Japón

Hay momentos especialmente perezosos en los que es seguro que agradeceríamos un poco de ayuda en la cocina. O más que ayuda, desearíamos más bien tener un robot que nos preparara la comida. En alguna ocasión he fantaseado con eso, pero no imaginaba que estuviera en vías de convertirse en una realidad.

En la pasada Exposición Internacional de Tecnología y Maquinaria para Alimentos (FOOMA), realizada en Tokio, se ha presentado un robot cocinero, Motoman SDA10, que maneja con relativa soltura las espátulas para dar la vuelta a las tortitas. La criatura se permite además hacer contorsiones previas, que recuerdan a los cocineros de las mesas de tepanyaki. Es capaz de salsear, verter, extender y voltear, todo ello realizado de manera metódica, con paciencia y frialdad.

Hace un par de semanas se lanzó la noticia que hoy llegaba a todas las tiendas de nuestro país, Sushi Academy, un nuevo videjuego de Nintendo DS. Aunque por alguna falta de previsión el lanzamiento se ha visto retrasado hasta estas navidades.

Sushi Academy es un juego en el que nos convertiremos en un aprendiz de cocinero, cuyo objetivo es llegar a ser un gran maestro del sushi. Mediante minijuegos, iremos aprendiendo los secretos del popular plato japonés; también podremos elegir entre una amplia cantidad de recetas muy detalladas

Este nuevo juego se suma a los últimos lanzamientos relacionados con la gastronomía como son el Cooking Mama o Cocina Conmigo, que tanto éxito han tenido en nuestro país. Como curiosidad hay que destacar que el diseño y programación del juego han participado chefs de sushi profesionales y autores de renombre de libros sobre cocina japonesa.

Segun informa la agencia de noticias AFP, la ciudad de Tokyo obtendrá nada menos que 227 estrellas en la nueva edición de la guía Michelin 2009 para Japón.

Con esto, la capital nipona se convierte en la ciudad con más estrellas Michelin del mundo. ¡Más del doble que París!

La guía, que saldrá el viernes que viene a la venta, bendice nada más y nada menos que a 9 restaurantes con tres estrellas, 36 con dos estrellas y 128 de una. Impresionante. Sin duda, Tokyo se está consolidando como una capital dinámica, diversa, rica e interesante incluso para el turismo gastronómico.

Aunque bien mirado, no es de extrañar. Si usted visita Tokio tendrá a su disposición una excelente oferta gastronómica: podrá elegir entre los 160.000 restaurantes que existen en la ciudad, dos tercios de los cuales sirven cocina japonesa y el resto internacional. Y ahora, 173 con alguna estrella gala.

No está mal, ¿verdad?

Veremos ahora las que nos caen por aquí...

Vía y foto | AFP/Google News
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Esta mañana leyendo el periódico he encontrado una noticia muy curiosa sobre el vino y la gran influencia del manga. Las Gotas de Dios (Seinen Kami no Shizuku en el idioma nipón) es una serie de cómics manga, compuesta por 17 volúmenes, que está revolucionando el mundo de la enología, ya que el caldo que aparece en la historia se convierte en unos días en el vino más vendido; por ejemplo, el Chateuau-Mont Perat de 2001, descrito en una de las entregas vendió más de 20.000 botellas en un solo día en Japón. Asombroso, ¿verdad?

Japón, Corea del sur, China y ahora Francia está viviendo el huracán de este culebrón con viñedos, envidias y familias enfrentadas. Y es que la trama no tienen despercidio, es más, en Corea se hará una adaptación de estos cómics. Creada por los propietarios de una de las mejores bodegas del país nipon, el argumento gira en torno a la búsqueda de los doce apóstoles o lo que es lo mismo, los doce mejores vinos del mundo.

El protagonista tendrá que afrontar la muerte de su padre a la vez que se sumerge en los placeres del vino, luchar por salvar la bodega familiar y luchar con su malísimo hermanastro, un sumiller sin escrúpulos. Vamos, que parece la versión renovada de Falcon Creest.

La dieta japonesa, según los estudios publicados, siempre aparece como una de las más sanas, con unos índices de mortalidad cardiovascular muy inferiores al resto de los países, sobre todo si lo comparamos con países occidentales del centro y norte de Europa, o EEUU. Una de las causas demostradas de esta baja mortalidad es sin duda el alto consumo de pescado, arroz y verduras de este país, muy por encima incluso de los países mediterráneos, unido a un bajo consumo de grasas de todo tipo y de carnes.

El sushi es el prototipo de esta dieta sana. Sólo viendo sus ingredientes básicos podemos comprenderlo. Arroz hervido, pescado, verduras, soja y algas marinas. Sano, ligero y además un aporte equilibrado de proteínas, hidratos de carbono, fibra, vitaminas y minerales. Libre de grasas animales y rico en omega-3. Más de lo que podíamos imaginar para un plato tan sencillo.

No es que los japoneses se alimenten sólo de sushi, pero básicamente su dieta sigue estos mismos principios. Una dieta que aunque no puede denominarse vegetariana, es muy escasa en carnes rojas y grasas animales, a diferencia de la dieta occidental. Se comen otras carnes, sobre todo aves y algo de cerdo, pero en cantidades pequeñas y siguiendo métodos de cocción muy sanos, normalmente hervidos o al vapor, y siempre acompañados de abundantes verduras, arroz o fideos de trigo.

En la cocina japonesa se mezclan a menudo los sabores salados y dulces, como en esta receta de salmón glaseado con sake. Este pescado es además uno de las favoritos de los japoneses, junto con el atún, sobre todo a la hora de elaborar sushis y sashimis, tanto por el sabor como por el intenso colorido.

Hay que tener en cuenta el acusado sentido estético de los cocineros japoneses, que les lleva a utilizar determinados ingredientes por el color o la textura.

Ingredientes, para 4 personas.

4 filetes de salmón, de unos 180 gr., 1 cucharada de aceite vegetal, 1 cucharadita de aceite de sésamo, 40 gr. mantequilla sin sal, 60 ml. sake, 1,5 cucharadas de salsa de soja japonesa (shoyu), 1 cucharada de mirin, 2 cucharadas de azúcar, pizca de jengibre fresco rallado.

Elaboración.

Elimina con cuidado cualquier resto de espinas del salmón, usando unas pinzas a tal fin. Sazona con una pizca de sal y corta en piezas.

Este es el último libro de cocina que he conseguido, y la verdad estoy muy contento ya que ha resuelto muchas de mis dudas acerca del sushi y sus variedades. “26 recetas de sushi, desde sushi enrollado hasta sashimi de pez espada” de Emi Kazuko, es un libro de cocina muy atractivo, por su diseño y fotografías de gran calidad, pero sobre todo una sencilla guía para iniciarnos sin problemas en el mundo de este original aperitivo japonés.

Como se explica en la introducción, el sushi es una comida informal japonesa, que puede ser muy sofisticada, como en los lujosos, y caros, restaurantes de sushi, pero también es una comida informal ideal para celebraciones, picnics y reuniones de amigos. Me gusta la filosofía de la cocinera y periodista japonesa afincada en Londres, Emi Kazuko, que nos invita a experimentar y a ser muy creativos a la hora de elaborar nuestros propios sushis.

Eso sí, hay que conocer bien los fundamentos. Por eso me parece muy valioso el capítulo de principios básicos, en los que se nos explica con gran lujo de detalles los utensilios y técnicas básicas para elaborar estas joyas de diseño culinario; cómo cortar el pescado y verduras, cómo preparar el arroz, técnica de enrollado, etc.

Hacer sushi requiere cierta habilidad, sobre todo a la hora de usar la esterilla para sushi y enrollarlo. Para facilitar la tarea y que casi cualquier persona pueda hacerlos, he encontrado este molde para sushi, muy práctico, desmontable y fácil de lavar.

Para usarlo, según las instrucciones, introducimos el arroz para sushi ya preparado, aderezado con vinagre, sal y azúcar, tal como explicamos en nuestro artículo sobre cómo hacer sushi en casa. Debemos llenar solo la mitad del molde, poner el relleno, ya sea pescado o verduras, en el centro, cubrir con el resto del arroz y tapar con la tapa del molde.

Al presionar conseguiremos darle la forma correcta, ya que el molde es acanalado. Ahora ya solo tendremos que quitar la tapa, volcarlo sobre la hoja de alga nori y acabar enrollando. Luego se corta en seis porciones y se sirve. Lo probaré en estos días y ya os contaré.

Esta seta de cultivo procedente de Japón y China se considera como un elixir de vida desde hace más de 2000 años, siendo cultivada en la madera recién cortada de árboles frondosos. Aparte de sus indudables cualidades culinarias, base de numerosas recetas de sopas y woks, las propiedades medicinales de las setas shiitake se deben a un componente llamado lentinano, un polisacárido que regenera y refuerza las defensas del organismo de forma sorprendente, sobre todo contra virus y células cancerígenas.

Por tanto, el que su cultivo en Europa esté aumentando considerablemente no se debe únicamente a su delicioso sabor, algo anisado y ahumado, ni a su consistente carne. Su consumo puede ser fresco, congelado o, lo más usual, secas. Al secarlas se prolonga mucho su duración, en lugar fresco y seco, potenciando además su aroma.

El shiitake (Lentinus edodes) es la seta más consumida en el mundo y, al alimentarse de materia orgánica muerta, se le debe proporcionar un sustrato natural para su cultivo biológico. El lentinano que contiene ha hecho que desde la Dinastía Ming en China se haya consumido para preservar la salud, mejorar la circulación, curar resfriados y disminuir el colesterol en sangre.