Ciencia

Con motivo de la reciente celebración del Día Mundial del Agua (22 de marzo), la agencia BDDP concibió este vídeo para una campaña internacional que trata de concienciarnos sobre el problema del agua contaminada en nuestro planeta.

Se calcula que más de 100 millones de personas no tienen acceso a agua potable, mientras muchos otros tienen que recorrer grandes distancias para poder disfrutar de algo que nosotros damos por sentado al abrir el grifo.

El video, realizado por Clemente Beauvais y producido por Hush, narra de una forma muy visual como la tinta (metáfora de algo nocivo) se propaga a través del agua, creando en este caso dibujos que representan los nefastos efectos que puede tener el agua no potable sobre los seres humanos.

La vez en off está en francés, pero creo que las imágenes hablan por si solas, y el video nos conciencia del grave problema de la falta de acceso a agua potable en el mundo.

Vía | Fubiz
En Directo al Paladar | Tapi, para beber agua del grifo con facilidad

Hoy quiero hablaros de un interesante libro, escrito por Claudi Mans, que tiene el curioso título de Sferificaciones y Macarrones. Este no es un libro de cocina al uso, con una lista de ingredientes y recetas, sino un interesante estudio sobre la ciencia en la cocina.

Es una obra en donde se comparan de forma muy amena algunas preparaciones tradicionales de cocina, con otras similares de los grandes cocineros mediáticos, para explicar que las técnicas científicas y las del mundo de la cocina son muy parecidas. Así, en el libro se analizan con detalle las mousses, geles, emulsiones y sferificaciones, entre otras preparaciones.

Leer más

El genoma del cacao a descubierto, con lo que se tardó en descubrir el genoma humano y ya han descubierto la del árbol del cacao, en concreto la de la variedad denominado criollo.

El descubrir sus 28.798 genes permitirá a los investigadores crear arboles más resistentes y por lo tanto mejorar la producción de esta planta que tantas alegrías nos da a todos.

Y diréis que menuda noticia. Pues parece que tiene su interés debido a que es una de las mejores especies de cacao pero también la que menos se produce porque parece que es una especie que está sometida a muchas plagas y el hacerla más resistente puede ser algo muy beneficioso para la producción mundial de cacao.

Vía | El Mundo
Foto | Evert Jan
En Directo al Paladar | Breve historia del cacao y del chocolate
En Directo al Paladar | El cacao en la gastronomía

Hace muchísimo tiempo que en las universidades de todo el mundo se estudia dietética y nutrición, dos ramas de la medicina, complementarias la una con la otra y que estudian la conservación de la salud a través de la alimentación.

Podríamos decir que la gastronomía era la prima pobre y lejana de ambas, hasta hace muy poco, no había tenido la oportunidad de acceder a la universidad.

Digo hasta ahora, ya qué últimamente a la universidad le está empezando a gustar la gastronomía. Se espera que el año que viene sea inaugurada la primera Universidad de Ciencias Gastronómicas en Donostia, hemos visto a famosos cocineros impartiendo clases en Harvard, en la universidad de Sevilla imparten clases de gastronomía dentro de la Cátedra de Gastronomía de Andalucía y estudiar periodismo gastronómico, dejo de ser una utopía.

Cuando hablamos de gastronomía en la universidad, no estamos hablando solo de recetas, estamos hablando de cultura, tradición, historia, ciencia, investigación y tecnología.

Estos precisamente son los motivos por los que las universidades están reconociendo cada día más a prestigiosos cocineros, como es el ejemplo de la Universidad de Girona, que ha decidido conceder el título de doctor Honoris Causa al prestigioso y reconocido poseedor de 3 estrellas Michelin, Joan Roca del restaurante El Celler de Can Roca.

Foto | Celler Can Rosa
Vía | El periódico de Cataluña
En Directo al Paladar | Ferran Adrià inaugura el curso Ciencia y Cocina de la Universidad de Harvard
En Directo al Paladar | El Celler de Can Roca, el rey de las cocciones

No es nada fácil, pero una vez que se aprende es coser y cantar. Lo es para los humanos, y también para los robots, que se están aficionando a cocinar que da gusto. Aprender a dar la vuelta a una tortilla con un solo gesto es cuestión de práctica, como nos demuestra este inteligente y hacendoso brazo mecánico, que a través de la repetición de movimiento ha aprendido a hacerlo de una manera profesional.

La idea ha partido de los ingenieros del Instituto Italiano de Tecnología, y aunque pueda parecer una tontería inútil, es fascinante ver como una máquina puede aprender de sus errores. La criatura necesitó cincuenta intentos fallidos hasta encontrar el gesto justo que permite que la pirueta tenga éxito. Probablemente, y como todos los experimentos de este estilo que hemos visto, no pretendan en realidad que las máquinas den la vuelta a la tortilla en un futuro, sino que es un paso más en la investigación científica.

Pero, si un brazo articulado tiene la “paciencia” de probar una y otra vez hasta dar con ello, no vamos a ser nosotros menos ¿quién se anima a intentarlo?

Vía | Amazings
En Directo al Paladar | Hina, el robot que te prepara el café
En Directo al Paladar | Robot sumiller para catar y conocer los vinos

Todos los días encontramos nuevos aparatos destinados a hacernos la vida más fácil en la cocina y hoy cotilleando en Internet he encontrado uno, que aunque todavía es un prototipo, parece sacado de una película de ciencia ficción: una impresora de alimentos.

La cornucopia, ¡vaya nombre! tiene un mecanismo aparentemente sencillo, el proceso empieza con latas de comida, que mantienen los alimentos refrigerados y frescos. Cuando la encendemos, los ingredientes bajan por tubos a mezclador y depositan las combinaciones de comida. Y por si os parece poco, también calienta y enfría.

Sus creadores, del centro de Instituto Tecnológico de Massachusetts, piensan que La Cornucopia será un robot de cocina totalmente innovador, que preparará una comida sin el humo, el desorden, con más eficiencia y cero desechos. Entonces me surge una duda, ¿y el placer de cocinar?

Vía | Neoteo
En Directo al Paladar | Chocolografía, tu retrato de chocolate en cualquier objeto

¿Por qué la carne coge ese característico color marrón cuando se asa? La causa del color de la carne asada así como el de los granos de café tostados, el pan cocido, el dulce de leche y un larguísimo etcétera son causados por la Reacción de Maillard.

El médico Louise Camille Maillard las descubrió y estudió allá en 1910. Es una reacción química donde intervienen proteínas (también conocidas como aminos) y azúcares (conocidos como carbonilos).

La reacción empieza a baja temperatura, unos 30-40ºC (aunque no se aprecia visualmente hasta que llega a los 130ºC) cuando una molécula del grupo carbonilo y uno del grupo amino (un aminoácido) reaccionan y se forman unas nuevas estructuras inestables que seguirán reaccionando con las moléculas de su alrededor formando así nuevas moléculas que conferirán al producto el característico color y olor. Además, estas nuevas familias de moléculas serán resultado de la intervención de moléculas de nitrógeno y azufre (de los aminoácidos que forman las cadenas de proteína) que producirán aromas y sabores tales como el de umami, de chocolate, de tierra o patata.

Leer más

A veces cuando leo el periódico, me parece que estoy leyendo una novela de ciencia ficción. No os creáis que soy un exagerado, hoy he leído una noticia muy interesante que quería compartir con vosotros: las dietas según el ADN de cada persona.

Imagínate, que cuando vayas a la compra además de sacar un carrito, un sensor nos escaneará y sacará nuestro mapa genético. Con dicha información, nos indicarán que alimentos van acorde a nuestro ADN y por lo tanto a nuestra salud. ¿Ficción? No, Nutrigenómica.

Así es como La Fundación del Observatorio de Prospectiva Tecnológica e Industrial (OPTI), en la que está presente el Ministerio de Industria, dibuja el futuro de la investigación alimentaria en los próximos años.

Leer más

La ortorexia es un trastorno alimentario que se caracteriza por una especial preocupación de las personas que la padecen por la alimentación sana, preocupación que puede llegar a extremos no deseables. No es una mala cosa preocuparnos por lo que comemos, pero estas personas sufren problemas de ansiedad y depresión cuando realizan lo que ellos consideran “transgresiones alimenticias”, afectando además a su vida social, ya que raramente comen fuera de casa.

Un reciente estudio del Instituto de Ciencias de la Alimentación de la Universidad de Roma “La Sapienza”, en Italia, publicado en la revista especializada “Appetite”, pone de manifiesto que la prevalencia (porcentaje de afectados en la población) llega a más del 6%, lo que es un dato preocupante. No siendo un problema de salud grave, las personas afectadas por esta dolencia padecen problemas de ansiedad y depresión, aparte de tener unas relaciones sociales anómalas al tener grandes impedimentos para comer fuera de casa o en restaurantes.

Leer más