Nuestro recorrido Taste of Israel de turismo y gastronomía, se completa con este Paseo Gastronómico por Israel (III) dedicado a Tel Aviv y Jaffa. Espero que esta tercera entrega os guste tanto como las dedicadas a Galilea y a Jerusalén que hemos publicado anteriormente.

Tel Aviv es una ciudad costera cuyas playas están llenas de gente disfrutando de su clima mediterráneo, algo húmedo y caluroso. Sus calles tienen bastante animación tanto de día como de noche, ofreciendo a los visitantes un interesante panorama gastronómico y turístico. En cuanto a Jaffa, fue la ciudad cuya expansión dio origen a Tel Aviv, aunque el crecimiento de esta última ha terminado por absorber a la primera como barrio. Su puerto pesquero y deportivo y sus bulevares son el principal centro de actividad.

En lo gastronómico, os recomiendo visitar los mercados, tanto los de tipo antiguo o zocos, como el mercado moderno del puerto de Jaffa, muy del estilo del Mercado de San Miguel, y por supuesto os recomiendo el restaurante Catit, que es el exponente de la moderna cocina israelita como os cuento a continuación.

El amanecer nos sorprendió en Tel Aviv pues desde la playa, el sol sale detrás de los modernos edificios recortando una bella silueta. Para empezar el día fuimos a desayunar a una casa particular para probar el auténtico desayuno israelí, con fruta fresca, queso cottage y un plato muy interesante elaborado con tomate, huevos y queso, la shakshuka.

De ahí salimos hacia el mercado Carmel, donde tuvimos tiempo para comprar y relacionarnos con los comerciantes, preguntando, regateando y probando los ingredientes que quisiéramos. El mercado es un interesante mercado estilo zoco o rastro, con todo tipo de productos, colores y aromas. Esta parte del viaje fue muy divertida y aproveché el momento para comprar algunas especias.

Tras las compras, nos dirigimos al barrio de Jaffa donde en contraste con el mercado Carmel, visitamos el moderno mercado del puerto deportivo donde se pueden degustar numerosos productos, comprar artículos gourmet y disfrutar de experiencias gastronómicas muy interesantes. Muy recomendable esta visita.

El restaurante Catit de Meir Adoni

Recorridos los mercados nos acercamos al restaurante Catit, a probar la cocina de uno de los más prestigiosos chefs de Israel: Meir Adoni. El menú degustación que nos ofrecieron fue impresionante. Comenzamos con unos aperitivos que engañaban la vista, un café que en realidad era una crema de puerros y un huevo duro que escondía unas verduras salteadas y una yema escalfada. Tras los entremeses pasamos a un festival de entrantes.

Los entrantes de Catit: Risotto en blanco con chalotas, espárragos y hongos, cubierto por una espuma de parmesano, un plato llamado sashimi que junto a los trocitos de pescado en crudo incorporaba yogur de leche de oveja, polvo de alga nori y una gran variedad de verduras en su punto.

Seguimos con un tartar de carne con perlas de queso, de anchoas, de yema de huevo y condimentado con alioli, mostaza, alcaparras y anchoas, y para culminar, el llamado Indian Summer, que era un plato circular en el que se combinaban todo tipo de delicados sabores, tales como coliflor salteada, mermelada de calabaza, pipas, quinoa, perlas de tapioca, alioli al curry y yogur con cardamomo.

Yo estaba absolutamente impresionado porque habíamos pasado de los platos del delicioso hummus por la calle, el falafel y los kibbeh o albóndigas de los días precedentes, a un nivel de alta cocina que ya no creía que iba a descubrir en Israel, y eso que todavía me faltaba el segundo plato, y los postres.

Como plato principal, nos ofrecieron elegir entre un filete de corbina con calamares a la plancha, mantequilla de alcaparras y chalotas, un solomillo con quinoa negra y salsa de vino o sesos de ternera con espuma de repollo, a cual más delicioso.

La sorpresa final fueron los postres, también muy elaborados destacando junto a los financier de chocolate y la creatividad del helado con lonchas de mango, el precioso bosque nórdico, que tenía una presentación soberbia y estaba elaborado, entre otros ingredientes, con setas que daban un aroma muy interesante a los falsos hongos de chocolate.

Tras el almuerzo, que se prolongó hasta mediada la tarde, recorrimos las calles de Jaffa, y nos dirigimos a un taller con el chef Nir Zook que nos enseñó a trabajar con los más avanzados elementos y utensilios como el roner, el Pacojet o el horno sous vide y preparamos un cordero con patatas y jengibre que fue un final estupendo para nuestro recorrido gastronómico.

Espero que hayáis podido disfrutar de este Paseo Gastronómico por Tel Aviv y Jaffa, tanto como de los anteriores recorridos por Galilea y Jerusalén y sobre todo deseo que os sean útiles si os animáis a visitar un país tan lleno de contrastes y atractivos turísticos desde un punto de vista religioso, político y como habéis visto, también gastronómico.

En Directo al Paladar | Paseo gastronómico por Israel (I) Galilea
En Directo al Paladar | Paseo gastronómico por Israel (II) Jerusalén

En esta segunda entrega de mi crónica del viaje Taste of Israel, vamos a recorrer Jerusalén, a visitar sus mercados y a comer en dos estupendos restaurantes. Confío en que este Paseo Gastronómico por Israel (II) Jerusalén, os parezca tan interesante como el primero que recorría las zonas de Galilea y Nazaret.

Jerusalén es una ciudad increíble. Situada entre el mar Mediterráneo y la ribera del mar Muerto, es la capital de Israel e incluye una gran extensión de terreno que supera con creces los límites de la Ciudad Vieja. Además de ser una ciudad sagrada para tres religiones, judaica, cristiana y musulmana, en la ciudad se siente una energía muy especial y difícil de describir, quizás por todos los acontecimientos que han tenido lugar en ella. Y en lo gastronómico, sus mercados y restaurantes son especialmente atractivos como ahora veréis.

El día comenzó desde una panorámica de la ciudad vista desde el Monte de los Olivos, desde donde nuestro estupendo guía Avihai nos explicaba qué era cada edificio y respondía nuestras preguntas, antes de entrar en la ciudad vieja por la puerta de los Leones.

Seguimos por la Vía Dolorosa, siguiendo el recorrido del Vía Crucis de Jesucristo y ya hicimos la primera parada en el Austrian Hospice, donde tomamos un magnífico café helado y un apple struddle para reponer fuerzas. Muy recomendable esta parada, sobre todo si madrugáis como hicimos nosotros.

Mahane Yehuda Market y restaurante Machneyuda

El paseo continuó por el mercado, ya que nos adentramos en el sector musulmán de la ciudad y nos llenamos de los aromas y colores de las especias y las distintas tiendas. Para no llenarnos mucho, nos reservábamos para la cena y no comíamos al mediodía limitándonos a ir picando mientras recorríamos el impresionante mercado Mahane Yehuda.

Así, comimos un falafel en un puesto callejero, después en Lina Restaurant, un establecimiento muy sencillo pero con comida de calidad, volvimos al siempre presente hummus, esta vez con piñones, que cada vez nos gustaba más. En un tercer local, rematamos con una porción de Kanafeh, un postre hecho de fideos de masa, cubierto de queso y humedecido con un almíbar de agua de rosas y pistachos. Dulce y saciante.

Durante el día, visitamos los principales puntos turísticos y religiosos de Jerusalén, incluido el Muro de las Lamentaciones, la iglesia del Santo Sepulcro y otros lugares de interés. En el mercado hablamos con los comercianetes, probamos sus productos y nos hicimos una idea global de cómo trabajan.

En lo gastronómico, cuando llegó la hora de la cena ya teníamos bastante hambre, tal como estaba previsto. Así, llegamos a un fantástico restaurante llamado Machneyuda, (juegan con el nombre del mercado), totalmente imprescindible si viajáis a Jerusalén. El local tiene como particularidad que está situado dentro del mercado y que cocina con productos adquiridos en el mismo, lo que le da garantía de calidad y frescura.

Allí comimos y disfrutamos de su fantástica cocina abierta, y de un magnífico menú compuesto de humus con carne de cordero y nata (no kosher), una ensalada de verduras que escondía una deliciosa corbina, risotto de hongos y un plato de pasta con mejillones.

Una vez más lo mejor estaba por llegar, cuando de repente, tras unos cuantos tragos de Arak – bebida parecida al anís – todos los clientes y camareros empezaban a dar palmas y a bailar. De repente, subió la música y los cocineros y el chef empezaron a tocar la batería con las cacerolas y sartenes ofreciendo un espectáculo que no se me olvidará nunca. Un final apoteósico.

The dinning hall

Al día siguiente, hicimos un plan similar. Por la mañana seguimos recorriendo el mercado deteniéndonos en el puesto de un divertido curandero, tras visitar una panadería y aprender a hacer pan árabe. También, recorrimos otras zonas del mercado y seguimos curioseando por todos los puestos, picando en unos y otros diferentes platos, para aguantar hasta la noche.

Entonces fuimos a cenar a otro restaurante llamado The dining hall, que está diseñado como si fuera un Kibutz, es decir una granja comunal donde todos trabajan y comen juntos. El restaurante estaba decorado sin ningún lujo para conseguir esa sensación de comunal, y comíamos en una mesa corrida ocupada tanto por nosotros como por otros clientes del restaurante.

Entre los platos que degustamos, me gustó mucho la brocheta de carne con guarnición de verduras, la coliflor crujiente y una crema de berenjenas que realmente era una delicia. Por la noche, salimos a probar las cervezas locales, de las que próximamente os hablaré junto a los vinos de Israel.

Ya solamente nos faltaba la última etapa de nuestro viaje, la de Tel Aviv y Jaffa, en la que además visitaríamos el Mar muerto y probaríamos la deliciosa comida de Catit, quizás el mejor restaurante del país, pero eso os lo contaré en la próxima entrega de este paseo gastronómico por Israel.

En Directo al Paladar | Paseo Gastronómico por Israel (I) Galilea

Hace unas semanas tuve el privilegio de dar un agradable Paseo gastronómico por Israel acompañado de otros cinco bloggers de diferentes partes del mundo para conocer la cultura, la gastronomía y visitar las ciudades más importantes del país. Este evento fue organizado por una ONG llamada Stand with us con el apoyo del Ministerio de Turismo de Israel y me permitió conocer la oferta turística de ese país desde un punto de vista global.

La visita, que duró cuatro días, fue muy intensa ya que en tan corto plazo pude visitar las ciudades de Nazaret, Jerusalén, Tel Aviv, y pasar unas horas en el Mar Muerto, en Tabor, etc. Me gustó mucho ver en el programa que no sólo nos iban a enseñar lo mejor y más selecto del país, sino que íbamos a conocer todas las opciones reales que puede tener un visitante medio, tales como recorrer mercados, comer en puestos de la calle, visitar agricultores y bodegas, probar sus cervezas locales por la noche y también disfrutar de todo tipo de restaurantes, por lo que la denominación del viaje “Taste of Israel“ me pareció muy adecuada.

En cada ciudad, visitamos los lugares más atractivos desde un punto de vista turístico así como los lugares históricos y religiosos más emblemáticos y por supuesto los puntos de interés gastronómico. Las jornadas comenzaban muy temprano para poder aprovechar el día. Por si os animáis a visitar Israel, os cuento mis recomendaciones en entradas específicas para cada región.

Antes de comenzar este Paseo gastronómico, os diré que como consecuencia de la dispersión histórica de los hebreos por todo el mundo, la gastronomía de este país está muy influida por la de otros países, en especial de los de cultura musulmana de los que adaptan muchos de sus platos. Además, por cuestiones religiosas tales como las leyes kosher, algunas de sus preparaciones se ven condicionadas y determinados alimentos no se pueden consumir por los judíos más ortodoxos.

Nazaret

Galilea es la región situada al norte de Israel entre el mar Mediterráneo, el mar de Galilea y el Valle de Jezreel. En la ciudad de Nazaret, visitamos muy temprano la Basílica de la Anunciación, la iglesia más grande de Oriente Medio, construida sobre la gruta donde la tradición cristiana sitúa la aparición del arcángel San Gabriel a la Virgen María.

Tras recorrer la basílica fuimos a desayunar un café especiado con cardamomo acompañado de Katayef, una especie de tortitas bañadas en miel, y rellenas bien con queso de cabra, o bien con nueces y canela, que son muy típicas en la época del ramadán. El lugar llamado Dewan Alsaraya es famoso en la ciudad por estos pastelitos que provienen de una receta que el cocinero Ashraf Abu aprendió de su madre.

Después nos dedicamos a pasear las calles recorriendo el mercado viejo de la ciudad, que está muy marcada por la cultura musulmana, predominante en esta zona del país. En los puestos del mercado, probamos dos de los platos que encontraréis en cualquier ciudad de Israel, el hummus, o crema de garbanzos con especias, tahina y limón, y el falafel, una especie de pan de pita relleno con albóndigas de garbanzos, que nos sirvieron con trozos de carne de cordero especiado y completado con todo tipo de verduras, aliños y complementos.

Es curioso como han interpretado en Israel estos dos alimentos que tienen su origen en la gastronomía árabe hasta hacerlos suyos, ya que por su excelente calidad son todo un símbolo gastronómico propio. Ya os enseñaré en futuras entradas las recetas de la versión israelí de estos platos.

Tras picar en el mercado viejo, hay otro punto interesante que no se puede perder ningún visitante interesado en lo gastronómico, la tienda de especias El Babour, cuyo nombre es una deformación de “Vapor” ya que en esta tienda de más de 120 años, había un molino de vapor para moler el trigo, las especias, granos y otros productos.

La tienda es todo un espectáculo de colores y aromas con más de mil productos diferentes en venta. Fue imposible no aprovechar para comprar algunos productos. Otro lugar recomendable es la posada Fauzi Azzar Inn, un lugar donde alojarse o tomar un té o un café.

Ein Camonim y Jish

La siguiente etapa en la región de Galilea nos llevó hacia el campo, para visitar Ein Camonim, una granja ecológica de queso de cabra, que a su vez cuenta con un restaurante con menú cerrado en unos 20€ a base de deliciosos quesos de más de 30 variedades y que incluye también el vino. Pudimos ver a las cabras pastando y los procesos de ordeñado y elaboración del queso. Un lugar muy recomendable y con quesos de gran calidad.

Como anécdota divertida y curiosa, os diré que en el recorrido pasamos por la ciudad de Caná, (Canaan), donde se sitúa el primer milagro de Jesucristo cuando era apenas un niño, y lo divertido es que por toda la ciudad había grandes anuncios para vender vino especial para bodas. ¿Sería agua en realidad?

La jornada continuaba con un viaje hacia Jish, otra ciudad de Galilea en la que asistimos a un taller de cocina con Ilani Nasser, quien nos enseñó a preparar su receta de tabulé muy curiosa ya que prácticamente era todo perejil y menta, con mucho menos cus-cus o bulgur del que habitualmente conocemos, unas empanadillas de queso y unos deliciosos dulces llamados Dedos de anís que se hacen deslizando la masa sobre una esterilla para que su relieve quede impreso.

Tiberiades y el mar de Galilea

El viaje en este primer día parecía llegar a su fin. Al atardecer y tras los recorridos en el minibus, el paseo por el mercado y las visitas, el cansancio acumulado nos hacía desear una ducha y una cena tranquila en el hotel en Tiberius, pero la organización nos tenía preparada una hermosa sorpresa.

Nos dirigimos hacia el Mar de Galilea donde algunos de los estudiantes de Stand with us, Taste of Israel, habían preparado una cena pic-nic en la playa a base de uno de los platos tradicionales para excursiones familiares, el Poyke, un guiso de pollo con verduras y hortalizas elaborado en una olla de hierro de la que toma el nombre que disfrutamos a la luz de la luna. Fue auténticamente inolvidable.

Con la tranquilidad de la luna llena sobre el mar de Galilea, donde hace 2.000 años pescaban los apóstoles, terminó la agotadora y completa jornada. Esa foto es de Leslie Tan uno de mis compañeros de viaje. Espero que os haya gustado esta primera etapa del Paseo gastronómico por Israel dedicada a Galilea, que continuará en Jerusalén y Tel Aviv a través de un recorrido por sus mercados tradicionales y modernos, y la visita de los restaurantes más interesantes.

Más información | Taste of Israel | Ein Camonim | Especias Elbabour
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