¡El ube está de moda! Es un ingrediente fascinante y visualmente atractivo para cualquiera que lo mire. Popular en las cadenas de café en versión latte y con un lindísimo color lila, ¿llegará para destronar al matcha latte?

Qué es el ube 

El ube es un tubérculo nativo del Sureste Asiático insular, una región que hoy comprende a Filipinas, Indonesia y Papúa Nueva Guinea. Científicamente se le conoce como Dioscorea alata o ñame púrpura. Aunque por fuera parece una raíz común con piel rugosa y de tono grisáceo, la magia está en el interior: tiene una pulpa de color morado intenso y vibrante que es completamente natural.

Origen del ube

El nombre "ube" proviene directamente del idioma tagalo, la lengua base de Filipinas. A diferencia de otras regiones asiáticas donde proliferaron las variedades blancas o amarillas, los agricultores filipinos seleccionaron y perfeccionaron el cultivo de los ejemplares de pigmentación violeta.

Originalmente, el ube se consumía de forma muy sencilla: hervido o asado, funcionando como un alimento básico más. Su transformación en el boom actual ocurrió al fusionar este tubérculo nativo con las técnicas pasteleras europeas y la introducción del azúcar refinada y los lácteos. Los filipinos crearon el Ube Halaya, por ejemplo, una mermelada rica y cremosa a base de ube rallado, leche condensada y leche de coco, que sentó las bases de todos los postres modernos que hoy inundan las redes sociales. 

A qué se sabe el ube

A diferencia de otros tubérculos (patata, batata, yuca, taro, etc) que son puramente terrosos, el ube tiene un perfil de sabor distintivo con notas que recuerdan a la vainilla, el pistacho y el coco blanco. Por esto, se utiliza mayoritariamente en la repostería.

Beneficios del ube

Además de todo, el ube destaca en el ámbito nutricional por su contenido de antocianinas, unos potentes antioxidantes naturales que, en parte, son responsables de su intenso tono morado y que ayudan a combatir el envejecimiento celular, reducir la inflamación y proteger la salud cardiovascular.

Al ser un tubérculo, es una fuente de carbohidratos complejos y fibra dietética es sinónimo de energía gradual y prolongada, mejora la digestión y favorece el control de los niveles de azúcar en la sangre. Asimismo, el ube aporta cantidades significativas de vitamina C para fortalecer el sistema inmunológico, potasio para regular la presión arterial y vitamina A, lo que lo convierte en un ingrediente funcional y saludable que eleva el valor nutricional de cualquier plato.

Cómo se usa el ube en la cocina

El punto de partida de casi cualquier receta es el puré de ube, es decir, lo que se logra tras hervir, pelar y machacar el tubérculo fresco. Sin embargo, debido a que el ube fresco puede ser difícil de conseguir fuera de Asia, la cocina actual recurre con gran éxito a alternativas deshidratadas como el ube en polvo (que se rehidrata para hacer purés) o al extracto de ube, unas pocas gotas de un concentrado líquido que intensifica tanto el aroma como ese característico color violeta neón que tanto cautiva.

Dada su textura naturalmente almidonada, el ube aporta humedad y esponjosidad a las masas horneadas, por lo que es común ver cómo los reposteros lo incorporan directamente en las mezclas de galletas, donas, waffles y panqueques, logrando masas de un llamativo color morado sin necesidad de usar colorantes artificiales.

Más allá de los hornos, el ube ha conquistado el universo de los postres fríos y las bebidas de especialidad. El helado de ube, por ejemplo, se ha vuelto un imperdible, mientras que en las cafeterías y barras de bebidas más actuales, el extracto o el puré diluido se mezcla con leches vegetales para crear vistosos lattes, tés de burbujas (bubble tea) y batidos. Incluso, este noble tubérculo no tiene límites creativos en la cocina salada, desde llamativos gnocchis morados, sopas cremas hasta en formato snack, el ube se puede cortar en bastones (estilo patatas fritas) o en rodajas finas para hacer chips.

Imagen | Istcok, Jcomp, Alexander Grey 

En DAP | 101 recetas con patata para ahorrar en la lista de la compra 

En DAP | No te pierdas estas 17 recetas con batata o boniato para aprovechar a tope este tubérculo 

Esta completa ensalada es la opción ideal para una cena ligera o como un almuerzo rápido. Con pocos ingredientes y en cuestión de minutos, se consigue un plato sabroso y equilibrado.

Ideales para primavera y verano, las ensaladas son siempre una excelente opción para comer de manera más saludable. Si además añadimos ingredientes como el aguacate y las gambas, tenemos una comida más completa.

El éxito de esta ensalada está en la combinación de los ingredientes y en trucos tan simples como encurtir la cebolla morada para dar mucho más sabor a la ensalada.

Ingredientes

Para 2 personas

• Mezclum (mezcla de lechugas) bolsa 1
• Aguacate 1
• Colas de gambas cocidas y peladas 250 g
• Cebolla morada pequeña 1
• Tomate cherry 10
• Lima zumo 1
• Cilantro fresco
• Sal
• Pimienta negra molida
• Aceite de oliva

Cómo hacer Ensalada de aguacate y gambas

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 10 min
• Elaboración 10 min

Primero pelamos la cebolla y la cortamos en rodajas finas. Exprimimos la lima, y vertemos el jugo sobre la cebolla, y añadimos un poco de sal para dejarla marinar 15 minutos.

Lavamos y escurrimos la lechuga, y la troceamos. Cortamos los tomates a la mitad, pelamos los aguacates, retiramos la semilla, y los cortamos en láminas con un poco de grosor.

Escurrimos la cebolla, y mezclamos todos los ingredientes de la ensalada antes de aliñarla al gusto.

En Directo al Paladar

Aguacates rellenos de gambas: una receta tan fácil como saludable para una cena que tendrás lista en 15 minutos

Con qué acompañar la ensalada de aguacate

Para dar diferentes matices a esta rica ensalada, nada mejor que preparar vinagretas de distintos sabores. No te pierdas la clásica vinagreta de mostaza y miel, ideal para combinar con los ingredientes de esta ensalada. Y si quieres probar algo nuevo, apúntate esta deliciosa vinagreta de papaya.

En DAP | Aguacates rellenos
En DAP | Ensaladas con aguacate

Los caldos, sean de lo que sean, son una base fundamental para nuestra cocina sin importar el tipo de preparación que queramos hacer. Sin embargo, no siempre hay que gastar una fortuna en los ingredientes para tener caldos más que resultones.

Evidentemente, un buen caldo de carne puede ser mucho más potente y sabroso que un caldo de verduras, por ejemplo, o que los clásicos y socorridos caldos de pollo. Eso no quita, no obstante, que no haya formas maravillosas de mejorar cualquier caldo con dos ingredientes que son baratos y le van de perlas a cualquier caldo.

No solo porque mejoran su sabor, sino también su textura, independientemente de cual sea el tipo de caldo que tengas en mente y, sobre todo, vas a conseguir que tenga un toque más intenso y completo sin esforzarte.

En este caso, las estrellas de mis caldos baratos son dos ingredientes muy elementales: garbanzos y champiñones. Es cierto que lo mejor es utilizarlos en un caldo de verduras, donde quizá no tengamos tanta intensidad de sabor, pero van a ir siempre bien a un caldo de carne o a un caldo de pollo.

Además, como es evidente, te los puedes comer después. En el caso de los garbanzos, simplemente puedes agregar unos garbanzos ya cocidos –incluso valdrían los de bote, bien lavados–, pero también, si vas a hacer un caldo rápido en una olla exprés, valdrá con los garbanzos que hubieras remojado la víspera.

Durante décadas, el glutamato monosódico ha arrastrado una mala reputación dentro del mundo gastronómico. Muchos lo ven como un aditivo poco recomendable, casi dañino, un ingrediente a evitar. Esta imagen negativa ha sido alimentada por mitos, malentendidos y una mezcla de desinformación popular. 

Sin embargo, lo cierto es que no hay evidencia científica que respalde que el consumo moderado de este potenciador de sabor suponga un riesgo real para la salud. A diferencia de sustancias como el azúcar o la sal, cuyo exceso está claramente relacionado con problemas como la hipertensión o la diabetes, el glutamato monosódico no muestra un patrón similar de peligrosidad en su uso cotidiano en la cocina.

El origen de su mala fama se remonta a los años 60 en Estados Unidos, cuando se comenzó a hablar del llamado “síndrome del restaurante chino”. Según esta teoría, algunas personas aseguraban sufrir dolores de cabeza y molestias tras comer en locales de comida asiática. 

El mito sesentero: 'fake news' de la época

Esta reacción, supuestamente vinculada al glutamato, nunca fue avalada por estudios médicos reales. En realidad, todo partió de la experiencia individual de una persona que publicó una carta en una revista médica, sin base científica alguna. 

A pesar de eso, la historia se popularizó con rapidez y caló hondo en la cultura popular, generando una percepción negativa que persiste hasta hoy. El tiempo ha demostrado que se trató de un caso aislado, más emocional que fisiológico.

Irónicamente, lo que en su momento fue acusado de causar malestar es, en realidad, una de las formas más efectivas y seguras de realzar el sabor de los alimentos. Lejos de ser una amenaza, el glutamato monosódico es una herramienta valiosa en manos de quien cocina con intención y conocimiento. Y, sí, es totalmente seguro, según la USDA.

No obstante, tampoco hay que pasarse. La EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, por sus siglas en inglés) califica como segura la medida de 30 mg/kg de peso corporal para el uso del glutamato monosódico. Esa cantidad, suponiendo un caso de una persona de 70 kilos, supone el uso de 2,1 gramos de glutamato monosódico diarios.  No obstante, hay que puntualizar que, dentro de una dieta convencional, esa cantidad de 30mg / kg de peso es difícil de alcanzar.

Qué es realmente el glutamato monosódico y dónde se encuentra

El glutamato monosódico, comúnmente abreviado como MSG, es la sal sódica del ácido glutámico, un aminoácido que aparece de manera natural en numerosos alimentos. Su descubrimiento moderno se remonta a principios del siglo XX en Japón, cuando el químico Kikunae Ikeda logró aislar el glutamato como el componente responsable del intenso sabor umami que caracteriza al alga kombu. Desde entonces, se ha producido industrialmente para su uso como aditivo alimentario.

Aunque su nombre puede sonar artificial, el MSG no es una sustancia completamente ajena a la naturaleza. De hecho, se encuentra de forma natural en alimentos como los tomates maduros, el queso parmesano, los champiñones, las anchoas y productos fermentados como la salsa de soja. 

La fermentación, en especial, favorece la aparición de glutamato libre, que es la forma activa en la percepción del sabor umami. Su uso en la cocina permite replicar y potenciar esa profundidad gustativa que encontramos en estos ingredientes, sin necesidad de añadir grandes cantidades de sal o grasa.

En Directo al Paladar

Todo lo que debes saber sobre el glutamato monosódico

A diferencia de la sal común, el MSG contiene una cantidad significativamente menor de sodio. Mientras que el cloruro sódico —la sal de mesa— es un 40% sodio, el glutamato monosódico solo contiene alrededor de un 12%. Por eso no se le considera una sal en términos culinarios, ya que su función no es salar, sino intensificar sabores. 

Esta diferencia también permite reducir el uso de sal en los platos cuando se combina con MSG, haciendo que sea posible alcanzar un perfil sabroso con menos sodio total. No se trata de reemplazar, sino de complementar.

Cómo usar sin pasarse el glutamato monosódico

Así como la sal se forma al combinar sodio con cloruro, el MSG resulta de la unión entre sodio y ácido glutámico. Pero a diferencia de la sal, el glutamato monosódico no aporta sabor salado por sí mismo. 

Tiene un perfil distinto, que actúa realzando la intensidad de los sabores umami, ese gusto profundo y reconfortante que encontramos en caldos, carnes cocidas a fuego lento o verduras bien asadas. 

Lo más conveniente es usar el glutamato monosódico al final del plato, a modo de corrector y potenciador, no al principio.

Además, al contener aproximadamente dos tercios menos sodio que la sal de mesa, se convierte en una opción útil para quienes buscan reducir su consumo de sodio sin sacrificar el gusto.

En la práctica, una buena referencia para integrarlo en tus recetas es la que dan desde Serious Eats: por cada cucharadita de sal común que utilices, puedes añadir un cuarto de cucharadita de glutamato. Si después de probarlo sientes que el plato necesita un empujón más sabroso, puedes subir la dosis hasta media cucharadita. 

No obstante, insistimos en que no es una forma de salar, sino de potenciar sabores, razón por la que el MSG no se suele utilizar al principio de la elaboración, sino que se utiliza al final, cuando el plato está casi listo (en ese momento que 'corregimos') o terminado. 

Imágenes | Freepik / Freepik 2 / Imagen de ArthurHidden en Freepik / Imagen de freepik / Adobe Stock

En DAP | Estos componentes de tus alimentos pueden empujarte a comer más

Las algas marinas son una maravilla de la gastronomía y la nutrición, especialmente en la cocina asiática. Aunque las variedades kombu y nori, son las más conocidas, están las arame también. Son todas comestibles y ofrecen beneficios para la salud, aún así, presentan diferencias significativas en su sabor, textura, usos culinarios y perfiles nutricionales.

El alga arame, conocida científicamente como Eisenia bicyclis, es una de las algas marinas comestibles más interesantes. Se distingue por su apariencia de finas hebras de color oscuro que, una vez deshidratadas, se asemejan a hilos. Se caracterizan por un sabor suave y ligeramente dulce, con un sutil dejo marino, lo que las convierte en una excelente introducción al consumo de algas para quienes no están familiarizados con ellas. Es muy amigable al paladar.

Origen y hábitat natural

El alga arame es nativa de las costas templadas del noreste de Asia, con una presencia significativa en Japón y Corea. Crece adherida a rocas en aguas poco profundas, formando densos bosques submarinos que son cosechados de manera sostenible. Su recolección es manual y laboriosa y, tras ser cosechada, se somete a un proceso de secado y a menudo a una cocción breve para suavizar su textura y realzar su sabor antes de ser empaquetada para su distribución.

Nutrición y beneficios para la salud

El alga arame es reconocida por su riqueza nutricional. Es una fuente significativa de minerales esenciales, incluyendo yodo, calcio, hierro, magnesio y potasio. Su contenido de fibra dietética contribuye a la salud digestiva y a la sensación de saciedad. Además, aporta vitaminas del grupo B, vitamina A y pequeñas cantidades de vitamina C. Los polisacáridos presentes en el alga arame, como los alginatos y fucoidanos, han sido foco de estudio en investigaciones por sus posibles propiedades antioxidantes y su capacidad para fortalecer el sistema inmunológico.

Usos en la cocina

En la cocina, el alga arame es sumamente flexible. Antes de su uso, generalmente se debe rehidratar en agua fría durante unos 10 a 15 minutos; esto permite que aumente su volumen y recupere su textura tierna.

Generalmente, se puede ver el alga en ensaladas, ya que aporta una textura interesante y un sabor umami sutil. En salteados de verduras y woks, se integra bien con otros vegetales, absorbiendo los sabores de los condimentos. Sin dudas, en sopas y caldos añade profundidad de sabor, y también combina con arroz, quinoa o lentejas, enriqueciendo el perfil nutricional de cereales y legumbres. Una vez rehidratada, puede picarse finamente e incorporarse en salsas o aderezos para potenciar un hummus, mayonesa y directamente preparar un aceite infusionado.

En España, el alga arame no es tan común como otras variedades más populares como la nori o la wakame, pero aun así se puede encontrar en varios puntos de venta, especialmente aquellos especializados en productos ecológicos, asiáticos o de alimentación saludable. Algunos supermercados de gran tamaño, como El Corte Inglés o Carrefour, pueden tener arame en sus estanterías, quizás en la sección de alimentos internacionales.

Imagen | Foto 1: freepik

En DAP | Algas nori, un exquisito ingrediente para mucho más que el sushi

En DAP | Alga wakame de Mercadona: te contamos quién la fabrica, cómo cocinarla y en qué cinco recetas utilizarla

Considerada una alternativa a la sal común, la sal de potasio es rica en minerales para la salud cardiovascular y muscular. Se trata de un compuesto químico formado por potasio y cloro. A la vista, se presenta como un cristal de color blanco o transparente y tiene un sabor salado, aunque ligeramente diferente al de la sal común (cloruro de sodio).

Por esta similitud, la sal de potasio se utiliza cada vez más en la cocina como un sustituto de la sal común. Además de proporcionar salinidad, el cloruro de potasio ayuda a realzar los sabores en los alimentos. Por esto, se puede utilizar en la mayoría de las recetas que requieren sal, como sopas, guisos, carnes, vegetales y productos horneados. O bien, para preparar vinagretas para ensaladas y marinados para reducir el contenido de sodio.

Si estás acostumbrado a un alto consumo de sal, es recomendable reducir gradualmente la cantidad de sal y sustituirla por sal de potasio para que tu paladar se adapte al nuevo sabor. Mismo lo mejor es combinar con otras hierbas y especias para compensar cualquier posible pérdida de sabor salado.

Haciendo una comparación entre la sal de potasio y la sal de mesa, aunque ambas aportan sabor salado a nuestros alimentos, tienen algunas diferencias importantes.

La sal de mesa tiene una composición de sodio y cloro. Además de dar sabor salado, el sodio es esencial para el equilibrio de líquidos en el cuerpo y la transmisión de impulsos nerviosos. Sin embargo, un consumo excesivo de sodio puede contribuir a la hipertensión arterial y aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

En el caso de la sal de potasio, esta principalmente compuesta de potasio y cloro. Tiene un sabor salado, aunque algunos lo perciben ligeramente metálico. Al sustituir parte de la sal de mesa por sal de potasio, se reduce la ingesta de sodio y se aumenta la de potasio. Siendo ideal para personas con hipertensión o que buscan reducir su consumo de sodio. También puede ser útil en dietas bajas en sodio.

A nivel nutricional, su consumo ayuda a reducir el consumo de sodio, el cual está asociado a la hipertensión arterial. Además mejora la función muscular por el aporte de potasio. En sintonía con lo anterior, el potasio juega un papel importante en la regulación del balance de agua y electrolitos en el cuerpo.

A modo de resumen, ambas sales tienen sus propiedades, beneficios y aplicaciones. La elección de una u otra dependerá de las necesidades y objetivos de salud. Como siempre, es recomendable consultar a un profesional o especialista antes de realizar cualquier cambio o incorporación de alimento en la alimentación.

Imagen | Foto 1: 8photo, Foto 2: jcomp

En DAP | 15 tipos de sal para dar variedad a nuestros platos: cómo elegirlas y usarlas en la cocina

En DAP | Sal de cítricos

El tamarillo, también conocido como tomate de árbol o cifomandra, es una fruta exótica originaria de Sudamérica. Esta se parece muchísimo al tomate, tiene su mismo color y guarda mucha semejanza con su pulpa gelatinosa y repleta de semillas.

Visualmente, tiene una forma ovalada similar al tomate, pero su piel puede variar en color desde el amarillo hasta el rojo intenso. Su pulpa es jugosa y suele contener numerosas semillas pequeñas. Su sabor es una combinación interesante entre dulce y ácido, con notas ligeramente cítricas.

Origen y cultivo

En España es posible encontrar tamarillo fresco, aunque su disponibilidad puede variar según la época del año y la región. Es más probable encontrarlo en tiendas especializadas en productos ecológicos y exóticos. Estas tiendas suelen tener una mayor variedad de frutas y verduras, incluyendo el tamarillo. O bien, de manera online en tiendas como Frutas Eloy.

No obstante, aunque cada vez es más común encontrarlo durante todo el año, el tamarillo es originario de zonas tropicales y sus orígenes se encuentran en los Andes peruanos. Su producción en España puede estar sujeta a las condiciones climáticas y la demanda aún no es tan alta como en otros países.

El tamarillo se cultiva bien en climas tropicales y subtropicales, con temperaturas cálidas y húmedas. Requiere suelos fértiles, bien drenados y ricos en materia orgánica. Actualmente, el principal país productor es Perú, siendo su lugar de origen, también hay una producción significativa, aunque en menor escala en Colombia y Ecuador. Además de estos tres, otros países como Brasil, Nueva Zelanda, Kenia, Sudáfrica, Estados Unidos, India y Sri Lanka también cultivan tamarillo en cantidades considerables.

Curiosamente, el árbol se puede plantar a partir de semillas o esquejes (un brote cortado que se debe enraizar). La siembra se realiza durante la época de lluvias para aprovechar la humedad principalmente. Por lo general, el árbol comienza a dar frutos cuando tiene entre 1.5 y 2 años de edad y sigue siendo productivo durante 5 o 6 años.

Para su buen desarrollo, el árbol necesita un riego regular, especialmente durante la época seca. Se recomienda fertilizar el suelo con abonos orgánicos de forma regular para aportar los nutrientes necesarios para su crecimiento y producción.

La poda es importante para mantener el árbol sano y productivo. Se realiza para eliminar ramas secas, enfermas o dañadas, y para favorecer la entrada de luz y aire al interior de la planta. Los tamarillos están listos para la cosecha cuando alcanzan su color característico, que puede variar según la variedad, desde amarillo hasta rojo intenso. También se pueden reconocer por su firmeza y aroma dulce.

Los tamarillos se cosechan a mano, partiendo el pedicelo (tallo que une el fruto a la rama) en la zona de abscisión, que se forma naturalmente cerca de la base del fruto. Consideradas frutas delicadas, que deben manipularse con cuidado para evitar daños, se recomienda almacenarlos en un lugar fresco y seco, y consumirlos lo antes posible.

Propiedades y beneficios

El tamarillo ha ganado popularidad por sus múltiples beneficios para la salud. En principio, es una excelente fuente de vitamina C, un poderoso antioxidante que fortalece el sistema inmunológico y protege las células del daño. Además, contiene una buena cantidad de fibra, lo que favorece la digestión y la buena salud intestinal. Rico en minerales como calcio, potasio y fósforo, el consumo de tamarillo ayuda al funcionamiento del organismo y puede ser incluido como parte del consumo diario de frutas.

En la cocina

El tamarillo es una fruta que se tiene que comer completamente madura, con la piel ligeramente blanda, un color intenso y blanda al tacto. En su estado optimo, se puede consumir fresca o añadiéndola a una ensaladas de frutas por ejemplo. Su sabor intenso lo hace ideal para preparar zumos y batidos frutales. Mismo para elaborar deliciosas mermeladas y compotas funciona de maravilla.Y por último, se puede incluir en salsas y aderezos para darle un toque exótico a las comidas.

En tanto maridajes, algunas combinaciones clásicas con el fruto son las carnes blancas como pollo y pavo, o bien carnes rojas como el cerdo. Es ideal para acompañar pescados blancos y mariscos, aportando un toque fresco y vibrante.

Agrega un componente exótico y un contraste de sabores a las ensaladas, combinándolo con hojas verdes, nueces y quesos por ejemplo Aunque suene extraño, el tamarillo también puede utilizarse en postres. Su acidez equilibra la dulzura de otros ingredientes como el chocolate o el coco.

Hilando más fino, el tamarillo combina con quesos como el queso de cabra, el queso azul y el queso feta. O con especias como el comino, el cilantro, el jengibre y la canela, todas estas realzan el sabor de la fruta. Asimismo se complementa muy bien con verduras como la cebolla, el pimiento, el tomate y el aguacate.

Algunas ideas de platos compuestos son por ejemplo, el pollo al tamarillo. Un clásico de la cocina peruana,, la proteína se cocina en una salsa de tamarillo con especias. O bien, una ensalada de quinoa con tamarillo, aguacate y cilantro, es una opción ligera para los días de calor.

Una alternativa de salsa para acampar un entrecot a la parrilla, es preparar una salsa de tamarillo con un toque agridulce y exótico como en la receta que presentamos a continuación. Y para completar el menú, un helado de tamarillo es un postre refrescante y diferente, ideal para los amantes de los sabores intensos.

Salsa de tamarillos o tomate árbol

Receta completa | Salsa de tamarillos o tomate árbol

Imagen | Foto 1: freepik, Foto 2: Mao Batista, Foto 3: Studio Naae

En DAP | Tamarindo: qué es, propiedades, beneficios y cómo hacer con esta fruta tropical una salsa exquisita
En DAP | Guayaba, una fruta tropical única: qué es, propiedades, beneficios y recetas

El tupinambo, también conocido como alcachofa de Jerusalén o topinambur, es un tubérculo que fue introducido en Europa en el siglo XVII y rápidamente se extendió por diversas partes del mundo. Aunque en España su uso es menos conocido que en otros países.

Se trata de una planta vivaz, originaria de América del Norte y fue cultivado por los nativos americanos mucho antes de la llegada de los europeos. Su nombre proviene de la tribu tupinambá que habitaba Brasil.

Este tubérculo proviene de una planta llamada Helianthus tuberosus, que pertenece a la misma familia que los girasoles.

A la vista, tienen una forma irregular, algo similar a un jengibre, con una piel marrón o amarilla. Pueden variar en tamaño, desde pequeños hasta más grandes. Se encuentra de varios colores marrón pálido, blanco, púrpura y rojo.

En boca, el sabor del tupinambo es algo dulce y terroso, con un ligero toque a nuez. Tiene un sabor muy similar al de la alcachofa, pero ligeramente más dulce. Su textura es crujiente en crudo, y tierna cuando se cocina.

La cosecha del tupinambo es un proceso interesante. Generalmente se realiza desde finales de otoño hasta principios de primavera, dependiendo del clima. Las heladas pueden mejorar su sabor, ya que ayudan a convertir los almidones en azúcares, haciendo que los tubérculos sean más dulces.

Antes de cosechar, es importante asegurarse de que las plantas estén completamente desarrolladas. Las plantas pueden crecer bastante altas, y sus flores amarillas son bastante distintivas, estas se agrupan por racimos y dan unos frutos secos parecidos a las pipas de girasol. Sus hojas son simples, ovales, dentadas y de tacto áspero.

En su recolección, se utilizan herramientas como palas o azadas para excavar cuidadosamente los tubérculos del suelo para evitar dañarlas, ya que son bastante frágiles. Curiosamente, el tupinambo puede ser invasivo si no se controla adecuadamente y puede seguir creciendo si se deja en el suelo. Es una planta resistente y fácil de cultivar, y una opción popular para los agricultores.

En la cocina, es dúctil. Se puede cocinar de diversas maneras: hervido, asado, al vapor e incluso frito. Es excelente en purés, sopas o como guarnición. También se puede comer crudo en ensaladas sea rallado o en rodajas finas. Su textura crujiente aporta un buen contraste al bocado. Mismo, se puede transformar en salsas o cremas dada su capacidad de aportar cremosidad.

Propiedades y beneficios

Nutricionalmente, el tupinambo aporta cada 100 g:  73 kcal, 2 g de proteína y 14 mg de calcio. Con un bajo nivel de grasas y rico en fibra, su consumo puede ayudar a la digestión. Además, es una buena fuente de inulina, un tipo de fibra soluble que puede ser beneficiosa para la salud intestinal y el control del azúcar en sangre.

El tupinambo es rico en vitaminas del grupo B, como B1, B3 y B5, y minerales como el hierro, potasio y magnesio, que son esenciales para diversas funciones del organismo. Proporciona energía dado su contenido de carbohidratos complejos, lo que lo convierte en un alimento ideal para quienes necesitan fuerza a lo largo del día como deportistas. Incluir este tubérculo en las recetas, puede ser una forma deliciosa y saludable de disfrutar de sus múltiples beneficios.

En la cocina

El uso del tupinambo en la cocina fue desapareciendo al ser sustituido por la patata, pero su sabor y textura es incomparable. De todas maneras, en Francia sigue siendo un ingrediente en muchos preparados tradicionales y es posible verla en los mercados de agricultores.

A la hora de cocinar este tubérculo, hay que lavarlo bien para quitar cualquier tierra con cepillo y agua fría. No es necesario pelarlo, ya que la piel es comestible. Vale combinarlo con otros vegetales y hierbas para potenciar su sabor. Puede ocupar el lugar de las patatas en tortillas, guisos y sopas por ejemplo.

Al igual que los chips de plátano fritos, el mismo método se puede emplear con el tupinambo para un snack crujiente. O bien para preparar unos ñoquis deliciosos. Una vez que el tubérculo tenga la forma de puré, se debe mezclar con harina y huevo hasta formar una masa suave. Luego, formar los ñoquis y cocinar en agua hirviendo hasta que floten. Terminar con salsa de tomate o pesto, y queso rallado por encima a gusto.

Otras ideas para potenciar el sabor del tupinambo es el puré por ejemplo, con mantequilla, crema de leche, sal y pimienta. Liso y sedoso, complementa de maravilla una milanesa a la napolitana o una milanesa de calabaza, para los comensales vegetarianos. También, se puede asar en el horno con aceite de oliva, sal, pimienta y hierbas durante 25 a 30 minutos. Una vez que las piezas estén doradas, retirar del horno y acompañar de un cuenco de hummus o salsa alioli para untar.

Imagen | Foto 1: bhofack2, Foto 2: Liudmila Chernetska, Foto 3: bonchan

En DAP | Yuca: propiedades y beneficios del tubérculo (y cómo utilizar el ingrediente en la cocina)

En DAP | Nabo de temporada: ocho recetas variadas que demuestran su versatilidad en la cocina

El psyllium, también conocido como ispaghula, es una fuente de fibra natural de origen vegetal. Aclamado por su potencial para mejorar (y aliviar) el estreñimiento, se ha utilizado históricamente en China y la India como medicina herbal.

El psyllium proviene de una hierba parecida a un arbusto llamado Plantago, que crece predominantemente en la India. La cáscara es la capa exterior de la semilla de psyllium.

De forma pequeña y ovalada, tienen un color oscuro. Las cáscaras son bastante blancas a amarillas y, por lo tanto, se parecen a la avena. El sabor de las cáscaras es relativamente neutro. Por lo tanto, puede combinarse bien con otros alimentos.

En la actualidad, las semillas se pueden adquirir en casi cualquier lugar. Se pueden encontrar en farmacias, tiendas de alimentos saludables y tiendas orgánicas, así como en supermercados bien surtidos. El psyllium se encuentra como suplemento dietético, sea las cáscaras enteras, polvo y cápsulas. Muchos laxantes de marca lo utilizan como ingrediente activo y finalmente en las comidas, se encuentra en productos fortificados como panes y cereales.

Las semillas son reconocidas por su capacidad para regular las heces. Sea en los casos de estreñimiento crónico o diarrea.

Propiedades del psyllium

El psyllium es diferente a algunos laxantes, ya que no causa contracciones de los intestinos ni extrae agua del intestino para suavizar las heces. En cambio, aumenta el peso y el volumen de las heces, lo que, a su vez, estimula las evacuaciones intestinales. Por su capacidad terapéutica,  el psyllium es lo suficientemente seguro y suave como para usar todos los días.

Las cáscaras de la planta de psyllium son ricas en fibra soluble. Este es el tipo que se disuelve en agua y se convierte en un gel, lo que ralentiza la digestión. Esto permite que el cuerpo absorba más nutrientes de los alimentos a medida que pasa por los intestinos.

Se dice que la fibra soluble ayuda con otros problemas de salud, como el colesterol alto, el síndrome del intestino irritable (SII) y la diabetes.

Un estudio realizado en el año 2018 en la Universidad de Toronto demostró como 10 gramos de psyllium al día redujeron significativamente los niveles de colesterol LDL "malo".

No obstante, la eficacia del psyllium puede variar de una persona a otra. Con respecto a los efectos secundarios, tienden a ser leves e implican principalmente gases e hinchazón.

Cómo tomar el pysllium

Las cáscaras de psyllium se consumen solas o se mezclan con agua, zumo o yogur. Es muy importante tomar suficiente líquido, al menos de 1.2 a 2 litros de agua a lo largo del día. Las cáscaras se unen al líquido en el intestino y, por lo tanto, facilitan las evacuaciones intestinales. Sin embargo, si no hay suficiente líquido, puede tener consecuencias negativas como el estreñimiento.

De tener una recomendación médica, continuar con la dosis especificada. Ahora bien, en general, se aconseja tomar 5 g (1 cucharadita) de cáscara de psyllium tres veces al día con un vaso grande de agua. Se debe comenzar con una dosis pequeña y dependiendo de las necesidades, esto se puede aumentar gradualmente hasta que se logre el efecto deseado.

Las personas con hipersensibilidad no deben consumir este producto, ya que pueden producirse reacciones alérgicas como erupción cutánea, secreción nasal o irritación ocular. Mismo, los niños menores de doce años, así como las personas mayores, también deben abstenerse de consumir este producto.

Cómo usar el psyllium para cocinar

En la cocina, es un ingrediente fundamental en la cocina keto o low carb. Aporta textura y elasticidad y actúa como un agente espesante y gelificante, proporcionando una textura similar al gluten en las recetas sin gluten de panes y productos horneados. Al ser rico en fibra, ayuda a reducir la cantidad de carbohidratos netos en las receta.

Mismo, ayuda espesar la masa y puede ayudar a aumentar el volumen de los productos horneados, lo que contribuye a una textura más esponjosa y ligera. Por último, permite retener la humedad en la masa, lo que evita que los productos horneados se vuelvan secos y quebradizos. Esto es especialmente importante en recetas keto, donde la falta de gluten puede resultar en productos horneados más secos.

Mejora especialmente las recetas de repostería y panadería, actuando como aglutinante en masas sin gluten, aportando textura, esponjosidad y con propiedades gelificantes.

Cómo preparar el psyllium 

Se recomienda hidratarlo primero para formar un gel elástico que mejora la textura de panes y bizcochos. La proporción es de una parte de psyllium en polvo por cada 8 partes de agua. Hay que remover hasta que se active y se convierta en gel, y después integrarlo a la mezcla para aportar elasticidad a la masa.

Imagen | Foto 1: Yuliya Padina, Foto 2: subodhsathe, Foto 3: Veliavik

En DAP | Pizza en cinco minutos

En DAP | Receta de pan sin gluten casero, la opción perfecta para celíacos e intolerantes

La ensalada griega es un clásico del verano, cada vez más habitual en nuestro país. Pero ¿por qué no darle una vuelta de tuerca añadiendo pasta a la ecuación?

Es lo que ha sugiere la televisiva cocinera francesa Julie Andrieu en una receta, publicada en su Instagram. La elaboración, explica, es típica del archipiélago de las Cícladas, donde conoció esta cautivadora mezcla de ingredientes que más que una ensalada de pasta constituye una plato de pasta fría.

A diferencia de las típicas pasta fredda italianas, que utilizan pasta corta, Andrieu elabora este plato utilizando espaguetis, que mezcla con olivas de Kalamata –en España perfectamente sustituibles por las olivas de Aragón–, zumo de limón, queso feta y la potencia de las alcaparras. Todo se mezcla con un buen aceite de oliva y se complementa con un poco de tomillo y perejil fresco para darle un sabor herbáceo. El proceso es tan fácil como cocinar la pasta y mezclar los ingredientes, lo que lo convierte en una opción ideal para una cena rápida pero deliciosa.

Si te apetece variar la receta, hay muchas formas de hacerlo. Por ejemplo, podrías cambiar el feta por queso mozzarella o agregar un poco de jamón ibérico para darle un toque diferente (y sumar proteínas). También puedes experimentar con diferentes tipos de pasta o agregar otros ingredientes mediterráneos como tomates secos o albahaca fresca.

Para acompañar esta pasta nada mejor que una copa de vino blanco fresco. Un Assyrtiko griego sería la elección perfecta, pero tampoco va mal el plato, por ejemplo, con un buen Sauvignon Blanc. Y si prefieres algo sin alcohol, un agua con gas con una rodaja de limón también complementará muy bien los sabores.

En DAP | Las mejores recetas de la cocina griega
En DAP | Receta de ensalada Dakos