Alejandro Zurdo, socio del popular restaurante madrileño Kitchen 154, es probablemente uno de los españoles que mejor conoce el sudeste asiático y ha sido el primer autor de libros en castellano sobre la gastronomía de esta zona del mundo.

Zurdo es de formación arqueólogo, especializado en la Edad Media, y, aunque siempre le había interesado la cocina, su idilio con la gastronomía no comenzó hasta que viajo a Sri Lanka.

“Tenía un amiguete viviendo allí por temas de trabajo y yo no tenía nada que hacer”, explica Zurdo a Directo al Paladar. “Estaba en un curro que no me molaba, se había terminado mi historia con una tía y me fui para allá un tiempo. Me gustó tanto que me quedé año y medio. No hablaba inglés, no tenía nada que hacer, y como no sabía que hacer con mi tiempo aparte de beber me dediqué a escribir un libro de cocina de Sri Lanka. Empecé a aprender el vocabulario gastronómico y me dediqué a eso”.

El volumen pasó sin pena ni gloria, pero fue el inicio de una aventura cuyo última entrega fue el libro Comiendo en las calles de Asia (Grijalbo), publicado en 2019, donde Zurdo hace un compendio de las recetas reunidas en un viaje de casi un año por Vietnam, Camboya, Tailandia y Malasia.

“Realmente en el libro cuento un viaje de 10 meses pero me he pasado en el sudeste de Asia tres años o más”, puntualiza el medievalista reconvertido en gastrónomo. “Cuanto más he viajado por el continente más me he dado cuenta de que son cocinas inmensas. Es como intentar conocer la cocina española. Es imposible. Simplemente la cocina de Tailandia es muy basta. Cuanto más viajaba más perdido estaba”.

Charlamos con Zurdo en uno de los restaurantes que tiene hoy en Madrid, La Virgen 154, y nos da las claves necesarias para todo aquel que quiera acercarse a una de las gastronomías más fascinantes del mundo, en Asia o en España.

Huye del turismo de masas

En sus viajes por Asia, Zurdo observa siempre cuatro normas básicas que, asegura, le permiten conocer la auténtica gastronomía local:

1. No juntarse nunca con mochileros.

2. No alojarse en guetos de mochileros.

3. Comer solo comida local

4. No ir nunca a ningún local recomendado por una guía turística.

Parecen normas algo radicales, pero Zurdo es muy crítico en lo que respecta al turismo de masas: “En cuanto un restaurante aparece en la Lonely Planet lo que ocurre es que se peta de turistas, sube el precio, baja la calidad, y se turistifica la oferta gastronómica”.

El escritor pone como ejemplo lo que ha ocurrido con el puesto callejero de Bangkok que recibió una estrella Michelin y protagonizó un capitulo de una serie de Netxflix sobre cocina callejera, que se ha hecho famoso por su cocinera: una mujer que utiliza una gafas de ventisca para evitar los salpicones de aceite.

“Tienen tres o cuatro filas de butacas para mirarla y haciendo cola para entrar. Ha perdido lo que tenía: eso era un sitio de comida local, tailandesa”, explica Zurdo. Pero lo más grave es que su popularidad, apunta, ha afectado a todos los locales aledaños. “A lado estaba un sitio de pad thai que, aunque odio el pad thai con todas mis fuerzas, ese estaba bueno, y era un sitio muy local donde hacían buenos noodles salteados, ahora como ha salido en el reportaje de Netflix lo han cambiado todo, han hecho un sitio cuqui todo modernito, la gente hace cola como si fuera una discoteca”.

“Cualquier cosa que se hace mainstream, que sale en Netflix, la Michelin o la Lonely Planet se acabo”, insiste Zurdo. “Es así. Todo lo que el turismo de masas toca se desintegra. No hace falta irse a ningún sitio, lo podemos ver en Madrid, como el centro ha desaparecido, como en cinco o diez años ha desaparecido todo el comercio y los bares tradicionales y todo eso es porque lo toca el turismo y las franquicias arrasan con todo”.

¿Cómo podemos acertar en nuestros viajes si no podemos hacer caso siquiera a la guía turística? “Yo busco en blogs locales, intento moverme con couch surfing, que es una manera de alojarte altruista, intento conocer gente local, aprender algo de vietnamita, de thai, de jemer, lo que sea, intento moverme en sus círculos y con gente local”, explica el escritor.

Es más seguro comer en la calle

Zurdo asegura que para comer la auténtica comida del sudeste asiático lo mejor es optar por los puestos callejeros, que son, además, los más seguros.

“Un puesto en la calle suele ser más limpio que un restaurante para turistas, porque en un puesto en la calle en Asia ves si la persona que está cocinando es un cerdo y se está rascando el sobaco o no”, explica Zurdo. “Como no tienen refrigeración suelen cocinar uno o dos platos, cocinan todo lo que tienen, y al día siguiente compran otra vez. Sin embargo un restaurante para turistas quizás tiene 80 platos en la carta, con neveras donde guardan lubina, sepia, cocochas, vieras, navajas… Y se va la luz tres veces al día. Por el libro he entrado en muchas cocinas en Asia y ojito, ojito lo que está escondido. Mejor una mujer sentada en una calle de Hanoi que la estás viendo, que una trastienda en la que no ves lo que hay. Puedes flipar”.

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También es recomendable tener unos días de adaptación. “Hay que empezar por platos cocinados, cosas al wok, no empezar a lo bruto comiéndote una ensalada y chupando unos hielos”, explica Zurdo. “Pero después del periodo de adaptación soy de los que piensa que somos mucho más duros de lo que pensamos y nuestro cuerpo aguanta con todo. También hay países y países. Tailandia y Malasia son mucho más limpios que Camboya y Vietnam. Es evidente”.

Los mejores destinos gastronómicos

Aunque en todas partes del sudeste asiático hay gastronomías interesantes, si tuviera que elegir un país en lo que respecta a la comida Zurdo se queda con Malasia.

“Todas las cocinas del sudeste asiático me gustan, pero son cocinas más puras, la cocina malaya tiene grupos étnicos muy diferenciados y es brutal”, explica el escritor. “Puedes probar cocinas regionales muy diferentes, y eso no pasa en el resto de países”.

Y dentro de Malasia, apunta, el mejor destino es Penang. En esta isla del norte de Malasia se ubica la antigua ciudad de Georgetown, hoy conocida también como Penang, donde se concentran las mejores cocinas de Asia en una sola ubicación. Tiene una cocina surindia mejor que la de la India, tiene mejor comida china que en China y todas las especialidades propiamente malayas. “Te levantas por la mañana y estás tomando un té indio y lentejas, luego tomas dim sum, luego vas a un sitio a probar currys malayos….”, explica Zurdo. “Es espectacular la comida que hay en una sola ciudad”.

“Otro sitio que me gusta mucho para comer es Hue, es una ciudad del centro de Vietnam y tiene unos dumpings que son absurdos, gelatinosos, muy ricos”, prosigue el cocinero. “Es un lugar en el que se come muy bien”.

Los mejores platos (y los más desagradables)

Preguntamos a Zurdo por su plato favorito de la región, aquel que se le haya quedado marcado en sus viajes.

“Me acuerdo perfectamente de una sopa ácida que hacen de rabo de buey que es espectacular, que lo hacen musulmanes de Bangkok. Y es un sitio que está al lado de Khao San Road [la calle donde se concentra todo el turismo mochilero], un sitio infernal, infame, pero en el que quedan casas de comidas muy auténticas”.

Y también le preguntamos por aquellas comidas que prefiere evitar.

“Yo no soy muy folclórico en estos temas. El otro día en una clase una chica me preguntó si había probado escorpiones o cucarachas. Eso es folclórico, como las gallinejas aquí. No es que no lo coman pero ¿cuántas veces al año comes tú aquí gallinetas? Una o ninguna. Pues allí un poco igual. Lo más difícil de comer son los fermentos de pescado. En el sudeste de Asia se cocina con mucho fermento de pescado. Lo peor, lo más asqueroso que he probado es una cosa que se llama mam tom, una pasta fermentada de gambas que los americanos llamaban los gases lacrimógenos del Vietcong. Tiene un olor fétido, a podredumbre absoluta. Ellos lo comen con tofu frito o perro asado”.

¿Ha dicho perro? “Lo he probado y no es una cosa que me emocione. Es una carne negra, un poco dura. También uno tiene esa querencia por los perrillos y da un poco de cosa. Pero tampoco pasa nada, la gente come de todo en todas partes, aquí no nos lo comemos no sé por qué”.

Disfrutar de la cocina asiática en España.

“Lo primero que te das cuenta al comer en Asia es que lo que comemos en Europa está falseado”, explica Zurdo. “Mis experiencias en los restaurantes tailandeses es que todo me sabía dulce. Y es verdad que la cocina thai es dulce, pero no es tan descompesanda, si le quitas el picante y el ácido pues todo sabe a leche de coco y azúcar de palma”.

Lo cierto es que, como apunta el historiador reconvertido en cocinero, la cocina asiática es en general mucho más refinada de lo que solemos creer: “Nuestro occidentalocentrismo, la idea de que todo viene de la cocina francesa, es mentira. Cuando aquí lo máximo que podíamos hacer eran los toros de Guisando en China estaban escribiendo tratados de cocina. Y es una cocina megadesarrollada. La actual cocina moderna, de Ferran Adrià y demás, ha copiado muchísimo de la cocina asiática”.

El problema, explica, es que lo primero que nos llegó de ella tenía poco que ver con el original: “Son cocinas muy refinadas que luego han pasado a nosotros con muy mala fama, porque la cocina china que llego aquí no era verdadera cocina china. Tampoco debía ser fácil para la gente que llegaba en los 60 o 70 cocinar chino con cero ingredientes chinos y para paladares que lo máximo que habían probado es la tortilla de patata”.

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Por suerte, en la actualidad, cada vez hay más opciones para encontrar verdadera comida asiática en España. “Hace 11 años que doy clases de cocina”, explica Zurdo. “Cuando empecé había un 10 % de los productos que hay ahora. Cada vez hay más. Cosas que eran impensables no te digo diez, sino hace dos años, como las hojas de curry, la pimienta verde o la albahaca thai ya las encuentras frescas. Cada vez es más sencillo. Ahora, siempre con cuidado. El producto en el sudeste asiático es fresquísimo, todo tiene un sabor increíble, y aquí no, aquí llega congelado en gran parte. No es lo mismo, pero cada vez se acerca más”.

En el libro Zurdo recomienda algunos supermercados asiáticos en toda España. Su favorito en madrid es Ta Tung (Mozart,6), donde, explica, tienen de todo, y sus depedientes hablan castellano.

Cómo acercarse a la cocina del sudeste asiático

Aunque el libro de Zurdo cuenta historias de sus viajes, es propiamente un volumen de recetas. Elaboraciones que, en un primer vistazo, pueden parecer complejas y con ingredientes imposibles de encontrar en un supermercado cualquiera. ¿Por dónde empezar si no queremos frustrarnos?

Lo primero que debemos interiorizar es que las técnicas de cocina oriental son muy distintas a las occidentales, desde la concepción misma de los platos. “Nuestras cocinas son de concentración: guisos, fondos, cuatro horas guisando algo”, explica Zurdo. “La cocina del sudeste asiático llega a esos sabores por otros caminos, haciendo las cosas rápido, y son técnicas que no conocemos”.

En general, exceptuando los platos de influencia india –cuya cocina es mucho más parecida a la de aquí–, las recetas del sudeste asiático conllevan mucho más tiempo de preparación que de cocción, pues se preparan al wok, un instrumento ideado para cocinar con poco combustible, de la forma más eficiente posible.

Las texturas también son distintas. “En Asia a la gente no le importa tanto comer comida un poco dura”, explica . “Es lo que llaman el factor caucho, no les importa roher huesitos”.

Por qué recetas empezar

Zurdo reconoce que en su libro hay recetas complejas, pero hay muchas que no lo son. Recomienda empezar por las ensaladas tailandesas, como el laab gai, que, asegura, son facilísimas de hacer y muy resultonas: solo hay que preparar los ingredientes, que hoy se pueden encontrar en cualquier supermercado asiático, y hacer una salsa, que suele llevar zumo de lima y salsa de pescado.

El siguiente paso, apunta, sería lanzarse a los currys o a algunos platos de la cocina vietnamita, como las sopas de noodles o los salteados, que no son complejos.

Ojeando el libro puede abrumar la lista de ingredientes, pero la elaboración en sí está al alcance de cualquiera al que le guste cocinar.

Dónde probar buena cocina asiática en Madrid

No queríamos despedir a Alex sin preguntarle en qué restaurantes, al margen de su fantástico Kitchen 154, se puede encontrar verdadera comida asiática en Madrid.

Lo mejor, asegura, es visitar restaurantes chinos, la única comunidad que cuenta ya con restaurantes pensados para ellos mismos, donde probar comida auténtica. Sus favoritos son Hong Kong Kitchen (Calle del Dr. Carracido, 67), La cocina de Sichuan (Calle del Caballero de Gracia, 8) y Kungfu (Calle de la Luna, 12), además de los que todos los iniciados conocen en el barrio de Usera, donde se celebra justo estos días el Año Nuevo Chino.

En cuanto a la comida india Zurdo recomienda alejarse de Lavapiés: “Son restaurantes regentados por gente de Bangladesh, que tiene una comida regional maravillosa, pero cocinan panjabi. No tiene sentido”. Su restaurante indio favorito es Tandoori Station (Calle de José Ortega y Gasset, 89).

En lo que respecta a restaurantes tailandeses prefiere no recomendar ninguno. “En general no está en el sitio en el que tendría que estar”.

Tomamos nota.

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La palabra noruega matpakke significa, literalmente, “comida empaquetada”. Pero para los noruegos tiene un sentido muy concreto: es el tipo de alimentación que toma al medio día la mayor parte de la población desde la guardería a la jubilación. Un sándwich abierto, de apariencia insulsa, que solo podríamos calificar como “pan con cosas”.

“Una de las cosas que más simboliza un choque cultural cuando llega un español a Noruega es la comida”, explica Saul López, conocido youtuber español, fundador de Pásate a lo eléctrico, que vivió en Noruega con su familia durante cuatro años y medio.

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“Es una diferencia cultural insalvable”, asegura. “El noruego percibe o experimenta la comida como si tu o yo vamos a repostar un coche a una gasolinera. Es algo que es necesario hacer, pero lo voy a hacer de una forma más eficiente y rápida porque no me aporta nada”.

Las estrictas reglas del matpakke

El matpakke es una comida diseñada para ser lo más rápida posible de hacer y comer, con el único objetivo de ahorrar el máximo tiempo posible en el horario laboral. Su composición es muy concreta y admite pocas variaciones.

Consta de tres o cuatro rebanadas de pan de molde integral, sobre las que se posa una sencilla loncha de queso, embutido, paté o pescado (normalmente, en forma de paté en tubo, conocido como Kaviar, o caballa con tomate de lata).

Cada “tosta”, se separa con un papel a prueba de grasa conocido como mellomleggspapir, que ayuda a evitar que los sándwiches se peguen entre sí. Estos van cubiertos con el mismo papel o dentro de una pequeña tartera.

Los elementos que se colocan sobre el pan –conocidos como pålegg – varían entre seis o siete opciones muy concretas y, como mucho, en los casos más sofisticados, van acompañados de pepino, pimiento o pepinillos. Esta comida se acompaña tradicionalmente de un vaso de leche y una pieza de fruta. Y, lo más importante, se devora en diez minutos, siempre a la misma hora, en todos los colegios, empresas y fábricas de Noruega.

Como explica López, el matpakke es parte indisoluble de los estrictos horarios noruegos, que son fijos en todo el país: “Les da exactamente igual la comida porque lo que quieren es acabar antes de trabajar. La prioridad es cumplir con su horario, salir a las cuatro, y volver a casa. Cenan en cuanto llegan a casa, a las 17. Y ahí sí guisan. Después de cenar se van a hacer cosas, al gimnasio o la actividad que sea, y a las 21:30 de la noche toman lo que para nosotros sería la merienda. Es cultural, todo el país gira en torno a estos ritmos. Entre las 15 y las 18 no hay nadie en ningún sitio”.

Un comida enraizada en la historia

Según explica Zaria Gorvett en un reportaje para la BBC, la tradición del matpakke se originó en la década de los años 30.

En aquel entonces, antes de que se encontraran los pozos de petróleo, Noruega era un país pobre, que se había independizado recientemente de Suecia, y donde se pasaba hambre. El Gobierno decidió proporcionar a todos los niños en edad escolar una comida gratis cada día: un humilde sándwich abierto, muy similar al matpakke actual. La iniciativa, que permitía dar al menos un alimento al día a los niños más desfavorecidos, fue un éxito absoluto y se copió en muchos países.

Con el tiempo, los padres asumieron la responsabilidad de preparar el matpakke para sus hijos, pero comenzaron también a preparárselo para ellos mismos. Nació así una institución que conoce al dedillo cualquiera que viva en Noruega, y que, a diferencia de la mayoría de las costumbres del país, no es compartida por sus vecinos escandinavos.

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En la actualidad, muchas empresas cuentan con cantina, donde los trabajadores tienen a disposición comidas distintas al matpakke, pero la mayoría de los noruegos siguen trayendo su tartera de casa, con su pan y sus lonchas de queso o embutido.

Como explica a DAP Hildegunn Fure, que fue directora de Productos del Mar de Noruega en España y recientemente ha regresado a su país natal, no es un elemento que los noruegos echen de menos de su gastronomía cuando viven fuera, pero hay quien se hace matpakkes más sofisticados (se pueden encontrar ejemplos de esto en Instagram). Y al menos el pan, asegura, es bueno.

Lo que no cambia es el objetivo fundamental de este tipo de comida: ahorrar tiempo. Y esto es algo que muchas personas fuera de Noruega apreciarían.

Una comida para irse antes a casa

En Noruega, los empleados solo reciben media hora de descanso para comer, independientemente de para quién trabajen, y muchos ni siquiera agotan este permiso. La regulación pueda parecer estricta, pero es necesaria en un país con uno de los horarios laborales más cortos del mundo, con un promedio de solo 33,8 horas por semana. La mayoría de los trabajadores se van a casa entre las tres y las cuatro de la tarde.

Los defensores del matpakke argumentan, además, que el hecho de comer lo mismo todos los días, a la misma hora, hace a los trabajadores noruegos más productivos, pues les permite tener siempre una solida rutina y elimina la conocida como “fatiga de decisión”: el desgaste mental que padecen los individuos cuando tienen demasiada información que procesar y opciones que escoger. Mientras más decisiones tomamos, peor nos volvemos en la toma de decisiones.

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Una estrategia para superar este problema pasa por evitar por completo las elecciones innecesarias, que se pueden solucionar con la pura uniformidad: es menos cansado comer siempre lo mismo, de la misma forma que ahorra tiempo vestir siempre la misma ropa.

Según explica la neurocientífica Ece Aybike en Medium, el matpakke solo admite unas pocas combinaciones de ingredientes, y elegir entre ellas no requieren ningún esfuerzo.

“No es que estén comiendo lo mismo todos los días”, explica Aybike. “Sólo limitan sus opciones. Por lo tanto, las decisiones son también limitadas. Crean espacio para tomar decisiones más importantes”.

Sin duda los noruegos ahorran tiempo, la gran pregunta es si merece la pena comer ese medio sándwich durante toda la vida.

Imágenes | Cliff/Abrunvoll/Thomas Drevon
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Durante años, Mercadona fue cuestionada por dedicar espacio a su sección ‘Listo para comer’. Hoy, esa apuesta se confirma como una de las más visionarias del gran consumo. El auge del mercado del ready to eat ha cambiado por completo la forma en la que los españoles entienden la comida diaria, combinando rapidez, conveniencia y una sorprendente atención a la calidad.

El fenómeno va mucho más allá de los menús para llevar. Representa un cambio de hábitos profundo: cocinar ya no es una rutina obligatoria, sino una elección, y empezamos a parecernos un poco más a los americanos. 

Los supermercados han entendido esta transformación y, como ya hizo la cadena valenciana, han convertido el mostrador de comida preparada en un nuevo punto de encuentro entre la restauración y el retail, y tiene cada vez más peso en nuestra cesta de la compra.

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Según los últimos datos de Worldpanel by Numerator, el consumidor actual busca soluciones inmediatas que no sacrifiquen el sabor. Trabaja más horas, pasa más tiempo fuera de casa y dispone de menos energía para cocinar.

De ahí que los platos listos para comer —desde arroces hasta carnes asadas o cremas de verduras— se hayan convertido en un aliado cotidiano. Lo que antes era una excepción, ahora forma parte del menú semanal, informa FoodRetail.

Los platos preparados representan ya una facturación cercana a los 10.000 M€, con un crecimiento del 11% en valor y un 8% en volumen entre 2023 y 2025, muy por encima del ritmo general del sector. 

Cada hogar español compra, de media, platos preparador 49 veces al año, casi una vez por semana, lo que confirma su carácter masivo: con una penetración del 98,6%, prácticamente todos los compradores recurren a este tipo de platos al menos una vez al año.

Mayor percepción de calidad

El éxito de este formato no se explica solo por la falta de tiempo, sino por la mejora evidente del producto. La oferta ha evolucionado: envases más sostenibles, recetas más equilibradas y presentaciones cuidadas han elevado la percepción de calidad. La comodidad ya no implica renunciar al disfrute, y ese ha sido el gran acierto de las cadenas que apostaron primero por este modelo.

Mercadona marcó el camino, pero el resto del sector no se ha quedado atrás. Carrefour, Alcampo o Eroski amplían sus secciones de comida lista, y algunas marcas gourmet experimentan con versiones refrigeradas de sus platos estrella. Todo indica que el supermercado del futuro será también un lugar para comer, no solo para comprar.

La tendencia tiene además un componente generacional. Los jóvenes adultos la adoptaron primero, pero ahora también los mayores y las familias la integran con naturalidad. El ready to eat se ha democratizado y tiene serias ventajas: es rápido, económico y, sobre todo, adaptable a cualquier estilo de vida.

Los analistas hablan de una categoría híbrida que borra las fronteras entre cocinar en casa y salir a comer fuera. Una fórmula que crece a doble dígito y que redefine los horarios, los hábitos y hasta el diseño de las tiendas. La comida preparada ya no es un plan de emergencia, sino parte estructural del consumo moderno.

Esta tendencia hoy mueve miles de millones y sigue ganando espacio en el carrito de la compra. En una sociedad donde el tiempo es el nuevo lujo, los platos listos para comer han dejado de ser una moda: son el nuevo estándar de una alimentación práctica, urbana y sin remordimientos.

Fotos | Joana Costa

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Es el verdadero objetivo de una gran parte de los turistas, que prefieren llamarse viajeros (aunque no dejen de ser turistas): conocer al máximo la cultura local. Y en esta ecuación lograr probar la verdadera gastronomía de la zona es clave.

Acercarse a la gastronomía de otras culturas es un aspecto fundamental de cualquier viaje, pero no siempre es sencillo comer verdaderamente como un local, porque no lo eres.

Hay ciertas dificultades logísticas que no son difíciles de salvar: los restaurantes donde probar la comida típica no siempre están en las zonas turísticas y muchos establecimientos destinados al público local cierran en temporada alta –prueba a ir a buenos restaurantes en Roma en agosto…–. Pero, además, no siempre es sencillo saber dónde acudir.

Esto es lo que debes tener en cuenta para que tus experiencias gastronómicas sean lo más interesantes posibles:

1. Infórmate antes de viajar

Este es el primer y más importante punto. Si quieres ir a los sitios adecuados, es mejor que hagas una búsqueda preliminar: usualmente los mejores restaurantes requieren hacer reserva. Los sitios muy concurridos no suelen ser para turistas, son los locales los que los llenan. Ir a una ciudad desconocida y pensar que vas a encontrar mesa preguntando el mismo día dónde comer es una ingenuidad.

Tienes a mano la mejor herramienta para conocer dónde comer: internet. Pero no vale todo internet. Las mejores recomendaciones aparecen en plataformas locales. En España, por ejemplo, funciona muy bien 11870, que no creo que mire ningún guiri. La mejor información aparece, no obstante, en blogs locales, que debes encontrar buscando en internet. Son muy útiles, en concreto, los blogs escritos por españoles que viven en otros ciudades.

También son muy útiles las guías que publican al respecto medios con gran presencia internacional como Time Out o Eater (que tiene guías de todas las grandes ciudades de EEUU, pero también buenas guías de las ciudades más turísticas del mundo). En el segmento más elevado no hay que olvidar la guía Michelin y, en España, la guía Repsol.

Hay también artículos con recomendaciones que son de fiar en la mayor parte de medios generalistas y, por supuesto, en Directo al Paladar –nuestras gastroguías se hacen siempre de la mano de expertos locales–. Las guías de viaje más populares suelen esconder también buenas recomendaciones.

La gran trampa es caer por sistema en la red que más gente usa, lo que nos lleva al siguiente punto.

2. No te fíes siempre de Tripadvisor

Tripadvisor es una herramienta fantástica: tiene contenidos de todo el mundo y se puede encontrar casi cualquier restaurante. El problema es que es una red que utilizan mucho los turistas de todo tipo, y, perdonen el esnobismo, no todo el mundo tiene un mínimo de cultura gastronómica.

En pueblos pequeños, en los que hay solo un puñado de restaurantes, es muy útil leer las opiniones y ver las cartas para saber, al menos, donde es mejor no meterse, pero en sitios más grandes la clasificación no sirve para nada. Al final, los sitios mejor puntuados, son los que, sencillamente, están más céntricos y tienen más reviews porque atraen a más turistas: justo el tipo de sitios a los que no quieres ir.

En Tripadvisor también es difícil encontrar restaurantes en los que la comida sea más especial, pues lo especial no gusta a todo el mundo. En las ciudades muy turísticas la parte alta de la clasificación está copada por restaurantes italianos, indios o americanos. En los primeros puestos, que varían muchísimo, siempre aparecen además restaurantes o muy caros o muy baratos. Toda la gama de precio medio, que es quizás donde puedes encontrar la mejor comida local, brilla por su ausencia.

No es que los restaurantes que estén en los primeros puestos sean malos: la mayoría son buenos. El problema es que te perderás muchos otros sitios que jamás van a puntuar bien en Tripadvisor y probablemente sean mejores. En Tripadvisor además hay muchos comentarios negativos relativos al servicio, que estando de viaje quizás es lo que menos te importa: hay tugurios con pésimo aspecto y servicio infame pero que hacen el mejor plato regional de la ciudad. Y tienes que probarlo.

3. No creas a cualquier amigo (ni a cualquier local)

¿A todos tus amigos y vecinos les gusta comer? Seguro que no. Pues lo mismo ocurre en todas las ciudades del mundo. Pensar que al llegar a una ciudad en la que no hemos estado nunca basta con preguntar a un desconocido para acabar comiendo en el mejor lugar de la ciudad es una ingenuidad. La mayoría de la gente de Madrid es incapaz de nombrar buenos restaurantes en Madrid, ¿por qué iba a ocurrir lo contrario en cualquier otra ciudad?

Está bien preguntar a amigos que hayan viajado al mismo sitio, pero no a cualquier amigo. Por suerte o por desgracia, la mayoría de la gente no le da tanta importancia a la comida, y les parece bien cualquier menú de pensión completa de un hotel o cualquier restaurante en el que la comida no sea demasiado cara ni demasiado horrible.

Si viajas fuera de EEUU o Europa es muy probable que los locales te manden a sitios más occidentalizados. Lo hacen con buena fe, pues piensan que su comida local terriblemente picante o especiada no va a gustarte, pero es que quizás es justamente eso lo que estás buscando.

4. Pregunta en bares y restaurantes

Si hablas con los vecinos de una ciudad acabarás encontrando a alguien al que verdaderamente le guste comer y te recomiende buenos sitios, pero no siempre hay tiempo para abordar a decenas de desconocidos. Por ello es mejor ir a tiro hecho y preguntar a la gente que más sabe de restaurantes, que son los propios restauradores.

Si das con algún sitio que te gusta pregunta al personal dónde más te recomienda comer, te lo dirá encantado y con conocimiento de causa. Esto también sirve para encontrar buenos bares de copas: la hostelería y la noche van mucho de la mano.

5. Prueba (con cuidado) la comida callejera

La comida callejera es indispensable para conocer la cultura gastronómica de muchos países. En México no vas a probar los mejores tacos en un restaurante, ni en Asia los mejores dumplings.

Por desgracia la comida que se sirve en puestos ambulantes tiene cierto peligro: las condiciones sanitarias dejan mucho que desear y nuestros acomodados estómagos occidentales no están acostumbrados a ciertos tipos de alimentos o especias. Mira cómo están manipulando la comida, cuál es el estado de los productos, y decide si te la juegas. En muchos países una leve gastroenteritis es el precio que hay que pagar por probar ciertas especialidades locales, pero es mejor evitar puestos con demasiada mala pinta. Por muy bueno que esté no merece la pena jugársela y acabar en el hospital.

Un consejo: sí hay una gran cola de locales en un puesto callejero es que lo que sirven está bueno y, probablemente, en buen estado. Así que apuesta por ello.

6. Bonus track: no todo lo local es bueno

En nuestro afán por conocer lo típico podemos cometer el error de pensar que “genuino” y “delicioso” son sinónimos, y no lo son para nada. En China la gastronomía es en su amplia mayoría fantástica, pero acostumbran a tomar un pollo hervido que me pareció repugnante, ¿por qué obligarse a tomarlo?

Hay países, además, en los que la comida regional no es nada del otro mundo. Salvo contadísimas excepciones, en Reino Unido es mucho mejor ir a comer a un restaurante indio o asiático que a un pub con comida tradicional, que no vale nada. Seguro que los foodies locales no comen siquiera su propia comida “tradicional”.

Imágenes | Pexels/Pixabay/iStock
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Un discreto hashtag entre alfabeto latino y sinogramas, está poblando con ironías algunas de las redes sociales más populares de China donde se ríen, no sin cierta razón, de lo que se ha acabado definiendo como "comida de gente blanca".

Las imágenes no pueden ser más cáusticas y a todos nos suenan: típico almuerzo de oficina o de instituto con un triste táper en el que metemos un sándwich de jamón cocido, una pieza de fruta o un poco de ensalada, como explican desde Radii.

Un claro ejemplo del menos es más del que se empezaron a hacer eco los estudiantes chinos fuera de su país, que comprobaban que aquello, a los ojos de Occidente, era una comida completa.

La cuestión es que ahora, entre coñas y tintes de realidad, el White People Food o la 'comida de gente blanca' ha acabado calando en la sociedad china, especialmente en ese trabajo de oficina maratoniano que no da margen ni tiempo para comer algo más rotundo.

La misma diatriba que nos sacude en Europa y Norteamérica a través del poco tiempo para cocinar, que decidimos no destinarlo a estar entre los fogones, sino a apañar fiambreras con un poco de pan, alguna verdura y no demasiado sabor.

Lo irónico es que lo que empezó como un chiste, ahora parece calar en las oficinas chinas, viendo que estos táperes pueden servir para comer en pocos minutos, no gastar tiempo y, además, perder peso.

Al contrario de lo que sucedía con sus fiambreras tradicionales, más elaboradas, sabrosas y calóricas. Por poner un símil fácil, lo mismo que ha sucedido en España con la paulatina desaparición del menú del día de dos platos y postre, mientras que los chinos alaban que puedas tener la comida hecha en cinco minutos.

@candiselin86 Because Chinese meals are full of high-carb staples like rice, buns, and noodles, Chinese always feel sluggish after lunch and need a nap. But white people meal is full of protein and vitamin, so Westerners eat less but still (seem to be) full of energy in the afternoon. #china #chinese #socialmedia #whitepeople #netizen #foodie #foodietiktok #lunchable #lunch #lunchbox ♬ Old Disney Swing Jazz - Nico

Una realidad que concuerda con la teoría del media jornada (12 horitas, como diría Antonio Recio en La que se avecina), y es que en China es relativamente frecuente trabajar lo que se conoce como 9-9-6. Es decir, de nueve de la mañana a nueve de la noche durante seis días a la semana.

Razón por la que no les queda demasiado tiempo a los humildes oficinistas para preparar comidas más contundentes o elaboradas, razón por la que la White People Food está creando sensación —como diría Georgie Dann sobre El Bimbó— y que además impide que todos estos empleados coman fuera de casa a diario, ya que sería prohibitivo.

Lo cierto es que, de momento, la comida para blancos parece una moda pasajera y una prueba más de la apropiación cultural de ciertos países que, por desgracia, les estamos colando también a los trabajadores chinos.

Imágenes | Xiaohongshu

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Existen en las grandes ciudades españolas supermercados especializados en comida internacional, con una selección de productos que suele estar más orientada a un público expatriado que al público local.

Sin embargo, es afición de muchos recorrer los pasillos de este tipo de tiendas para topar en sus estanterías con sorprendentes productos y referencias que se han descubierto previamente de viaje o gracias a conocidos de diferentes culturas, y su compra es como una especie de viaje sensorial.

En el caso de la comida asiática dar con productos que nos gusten es algo más complicado, pues la barrera idiomática y la existencia de elaboraciones totalmente diferentes hace que sea muy difícil conectar con cada uno de los envases.

Pues bien, el tiktoker @tueric ha dedicado uno de sus virales vídeos a recomendar qué comprar en los supermercados chinos, como el que sale en su vídeo en el Arco de Triunfo barcelonés, en Badalona o como los que hay en Usera, para descubrir las mejores y más singulares creaciones.

Según relata, lo primero es (para sorpresa de muchos) lo que llama horchata china, un producto del que existen muchas versiones y que es parecido a la icónica bebida valenciana de chufa.

Otro producto que recomienda son las salchichas chinas, de las que también hay mucha selección. Para probar la opción buena, el tiktoker aconseja llevarse a casa las de color rojo.

El tercero es una tarta salada y dulce que “está que te cagas”, al estilo de la coca de llardons típica de Catalunya (según comentan algunos internautas), y el cuarto es una verdura que parece cebollita y que se hace salteada con huevo. “Tenéis que probar”, explica el tiktoker.

El quinto producto son unos caramelos, con cierto sabor a vainilla, que llevan el logo de un conejo, unos dulces que son su pasión. No obstante, el influencer señala que la mayoría de los chinos no son de dulces, y que culturalmente están más predispuestos a lo salado.

Por último, el influencer recomienda las pipas chinas de la marca DHD, con un mono en su packaging, que son grandes y crujientes, y que resultan muy diferentes a las comunes. “Una vez que empieza ya no se para”, ha explicado.

Para situarse mejor en el supermercado un usuario propone activar una opción en el traductor de Google que tiene una cámara y hace la traducción automática cuando se enfoca cualquier texto.

Foto | tueric/Tiktok

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La cocina y la gastronomía están en el centro de cualquier huerto: tanto en su espíritu, como en su finalidad y en sus medios. El verdadero horticultor, en el fondo, ama comer.

Esto es: se suele tener un huerto por amor a los ingredientes que este da y al hecho de comer; la misión de cualquier huerto es conseguir las mejores cosechas posibles y, por último, a través de la cocina se puede mejorar este nivel de producción de cualquier huerto a través del compost.

Gran parte de los ingredientes que se procesan en la cocina pueden integrarse en el compost, ese abono orgánico que se consigue a través de la descomposición controlada y natural de los ingredientes. De hecho, merece la pena aprovechar el paso de estos ingredientes por nuestras manos para maximizar la producción y, de algún modo, cerrar el círculo de la sostenibilidad.

Los mejores alimentos para formar parte del compost son los restos de verduras y frutas, las cáscaras de huevo, los posos del café, restos de té y el papel y el cartón que no estén impresos o lleven adhesivos). Su uso en la creación de este fertilizante orgánico permite, además, reutilizar una gran cantidad de productos que, de otro modo, terminan en la basura sin sentido.

Los básicos

Para compostar en casa lo primero que hay que tener es un poco de espacio en el que se pueda emplazar un cajón de madera o un contenedor o cajas de plástico con agujeros (como por ejemplo una caja de fruta de plástico). Bastará con un rincón para que quepa esta pequeña instalación que, eso sí, debe poder ventilarse a menudo.

Este contenedor no debe poner en contacto con el suelo (con la tierra), lo que haría que la mezcla se pudriera y estropeara. Por ello, hay que conseguir separar al máximo una y otra partes, y resulta ideal una caja o cualquier recipiente.

Otro de los básicos para poder compostar en casa es contar con tierra, de la que hay que disponer una primera capa en el fondo del recipiente. Otro elemento indispensable son suficientes residuos orgánicos para ir alimentando al compostador, algo que se da, sin duda, en cualquier cocina en la que haya un mínimo de trote.

Capa sobre capa

Para que entre en funcionamiento la descomposición de los ingredientes, es importante agregar, sobre la capa de tierra, una segunda capa de restos orgánicos y sobre esta hay que echar otra de tierra, y así sucesivamente.

Este proceso de capas alternativas hay que ir repitiéndolo hasta que se colme el compostador con la materia orgánica recopilada, y entonces solamente quede esperar a que el paso del tiempo (y la descomposición natural) haga su magia.

Sin embargo, será necesario regar el conjunto, de forma que la mezcla en el interior del compostador se mantenga húmeda pero no encharcada.

Además, debe quedar ventilada gracias a los agujeros del recipiente, o en caso de no tenerlos, ir abriendo la caja para que el proceso químico por el que los microorganismos descomponen la materia orgánica en dióxido de carbono y los residuos resistentes en humus pueda seguir adelante.

Fotos | Eva Bronzini/Pexels

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Las ensaladillas precocinadas son un comodísimo plato para ahorrarnos pelar, cortar y hervir un montón de hortalizas. Su ahorro de tiempo es máximo y su sabor, en algunos casos (no siempre) está bastante logrado.

Además, el consumo de platos preparados de supermercado está sustituyendo poco a poco al del tradicional tupper que se trae a la oficina. Básicamente por comodidad, pero también por precio: no es difícil encontrarlos en el lineal de refrigerados por menos de tres euros. La cuestión es si desde un punto de vista nutricional resultan una comida completa y saludable.

Para averiguarlo las bondades de las ensaladillas precocinadas, la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha analizado ocho ensaladillas adquiridas en la sección de platos preparados refrigerados de varias cadenas de supermercados, y las conclusiones son de lo más tajante.

Una de las grandes conclusiones es que este tradicional plato de tapeo de fin de semana tiene además una cara B especialmente delicada para los consumidores hipertensos, que encuetran en las propiedades de este plato una desagradable noticia.

Según lo ha puesto de manifiesto la OCU, una ración de ensaladilla de supermercado aporta el 62% de sal de la cantidad diaria recomendada, por lo que es un procesado con el que deben ir con mucho cuidado.

Más en detalle, el análisis revela un exceso común a todas las ensaladillas, como es la sal, que suma 1,15 g/100g de media, que en una ración de 250 gramos supone este 62%.

Demasiados aditivos

La ensaladilla también es rica en aditivos: con seis de estos de media en las ensaladillas procesadas, incluso algunos de estos, como el benzoato sódico, desaconsejable por sus reacciones de hipersensibilidad y alergias.

Por otro lado, el exceso de mayonesa es igualmente habitual, lo que se traduce en una cantidad elevada de grasa y gran aporte calórico: el 67% de la cantidad diaria recomendada, de manera que ese pequeño plato que parece inofensivo está agotando gran parte del margen nutricional diario que tenemos disponible.

Así, pese a que las ensaladillas se preparan básicamente con vegetales como la patata, la zanahoria y los guisantes, llevan mucha mayonesa, lo que se traduce en un aporte graso de 15,5 g/100g, que para una ración de 250 gramos supone este 67% en una dieta de 2.000 calorías.

Las mejores y peores

Se aprecian grandes diferencias en las valoraciones de degustación: frente a productos muy buenos, otros resultan decepcionantes, como las ensaladillas de La Cocina To Go (Aldi) y Chef Select Lidl.

La primera, de Aldi, por tener una textura tipo mousse o gelatina, que no es lo esperado en una ensaladilla; la de Lidl, por tener una textura muy líquida y desligada, con patata dura.

En el otro extremo, la mejor de todas es la Ensaladilla rusa Hacendado, de Mercadona, con 72 puntos y un precio de 7,20 euros el kilo, seguida de la Ensaladilla rusa con atún de Ensalandia, de El Corte Inglés, a 7,33 euros con 67 puntos, y en tercera posición, con 62 puntos, la Ensaladilla rusa con un 10% de atún de Carrefour, a 7,20 euros.

Ahora bien, aun priorizando las mejores ensaladillas del análisis, OCU recuerda que deberían consumirse solo de vez en cuando, sobre todo por alto contenido en grasas y en sal, peligroso para personas hipertensas.

De hecho, cuando se incluyan en la dieta diaria, el resto de las comidas deberán comprender alimentos y elaboraciones poco grasas y ricas en proteínas, como un pescado o carne magra o unos huevos. Por cierto, una vez abierto el envase de ensaladilla, los restos no deberían guardarse en el refrigerador más de un par de días.

Frente a estas conclusiones, la  OCU pide a los fabricantes que reformulen la composición para hacer un producto más sano y equilibrado, reduciendo, especialmente, el porcentaje de sal y aditivos; y eliminando, en concreto, la presencia de benzoato sódico.

Foto | Timolia/Freepik

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No es nuevo que una persona famosa o influyente aproveche su tirón para lanzarse al mundo de la restauración y espere sentar en sus mesas a las masas que le siguen. Lo han hecho antes futbolistas, cantantes, actores y todo tipo de celebrities con diferente resultado.

Ahora, el youtuber gallego Joaquún Domínguez, apodado El Xokas, conocido por sus directos de videojuegos en Twich y en YouTube, ha explicado que está trabajando en un proyecto relacionado con la comida.

Aunque esta es una inversión habitual para famosos de muchos ámbitos, no deja de sorprender este proyecto por parte de alguien que ha explicado en uno de sus directos, con millones de seguidores, que gasta 900 euros al mes en comida a domicilio o que para no bajar la basura a la calle guarda los restos de comida en el congelador.

Ahora bien, El Xokas, que ya colaboró con La gran cocina mediterránea de Dani García en el diseño de uno de sus menús, lleva un tiempo asegurando quedar cuidarse más y comer mejor. Una nueva vida que, ahora, parece querer monetizar.

No es una cocina fantasma

Según ha explicado  en uno de sus directos, el streamer tiene un nuevo proyecto entre manos y no se trata de una cocina fantasma como mucha gente está pensando. “No vamos a hacer un proyecto raro que no tenga un sitio, no”, asegura.

El influencer añade que este nuevo proyecto es una empresa que tiene su localización en Valencia y que “es un pedazo de sitio”, en el que van a hacer comida. “Estamos ya haciendo comida”, asegura.

Para que sus fans se hagan una idea de la magnitud del proyecto, el youtuber, que entre sus confesiones de hábitos alimentarios explicó también que se alimentaba en exclusiva de pedidos de Glovo, asegura que un día quiere “vivir de eso”, y que suponga un cambio de vida para él y para muchos.

“Como bien sabéis este año va a ser diferente en cuanto a contenido, sino también en cuanto a mi vida”, explica El Xokas, que subraya que su vida va a cambiar y que dentro de una semana o dos empezará a entrenar.

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Aunque es consciente de que esto puede sonar a broma, en su discurso se apoya en quienes le siguen y conocen hace tiempo: “Conocéis mi determinación”, añade. “Yo voy con todo a todos mis proyectos”, avisa.

Foto | @elxokas/Youtube

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El calendario del mes de julio en España, está repleto de fiestas populares: desde San Fermín hasta la Fiesta de Moros y Cristianos en Valencia. Además de los festivales, entre otras fiestas y eventos típicos de la temporada de verano. Cuidar de la alimentación y especialmente de la hidratación, es fundamental para atravesar de la mejor manera las festividades.

Ensaladas frías o templadas, salteados simples y proteínas vegetales, abundan en la propuesta de menú para disfrutar toda la semana de estos platillos vegetarianos. Por supuesto, este es solo un ejemplo, que debe personalizarse según las necesidades de cada uno.

Lunes

• Comida: Calabacín a la plancha, queso feta y menta junto a un bote de garbanzos en conserva.
• Cena: Tofu teriyaki sobre fideos de arroz o fideos soba.

Martes

• Comida: Ensalada templada de alubias blancas con hortalizas asadas.
• Cena: Filetes de seitan dorados en la sartén acompañado de ensalada griega y pan integral.

Miércoles

• Comida: Ensalada de alubias negras y arroz como plato principal con limonada de pepino.
• Cena: Tempeh al curry con patatas cocidas y judías verdes salteadas con soja y almendras.

Jueves

• Comida: Pastel frío de espárragos blancos con queso parmesano.
• Cena: Ensalada templada de quinoa, boniato, queso feta y chips de ajo.

 Viernes

• Comida: Quesadillas de espinaca y queso con un cuenco de guacamole casero.
• Cena: Rollitos de verduras con obleas de arroz.

Sábado

• Comida: Salteado de soja texturizada y brócoli sobre una porción de pasta integral o arroz cocido.
• Cena: Gazpacho de melón con una rodaja de pan de centeno y garbanzos crujientes.

Domingo

• Comida: Ensalada templada de berenjena y cerezas con canónigos.
• Cena: Pizza vegetariana.

Aperitivos y picoteos

• Cromesquis de queso
• Pasta Chips con queso

• Hummus de lentejas

Desayunos, meriendas y caprichos dulces

• Shakshuka
• Pastel saludable de avena al horno con zanahoria y frutos secos
• Tosta de aguacate, tomate, yogur y pistachos

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