genética

En la industria alimentaria ya es posible clonar animales, y las plantas son modificadas genéticamente para hacerlas más resistentes a enfermedades y plagas, y aumentar así la producción. Estos avances científicos están muy discutidos, sobre todo desde un punto de vista ético o moral, aunque también desde una perspectiva médica, que cuestiona la seguridad alimentaria de la carne y leche de estos animales clonados. Pero nos queda la duda. ¿Comemos animales clonados?

Es una buena pregunta, ya que muchas veces no conocemos la procedencia de los alimentos que tomamos. Actualmente, en la Unión Europea no se utiliza la clonación de animales para producir alimentos, pero se está estudiando la posibilidad de regulación, tanto en el etiquetado como en la importación de dichos animales, incluyendo incluso la posibilidad de prohibición de importación a la UE, como ya ha solicitado el Parlamento.

Los conocimientos científicos en biología y genética han avanzado de forma espectacular en los últimos años, tanto que se están alcanzando límites sólo superados hasta hace poco por la ciencia ficción. En el campo médico, estos avances en genética permiten realizar terapias génicas, reparando genes defectuosos responsables de graves enfermedades.

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Aunque no sea muy conocida por el consumidor, esta raza Duroc de excelentes “guarros” está presente en muchos de los embutidos y jamones que consumimos de forma habitual, incluso en productos de gran calidad con denominación de origen como los jamones de Teruel, de Huelva o de Guijuelo, entre otros. Hace unos días recibí abundante información al respecto de Ignacio de Loyola Clemente López, investigador del Departamento de Genética de la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Córdoba, aclarándome muchas de las lagunas que tenía al respecto.

Esta raza Duroc o Duroc-Jersey no es una raza nueva. Se trata de una raza que surge por fusión de la Old Duroc y la Red Jersey en el siglo XIX, en EEUU. En estas dos razas fundadoras, a su vez, tienen participación cerdos de muy distintos orígenes, se habla de cerdos europeos como Berkshire, cerdos africanos con influencia ibérica como Colorado de Guinea, y muy posiblemente cerdos ibéricos de capa retinta.

Se introdujo en España en la década de los sesenta y últimamente se está utilizando como raza finalizadora en los cruces industriales de porcino blanco, ya que proporciona una infiltración grasa que hace que estos productos mejoren sus cualidades y sabor.

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Un equipo científico de la Universidad de Ohio ha encontrado la forma de modificar la genética de la yuca con vitaminas, minerales y proteínas suficientes para que sea una comida más nutritiva.

La raíz fue modificada genéticamente además para que resista las amenazas virales más dañinas para este cultivo y para reducir los cianógenos, sustancias que producen cianuro si no se retiran antes de su consumo.

La reducción de los cianógenos también conlleva otro beneficio, ya que puede reducir el tiempo de procesamiento de la raíz para su ingesta, algo que normalmente requiere de tres a seis días.

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Hace unos días anunciábamos la intención de autorizar el consumo de productos de origen animal obtenidos de animales clonados por parte de la Food and Drug Administration (Agencia de Alimentos y Medicamentos norteamericana) en el post productos alimenticios obtenidos a partir de animales clonados, en breve en los mercados.

Existen diversas opiniones respecto al consumo de productos obtenidos a partir de animales clonados, hay quien lo ve muy favorable y hay quien se muestra muy reticente bajo los argumentos de la carencia de estudios a largo plazo sobre cómo podrían incidir estos alimentos en nuestro organismo. Ahora es la Unión Europea la que afirma que no existe ningún problema y que su consumo es totalmente aceptable.

Varias organizaciones e instituciones científicas aseguran que dichos productos poseen un valor nutritivo similar al de los animales normales. ¿Similar?, si son un clon debería ser igual ¿no?

Hay quizás algunos argumentos y aspectos de la alimentación a base de productos obtenidos de animales clonados que pueden hacernos pensar.

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La Agencia estadounidense de los alimentos y los medicamentos (Food and Drug Administration) ha anunciado que va a autorizar el consumo de productos de origen animal obtenidos de animales clonados. Se trata de una decisión muy estudiada que ha tardado 6 años en materializarse, al menos eso es lo que indican.

Ya en el año 2006 se decretó que cualquier producto obtenido a partir de animales clonados, sean cerdos, cabras, ovejas, vacas, etc., podían considerarse iguales que aquellos cuya procedencia nada tiene que ver con la manipulación genética. La comercialización no se inició a falta de establecer las correspondientes normas de seguridad para los alimentos en cuestión. Sin duda, esta decisión levantará una gran polémica y más si no se especificara en los productos que éstos han sido obtenidos de animales clonados.

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Por fin comenzarán las obras de lo que será el futuro Instituto de las Ciencias de la Vid y el Vino, aunque hasta el 2010 no se encontrará operativo. Dos años de trabajo y una inversión aproximada de 23 millones de euros, servirán para dar cabida a los estudios científicos que realizarán unos veinte investigadores, cifra que en un futuro se elevará a treinta.

Es necesario un centro de investigación capacitado con respecto al mundo del vino, diversas noticias nos muestran que el cambio climático le puede afectar considerablemente, la genética y el desarrollo de cepas más resistentes a las condiciones medioambientales es fundamental.

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La seguridad alimentaria es cada vez más exhaustiva, en lo que se refiere a verduras y hortalizas no sólo se comprueba su calidad, tamaño o la posible incorporación de plaguicidas o pesticidas en su composición, ahora también se analiza exhaustivamente el ADN.

Gracias a los análisis genéticos en las verduras se puede conocer la variedad y el lugar de procedencia, un ejemplo son los análisis que se han realizado sobre las berenjenas de Almagro, un tipo de berenjena perteneciente a la especie Solanum Melongena que se encuentra amparada bajo la Indicación Geográfica Protegida y que se cultiva en la Comarca del Campo de Calatrava (Ciudad Real).

Quizá en esta ocasión los responsables de la Indicación Geográfica Protegida se han servido de los análisis genéticos para demostrar que estas berenjenas son únicas en el mundo en todos los sentidos, una buena forma de promocionar la exclusividad.

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Un estudio elaborado por el Kings College pone de manifiesto que las preferencias alimentarias se encuentran condicionadas por el factor genético, algo que no casa con lo que hasta ahora se creía y que indicaba que las preferencias alimentarias estaban condicionadas a la educación y la cultura del individuo.

Las conclusiones se basan en los datos obtenidos de 1.631 parejas de gemelas con edades comprendidas entre los 18 y los 79 años. De este modo se podría estudiar el patrón dietético de los gemelos que presentan una idéntica configuración genética y compararla con aquellas parejas de gemelos que no la presentan. Los resultados mostrarían la influencia que tienen los genes en nuestros gustos alimentarios.

Se identificaron cinco patrones dietéticos genéricos que englobarían a toda la población, la afición por los fritos, las verduras, pescados, etc., la idea es explicar por qué comemos lo que comemos y qué relación puede presentar nuestra dieta con las enfermedades que sufrimos a lo largo de la vida. La reflexión indica que algunas iniciativas para cambiar los hábitos alimenticios podrían no ser efectivas al encontrarse impreso el gusto en la genética, o sea, que no puedes obligar a comer fruta a quien no le gusta porque dicha apetencia no se encuentra en sus genes.

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