La verdad es que me apetece poco encender el horno o la cocina estos días de calor, así que he preparado este divertido helado de cookies de chocolate, es decir, helado de galletas de esas que llevan granitos de chocolate por dentro, muy al estilo americano. A los niños, y a muchos mayores, les encantan este tipo de galletas, así que esta receta es una forma divertida de tomarlas.

Para este helado usamos un tipo de queso muy cremoso, el mascarpone, que muchos conoceréis por ser el usado para el tiramisú, postre italiano por excelencia.

Los ingredientes.

250 gr. queso mascarpone, 250 cc. leche entera, 100. gr. azúcar moreno, 150 gr. galletas con perlas de chocolate.

La elaboración.

Mezcla el mascarpone, la leche y el azúcar moreno en un cuenco, batiendo con varillas o batidora eléctrica hasta que quede una crema suave. Pasa a una heladora y congela. Si no tienes heladora, congela la mezcla en una bandeja metálica, batiendo una vez se solidifique hasta que quede cremoso. Congela de nuevo y repite el proceso.

Una vez listo el helado, tritura las galletas con los dedos y añade al helado. Remueve y vuelve a congelar la mezcla hasta el momento se servir.

Para más detalles sobre la técnica de hacer helados consulta nuestros consejos para hacer helados en casa.

La degustación.

Sirve en copas o cuencos de cristal. No tritures demasiado las galletas, gusta que queden trozos crujientes en la masa del helado. Original, ¿verdad?.

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Como almacenar o guardar el pan correctamente para evitar que tenga un envejecimiento prematuro es una de las cuestiones que más nos planteamos los que llevamos la cocina de nuestras casas. Es un fastidio llegar por la noche, y ver que el pan que compraste por la mañana está reblandecido o incluso seco por algunas zonas. A través de unos breves consejos espero que podamos disfrutar del pan durante más tiempo.

¿Pero cómo se envejece el pan? El envejecimiento se produce en los días posteriores al horneado del pan y parece derivarse de la perdida de humedad. Y consiste en que el interior del pan se pone seco, duro y se desmigaja fácilmente. Esto es lo que se supone. Pero hoy en día se sabe que el pan envejece incluso estando guardado al vacío, es decir sin perdidas de humedad.

Para no aburrir en explicaciones cientificas, digamos que el responsable del envejecimiento del pan es realmente el almidón. Hay un proceso natural del almidón según el cual las moléculas pierden el agua de su interior y se degradan tanto que vuelven al pan duro, seco, etc.

Para invertir el proceso de envejecimiento, siempre que la mayor parte de ese agua que se escapó del almidón siga en el pan, lo mejor que podemos hacer es someter el pan a un proceso de recalentamiento. Pero cuidado, por encima de 60º C, que es la temperatura donde se reconstruye el almidón del trigo.

Lo mejor para almacenar el pan es evitar el frío del refrigerador. En un experimento de pan almacenado a 7º C tardó solo un día en envejecer lo mismo que otro pan almacenado seis días a 30º C.

• Para almacenar un pan un día o dos, lo mejor es almacenarlo a temperatura ambiente en una panera o bolsa de papel, reduciendo así la perdida de humedad y la corteza se conservará algo crujiente.

• Si necesitamos conservar el pan durante más tiempo, hay que envolverlo bien en plástico o papel de aluminio y congelarlo. Luego lo regeneramos a unos 70º C en el horno.

• Si el pan lo queremos destinar a tostarlo o como ingrediente en elaboraciones (por ejemplo pudding), podemos guardarlo en la nevera sin mayor problemas.

• No guardar el pan en bolsas de plástico, ya que crecen exponencialmente los mohos potencialmente tóxicos.

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En Directo al Paladar | Cómo hacer pan

La leche merengada es una bebida muy refrescante que todavía se puede encontrar en heladerías tradicionales, junto con la horchata de chufas. El suave aroma a canela y limón me recuerda mi infancia. El helado de leche merengada es muy sano y nutritivo, y además bajo en colesterol ya que no lleva yemas de huevo, solo las claras a punto de nieve. Si no tienes una heladora puedes hacerlo igualmente, siguiendo los consejos de Cómo hacer helados y sorbetes en casa.

Los ingredientes.

1 litro de leche entera, 4 claras de huevo, 300 gr. de azúcar, 1 ramita de canela, la cáscara de un limón, canela molida, para decorar al servir.

La elaboración.

Primero hay que aromatizar la leche. Para ello infusiona la leche con 250 gr. de azúcar, la ramita de canela y la piel de limón, bien lavada, calentando hasta que cueza todo junto unos cinco minutos a fuego lento. Deja enfriar, cuela y reserva.

Una vez esté fría la leche, monta las claras con 50 gr. de azúcar, hasta que queden a punto de nieve. Añade con cuidado el merengue a la leche ya enfriada, mezclado con unas varillas. Congela en heladora o en una bandeja metálica. En este último caso saca cada hora del congelador y bate con varillas o un tenedor, repitiendo el proceso varias veces hasta que el helado esté listo. Si tienes thermomix u otro robot, puedes sacar el helado una vez se haya solidificado por completo y bate a velocidad 4-5 hasta que quede cremoso. Luego vuelve a congelar hasta el momento de servir.

La degustación.

Sirve el helado en copas decorado con canela molida y, si quieres, una piel de limón. También lo puedes servir semilíquido, como un sorbete.

Vía | Manual de Cocina de la Sección Femenina.
En Directo al Paladar | Cómo hacer helados y sorbetes en casa I. Receta.
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La congelación evita la proliferación de los microorganismos pero no los destruye, recuérdalo, y una vez que el alimento deja de estar a temperatura de congelación se empieza a deteriorar y los microorganismos a proliferar. Además las reacciones químicas y enzimáticas no se detienen, solo se vuelven más lentas, y las enzimas no se destruyen, pudiendo deteriorar los productos en sus características sensoriales.

Para hacer la congelación de la mejor forma posible es aconsejable tener en cuenta los siguientes puntos:

• El tipo de congelador: Cuantas más estrellas tenga, mejor será la congelación. Un congelador de cuatro estrellas nos asegura que el producto va a permanecer a -18ºC.

• Calidad y condiciones del producto: Cuanto más fresco mejor y de buena calidad. Si llevas a cabo una buena congelación no habrá excusa para que no tengas un buen producto tras descongelar.

• Acondicionar el producto para congelarlo: Retirar las partes no comestibles del alimento. Escaldar o cocer las verduras, frutas y mariscos porque así destruimos enzimas que puedan luego dar reacciones no deseables. Además con este tratamiento térmico previo reducimos la carga microbiana.

• No congelar alimentos de alto riesgo como carnes picadas.

• Temperatura del alimento a congelar: Dejar enfriar el alimento antes de meterlo al congelador, evitándo así que tarde mucho en congelarse, y que pueda empezar a descongelar productos que tenga cerca. Conviene dejarlos enfriar una hora.

• Envases herméticos y estancos, o envoltorios adecuados, para evitar contaminaciones y que entren en contacto con otros productos o el aire.

• Etiquetar los productos para saber lo que es sin necesidad de abrilos y con la fecha para saber cuando lo congelamos.

• Agruparlos por tipos, es decir, cocinados, con cocinados, crudos, envasados.

• Congelar lo más rápido posible, minimizando el riesgo de proliferación microbiana y garantizando mejores características organolépticas.

• No tener el congelador lleno de escarcha, mantener correctamente el congelador.

• No congelar muchos productos a la vez.

Recuerda que al igual que realizar una buena congelación, es igual de importante descongelar de forma correcta, por ello os recomiendo lo siguiente:

• Descongelar en el frigorífico para evitar las proliferaciones microbianas.

• Descongelar lo que vayas a consumir y hacerlo en 24 horas como máximo.

• Descongelar en un sitio limpio, para evitar contaminaciones cruzadas.

• No recongelar un alimento congelado total o parcialmente, a no ser que lo hayamos sometido a un tratamiento intenso, como cocerlo, por ejemplo.

• Cuando descongelemos con el microondas hacerlo de la forma más homogénea possible y cocinar luego el producto.

Espero que estos consejos te sirvan de ayuda y si alguno tuyo nos puede ayudar te animo a que nos lo dejes en los comentarios.

Más Información | Consumer Eroski
En Directo al Paladar | Lo que hay que saber a la hora de congelar alimentos
En Directo al Paladar | Hablemos de gambas congeladas y de ¿cómo congelar?

Llegas a tu casa. Con mucha sed. Con mucho calor. Quieres algo fresquito. ¡No! no hay nada fresco en la nevera. Da igual, no te preocupes, coge unos cubitos de hielo del congelador. ¡NO! El ultimo en usar las cubiteras no las lleno.

Si se acaban los cubitos de hielo la opción más socorrida es ir a una gasolinera a comprar bolsas de hielo. Sin embargo, con la Ice Cube Maker Machine en tan sólo diez minutos obtendrás una docena de cubitos listos para servir y acompañar tus bebidas y refrescos.

El secreto de su rapidez está en su compresor de alto rendimiento, que permite congelar mucho más rápido que un aparato tradicional. Cuenta con un compartimento con capacidad de 2.3 litros de agua. Si la pones a funcionar al máximo, puede fabricar hasta 17 kilos de hielo en 24 horas. Vamos, que puedes hacer un iglú.

Además de ser muy rápida haciendo hielo, tiene otras ventajas como la posibilidad de seleccionar el tamaño del cubito.Y además puedes ver todo el proceso de congelación por una ventanita. Apenas hace ruido, ocupa muy poco espacio (37 x 36 x 36 cm) por lo que es ideal para las cocinas. Y su precio no te dejará helado, del todo: 180 euros.

Vía | Tu experto

Hemos recibido dos preguntas muy interesantes de dos amigos. Ángeles nos preguntaba “¿por qué las gambas congeladas y peladas al saltearlas se quedan tan pequeñas?”. Y Norberto nos preguntaba sobre el porqué de la formación de cristales grandes en los pescados cuando se congelan/descongelan/vuelta a congelar. Y que como se podia hacer para evitarlo.

En cuando a las gambas peladas y congeladas, hay que decir que en el proceso de congelación se les realiza un glaseado o recubrimiento de agua. Lo que hace que el tamaño de la gamba parezca mayor de lo que es. Al descongelarse y cocinarse pierde el agua y se queda tal y como era antes del proceso. Pensareis que es un engaño, y tenéis toda la razón. La industria tiene este tipo de cosas. Es como en las pastelerías que se emborrachan con almíbar en exceso las tartas para que pesen más a la hora de venderlas, y por lo tanto se cobre más por la tarta. Cuando solo estas vendiendo mayor cantidad de agua.

Muchas veces compramos bolsas de gambas peladas y congeladas pensando que son baratas, y al final nos sale muy caro porque lo que estamos pagando en mayor medida es el hielo que contiene la bolsa. Yo que tu, compraría tres o cuatro bolsas distintas, de distintas marcas y precios pero con el mismo calibre de gamba. Y vería cual da mejor resultado. El grupo Eroski ha realizado un estudio sobre este caso, podéis encontrarlo aquí.

¿Por qué de los cristales? ¿Cómo congelar? Todos los animales, nosotros incluidos, estamos compuestos por una gran proporción de agua. En el caso de los peces esa proporción es mayor. Al someter a los alimentos a una temperatura por debajo de -18ºC (la de un congelador de nuestras casas) el agua tiende a congelarse lentamente y a cristalizarse produciendo cristales grandes. Al descongelarse estos cristales rompen las membranas celulares deteriorando sensiblemente la textura del alimento.

Por otro lado, Norberto nos decía que el proceso que hacia era congelar/descongelar/volver a congelar. Esto nunca lo hagáis porque aumenta sensiblemente la contaminación por microorganismos del producto. El proceso es alimento fresco/congelar/descongelar en nevera (nunca en temperatura ambiente)/cocinar y consumir o si se prefiere congelar (ahora sí)/descongelar y finalmente consumir.

¿Como congelar? Hacerlo siempre a temperaturas como máximo de -18ºC. Todo lo que este por debajo -20º, -25, etc. , será buena temperatura para congelar. Como evitar la formación de esos cristales, no podremos puesto que hoy en día a nivel de casa no existe nada parecido (corregirme si me equivoco) a un abatidor de temperatura, que baja la temperatura en el corazón del producto a los -18ºC en menos de cuatro horas y media en un ambiente de -40ºC.

¿Lo tenéis un poco más claro?

Casi un 90% de las familias españolas compra los productos frescos para posteriormente congelarlos, esta es una práctica que en nuestra opinión ahorra tiempo y permite que podamos aprovecharnos de distintas ofertas.

Por poner un ejemplo, las compras navideñas en lo que se refiere a carne y pescado, son muchos los consumidores que las realizan un mes antes, y es que es absurdo pagar los precios desorbitados que podemos encontrar en esas fechas. También podemos añadir que por el ritmo de vida que llevamos es difícil acudir cada día al mercado para comprar productos frescos y cocinarlos en el día, resulta más cómodo y necesario comprarlos una vez por semana y administrarlos.

Los datos ofrecidos por el Observatorio Idea Sana de Eroski son el resultado de un estudio realizado con 700 familias para conocer cuáles son los hábitos de conservación con los alimentos que compraban.

Al margen de estos datos, algo que nos llama la atención y que Idea Sana muestra en su estudio, es la carencia de información generalizada sobre el modo de conservar los alimentos, es decir, se desconoce la temperatura adecuada para conservarlos de modo óptimo. Según los datos aportados, sólo un 14,4% de las familias identifica cuáles son las temperaturas idóneas.

Normas como la utilización de las bolsas térmicas para trasladar los productos congelados del supermercado a casa, la correcta identificación de los alimentos congelados con fecha y contenido, así como los contenedores apropiados (tuppers o bolsas de congelación) o incluso cuáles son los procedimientos más adecuados para la descongelación, son aspectos que parecen desconocidos por un amplio número de consumidores.

Todavía queda un largo camino para que todo el mundo conozca las normas que permiten una conservación adecuada de los alimentos, se trata de un aspecto fundamental que permitiría disfrutar más o eliminar los riesgos de sufrir una intoxicación alimentaria. Quizá los consumidores no conozcamos muy bien las normas de conservación, pero quienes tienen la obligación de llevarlas a cabo, como son los comercios, supermercados, etc., conservan deficientemente sus productos, de ello ya hablábamos en el post, La mitad de los alimentos congelados y refrigerados no se conservan adecuadamente.

Vía | Discapnet
Más información | Idea Sana
Más información | Consuma Seguridad
En Directo al paladar | La mitad de los alimentos congelados y refrigerados no se conservan adecuadamente
En Directo al paladar | Sin problemas ante el pescado congelado

Sin embargo nunca está de más saber lo básico a la hora de congelar alimentos, en AOL food hay una guía muy sencilla con algunas reglas fundamentales a seguir si se va almacenar alimentos en el congelador.

Es muy importante que la comida que se va a congelar esté bien sellada y envuelta para evitar que pierda cualidades en cuanto a textura y sabor, esto evitará que se formen cristales de hielo o el contenido se queme. Saber si un alimento se ha “quemado” en el congelador es muy fácil pues pierde su color natural. Las porciones quemadas deben ser retiradas antes de consumir la comida.

Los envases y bolsas plásticas deben ser de los diseñados especialmente para almacenar comida en el congelador. Además es muy útil colocar una etiqueta a los envases con su contenido y fecha de elaboración.

Mientras más fresco el alimento a la hora de congelarlo mejor, pues eso garantizará que no pierda tanto su sabor una vez descongelado.

Además exiten alimentos que nunca deben ser congelados como: el queso crema, el celery, huevos con el cascarón o huevos cocidos, mayonesa, patatas, aliños o aderezos para ensaladas, crema agria, crema batida, tomates y yogur entre otros.

Vía | Slashfood
Más información | AOL food
Foto | toomanychefs