Hace unos días María Pimientos nos hablaba en una de sus estupendas recetas de cómo engordar las comidas, y no hay nada que estire mejor un filete que un empanado. Y si además lo ilustramos con un buen relleno, como vemos en esta receta de libritos de cerdo y feta a la menta, el éxito será doble.

La menta y el feta aportan a la carne de cerdo un aroma fresco que se agradece sobre todo en la boca. Cuanto más fresca sea la menta, más sabroso será el resultado; yo la he recogido de mi pequeña plantación particular, nada mejor que comerse algo cultivado en casa.

Ingredientes para cuatro personas

Ocho filetes o chuletas de lomo de cerdo, queso feta, hojas de menta, huevo, harina y pan rallado. Aceite para freír.

Elaboración de los libritos de cerdo y feta a la menta

Escoger las mejores hojas de menta, limpiar y secar. Machacar con un tenedor el queso feta hasta que quede como una pasta.

Si vamos a hacer los libritos con chuletas, las deshuesaremos. Extendemos los filetes sobre una tabla y los machacamos con un mazo dentado para ablandarlos y aumentar su tamaño. Cubrimos cuatro filetes con la menta, colocamos encima la pasta de feta sin llegar a los bordes de los filetes, y los cubrimos con los filetes restantes.

Salpimentamos los libritos y los empanamos en harina, huevo y pan rallado, sumergiéndolos en el pan y apretando para que queden bien compactos. Freimos en aceite caliente, retiramos y dejamos escurrir sobre un papel de cocina.

Tiempo de elaboración | 40 minutos
Dificultad | Media

Degustación

Aquí tenemos un ingrediente económico y un plato de diario disfrazado e ilustrado. Menta y feta se necesitan mutuamente, ya que el queso aporta textura y la hierba fragancia. Al cortar el filete, el aroma se deja sentir en la mesa.

Cada librito lleva dos filetes, de manera que una sola pieza ya alimenta de sobra. Como acompañamiento, para aligerar la digestión, una ensalada de brotes tiernos aliñada con aceite y sal será una buena cama para estos libritos de cerdo y feta a la menta.

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A la cocina, como a todo en la vida, hay que darle un poco de chispa para evitar que se convierta en algo monótono y aburrido. Un ejemplo de ello es esta receta de sandía a la plancha con chocolate caliente. No es solo sandía, ni es solo un postre de chocolate, es una forma de darle chispa a una deliciosa fruta de verano.

Un postre o una merienda simple pero reconfortante para los sentidos. Perfecto para agasajar a una visita improvisada o para una merienda de gente menuda.

Los ingredientes

1 sandía (sobrará), una tarrina de fondue de chocolate de postres Nestlé (no creo que sobre), una hojitas de menta fresca, unas pizcas de pimienta recién molida (opcional).

La preparación

Calentamos la tarrina como indica el fabricante. Cortamos la sandía de una forma estética, en trozos más bien gruesos para evitar que al pasarla por la plancha se rompan. Calentamos la plancha y planchamos, vuelta y vuelta la fruta. Emplatamos, regamos con chocolate caliente, aliñamos con un toque de pimienta y decoramos con unas hojitas de menta.

Tiempo de elaboración | 10 minutos
Dificultad | Fácil

La degustación

Para elaborar esta receta de sandía a la plancha con chocolate caliente, es conveniente que la sandía esté en su punto. Si está demasiado madura no quedará tan rica. Con lo que nos quede de sandía, podemos trocearlo en tacos y ponérselo a la gente menuda para que lo mojen en chocolate, con ayuda de unos palillos. Como veis cuesta poco poner chispa a cualquier cosa, solo hay que ponerse a ello.

¡Buen provecho!

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Hoy en casa hemos tomado de aperitivo esta tapa de guisantes y panceta. La temporada de guisantes está ahora en su esplendor y no hay que perdérsela.

Por eso, mientras esperábamos al plato principal que estaba en el horno, nos hemos decidido por estos guisantes que han sido un excelente comienzo. Les cuento cómo hacerlos. Vean.

Los ingredientes para 4 personas

400 gr. de guisantes, 100 gr. de panceta seca, 1 cebolla, 1 rama de hierbabuena o menta, sal, pimienta y aceite de oliva virgen extra (AOVE)

La preparación

Dejamos los guisantes bien limpios y escurridos. Seguidamente cortamos una cebolla en juliana y la ponemos a sofreir en una sartén con un buen chorro de aceite de oliva virgen extra a fuego medio-lento.

Mientras, vamos cortando la panceta en láminas, le quitamos la corteza y volvemos a cortar en tacos. Reservamos.

Cuando la cebolla esté bien blanca, le añadimos los tacos de panceta y al cabo de unos minutos los guisantes y la menta. Rehogamos unos minutos, cubrimos de agua y salpimentamos. Tapamos la sartén y dejamos hasta que los guisantes estén en su punto. Dependiendo de su grosor y según lo avanzada que esté la temporada esto puede costar entre unos 10 y 20 minutos.

Tiempo de elaboración | 30
Dificultad | Fácil

La degustación

Esta tapa de guisantes con panceta se puede servir tanto como aperitivo, en raciones pequeñas, o también como entrante de cualquier comida de carne. Nosotros la hemos juntado en casa con unas copas de un estupendo fino del Equipo Navazos: La bota de Fino nº 15 Macahrnudo Alto, una excelente saca de las soleras de Valdespino. Intenso, profundo, cortante, ideal para los guisantes y la panceta. Y para mucho más…

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Ellos cultivaban su cuerpo, su mente y su espíritu, tenían un pensamiento moderno y sabían cocinar platos como el Keftedes con Tazatziki a la menta.

Los cocineros griegos eran hombres libres que se jactaban de contar entre sus antepasados a Cadmos, fundador de Tebas e inventor de la escritura. El nombre de algunos chefs de la época ha llegado hasta nosotros, ellos inventaron las escuelas y concursos de cocina y ya entonces la gastronomía era un negocio lucrativo.

Su literatura gastronómica se dedicaba a plasmar la riqueza culinaria de los viajeros que llegaban a Grecia y como muestra de ello todavía se conservan unos retazos de la obra “Gastronomía de Arquestrato” (siglo IV a. de J.C). Han pasado 25 siglos desde entonces y muchas veces cometemos el error de creer que somos nosotros los que hemos inventado algo nuevo.

Descubramos y disfrutemos de la sabiduria de los antiguos griegos y probemos estos keftedes con tazatziki.

Los ingredientes

Para los Keftedes: 300 gramos de carne picada, 1 patata mediana, 2 cebollas medianas, aceite de oliva, 1 huevo, 25 gramos de harina, 1 ramita de menta, 2 cucharadas de vinagre, sal y pimienta negra molida.

Para la salsa Tazatziki: ½ pepino, 1 diente de ajo, 1 rama de menta, 1 yogur natural cremoso, una pizca de sal, una pizca de pimienta, aceite de oliva, zumo de limón.

La preparación de los Keftedes con Tazatziki

Limpiamos la piel de la patata bajo el agua, introducimos en un caza con agua salada y cocemos. Cuando esté cocida, la refrescamos en agua fría, la pelamos y la aplastamos en un cuenco con un tenedor.

Pelamos también la cebolla y la picamos finamente. Calentamos en una sartén un chorro de aceite y sofreímos la cebolla hasta que esté bien doradita, retiramos y reservamos.

Lavamos las ramitas de menta y las secamos sobre papel absorbente de cocina. Retiramos seis hojas y picamos bien finas. Añadimos al cuenco con la patata machacada y mezclamos, agregamos también la carne picada y el huevo, salpimentamos y mezclamos con una cuchara de madera o con las manos, hasta obtener un compuesto homogéneo, añadimos después el vinagre, y las cebollas que teníamos reservadas y volvemos a mezclar. Tapamos todo con film transparente y dejamos reposar en la nevera durante unas 4 horas.

Mientras realizamos la salsa tazatziki; en una picadora mezclamos el ajo pelado, 10 hojas de menta limpias, el pepino pelado y sin semillas, un chorreón de aceite, una pizca de sal, una pizca de pimienta, unas gotas de limón y el yogurt cremoso, trituramos y dejamos reposar mínimo 2 horas en la nevera.

Cuando la carne haya reposado, tomamos pequeñas porciones de pasta y formamos bolitas del tamaño de una nuez, con la mano le vamos dando forma alargada. Enharinamos los keftedes y los doramos con abundante aceite hirviendo.

Tiempo de preparación I 20 minutos
Tiempo de reposo I 4 horas
Tiempo de cocción I 10 minutos
Dificultad I Media-Baja

La degustación

Según vamos retirando los keftedes los vamos atravesando con palillos, y los dejamos reposar sobre papel absorbente de cocina para evitar el exceso de aceite.

Servimos calientes y acompañados de la salsa tazatziki.

Los tiempos de reposo son importantes ya que con ellos conseguimos que los sabores de las masas o las salsas se homogeneícen y cojan cuerpo.

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El chicle 5 está haciendo furor entre los adolescentes, es el chicle de moda como en su tiempo fueron las clásicas tabletas de cheiw junior o el revolucionario posterior, ya en formato individual, bang-bang, los bazookas, los chicles pintalabios, etc.

Los nuevos chicles 5 en cualquiera de sus tres sabores hierbabuena, menta y chispa tropical, son chicles con un intenso y muy prolongado sabor. No tienen azúcar, se presentan en cajas de diseño innovador en diferentes colores dependiendo del sabor, a un precio de 1’50 € la caja que contiene 12 + 3 de regalo, 15 chicles en total.

Y es que estas chuches de nueva generación advierten en el etiquetado:

Un consumo excesivo puede tener efectos laxantes

Lo dicho, que molan que te cagas, cuidadín con abusar, no te atreverás ni a estornudar.

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Ahora es temporada de habas y guisantes. Me encantan estas dos legumbres. Incluso les diré más: ¡siempre me ha gustado desgranarlas!

Debo ser raro pero me relaja bastante sentarme en el sofá con una bolsa de habas o guisantes en su vaina, un plato en el regazo e ir cogiendo las vainas una a una: romper la punta, tirar hacia abajo y sacar las perlas verdes de su interior; romper la punta, tirar hacia abajo y sacar las perlas verdes de su interior. Una y otra vez. Hasta que el plato se llena de cientos de tonalidades de verde y miles de formas: no hay haba o guisante igual ¿se han fijado?

Pero por favor, no dejen que me vaya por las ramas. Les cuento: Crema de habas a la menta. Receta vegetariana.

Los ingredientes para 2-3 personas

400 gr. de habas desgranadas, 3-4 patatas, 2-3 cebolletas tiernas, 4 ajos tiernos, unas ramitas de menta, otras de mejorana, 1 hoja de laurel seco, aceite de oliva virgen extra (AOVE), sal y pimienta.

La preparación de la crema de habas

La elaboración de este plato no tiene secreto. Pelamos las patatas, las cebolletas y los ajos. Rehogamos en un poquito de AOVE las cebolletas y los ajos cortados a trozos pequeños. Salpimentamos. Seguidamente añadimos las habas y las patatas y cubrimos de agua. Le añadimos las hierbas y dejamos hervir unos 30 minutos más o menos.

Una vez las habas estén bien tiernas, pasamos las verduras a otro recipiente con un poco de su agua de cocción y pasamos por el turmix hasta conseguir la textura de crema que nos guste. Hay que insistir un poco con la batidora, pues las habas tienen una piel que cuesta un poco de triturar. En este punto hay quién le añade a la crema un poco de nata líquida. Yo no le pongo.

Una vez con la textura adecuada, decoramos con menta fresca y servimos en platos individuales.

Tiempo de elaboración | 40 minutos
Dificultad | Fácil

La degustación

Esta crema de habas a la menta puede servirnos tanto para una cena ligera como para un entrante en un almuerzo. Es un plato en el que no hemos utilizado para nada la carne, es por tanto, apto para vegetarianos.

La base de la elaboración, esto es, combinar las habas con las hierbas del huerto (menta, mejorana, etc) la encontramos en una receta tradicional catalana: les faves a la catalana, en la que hemos sacado las carnes para que no sea un plato pesado.

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Lejos quedaron aquellos días en que los bogavantes sólo podían servirse en días de fiesta muy señalada por su elevado precio. Claro, me refiero al bogavante americano (Homarus americanus), el rojo. Éste, se puede encontrar ya en cualquier supermercado a precios bastante asequibles que, en muchos casos, no supera al de otros mariscos habituales en nuestras mesas.

Otra cosa es el bogavante europeo (Homarus gammarus), el azul, de mejor calidad en mi opinión, que se pesca en nuestras costas, en Galicia por ejemplo. Excelente aunque un poco más caro.

De todas formas, y con cualquiera de ellos, una forma bastante agradecida de presentarlos es ésta que hoy les reseñamos: Bogavante a la menta en aceite de oliva.

Pasen y vean.

Los ingredientes para dos personas

1 bogavante, unas ramitas de menta o hierbabuena, 1/2 limón, 150 cl. de aceite de oliva virgen extra (AOVE), sal y pimienta.

La preparación del bogavante a la menta

Primero ponemos a macerar en un vaso, el aceite de oliva (AOVE), la menta recién picada a cuchillo, la sal, la pimienta y el zumo de medio limón. Mezclamos bien y reservamos.

Seguidamente debemos preparar el “bicho” para la plancha. Para ello le cortamos las pinzas a ras del cuerpo, insertando un cuchillo bien fuerte en la articulación más cercana al tronco. Un movimiento giratorio y… pinza fuera. Repetimos el proceso con la otra y reservamos.

Ahora sólo quedará cortar el bogavante entero por la mitad y a lo largo: desde la cabeza hasta la cola.

Calentamos a fuego fuerte un plancha y ponemos las pinzas para que se vayan haciendo. A su lado, o en otra plancha, colocamos las mitades del marisco con la carne hacia abajo. Pasados unos minutos, giramos las piezas y las salseamos con la emulsión de aceite, menta y limón.

Dejamos cocer unos minutos y servimos.

Tiempo de elaboración | 30 minutos
Dificultad | Fácil

La degustación

Este plato de Bogavante a la menta en aceite de oliva puede tomarse sólo o acompañado de una ensalada por ejemplo. En casa lo comimos junto con un poco de este arroz con almejas que les mostramos el otro día. La combinación del aroma de la menta y el limón le dan un toque diferente al marisco, un toque fresco que a mi me encanta, pero que puede provocar alguna discrepancia en aquellos que no estén acostumbrados a la hierbabuena fuera de los postres.

Para gustos, los colores ¿verdad?

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Este helado es un final ideal para una comida asiática o picante, muy digestivo y refrescante a la vez. Usa un mango muy maduro, para que el resultado sea mejor. Alternativamente, puedes usar hierbabuena y zumo de limón. Este helado de mango, menta y lima es ligero y bajo en colesterol, ya que está hecho con yogurt, por lo que te ayuda a mantener la línea.

Los ingredientes (4-5 personas).

1 mango grande muy maduro, 100 gr. azúcar en polvo, 500 gr. yogurt entero, zumo de una lima grande (o dos pequeñas), un puñado de hojas de menta fresca.

La elaboración.

Pela el mango y corta la pulpa en dados, desechando el hueso central. Mezcla la pulpa con las hojas de menta picadas, el zumo de lima, colado, el azúcar y el yogurt.

Tritura en un robot de cocina o con batidora hasta que quede una crema muy fina. Congela en heladora hasta que esté listo. Si no tienes heladora, congela en una bandeja metálica hasta que la crema empiece a congelarse. Bate con varillas y vuelve a congelar. Repite el proceso dos veces, hasta que quede un helado suave y cremoso. Guarda en congelador hasta el momento de servir.

La elaboración con Thermomix.

Pela el mango y corta la pulpa en dados, desechando el hueso central. Mezcla la pulpa en el vaso, junto con las hojas de menta, el zumo de lima, colado, el azúcar y el yogurt.

Bate a fondo, 2-3 minutos a velocidad 4-5-6, hasta que quede una crema suave. Congela en una bandeja metálica hasta que se solidifique por completo.

En este punto corta en trozos la crema helada y vuelve a batir en Thermomix 1-2 minutos a velocidad 4-5-6, bajando de vez en cuando con la espátula, hasta que quede una crema espesa y suave, rompiendo así los cristales de hielo formados dentro del helado.

Vuelve a congelar hasta el momento de servir.

La degustación.

Sirve tal cual, en copas o en cornetes de galleta. Si quieres añade a este helado de mango, menta y lima una pizca de ron o de licor de coco a la hora de servir.

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Nuestro compañero Pintxo nos habla de los mojitos en lata. Me ha recordado esta receta de sorbete de mojito, una buena forma de refrescarnos este verano. El mojito es un cóctel increíble hecho con ron blanco, menta fresca y limas, ingredientes usados para este sorbete. Helado hasta que quede muy suave y ligero, le podemos dar un aire diferente sustituyendo el ron blanco por Malibu, que le da un toque a coco muy especial. No te podrás resistir.

Los ingredientes.

200 gr. azúcar, un manojo de hojas de menta fresca, 100 cc. Bacardi, Malibu u otro ron blanco, jugo recién exprimido de 4 limas, 100 cc. agua mineral con gas.

La elaboración.

Calienta 200 cc. de agua con el azúcar en un cazo, removiendo hasta que el azúcar esté disuelta por completo. Deja hervir un par de minutos hasta que se haga un almíbar ligero. Añade las hojas de menta picadas finas y deja infusionar, fuera del fuego, hasta que se enfríe por completo.

Cuela la mezcla, para quitar la menta, añadiendo el ron, el jugo de lima y el agua con gas. Congela en heladora hasta que esté listo. Si no tienes heladora congela en un recipiente metálico, hasta que se solidifique. Bate con varillas o tenedor y vuelve a congelar. Repite el proceso hasta que quede ligero el sorbete.

Puedes consultar más detalles en mis consejos para hacer helados en casa.

La degustación.

Sirve tal cual en chupitos o copas de cristal heladas, decorando a gusto con hojas de menta picadas.

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El té verde, a pesar de su origen oriental, es muy utilizado en nuestro país vecino, Marruecos, donde las tribus del desierto lo consideran su bebida tradicional por excelencia. Por supuesto, este té se toma por todo el mundo, cultivado desde hace milenios en China, Japón y otros países asiáticos. Se diferencia del té negro en que no se somete a la fermentación que es habitual en el resto de variedades. En el Magreb se agasaja a los visitantes con este maravilloso brebaje a base de té verde, agua hirviendo, hierbabuena y mucha azúcar, que reconforta y refresca a la vez.

Después de muchos siglos de uso, se han descubierto las propiedades que este té verde tiene para la salud, sobre todo por sus altos contenidos en antioxidantes naturales, superando con creces al té negro. Previene, por tanto, el envejecimiento celular, además de reducir los niveles de colesterol en sangre. Día a día se van descubriendo nuevas ventajas para la salud, como sus virtudes como antirreumático. Ya en el año 1191 el Kissa Yojoki, o Libro del Té, habla de las propiedades medicinales del té verde, que ya eran muy conocidas por entonces.

Ahora que se han redescubierto las grandes ventajas de esta milenaria bebida, se ha puesto de moda su uso en variados refrescos, que presumen en su etiqueta de sus propiedades antioxidantes naturales. Desde luego, mejor tomarlo de forma natural, tal y como lo siguen sirviendo las gentes del desierto a sus amigos e invitados en sus jaimas, en una ceremonia del té curiosa en la que van sirviendo primero el té más suave para ir sirviendo luego vasos de bebida cada vez más concentrada.

Es interesante que el té se convierta en ceremonia, tanto en Japón, Marruecos o incluso en Inglaterra, con su inevitable té de las cinco. Debe ser que el té despeja nuestras mentes y facilita la meditación y la conversación entre amigos.

En Directo al Paladar | Todo sobre el té verde.