La conocida compañía Marcilla desató la polémica hace unos años cuando lanzó al mercado las primeras cápsulas de café monodosis aptas para usar en las cafeteras de Nespresso. Mucho ha llovido desde entonces y hoy en día se comercializan incluso marcas blancas de cápsulas. Sin embargo, Marcilla ha conseguido mantenerse como la gran competidora de Nespresso con su particular gama. Ahora se adentran también en las variedades especiales con L' Arôme Blue Batak Edición Limitada.

Yo tengo un problema cuando se me presentan productos novedosos o muy 'especiales'. Por un lado, no puedo evitar sentirme muy atraída por la novedad y me encanta probar cosas nuevas, pero al mismo tiempo soy algo escéptica ante propuestas que se destacan demasiado, y más si aluden a orígenes exóticos o técnicas ancestrales. Así que para poder opinar con propiedad de la edición limitada de Marcilla no me quedaba otra opción que hacer la cata de este café.

¿Qué hace especial a la variedad Blue Batak?

Lo que distingue al Blue Batak es, como ocurre con cualquier café, su origen. Se trata de una de las variedades originarias de Sumatra (Indonesia) cultivado en una región con peculiar, la del lago Toba, volcánico. Es una zona situada a unos 1500 metros de altitud cuyas condiciones climáticas y oreográficas determinan la forma de cultivo y las características finales de los granos de café.

Las plantas de café necesitan climas tropicales, y en este caso las condiciones se acentúan mucho más, con un clima extremadamente húmedo y lluvias muy frecuentes. La mayor parte de los productores de café de estas regiones trabajan siguiendo técnicas tradicionales con las que tienen que enfrentarse a dicha humedad. El café de Sumatra se distingue por el método de secado llamado Giling Basah. Con este proceso los granos de café conservan una humedad mucho mayor de lo habitual, lo cual influye en el ligero tono azulado que adquieren y también en el aroma final.

La presentación de Marcilla L' Arôme Blue Batak

Marcilla ha querido apostar por esta curiosa variedad de café para lanzar su primera edición limitada destinada a la campaña de Navidad, imitando a lo que suele hacer Nespresso durante estas fechas. El Blue Batak se presenta en cajas que siguen el esquema de los productos L' Arôme habituales, pero con un mejor acabado y un diseño mucho más llamativo.

En la caja dominan los tonos azulones que hacen referencia al propio café y reproducen dibujos selváticos, exóticos. En su diseño se han incluido referencias informativas al origen de la variedad de café y también un sello de autenticidad y otras marcas que pretende potenciar aún más ese carácter exlusivo.

Cada caja contiene 10 cápsulas envueltas individualmente en pequeños paquetes de plástico donde de nuevo se incluye un sello que indica el origen, y repitiendo el mismo esquema de color. La cápsula en sí misma tiene el mismo aspecto exterior que el resto de las variedades de Marcilla, elaborada con plástico en lugar de aluminio.

Personalmente creo que se redunda demasiado en el supuesto carácter único de este café, y utilizar marcas en inglés me parece algo innecesario. Se quiere incidir mucho en el valor único del Blue Batak, pero tampoco creo que sea una variedad de café tan selecta como para calificarla de joya exclusiva. Además, se indica que el método Giling Basah se refiere al secado al sol, pero es una información inexacta, pues habría que relacionarlo con el nivel de humedad de los granos.

Cata de café Marcilla L' Arôme Blue Batak

Para catar este café he empleado mi máquina Nespresso con la que Marcilla L' Arôme es compatible. La cafetera no ha tenido ningún problema en procesar la cápsula, aunque me da la impresión de que el café sale con mayor lentitud que con las originales de la marca suiza. El aroma a café que despide la taza al llenarse no es muy pronunciado, y la cantidad de crema es considerablemente menor a lo que acostumbran las cápsulas Nespresso.

El L' Arôme Blue Batak se anuncia como un café 100% arábica de intensidad 7, ideal para cafés cortos de tipo espresso. Emite un aroma especiado ligeramente dulce, aunque no muy potente. En boca se destacan primero matices a frutas, pero con una acidez muy equilibrada. Los sabores que inundan la boca son terrosos, de bosque o madera, con notas finales de chocolate negro y caramelo tostado.

Es un café rico en matices terrosos algo dulzones que puede sorprender a los más costumbrados a cafés más ácidos o amargos, y recomiendo degustarlo sin azúcar ni leche para apreciar esos aromas y sabores. Debido a su equilibrio creo que puede gustar a los menos aficionados a los cafés cortos, aunque para mi gusto personal le falta algo de intensidad y persistencia en el paladar.

En resumen, el Marcilla L' Arôme Blue Batak Edición Limitada resulta un café muy apropiado para degustar en taza pequeña y apreciar los matices puros de tierra y madera tostada de esta peculiar variedad. Si se prefiere tomar un café largo con mucho azúcar no es el tipo de café más recomendable, pero puede ser una buena opción para adentrarse en la degustación de cafés espressos. Sobre la acusada campaña de marketing que incide tanto en su carácter exclusivo tengo mis dudas, pero sí que resulta un tipo de café algo diferente a lo que las grandes marcas nos tienen acostumbrados.

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Cuando hace poco compartí con vosotros la noticia de las nuevas cápsulas Marcilla compatibles con Nespresso, entre los comentarios aparecieron varias voces poniendo en entredicho la calidad del café que salía de ellas, así que decidí realizar una comparativa de cápsulas de café para ver si la diferencia entre ambas marcas era lo suficientemente grande como para que compensar el hecho de que las cápsulas de Marcilla se venden en casi cualquier supermercado.

Como no quería que mi subconsciente me traicionara, decidí que la “cata” fuera ciega, es decir, que durante el proceso no supe qué cafe era cada uno, siendo mi sufrido padre quien preparó el café por mi. Además, para que mi opinión no fuera la única, conté con la inestimable ayuda de mi madrastra (qué ganas tenía de usar esta palabra fuera de un cuento), gran amante del espresso y gracias a cuya máquina esta prueba ha sido posible.

Pero bueno, dejémonos de preámbulos y pasemos al combate: Nespresso versus Marcilla.

La previa: comparando las cápsulas

Aunque sé que todos estáis deseando que empiece la lucha, creo que conviene que primero comparemos ambas cápsulas, para ver las similitudes y diferencias. Obviamente, y por cuestiones estrictamente funcionales, ambas tienen una forma muy similar. Sin embargo, se diferencian mucho en los materiales empleados.

Las cápsulas Nespresso son de alumio y utilizan los colores y el nombre serigrafiado en la tapa para distinguir las variadedades, mientras que las cápsulas de L’Arome de Marcilla son de plástico transparente, si bien van envueltas en un pequeño paquete con su nombre que las identifica y las protege de la luz solar.

Hay gente que afirma que esta diferencia de materiales es crucial para la conservación y calidad del café. No puedo afirmar tal extremo, pero me imagino que la elección del plástico tal vez ha sido condicionada por aspectos legales de patentes.

Primer asalto: duelo de descafeinados

Para hacer una comparativa global, decidimos comparar tres cafés de cada marca: uno descafeinado, uno suave y uno fuerte, realizando las pruebas de más suave a más fuerte para que el sabor del anterior no eclipsara al del siguiente. Todas las pruebas se hicieron con el modo café corto para que no se diluyeran los aromas y las diferencias.

En la imagen de los dos cafés descafeinados se puede apreciar como el café nº2 tiene una espuma más intensa y espesa, mientras que la del nº1 es más bien pálida, si bien es cierto que ninguno de las dos resulta especialmente oscura.

El café nº2 también desprende bastante más aroma, siendo el del nº1 casi imperceptible.

Una vez en la boca, el café nº1 se presenta aguado, con muy poco sabor a café, mientras que el nº2 sorprende por su sabor a pesar de ser descafeinado; es espeso y con un amargor muy equilibrado.

Por supuesto, ambos son negros, pero pero el nº2 parece más intenso, por no hablar de la espuma, muy persistente a lo largo de todo el café, como se puede apreciar en los restos laterales de cada taza.

En resumen, el café nº2 gana por goleada gracias a su gran sabor, su aroma y su espuma persistente, que no parece descafeinado, mientras que el nº1 llega justito al calificativo de café.

Segundo asalto: Satinato vs Volluto

Para la segunda prueba elegimos dos cafés suaves: Volluto de Nespresso y la variedad Satinato de Marcilla, ambos calificados con una intensidad cuatro en una escala de diez.

A la vista ambos cafés son muy similares, si bien el nº1 presenta un espuma ligeramente más oscura y densa que el nº2, que se queda un poco pálido, aunque no en exceso. El aroma que desprenden ambos es muy diferente. El nº1 resulta muy aromático, aunque de forma suave y matizada, mientras que el aroma del nº2 es agradable, pero casi imperceptible.

El sabor del nº1 nos resultó suave y rico en matices, incluso con notas frutales, algo que comparte con el nº2, que sin embargo nos pareció aguado y falto de cuerpo, que es precisamente de lo que el nº1 hace gala y que resulta muy importante en un café espresso.

De nuevo se puede apreciar una gran diferencia entre la espuma que deja un café y el otro, siendo en este caso el nº1 el que impregna las paredes de la taza con gran cantidad de espuma, si bien es cierto que el nº2 tampoco se queda atrás y presenta una espuma aceptable.

En esta ocasión la victoria se la lleva el nº1 de calle, por su mayor cuerpo, su rico sabor matizado y su abundante aroma, mientras que el nº2 flaquea principalmente en su falta de aroma y, sobre todo, en resultar demasiado aguado.

Asalto final: Arpeggio vs Forza

Aunque la variedad Arpeggio no es la más fuerte de la gama Nespresso, pensamos que era la adecuada para compararla con la opción más fuerte de Marcilla, Forza, ya que las dos marcan una intensidad nueve en una escala de diez. De un café así uno espera un gran aroma, mucho cuerpo y sobre todo mucho sabor (amargo, principalmente).

En la taza ambas variedades vuelven a parecerse mucho, aunque sigue habiendo una, la nº1, que destaca sobre la otra gracias a su espuma más oscura. Las dos parecen soportar muy bien el peso del azúcar, como mandan los cánones.

Los dos cafés son también lo suficientemente aromáticos. El nº1 presenta un aroma no muy intenso pero sí muy presente y prolongado, mientras que el nº2 es más suave, con toques ácidos, pero agradable en su conjunto.

Hasta ahora, parece que la lucha esta igualada, pero llegado el momento de la verdad el café nº2 se desploma, y aunque su sabor es de un amargo muy intenso, no puede competir con el sabor más matizado, voluptuoso y duradero del nº1. Por si eso fuera poco, el nº2 resulta ligeramente aguado, con mucho menos cuerpo que el nº1.

La espuma y la intensidad del color marcan también las diferencias entre ambos, por lo que el café nº1 es justo vencedor del último asalto. Ahora solo falta por ver si todos los ganadores son de la misma marca o si depende de cada variedad de café.

Conclusiones de la comparativa Nespresso versus Marcilla

Como imagino que muchos habréis podido intuir, las ganadoras de todos los asaltos han sido las cápsulas de Nespresso, es decir, la nº2 en el primero y la nº1 en el resto, mientras que las cápsulas L’Arome de Marcilla no han tenido ni la más remota posibilidad.

Insisto en que la cata ha sido completamente ciega, y en ningún momento sabíamos de qué marca era el café que probábamos, para que no nos influyeran los prejuicios.

En definitiva, ahora mismo las cápsulas Nespresso son infinitamente mejores que las de Marcilla, a las que les falta un largo camino por recorrer para llegar a una calidad aceptable, pues no es solo que desluzcan frente a las originales, sino que sencillamente no proporcionan un café digno de lo que cuestan.

Y vosotros ¿Habéis probado las cápsulas L’Arome de Marcilla?

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El otro día, al entrar en el supermercado, me sorprendió una gran estantería repleta de paquetes de café que anunciaba a bombo y platillo las nuevas cápsulas de Marcilla compatibles con Nespresso, el popular sistema de cafeteras que anuncia el no menos popular George Clooney.

Y digo que me sorprendió porque no me esperaba ese movimiento por parte de Nespresso, que se hacen los exclusivos vendiendo sus cápsulas en muy pocos puntos de venta con un aire un tanto elitista. Pero supongo que el resto de marcas le han ido comiendo el terreno y han optado por aliarse con Marcilla para hacer más fácil conseguir cápsulas para sus cafeteras.

De momento la variedad no es tan extensa, aunque cuenta con cinco sabores diferentes y una versión descafeinada, suficiente para la mayoría de los usuarios, que ahora podrán comprar las cápsulas por un precio menor que las oficiales (unos tres euros el paquete de diez) y además en casi cualquier supermercado, lo cual elimina el gran hándicap que suponía la escasez de puntos de venta.

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Hace varios meses os hablamos del trabajo que el prestigioso chef Ramón Freixa (El Racó d’en Freixa) había desarrollado con café Marcilla con motivo de su décimo aniversario, y del que surgió un aromático y sugerente recetario llamado Cómete el café, puesto que entre los ingredientes de las recetas elaboradas por Ramón se encontraba el café Marcilla en sus distintas variedades, pues se pueden elaborar con el café normal, el soluble, el bajo en cafeína, etc.

También os hablamos del concurso de la web Cena de lujo en casa, donde para participar era necesario remitir una receta propia elaborada con café. Las diez recetas seleccionadas participarían posteriormente en un taller culinario impartido por Freixa.

Pues bien, el taller se desarrolló el pasado sábado 29 de septiembre y nosotros pudimos estar allí disfrutando de las nuevas elaboraciones con café que el chef catalán nos mostraba, haciéndonos descubrir nuevos placeres para el paladar.

El taller culinario se desarrolló en la Escuela de Cocina Hofmann de Barcelona, hay que decir que la jornada fue muy enriquecedora, pues no sólo se prepararon suculentos y apetitosos platos, también descubrimos una gran faceta del café, la de aromatizar y proporcionar un sugerente sabor nuestros platos.

Y para mayor satisfacción, conocer los trucos y secretos culinarios que Ramón nos proporcionó, abierto a todas las preguntas que se hicieran al respecto y derrochando simpatía en todo momento. Conocimos a uno de sus grandes colaboradores en la cocina, a Pere, en la foto junto a Freixa, estudió en la Escuela Hofmann y posteriormente se fue a trabajar con Ramón, pudimos comprobar su buena labor y nos hicimos la idea de cómo puede funcionar una cocina profesional con una complicidad excelente.

La mañana estuvo dedicada a la preparación de los platos, de los ingredientes que los componían, mientras que por la tarde nos dispusimos a montarlos y a saborearlos. Os aseguramos que vamos a preparar algunas de las recetas para sorprender a nuestros invitados, además, como siempre nos gusta hacer nuestras propias creaciones, hemos cogido muchas ideas de un gran profesional para prepara nuevos platos con café.

Para empezar a poneros los dientes largos, os contamos que preparamos un Tartar de ternera con queso de cabra, patata montada y láminas de pan de cacao, una Crema de castañas con calamarcitos, boletos y jamón, unos Raviolis de patata rellenos de butifarra negra espolvoreados con café, un Bizcocho de café y La crema de café entre otras delicias.

Todas las recetas con café que Ramón Freixa nos ofrece en el recetario Cómete el café, son elaboraciones que podemos hacer en casa, se utilizaron algunos útiles de la nueva cocina, de los que ya tenemos todos los aficionados a la cocina, así que te recordamos que puedes descargarte las recetas a través de la página www.cenadelujoencasa.com.

Cabe destacar que la organización del taller de cocina fue impecable y que es de agradecer que nos den la oportunidad de acercarnos a la cocina y a sus profesionales, así como a la concepción de que un producto que generalmente nos bebemos, también nos lo podemos comer.