botellines de cerveza totalmente artesanal. Cada una de ellas elaborada con distintos ingredientes que les dan diferentes matices que las hace únicas.

La Sagra - Pack 6 cervezas artesanas variadas La Sagra.

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Lo encontramos en El Corte Inglés por 19,35 euros y viene presentado en una bonita caja de madera. Perfectas para compartir o para tomar una cada día y degustarlas poco a poco disfrutando de los distintos sabores que ofrece este pack de cervezas La Sagra.

Abridor de botellines

Si hay botellines necesitamos un abridor y ya que los de mano son aburridos ¿Por qué no pasarnos a uno que dé a nuestra cocina un toque americano? Con este abrebotellas que va montado en la pared podremos abrir nuestros botellines de cerveza con un simple movimiento de mano. 

La chapa caerá al contenedor que hay justo debajo. Es de Aliexpress y su precio habitual es de 30,02 euros, pero si nos hacemos una cuenta nueva podemos comprarlo por 0,99 euros y envío gratis.

Abridor de botellas de cerveza montado en la pared de madera

PVP en AliExpress — 0,99 €

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Cartel de neón de jarras de cerveza

Y por último este gracioso y original neón que simula dos jarras de cerveza brindando. Decorará nuestra cocina o salón de forma original dándole un toque de lo más retro. Funciona enchufado por USB y emite una luz intensa que iluminará cualquier estancia.

1pc Señal de neón LED en forma de cerveza - alimentación USB

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Costaba 183,74 euros, pero ahora podemos comprarlo por 18,29 euros en Temu. Una oferta limitada hasta agotar existencias que no deberíamos dejar escapar. Podemos fijarlo a la pared mediante algún tipo de adhesivo, al no ser pesado soportará el peso.

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Fotos | Temu, Amazon, El Corte Inglés, Aliexpress, Frimufilms (Freepik)

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Hace apenas 10 o 15 años, el panorama cervecero en España era bastante sencillo. Si pedías una cerveza en cualquier bar, lo más probable es que te sirvieran una pilsen o una lager. Estas cervezas, ligeras y refrescantes, habían dominado el mercado durante décadas.

Sin embargo, algo empezó a cambiar con el boom de las cervezas artesanas. De repente, comenzaron a aparecer nuevas marcas, nuevas variedades y, lo más importante, nuevos estilos cerveceros que antes eran prácticamente desconocidos para el consumidor español.

El auge de las cervezas artesanas en España trajo consigo una explosión de creatividad y experimentación. Los cerveceros empezaron a explorar más allá de los confines de las tradicionales pilsen y lager, descubriendo y reinventando estilos que habían sido olvidados o que nunca habían tenido una presencia significativa en el país. Entre estos nuevos estilos, uno de los que más rápidamente capturó la atención y el paladar de los españoles fue la IPA.

La IPA, o India Pale Ale, se convirtió en una sensación. Su sabor distintivo, caracterizado por un amargor pronunciado y una explosión de aromas cítricos y florales, era algo completamente diferente a lo que los consumidores estaban acostumbrados.

Las cervezas IPA no solo eran una novedad, sino que representaban una nueva forma de entender y disfrutar la cerveza, una que iba más allá de simplemente refrescarse en un día caluroso.

Qué es una cerveza IPA

Una cerveza IPA, o India Pale Ale, es un estilo de cerveza que se distingue por su alto contenido de lúpulo, lo que le otorga su característico amargor y un perfil aromático intenso.

Un ejemplo de IPA, la Zumo de la cervecera Basqueland.

Como su nombre indica en la traducción, encontramos el término India –que tiene que ver con el origen–, el pale (pálido en inglés, por su color) y ale, por el término anglosajón, que hace alusión a cervezas de fermentación alta, en comparación con estilos como la pilsen y la lager, que son de fermentación baja.

El lúpulo no solo añade amargor, sino que también aporta una variedad de aromas y sabores que pueden incluir notas cítricas, florales, frutales, herbales y resinosas. Estas cervezas suelen tener una graduación alcohólica más alta que las pilsen o las lager, lo que también contribuye a su cuerpo y complejidad.

El término IPA proviene de sus orígenes históricos. Durante el siglo XVIII, los cerveceros británicos que exportaban cerveza a sus colonias en la India necesitaban una forma de conservar mejor sus productos durante el largo viaje por mar.

Descubrieron que añadir más lúpulo y aumentar el contenido de alcohol ayudaba a preservar la cerveza, dándole al mismo tiempo un perfil de sabor más robusto. Así nació la India Pale Ale, una cerveza diseñada para resistir las duras condiciones del transporte marítimo y que, paradójicamente, se ha convertido en una de las favoritas en todo el mundo.

A partir de ahí, la industria cervecera también ha evolucionado en el momento de adicionar el lúpulo a los mostos. Lo normal en el mundo de la cerveza es añadir el lúpulo al mismo tiempo que se lleva a ebullición el mosto, que es lo tradicional y es lo que dota del sabor amargo a las cervezas.

Sin embargo, en las cervezas IPA –especialmente las artesanales, aunque no todas– han popularizado la técnica del dry hopping, que consiste en añadir lúpulos más florales y aromáticos cuando la cerveza ya está madurando, en frío, y que permite aumentar el 'perfume' de la cerveza en cuestión sin incrementar el amargor.

Chulligan, una DOH IPA Session de la cervecería guipuzcoana Basqueland.

A partir de ahí, cada cervecero perfila la IPA a su antojo. Por regla general son cervezas con más contenido alcohólico que las pilsner y las lager. Así que vamos a encontrar cervezas con una cantidad de alcohol que normalmente oscile entre 6º y 7,5º, generalmente muy herbáceas y con aromas cítricos, con no mucho cuerpo y con ese color dorado pálido que las caracteriza. Hay IPA con más alcohol, y también con menos, pero nos vamos a mover en esos márgenes habitualmente.

Parte de su 'complicación' está en que su perfil aromático revela una cerveza fresca y, en sabor, ligera, pero el grado alcohólico es mayor de lo que solemos ver en las cervezas convencionales.

Entendiendo los IBU, el factor clave dentro de las cervezas IPA

El lúpulo es el elemento que da el amargor a la cerveza, pero también ejerce de conservante y de aromatizante.

Los IBU, o Unidades Internacionales de Amargor (por sus siglas en inglés, International Bitterness Units), son una medida que se utiliza para cuantificar el nivel de amargor en una cerveza. Este amargor proviene principalmente del lúpulo, uno de los ingredientes clave en la elaboración de la cerveza.

El rango de IBU puede variar ampliamente dependiendo del estilo de la cerveza. Por ejemplo, una lager ligera puede tener entre 5 y 20 IBU, mientras que una IPA, conocida por su amargor más pronunciado, puede tener entre 40 y 100 IBU o incluso más.

En términos sencillos, cuanto más alto es el número de IBU, más amarga será la cerveza. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la percepción del amargor también depende del equilibrio con otros sabores en la cerveza, como el dulzor de las maltas. Una cerveza con un alto IBU puede no parecer tan amarga si tiene suficiente malta para equilibrar ese amargor.

Cervezas IPA, una historia de ida y vuelta

Para su uso industrial, el lúpulo se convierte en forma de pellets.

La historia de la IPA es una fascinante travesía de ida y vuelta que comienza en el Reino Unido y encuentra su resurgimiento en Estados Unidos. En el siglo XVIII, cuando Gran Bretaña estaba en pleno apogeo de su imperio colonial, la demanda de cerveza en sus colonias, especialmente en la India, era alta. Sin embargo, el largo viaje desde Inglaterra hasta la India presentaba un desafío significativo para la conservación de la cerveza.

Las cervezas IPA suelen ser de tonos dorados y ambarinos, no tan amarillos como las pilsen o las lager, y generalmente poco turbias.

Los cerveceros británicos se dieron cuenta de que podían mejorar la estabilidad de sus cervezas añadiendo una mayor cantidad de lúpulo, que actúa como conservante natural debido a sus propiedades antimicrobianas.

Además, aumentaron el contenido alcohólico de la cerveza, otro factor que ayuda a su conservación. Este nuevo estilo de cerveza, que llegó a conocerse como India Pale Ale, era capaz de sobrevivir al viaje sin perder calidad y, de hecho, mejoraba con el tiempo debido a la maduración en los barriles durante el transporte.

Aunque las IPA tuvieron un periodo de popularidad considerable en el siglo XIX, su producción y consumo disminuyeron a lo largo del siglo XX. Fue en Estados Unidos, a finales del siglo XX y principios del XXI, donde la IPA encontró una nueva vida.

Los cerveceros artesanales americanos redescubrieron este estilo y comenzaron a experimentar con variedades de lúpulo locales, creando versiones de IPA con perfiles de sabor únicos y audaces. Esta experimentación y creatividad dieron lugar a subestilos como la American IPA, la Double IPA y la New England IPA, cada una con sus propias características distintivas.

El renacimiento de las IPA en Estados Unidos no pasó desapercibido en el resto del mundo. La tendencia pronto cruzó el Atlántico y llegó a Europa, incluyendo España, donde los cerveceros artesanales adoptaron y adaptaron el estilo con entusiasmo. Hoy en día, las IPA son una parte fundamental del repertorio de cualquier cervecería artesanal que se precie, y han ayudado a educar y expandir el paladar del consumidor de cerveza en España y en todo el mundo.

Además, el movimiento de la cerveza artesanal ha fomentado una cultura de exploración y apreciación de la diversidad cervecera. Los consumidores buscan cervezas con carácter y personalidad, y las IPA, con su variedad de sabores y aromas, cumplen perfectamente con esa demanda.

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