Las mandocas venezolanas son un clásico del estado Zulia y muy queridas en Maracaibo. Si nunca las probaste, imagínate unas rosquillas como las que conocemos en España, pero más jugosas gracias al plátano macho y con ese contraste dulce-salado que tanto gusta en Venezuela. Se fríen hasta que quedan bien doraditas y se suelen comer en el desayuno o en la merienda.

Lo bueno de esta receta es que no lleva una tonelada de azúcar. Hay versiones en internet mucho más dulces, pero en realidad con el propio plátano y un poco de papelón (lo que en Venezuela llaman a la panela) ya tienes el punto justo.

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Ingredientes y detalles de la masa de mandocas

Las mandocas se preparan con plátano macho bien maduro, de esos que ya tienen la piel ennegrecida y que son mucho más dulces. A la masa se le añade harina de maíz precocida, la misma que se usa para las arepas. Otro ingrediente clave es el queso, que en Venezuela suele ser llanero o costeño, siempre duro y salado, aunque fuera del país se puede sustituir por feta, mozarella o manchego curado. Lo importante es que contraste con el dulzor del plátano.

Para dar un toque de dulzura natural se utiliza papelón, que no es otra cosa que la panela. Finalmente, muchas recetas llevan anís en grano, que no es imprescindible pero sí muy tradicional. Todos estos ingredientes son fáciles de encontrar en supermercados grandes, en tiendas latinas o, si no, siempre se pueden pedir por internet.

Ingredientes

Para 10 unidades

• Plátano macho muy maduro 2
• Harina de maíz precocida blanca o amarilla, tipo PAN. 120 g
• Queso rallado Llanero, costeño, feta, mozarella, manchego. 130 g
• Panela 50 g
• Agua 60 ml
• Anís en grano opcional 5 g

Cómo hacer Mandocas venezolanas

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 1 h
• Elaboración 1 h

Primero hierve los plátanos durante unos quince minutos, hasta que estén blandos. Tritúralos y haz un puré. Aparte, disuelve la panela en agua caliente con un poco de anís y deja que se enfríe. En un bol mezcla el puré de plátano con la harina de maíz, el queso rallado, el anís y el agua con papelón. Amasa hasta que tengas una mezcla suave y que no se quiebre; si ves que se seca demasiado, agrega un chorrito más de agua.

Para darles forma, lo más cómodo es pesar la masa y dividirla en porciones iguales. Yo la dividí en diez piezas de unos 60–65 g cada una, aunque entre 50 y 70 g es un tamaño perfecto. Con cada porción haces una bola, la ruedas sobre la mesa hasta formar un cilindro y unes las puntas para tener el clásico aro de mandoca. Luego solo queda freírlas en abundante aceite caliente hasta que estén bien doradas y crujientes. Quedan mucho más ricas con ese punto tostadito.

Con qué acompañar las mandocas

Las mandocas se comen mejor recién hechas, con un poco más de queso rallado por encima. En Venezuela se acompañan casi siempre con café, aunque también son muy típicas con chocolate caliente. Algunos les ponen mantequilla al lado o un trozo extra de queso duro. Lo que nunca falta es ese contraste entre lo dulce del plátano y el papelón, y lo salado del queso.

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Hace ya algunos días les hablé de un par de comidas típicas de la ciudad venezolana de Maracaibo como son los patacones y los yoyos. Hoy comienzo contándoles sobre las mandocas.

La mandoca es una especie de arepa que se hace con harina de maíz amarillo, plátano, papelón y queso blanco rallado, con la masa hacen una especie de rolito que luego juntan por los extremos, dándole a la mandoca su forma particular y finalmente la fríen en aceite muy caliente.

La mandoca es riquísima para el desayuno acompañada de queso blanco, eso sí nada ligera.

Otro de los clásicos de la comida de Maracaibo son los pastelitos que tradicionalmente se consiguen rellenos de carne molida, queso, queso y papa y de pollo. Sin embargo en algunos locales los pasteles van más allá de lo tradicional, como son los "pastel pizza", pastelitos rellenos con queso mozarella y salsa de pizza que por muy extraños que parezcan son realmente deliciosos.

Un buen lugar para comer mandocas y pasteles tradicionales es Montserrat, ubicado en la calle 72. Aunque si hay algo que no es difícil en la ciudad, es encontrar un local donde vendan pasteles y mandocas, pues los hay de sobra.

Otra cosa que no se puede dejar pasar por alto en Maracacibo son los tequeños.

Los tequeños son trozos de queso blanco envueltos en masa de harina de trigo fritos, de los que hablaban hace algunos días mis compañeros Velsid, cuando comentaron la presentación del chef venezolano Sumito Estevez en d'Pintxos, son el pasapalo o tapa por excelencia en Venezuela, en cualquier fiesta, no importa si es de niños, una boda, un cumpleaños o una reunión de amigos, lo más probable es que estén presentes los tequeños y en Maracaibo en algunos sitios son particularmente buenos por la cantidad y la calidad del queso que utilizan para hacerlos, son realmente deliciosos. Entre los más conocidos están los de la cadena Chops que tiene varios locales en la ciudad.

Y algo sí les garantizo, después de unos días en Maracaibo degustando los platos típicos de la ciudad, lo más probable es que terminen con unos cuantos kilitos de más.