Cuantas veces me he estado rompiendo la cabeza buscando cajas de cartón, tiras de cartulina, palillos doblados por la punta y todo para poder llevar con garantía de que llegara “viva” una tarta a casa de amigos que me había invitado. Así que cuando he visto este portatartas refrigerado me han entrado unas ganas irremediables de comprarlo para que la próxima vez que tenga que llevar el postre no parezca que sale de una caja de electrodomésticos.

Y es que este contenedor de tartas tiene un doble fondo donde se meterían tres placas de frío que vienen incluidas para mantener a una temperatura fresca lo que vaya en la bandeja, muy importante cuando hay que transportar algún postre en el verano y se me ocurre que será válido para cualquier otro tipo de alimento.

Con un diámetro de treinta y cinco centímetros y una altura para una tarta considerable, presenta unos cierres ajustables que hacen que se pueda llevar cómodamente por el asa que tiene en su parte de arriba. Lo que nos permite llevar un pastel grande, más acorde con el tipo de moldes que solemos usar en nuestro país y no como algunos otros que había visto de este estilo que eran con un diámetros demasiado pequeño para una tarta familiar y más indicados para las clásicas tartas americanas estrechas y altas.

Lo he visto para venta on line a un precio aproximado de unos 18 euros más gastos de envío.

Más información | Lakeland
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Para muchos, saber comprar pescado es una asignatura pendiente. Son varios los factores que hay que tener en cuenta cuando se tiene delante una merluza o un rape, y a veces llegamos a pie de puesto sin una referencia clara que nos ayude a llevarnos una pieza realmente fresca a casa. Los pececillos nos miran sin ver desde su lecho de hielo, y parecen querer decirnos algo; cómprame o ni se te ocurra son los dos mensajes más recurrentes que nacen de sus ojos, sus agallas y su lomo.

How fresh is your fish es una aplicación (gratuita) para iPhone pensada para el mundo profesional, que da todas las pistas necesarias para descartar los pescados menos frescos a través del Método del Índice de Calidad (QIM). El aspecto de los ojos, la piel y agallas, la textura y el olor son las claves a tener en cuenta en ese empeño, y con la ayuda de esta app parece mucho más fácil escoger con éxito.

En la primera etapa podemos elegir entre tres tipos de pescado: salmón, bacalao o solla (platija). Una vez escogida la especie, atenderemos el aspecto de la piel, el mucus, el olor, el rigor mortis, los ojos, el aspecto y olor de las agallas, la presencia de sangre en el abdomen y su correspondiente olor. Tras realizar todo el test, obtenemos los resultados de calidad y frescura, y el tiempo aproximado que el pescado ha estado almacenado. La posibilidad de grabar los resultados añadiendo una imagen del pez, facilita tener un archivo de los análisis realizados.

Una guía con información detallada sobre la frescura del pescado, cómo medir su textura y observaciones sobre su vida útil completan el trabajo. Obviamente en una pescadería convencional no nos van a dejar ponernos con la merluza como si fuéramos el doctor House, pero como usuarios particulares podemos aprovechar esta aplicación para entrenarnos y tener más claros los puntos importantes, pudiendo finalmente distinguir un pescado fresco de uno que no lo es con más facilidad tan solo de un vistazo.

Vía | SomosCossanova en Twitter
En Directo al Paladar | Cómo reconocer el pescado fresco

Que la tecnología ha cambiado nuestra forma de comprar es algo innegable. Hoy en día nos resulta natural comprar en internet, especialmente todo lo que tiene que ver con electrónica, electrodomésticos, libros, juegos, entradas… pero en cambio muy poca gente que conozca hace la compra por internet (aunque sí compre productos gourmet online), algo que espero que cambien en el supermercado del futuro.

Para mi existen diversas barreras. La primera de ellas es la interfaz de las tiendas virtuales de los supermercados, que por lo general es confusa y visualmente descorazonadora, lo que nos lleva a la segunda barrera, el tiempo. Al final pierdes tanto tiempo o más haciendo la compra por internet que bajando a tu supermercado, así que la mayoría optamos por esta segunda opción, y así de paso nos ahorramos los costes de transporte, nos da un poco el aire e incluso podemos saludar a los vecinos.

Una buena solución a estos dos problemas parecen haberla encontrado en Corea del Sur, donde la cadena de supermercados Home Plus (de la británica Tesco) ha realizado una interesante campaña para acercar su tienda online a los consumidores finales, tanto en el aspecto visual como en el ahorro de tiempo.

Para ello, y como se puede ver en el vídeo, han instalado unos paneles en las paradas del metro emulando los lineales de un supermercado, con sus estanterías, sus precios y sus productos tal como los veríamos si estuviéramos allí. La única diferencia es que en vez de coger los productos y meterlos en el carro, debemos escanear el código QR asociado a cada producto para añadirlo a la cesta de la compra.

Cuando hemos acabado pagamos desde el mismo teléfono y nuestra selección empezará a prepararse para llegar a casa poco después que nosotros, habiendo perdido muy poco tiempo en todo el proceso (tal vez habríamos dejado pasar algún metro para acabar), sin tener que cargar con bolsas ni hacer cola y, sobre todo, sin perder la experiencia visual de lo que es hacer la compra, que es uno de los grandes hándicaps de la versión online de los supermercados.

Esta buena idea que les ha permitido casi duplicar los clientes y aumentar las ventas a través de internet en un 130%, pero sobretodo resulta un buen acercamiento a lo que todos esperamos del supermercado del futuro; algo que de verdad nos ahorre tiempo sin resultarnos alienador.

Aquí en España la tecnología en el sector de la alimentación avanza a un ritmo más pausado. Sí que es cierto que todos los supermercados e hipermercados ofrecen la posibilidad de comprar por internet, pero por general resulta bastante frustrante. Interfaces poco amigables, imágenes ridículamente pequeñas, lentitud, complejidad, errores con la compra… en fin, nada que apetezca mucho.

Sin embargo, parece que hay una luz al final del túnel y empiezan a aparecer innovaciones en el sector. Porque además de las florecientes tiendas gourmet en internet, me he encontrado con que dentro de poco, en uno de los hipermercados a los que voy, podré ir marcando lo que voy comprando en un lector de códigos para así luego no tener que esperar a que lo haga la cajera, y solo tenga que pagar al salir. Lo ideal sería hacerlo con mi móvil, pagar a través de él y que al salir solo debieran comprobar que no me llevo nada que no he pagado, pero es un comienzo.

Puestos a pedir, me encantaría que las versiones virtuales de los supermercados se asemejaran a los lineales, y que pudiera ir navegando por las diferentes secciones cómodamente desde mi ordenador, mi teléfono móvil o mi tablet, viendo los productos y eligiendo aquello que quiero comprar mientras viajo en el metro o en el bus o tengo un rato muerto. Pero claro, algo así implica una web o una aplicación bien diseñada y, sobre todo, un centro de logística adecuado, y no que cuando haga la compra por internet un empleado coja un carro y se recorra el establecimiento buscando todo lo que he pedido.

Y vosotros ¿Cómo querríais que fuera el supermercado del futuro?

Vía | Señorita Puri
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Hace unos días hablaba sobre la existencia de tiendas de cercanía o Km0, las que ofrecían a sus clientes productos nacidos o elaborados en su misma zona. Hoy quiero hablar sobre las CAS –comunidades de agricultura sostenible-. En nuestro país son casi unas desconocidas, las únicas iniciativas que yo conozco, y que se parecen un poco, son las típicas “apadrina un árbol” o “apadrina un jamón”, estos casos son, por decirlo de alguna manera, la punta del iceberg de lo que podría ser una comunidad de agricultura sostenible.

Este tipo de comunidades nacieron y se desarrollaron, durante la década de 1960 en Alemania, Suiza y Japón. Aunque en cada país han llevado una línea de desarrollo distinta. Hoy en día es en EE.UU. donde más extendidas están y donde se han convertido en una forma muy popular de compra de alimentos y productos locales de temporada directamente al agricultor.

¿Cómo funciona una CAS?

• Un agricultor ofrece un cierto número de “participaciones“ a un determinado precio para el público.
• Los consumidores interesados compran una participación, también las podemos llamar “membresías”. A cambio reciben una caja, bolsa o cesta de productos de temporada cada semana a lo largo de la temporada de cultivo.
• Por lo general la participación consiste en una caja de verduras, aunque también pueden ser incluidos otro tipo de productos, como elaboraciones artesanas como por ejemplo, quesos, mermeladas o huevos.
• Se acuerda un método de distribución de los productos, que suelen variar en función de muchos factores: el consumidor puede ir una vez por semana a la granja a buscar su caja; se puede acordar la entrega y recogida de las cajas en un local, un día y a una hora determinadas; o entregas a domicilio.

• Como promedio aproximado, en EE.UU, una participación básica cuesta entre 350 y 550 dólares la temporada. Esta suele durar entre 14 y 20 semanas. Cada caja suele contener alrededor de 6 kilos de verduras y frutas variadas, comunes de la zona.

¿Qué ventajas tienen para los agricultores?

• El agricultor no se tiene que preocupar por la comercialización de sus productos durante la temporada de cultivo, puesto que este trabajo se realiza previamente, con lo que se puede centrar solo y exclusivamente en la del cultivo, del suelo y del servicio a sus clientes.
• Recibe el pago anticipado de la temporada, por lo que la estabilidad financiera, asegura la planificación del trabajo e inversiones futuras.
• Estable un vinculo más cercano con el consumidor de sus productos y un conocimiento de primera mano de sus necesidades.

• Los agricultores pueden unirse y colaborar, para ofrecer sus productos conjuntamente, con lo que se garantizan más variedad de producto y más posibilidades de vender sus participaciones.

¿Qué ventajas tienen para los consumidores?

• Reciben los productos frescos, prácticamente recién cosechados, con todo su sabor, con sus propiedades y vitaminas intactas.
• Suele tener la oportunidad de visitar periódicamente la granja o cultivos de donde proceden los productos.

• Esta informado, sobre el tipo de cuidados, con los que están cultivados las verduras que cocina, pudiendo incluso a influir en la toma de decisiones sobre los productos a cultivar.

Es importante saber que el consumidor no está pagando exactamente por recibir unos determinador kilos de verdura a un precio determinado (como en una tienda), si no que está participando en una acción de apoyo a la agricultura en su zona. Por lo que además de la compensación, también asumen los riesgos de una mala temporada, es decir, las cajas o bolsas que el consumidor recibe, pueden ir más o menos llenas dependiendo de lo bien o mal que se esté dando la producción en cada momento, incluso pueden quedarse vacías, si ha ocurrido algún tipo de inclemencia o desastre. Sería justo decir que el consumidor, estará a las duras y a las maduras.

Fotos | chickenthistlefarm, e-calamar, T. Brandão
Más información | wikipedia
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Hasta ahora había dos formas de hacer la compra: de manera física en el supermercado, ciñéndonos a unos horarios establecidos, o por Internet, también con el condicionante de los horarios, ya que aunque podamos comprar a cualquier hora, la entrega siempre se realiza dentro de los horarios comerciales. De manera que o nos poníamos los zapatos para salir a comprar, suspirando por que no hubieran cerrado la tienda aún, o nos quedábamos con los antojos hasta el día siguiente.

Pero la evolución trae comodidades (o caprichos hedonistas, según se mire), y ya podemos decir que en España funciona el primer supermercado automático. A falta de una visita física, me lo imagino como uno de esos videoclubes que llevan tiempo escupiendo películas por una rendijas para exigir su devolución rebobinadas y a tiempo. Creo que todos los hemos visto en nuestras calles.

El establecimiento se llama Orduguztietan y está ubicado en Beasáin, Gipuzkoa. La venta se realiza mediante un sistema robotizado y permanece abierto las 24 horas y los 365 días del año, pudiendo adquirir en él productos de alimentación y parafarmacia entre otros. La compra se efectúa a través de una pantalla táctil, recogiendo los productos en un buzón, y recibiendo la cantidad de bolsas necesaria para transportarla.

Vía | Diario Vasco
Más información | Orduguztietan
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Sé que no es una novedad una feria medieval y no es la primera vez que hablo de una de ellas, pero esta me hace especial ilusión, es la I Feria Medieval de Vila-seca, mi pueblo.

Como el resto de las ferias de este tipo, los puestos de ventas están vestido de la época a conjunto con los vendedores, los niños participan en antiguos juegos, los artesanos demuestran como fabrican en vivo y en directo sus creaciones de joyería, de piel o de madera por ejemplo, las brujas y los brujos te echan las cartas, los músicos pasean por las calles con su música a cuestas y los malabaristas intentan mantener en el aire 50 bolas a la vez.

Pero lo que más me gusta de los mercados y las ferias de este tipo, son los puestos de productos naturales y artesanales. Es precisamente en este tipo de eventos donde y cuando merece la pena aprovechar la ocasión para adquirir productos con esos extras añadidos.

Tenemos la oportunidad de ver como amasan y cuecen en el horno de leña el pan de nueces, que nos vamos a llevar todavía caliente a casa, comer una crep, mientras esperamos a que se cueza nuestro pan y comprar miel con chocolate.

Pelear con los niños del grupo, para intentar convencerles que no hace falta que se coman todo lo dulce que ven y pelear con los padres de los niños del grupo, para convencerles de que no cabe en casa tanto queso, tanto embutido y tanta cerveza artesanal.

De todas formas, entre peleas, paseos y risas he llegado a casa cargada con infinidad de cosas, de esas tan especiales que no se encuentran en ningún supermercado y casi en ninguna tienda por pequeña que sea, ya contaré algo sobre el chocolate de horchata y la miel de chocolate.

En Directo al Paladar | Mercado medieval Tarragona 2009
En Directo al Paladar | El mercado de la boquería en Barcelona

No se si os ocurre lo que a mí, pero normalmente cuando preparo alguna receta de algún libro en inglés en los que se utilizan tazas medidoras, onzas, libras, etc., siempre tengo que estar mirando las tablas de conversión, así que cuando he visto este delantal me he dicho, podría ser una buena compra.

El delantal guía nos ofrece de una forma sencilla y siempre a la mano, toda esta información útil que necesitamos en muchas ocasiones para poder elaborar una receta, en él incluye datos como conversiones numéricas, tiempos de cocción de verduras, carnes, pescados, instrucciones de congelación y descongelación, un glosario de cocina y muchos más detalles, que nos vendrán fenomenal tenerlos cerca.

El delantal está diseñado por Jonh Caswel para Suck UK y esta fabricado en algodón no teñido, tiene un bolsillo en un lateral y toda la información escrita para que podamos verla con solo levantar el delantal.

Vía | Suck Uk
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El mercado de la Boquería es sumamente conocido, tanto en Barcelona, como fuera de ella y yo viviendo en Tarragona y, teniendo Barcelona tan cerquita nunca lo había visitado.

En una visita relámpago a Barcelona, pase junto a la Boquería, casi por accidente y, lo que no podía hacer era pasar de largo, así que perdí la visita al museo que tenía planeada y me metí de pleno.

Según la web del mercado he podido averiguar que lleva abierto desde el año 1200, que nació como un mercado ambulante en el centro de las ramblas y que a lo largo de los años o mejor dicho los siglos, ha sufrido numerosas transformaciones.

Pero por muchas cosas que nos expliquen de la Boquería, lo más difícil de reflejar es su “vida”, su dinamismo, su alegría. Está con un bullicio permanente, sus paradas son coloridas, en continuo movimiento y cuando se pasea por allí, se tiene la sensación que se puede encontrar cualquier cosa que uno pueda necesitar para su cocina, incluso unas cuantas clases, ya que el mercado cuenta con un aula de formación donde se puede asistir a talleres presentados por grandes firmas del mundo gastronómico.

Realmente resulta muy difícil describir el mercado y las sensaciones que provoca, así que espero que las fotos de la galería insertada, incite a muchos de vosotros a programar una visita. Lo que yo tengo claro es que, ésta ha sido muy primera visita, pero no va ser la última.

Quiero hacer una advertencia a todos, a la Boquería hay que entrar preparado, a mí nadie me aviso y me volví a casa con medio cabrito, casi 4 kilos de queso y con un montón de frutas exóticas, así que la próxima vez iré con carrito de la compra.

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

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Hacen falta más máquinas expendedoras de fruta fresca, me explico, trabajo en un complejo industrial muy grande, donde si en mitad de la mañana te entra un poquito de “gusa”, casi nadie tiene la posibilidad de ir al bar o tienda más cercanos, a comprar algo para matar el gusanillo, ya que cualquiera de las dos cosas están a 3 kilometros.

Sin embargo en las instalaciones de la empresa podemos encontrar máquinas expendedoras donde podemos comprar multitud de productos industriales, con chocolate, sin chocolate, con cabello de ángel, patatas fritas, maices, bebidas diversas, en fin una amplia selección para engañar al hambre mientras abren el comedor. Aunque lo que muchísima gente echa en falta es una máquina expendedora de fruta fresca.

Los motivos para no instalarlas los imagino perfectamente, si se coloca una máquina al lado de un colegio de primaria, está claro que no resultará rentable para los propietarios, ya que estás requieren más atención que unos pastelitos que caducan al mes y los niños no tienen pinta de querer comprar una fruta ni por casualidad.

Aunque se pueden llevar una grata sorpresa, si las instalasen en centros de trabajo, universidades e institutos (este es el deseo de la madre de una adolescente), sobre todo si tenemos en cuenta que todos estamos empezando a estar más concienciados en los beneficios de una buena alimentación y, que los productores están ofertando, fruta fresca envasada individualmente o troceada y envasada, a precios bastantes razonables. A esto le podemos sumar que las empresas de vending no tiene que realizar una inversión adicional realizar la prueba.

Quizás piensen las empresas de vendind o incluso nosotros, que los adultos que necesitan comer fuera de casa, al preparar su fiambrera ya añaden un par de piezas de fruta de más. Pero se equivocan y nos equivocamos de plano, seamos realistas, ya sea por las prisas perpetuas, sea por falta de previsión, sea por pereza u olvido al hacer la compra, sea porque la mayoría de trabajadores y estudiantes comen de menú, sea por lo que sea, muy pocos llevan todos los días en el bolso o mochila una fruta para comerla cuando le apetezca. Sin embargo lo que solemos llevar en el bolsillo es un euro, cosa que nos podría permitir comprarla y comerla fresquita en cualquier momento.

No voy a negar a nadie que resulta muy tentador un pastelito de chocolate, pero una hermosa manzana, por ejemplo, además de tentadora, es sana.

Foto | morgueFile – jeltovski
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Según un reciente estudio realizado por la empresa especializada en investigación sobre nutrición y dietética ( Nutrición Center), el 76´9% de las mujeres que acuden ala compra en ayunas, padecen obesidad, este porcentaje se reduce al 37´4% si han comido en las 4 horas anteriores. Y lo peor, estando en ayunas se tienden a comprar los productos o alimentos que más gustan a la persona en concreto.

Si la preferencia de la compradora son las dulcerías, esto puede transformarse en un abuso de este tipo de productos por parte de toda la familia. En otros casos , cuando la compradora es una buena comedora y acude en ayunas al mercado, comprará buenos alimentos, multitud de ellos, a menudo más de los necesarios, eso si, en estos casos quien más sufre es el bolsillo de dicha persona.

Muchas amas de casa, que son el colectivo a quienes más afecta esta circunstancia, a menudo aprovechan el viaje a llevar a los niños al colegio para, a la vuelta, parar a comprar. Generalmente estas mujeres y hombres en algunos casos, van con un café al trago, o un zumo…y cuando se ven en la pescadería, ante tanto ejemplar apetecible, sus jugos comienzan a hervir y su mente a imaginar.

A otros les pasa en la confitería, en la carnicería, en el súper, etc. Por eso es una buena costumbre, desayunar antes de ir a la compra, de esta manera compraremos lo necesario, o lo que realmente sea interesante adquirir en cada momento. Y si no hay tiempo para pararse a desayunar antes de ir a comprar, podemos acudir a una manzana a bocados mientras llevamos los niños al cole y una barrita de cereales de los mismos que les ponemos a ellos en la merienda. Todo menos estar en ayunas frente a tanto manjar.

Más Infornación | Nutrición Center
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