cocina japonesa

Tokio se mantiene por tercer año consecutivo como la capital del mundo con más restaurantes poseedores de tres estrellas otorgadas por la Guía Michelin. En esta última edición se le ha concedido la máxima calificación a dieciséis restaurantes, dos más que en la edición anterior y superando a la capital francesa, que hasta ahora ocupaba el primer puesto, con diez. Pero aparte de en Tokio, la cocina nipona comienza a despuntar en otras ciudades como Yokohama y Shonan, que también cuentan ya con restaurantes galardonados, siendo un total de 247 locales de restauración los que han obtenido alguna estrella en la nueva edición de la Guía Michelin.

Dentro de los restaurantes en Tokio que han logrado de nuevo este galardón, cabe citar el de la chef catalana Carme Ruscadella, que si bien perdió una de las estrellas que tenía en su local en Sant Pau, consiguió mantenerla en el restaurante que posee en Tokio, el Ogasawara Hakushakutei, situado en uno de los inmuebles más antiguos de la capital nipona y donde se ofrece cocina española contemporánea llevada a cabo por el chef Junichi Nishimura. Pero también en otras ciudades como Shonan se ha ganado nueva estrella, así se estrena con el galardón el restaurante Zurriola, en donde el chef Seichi Honda presenta cocina española con toques franceses.

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A todos, pizca más o menos, nos suenan palabras como paisana, juliana o brounoise y todos las relacionamos con tipos de cortes, quizás no nos acordemos nunca de las medidas exactas, pero somos capaces de llevar este tipo de cortes a la práctica, de hecho cuando alguna vez decimos, cortar muy pequeñito en realidad estamos haciendo el corte brounoise.

Pero la cosa se complica un poco más cuando alguien nos dice que tenemos que cortar una verdura en hasu giri, en ese momento se nos puede quedar cara de susto y de – ¿usted que me está diciendo? -. Para evitar que esto ocurra vamos a hacer referencia a unos cuantos tipos de corte venidos de la zona donde nace el sol.

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Cuando leo o escucho la palabra mikado, lo primero que me viene a la mente son los famosos palitos recubiertos de chocolate, por los que en mi casa se tiene debilidad. Lo siguiente es el popular juego de palillos de colores que tantas horas de distracción, risas y discusiones ha procurado en infinidad de hogares.

Pero a partir de hoy, cada vez que escuche “mikado“, voy a tener que acordarme que esta palabra también es el nombre de varias preparaciones de cocina, que se hacían en la refinada cocina clásica francesa. Se caracterizaban ese tipo de preparaciones por que utilizaban ingredientes relacionados, con Japón.

Así por ejemplo se llamaba mikado a unos escalopes de ternera o de ave colocados sobre unas croquetas de arroz al curry y napados con una salsa de curry, a la que se le añadía un poco de salsa de soja, se servían además acompañados de unas tartaletas rellenas de germen de soja a la crema.

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Después de comprar algunos libros de cocina japonesa, como bien sabéis, es hora de ponerse a hacer cosas curiosas. Una de las elaboraciones básicas que podemos tener en cuenta para acompañar diferentes platos: pescados, carnes o ensaladas por ejemplo, es la mayonesa japonesa.

La verdad que es muy curioso esto de la mayonesa japonesa porque para nada es rara, aunque pueda parecer lo contrario. Simplemente es una mayonesa condimentada con ingredientes propios de Japón. Por lo que veremos mayonesas con salsa de soja, vinagre de arroz, wasabi, glutamato monosódico, etc.

Ingredientes para 250 ml aprox

• 200 ml de aceite de girasol, 1 huevo, 1 cucharada de salsa de soja, 1 pizca de glutamato monosódico (opcional) y 2 cucharadas de vinagre de arroz.

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El miso es una pasta elaborada con semillas de soja fermentadas con sal marina. El proceso de fermentación se activa con el hongo koji (Aspergillus Orizae), que interviene en la elaboración de muchos alimentos propios de las cocina japonesa. El miso tiene, como ya hemos apuntado, apariencia de pasta, pudiendo tener diferentes tonalidades según su tipo.

El miso puede estar elaborado con otros cereales además de la soja, tomando otros nombres como mugi miso, si es de cebada, o aka miso cuando es de arroz. El miso puro, que no lleva ningún aditamento se llama hatcho miso. Se puede clasificar por colores, siendo el miso blanco el que se fermenta con arroz, y el amarillo el fermentado con cebada y una pequeña proporción de arroz. El miso rojo lleva cereales, aunque predomina la soja en su composición, mientras que el miso negro se realiza solo con soja, aunque algunas fuentes apuntan a que también puede llevar cereales como el trigo sarraceno. Este último es el de sabor más profundo y concentrado.

Tiene propiedades depurativas para el organismo, pues ayuda a eliminar toxinas y sustancias perjudiciales para la salud. Es rico en minerales como calcio, hierro, magnesio, y fósforo, y posee un alto contenido en proteínas, además de ser una buena fuente de carbohidratos y vitamina B12. Al ser un alimento fermentado interviene de manera positiva en el proceso de digestión.

Se utiliza en muchos platos, siendo la preparación de sopas la más conocida. La pasta nunca debe cocerse, añadiéndose al final para su disolución, conservando de estas todas sus propiedades beneficiosas para el organismo.

Imagen vía | Pec en Flickr
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Recuerdo la primera vez que tomé sopa en un restaurante japonés. La asignatura de los palillos ya estaba aprobada hacía tiempo, y por tanto, tomar una porción de sushi o un guiso de verduras no entrañaba ninguna dificultad, pero la sopa era otra cuestión, y allí no había rastro de nada que se pareciera a una cuchara. Tras preguntar a nuestra camarera, esta nos indicó con gestos que nos acercáramos el cuenco a la boca y sorbiéramos ayudando con los palillos. Desde entonces he querido cocinar una sopa japonesa en casa, y hoy me estreno con esta sopa de miso con tofu.

Ingredientes para cuatro personas

600 ml. de agua, dos cucharadas de postre de miso, 5 gr. de alga wakame, una cebolleta fina o ajo tierno, un sobre de dashi-no-moto, 150 gr. de tofu, 40 gr. de fideos de arroz.

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Los nigiri, nigiri-sushi, o nigiri-zushi, son unas pequeñas porciones de arroz glutinoso modeladas a mano y cubiertas con distintos manjares, normalmente pescado crudo o tortilla japonesa. No está de más aprender a hacerlos, pues no son tan difíciles de realizar como parecen, y además de estar muy buenos, aportan variedad a la hora de presentar una bandeja de sushi. Con esta guía sobre cómo hacer nigiri-sushi en casa tendréis una buena ayuda para poder realizar unas bolas de arroz que harán las delicias de vuestros invitados.

Ingredientes para 4 personas

300 gr. de arroz para sushi, 350 ml de agua, 2 cucharadas soperas de vinagre de arroz, 1/4 de cucharadita de sal, 1 cucharadita de azúcar. Salmón, pez mantequilla, anguila, pulpo, etc, cortados en láminas y congelados. Langostinos y tortilla japonesa ya preparados. Una lámina de alga nori para decorar y wasabi.

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Lo vemos nombrar en muchas recetas japonesas, ya que el mirin es un ingrediente fundamental en muchas preparaciones de la cocina nipona, del cual, si buscamos una equivalencia con los usos occidentales, podríamos decir que es algo así como nuestro vino de cocina, aunque algo más dulce y con una base muy diferente.

El mirin es un tipo de sake, dulce, con poco porcentaje de alcohol, y de color ámbar, que se utiliza únicamente para cocinar. Se elabora con sake destilado (shochu) mezclado con arroz glutinoso cocido y hongo koji. Esta mezcla, una vez reposada y prensada se filtra, obteniendo el mirin. Hay dos tipos de mirin muy diferenciados, el mirin-fuhmi, en realidad un preparado sintético con una concentración alcohólica del 1%, y el hon-mirin, el que se prepara de una forma natural y que tiene un 14 % de alcohol.

Además de utilizarse en muchas salsas (quizá las más conocidas sean las salsas yakitori y yuan), podemos verla en recetas de carnes y pescados formando parte del adobos y aderezos, o junto a los huevos y la soja en los ingredientes de la tortilla japonesa. No os extrañe si cuando vayáis a comprarlo lo encontráis en envases muy grandes, ya que se utiliza con profusión en múltiples recetas, haciendo insuficientes los tamaños más pequeños. En mi última compra en una tienda de productos asiáticos, volví a casa con una botella de 1800 ml, pues no la había más pequeña.

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Siempre que caía en mi plato una porción de tortilla japonesa, sobre un nigiri o dentro de un makisushi, me dejaba llevar por su laberíntico interior y me preguntaba cómo la hacen. Al final terminaba pensando que se elabora haciendo un rollito con una capa muy fina de tortilla y me quedaba tan pancha. En realidad es un poco más complejo, pero en todo caso muy divertido de realizar.

La tortilla japonesa es muy rica, dulce y con un profundo sabor en el que el shoyu, o soja japonesa, tiene mucho que ver. Esta la hice para acompañar un pequeño banquete de sushi este fin de semana, y estuvo presente con doble papel, como secundaria embutida en rollos de sushi y nigiris, y como estrella total cortada en pequeños trocitos.

Ingredientes para 4 personas

6 huevos de corral, una cucharada sopera (15 ml.) de shoyu o soja japonesa, una cucharada de azúcar glass, dos cucharadas (30 ml.) de mirin, y una pizca de sal. Aceite para la sartén.

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