hierbas

Esta receta de codornices confitadas en aceite de oliva virgen extra (AOVE) a la pimienta africana que os traigo hoy, es una receta más bien para tapear, puesto que estas avecillas tienen poco de comer, si mucho para chupar, y si tuviéramos que saciar el hambre a costa de ellas, habríamos de comernos unas cuantas. Por ese mismo motivo, son también una buena opción para una comida o cena ligera.

Los ingredientes

8 codornices, 1 l. de AOVE, 2 cabezas de ajos, ramita de tomillo, ramita de romero, 12-14 semillas de pimienta africana, sal y ensalada verde para acompañar.

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Este fin de semana he conocido a Thekla Kurpjuweit, una de las pioneras en España del cultivo de flores, hierbas y plantas aromáticas para el uso en alta gastronomía. Apareció en casa con un preciado cargamento de hierbas y flores cuidadosamente cultivadas en huerto ecológico y recolectadas a mano al amanecer.

Grandes chefs ya usan sus productos, entre ellos Andoni Luis Aduriz o nuestro Dani García, que elabora un helado de eucalipto con una especie de tomillo con aromas de eucalipto de su huerto. Pasamos a “catar” alguna de las hierbas y flores que nos trae, y con su ayuda aprendo a identificar los sutiles sabores que aportan.

Las capuchinas son las más grandes, con diversos colores, rojos, amarillos, naranjas. Los pétalos tiene un sabor más neutro, pero la base concentra un intenso sabor con recuerdos amargos y una nota final picante. Asombroso, hay que probarlo para descubrirlo. Tengo que beber un poco de agua para seguir probando.

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Esta receta de asado de cuello de cordero es una forma fácil, rápida y barata de darse un buen festín.

Las chuletas de cuello de cordero que he utilizado, son de producción ecológica, más caras, aún así me han costado 5,50€, y hemos comido 4 muy bien, yo pienso que el cuello de este bendito animal está infravalorado, con lo rico que está.

Ingredientes para 4 comensales.

650 gr. de chuletas de cuello de cordero (si es de producción ecológica mucho mejor), 2 patatas grandes, un pellizco de aromáticas (tomillo, romero, salvia, etc), unas lonchillas de tocino ibérico, 1 vaso de vino blanco, aceite de oliva virgen extra (AOVE) y sal.

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Las batatas asadas son uno de los platos favoritos de mi madre, que asaba en el horno lentamente mientras toda la casa se llenaba de su maravilloso aroma. Como son bastante dulces, yo hago una versión salada y un poco picante, añadiendo un toque mediterráneo de hierbas, como el orégano y el tomillo. De esta manera, se convierten en un plato muy completo y delicioso, aunque también me gusta servirlas para acompañar una buena barbacoa.

Ingredientes, para 4 personas.

1 kgr. batatas, 100 cc. aceite de oliva, 3-4 cucharadas de miel, sal gruesa, 1 cucharada de tomillo y orégano, pizca de guindillas molidas.

Elaboración.

Lo mejor es hacer las batatas con su piel, que quedarán doradas y crujientes en el exterior y cocidas en el interior. Para ello lo primero es lavarlas bien, para eliminar cualquier resto de tierra, cepillando si hiciera falta bajo el grifo. Si quieres también se pueden pelar y cortarlas en rodajas gruesas o en dados, pero con piel están mucho mejor.

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Esta hamburguesa de arroz con ragú de pimientos es un saludable plato vegetariano, muy completo y rico en carbohidratos.

Esta es una buena manera de aprovechar el arroz que nos haya sobrado de alguna elaboración, como un risotto a la milanesa, o un arroz blanco. Una vez cocido, lo espesamos con parmesano rallado e hierbas formando pequeñas hamburguesas que saltearemos y serviremos con un ragú de pimientos rojos y champiñones.

Ingredientes, para 4 personas.

400 gr. arroz cocido, 100 gr. parmesano rallado, 3 pimientos, 2 dientes de ajo, 3 cucharadas de aceite de oliva, una hoja de laurel, 100 cc. salsa de tomate, 100 cc. vino blanco, 100 gr. champiñones, un ramillete de perejil, sal, pimienta.

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Los italianos son grandes aficionados a licores de todo tipo, desde la muy exportada grappa, hasta los amarettos de almendras o la anisada sambuca. Existen muchas especialidades más o menos regionales, como licores de rosa, de té, de vainilla, nueces o menta. Pero mis preferidos son los Amaros y Bitter italianos, licores digestivos muy diversos, que pueden ser muy secos o dulces, o muy fuertes o suaves. Estos amaros están aromatizados con hierbas que les dan su intenso sabor y sus propiedades digestivas.

Los bitter forman una categoría especial en las bebidas italianas. Se elaboran con alcohol destilado, agua, azúcar o caramelo y materias primas vegetales, no suelen faltar la corteza de quina y cáscara de naranja amarga, entre otros muchos ingredientes. La infusión de frutas, hierbas y otras plantas se deja reposar varios días y luego se le añade el alcohol para extraer todas las esencias.

Una vez reposada la mezcla varias semanas, se le añade alcohol, agua destilada, azúcar y carmín, que le proporciona el intenso color rojo. Originalmente, se utilizaba como colorante el caparazón de las cochinillas, aunque hoy en día se añade un colorante industrial.

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Una vez mencioné las mantequillas compuestas en la cocina, os hablaba sobre los secretos de la mantequilla clarificada. Y ya en aquel entonces se me ocurrió el hacer algún post dedicado a las mantequillas compuestas y seguramente ahora sea un buen momento.

Central Lechera Asturiana ha sacado unas mantequillas que en cocina denominamos compuestas. Ellos han llamado a está gama bajo el nombre de saborea, y consiste en integrar por un lado una mantequilla baja en grasas y por otro lado sabores. Tienen una de sabor a fresa y otra con sabor a ajo y finas hierbas.

Aunque me asaltan unas dudas, ¿por qué llaman mantequilla a algo que no es mantequilla? Me explico, para que sea mantequilla y poderse llamar mantequilla deben tener al menos el 80% de materia grasa. Pero hecha la ley, hecha la trampa. Anuncian como mantequilla, algo que después en los envases no llaman mantequilla.

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Cuando pensamos en un crêpe, por lo general nos viene a la mente una postre, dulce, muy rico. Seguramente nos imaginamos un postre con bolas de helado, dulce de leche, chocolate, etc. O incluso podemos imaginar unos crêpes suzette. En este caso es una variante de la receta original, ya que son crêpes para elaboraciones saladas, por lo que la receta cambia bastante.

Las diferencias son, básicamente, en primer lugar la proporción de harina y leche que será distinta, ya que necesitamos que el crépe resulte más grueso. En segundo lugar, todos los aderezos, como por ejemplo, la ralladura de limón, el chorrito de licor u otras adiciones que por lo general son para ensalzar preparaciones dulces las eliminaremos. En su lugar podemos incluir, hierbas aromáticas, especias, etc.

Los ingredientes para unos 12 crêpes grandes.

1/4 litro de leche, 250 gr de harina, dos cucharadas (de café) de sal, 2 huevos, y hierbas y especias al gusto, hoy he escogido 2 cucharadas (de café) de orégano, 1 de tomillo y 1 de albahaca. Siempre depende de la preparación salada que vayáis a hacer. Por ejemplo, yo voy a hacer una que tiene pollo, por lo que estas hierbas aromáticas le van de perla. Si preparáis un arroz o algo que tenga pescado, podéis añadirle eneldo, que le va genial.

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Una amiga nuestra me ha traído unos chorizos de Cantimpalos. Y diréis, “¡menudo mérito!, si lo compramos en la charcutería del mercado”. En este caso tienen algo más especial, es ese pequeño detalle de los productos comprados en origen, allí donde nacen y se hacen. ¿Quién no ha ido a Asturias y ha traído el coche repleto de sidra natural, chorizos, quesos de cabrales, judiones, etc.? Todo se puede comprar en el mercado, pero siempre tiene un aroma y sabor especial si lo traemos desde “su casa”.

El chorizo de Cantimpalos es muy especial para mi, porque me recuerda a los bocadillos que me comía para merendar cuando era pequeño. Mi madre, cortaba en lonchas esos pequeños y gruesos chorizos y yo no tardaba nada en devorarlos. No toda las tardes, que los bocadillos de mantequilla con azúcar, nocilla, etc., también estaban a la orden del día.

El chorizo de Cantimpalos se produce, geográficamente en Castilla y León, en concreto a una serie de pueblos de Segovia. Uno de los pueblos es Carbonero el Mayor, donde está el restaurante del que os hablé hace tiempo. El resto de los pueblos son los que están alrededor (más o menos) del pueblo de Cantimpalos, que da nombre al chorizo.

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