Un equipo científico de la Universidad de Ohio ha encontrado la forma de modificar la genética de la yuca con vitaminas, minerales y proteínas suficientes para que sea una comida más nutritiva.

La raíz fue modificada genéticamente además para que resista las amenazas virales más dañinas para este cultivo y para reducir los cianógenos, sustancias que producen cianuro si no se retiran antes de su consumo.

La reducción de los cianógenos también conlleva otro beneficio, ya que puede reducir el tiempo de procesamiento de la raíz para su ingesta, algo que normalmente requiere de tres a seis días.

Cabe destacar que la yuca es la primera fuente de calorías para unos 800 millones de personas en todo el mundo, incluidas los 250 millones de habitantes del África negra, al sur del Sáhara. Pero este cultivo está compuesto casi totalmente de carbohidratos, lo cual es un inconveniente porque no provee una nutrición completa.

En cambio, puede almacenarse sobre el suelo hasta tres años, a pesar de que hay que someterla a un proceso que consume mucho tiempo inmediatamente después de que se haya recolectado para quitar los compuestos que generan el cianuro.

Vía| El Mundo
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Hace unos días anunciábamos la intención de autorizar el consumo de productos de origen animal obtenidos de animales clonados por parte de la Food and Drug Administration (Agencia de Alimentos y Medicamentos norteamericana) en el post productos alimenticios obtenidos a partir de animales clonados, en breve en los mercados.

Existen diversas opiniones respecto al consumo de productos obtenidos a partir de animales clonados, hay quien lo ve muy favorable y hay quien se muestra muy reticente bajo los argumentos de la carencia de estudios a largo plazo sobre cómo podrían incidir estos alimentos en nuestro organismo. Ahora es la Unión Europea la que afirma que no existe ningún problema y que su consumo es totalmente aceptable.

Varias organizaciones e instituciones científicas aseguran que dichos productos poseen un valor nutritivo similar al de los animales normales. ¿Similar?, si son un clon debería ser igual ¿no?

Hay quizás algunos argumentos y aspectos de la alimentación a base de productos obtenidos de animales clonados que pueden hacernos pensar.

Según la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria), responsable de proporcionar el asesoramiento científico sobre todas aquellas cuestiones que pueden afectar directa o indirectamente a la seguridad de los alimentos, los animales clonados presentan una tasa de enfermedades y mortalidad mucho más elevada que los animales obtenidos de modo convencional, pero aquellos animales que están sanos no muestran diferencias significativas.

Esas pequeñas diferencias pueden representar en un futuro un problema para nuestro organismo, los clones deberían ser copias exactas en todos los sentidos, no presentar diferencia alguna. Por otro lado se encuentra el tema de la alta mortalidad y las excesivas enfermedades, aunque estos animales no entren en la cadena alimentaria, son una señal de alerta inequívoca de que existe algún tipo de problema en su organismo.

¿No sería preferible trabajar con la selección genética?, aunque más lenta, los resultados obtenidos permitirían animales de gran calidad y más productivos. No estamos en contra de la clonación, pero nos mostraremos bastante prudentes, hay algunos datos que no terminan de convencernos.

La EFSA indica que “es muy improbable” que existan diferencias en el tema de seguridad alimentaria entre los dos tipos de animales, pero no lo aseguran categóricamente y tampoco lo pueden respaldar científicamente. Creemos que no pasará mucho tiempo para que también en Europa se comercialicen productos obtenidos a partir de animales clonados a pesar de no tener un 100% de garantías. Esperamos que realmente la EFSA tenga razón, ya que se solucionarían algunos problemas alimentarios.

Vía | Finanzas
Más información | EFSA
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Ya en el año 2006 se decretó que cualquier producto obtenido a partir de animales clonados, sean cerdos, cabras, ovejas, vacas, etc., podían considerarse iguales que aquellos cuya procedencia nada tiene que ver con la manipulación genética. La comercialización no se inició a falta de establecer las correspondientes normas de seguridad para los alimentos en cuestión. Sin duda, esta decisión levantará una gran polémica y más si no se especificara en los productos que éstos han sido obtenidos de animales clonados.

Se prevé que en unos tres años los consumidores norteamericanos contarán con estos nuevos productos en sus supermercados e indican que ofrecerán las máximas garantías y la mejor calidad. Según la agencia norteamericana, gracias a la clonación se obtienen los mejores animales para poder ofrecer los mejores productos, además, las investigaciones biotecnológicas lograrán mejorar la productividad y por tanto la rentabilidad.

Por cierto, la FDA compara la clonación con otros procedimientos como por ejemplo la inseminación artificial, algo en lo que no estamos de acuerdo, ya que nada tienen que ver dichos procedimientos. De todos modos, si existe consenso científico que certifique que los productos son totalmente saludables y no presentan riesgo alguno, no debería existir ningún inconveniente para consumirlos.

Pero no existe ningún estudio a largo plazo que certifique la ausencia de problemas para el organismo humano, por tanto, estaremos a la expectativa para conocer la opinión de otros científicos y los pertinentes estudios.

Vía | La Nación
Más información | Wall Street Journal
Más información | FDA
Más información | Center For Food Safety

Por fin comenzarán las obras de lo que será el futuro Instituto de las Ciencias de la Vid y el Vino, aunque hasta el 2010 no se encontrará operativo. Dos años de trabajo y una inversión aproximada de 23 millones de euros, servirán para dar cabida a los estudios científicos que realizarán unos veinte investigadores, cifra que en un futuro se elevará a treinta.

Es necesario un centro de investigación capacitado con respecto al mundo del vino, diversas noticias nos muestran que el cambio climático le puede afectar considerablemente, la genética y el desarrollo de cepas más resistentes a las condiciones medioambientales es fundamental.

También se desarrollarán nuevos métodos para la detección de determinados elementos beneficiosos o perjudiciales en la elaboración del vino, en resumidas cuentas, investigar y desarrollar todo aquello que pueda aportar mejoras al sector enológico. De hecho, se espera que el instituto sea un referente español y europeo en torno a la investigación en este campo.

La fuerte inversión para la creación del instituto ha sido asumida por el CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas), la Universidad de La Rioja y la Consejería de Agricultura del Gobierno riojano. Recordemos el post, El mundo del vino cambia con el cambio climático.

De este post destacamos la pregunta, ¿todas las situaciones adversas que sufrirá el panorama vitivinícola español se van a hacer notar en la producción y calidad del vino? Entonces contestábamos que probablemente sí, pero que podía evitarse o al menos minimizar el impacto, el Instituto de las Ciencias de la Vid y el Vino es un primer paso para ello.

Vía | La Rioja
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La seguridad alimentaria es cada vez más exhaustiva, en lo que se refiere a verduras y hortalizas no sólo se comprueba su calidad, tamaño o la posible incorporación de plaguicidas o pesticidas en su composición, ahora también se analiza exhaustivamente el ADN.

Gracias a los análisis genéticos en las verduras se puede conocer la variedad y el lugar de procedencia, un ejemplo son los análisis que se han realizado sobre las berenjenas de Almagro, un tipo de berenjena perteneciente a la especie Solanum Melongena que se encuentra amparada bajo la Indicación Geográfica Protegida y que se cultiva en la Comarca del Campo de Calatrava (Ciudad Real).

Quizá en esta ocasión los responsables de la Indicación Geográfica Protegida se han servido de los análisis genéticos para demostrar que estas berenjenas son únicas en el mundo en todos los sentidos, una buena forma de promocionar la exclusividad.

Sin embargo, hay que ir más allá, no pasará mucho tiempo para que se realicen análisis genéticos a todos los productos frescos que se comercialicen y podamos comprar determinadas frutas, verduras u hortalizas bajo el amparo del análisis genético que se encargará de certificar la procedencia.

Algo parecido ya se está realizando con el aceite de oliva, en el post Aceite de oliva con DNI en breve, dábamos a conocer una iniciativa en la que se podía garantizar que la información de la etiqueta identificativa de un envase de aceite correspondía con su contenido. Gracias a esto, se podrían evitar fraudes como el realizado por algunas empresas italianas donde ofrecían determinados aceites de oliva que no correspondían ni con la calidad ni con su origen.

La genética es la mejor y más fiable seña de identidad que puede ser utilizada en la mayoría de productos, aunque hasta que no se abaraten los costos de los análisis será difícil que se aplique como algo cotidiano y rutinario, pero el camino por el momento ya está marcado.

Vía | ABC
Más información | indicación geográfica protegida berenjenas almagro
En Directo al paladar | Aceite de oliva con DNI en breve

Las conclusiones se basan en los datos obtenidos de 1.631 parejas de gemelas con edades comprendidas entre los 18 y los 79 años. De este modo se podría estudiar el patrón dietético de los gemelos que presentan una idéntica configuración genética y compararla con aquellas parejas de gemelos que no la presentan. Los resultados mostrarían la influencia que tienen los genes en nuestros gustos alimentarios.

Se identificaron cinco patrones dietéticos genéricos que englobarían a toda la población, la afición por los fritos, las verduras, pescados, etc., la idea es explicar por qué comemos lo que comemos y qué relación puede presentar nuestra dieta con las enfermedades que sufrimos a lo largo de la vida. La reflexión indica que algunas iniciativas para cambiar los hábitos alimenticios podrían no ser efectivas al encontrarse impreso el gusto en la genética, o sea, que no puedes obligar a comer fruta a quien no le gusta porque dicha apetencia no se encuentra en sus genes.

El estudio clasifica los distintos gustos genéticamente hablando, pero sólo se ha utilizado población del Reino Unido (con sus costumbres, gustos y hábitos ya formados, personas a partir de 18 años), quizás sería más efectivo un estudio en el que los participantes sean niños que no hayan desarrollado sus gustos y cuyas influencias culturales no hayan sido todavía marcadas. Es cierto que la genética es un factor fundamental, pero también es cierto que el ser humano se adapta y puede cambiar sus hábitos y costumbres amoldándolas a las circunstancias.

Posiblemente nuestros gustos tengan que ver con la genética, pero en nuestra opinión la cultura y la educación son aspectos que influyen notablemente en ellos. Serán necesarios más estudios y en distintas condiciones para poder asegurar que el gusto no está condicionado por estos aspectos.

Un estudio que dábamos a conocer el año pasado en el post El gusto por ciertos sabores tiene un fuerte componente hereditario, mostraba la relación genética con “algunos sabores”, este estudio sí utilizó niños y nos daba mucha más credibilidad en sus resultados. Por cierto, los resultados indicaban que los gemelos tenían idénticas preferencias y la misma escala de apetencia con las carnes o pescados, pero con respecto al resto de alimentos, el estilo de vida y la educación era el condicionante.

Vía | 20 Minutos
Más información | King´s College London
Más información | Australian Academic Press
En bebés y más | El gusto por ciertos sabores tiene un fuerte componente hereditario