No muy lejos del mercado de Santa Caterina, camino del Barrio Gótico de Barcelona, encontramos esta coqueta tienda-restaurante Caelum, que ya en su escaparate con cuidadas bandejas de repostería monacal nos atrae de manera irresistible.

Imposible pasar por allí, en la calle Palla 8, sin pararnos a admirar la excelente decoración de la tienda. Nada más entrar, a pie de calle, nos topamos con una amplia selección de delicatessen a base de dulces de convento artesanales, chocolates aromatizados, trufas, bombones, frutas escarchadas y muchas otras tentaciones más o menos terrenales, incluidos vinos y licores aromáticos, algunos de Italia.

A un lado, unas cuantas mesas sirven para degustar algunas bebidas y tés, e incluso al mediodía se sirven almuerzos. Pero el santa santorum está escaleras abajo, en el sótano, que con sus arcos y bóvedas de piedra nos transporta a la Edad Media. Luces tenues, música y un excelente buffet donde podemos servirnos directamente dulces y tartas caseros, al amparo de la luz de las velas. Una visita obligada.

En Directo al Paladar | Tienda-museo del Atún, en Barbate, Cádiz
En Directo al Paladar | Dulces y postres de las monjas

Galería de fotos

(Haz click en una imagen para ampliarla)

Ya estamos en otoño y en los bosques de las montañas cercanas ya empiezan a madurar los frutos del madroño, un arbusto que aunque todo el mundo asocia a Madrid, por ser el símbolo de la ciudad junto con el oso (tampoco hay osos allí desde hace siglos), en realidad tiene su zona de crecimiento en las zonas de bosque mediterráneo y atlántico de la península ibérica. Se trata de una planta silvestre, aunque hay variedades ornamentales muy bellas, sobre todo por el intenso color amarillo de las bayas, y rojo cuando maduran.

Al madroño europeo, de la especie Arbutus Unedo, le gusta las zonas húmedas y crece bien en alcornocales y encinares, más como arbusto que como árbol, siendo propio del sotobosque en muchas zonas de Europa, encontrándose incluso en Irlanda. Los frutos tardan en madurar todo un año, pasando de un color amarillo intenso hasta el naranja y el rojo. Es en este momento cuando se pueden comer.

Hasta hace poco se podían encontrar en mercados y puestos callejeros, donde se vendían ensartados en un palito, a modo de primitivo chupa-chups. ¿Sacarían de aquí la idea? La verdad es que tienen un sabor poco intenso y ligeramente áspero, pero cuando están muy maduros el contenido en azúcares es alto, tanto que adquieren cierto contenido alcohólico, que puede afectar si se comen en cantidad.

Sus usos en cocina no están muy extendidos, sobre todo en confituras y mermeladas, o para hacer licor de madroño, como hacen en Alicante, y su corteza tiene además propiedades diuréticas. Pero el mayor placer es recolectarlos dando un agradable paseo por las montañas, volviendo a nuestra primitiva faceta de homo recolector. Y si tienes jardín, te lo recomiendo, es un arbolito muy agradecido.

En Directo al Paladar | Frutas del bosque, reinas de los postres
En Directo al Paladar | Los mejores licores de España

La absenta, también conocida como el hada verde, es una bebida con un altísimo grado alcohólico, muy antigua que hasta hace un par de años estuvo prohibida en muchos países del mundo. Hoy en día la absenta es legal y se comercializa libremente.

El ingrediente principal de esta bebida es el ajenjo, que tiene un componente activo llamado tuyonas, que en altas dosis causa alucinaciones.

Por su alto contenido alcohólico (80 grados y más) y sus efectos, la producción y consumo de absenta estan bajo estrictas normas.

Yo nunca la he probado y creo que no estoy muy interesada en ello, pero para quienes tegan curiosidad o les guste la absenta, en la ciudad donde se puede encontrar de todo o al menos casi todo, que no es otra más que Nueva York, ahora puedes degustar acompañando una taza de expresso una gominola de absenta.

El lugar en Nueva York que ofrece estas gominolas se llama Taylor y queda en el 525 de la calle Broome (entre las calles Thompson y Sullivan).

Las gominolas en forma de ositos están compuestas en un 85% de absenta y el resto es gelatina y azúcar. No están a la venta individualmente, ni forman parte del menú, sino que son el complemento de una taza de espresso. Así que si quieres probarlas tendrás que pedir un café espresso que vendrá con una y sólo una.

Sería interesante conocer los efectos de comer una de estas gominolas en apariencia inofensivas. ¿Te gustaría probarlas?

Vía | Urban daddy

Hemos conocido una obra que puede resultar interesante sobre todo si deseas ampliar un poco más tus conocimientos sobre los vinos y licores que se elaboran en España, se trata del libro Los mejores licores de España. El trabajo y los conocimientos de Jesús Ávila se reflejan en este libro, quien es amante de la literatura gastronómica conoce a este periodista, ya que cuenta con un amplio repertorio de libros, la Enciclopedia del aceite de oliva, El poder curativo del aceite de oliva, La historia del azafrán, etc.

A través de la lectura de sus páginas podremos conocer desde las técnicas que se emplean para preparar cada brebaje hasta varias recetas para que nosotros mismos podamos fabricar nuestros propios licores, este es, sin duda, un interesante apartado. Algunos licores son característicos y muy particulares de algunas regiones españolas, el libro también nos proporciona los lugares o establecimientos donde podemos adquirirlos.

Recomendamos este libro por su gran narrativa y por la calidad que plasma un gran amante de la gastronomía y la enología. Se puede adquirir en cualquier librería especializada o vía online por unos 17 euros, un precio moderado teniendo en cuenta los precios que últimamente se barajan en las publicaciones gastronómicas.

Para los amantes de la enología los juegos de videoconsola también tienen cabida, de ello hablábamos en el post, Sommelier DS, nuevo juego sobre enología para Nintendo. Pues bien, también existen juegos para los amantes del mundo del cocktail, el juego en cuestión se denomina Bartender DS.

A través de sus pantallas podremos conocer detalladamente la elaboración de decenas de cocktails y como deben degustarse. También aprenderemos cómo sacar el máximo rendimiento al amplio surtido de licores disponibles. Hasta 1.000 tipos de cocktails diferentes y sus correspondientes métodos y elaboraciones aumentarán nuestros conocimientos.

El juego se lanza este mes al mercado japonés y su precio se sitúa en 2.980 yenes (unos 22 euros), vaya, lo mismo que nos cobran en España. Tenemos ganas de conocer en primera persona el juego, pero deberemos esperar a que se encuentre en las tiendas españolas, veremos qué nos depara.

Vía | Jeux Video
Más información | Electronics Art
En Directo al paladar | Sommelier DS, nuevo juego sobre enología para Nintendo