Esta humilde planta, de la familia de las solanáceas, es una de las verduras más consumidas siendo la base de numerosos platos como la escalibada catalana, la mousaka griega o la ratatouille francesa, entre otros. La principal ventaja nutricional de las berenjenas es su bajo contenido en grasas, lo que las hace ideales para dietas de adelgazamiento o para controlar esos kilos de más para este verano. Eso sí, mejor comerlas cocidas, a la plancha o al vapor, ya que al freírlas ganan gran contenido calórico, como ocurre con las patatas y otras verduras.

¿Por qué nunca se comen crudas las berenjenas? Si hacemos el intento, veremos que crudas tienen un sabor amargo poco recomendable. Esto se debe a que contienen pequeñas cantidades de un alcaloide llamado solanina, presente en mayor medida en las hojas y partes verdes de la planta, y con mayor presencia en los frutos no maduros. Este alcaloide, que puede producir migrañas y problemas intestinales, se elimina con el cocinado. Por esto es recomendable consumir las berenjenas muy maduras y siempre cocinadas.

Pero estos mismos compuestos que dan su amargor tienen beneficios para la salud, ya que tienen propiedades como colagogo, es decir, que facilitan el vaciamiento de la vesícula biliar, con lo que favorecen la digestión de las grasas y mejoran el funcionamiento hepático. Pero además, se han detectado en esta planta altos niveles de sustancias antioxidantes, como el ácido clorogénico, o los flavonoides presentes en la piel que le dan su color morado, y que ayudan en la reducción de los niveles de colesterol. Estas propiedades hacen que sea una verdura recomendada para la población por su papel en la prevención de enfermedades cardiovasculares, degenerativas y del cáncer.

La berenjena es muy versátil a la hora de ser cocinada. En general, sería mejor aprovechar la piel, sobre todo si se trata de ejemplares jóvenes y más tiernos, ya que por el contrario la piel se vuelve dura en exceso. Ya sea cocinada al vapor, cocida, a la plancha, rebozada, frita, en salsas o en ensaladas, siempre hay que cocinarla de forma adecuada para eliminar las sustancias tóxicas que hemos mencionado. Muchas veces se usa zumo de limón para eliminar el amargor característico. En otras ocasiones, sobre todo si se van a freír, se untan con sal y se dejan reposar para eliminar el exceso de agua. Sea como fuere, disfrutemos de este sabroso fruto que tantas posibilidades en cocina tiene como ventajas para nuestra salud.

Vía | Consumer.es
En Directo al Paladar | Todo sobre la berenjena.
En Directo al Paladar | Ensalada de berenjenas y cilantro. Receta

Francia, a pesar se ser un gran consumidor de mantequilla, foie y otras grasas de origen animal, tiene unas tasas de enfermedades cardiovasculares similares a la de los países mediterráneos. A esto se le llama la “paradoja francesa”. ¿Cuál es el secreto? Según muchos investigadores, podría ser el vino, del que los franceses son el mayor consumidor per capita del mundo.

Confirmando esta teoría, recientes estudios demuestran que el vino tinto contiene resveratrol, una sustancia antioxidante que protege el corazón y evita el envejecimiento celular. El estudio realizado por investigadores de la Universidad de Wisconsin-Madison (EEUU) demuestra que esta sustancia podría ser la causa de que los franceses tengan mayor esperanza y calidad de vida que los estadounidenses, por ejemplo.

Según los investigadores, un vaso de vino o suplementos de resveratrol en la dieta son tan eficaces como las restricciones en la ingesta de grasas y calorías, para evitar el envejecimiento del corazón. Esto tiene especial importancia para la salud pública en países que afrontan envejecimientos de la población cada vez mayores, mejorando la calidad de vida de millones de personas. No nos extrañemos encontrar pronto bebidas dietéticas enriquecidas con resveratrol, aunque yo prefiero un buen vaso de vino, ¿quién no?.

Vía | Noticia elmundo.es.
En Directo al Paladar | 30 gramos de vino al día preferiblemente por la noche.

Valentín Fuster, eminente cardiólogo, científico y divulgador barcelonés, nos ofrece en su libro “La Ciencia de la Salud” las claves para una vida más sana y equilibrada, poniendo énfasis en la necesaria intervención de los gobiernos para la promoción de hábitos de vida más saludables. Dentro de estos hábitos, destaca el importantísimo papel que juega una dieta equilibrada en la prevención de las enfermedades cardiovasculares, responsables en el momento actual de más de la mitad de las muertes, y no solo en los países conocidos como del primer mundo.

La salud, definida por la OMS como el estado de completo bienestar físico, síquico y social, es un concepto que va más allá de la clásica definición como ausencia de salud. Y es que Fuster destaca la importancia de la prevención como factor primordial para reducir esta alta tasa de mortalidad. Pero además, de cara a los gobiernos, llama la atención sobre los altos costes sociales y económicos que se derivan de estas enfermedades cardiovasculares, que suponen una gran parte de los gastos de la sanidad pública, por los ingresos hospitalarios y los costosos tratamientos farmacológicos que tienen que tomar estos enfermos de por vida.

Entre los elementos de prevención básicos, destaca el ejercicio físico moderado junto con una dieta sana, además de evitar el estrés y el tabaco. En el libro se aportan valiosas claves para perder peso y seguir una dieta equilibrada en aportes de hidratos de carbono, vitaminas, fibra y proteínas, sin los traumas de las dietas milagrosas. Además nos transmite útiles consejos de cómo enfrentarse a la hipertensión, la “asesina silenciosa”, y pequeños trucos para animarnos a hacer más ejercicio físico cada día. En realidad, Fuster nos intenta educar para una vida más sana y feliz, que es lo que todos buscamos.

En esta misma línea, recientemente ha publicado un libro, presentado en el Ministerio de Sanidad español, titulado “La Ciencia y la Vida”, en colaboración con José Luis Sampedro, en donde se aunan las visiones científicas y humanistas, para darnos las claves de una vida más completa y sana, en cuerpo y mente, hablando de la autorrealización personal, la autoestima, el sentido de la vida y la muerte, entre otras cuestiones. Debemos agradecer esta original y completa visión del ser humano.

Más información | Sociedad Española de Cardiología.
Más información | Fundación del Corazón.
En Directo al Paladar | Salud en Directo al Paladar.

En cocina me gusta mucho usar los aceites de semillas como el de sésamo, muy bueno por su aroma tostado, o el de nuez. Desde hace generaciones, las tribus bereberes han elaborado el Aceite de Argán, de forma artesanal y totalmente natural, a partir del fruto del “Argania spinosa”, un árbol autóctono declarado por la UNESCO como Reserva de la Biosfera, y que crece de forma silvestre en zonas desérticas del sur de Marruecos y algunas zonas de Argelia. Su laboriosa obtención, a partir de sus semillas, así como el creciente interés fuera de Marruecos por sus virtudes cosméticas y medicinales, ha hecho que alcance precios exorbitantes, que puede llegar a 70 euros por litro.

Lo comparan, por su sabor y aromas, al aceite de nuez. Las semillas de las que se obtiene, ya sean crudas o tostadas, se trituran hasta hacer una especie de pasta, parecida a la pasta de sésamo. Una vez reposada esta pasta en un lugar oscuro durante una semana, se exprime de forma manual para extraer el aceite vegetal con el que se elabora una especie de nutritivo bizcocho que se toma en el desayuno. Para usos alimentarios se usan dos tipos, el natural, a base de semillas sin tostar, y el tipo bereber, a partir de semillas tostadas, y que está alcanzando gran repercusión en la nueva cocina por su sutil aroma y textura. En Marruecos se usa con profusión en ensaladas y postres típicos. También se elabora el amlou, mezcla de aceite de argán, miel y almendras, y que sirve de base a gran número de elaboraciones de repostería tradicional.

Pero además de sus usos alimentarios, ha demostrado propiedades medicinales como antiinflamatorio y analgésico, ideal para tratar enfermedades de la piel como la psoriasis. A esto se añade su alto contenido en ácidos grasos insaturados, ácido oleico y vitamina E, que lo hacen uno de los mejores aceites conocidos para la salud, por sus propiedades antioxidantes, regenerativas y cardioprotectoras, superando incluso al aceite de oliva en estas cualidades. Ha demostrado reducir los niveles del colesterol perjudicial LDL y prevenir la hipertensión arterial, así como propiedades antitumorales e incluso como antidiabético. Increíble, ¿no? Una pena que tenga unos precios tan poco asequibles.

Más información | Aceites de marruecos.com.
En Directo al Paladar | Todo sobre el aceite.

Desde que nos preocupamos por nuestra salud y por cuidar nuestra línea, con unas tendencias en las modas que imponen la delgadez como norma, se ha disparado el consumo de bebidas y alimentos light e integrales, como si eso nos garantizase perder peso de forma casi mágica. Por otro lado, en el mundo occidental o llamado “primer mundo” la sobreabundancia de alimentos unido a otros factores, como la vida sedentaria, ha potenciado el llamado “Síndrome metabólico”, personas en las que se une la obesidad o sobrepeso, la hipertensión sanguínea y cierta intolerancia a la glucosa, que puede llevar a la diabetes del adulto.

Las personas que sufren este síndrome suelen hacer poco ejercicio físico, uno de los pilares para tener una vida sana. A ello se une un consumo elevado de azúcares refinados y grasas de origen animal, que predisponen a padecer enfermedades cardiovasculares por la elevación de los niveles en sangre de colesterol total o de alguno de sus subproductos, como las LDL (lipoproteínas de baja densidad), que predisponen a la formación de placas de ateroma en las arterias (arteriosclerosis).

Un reciente estudio publicado por la prestigiosa revista “Circulation” relaciona directamente el consumo de bebidas light con este síndrome metabólico, aunque parezca paradójico. Las personas que, en dicho estudio, consumieron más de una bebida refrescante al día, fuera light o no, tuvieron un riesgo mucho mayor de presentar el síndrome metabólico, con los riesgos para la salud que ello supone. Tampoco parece que haya ninguna relación, ni positiva ni negativa, entre este síndrome y el consumo de alimentos integrales o light, en general.

Una hipótesis de trabajo que puede explicar esta paradoja es que nuestro organismo, al ingerir alimentos endulzados artificialmente, reacciona ante el sabor dulce igual que si fueran azúcares reales, segregando insulina. Al llegar insulina a la sangre para transferir el azúcar a las células detecta que hay niveles bajos, y aumenta más su secreción y se estimula el centro del apetito, por lo que tendemos a comer aún más. Resumiendo, tomar bebidas light nos incita a comer más y a ingerir alimentos más energéticos, lo que explicaría la relación entre síndrome metabólico y la ingesta de este tipo de bebidas.

Vía | Artículo revista Circulation.
En Directo al Paladar | Todo sobre nutrición.
En Vitónica | Nutrición en Vitónica.

Podríamos citar algunos estudios más, aunque prácticamente todos concluyen de un mismo modo, a través de la dieta se puede realizar una adecuada prevención contra el Alzheimer.

Hoy hemos conocido mediante la revista científica Neurology, las conclusiones del trabajo del Instituto Nacional de la Salud y la Investigación Médica francés (INSERM). De ellas se desprende que para intentar evitar la incidencia de la enfermedad es necesario que nuestra dieta contemple determinados alimentos que son capaces de proteger nuestro cerebro. Aceites vegetales, pescados, frutas y verduras deben ser elementos básicos e indispensables en nuestra alimentación, pero no sólo para proteger contra el Alzheimer, también para prevenir otras enfermedades.

Para llegar a esta conclusión los investigadores franceses realizaron un seguimiento a 8.085 voluntarios mayores de 65 años, se recopilaron sus hábitos alimenticios y se realizaron seguimientos sobre las capacidades cognitivas que presentaban periódicamente.

De los 8.085 participantes, 183 sufrieron Alzheimer, cotejando todos los datos recogidos, los investigadores pudieron constatar tres hábitos que coincidían entre los voluntarios y que permitían reducir el riesgo de padecer la enfermedad, comer pescado, frutas y verdura y disfrutar de los aceites vegetales (recordemos el estudio sobre el Hidroxitirosol, antioxidante presente en el aceite de oliva eficaz para prevenir el Alzheimer). A menor ingesta de estos productos, mayor era el riesgo de padecer Alzheimer o demencia, pero también cabe destacar un descubrimiento, un sólo hábito de los que hemos mencionado no tiene ningún efecto y no reduce el riesgo de padecer la enfermedad, es necesario al menos mantener dos de los tres hábitos para obtener una reducción de los riesgos de padecerla.

Por otro lado existe otro estudio que complementa los resultados de los científicos del INSERM y en el que se concluye que los suplementos de betacaroteno que se obtienen de frutas y verduras (especialmente aquellas que presentan una gran pigmentación) son ideales para prevenir la degeneración cognitiva siempre y cuando se haya disfrutado de ellos durante años.

Existen estudios que muestran la eficacia de la Dieta Mediterránea para prevenir esta enfermedad, precisamente los alimentos de los que hablan los científicos se encuentran comprendidos en ella. Pero hay que discernir, una cosa es la prevención (que no quiere decir que no se pueda padecer Alzheimer, sólo se reducen los riesgos) y otra es la solución, encontrar la verdadera causa que produce la enfermedad y atajarla.

Esto es lo que todos los científicos buscan, pero remitiéndonos a las primeras líneas, si realmente el Alzheimer fuera un tipo de diabetes, como indica el estudio mencionado anteriormente, que en resumen dice que quienes padecen esta enfermedad tienen menos insulina en el cerebro a causa de una proteína tóxica descubierta en el sistema cerebral que incide en los receptores cerebrales de insulina que se encuentran en las neuronas, haciendo que éstas sean más resistentes a la acción de la insulina y por tanto el Alzheimer sería consecuencia directa de la carencia de insulina, quizás sería más sencillo dar con el remedio.

No se sabe exactamente cuál es el motivo, pero está demostrado, una dieta que contemple los alimentos de la dieta Mediterránea reduce considerablemente las posibilidades de sufrir Alzheimer.

Vía | El Mundo
Más información | Vitónica
En Directo al Paladar | Dieta Mediterránea para prevenir el Alzheimer
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En Directo al paladar | Hidroxitirosol, antioxidante presente en el aceite de oliva eficaz para prevenir el Alzheimer
En Directo al paladar | Cerveza para prevenir el Alzheimer

En alguna que otra ocasión, todos los amantes de la cocina hemos marinado alguna preparación, hemos utilizado todo tipo de líquidos y especias para lograr un exquisito plato proporcionando a los alimentos una cualidades especiales.

Imaginemos que además de obtener todos los beneficios citados, los marinados pueden ayudarnos a combatir las bacterias y prevenir distintas enfermedades, esto es lo que nos acaban de dar a conocer un grupo de investigadores norteamericanos pertenecientes a la ARS (Agricultural Research Service).

Al parecer, los marinados en los que interviene el vino son efectivos para luchar contra bacterias como la Listeria monocytogenes o la Salmonella entérica, ambas muy contaminantes de alimentos. Se han realizado distintas pruebas variando temperatura, el tiempo de reposo y la cantidad de gérmenes patógenos presentes en los alimentos, los resultados han sido sorprendentes. El marinado era efectivo y no perdía sus propiedades contra los patógenos.

Algunos de los compuestos presentes en el vino son un excepcional caballo de batalla contra los patógenos, incluso cuando se utilizaban pequeñas dosis. La seguridad alimentaria mejora notablemente gracias a los marinados, después de esta revelación, estamos decididos a utilizar en más ocasiones esta técnica.

Serán necesarios más estudios y nuevas formulaciones, lo interesante sería que una vez se completaran, dieran a conocer los resultados, mostrándonos todos los marinados que pueden contribuir a evitar las distintas enfermedades que pueden acecharnos a través de los alimentos.

Vía | Consumer
Más información | Agricultural Research Service
En Directo al paladar | Marinados, para saber más

Ahora conocemos una noticia que suscita polémica y mal ambiente en el sector de la agroalimentación, es por la nueva normativa de la Comisión Europea en la que se restringe el uso de los productos fitosanitarios, algo en lo que la industria agroalimentaria no está de acuerdo por las graves consecuencias que pueden sufrirse.

El Parlamento Europeo entiende que es necesario más control sobre estos productos utilizados en el sector alimentario, limitando o prohibiendo determinados químicos. Los empresarios de este sector no están de acuerdo e indican que ya existen suficientes controles y estudios científicos que avalan su uso, además, argumentan que gracias a ellos las cosechas son mejores al evitar determinadas enfermedades o plagas, tachando a estos químicos de medicinas necesarias para las plantas.

Los empresarios argumentan que las producciones se reducirán con las consiguientes repercusiones en cantidad o precio. Es posible que para gozar de productos totalmente saludables sea necesario no utilizar ningún agente químico, para quienes abrazan la alimentación biológica es un gran paso. Pero habría que introducir un modelo reflexivo, el cambio climático es un hecho y las plagas y nuevas enfermedades también, combatirlas efectivamente será necesario y por el momento las únicas soluciones viables son los distintos productos fitosanitarios.

Lo más lógico sería realizar investigaciones para desarrollar nuevos productos más efectivos que gozaran del beneplácito de todos los organismos y por supuesto del consumidor, mientras tanto, quizá sería necesario mantener la utilización de los productos desarrollados hasta ahora, la verdad es que el problema puede ser realmente grave y nos podemos quedar sin frutas españolas pues los pocos cultivos obtenidos seguramente serían exportados.

La cultura biológica no casa con el cambio climático y menos cuando se interpone el beneficio económico, seguro que existen opciones pero ¿serán descartadas al no ser rentables?.

Vía | Terra
Más información | AEPLA
Más información | Parlamento Europeo
En Directo al Paladar | Los consumidores alemanes valoran mucho los productos biológicos

Según Eric Larson, asesor del Centro Nacional para la Seguridad Alimentaria y Tecnológica de EE.UU, hasta el 60% de las muertes que se producen en Estados Unidos se encuentran relacionadas con los hábitos alimenticios y hasta un 71% se relacionan con el estilo de vida en general.

La verdad es que la alimentación es uno de los pilares de nuestro bienestar, ya que a través de ella podemos obtener una adecuada prevención frente a un gran número de enfermedades. No alimentarse de forma equilibrada o no mantener un estilo de vida saludable conlleva a un aumento exponencial de todo tipo de enfermedades, y en consecuencia una mayor y estrecha relación con la muerte.

Casi un 30% de las muertes son causadas por enfermedades cardíacas, siendo en su mayoría propiciadas por el sobrepeso y la obesidad, la escasa actividad física, un estilo de vida inadecuado y por supuesto de una alimentación deficiente. Podríamos ir nombrando enfermedades y proporcionando cifras, cada una de ellas relacionada estrechamente con la alimentación y los malos hábitos.

En España ocurre algo similar, sólo hay que averiguar el número de muertes por enfermedades que en su mayoría han aparecido por todos los motivos antes mencionados, son estas razones de mucho peso para empezar a plantearse adoptar otro estilo de vida que nos permita tener una mejor y mayor calidad de nuestra salud y de nuestro día a día, ampliando además nuestra longevidad.

Vía | Prensa Latina
Más información | Centro Nacional para la Seguridad Alimentaria y Tecnológica EE UU

Hace unos días veíamos en las noticias que todavía hay muchas personas que desconocen el tema del anisakis, entre estas personas se encontraban amas de casa, lo que nos alerta del gran riesgo que supone para la salud familiar. A pesar de las innumerables noticias que han encabezado periódicos y telediarios, todavía no hay el conocimiento suficiente sobre un peligro que podemos encontrar en la mesa.

Por esto encontramos acertada la campaña informativa (a ver si llega a todo el mundo) que el Ministerio de Sanidad y Consumo ha lanzado para prevenir las enfermedades alimentarias que provoca este parásito que puede encontrarse en el pescado crudo o casi crudo, “Comer pescado es seguro y saludable. El anisakis es muy fácil de evitar”.

La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) ha elaborado carteles y trípticos que serán repartidos en supers e hipermercados, pescaderías, restaurantes, establecimientos de comida rápida, etc., para una difusión casi completa.

Gracias a la colaboración de asociaciones, restauradores, detallistas y distribuidores, se repartirán un total de 50.000 carteles y 200.000 trípticos informativos, con lo que se espera una considerable reducción de la incidencia de la anisakiasis, tanto por mayor conocimiento del consumidor como por el adecuado tratamiento del pescado tanto por particulares como por el sector profesional.

Recordemos que la medida principal para evitar la parasitosis, tratamiento obligado en bares, restaurantes, cafeterías, hoteles, hospitales, colegios, residencias, comedores de empresas, empresas de catering y similares, es congelar el pescado que vaya a ser consumido crudo o semicrudo.

Vía | AESA
Más información | AESA Tríptico (Pdf)
En Directo al Paladar | Salud vs sabor
En Directo al Paladar | Anisakis en el pescado crudo

A finales del pasado año, en el post, Los españoles pensamos que comemos bien, mostrábamos que la mayoría de los españoles se sentían satisfechos con su dieta y que hasta el 88% de la población española creía que comía de forma correcta. Como decíamos entonces, una cosa es creer que se come de forma correcta y otra que esto sea así realmente.

Hoy conocemos una noticia que contrasta totalmente con la información que ofrecía el eurobarómetro europeo, según María Teresa García Jiménez, nutricionista perteneciente a la Escuela Nacional de Salud, el 80% de los problemas de salud que nos lleva a los españoles a las consultas médicas, se encuentran relacionados con la mala dieta que se realiza.

O la nutricionista no conoce los datos reales o el eurobarómetro no funciona correctamente, nosotros abogamos por que la nutricionista tiene toda la razón. La información es uno de los aspectos principales que pueden cambiar la situación alimentaria y cada vez hay mayor información para los consumidores sobre lo que resulta o no saludable, también se imponen nuevas medidas como la restricción de la publicidad fraudulenta o la incorporación de información en los productos.

Poco a poco se reconduce la alimentación para que ésta sea saludable y beneficiosa, quizás en un futuro próximo sí se pueda decir que la alimentación española es mayoritariamente saludable, pero no en la actualidad.

Vía | El diario Montañés
En Directo al paladar | Los españoles pensamos que comemos bien
En Directo al paladar | Un 40% de la población española es obesa o tiene sobrepeso
En Directo al paladar | Los niños de un pueblo entero a dieta