Hace tan solo unas horas, asistí a la primera cata o degustación de tés que se organizo en Amarachai, una tienda de tés y chocolates realmente exquisita, un placer para el olfato, el paladar y la vista. Los anfitriones del evento Carlos y Pilar, los propietarios del local, y Silvia Franconetti de Amigas Gastronomicas, como organizadores, tuvieron con todos los asistentes un trato amable, atento y muy cordial.

En esta primera cata nos ofrecieron la degustación de una selección de 8 tés:

• Sencha Fukujyu: Es una hoja base para los tés verdes, cosechada en las laderas del monte Fujiyama. Es fina y frágil de un color verde brillante. Su infusión intensa, deja un sabor largo en boca, con marcado aroma de alga marina.

• China Pu-erh: Siendo uno de los tés más apreciados esta cultivado la provincia de Yunnan en China . Esta es la hoja base para los tés rojos. Deja un ligero sabor terroso como fondo.

• Kenilwoth Ceylan: Procedente de la región de Dímbula. Este té es la base para los tés negros. Es un té con mucho cuerpo y aroma, dando una infusión de color cobre dorado.

• Milky Oolong: Son unas hojas de té blanco aromatizado con leche. De suave sabor y ligero postgusto a leche.

• Rooibos Vainilla: El Rooibos es una infusión sin teína mucho más dulce que el té, ideal para utilizar como base y aromatizarla con infinidad de productos, para poder tomar como bebida refrescante tanto para mayores como para niños. En este caso aromatizada con vainilla bourbon.

• Golden Kenya: Clasificados dentro de los tés negros, es un color suave con tonos anaranjados y dorados, que contrasta con su fuerza aromática y en paladar.

• Genmaicha: Dentro de los tés verdes, es una preparación de té con arroz tostado, de un agradable color, aroma y ligero aunque persistente sabor a tostado. Donde la fermentación la hacen alternando capas de arroz y hojas de té.

• Lung Ching (Perlas de Dragón): Son hojas de té verde enrolladas en forma de perla, con un brote de té blanco que las circunda. Es un té excepcional, que hasta hace poco tiempo era tomado exclusivamente por los emperadores, si descubrían a un plebeyo tomándolo era condenado a muerte.

Durante la cata de cada uno de ellos se nos ofrecía una amena explicación sobre la procedencia de los distintos tés, sus propiedades físicas y algunas veces incluso espirituales, a todo esto, cada uno de los tés eran servidos y degustados con un acompañamiento musical acorde a su procedencia, por lo que podríamos decir, que más que una cata fue un maridaje entre tés y música.

También pudimos participar y disfrutar de lo que a mí me parecía en aquel momento un extraño maridaje, el de chocolate y vino, para la ocasión fue elegido un vino rosado con denominación de origen Ribera del Duero cosecha de 2008.

Si se me pregunta si he aprendido algo, debo decir que aprendido que existen tés marchitados y otros fermentados. Que los tés tienen más cantidad de teína cuanto más color tengan por lo que van desde el blanco al negro. La temperatura ideal para hacer un buen té, dónde y a que temperatura mantenerlo. Y por último que un buen té, aunque este amargo, sin azúcar no está nada mal.

Ahora que los respeto un poco más que antes, puedo ir despidiéndome de una costumbre que tengo y es que cada vez que me apetece un té, cojo un poquito de cada uno de los que pueda tener en casa en cualquier momento y me preparo una mezcla, guiada únicamente por mi olfato.

AmaraChai

c/ Poniente 10
4384 Salou (Tarragona)
Tel. 977 380841

Más información | Amarachai
En Directo al Paladar | Tetera de diseño Sorapot
En Directo al Paladar | Regaliz, una dulce infusión

Sorapot es una tetera de diseño que gracias a su forma permite contemplar al trasluz todos los matices cromáticos que se forman al elaborar una infusión: “la belleza tranquila del té”, como dicen en su publicidad.

Es obra del diseñador estadounidense Joey Roth y consta de un cilindro central de vidrio (Pyrex) que se sujeta mediante silicona a una estructura de acero inoxidable. Además, dispone de una boca ancha en un extremo para cargar el cilindro de té y agua y otra en el otro extremo, más pequeña, para servir. Lo curioso de este diseño es que la transparencia del tubo central y su posición horizontal permiten observar el proceso de creación de las infusiones de forma cómoda.

Tiene una capacidad para dos o tres tazas y se puede encontrar en la web por unos 170 euros.

¿Ustedes gustan?

Vía | Chiquiworld
Más información | Sorapot
En Directo al Paladar | Tea Tube, tubo de aluminio para el té

El comúnmente llamado regaliz o palodul, cuyo nombre científico es Glycyrrhyza glabra, es una planta de la familia de las papilonáceas, de la cual se usa medicinalmente su raíz. Esta dulce raíz es muy utilizada en Fitoterapia por su multitud de propiedades, tanto su uso interno como su uso externo.

Tomado en infusión el regaliz ayuda a neutralizar la acidez y alivia la pesadez de estómago tras una comida copiosa, ayuda a eliminar gases y alivia el estreñimiento. Es muy útil para aliviar algunos síntomas de la menopausia, como son los sofocos, ya que, al igual que el pepino, tiene la capacidad de “refrescar”, asimismo es un buen protector del hígado. Probarlo cuando estéis resfriados, es un excelente expectorante natural.

Debido a su carácter dulce, el regaliz es un buen aliado en la cocina, tanto como sustituto de otros edulcorantes en otras infusiones por ejemplo, como en la elaboración de salsas para platos de carne, como os propone el joven Chef Andrés en esta receta de tacos de pollo al regaliz.

A nivel externo, el regaliz se utiliza para aliviar la psoriasis, en lavados vaginales cuando hay inflamación y como regulador del cabello graso y la caspa. Además es un buen afrodisíaco. Ya veis, no tiene desperdicio, lo podéis adquirir en palos o como veis en la foto, picado, muy cómodo para salsas e infusiones, y guardarlo en botes de cristal herméticos.

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En Directo al Paladar | Receta de tacos de pollo al regaliz

El laurel, Laurus nobilis, es una planta de sobra conocida, que se utiliza ampliamente en la cocina mediterránea. Los caldos y fondos de cocina no serían lo mismo sin la aromática aportación de esta planta arbustiva de lento crecimiento típica de las zonas húmedas y umbrías de los bosques europeos. Pero aparte de sus ventajas culinarias, podemos hablar de las virtudes medicinales del laurel.

Esta noble planta, símbolo de la gloria con la que se coronaba a emperadores en la Roma clásica, tiene sus secretos ocultos en la composición de sus hojas. La esencia de las hojas secas contiene aceites esenciales, sobre todo cineol, eugenol, ácido acético y terpenos, entre otros, que le proporciona propiedades digestivas, como tónico estomacal y carminativo.

Esta virtud de estimular las secreciones del estómago, lo hacen ideal para los inapetentes, pero poco indicado, por la misma razón, para aquellos que padecen de gastritis o exceso de acidez gástrica, para los que se requieren comidas ligeras y sin excitantes.

El punto aromático que aporta el laurel a estofados, adobos, escabeches y caldos ha sido muy apreciado desde siempre. Pero si queremos un tónico que nos ayude a digerir las comidas copiosas, podremos igualmente preparar una infusión de laurel, poniendo dos hojas en una taza de agua en ebullición, que tomada después de los postres estimulará la secreción de jugos gástricos.

Otra forma de tomarlo es en infusión con corteza de naranja, con esta sencilla receta: 4 gr. de hojas de laurel, 8 gr. mondaduras de naranja amarga, 200 gr. agua hirviendo, y azúcar al gusto.

Las bayas de laurel también son muy medicinales, y se pueden tomar haciendo un vino de laurel y enebro, hecho macerando bayas de enebro y bayas de laurel, ligeramente partidas o machacadas, en vino tinto, dejando que maceren varias semanas en lugar oscuro. Este vino es ideal para después de las comidas, como digestivo.

También se obtiene una grasa a partir de los frutos que tiene muchos usos, sobre todo para friegas y unturas, por sus efectos calmantes, y como antiparasitario en animales.

Como vemos, las virtudes medicinales del laurel son mayores de lo que pensamos. Así, cuando añadimos una hojita de laurel a un guiso, no sólo estamos mejorando su sabor, estamos ganando en salud.

Más información | El Dioscórides renovado, de Pio Font Quer.
Imagen | Flickr
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Para los que les gusta comprar su té preferido en hoja o hacer sus propias mezclas en casa, les presentamos este original recipiente para té u otras infusiones: Tea Tube.

Sólo hay que rellenarlo con el té —o con la hierba que queramos hacer la infusión—, colocarlo vertical dentro de la taza y verter agua caliente. Listo para tomar.

Además, para limpiarlo, tiene una tapa retirable en el extremo inferior para poder pasar agua corriente y extraer todos los restos de forma apropiada.

Fácil de usar y limpiar. Diseñado en acero inoxidable lo puede usted encontrar fácilmente por internet y en tiendas de utensilios de cocina a unos 11-12 euros la unidad.

Vía | Encuentraregalo.com
En Directo al Paladar | La ceremonia del té de las cinco: la infusión
En Directo al Paladar | La ceremonia del té de las cinco: el servicio

Hace poco hablamos del ritual del té de las cinco, así como de las diferencias entre té negro, verde y oolong, según el grado de fermentación. Vamos a hablar ahora de los principales tipos de tés que podemos encontrar en las presentaciones comerciales, clasificados según el tipo de hojas, o la clasificación más habitual, según su procedencia.

Tés negros de hojas enteras.

Orange pekoe: hojas largas y finas, bien enrolladas, y que a veces contiene la punta dorada de las hojas y las yemas terminales. Tiene un suave aroma que recuerda a las mandarinas.

Pekoe: pequeñas hojas enrolladas con algunas hojas abiertas.

Souchong: el más grande y tosco de los tés de hoja entera.

Tés negros de hojas troceadas.

Broken orange pekoe: hojas en fragmentos pequeños, a menudo incluye las puntas doradas de las hojas.

Broken pekoe souchong: el más grueso de los tés de hoja troceada.

Fannings: pequeños fragmentos de hojas troceadas, de calidad para infusiones rápidas.

Polvo de té: el más fino de los tés de hojas troceadas, de infusión muy rápida, se vende a menudo en sobres.

Los tés según su procedencia.

Assam: té negro de la India, cultivado en zonas relativamente bajas, proporciona una infusión con cuerpo y ligero gusto malteado.

Ceilán: uno de los tés negros más consumidos, produce una bebida suave con gusto a almendra.

Darjeeling: té negro de la India, cultivado en las estribaciones del Himalaya, de sabor ligeramente afrutado. Es uno de mis favoritos.

Earl Grey: ya hemos hablado de él. En realidad es una mezcla clásica que contiene tés negros de la India y China, perfumados con esencia de bergamota.

Gunpowder o pólvora: té verde de la China, que da una infusión verde claro, de sabor afrutado y un poco amargo. Sin duda uno de los preferidos en Asia.

Ichang: té negro de la China, de sabor fuerte, similar a los tés negros de la India.

Keemun: té negro de China, procedente de la provincia de Anhwei del norte. Es pobre en taninos y proporciona una infusión de sabor suave y delicada.

Lapsang souchong: té negro de la China de sabor muy intenso, muy ahumado. Me recuerda el olor del salitre, no gusta a todo el mundo. Procede del sur de China, y está ahumado con el humo de madera de pino blanco. Era muy popular en la década de 1870 y se sabe que era traído por clippers, barcos de vela de la época, tan famosos como el “Cutty Shark”.

Oolong de Formosa: té semifermentado “oolong” que produce una infusión de sabor ligeramente afrutado.

Rose pouchong: otro té oolong semifermentado cultivado en China y Formosa, perfumado con pétalos de rosa.

Scented orange pekoe: té oolong de China hecho con las puntas de las hojas, que produce una delicada infusión con un ligero aroma que recuerda a las violetas. Uno de mis favoritos.

Té al jazmín: té oolong de China perfumado con flores de jazmín. De hecho, lleva flores de jazmín secas junto a las hojas de té. Lo adquiero habitualmente en supermercados chinos, y produce un té intenso, muy aromático, de color ambarino, muy bueno en cualquier momento del día. Perfecto para tomarlo solo, con un poco de azúcar o miel.

Té de Indonesia: té negro con sabor muy suave, usado en mezclas comerciales.

Té de Kenia: té negro suave con un sabor que recuerda a las avellanas, se emplea en mezclas comerciales.

Té de Rusia: té negro de las zonas montañosas del Cáucaso, con ramitas que le dan un sabor muy característico.

Té verde de Japón: infusión transparente de un color verde pálido muy atractivo, y un sabor delicado y amargo.

Yunnan: té negro de China, de perfume agradable y un ligero sabor resinoso.

Por supuesto, hay muchos más tipos de tés, y variadas presentaciones comerciales, muchas de ellas elaboradas con mezclas de diferentes tés, predominando las mezclas de Assam y Ceilán, muchas veces aromatizadas con diferentes esencias, como tés aromatizados a la vainilla, a la canela, o con diferentes flores secas añadidas.

También se suelen aromatizar a la hora de prepararlos, añadiendo especias, costumbre propia de la India, donde se usa el cardamomo, jengibre, canela o incluso calvos y pimienta. En occidente gustan más los tés aromatizados con cítricos, de sabor más suave.

Vía | “La Gran Cocina” tomo Vinos y Bebidas. Editorial Salvat.
En Directo al Paladar | La ceremonia del té de las cinco (parte I, la infusión)
En Directo al Paladar | Una guía de los tés; té negro, verde y oolong

Hemos hablado en nuestro comentario anterior acerca de los pasos necesarios para elaborar un buen té al estilo inglés. Pero hay otros muchos detalles a tener en cuenta. De hecho el té es la segunda bebida más consumida en el mundo, después del agua, así que se podría hablar mucho.

A la hora de servir el té, la leche debe ser servida aparte, en una jarrita especial, y si quieres puede ir caliente, así no enfriara el té. Los puristas presumen de tomar el té sin azúcar ni leche, pero en la India se suele tomar con leche de forma habitual. Los ingleses lo suelen tomar con unas gotas de leche o crema de leche y azúcar moreno o blanco.

Como se oye en las películas “¿lo quiere con leche o limón?”, la otra opción habitual es añadir una rodajita de limón, directamente en la taza con el té, por supuesto sin leche. Normalmente será la anfitriona la que servirá el té, empezando por los invitados y luego a los miembros de la familia. La taza se sostiene siempre con su plato, en una mano, para no mancharnos.

Ah, otro detalle, si se acaba el té podemos calentar más agua y añadirla a la tetera sin tirar las hojas de té. Normalmente el té admite dos infusiones, aunque la segunda tetera será más suave de sabor. Otro accesorio útil puede ser un sencillo colador metálico, que se pone sobre la taza al momento de servir, para evitar que caigan algunas hojas, aunque algunas teteras llevan incorporado una especie de filtro interior a la salida del caño vertedor.

Otro consejo útil es no lavar el interior de la tetera con estropajos ni productos abrasivos, ni siquiera jabón, consejo extensible a las cafeteras, ya que el uso va creando un cierto “poso”, una capa que mejora el sabor final. Incluso se recomienda “curar” la tetera antes del primer uso, usándola varias veces. Por tanto, lo mejor es enjuagar el interior con agua corriente y dejar secar boca abajo.

Por último, no hay que despreciar los abundantes pasteles, scoones, cakes, galletas y brioches elaborados especialmente para servir con el té. La gastronomía británica, tan escasa en otros campos, es especialmente rica en estas elaboraciones. En algunos locales selectos se sirven en un carrito de pasteles muy surtido del que los golosos clientes se sirven a discreción.

Algunos “tea rooms” son tan famosos y exclusivos que son frecuentados por estrellas de cine, famosos varios y millonarios, y en los que tomar un té con pastas nos costará en torno a 30-40 libras. Entre estos salones exclusivos donde disfrutar del lujo se cuentan el Hotel Claridge’s, The Ritz o The Savoy, todos en Londres. Pero aunque el té empezó siendo una afición de las clases altas y la nobleza inglesa, ha ido popularizándose y ya es compartido por igual por ricos y por la clase obrera (no en el Ritz, desde luego, adonde hay que acudir de etiqueta).

Bueno, todo esto suena algo cursi, pero hay que tener en cuenta que estamos hablando de una moda que empezó en la Inglaterra del siglo XVII, cuando se empezó a importar el té de las colonias y a ser almacenado en los docks londinenses, ahora reconvertidos en barrio de moda. Los tiempos cambian, sin duda, pero el secreto de un buen té sigue siendo el mismo: método y paciencia.

Más información | Brahmah Tea and Coffee Museum | La hora del té en Londres en infolondres.es
En Directo al Paladar | La ceremonia del té de las cinco (parte I, la infusión)
En Directo al Paladar | El té Earl Grey
En Directo al Paladar | Todo sobre el té

Para los británicos el té, al igual que ocurre en China y Japón, es servido como parte de un ritual no tan rígido como en oriente, pero que debe seguir sus pasos. La ceremonia del té de las cinco, seguida puntualmente por millones de ingleses, es una costumbre muy asentada desde que descubrieron las virtudes de algunos de los mejores tés del mundo, cultivados en las montañas húmedas del norte de la India, la “joya” de la corona.

Lo primero, por supuesto, es adquirir un buen té inglés, de buena calidad. Normalmente se trata de tés negros fermentados procedentes de las mejores zonas productoras del mundo, situadas en las montañas del norte de la India y la actual Sri Lanka. Hojas recolectadas a mano, secadas y fermentadas de forma natural. Hoy día es fácil encontrar buenos tés en cualquier lugar, pero siempre hay que asegurarse de que se haya conservado correctamente.

Olvidemos las bolsitas de té, que han triunfado comercialmente por su comodidad, pero que están hechas con los restos pulverizados de las hojas que no se pueden utilizar en otras presentaciones. Por tanto, de inferior calidad. Lo segundo es disponer de una buena tetera, las mejores son de loza vidriada, con un grosor adecuado para mantener la temperatura. Es preferible que sean bajas y anchas, para que en el interior el movimiento de las hojas de té sea el correcto.

Por efecto del calor, las hojas de té adoptaran en el interior de la tetera un movimiento circular, por efecto de la convección. El agua de la parte superior, al enfriarse, bajará, dejando paso al agua más caliente de la parte inferior, arrastrando en su movimiento a las hojas de té. Por esto mismo no es necesario remover el té durante el tiempo de infusión.

Primer paso: Calentar el agua.

Llena la tetera con el número de tazas de agua que queramos obtener. Usa para medir las tazas de té, que son más pequeñas que las de café. Si el agua del grifo tiene mucho cloro o sabor mejor utilizar agua mineral. Pasa el agua a un hervidor eléctrico o a un cazo al fuego y deja calentar hasta que empiece a hervir.

Segundo paso: Calentar la tetera.

Llena la tetera con el agua hirviendo, tapa y deja un minuto, para que la loza se caliente y así mantenga mejor el calor durante la infusión posterior. Vierte el agua de nuevo en el hervidor o cazo y deja calentar de nuevo.

Tercer paso: Añadir el té en hojas a la tetera.

Normalmente se añade una cucharadita, de las de té, muy pequeñas, sin colmar, de hojas de té negro por cada taza que hemos medido en el primer paso, más una cucharadita extra “para la tetera”, sea cual sea el número de tazas. Tapa y deja reposar mientras el agua se calienta de nuevo, así las hojas se van abriendo y absorbiendo la humedad que hay en el interior de la tetera caliente.

Cuarto paso: Calentar el agua de nuevo.

Vuelve a calentar el agua hasta que rompa a hervir. Cuenta un minuto desde que rompe el hervor y vierte dentro de la tetera. Los puristas dicen que la temperatura ideal debe ser inferior a los 100º, en torno a 80-90º. Por eso nunca se debería hervir el té directamente en el agua, sólo infusionarlo.

Quinto paso: La infusión.

Una vez añadido el agua, rápidamente removemos unos segundos con una cucharilla y tapamos lo antes posible. Hay amas de casa que para mantener el calor tapan además la tetera con una funda de tela acolchada. Ahora, sin mover de su sitio, dejamos reposar durante al menos 5 minutos, para un té más suave, o 10 minutos si nos gusta más fuerte.

Sexto paso: Servir el té.

Una vez ha reposado se sirve directamente en las tazas. La costumbre, si se quiere añadir leche o crema de leche, es servirla antes del té en la misma taza. Al verter el té caliente sobre la leche la mezcla es inmediata y no hay que remover.

En la siguiente entrega hablaremos detalladamente de todo lo relacionado con el servicio del té en:

La ceremonia del té de las cinco (parte II, el servicio)

Más información | Brahmah Museum of Tea and Coffee
En Directo al Paladar | El té Earl Grey
En Directo al Paladar | Todo sobre el té

Conocemos un nuevo concepto de bebida muy sugerente llamado Vodka Infusion, un combinado que como su nombre indica es una infusión de frutas regadas en vodka.

La inspiración para su elaboración surge de viajes exóticos y aseguran que el sabor desprende la autenticidad de la fruta en las ocho variedades que ofrecen, arándanos, limón, naranja, mango, piña, olivas y perlas de cebolla (sorprendente), y un tequila de naranja y otro de chile.

Los frutos que componen estos combinados son escogidos en su punto óptimo de maduración y tratados con mucho mimo para que aporten el auténtico sabor a la bebida. También los licores son de calidad y un diseño exclusivo para los envases que se inspiran en los envases que se utilizaban en América Latina para llevar los zumos de fruta, conservando en su cuello el aroma y la esencia de la fruta.

Sin duda, es un producto muy atractivo que seguramente formará parte de las preferencias de quien pueda costear el Vodka Infusion. Aunque nos sorprende (sólo un poco) un comentario de la fuente, pues afirma que está embotellado en China. Pues con las últimas noticias que corren… va a perder todo su encanto.

Vía | Liquor Snob
Sitio Oficial | 267

En Biocultura pudimos degustar una deliciosa bebida de la que todavía no os hemos hablado y de la que afortunadamente todavía tenemos en la despensa para disfrutar en los días más calurosos, se trata de una bebida deYerba Mate con aroma de lima ideal para tomar fría.

Naturalmente, es de producción ecológica (decimos naturalmente por el evento en el que la conocimos) y confiere un suave sabor a mate y lima que refresca y satisface al paladar. Seguro que agradará a todos los amantes de esta infusión.

De momento no conocemos distribuidor en España, pero nos hemos puesto en contacto con la Cooperativa de la yerba mate, y en cuanto tengamos más información, actualizaremos.

Si alguno de vosotros ha podido probar Tango, la bebida de mate con aroma de lima, nos encantará conocer vuestra opinión, así como información sobre donde adquirirlo, la verdad es que en BioCultura tuvo mucho reclamo y no pudimos cerciorarnos.

Más información | Tango-tee
Más información | Tucanaguá