Una amiga del blog, Maritrueca, nos dijo a raíz del post sobre los buscadores de comida en los cubos de basura, que podía ser muy interesante que comentasemos la existencia de los Bancos de Alimentos ya que mucha gente desconoce su existencia o lo que realmente hacen.

De una forma muy básica podemos definir los Bancos de Alimentos como unas entidades que se sustenta gracias a la ayuda desinteresada de personas voluntarias. La finalidad de los Bancos de Alimentos es el hacer llegar alimentos, generalmente de primera necesidad, a los más necesitados.

La historia de los Bancos de Alimentos es la historia de John Van Hengel, un jubilado de los EEUU que en los años 60 que participa en una recogida de frutas y legumbres y ve que hay muchas personas que necesitan ayuda para poder comer todos los días.

Es así como en 1967 nace el primer Banco de Alimentos a través de la recogida de alimentos, por parte de personas voluntarias, en supermercados.

Hoy en día la idea de los Bancos de Alimentos está repartida por buena parte del globo y los principales benefactores son las grandes cadenas de alimentación que reparten los excedentes que tienen de producción. De esta forma los bancos de alimentos hacen llegar estos excedentes a través de entidades colaboradoras a las personas que los necesiten.

En España hay estudios que dicen que el 20% de la población vive con ingresos inferiores al 50% de la renta per capita nacional, por lo que pueden y son considerados pobres. Y no hablemos de los “pobres de solemnidad”. Los Bancos de Alimentos en España ayudan cada año a más de 300.000 personas.

¿Cómo podemos colaborar? Hay dos formas principalmente. Como personas particulares podemos prestar nuestra ayuda como voluntarios realizando labores de dirección, contabilidad, almacén, relaciones públicas, etc.

Las empresa también puden ayudar, su papel es también muy importante. Por un lado dan los excedentes de comida y por otro también pueden prestar ayuda económica.

Vía | Banco de alimentos
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Así de rotundo y de duro, en nuestro planeta hay más de 923 millones de hambrientos, 75 millones más que en 2007. Con motivo del pasado día Mundial de la Alimentación, se realizó una encuesta sobre el impacto de la falta de alimentos en todo el mundo, desarrollada por Sigma Dos. Con casi 60.000 entrevistas realizadas en 56 países, la principal conclusión a la que se llega es que un 19% de la población no ha tenido, ‘frecuentemente o algunas veces’, comida para alimentarse.

La idea de que el hambre era un problema exclusivo en el Tercer Mundo se borra de un plumazo con este estudio. No hace falta ir muy lejos para demostralo, ya que hay países en Europa, en la zona central y del este, como Rusia, Macedonia, Ucrania o Turquía. Camerún es el país con mayor carestía de alimentos, ya que el 55% no ha tenido bastante comida el último año. En segundo lugar aparece Pakistán, con un 53% de población en esa misma situación, seguido de Nigeria (48%), Perú (42%), y Filipinas (40%).

Sin embargo, en los últimos años y debido al alza del precio de los alimentos, se ha observado un paulatino crecimiento de privaciones de comida. Por ejemplo, el 15% de los ingleses reconoció en esta encuesta no haber comido todos los dias, lo mismo ocurrió en Grecia (13%) y Portugal (10%). La verdad es que da que pensar y valorar mucho más lo que tenemos.

Vía | El Mundo
Más información | Derechoalimentacion.org
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Parece que la crisis de los alimentos no deja indiferente a nadie, ni siquiera a las empresas de alimentación americana. Este es el caso de Hersey, uno de los principales fabricantes estadounidenses de chocolatinas tan importantes como Kit Kat, que ha decidido subir el precio de sus snacks con motivo de la crisis crediticia que está haciendo tambalearse las finanzas mundiales.

Sin embargo, esta estrategia no ha encontrado gran acogida ni entre los consumidores y entre el resto de compañías del sector, que no están dispuestas a que un aumento de precio reduzca drásticamente sus ventas.

Por este motivo, y según la BBC, las multinacionales Mars, Nestlé y Cadbury han reducido el tamaño de sus productos para afrontar las dificultades económicas, causando el menor perjuicio posible a sus consumidores. De esta forma siguen ofreciendo un producto de calidad. ¿Quién dijo que el tamaño no importa?

Así pues, Mars, Nestlé,y además de algunos de los chocolates de Cadbury verán reducido su peso en los próximos meses en el Reino Unido. Como curiosidad, mencionar que esta medida ya había sido adoptada por otras marcas de la industria de la alimentación.como por ejemplo Kraft, que redujo 2.5 gramos el peso de unos de sus quesitos en el mercado anglosajón.

Vía | Brandlife
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Médicos sin fronteras (MSF) ha presentado hoy su nueva campaña de lucha contra la desnutrición infantil. Básicamente, tiene el objetivo de hacer llegar alimentos Terapéuticos Listos para Usar (RUFT), destinados a paliar las necesidades nutricionales de la primera infancia, a los 20 millones de niños que sufren este problema, así como concienciar a los gobiernos para que cambien el tipo de ayuda que se destina a estos niños.

Según MSF la situación que viven estos niños es de emergencia médica, ya que entre los 3 meses y los 2 años experimentan un rápido crecimiento que demanda nutrientes a los que no pueden acceder, básicamente alimentos de origen animal como huevos y leche, debido a la subida del precio de los alimentos.

El RUFT supone una ventaja en la lucha contra la desnutrición, ya que contiene los 40 micronutrientes necesarios en las primeras etapas del desarrollo del niño. Además la ayuda que se destina de forma habitual (harinas en su mayo parte) han de cocinarse con agua, y este alimento no, por lo que se evita el riesgo de contaminación bacteriana.

Otra de las ventajas es que ya no es necesario ingresar a los niños desnutridos, porque, salvo en el caso en el que acuden con una enfermedad añadida, se les puede tratar en casa tras haber permanecido en un centro de estabilización hasta comprobar si reaccionan al tratamiento.

Explican que un bebé entre los 6 meses y los 2 años desarrolla el 80 por ciento del cerebro, y esto depende del alimento que recibe en su dieta. Por lo que una de las consecuencias de la desnutrición aguda severa cuando el niño sobrevive es que le queda un retraso durante el resto de su vida.

No se trata por lo tanto de un problema de hambre, sino de desnutrición. No tienen acceso a los alimentos que les aportan los nutrientes necesarios para su desarrollo.

Es urgente el cambio del tipo de ayudas. Se están enviando harinas de soja a los países con crisis alimentarias, y hay estudios que demuestran que estas harinas contienen un componente “antinutriente” para los niños, que impide la absorción de minerales esenciales, como por ejemplo el cinc.

Alrededor de 178.000 niños sufren desnutrición, y 20 millones de ellos sufren este problema de forma severa. Además, la Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que se trata de la primera causa de muerte infantil en niños menores de 5 años.

Foto | Elena Torta/MSF Programa ambulatorio nutricional. Oromiya, Etiopía
Más información | Medicos sin fronteras
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Ni las palabras de Solbes, ni las de Zapatero ni las de Rajoy para hablar de la crisis económica que vivimos. Para analizar si de verdad los precios están por las nubes vamos a fijarnos en las hamburguesas.

Las principales cadenas de fast food ven como la crisis global de los alimentos hace mella en sus principales ingredientes. Así, por ejemplo, la carne ha subido un 6% en el último año, el queso un 25%, el pepinillo un 20%, el pan 18% y la lechuga un 24%. Siempre puedes pedir una ración doble de cebolla, que ha bajado su precio un 1,3%.

Los costes por los alimentos utilizados para producir las hamburguesas de la primera cadena de comida rápida del mundo continuarán subiendo en 2009. En concreto, se espera que los costes por alimentos aumenten entre un 5 y un 6% el próximo año, en línea con los que se han producido este año.

Como curiosidad, simplemente comentaros que las hamburguesas constituyen un índice financiero (El Big Mac Index), usado por The Economist para determinar si las monedas de varios países están en su nivel correcto. ¿Quién nos iba a decir que la comida basura iba a tener otra utilidad?

Vía | Radiografía de la crisis de los alimentos a través de un Big Mac
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