Italia se sacude de nuevo ante un escándalo en la industria de la alimentación. Varias compañías están siendo investigadas por la presunta reutilización de derivados lácteos caducados, podridos, con gusanos o excrementos de roedores para hacer pasta de queso semi-elaborada, que luego adquirían algunas industrias del sector para elaborar sus productos.

Según confirmaron fuentes de la Guardia de Finanzas de Cremona tres empresas de esta provincia y una con sede en Alemania recogían los artículos putrefactos y los mezclaban con otros en mejor estado.

El resultado de este proceso era una pasta que vendían a industrias lácteas italianas y de ámbito internacional, a veces las mismas que les habían entregado sus residuos, que los transformaban en los productos para la venta.

Entre los investigados hay algunos responsables del servicio provincial de salud (ASL) de Cremona, que amparaban las actividades de la red, al no vigilar sus actividades y avisar con antelación de las inspecciones, según el diario.

Las investigaciones arrancaron en noviembre de 2006, cuando agentes de la Guardia de Finanzas pararon un camión en cuyo interior encontraron queso semi-elaborado “en evidente estado de putrefacción”.

La investigación siguió su curso y los agentes descubrieron productos cubiertos de moho, caducados, descompuestos e incluso con restos de plástico y esquirlas de metal.

Según declaró al diario ‘La Repubblica’ el capitán de la Guardia de Finanzas Agostino Brigante, se trata de “algo asqueroso, aunque más asqueroso aún es el sistema comercial que hemos descubierto”.

El fiscal de este caso, Francesco Messina, señaló además que existen “responsabilidades precisas” de las empresas que compraban los productos reelaborados, que se ahorraban el coste de eliminar los desechos según los procedimientos legales.
“Han cooperado en la adulteración y en la falsificación de sustancias alimenticias, lo que las hacía peligrosas para la salud pública”, indicó.

Vía | El Mundo
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El propósito es potenciar el consumo de lácteos en general. Parece ser que, tras la realización de un estudio del MAPA, ha quedado patente que la población, a pesar de que no lleva una alimentación del todo adecuada, prefiere tomar lácteos enriquecidos y yogures descremados, pues su consumo ha crecido considerablemente y como consecuencia, los productos como la leche entera y yogures naturales o de sabores han reducido sus ventas.

Con el Plan de Nutrición, Salud y Comunicación de Productos Lácteos 2007/2010 quieren proporcionar al sector lácteo todo el apoyo informando a la población sobre las cualidades nutricionales y saludables de los lácteos, fomentando el consumo en general en una población que aparentemente cada vez se preocupa más por la alimentación.

Es precisamente el sector lácteo el que más invierte en I+D+i, de ahí el auge de alimentos funcionales que encontramos en el mercado, ya en 2004 se facturó más de estos productos que de leche de consumo.

Desconocemos las actuaciones que forman parte de este proyecto, pero recordemos que los lácteos no paran de subir de precio, así que por mucho que fomenten, si nos ponen la soga al cuello… convertirán un alimento de primera necesidad en todo un lujo.

Vía | Consumer
Más información | MAPA
Más información | FENIL
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No hace mucho tiempo una noticia nos hacía esbozar una sonrisa, el secretario General del MAPA indicaba que ya podíamos encontrar en algunos supermercados la leche más barata y que finalmente se había frenado la subida del precio de este alimento, nada más lejos de la realidad.

Ahora conocemos una noticia que augura nuevas subidas de la leche para el próximo año, la interprofesión láctea de Francia acaba de recomendar que se realice una subida de la leche para el próximo año, concretamente para el primer trimestre del 2008.

España no será una excepción, el MAPA anunció la frenada de las subidas, pero las de este año y faltando solamente un par de meses para finalizarlo. Claro, ya se habían realizado varias subidas durante todo el año. Es evidente que si Francia aumenta nuevamente el precio de la leche, los productores españoles también lo harán y es que el euro es el mismo para unos que para otros, al igual que los precios que deben pagar los productores por los alimentos proporcionados a las vacas.

En el país galo, la anunciada nueva subida representará el aumento de un 37% del precio de la leche con respecto al mismo trimestre del 2007, lógicamente todos los productos derivados como son los quesos o yogures entre otros verán sus precios también incrementados, en algunos casos hasta un 10%, así lo manifiestan los miembros de la Asociación francesa de transformadores de productos lácteos.

Los biocombustibles son y serán un problema que afectará a nuestra alimentación y a nuestra economía.

Vía | Agrodigital
Más información | Centre National Interprofessionnel de l’Economie Laitière
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En teoría, la competencia entre las empresas debería ser un punto a favor del consumidor, gracias a ella podemos conseguir mejores productos a mejores precios. Sin embargo, una noticia tras otra nos muestran que la competencia que en apariencia se muestra, en muchas ocasiones es ficticia. El 12 de septiembre conocíamos la posibilidad de que La subida del precio de algunos alimentos podría estar sujeta a un nuevo método para infringir la normativa de la competencia, hablábamos de esta posibilidad en relación al aumento de precio de la leche, los huevos o los cereales.

A principios de este año también conocíamos la noticia que referenciaba algunos Acuerdos secretos entre las compañías alimentarias y como éstas afectaban plenamente al consumidor. Podríamos citar algunas noticias más, pero el hecho es que esta situación se da cada vez con más frecuencia haciendo “inútil” la competencia.

Hoy hemos conocido que en el Reino Unido, compañías lecheras (Dairy Crest y Arla) y supermercados (Tesco, Asda, Sainsbury’s y Morrisons), los más grandes de este país, firmaban acuerdos y fijaban los precios de algunos productos. Esta situación ha sido denunciada por la Oficina de Competencia del Reino Unido. Según esta oficina, dichos acuerdos han representado un desembolso extra de los consumidores de unos 385 millones de euros.

Al parecer, ya hace algunos años que han estado realizando este tipo de acuerdos, de todos modos estas denuncias no sirven de nada, el litigio es realmente largo y en muchas ocasiones las compañías terminan no pagando las multas, un ejemplo es el caso Nestlé en sus pactos ilegales.

Las partes acusadas niegan los hechos y a pesar de las posibles evidencias que aparezcan, mantendrán sus recursos y demás triquiñuelas para que el tiempo pase. Decididamente creemos que debería otorgarse más poder a las Oficinas de la competencia de cada país, la justicia debería implicarse más y las multas ser más rápidas y más contundentes.

Siempre terminamos siendo los consumidores quienes pagamos el pato, aunque también lo hacen las pequeñas y medianas empresas.

Vía | El Economista
Más información | BBC
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El tema está en el escaso o inexistente tiempo que se dedica a la lectura de la composición nutritiva de los productos que consumimos, para lo que además siempre es positivo tener unos conocimientos mínimos de la cantidad y calidad de cada uno de los componentes.

Dejarse guiar por la indicación “Bajo en grasas” puede ser un error, pues no implica necesariamente que sea bajo en calorías o que no engorde (esto depende de la alimentación, no de los alimentos).

Las cremas o postres lácteos de chocolate de los que hablamos muestran en letras grandes el contenido en grasa. Primero decir que hay que recordar que los envases no contienen los 100 gramos de producto que son de los que se describen los valores nutricionales, así que hay que sumarle una cuarta parte más. En cambio, los azúcares ni se mencionan.

Yogur desnatado en mano (Vitalinea, el que ahora tenemos en el frigorífico) vemos que es cierto, nos muestra los hidratos de carbono que es lo que se convertirá en azúcares, pero muchos consumidores piensan que cuantos más mejor. Sería más factible que, si en los ingredientes pone edulcorantes (igual si fuera azúcar), que pusiera la cantidad de ellos.

Daníssimo de Stracciatella en mano, lo mismo de lo mismo, dice en los ingredientes que lleva jarabe de glucosa y en los valores nutricionales nos habla de nuevo de los carbohidratos. En este caso sí especifica los valores nutricionales del envase (125 gramos).

En fin, que si estás a dieta no te dejes llevar por los mensajes llamativos que nos muestran los productos “Bajos en…”, se pueden tomar, pero moderadamente. Nosotros somos aficionados a leer las etiquetas, esperamos contagiaros.

Vía | Consumer
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China abraza con mayor contundencia el consumo de lácteos, así lo indicábamos hace un mes, durante los últimos años el consumo medio ha aumentado de forma considerable, aunque todavía insuficiente, al menos así lo manifiesta el ministro chino Wen Jiabao cuyo propósito es lograr que el consumo medio se establezca en 500 gramos por día y habitante, muy distante de la primera meta establecida, unos 20 litros por persona y año.

Lo cierto es que estas perspectivas de futuro afectan notablemente al mercado de los lácteos en el resto del mundo y pueden propiciar un considerable aumento de precio de la leche. Hace poco conocíamos la noticia en la que se mostraba una subida de precio de la leche propiciado por la elaboración de los biocombustibles, ahora añadimos esta nueva noticia que provocará que el precio de la leche se ponga por las nubes.

La tradición gastronómica china nunca había contemplado tales cantidades de este alimento, este cambio tan radical y posiblemente beneficioso se puede encontrar sujeto a otras intenciones muy distintas a la mejora alimentaria. Parece ser que el consumo de lácteos crece en China ante el mayor interés de la población de mejorar su calidad de vida y parecerse a los occidentales.

Hasta no hace mucho los lácteos producían repulsión entre los habitantes de este país y ahora China produce tanta leche que se sitúa como el tercer productor mundial, las granjas lecheras proliferan intentando imitar los métodos y sistemas occidentales, sin embargo, no son capaces de satisfacer la demanda de la población, con lo que la alternativa más lógica es la importación.

El consumo de leche aumenta día a día en este país asiático y si no logra autoabastecerse, vamos a ser testigos de continuas subidas de precios en los productos lácteos afectando seriamente a nuestros bolsillos.

Vía | BBC
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Un nuevo concepto permite a una empresa productora de quesos y yogures ecológicos autofinanciarse y crecer, Mas Claperol te ofrece apadrinar una de sus vacas y ponerle el nombre que tu quieras por una cantidad económica y a cambio recibirás semanalmente un lote de productos elaborados con la materia prima que el animal proporciona, o lo que es igual recoges los intereses de tu inversión en especies.

La curiosa iniciativa de esta pequeña empresa situada en Sant Feliu de Pallerols, en el Alt Empordà (Cataluña), tiene en su haber importantes padrinos que disfrutan de los productos obtenidos de las vacas apadrinadas, Pascual Maragall o la familia propietaria de la empresa Gallina Blanca son algunos ejemplos.

Un nuevo paso realizado por Mas Claperol pretende hacer lo mismo en otros países, como Reino Unido o Estados Unidos, se instaurarán granjas en esos países y se comenzará la producción de productos ecológicos con el mismo sistema. La empresa además pretende utilizarlo también aplicado a las cabras y así ampliar la variedad de productos lácteos.

Mas Claperol ofrece sus productos ecológicos, huevos, leche y derivados lácteos o productos de la huerta en un buen número de tiendas gourmet exclusivas, aunque también puedes disfrutar de ellos con el apadrinamiento.

Por 1.500 euros recibirás los productos semanales con un 35% de descuento, suponemos que cuando se reciba la cantidad empleada en el apadrinamiento en especias, este dejara de ser efectivo. Sin duda, es una curiosa forma de garantizar la venta de productos, aunque en nuestra opinión, existe carencia informativa.

¿Si decidimos no seguir con el apadrinamiento al cabo de un mes? ¿nos devuelven parte del dinero?, ¿si la vaca enferma o fallece, cambiamos de vaca?.

Vía | La Vanguardia
Más información | Mas Claperol

Posiblemente el cambio climático ya esté afectando a muchos de los productos de consumo habituales, aunque todavía no es muy acusado, según indican algunos expertos, el producto en el que más se notará será en los lácteos.

Aunque no es el caso de España, sí es el de otros países que a causa de la sequía se han quedado sin este alimento tan beneficioso y consumido por la población mundial. Las exportaciones de leche de nuestro país crecen y una de las causas apuntadas es precisamente esta, la escasez de leche en otros países y el aumento de los precios.

Países como Argentina, Marruecos o Nueva Zelanda conocen esta escasez y deben pagar mucho más caro el precio del litro de leche, pero lo peor está por llegar, como ya sabemos, la ley de la oferta y la demanda precipita los precios no sólo en esos países, en todo el mundo.

El resultado será que en un corto plazo de tiempo la leche y los productos derivados aumentarán su precio en nuestro país.

Es curioso, ayer precisamente dábamos a conocer la posibilidad de que apareciera una cuarta categoría en la leche, ¿tendrá algo que ver la solicitud realizada el Comité de Agricultura del Parlamento Europeo con las posibles subidas de precio del alimento en cuestión?

Vía | Antena 3
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Ahora conocemos una característica de este queso y de otros derivados lácteos que nos alerta sobre algunos riesgos para nuestra salud. Un equipo de científicos de siete países europeos y pertenecientes al proyecto ACE-ART (Bacterial Antibiotic Resistance), entre los que se encuentran científicos del Instituto de Productos Lácteos de Asturias del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas), han descubierto bacterias probióticas de algunos lácteos que son muy resistentes a los antibióticos debido a una mutación cromosómica.

El riesgo para nuestra salud es precisamente dicha resistencia, ya que podrían entrar en contacto con los organismos que nos producen determinadas enfermedades y hacerles más resistentes a los antibióticos. ¿La deducción lógica sería no comer queso de Cabrales cuando estamos enfermos y nos estamos medicando?

Las bacterias probióticas en cuestión son las pertenecientes a una cepa de la Lactobacillus rhamnosus, otra de la Lactococcus lactis y otra de la Lactobacillus sakei, estas variedades son resistentes a la acción que ejerce la tetraciclina, un antibiótico empleado contra varias infecciones bacterianas del aparato respiratorio, del sistema urinario, de la piel, etc.

En la investigación, los especialistas analizaron 250 bacterias de ácido láctico de varios quesos y otras 250 bacterias del intestino de personas sanas, la finalidad era encontrar las bacterias lácticas que podían representar un riesgo para nuestra salud. Los resultados muestran que las bacterias que antes hemos mencionado no deberían utilizarse por la industria alimentaria para elaborar los fermentos o probióticos que contienen algunos alimentos como el queso, por ejemplo.

Es como si se les proporcionaran a las bacterias que atacan a nuestro organismo nuevas armas y sistemas defensivos contra nosotros. Mucho queda todavía por investigar sobre la acción de lo que hasta ahora se creía totalmente beneficioso para nuestro organismo, algunas bacterias probióticas son ahora una posible amenaza, aunque sea de forma indirecta.

Vía | La Nueva España
Más información | ACE-ART
Más información | Instituto de Productos Lácteos de Asturias
Más información | Monografías

El creciente consumo de los lácteos y sus derivados se debe al mayor conocimiento que está adquiriendo la población del país asiático sobre los grandes beneficios que ofrecen estos productos al organismo, además, se realizan muchas campañas promocionales en las que se reparten productos lácteos en los colegios.

El mercado de los lácteos se expande en China pero no los métodos adecuados para la obtención de una leche de calidad, el beneficio económico es uno de los principales objetivos y por ello, los nuevos ganaderos chinos no dudan en reducir la alimentación de los animales para rentabilizar la producción de leche.

Como siempre, las empresas chinas comienzan su andadura despreciando la calidad y abrazando el aspecto económico, la primera es fundamental, y tras las penosas noticias que nos han llegado sobre este país, deberían ser más exigentes con su producción evitando el dicho “burro grande, ande o no ande”.

Vía | Terra
Más información | ICEX (Instituto Español de Comercio Exterior)