La gripe A o H1N1 nos proporciona un rosario de informaciones diarias desde hace unos meses. Lo que en un principio parecía algo lejano se va incrementando en nuestro país, y con 17 fallecimientos a día de hoy, ya van faltando manos para contar las primeras víctimas de esta enfermedad, si bien es cierto que la mayor parte de las defunciones se han producido en personas con deterioros previos o factores de riesgo asociados, y que según cuentan en algunos foros, este número se asemeja a las bajas producidas por la gripe común.

Sobre esta cuestión hemos podido oír muchas opiniones, que incluyen incluso la que apunta a una maniobra de laboratorios farmacéuticos en horas bajas que ven peligrar sus patentes. Quién sabe… la teoría de la conspiración siempre nos acompaña para alimentar la confusión.

Y hablando de alimentar, que es lo que nos ocupa en este blog, en los últimos días hemos visto como en algunos restaurantes se han comenzado a implantar medidas para evitar el contagio de la gripe A.

En un principio es una buena medida, pues son lugares públicos en los que se establece una relación muy estrecha con el resto de comensales aún sin ser conscientes de ello. Compartimos carta, baños, bolígrafos, platillos para la cuenta, puertas… incluso en muchos de ellos las mesas apenas están separadas unas de otras por escasos centímetros.

Cipri Quintas, propietario del restaurante Silk & Soya en la Comunidad de Madrid, ha implantado en su local una serie de precauciones en este sentido. El protocolo ha sido elaborado por expertos en salud.

Las cartas se presentan con fundas plastificadas, desinfectándose estas para cada cliente. Las puertas de los baños se eliminan para evitar los contagios que pudieran producirse al contacto de los picaportes, y se controla la temperatura de los trabajadores todos los días al comenzar la jornada de trabajo.

Las mesas cuentan con una separación más amplia entre ellas y los platos son servidos con servilletas desechables. Los clientes pueden desinfectar sus manos en el ascensor o en las mesas, y los empleados se lavan las manos cada media hora.

Silk & Soya han sido los primeros pero no los únicos, el grupo Plato & Placer de Madrid, también aporta su granito de arena en este empeño, con precauciones similares, proporcionando a sus clientes gel monodosis para la desinfección de manos e implantando el uso de mascarillas certificadas en cocina y la toma de temperatura al personal entre otras.

Una iniciativa digna de aplauso que cuanto menos expresa una concienciación y un respeto con los clientes muy a tener en cuenta. Nos espera un otoño-invierno muy movido y lleno de noticias relacionadas con esta ya declarada pandemia, no está de más ir cambiando algunos hábitos.

Vía | Antena 3 Noticias, ABC
Imágenes vía | Teixirep en Flickr, Daquella manera en Flickr, Ekz en Flickr
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El Noni es el nombre autóctono que se le da al fruto de la planta Morinda Clitrifoila, un arbusto procedente del sudeste asiático que, al parecer vive muchos años, más que los humanos, por lo que se le atribuyen propiedades afrodisíacas y rejuvenecedoras, entre muchas otras.

Se trata de un fruto parecido a nuestra patata, al que se le atribuyen diversos efectos medicinales. Actualmente está indicado en pacientes con cáncer, sida. En drogodependientes. Se utiliza para cuadros depresivos, como remedio antienvejecimiento, para heridas, ulceras, catarros. Para reducir la grasa y para potenciar el sistema inmunológico, entre otros.

Al parecer el poder curativo del noni, proviene de su contenido en proxeronina, una sustancia a la que se le atribuye la capacidad de regenerar las células así como a eliminar toxinas. Total, una fuente de salud. En realidad muchas frutas y verduras se supone que contienen esta sustancia de forma natural. Sin embargo, con la actual forma de cultivos, del todo forzados y antinaturales, dichos vegetales pierden en el proceso sus fuentes en esta rejuvenecedora sustancia.

El noni contiene proxeronina, sustancia necesaria para que nuestro cuerpo “fabrique” la xeronina, sustancia que nos mantiene celularmente jóvenes y alejados de enfermedades. Soy partidaria de una dieta variada y equilibrada para mantener un buen estado de salud, sin embargo, he podido comprobar en un particular estudio, como el noni es capaz de acelerar el proceso de sanación de heridas. Otorga vitalidad a quien lo consume habitualmente. Su piel se torna más tersa y, en general, el estado de ánimo y las energías van a más.

Por lo tanto en casos de cáncer, sida, adicciones, depresiones, fibromialgia, depresiones, etc. no estaría de más consultarais en vuestro herbolario de confianza para, con ayuda de productos naturales como el noni, consigáis encontraros un poco mejor.

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Vía el Blog de Bertus nos ponemos sobre la pista de cómo puede repercutir en el consumo de carne de cerdo, el actual foco de gripe porcina del que seguramente todos ustedes han oído hablar.

Nuestro amigo Bertus, como muchos de nosotros, se pregunta: ¿se puede comer carne de cerdo?

Pues bien, según leemos en diversos medios que citan como fuente la Organización Mundial de la Salud (OMS), el virus se transmite por vía aerógena en contacto directo con animales o personas enfermas.

Por lo tanto, el consumo de carne de cerdo no conlleva ningún problema: la gripe porcina no se contagia a la gente mediante el consumo de carne de cerdo adecuadamente procesada o preparada o a través de otros productos derivados del cerdo. El virus de la gripe porcina es eliminado al cocinar a temperaturas de 70º C.

Y ya en clave más prosaica, y sin querer menospreciar el alcance del actual brote de esta gripe, recientemente calificado por la Directora General de la OMS como una emergencia de salud pública de importancia internacional, no deja de sorprenderme el tratamiento paranoico-apocalíptico que por la red (Twitter) o en algunos casos en la “prensa oficial” se está dando al tema.

No se pierdan este enlace a El blog Ausente que ha recopilado decenas de “twitts” y titulares de lo más curioso. Les dejo con algunos…

• “Es una de las causas de exterminio de la humanidad dicha por los cientificos”

• “Todas aquellas personas que comen exeso de carne porcina sufren esta enfermedad”

• “Es un atentado terrorista: Obama se entrevistó en su viaje con el primer infectado”.

• “Se transmite por el aire, a través de aviones que sueltan el virus, y nadie hace nada”

• “Puede que sea un ataque biológico de EEUU, para exterminar a millones de personas. “

• “hay una vacuna eficaz: el amor, si todos los seres humanos recuperasemos el amor que hay en nuestro interior no habría enfermedades.”

Y la que más me gusta a mi: Qui prodest?

• “La codicia desmedida de los fabricantes de mascarillas nos va a matar a todos”

Vía | El Blog de Bertus | El blog Ausente
Más información | El ABC de la gripe porcina (Elmundo.es)
En Directo al Paladar | Nuevo portal de información sobre la carne

En general cada vez somos más conscientes de la importancia que tiene la alimentación en nuestra salud, pero creo firmemente que aún nos queda mucho por hacer en este sentido, muchas personas todavía no saben cómo les afectan sus hábitos alimentarios y otras aunque son conscientes no saben cómo cambiarlos.

Hoy me ha sorprendido una noticia en Consumer sobre este tema, según la cual, Pedro Manuel Ramos Calvo, profesor de la Facultad de Farmacia del País Vasco en Vitoria, a afirmado que estos malos hábitos alimentarios son la causa probable de alrededor de un 60% de las patologías. Esta afirmación la llevó a cabo en un seminario de verano de la misma Universidad, llamado “Comida, salud y enfermedad: tú decides”.

Entre las enfermedades más habituales causadas por la mala alimentación están las cardiovasculares, que comprenden desde infartos a enfermedades cerebrovasculares, donde juegan un papel importante factores como el colesterol o la hipertensión.

Otro de los tipos de enfermedades más frecuentes y graves causadas por la alimentación son algunos tipos de cáncer, de hecho, se calcula que al igual que el tabaco, la mala alimentación es la responsable del 35% de los casos de cáncer en el primer mundo.

Recordemos que estamos hablando, en el caso de las enfermedades cardiovasculares y el cáncer, de dos de las primeras causas de muerte en nuestro país.

Por otro lado la mala alimentación también es responsable de algunas enfermedades crónicas, como las musculares, óseas, o la diabetes, una de las enfermedades que más peso causa a nuestro sistema sanitario y con más repercusiones para nuestra salud.

Ahora bien, si me permitís la queja, de nada servirá que los expertos y las universidades impartan seminarios sobre el tema, o que la noticia se difunda en la prensa si no se hace trabajo de calle y se de a la gente, sobre todo a los padres una educación nutricional correcta, ya que la mayoría de nosotros creemos comer bien, incluso cuando no lo hacemos.

Más información | Consumer
En Directo al Paladar | Todas nuestras noticias sobre salud

En otras ocasiones os hemos hablado de la contaminación cruzada de alimentos y el peligro que supone para el consumo y la sanidad en la cocina. Otro foco de suciedad e infección en las cocinas es el área correspondiente a la basura. Me refiero al cubo de basura y aledaños (ya sea la esquina donde está o el armario donde lo guardamos).

La riqueza orgánica que contiene el cubo de basura lo convierte en un perfecto lugar para que proliferen a su antojo millones de microorganismos, en su mayor parte causantes de enfermedades. Una vez infectado el cubo tenemos al otro actor de la película, el ser humano. Con sus manos, ropa, etc., es un transporte ideal para esos microorganismos. Y la infección puede llegar a toda la cocina, contaminando superficies, utensilios y alimentos.

Para neutralizar este riesgo mantengamos el cubo de basura tapado, limpio y desinfectado. Y el armario en el que se ubica este cubo también debe desinfectarse, y, recordémoslo, no basta con limpiarlo por encima; si no se desinfecta con agua y lejía, el peligro de contaminación no habrá desaparecido.

En condiciones normales, una cocina doméstica genera cada día más de un kilo de basura, compuesto fundamentalmente por materia orgánica; papel y cartón; vidrio y plásticos. Lo más correcto en términos medioambientales y de sostenibilidad es disponer de cubos o compartimentos específicos para cada tipo de residuo.

Y, claro está, limpiarlos y desinfectarlos con minuciosidad, particularmente el de materia orgánica, el más problemático en materia de seguridad microbiológica. Otra medida imprescindible cuando se manipula la bolsa de la basura es lavarse, y a fondo, las manos. El objetivo es no contaminar con ellas otros puntos de la cocina y la casa, ni los alimentos cuando los manipulamos.

Vía | El correo digital
En Directo al Paladar | Prepara tu cocina para las vacaciones
En Directo al Paladar | Tablas de cortar Index de Lékué

Esta humilde planta, de la familia de las solanáceas, es una de las verduras más consumidas siendo la base de numerosos platos como la escalibada catalana, la mousaka griega o la ratatouille francesa, entre otros. La principal ventaja nutricional de las berenjenas es su bajo contenido en grasas, lo que las hace ideales para dietas de adelgazamiento o para controlar esos kilos de más para este verano. Eso sí, mejor comerlas cocidas, a la plancha o al vapor, ya que al freírlas ganan gran contenido calórico, como ocurre con las patatas y otras verduras.

¿Por qué nunca se comen crudas las berenjenas? Si hacemos el intento, veremos que crudas tienen un sabor amargo poco recomendable. Esto se debe a que contienen pequeñas cantidades de un alcaloide llamado solanina, presente en mayor medida en las hojas y partes verdes de la planta, y con mayor presencia en los frutos no maduros. Este alcaloide, que puede producir migrañas y problemas intestinales, se elimina con el cocinado. Por esto es recomendable consumir las berenjenas muy maduras y siempre cocinadas.

Pero estos mismos compuestos que dan su amargor tienen beneficios para la salud, ya que tienen propiedades como colagogo, es decir, que facilitan el vaciamiento de la vesícula biliar, con lo que favorecen la digestión de las grasas y mejoran el funcionamiento hepático. Pero además, se han detectado en esta planta altos niveles de sustancias antioxidantes, como el ácido clorogénico, o los flavonoides presentes en la piel que le dan su color morado, y que ayudan en la reducción de los niveles de colesterol. Estas propiedades hacen que sea una verdura recomendada para la población por su papel en la prevención de enfermedades cardiovasculares, degenerativas y del cáncer.

La berenjena es muy versátil a la hora de ser cocinada. En general, sería mejor aprovechar la piel, sobre todo si se trata de ejemplares jóvenes y más tiernos, ya que por el contrario la piel se vuelve dura en exceso. Ya sea cocinada al vapor, cocida, a la plancha, rebozada, frita, en salsas o en ensaladas, siempre hay que cocinarla de forma adecuada para eliminar las sustancias tóxicas que hemos mencionado. Muchas veces se usa zumo de limón para eliminar el amargor característico. En otras ocasiones, sobre todo si se van a freír, se untan con sal y se dejan reposar para eliminar el exceso de agua. Sea como fuere, disfrutemos de este sabroso fruto que tantas posibilidades en cocina tiene como ventajas para nuestra salud.

Vía | Consumer.es
En Directo al Paladar | Todo sobre la berenjena.
En Directo al Paladar | Ensalada de berenjenas y cilantro. Receta

Francia, a pesar se ser un gran consumidor de mantequilla, foie y otras grasas de origen animal, tiene unas tasas de enfermedades cardiovasculares similares a la de los países mediterráneos. A esto se le llama la “paradoja francesa”. ¿Cuál es el secreto? Según muchos investigadores, podría ser el vino, del que los franceses son el mayor consumidor per capita del mundo.

Confirmando esta teoría, recientes estudios demuestran que el vino tinto contiene resveratrol, una sustancia antioxidante que protege el corazón y evita el envejecimiento celular. El estudio realizado por investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison (EEUU) demuestra que esta sustancia podría ser la causa de que los franceses tengan mayor esperanza y calidad de vida que los estadounidenses, por ejemplo.

Según los investigadores, un vaso de vino o suplementos de resveratrol en la dieta son tan eficaces como las restricciones en la ingesta de grasas y calorías, para evitar el envejecimiento del corazón. Esto tiene especial importancia para la salud pública en países que afrontan envejecimientos de la población cada vez mayores, mejorando la calidad de vida de millones de personas. No nos extrañemos encontrar pronto bebidas dietéticas enriquecidas con resveratrol, aunque yo prefiero un buen vaso de vino, ¿quién no?.

Vía | Noticia elmundo.es.
En Directo al Paladar | 30 gramos de vino al día preferiblemente por la noche.

Valentín Fuster, eminente cardiólogo, científico y divulgador barcelonés, nos ofrece en su libro “La Ciencia de la Salud” las claves para una vida más sana y equilibrada, poniendo énfasis en la necesaria intervención de los gobiernos para la promoción de hábitos de vida más saludables. Dentro de estos hábitos, destaca el importantísimo papel que juega una dieta equilibrada en la prevención de las enfermedades cardiovasculares, responsables en el momento actual de más de la mitad de las muertes, y no solo en los países conocidos como del primer mundo.

La salud, definida por la OMS como el estado de completo bienestar físico, síquico y social, es un concepto que va más allá de la clásica definición como ausencia de salud. Y es que Fuster destaca la importancia de la prevención como factor primordial para reducir esta alta tasa de mortalidad. Pero además, de cara a los gobiernos, llama la atención sobre los altos costes sociales y económicos que se derivan de estas enfermedades cardiovasculares, que suponen una gran parte de los gastos de la sanidad pública, por los ingresos hospitalarios y los costosos tratamientos farmacológicos que tienen que tomar estos enfermos de por vida.

Entre los elementos de prevención básicos, destaca el ejercicio físico moderado junto con una dieta sana, además de evitar el estrés y el tabaco. En el libro se aportan valiosas claves para perder peso y seguir una dieta equilibrada en aportes de hidratos de carbono, vitaminas, fibra y proteínas, sin los traumas de las dietas milagrosas. Además nos transmite útiles consejos de cómo enfrentarse a la hipertensión, la “asesina silenciosa”, y pequeños trucos para animarnos a hacer más ejercicio físico cada día. En realidad, Fuster nos intenta educar para una vida más sana y feliz, que es lo que todos buscamos.

En esta misma línea, recientemente ha publicado un libro, presentado en el Ministerio de Sanidad español, titulado “La Ciencia y la Vida”, en colaboración con José Luis Sampedro, en donde se aunan las visiones científicas y humanistas, para darnos las claves de una vida más completa y sana, en cuerpo y mente, hablando de la autorrealización personal, la autoestima, el sentido de la vida y la muerte, entre otras cuestiones. Debemos agradecer esta original y completa visión del ser humano.

Más información | Sociedad Española de Cardiología.
Más información | Fundación del Corazón.
En Directo al Paladar | Salud en Directo al Paladar.

En cocina me gusta mucho usar los aceites de semillas como el de sésamo, muy bueno por su aroma tostado, o el de nuez. Desde hace generaciones, las tribus bereberes han elaborado el Aceite de Argán, de forma artesanal y totalmente natural, a partir del fruto del “Argania spinosa”, un árbol autóctono declarado por la UNESCO como Reserva de la Biosfera, y que crece de forma silvestre en zonas desérticas del sur de Marruecos y algunas zonas de Argelia. Su laboriosa obtención, a partir de sus semillas, así como el creciente interés fuera de Marruecos por sus virtudes cosméticas y medicinales, ha hecho que alcance precios exorbitantes, que puede llegar a 70 euros por litro.

Lo comparan, por su sabor y aromas, al aceite de nuez. Las semillas de las que se obtiene, ya sean crudas o tostadas, se trituran hasta hacer una especie de pasta, parecida a la pasta de sésamo. Una vez reposada esta pasta en un lugar oscuro durante una semana, se exprime de forma manual para extraer el aceite vegetal con el que se elabora una especie de nutritivo bizcocho que se toma en el desayuno. Para usos alimentarios se usan dos tipos, el natural, a base de semillas sin tostar, y el tipo bereber, a partir de semillas tostadas, y que está alcanzando gran repercusión en la nueva cocina por su sutil aroma y textura. En Marruecos se usa con profusión en ensaladas y postres típicos. También se elabora el amlou, mezcla de aceite de argán, miel y almendras, y que sirve de base a gran número de elaboraciones de repostería tradicional.

Pero además de sus usos alimentarios, ha demostrado propiedades medicinales como antiinflamatorio y analgésico, ideal para tratar enfermedades de la piel como la psoriasis. A esto se añade su alto contenido en ácidos grasos insaturados, ácido oleico y vitamina E, que lo hacen uno de los mejores aceites conocidos para la salud, por sus propiedades antioxidantes, regenerativas y cardioprotectoras, superando incluso al aceite de oliva en estas cualidades. Ha demostrado reducir los niveles del colesterol perjudicial LDL y prevenir la hipertensión arterial, así como propiedades antitumorales e incluso como antidiabético. Increíble, ¿no? Una pena que tenga unos precios tan poco asequibles.

Más información | Aceites de marruecos.com.
En Directo al Paladar | Todo sobre el aceite.

Desde que nos preocupamos por nuestra salud y por cuidar nuestra línea, con unas tendencias en las modas que imponen la delgadez como norma, se ha disparado el consumo de bebidas y alimentos light e integrales, como si eso nos garantizase perder peso de forma casi mágica. Por otro lado, en el mundo occidental o llamado “primer mundo” la sobreabundancia de alimentos unido a otros factores, como la vida sedentaria, ha potenciado el llamado “Síndrome metabólico”, personas en las que se une la obesidad o sobrepeso, la hipertensión sanguínea y cierta intolerancia a la glucosa, que puede llevar a la diabetes del adulto.

Las personas que sufren este síndrome suelen hacer poco ejercicio físico, uno de los pilares para tener una vida sana. A ello se une un consumo elevado de azúcares refinados y grasas de origen animal, que predisponen a padecer enfermedades cardiovasculares por la elevación de los niveles en sangre de colesterol total o de alguno de sus subproductos, como las LDL (lipoproteínas de baja densidad), que predisponen a la formación de placas de ateroma en las arterias (arteriosclerosis).

Un reciente estudio publicado por la prestigiosa revista “Circulation” relaciona directamente el consumo de bebidas light con este síndrome metabólico, aunque parezca paradójico. Las personas que, en dicho estudio, consumieron más de una bebida refrescante al día, fuera light o no, tuvieron un riesgo mucho mayor de presentar el síndrome metabólico, con los riesgos para la salud que ello supone. Tampoco parece que haya ninguna relación, ni positiva ni negativa, entre este síndrome y el consumo de alimentos integrales o light, en general.

Una hipótesis de trabajo que puede explicar esta paradoja es que nuestro organismo, al ingerir alimentos endulzados artificialmente, reacciona ante el sabor dulce igual que si fueran azúcares reales, segregando insulina. Al llegar insulina a la sangre para transferir el azúcar a las células detecta que hay niveles bajos, y aumenta más su secreción y se estimula el centro del apetito, por lo que tendemos a comer aún más. Resumiendo, tomar bebidas light nos incita a comer más y a ingerir alimentos más energéticos, lo que explicaría la relación entre síndrome metabólico y la ingesta de este tipo de bebidas.

Vía | Artículo revista Circulation.
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En Vitónica | Nutrición en Vitónica.