licor

Este año decidí que en estas navidades, haría un regalo artesanal a los adultos de la familia. Algo sin muchas complicaciones, que pudiera hacer en la cocina de mi casa y que además no fuese excesivamente caro. Después de darle muchas vueltas y de estudiar las distintas posibilidades que tenía, me decanté por hacer un limoncello casero.

Este es un licor que se hace por infusión, con lo que no hay que disponer de ningún tipo de dispositivo especial, los ingredientes son sencillos de conseguir y no requiere demasiada atención por nuestra parte. De hecho la parte más complicada de todo el proceso, quizás sea la de pensar cómo voy a “vestir” y decorar las botellas, para que queden bien bonitas.

Ingredientes

1 litro de vodka, 3/4 de litro de agua, 750 gramos de azúcar, 10 limones.

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Poniendo un poco de orden en mi despensa, encontré una lata leche de coco olvidada, miré la fecha de caducidad y por suerte, le quedaban un par de semana. Como nunca he utilizado este ingrediente, debo confesar que he ido con algo de miedo, por si me pasaba con las cantidades, por suerte no ha sido así, este bizcocho de leche de coco ha quedado espectacular.

En un principio, cuando todavía estaba caliente, este bizcocho quedo muy esponjoso, pero cuando enfrió quedo algo más compacto, por lo que me pareció que podría ser una base perfecta para hacer tartas con cobertura o decoradas.

Ingredientes

4 huevos, 200 ml de leche de coco, 200 gramos de azúcar, 200 gramos harina, 50 gramos de coco seco rallado, 5 cucharadas de aceite de oliva, 100 ml de leche, 1 sobre de levadora, 2 cucharadas de licor.

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Cuando hace un par de semanas pude ojear la carta de un restaurante de esos muy buenos, carísimos y con los nombre de los platos tan largos como una oda, me di cuenta que un montón de las preparaciones estaba perfumadas. Alguien me pregunto que era eso de perfumado exactamente y aunque yo estaba convencida que era lo mismo que aromatizar, de pronto me entro la duda de si era lo que yo exactamente pensaba o si el perfumar conlleva alguna sutileza más que a mi se me escapaba.

El significado exacto de perfumar en gastronomía es comunicar a un alimento o a una preparación cocinada un perfume complementario, por supuesto tiene que estar en armonía con su aroma natural, y se hace mediante la incorporación de un condimento, de una especia, de una planta aromática, de un vino, de un licor por ejemplo.

Hasta el siglo XVIII, y debido sobre todo a que los métodos de conservación eran bastante rústicos y que los ingredientes perecederos desprendían enseguida cierto olor desagradable, era costumbre que tanto los platos dulces y salados fueran aromatizados o perfumados utilizando numerosas sustancias, para matar o disimular el olor.

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Pollo, así se llama un libro que tengo en casa desde hace 22 años, es un recetario con 200 recetas, clásicas y nuevas (nuevas hace ya 22 años a estas alturas ya poco), dedicado exclusivamente al pollo, era el primer número de una colección llamada Cocina Diaria de la editorial Sarpe, yo solo tengo los dos primeros libros, pollo y arroz. Las hojas tienen los bordes amarillentos y, ya casi me da miedo abrirlo por si se me pierde alguna hoja. Y de esta reliquia, ha salido esta receta de pollo con salsa de licores y nata.

No sé si los autores la clasificaron dentro de las recetas clásicas o las recetas nuevas, pero la verdad es que tendría que estar dentro de las recetas riquísimas.

Los ingredientes

8 mulos de pollo, 50 gramos de mantequilla, 200 ml de nata, 100 ml de aceite, 2 copitas de brandy, 2 copitas de oporto, 2 copitas de whisky, 2 yemas de huevo, sal y pimienta.

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Inevitablemente en verano solemos hacer más excepciones. Nos permitimos comer más, beber más. Hacemos sobremesas largas. Cenas hasta el amanecer. Si nos tomamos una tarde libre, después de comer nos permitimos tomar algún licor, una copa.

Hoy tenía amigos a comer en casa y he preparado esta receta de licor de melón, para tomar después de la paella. Ha estado muy rico. He hecho una versión con alcohol y otra sin alcohol, ya sabéis, hay niños, y, hay que conducir.

Los ingredientes

1 melón (si es muy grande con medio bastará), 1 vaso de vino de Grappa u Orujo , 1 cucharada de azúcar, unas hojas de menta para decorar.

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Ya estamos en otoño y en los bosques de las montañas cercanas ya empiezan a madurar los frutos del madroño, un arbusto que aunque todo el mundo asocia a Madrid, por ser el símbolo de la ciudad junto con el oso (tampoco hay osos allí desde hace siglos), en realidad tiene su zona de crecimiento en las zonas de bosque mediterráneo y atlántico de la península ibérica. Se trata de una planta silvestre, aunque hay variedades ornamentales muy bellas, sobre todo por el intenso color amarillo de las bayas, y rojo cuando maduran.

Al madroño europeo, de la especie Arbutus Unedo, le gusta las zonas húmedas y crece bien en alcornocales y encinares, más como arbusto que como árbol, siendo propio del sotobosque en muchas zonas de Europa, encontrándose incluso en Irlanda. Los frutos tardan en madurar todo un año, pasando de un color amarillo intenso hasta el naranja y el rojo. Es en este momento cuando se pueden comer.

Hasta hace poco se podían encontrar en mercados y puestos callejeros, donde se vendían ensartados en un palito, a modo de primitivo chupa-chups. ¿Sacarían de aquí la idea? La verdad es que tienen un sabor poco intenso y ligeramente áspero, pero cuando están muy maduros el contenido en azúcares es alto, tanto que adquieren cierto contenido alcohólico, que puede afectar si se comen en cantidad.

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Los italianos son grandes aficionados a licores de todo tipo, desde la muy exportada grappa, hasta los amarettos de almendras o la anisada sambuca. Existen muchas especialidades más o menos regionales, como licores de rosa, de té, de vainilla, nueces o menta. Pero mis preferidos son los Amaros y Bitter italianos, licores digestivos muy diversos, que pueden ser muy secos o dulces, o muy fuertes o suaves. Estos amaros están aromatizados con hierbas que les dan su intenso sabor y sus propiedades digestivas.

Los bitter forman una categoría especial en las bebidas italianas. Se elaboran con alcohol destilado, agua, azúcar o caramelo y materias primas vegetales, no suelen faltar la corteza de quina y cáscara de naranja amarga, entre otros muchos ingredientes. La infusión de frutas, hierbas y otras plantas se deja reposar varios días y luego se le añade el alcohol para extraer todas las esencias.

Una vez reposada la mezcla varias semanas, se le añade alcohol, agua destilada, azúcar y carmín, que le proporciona el intenso color rojo. Originalmente, se utilizaba como colorante el caparazón de las cochinillas, aunque hoy en día se añade un colorante industrial.

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En unos días me voy de vacaciones por el norte de Italia, así que me he puesto a mirar mis libros de cocina para ir preparado. Entre otras, he visto esta receta de crema de mascarpone y ron, un postre ligero y muy sencillo, que se puede acompañar de pastas de té o galletas de almendras. El mascarpone es un queso cremoso, muy conocido sobre todo por ser el componente básico del tiramisú, uno de los postres italianos más famosos.

Los ingredientes (4 personas).

3 huevos, 125 gr. de azúcar, 200 gr. de queso mascarpone, 1 copita de ron.

La elaboración.

Separa las claras de las yemas. Bate las yemas con el mascarpone y el azúcar, en un cuenco amplio, hasta que quede una crema fina.

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Hace poco os hablé sobre la créme de cassis, un licor de grosellas negras de origen francés muy apreciado para hacer el famoso kir, pero también usado para salsas y postres. Buscando por mis libros he encontrado esta receta de Suflé helado de crème de cassis, un postre ligero y suave, muy original. Se hace igual que los suflés que van al horno, con una crema de yemas aromatizada con el cassis, a la que luego se le añaden las claras a punto de nieve. Lo original es que en vez de hornearlo se congela hasta que queda consistente. Para imitar el efecto de los suflés al horno, que suben por encima del molde por acción del calor, pondremos un poco de papel rodeando al molde para congelarlo.

Ingredientes: 10 cc. de licor de grosellas negras (crème de cassis), 3 huevos, pizca de sal fina, 100 gr. azúcar glasé, 300 cc. nata espesa, para montar.

Preparación: Aunque este postre parezca sofisticado, la verdad es que se hace en un momento y no tiene mucha dificultad. Primero separamos las claras de las yemas. Bate ahora las yemas con el azúcar, hasta que blanqueen (mejor con varillas). Aparte se baten las claras con una pizca de sal, a punto de nieve fuerte, y se monta la nata hasta que haga picos. Si tienes una batidora eléctrica de varillas te puedes ahorrar mucho tiempo en este paso.

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