Johnnie Walker Black Label ha cumplido en 08, 100 años siendo uno de los mejores whiskies del mundo y para celebrarlo ha lanzado una edición limitada, una joyita, que se presenta con la clásica botella del caminante en cristal negro, con la figurita de dicho caminante tallada en oro auténtico, dentro de un elegante pack como si de un libro antiguo se tratara, un lujo para los amantes del diseño más exclusivo.

El Caminante es obra de Tom Browne, que, inspirado en John Walker y su espíritu emprendedor, lo publicó en 1908, desde entonces ha sido el símbolo de este gran whisky.

Esta edición limitada de Johnnie Walker Black Label es en la actualidad el whisky más premiado del mundo por su profundidad y elegancia de matices, ya que se trata de un Blended Scotch Whisky Reserva, resultado de la selección de 40 de los mejores whiskies de malta y de grano de Escocia, todos ellos madurados un mínimo de 12 años de edad.

Este reserva de Johnnie Walker, es un whisky para saborear solo (sin hielo), en ocasiones especiales. Para apreciar todo su aroma y matices lo escanciaremos en vaso ancho y, lo beberemos a pequeños sorbos, saboreando cada uno de ellos.

Mi pequeño homenaje a este whisky que tantos buenos momentos me ha proporcionado, es esta receta de dátiles del caminante, que os linko abajo.

En Directo al Paladar | Receta de dátiles del caminante
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El autor francés Filoxeno de Leucade creía que las trufas facilitan el juego amoroso, o los charmants combats, como expresa en sus versos del poema gastronómico El banquete (nada que ver con el de Platón):

Bebamos por la trufa negra

Y no seamos ingratos,
Pues avala la victoria
En seductores asaltos.
En Ayuda del amor
Y del placer
La Providencia envió esta sustancia
Que a diario utilizamos
Para cualquier circunstancia.

Ciertamente, ya no se usan a diario, pues es producto de lujo y gran precio. Una pena. En la misma obra mencionada se habla de las trufas asadas a las brasas, origen de las actuales trufas a la ceniza. Respecto a sus supuestas propiedades afrodisíacas, nadie lo ha demostrado, pero tampoco le quitemos su valor.

Tan apreciadas eran las trufas que un extranjero consiguió la ciudadanía en Atenas a cambio un puñado de trufas. Juvenal en su Sátira V cuenta los banquetes de Virrón, ricachón libio que disfrutaba humillando a sus invitados humildes, comiendo trufas y lujosos manjares mientras a ellos les servía platos modestos.

El término trufa proviene del latín clásico tuber, que da tufera en el bajo latín. El poeta Marcial les pone voz en un banquete elegante:

Nosotras las trufas, que rasgamos el suelo nutricio con nuestra tierna cabeza, somos los frutos de la tierra que salen inmediatamente después de los boletos.

La tierna cabeza a la que se refiera la llamaron los latinos tuber, que significa protuberancia o excrecencia. Su incomparable aroma y su leyenda afrodisíaca la han rodeado de misterio y de un mercado que alcanza precios astronómicos.

Sus indudables cualidades han maravillado desde siempre a cocineros y gastrónomos. Entre ellos, Brillat-Savarin la apreciaba tanto que la llamaba “diamante negro”, y su aportación ha ennoblecido platos tan sublimes como el foie gras. Entre las mejores creaciones destaca la trufa a la ceniza o truffe sons le cendre, en la que aderezadas con pimienta, sal y otras especias, se mojan con coñac y se dejan cocinar en el rescoldo de la leña, envueltas en papel de barba.

A pesar de sus excelencias, y aunque parezca extraño, la trufa también ha tenido sus detractores, como es el caso del cortesano Eustache Deschamps, que en su Ballade contre la truffe, se expresa así:

Esa raíz de horrible visión,

Que bien haríamos en fundir para darle otra forma,
Negra es por fuera, pero su decocción
Irrita mucho el gusto y hace heder el aliento.

Afortunadamente, y todo hay que decirlo a favor de la trufa, pocas voces se alzan en su contra, como demuestran los exorbitantes precios que alcanzan en los mercados.

Imagen | Calamar.
En Directo al Paladar | Trufa negra de invierno, Tuber Melanosporum
En Directo al Paladar | Empieza la temporada de la trufa en Cataluña

Juan Valera tranquilizaba así a su madre, marquesa de la Paniega:

Aprovechándome de una buena coyuntura, me metí de patitas en la diplomacia, donde con saber bailar bien la polka y comer pastel de “foie-gras”, está todo hecho.

Y Casanova recuerda en sus memorias la inolvidable cena con la bella Lia en Ancona, gracias también al foie gras. Pero aunque pensemos que es un invento francés, en realidad el foie gras, máxima delicia gastronómica, símbolo del lujo y la sensualidad culinaria, fue creado por los romanos.

Apicio y Horacio cuentan que a Scipio Metellus se le ocurrió engordar el hígado de las ocas alimentándolas con higos. El hígado de la oca, así aumentado hasta el límite, era servido en los exclusivos banquetes de los nobles y ricos comerciantes romanos, como una representación del máximo lujo. El “jecur ficatum” romano era, por tanto, el hígado de las ocas hinchado por los higos, del latín ficatus que da en español la palabra hígado.

Curioso saberlo, aunque este manjar, que era servido tanto al natural como en terrina o en hojaldre, fue olvidado durante los oscuros tiempos medievales y vuelto a descubrir en el Renacimiento, donde lo vemos reaparecer en Francia en los años previos a la Revolución de 1879, de manos de Claude Close, cocinero del marqués y mariscal Contades, gobernador de Alsacia. Al ser despedido por el nuevo gobernador, Close fue a establecerse en París, donde cautivó el paladar de los revolucionarios con su “invento”.

Su éxito fue inmediato, a lo que ayudó el que el reputado pastelero de Burdeos, Doyen, se le ocurriera añadirle otra delicia culinaria, las trufas, en 1798, alcanzando así el foie gras una perfección casi sublime.

Años más tarde, el foie gras hizo su presentación de gala en las mesas de Europa con motivo del Congreso de Viena de 1815, donde Talleyrand tuvo la genial idea de llevar a su cocinero, el gran Carême, considerado unos de los más grandes cocineros de la historia y creador de las bases de la cocina actual. Allí se dice que el foie gras cambió la historia, cuando Francia consiguió que el zar Alejandro III y el resto de asistentes votaran a favor de la liberación de Polonia propuesta por Metternich, gracias al foie gras al oporto que se sirvió.

Acabemos con estos versos de Pablo Neruda:

Hígado de ángel eres!

Suavísima substancia,
Peso puro
Del goce!
Sacrosanto
Esplendor de la cocina.

Estoy totalmente de acuerdo. Mi cena de anoche fue sencilla, foie gras y champagne. Un día es un día.

Imagen | Flickr
En Directo al Paladar | Foie gras con pétalos de oro

Ya que os he dado algunas pequeñas y caras ideas para las navidades, a lo mejor entre nuestros lectores hay alguno que le sobren unos 70.000 euros para gastárselos en whisky. ¿Quién sabe?

Realmente no se trata de una sola botella, se trata de un barril de whisky y aún así su precio es algo elevado. ¿Y si contamos que en el último vuelo del concorde o que en la boda del Príncipe Federico de Dinamarca se pudo probar este valioso whisky? Muchos diréis que no aporta mucho, y la verdad que teneis razón, pero habrá alguien que piense que en momentos tan especiales solo se deben acompañar de cosas especiales.

¿Es especial Glenfiddich Private Collection? Por lo que dicen los expertos tal vez se trate de uno de los mejores whiskies de malta del mundo. Y tienen una edición especial que se acompaña de un pack. Ahora el precio es una locura.

Quien quiera y sobretodo pueda permitirse este lujo podrá participar en el proceso de elección de la añada de su barril. La persona compradora y un/a acompañante podrán viajar un fin de semana a la destilería en Escocia. Realizarán catas y visitarán la bodega junto con el Maestro de la destilería.

Dependiendo la añada elegida por el cliente se podrá obtener entre 200 y 500 botellas de whisky. Se personalizarán de forma manual dependiendo el evento al que se destinen.

Y todo por el precio de aproximado de 69.800 €, aunque hay combinaciones que pueden salir más caras. Esto sería para un whisky de 1974, del que saldrían 200 botellas de 51% de graduación alcohólica a un PVP de 349€ por botella = 69.800 €.

Menudo capricho…

Vía | Gondola
Más información | Glenfiddich
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Yo sigo mi cruzada con un avance de los productos típicamente navideños para que no nos pille desprevenidos. Hoy os quería mostrar uno de los champagnes más caros del mundo, Krug Clos du Mesnil 1995. Algunos sitúan su precio en torno a los 800 euros. Aunque yo lo he visto por internet desde 560 euros aproximadamente. Un lujo al alcance de unos pocos. Siempre nos quedará la sidra El Gaitero.

Krug Clos du Mesnil son unas bodegas que se caracterizan por elaborar vinos realmente caros. El porqué de esto puede encontrarse en la larga trayectoria de la familia Krug elaborando caldos. El nombre de “clos” viene porque sus viñedos están franqueados por un muro. Krug, el apellido de la familia y Mesnil es la zona. Estña zona se caracteriza por un microclima que aporta unas extraordinarias propiedades a las uvas.

El Krug Clos du Mesnil 1995 se compone por un 100 % de uva Chardonnay, toda se recolecta de una parcela del viñedo de 1.85 hectareas de la zona sur del viñedo con un microclima ideal. Seguramente un delicia para bolsillos pudientes y paladares exigentes.

Vía | Telva
Más información | Krug
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Cada vez son más marcas de agua las que se suman a la elaboración de bebidas premium, es decir, líquido elemento mineral envasado en recipientes de lujo. En este caso tenemos Finé pet y el autor es Karim Rashid, un diseñador industrial que hace diseños para marcas como Kenzo, Prada o Alexis.

Por lo general, las marcas intentan que no solo el envase sea de lujo, y que el agua tenga un significado especial; bien en su composición, bien por como se extrae u otro tipo de cosas. Finé se caracteriza por ser un agua procedente de Japón, y extraída de un acuífero localizado bajo un anillo volcánico a 600 metros de profundidad en Fuji.

Y entonces no iba a ser menos, el envase tenía que ir a juego con el espectacular monte Fuji y su grandioso pico nevado.

Además la peculiar forma de extracción del agua le confiere propiedades especiales. La roca volcánica con la que tiene contacto le da una mezcla especial de minerales otorgando al agua un sabor muy especial.

No solo es un agua especial, por su composición o por el diseño de su botella, es un agua que cuenta con una leyenda, en la que un monje budista del siglo VIII paseaba por los alrededores del manantial caliente de Shujenzi y golpeó una roca con su bastón para hacer brotar agua termal del suelo.

Su composición es la siguiente: Calcio: 9,7 mg/l, Magnesio: 4,7 mg/l, Vanadio: 0,01 mg/l, Silicio: 76,2 mg/l, Bicarbonato: 52,8 mg/l y un total de sólidos disueltos de140 mg/l; en un envase de 500 ml.

Vía | Góndola digital
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Seguimos con la moda del agua de lujo. Si hace unos días veíamos como Solán de Cabras se había aliado con Loewe, hoy descubrimos un agua para amantes de las operaciones plásticas. Se trata de Aesthetic Water, una edición limitada de 5.000 unidades.

La Posta del Aguila y la archiconocida clínica Van Thienen de Buenos Aires han lanzando un agua . Quizás Argentina sea el país idóneo para este producto, ya que es el tercer lugar del mundo donde se realizan mayor cantidad de operaciones estéticas.

La botella emula un frasco usado por los médicos, con una leyenda en la etiqueta de la botella y un envoltorio muy original. De esta forma, la clínica Van Thienen y La Posta del Águila crean una peculiar simbiosis entre moda, culto al cuerpo, la estética y gastronomía.

Este agua, que se envasa en Falda del Carmen, es tratada con tecnología de nanopartículas de iones de plata coloidal y se encuentra disponible para la clientela de la Clínica del Dr. Carlos Van Thienen, entre la que se encuentran conocidos artistas de Argentina y EE.UU.

Se ha demostrado que la Plata coloidal no sólo mata ciertas bacterias, hongos y virus e incluso células tumorales, sino que también estimula el crecimiento del hueso y promueve la curación de heridas, incluso en pacientes con serias quemaduras.

Vía | Marketing news
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Si queréis disfrutar de un Carnaval de lujo, vamos a contaros lo que tiene preparado el Palacio Miraflores, en Miraflores de la Sierra (Madrid), una celebración que se extenderá hasta la mañana siguiente…

Será el 9 de febrero, la velada comienza con una copa de bienvenida y después, empieza la acción, un juego, El Cluedo. Para ello crearán un escenario, contarán con actores caracterizados y los asistentes deberán actuar como los detectives de una novela de Agatha Christie, deberán averiguar cómo y dónde se ha producido un asesinato.

El juego durará unas dos horas y después se podrá disfrutar de una cena de gala elaborada por el prestigioso chef Etienne Bastaits. El menú estará compuesto por unos aperitivos para abrir boca como el Carpaccio de cigalas, emulsión de pimientos rojos y piña caramelizada, una Crema de calabaza, raviolis de sobrasada y espuma de castañas asadas y una Tortilla de patatas según un belga “primera versión”.

Los entrantes serán tan apetitosos como suenan, coge aire, Milhojas de jamón y foie gras, confitura de endivias, gelatina de vino dulce y brioche con pasas y orejones de albaricoque y Vieiras servidas en cáscara sellada con boletus y mantequilla e trufa negra.

Los afortunados que disfruten de esta cena de gala también saborearán una Coca de atún con caviar de berenjenas, y finalmente, una Poularda de “Bresse”, tagliatelles frescos aromatizados según la idea de una carbonara infusionada con pecorino entre otra guarnición.

Habrá que reservar un espacio para el postre, pues ofrecerán un Nougat Glacé con polvo de turrón, caramelo y coulis de piña.

Sin duda, un menú muy tentador y completo, que luego se podrá reposar en una habitación del hotel (son dobles, mejor ir con pareja). Pero mejor pegarse un bailecito para disfrutar del desayuno en el hotel a la mañana siguiente.

Esta noche de Carnaval tiene un precio de 250 euros, IVA no incluido, aunque el precio puede variar según los participantes. Es necesario hacer la reserva llamando al hotel, cuanto antes, pues las plazas son limitadas.

Seguro que será una noche inolvidable para muchos.

Más información | Palacio Miraflores

Los amantes de la comida internacional sabemos lo difícil que resulta en nuestro país hallar un restaurante de calidad de cada cultura gastronómica, ni qué decir tiene que de los miles de restaurantes de comida china que existen, podemos contar con los dedos de una mano los que realmente ofrecen una cocina de calidad.

La pasada semana descubrimos uno, el Asia Gallery, un distinguido restaurante asiático ubicado en el Hotel Palace de Madrid. Allí conocimos a su creador, Roger Chen (imagen superior), quien hizo marca en nuestro país hace ya unos nueve años con el Grupo Zen, al que corresponden restaurantes como el Zen Central, Zen Pozuelo, Bamboo y Asia Lounge.

El glamour empieza cuando tienes que cruzar La Rotonda del Palace y el exotismo aparece al cruzar esas delicadas cortinas de la entrada al restaurante. En estas imágenes podéis ver la cuidada decoración del Asia Gallery, inspirada en los salones chinescos del siglo XIX, luce finas sedas, pinturas originales, muebles antiguos de gran valor, etc.

Ofrece distintas alturas en su comedor, con capacidad para unos 65 comensales, buena iluminación y la intimidad deseada. El servicio es muy correcto, pudimos disfrutar de una excelente comida en un ambiente relajado y acogedor. Degustamos para empezar un plato que ya nos adelantó la calidad de la materia prima, así como su cuidada elaboración.

Esto son los cangrejos de cáscara blanda en tempura, es decir, Soft Shell Crab con sal y pimienta Sechuan. Un exquisito bocado, un crujiente perfecto para envolver una carne muy fina y sabrosa.

Continuamos con un Dim Sum Variado, lo que provocó en nuestro paladar un auténtico gozo, tanto por texturas como en sabores, corroborando ya nuestra primera impresión.

Increíble fue la Lubina salvaje al vapor con jengibre y cebolletas, aderezada con salsa de soja en una proporción agradablemente acertada, de la que pocas veces hemos podido disfrutar, un plato de recomendación.

Continuamos con uno de los platos estrella, el Auténtico Pato lacado estilo Pekín, aún salivamos cuando lo recordamos, refrescante, jugoso y muy sabroso, con una salsa de ciruelas que pronunciaba aún más su gran sabor. Además, el montaje del rollito lo hacían frente a nosotros, tras mostrarnos la pieza de pato, lo trincharon con una destreza digna de admiración.

Finalmente degustamos un plato del que también disfrutamos plenamente, la Codorniz marinada y salteada con chili picante, este manjar se suavizaba acompañándolo con el Arroz salteado que veis en la imagen inferior.

Una combinación deliciosa que copó ya todos los sabores de nuestro paladar, aportando además las mejores piezas de la codorniz para una degustación inolvidable.

Regamos este excelente menú con un Santa Rosa Reserva (no recordamos la añada) de Bodegas Enrique Mendoza, D.O. Alicante. Con el postre ya no pudimos, pero seguramente ofrecerían algunas frutas orientales y helados caseros para una buena digestión.

Lo que muestran las fotos no es nada comparado con lo que puede ofrecer a quienes disfrutan de la comida china de lujo. Os recomendamos probarlo, además a un precio justo, puedes elegir entre tres menús degustación a precios que van desde los 38 a los 50 euros (bebida no incluida).

Más información | Westin Palace Madrid