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No es que las vacas sean listas, sino que casi parecen perros: reconocen las caras y voces de sus dueños

Liliana Fuchs — Thu, 21 May 2026 07:04:00 +0000

Las vacas están demostrando a la comunidad científica que son unos animales mucho más inteligentes de lo que se pensaba. Si hace unos meses se documentó por primera vez a un ejemplar usando herramientas, ahora sabemos que también son capaces de reconocer rostros y voces familiares, y además perciben las emociones humanas. Igual que perros o gatos.

Es lo que ha demostrado un nuevo estudio elaborado por el Instituto Nacional de Investigación sobre Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente de Francia (INRAE), publicado esta semana en la revista PLOS One. Según los investigadores, las vacas poseen habilidades sociales y cognitivas complejas y saben distinguir a los humanos conocidos de los desconocidos.

Los autores trabajaron con 32 vacas de la raza Prim’ Holstein a las que mostraron diferentes vídeos sin sonido de rostros humanos, tanto familiares como desconocidos, y midieron cuánto tiempo permanecían mirándolos con atención. Posteriormente, se les enseñaron vídeos de rostros conocidos y desconocidos al tiempo que emitían el audio de uno de los dos hombres, pronunciando cada uno una frase idéntica. El resultado fue que las vacas se quedaban mirando mucho más tiempo cuando oían la voz de sus cuidadores.

Así, los autores concluyen que las vacas son capaces asociar un rostro con la voz que oyen. “Son capaces de lo que los científicos cognitivos denominan reconocimiento intermodal: la capacidad de asociar mentalmente una voz con un rostro, explica a la Agencia SINC Léa Lansade, que lidera el estudio. La frecuencia cardíaca sin embargo no parecía alterarse, pero esto lo achacan a que los vídeos plantean una situación mucho más limitada que una interacción real en vivo entre humano y animal.

Otro trabajo previo publicado en Nature también este año ya apunta a que las vacas son animales muy sensibles a las emociones humanas, saben reconocerlas y reaccionan en consonancia a ellas.

“Las vacas muestran una clara preferencia por los rostros humanos positivos, como las expresiones felices, y tienden a evitar los negativos, como los rostros enfadados”, apunta Lansade. De este modo, los científicos creen que estos animales prestan atención a las señales emocionales de sus cuidadores, incluso las más sutiles. “Sus capacidades de percepción social son mucho más sofisticadas de lo que se creía tradicionalmente”.

Aunque apunta que son necesarias más investigaciones, Lansade y su equipo concluyen que esa capacidad de las vacas por percibir y reconocer tanto rostros como emociones depende en gran medida de la relación que tengan con los humanos. A mayor contacto diario y de mayor calidad, mejor será esa interacción social. En este sentido, la investigadora señala que los sistemas de ganadería extensiva, en granjas más pequeñas y con pastoreo más libre, favorecerán la habilidad y la atención de las vacas por reconocer a las personas.

Referencia

Amichaud O, Lemarchand J, Cornilleau F, Jardat P, Ferreira VHB, Calandreau L, et al. Cows visually discriminate and cross-modally recognise familiar and unfamiliar human faces in videos. PLoS One (2026).

Imágenes | freepik

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Científicos españoles descubren en una cueva de Murcia que hace 115.000 años ya nos gustaba el marisco

Jaime de las Heras — Tue, 19 May 2026 11:00:00 +0000

Siempre se dice, cuando hablamos de marisco, que el mejor que podemos comer es en los meses con erre. Enero, febrero, marzo, abril… Y así hasta llegar de nuevo al otoño, donde aparecen de nuevo con fuerza, dejando un momento valle en el marisco los meses de verano.

Pero quizá lo decían ya hace más de 115.000 años, que son muchos años, en la famosa Cueva de los Aviones, en Cartagena, donde se han hallado restos fósiles tanto humanos como de su dieta y ahora, además, los investigadores han dado con una nueva sorpresa: les encantaba el marisco.

Quizá para sorpresa de nadie, evidentemente, pero ya no solo hablamos de que este homínido lo consumiera sino que –y sobre todo– que lo capturaba de formas bastante más parecidas a lo que nosotros lo hemos hecho hace hace unas décadas y que, incluso, parte de su dieta en las épocas más frías del año, estaba muy enfocada a lo que sacaban del mar.

Evidentemente, estos neandertales no eran percebeiros. Su alimentación, según el estudio, habría estado más limitada, pero es más que relevante. Según Asier García-Escárzaga, investigador de la Universidad de Burgos y primer autor del estudio, se aprecian indicios de explotación de estos recursos durante todo el año, pero la mayor parte de moluscos se conseguían en los meses más fríos del año.

¿De qué moluscos hablamos? Pues, principalmente, de los conocidos como caracolillos del Mediterráneo (Phorcus turbinatus) y de la lapa herrumbrosa (Patella ferruginea), cuyos restos habrían aparecido de manera sistemática en la cueva.

Pero, ¿cómo se sabe que comían más marisco en invierno? El análisis del carbonato cálcico presente en las conchas ha permitido corroborar que cerca del 80% de lo ingerido se tomó entre noviembre y abril, mientras que en verano apenas este porcentaje habría supuesto un 5%.

No hablamos de un Homo neandertalensis gourmet, sino, explican en el estudio, que estuviera más vinculado a la disponibilidad de alimento y a las propias estaciones. Hay que recordar que el neandertal no era una especie sedentaria, sino nómada, por lo que el consumo invernal de marisco podría estar mucho más vinculado a que en esta época del año, apostaba por lugares de costa para sus migraciones, con climas más benignos que el interior.

Imágenes | Universidad de Burgos

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Dónde estudiar cocina y gastronomía en España: universidades, FP, escuelas, notas de corte y precios

Liliana Fuchs — Wed, 13 May 2026 18:00:00 +0000

Mayo está marcado en rojo para cualquier estudiante que se encuentra terminando el bachillerato. Junio trae los exámenes de la PAU, la prueba de acceso a la universidad, anteriormente llamada EBAU, conocida también como la vieja selectividad. Es el momento de decidir un futuro académico con el que continuar la formación hacia el mercado laboral, un futuro en el que también tiene cabida, y cada vez más, la cocina profesional.

Estudiar cocina, y todas las áreas que implica la hostelería, estaba limitado hasta hace unos años a la Formación Profesional y un puñado de titulaciones impartidas por centros privados. Pero el impulso que ha cobrado la gastronomía en su conjunto, motivado también por el auge del turismo, ha abierto el abanico a una cada vez mayor oferta de opciones para que el estudiante se plantee cómo ser cocinero profesional.

Hace ya unos años que la Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad (ANECA), acreditó los primeros grados públicos de Gastronomía que se imparten ya en varias universidades españolas. Titulaciones para las que, como el resto de enseñanzas universitarias públicas, se necesita aprobar la PAU y superar la nota de corte correspondiente según cada titulación y centro.

Las notas de corte definitivas no se sabrán hasta que finalice la PAU

Esas notas de corte no se sabrán de manera definitiva hasta que finalicen de las últimas pruebas de la PAU, pero se pueden hacer unas estimaciones aproximadas a partir de las fijadas en la convocatoria anterior, en el curso 2025/2026. De no poder acceder al centro deseado por no alcanzar la nota, o por falta de plazas, existe la alternativa de universidades privadas, que no exigen nota mínima pero sí haber aprobado la PAU, además de unos precios considerablemente más elevados que en la educación pública.

En cuanto a los grados formativos de FP, se puede optar a ellos como tercera vía para entrar al mercado laboral, o para continuar más adelante en la universidad si se cursa un grado superior. Además, hay numerosos centros privados que imparten formaciones en cocina, hostelería y gastronomía, sin la titulación de grado universitario. Estas son las principales opciones para elegir qué estudiar si quieres ser cocinero profesional.

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Según la ciencia, trabajar engorda: “Las jornadas laborales más largas conducen a elecciones alimentarias poco saludables”

Liliana Fuchs — Tue, 12 May 2026 07:00:00 +0000

Se puede disfrutar más o menos del trabajo, pero si hay algo común a todos, es que termina agotando. Trabajar cansa física y mentalmente, y, con los cambios de hábitos en la sociedad actual, lo hace cada vez más. Esto no solo tiene consecuencias en el estado de ánimo, también afecta a la salud y puede estar saboteando nuestra dieta.

Un nuevo estudio presentado en el Congreso Europeo sobre Obesidad (ECO 2026), dirigido por Pradeepa Korale-Gedara, de la Universidad de Queensland, en Brisbane (Australia), revela que disminuir las horas de trabajo anuales podría también reducir las tasas de obesidad en la población en los países de la OCDE.

La obesidad es uno de los grandes problemas a los que se enfrentan ya la gran mayoría de países en todo el mundo, con tasas que no dejan de subir incluso en lugares más desfavorecidos. Para los países que forman la La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, supone todo un reto de salud pública con repercusiones a nivel sanitario, social y económico. Abordar soluciones que frenen a esta pandemia supone afrontar el problema también desde una perspectiva estructural, pues no es suficiente con poner el foco en la educación alimentaria y los hábitos de vida de cada individuo.

En otras palabras, vivimos en un entorno obesogénico y el propio sistema, con sus estructuras económicas, laborales y sociales, fomentan esa obesidad, por mucho que sepamos qué hay que hacer para mantener un peso saludable.

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En este nuevo trabajo, los autores investigaron la relación que existe entre las horas de trabajo y las tasas de obesidad en el contexto de una gama amplia de determinantes, utilizando para ello datos de 33 países de la OCDE entre los años 1990 y 2022. Para tener en cuenta los posibles efectos específicos de género, el análisis se realiza por separado para hombres y mujeres.

Los investigadores descubrieron que, entre 1990 y 2022, una reducción del 1 % en las horas de trabajo anuales se asocia con una disminución del 0,16 % en las tasas de obesidad en el conjunto de la población, siendo más elevada en el caso de los hombres. Además, al analizar por separado los periodos de 1990-2010 y 2000-2022, hallaron que el efecto era mayor en el primero.

Estos resultados muestran, según los autores, que el impacto de la jornada laboral en la obesidad era más acusado en décadas anteriores que en los últimos años; apuntan a que la diferencia puede deberse a una mayor concienciación en salud pública y a las políticas de intervención oficiales, además de los cambios que se han producido en las normas sociales, con una mayor preocupación por la vida sana y el abandono de la idea de exprimirse en el trabajo que comparten las generaciones más jóvenes.

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Los investigadores vinculan los patrones que han descubierto en su estudio con los mecanismos comunes que se repiten en todos los países respecto al tiempo invertido en la jornada laboral, como tener menos tiempo para dedicarlo a la actividad física, el estrés laboral y la dependencia de recurrir a alimentos precocinados con alto contenido calórico. Además, vivir en entornos urbanos más favorables y tener mejores condiciones económicas se relaciona con menores tasas de obesidad.

“Los hallazgos sugieren que la relación entre las horas de trabajo y la obesidad es compleja y está influenciada por diversos factores socioeconómicos y culturales”, señalan los autores. “Las jornadas laborales más largas crean limitaciones de tiempo que pueden conducir a elecciones alimentarias poco saludables y a una reducción de la actividad física”. Además, apuntan al estrés y la ansiedad como detonantes para comer compulsivamente productos poco saludables.

Y concluyen que hay que abogar por “políticas que den prioridad a la salud pública mediante la regulación de la jornada laboral, la mejora de los derechos de vacaciones y el fomento de entornos alimentarios más saludables”.

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El 91 % de los padres gastan más de lo planeado cuando van a comprar con sus hijos: el estudio que confirma lo que todos sabíamos

Liliana Fuchs — Sun, 10 May 2026 06:00:00 +0000

La escena seguro que le resulta muy familiar a quienes tengan que hacer la compra con menores: niños pidiendo la compra de uno o más productos, con una insistencia inagotable que a menudo termina en enfados, pataletas y hasta gritos y lloros. Algunos se sentirán culpables por ceder, pero no están solos en esta lucha. Y el enemigo es la industria alimentaria y su marketing.

De poco sirve acudir al supermercado con una lista planificada de la compra enfocada en una dieta saludable, y ajustada al presupuesto familiar, si luego los niños se encaprichan con unos cereales de chocolate, unas galletas con formas divertidas, chocolatinas con regalo o helados protagonizados por algún famoso o personaje infantil. Y claudicar ante su insistencia tiene consecuencias directas en la salud de los peques.

Son las conclusiones de un estudio realizado en Inglaterra que se presentará en el Congreso Europeo sobre Obesidad 2026 en Estambul la semana que viene. Los resultados, que forman parte del proyecto PUSHED, revelan la influencia que tiene el entorno alimentario en las peticiones que hacen los niños de productos poco saludables. Una influencia que, aseguran sus autores, los expone a un mayor riesgo de desarrollar sobrepeso y obesidad.

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Para conocer las experiencias de los padres o tutores en torno a las peticiones de compra de los niños o adolescentes, los investigadores elaboraron una encuesta a partir de una muestra representativa a nivel nacional de 1050 padres (67 % mujeres, 80 % blancos) de niños (de 1 a 18 años, 51 % mujeres) en Inglaterra en septiembre de 2025.

Y descubrieron que más de la mitad de los padres son acosados con frecuencia por los menores para que compren productos con alto contenido en grasas, sal y/o azúcar, tanto cuando hacen la compra en tiendas físicas como en línea, y casi tres cuartas partes confirmaron que solían ceder a dicha compra. Además, ir de compras con niños fue la segunda razón más común que los padres señalaron como influencia en la adquisición de productos no planificados (52 %), justo por detrás de los precios y las ofertas.

El poder de los niños

El estudio revela que piden cosas menores de todas las edades, pero son los más pequeños, de 4 a 11 años, quienes hacen muchas más peticiones, y son tres veces más propensos a insistir que los niños de 1 a 3 años. Además se apuntan a diferencias socioeconómicas, pues las peticiones insistentes de los niños son un 13 % mayor en las familias con inseguridad alimentaria.

Los productos que más piden los niños, según este estudio, son helados y polos (45 %), pasteles y bollos (43 %) y gominolas y galletas (42 %). Es, por tanto, un problema de salud pública, pues rara vez los niños se encaprichan con alimentos saludables, sino que son en su mayoría ultraprocesados.

Las estrategias empleadas por los menores varían según la edad y la posición económica de los hogares. La mayoría los piden verbalmente, pero uno de cada cinco niños recurre a tácticas emocionales como las quejas constantes y las rabietas. Uno de cada tres niños termina cogiendo artículos y colocándolos en la cesta él mismo, mientras que otros señalan directamente expositores o anuncios dentro de la propia tienda. Curiosamente, los niños con mayor seguridad alimentaria en casa son más propensos a recurrir a las pataletas y rabietas.

Muchos padres compran más de lo planeado

Como consecuencia de estas peticiones constantes, la mayoría de los adultos reconoce comprar lo que piden «a veces» (47 %) o la mayoría de las veces (25 %); el 91 % afirma gastar más de lo planeado en las compras habituales, y casi una cuarta parte de los encuestados indicaron que las peticiones de los menores les hacían sentir molestos, culpables o con ansiedad durante la compra.

“Los niños son muy susceptibles a las potentes y sofisticadas estrategias de marketing de alimentos y bebidas poco saludables, y la exposición frecuente que observamos les lleva a insistir a sus padres, lo que les expone a un mayor riesgo de desarrollar sobrepeso y obesidad”, afirma Magdalena Muc, de la Open University del Reino Unido, coautora del estudio, quien considera además “preocupante” que sean quienes más sufren inseguridad alimentaria los que reciben estas insistencias con mayor frecuencia.

Los investigadores consideran que sus hallazgos “deberían contribuir a orientar el diseño y la evaluación de políticas de salud pública destinadas a proteger a los niños de la incesante comercialización de alimentos poco saludables y a reducir la obesidad infantil y las desigualdades en materia de salud”, concluye la investigadora Emma Boyland.

Referencia

Emma Boyland, Anna Coates, Magdalena Muc, Sarah Muir, Mimi Tatlow-Golden, Christina, Vogel Meghan Boyes, Melisa Campbell, Bimpe Oki, Anne Rose, Paul Christiansen. Child requests for unhealthy products when food shopping: experiences of a nationally representative sample of parents in England (the PUSHED study).

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Un estudio asegura que si tomas huevos tienes hasta el 27% menos de posibilidades de tener alzhéimer que quienes no los consumen

Jaime de las Heras — Wed, 06 May 2026 11:00:00 +0000

En el pasado, los huevos fueron denostados y perseguidos por un error en una medición que hizo pensar que su consumo estaba detrás del aumento del colesterol. Este alimento sano, noble y barato tuvo que pasar por muchas pruebas científicas hasta demostrar que nada estaba más lejos de la realidad respecto a sus virtudes nutricionales y saludables.

Hasta el punto de que ahora, aunque la expresión superalimento esté de moda y no debamos utilizarla a la ligera, podríamos considerarlo como tal: es una fuente de proteínas de alto valor biológico, contiene minerales esenciales y aminoácidos y, además, un grupo de investigadores de la Loma Linda University Health, en Estados Unidos, ha comprobado que el huevo podría ejercer una función protectora frente al desarrollo del alzhéimer.

En ese contexto, se ha analizado la posible relación entre el consumo de huevos y una menor probabilidad de recibir un diagnóstico de alzhéimer en personas de 65 años o más. Según los resultados difundidos por la institución, comer un huevo al día durante al menos cinco días a la semana se asocia con una reducción del riesgo de hasta el 27% frente a quienes nunca los consumen.

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Beneficios desde tomar un huevo… hasta tomar cinco

La investigación no se limita a señalar un único umbral de consumo. También observa beneficios en ingestas más moderadas. De acuerdo con Joan Sabaté, profesor de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Loma Linda e investigador principal del trabajo, quienes tomaban huevos entre una y tres veces al mes presentaban una disminución del riesgo del 17%.

En quienes los consumían entre dos y cuatro veces por semana, la reducción alcanzaba el 20%. El dato más destacado aparece en el grupo que comía cinco o más huevos semanales, donde la caída del riesgo llegaba al 27%.

Este patrón sugiere una posible relación gradual. Cuanto mayor es el consumo dentro de una dieta equilibrada, más clara parece la asociación con un menor riesgo de alzhéimer. Aun así, los autores no plantean los huevos como una solución aislada ni como una garantía frente a la enfermedad. Más bien los sitúan dentro de un conjunto de hábitos saludables que podrían contribuir a proteger la salud cerebral con el paso de los años.

El trabajo, publicado en Journal of Nutrition, se desarrolló a partir de la cohorte Adventist Health Study-2 y se vinculó con datos de Medicare. La población analizada incluía unas 40.000 personas, y los casos de alzhéimer fueron identificados a través de diagnósticos médicos recogidos en esos registros. El seguimiento medio fue de 15,3 años, un periodo amplio que permitió observar la incidencia de la enfermedad a largo plazo.

Uno de los aspectos relevantes del estudio es que los investigadores tuvieron en cuenta distintas formas de consumo. No solo se consideraron los huevos ingeridos de manera visible, como huevos cocidos, fritos, revueltos o en tortilla.

También se contempló su presencia en alimentos preparados, productos de panadería o comidas envasadas. De esta manera, el análisis intentó reflejar de forma más completa la cantidad real de huevo presente en la dieta de los participantes.

Cuál es la magia del huevo contra el alzhéimer

¿Por qué podría producirse este efecto protector? La explicación que plantean los investigadores se encuentra en la composición nutricional del huevo. Este alimento aporta colina, un nutriente que actúa como precursor de la acetilcolina y la fosfatidilcolina, dos compuestos esenciales para la memoria y la función sináptica.

También contiene luteína y zeaxantina, carotenoides que se acumulan en el tejido cerebral y que se han relacionado con un mejor rendimiento cognitivo y con una menor exposición al estrés oxidativo.

Además, los huevos aportan ácidos grasos omega-3 y sus yemas son especialmente ricas en fosfolípidos. Estos últimos representan una parte importante de los lípidos del huevo y resultan necesarios para el correcto funcionamiento de los receptores de neurotransmisores.

Desde esta perspectiva, los nutrientes presentes en el huevo podrían ayudar a mantener procesos cerebrales vinculados con la memoria, la comunicación entre neuronas y la protección celular.

Con todo, los autores insisten en la prudencia. Jisoo Oh, autora principal del estudio y profesora asociada de epidemiología en la misma universidad, recuerda que los huevos pueden formar parte de una dieta saludable, pero no deben entenderse como un remedio único.

El mensaje central es más amplio: cuidar la alimentación durante la vida adulta y la vejez puede ser una vía relevante para reducir riesgos. En el caso del alzhéimer, una enfermedad todavía sin cura definitiva, cada factor preventivo cuenta.

Jisoo Oh, Keiji Oda, Gabriela Chiriac, Gary E Fraser, Rawiwan Sirirat, Joan Sabaté.. Egg Intake and the Incidence of Alzheimer's Disease in the Adventist Health Study-2 Cohort Linked with Medicare Data. Journal of Nutrition. 2026 Apr 17:101541. doi: 10.1016/j.tjnut.2026.101541.

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Investigadores españoles matan dos pájaros de un tiro al lograr una batería que aprovecha las cáscaras de los pistachos

Jaime de las Heras — Mon, 04 May 2026 09:00:00 +0000

Un residuo tan común como la cáscara del pistacho puede terminar convertido en una pieza clave para almacenar energía. Investigadores de la Universidad de Córdoba han fabricado una batería que aprovecha este desecho agrícola y evita el uso de litio y de metales considerados críticos.

El avance procede del Instituto Químico para la Energía y el Medioambiente, Iquema, y se apoya en una tecnología basada en sodio y azufre. Según la información difundida por la UCO, el dispositivo ha logrado prolongar su vida útil hasta alcanzar 1.000 ciclos de carga y descarga, una cifra relevante para este tipo de baterías sostenibles.

Hace no tanto, los pistachos eran casi un fruto seco residual. Hoy aparecen en postres, helados, recetas saladas, cremas, chocolates e incluso productos cosméticos. Su popularidad ha crecido con fuerza, y también lo ha hecho su cultivo.

En España, la producción aumentó un 73% en el último año, de acuerdo con los datos citados por la Universidad de Córdoba a partir del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Ese auge trae una consecuencia inevitable: más cáscaras, más restos y más residuos que necesitan una salida útil.

Ahí entra el trabajo del equipo cordobés. En lugar de considerar esas cáscaras como un problema, las han convertido en materia prima para una batería más limpia. La idea no es solo reciclar. También busca reducir la dependencia de materiales costosos, escasos o asociados a cadenas de suministro complejas, como ocurre con el litio y con metales como el cobalto, el níquel o el cobre.

La investigación se integra en una línea del Iquema orientada a sustituir las actuales baterías comerciales de ion-litio por alternativas fabricadas con elementos más abundantes y baratos.

El estudio, publicado en la revista Chemical Engineering Journal, se centra en baterías de sodio y azufre. Esta tecnología despierta interés porque emplea recursos disponibles en muchas regiones del planeta y puede resultar más económica.

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Aun así, necesita materiales capaces de favorecer la conducción eléctrica. Para resolver ese punto, el grupo ha usado carbón activado obtenido a partir de la cáscara del pistacho. Dicho de otra forma: el residuo del fruto seco se transforma en un componente funcional dentro del sistema de almacenamiento energético.

Los investigadores predoctorales Azahara Cardoso y Omar Saad, del Departamento de Química Inorgánica e Ingeniería Química, destacan el buen comportamiento de estos carbones activados derivados del residuo. También subrayan que su síntesis es sencilla, escalable y requiere un bajo consumo de reactivos químicos.

Ese detalle resulta importante, porque una batería más sostenible no solo debe prescindir de materiales problemáticos. También necesita fabricarse mediante procesos razonables desde el punto de vista ambiental y económico.

El resultado más llamativo es la duración alcanzada. La incorporación de la cáscara de pistacho ha permitido llegar a 1.000 usos de carga y descarga, algo que, según la UCO, no se había conseguido antes con materiales sostenibles en esta tecnología de sodio-azufre.

Ese logro refuerza la idea de que los residuos agrícolas pueden tener un papel relevante en la transición energética. No solo sirven para reducir basura. También pueden ayudar a diseñar sistemas de almacenamiento menos dependientes de materias primas críticas.

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Descubren un fármaco que protege a las personas celiacas del gluten en todo el organismo

Liliana Fuchs — Wed, 29 Apr 2026 09:30:00 +0000

El único tratamiento para la enfermedad celíaca es no ingerir gluten. A diferencia de lo que sucede con la intolerancia a la lactosa, los celíacos no pueden tomar nada que les permita digerirlo, porque es la patología se debe a un fallo del sistema inmunitario. Pero un nuevo fármaco podría traer esperanzas para quienes la sufren y tienen que convivir a diario con sus problemas.

Un grupo de investigación de la Universidad de Oulu (Finlandia) lleva tiempo trabajando en el desarrollo de un inhibidor que permita proteger de los efectos del gluten. En su último estudio, publicado esta semana en la revista BMC Medicine, demuestran cómo su fármaco consigue proteger a todo el organismo, y no solo al intestino.

Bautizado como ZED1227, este fármaco experimental inhibe la actividad de la enzima transglutaminasa 2 (TG2), responsable de desencadenar la respuesta inflamatoria característica de la enfermedad celíaca al entrar en contacto con el gluten. Esa respuesta provoca daños en la mucosa del intestino e impide la absorción de nutrientes, afectando también a otros órganos.

Esta nueva droga consigue bloquear la actividad de la enzima, reduciendo así las respuestas inmunitarias dañinas provocadas por el gluten, y protege no solo a la mucosa intestinal, sino a todo el organismo en su conjunto.

Para comprobar su eficacia, los investigadores expusieron a un grupo de adultos celíacos, que llevaban tiempo siguiendo una dieta sin gluten, a pequeñas cantidades de este durante seis semanas, combinándolo con el fármaco o con un placebo.

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Pasado ese plazo de seis semanas, los análisis mostraron que el gluten había provocado cambios evidentes en el metabolismo lipídico en el grupo del placebo, pero en los sujetos que habían tomado el fármaco apenas se habían producido desajustes. Además, restableció los perfiles proteicos y epigenéticos de la sangre a un estado similar al que mostraron siguiendo una dieta sin gluten.

Los investigadores creen que este fármaco podría utilizarse como complemento a al tratamiento dietético en las personas celíacas que experimentan síntomas a pesar de seguir una alimentación sin gluten, o que por determinadas circunstancias estén más expuesto a él por trazas o contaminación cruzada.

Referencia: Dotsenko, V., Le, H.H., Rajić, S. et al. Therapeutic TG2 inhibition reverses systemic multiomic dysregulation in celiac disease. BMC Med (2026).

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La comida de los turistas es tan mala, que los monos de Gibraltar se automedican comiendo tierra como si fuera Almax

Liliana Fuchs — Wed, 22 Apr 2026 09:00:00 +0000

Las masificaciones turísticas no solo transforman el paisaje urbano y la vida de los habitantes, también afecta al medio ambiente y puede modificar la conducta de la fauna local. Un ejemplo lo tenemos en Gibraltar, cuyos monos son una atracción más y han aprendido a convivir con los turistas, siempre dispuestos a agasajarlos con comida. El problema es que esos alimentos son de tan mala calidad, que los macacos necesitan aliviarse comiendo tierra.

Es la hipótesis que plantea un nuevo estudio publicado en la revista Scientific Reports, que cuenta con participación española, tras estudiar y documentar el comportamiento de los primates que habitan en el Peñón de Gibraltar y cómo este cambia en función de la afluencia de turistas, que alcanza sus picos máximos en verano.

La geofagia, la práctica de ingerir tierra de forma deliberada, es algo relativamente común en el mundo animal, especialmente entre mamíferos y aves, también en reptiles e invertebrados. También se produce en humanos, más allá de la infancia, estando documentada en civilizaciones antiguas, aunque en la actualidad se vincula con problemas de la conducta alimentaria y otros trastornos.

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Los animales pueden comer tierra para complementar su dieta con ciertos minerales, como sucede con los guacamayos tropicales que ingieren arcilla de los barrancos para nutrirse con los minerales que contiene. Sin embargo, en el caso que plantea el trabajo que lidera el investigador J. Frater, los monos de Gibraltar estarían buscando aliviar el malestar digestivo que podría estar causándoles una dieta alterada por los alimentos de los turistas, compuestos en su mayoría por ultraprocesados no saludables.

Tampoco es nuevo este comportamiento, pues algunos minerales presentes en la arcilla terrestre tienen la capacidad de absorber toxinas vegetales indigestas para muchos animales; también los humanos empleamos sustancias minerales en la elaboración de productos o medicamentos para tratar problemas gastrointestinales como la acidez, el reflujo o la diarrea. Así, algunos animales instintivamente pueden ingerir tierra para aliviarse o proteger la mucosa intestinal como parte de su rutina.

En los macacos de Berbería (Macaca sylvanus), esta conducta parece vinculada directamente con la modificación de su dieta provocada por la comida que les dan o dejan los turistas y que, posiblemente, les causa problemas gastrointestinales. “Estas presiones antropogénicas podrían estar favoreciendo un fenómeno de transmisión cultural dentro de los grupos sociales de macacos, ya que los distintos grupos exhiben preferencias diferentes por tipos concretos de sustrato”, apunta la zoóloga Mª Carmen Hernández, colaboradora de SMC España.

Otra especialista consultada por el SMC, Ana María Fidalgo de las Heras, investigadora experta en Primatología, se muestra más cauta con las conclusiones del estudio, ya que existen muchas variables y valores no cuantificados que impiden extrapolar las hipótesis planteadas al comportamiento general de este macaco. Sin embargo, sí valora su enfoque integrador, y “por ilustrar cómo determinadas conductas pueden emerger y mantenerse en contextos fuertemente antropizados, aportando un ejemplo claro de la flexibilidad conductual de los primates”.

Para Andreu Sánchez Megías, doctorando en el departamento de Psicología Social y Psicología Cuantitativa de la Universidad de Barcelona, este estudio resulta muy interesante al poner de manifiesto los efectos nocivos del hecho de que los turistas provean con ultraprocesados humanos a los animales salvajes. Y, añade, evidencia la importancia de educar a los turistas en presencia de la fauna salvaje o semisalvaje, algo que debería integrarse en las campañas de sensibilización por un turismo sostenible.

“Este estudio nos enseña los peligros de los alimentos ultraprocesados, nos indica la importancia de saber cómo tratar con la fauna salvaje cuando hacemos turismo y nos enseña también la flexibilidad que tienen los primates para adaptarse a su entorno”, concluye.

Imágenes | Flickr/SJ Grant - mrutek

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Seguimos sin saber qué causa el Alzheimer. Gracias a la IA sabemos que podría empezar en la infancia por el intestinto

Liliana Fuchs — Wed, 22 Apr 2026 08:00:00 +0000

La enfermedad de Alzheimer es la causa más común de demencia que afecta a más de 55 millones de personas en todo el mundo, con una prevalencia que no deja de aumentar. Los esfuerzos por combatirla se han centrado en estudiar los mecanismos cerebrales, pero un nuevo estudio pone el foco en otro punto del organismo donde podría estar la clave de su prevención, el intestino y las bacterias que habitan en él.

Son las conclusiones de un gran trabajo de investigación que ha utilizado una inteligencia artificial entrenada con datos de unas 10.000 personas para analizar más de 120 factores cotidianos que pudieran estar relacionados con el riesgo de padecer Alzheimer. El trabajo, realizado por investigadores de la Universidad de Tecnología de Sídney (UTS), ha sido publicado esta semana en Alzheimer s & Dementia Diagnosis Assessment & Disease Monitoring.

La pista que llevó a los autores a indagar en el sistema digestivo estaba en el apéndice, o, mejor dicho, en la ausencia de este. “Las personas a las que se les había extirpado el apéndice presentaban un riesgo de padecer Alzheimer considerablemente mayor, lo que se reveló como uno de los factores más influyentes de todo el análisis”, afirma Kaveh Khalilpour, codirector del proyecto.

Los investigadores creen que el apéndice podría actuar como un reservorio de bacterias intestinales beneficiosas; al extirparlo, la microbiota perdería así una herramienta fundamental para reponer comunidades bacterianas sanas tras sufrir una enfermedad, una infección o el uso de antibióticos. Y con el paso de los años, los efectos podrían agravarse, dejando al intestino con una menor capacidad de proteger al cerebro de las señales inflamatorias que se vinculan con la degeneración neurológica.

Así, el riesgo de desarrollar Alzheimer en la vejez podría ser en realidad un proceso que se va acumulando y desarrollando de manera silenciosa a lo largo de las décadas de vida, pudiendo iniciarse incluso en la infancia. Esto concuerda con la evidencia científica que señala cómo la salud cerebral adulta puede estar condicionada por la salud de la microbiota en la primera infancia.

Los investigadores descubrieron que los enfermos de Alzheimer compartían una alteración microbiana común, muy reducida en las bacterias beneficiosas responsables de producir ácidos grasos de cadena corta, que ayudan a combatir la inflamación neuronal. “Se había instalado un entorno microbiano más inflamatorio, que parece capaz de enviar señales dañinas a través del eje intestino-cerebro directamente al cerebro”, señala Faezeh Karimi, directora del proyecto.

Nuevas vías para la prevención del Alzheimer

Los hallazgos de este estudio permitirán desarrollar, según sus autores, nuevas metodologías y estrategias para prevenir el Alzheimer, y también para identificar antes a personas con riesgo de desarrollar la enfermedad. La rapidez en el inicio de los tratamientos es clave para ralentizar el desarrollo de las demencias.

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“Identificar a las personas con un riesgo elevado en una fase temprana, antes de que aparezca ningún síntoma cognitivo, abre una ventana de oportunidad para actuar: cambios en la alimentación, terapias dirigidas al microbioma y un mejor control cardiovascular. Esa ventana se reduce drásticamente una vez que el Alzheimer ya se ha manifestado”, declara Karimi.

Aunque los autores señalan que ahora se necesitan más trabajos para confirmar sus hipótesis en estudios a largo plazo, afirman que el Alzheimer podría comenzar en el intestino incluso ya en la infancia, motivado por lo que comemos, las bacterias que habitan en nosotros y el historial médico que acumulamos a lo largo de la vida.

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