Cambiar de costumbres nunca es fácil, y tampoco debe de serlo dar de comer a un rey. Más aún cuando está de visita oficial en Estados Unidos, como ha sucedido en los últimos días con Carlos III de Inglaterra y la reina Camilla, dentro de un viaje de Estado que los monarcas británicos han llevado a cabo coincidiendo con el 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos.

Y, como era lógico, fieles al patrón real y al patrón británico, los primeros menús estuvieron cargados de guiños y tópicos gastronómicos. De hecho, Craig Harnden, chef de la embajada británica en Washington, reveló algunos detalles de lo que tomaron Carlos y Camilla en este primer contacto con el país. 

Su equipo preparó un afternoon tea en el jardín de la embajada para más de 650 invitados, donde se sirvieron cuatro tipos distintos de sándwiches para el té, scones, postres y sabores puramente británicos, como el salmón escocés ahumado o la ternera británica. Para ello pusieron en marcha entre 2.500 y 3.000 pequeños sándwiches, una cifra que, según explicó el propio chef a The Independent, se calculó a partir de la experiencia y de “un poquito de suerte”.

Entre los sándwiches elegidos había uno de salmón escocés ahumado con mantequilla de limón y pan integral, además de una propuesta algo más arriesgada de roast beef con rábano picante, que el propio Harnden reconoció que no es un sabor demasiado tradicional para un afternoon tea. 

Las dos parejas, saludando durante la visita. ©The Royal Family.

El tercer sándwich era de mayonesa de huevo, con huevos cocidos, un toque de mayonesa, sal y pimienta negra, mientras que el cuarto era el clásico de pepino, aunque con pepinos ligeramente encurtidos para aportar dulzor y acidez. Todo ello se remató con scones horneados poco antes del servicio para que llegaran frescos y templados, acompañados de clotted cream, mermelada de fresa y una fresa fresca.

La visita coincide con ese 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos y es un viaje más histórico de lo que parece, porque se trata de la primera visita de Estado de Carlos III a Estados Unidos como monarca y también de la primera visita de Estado de un monarca británico desde 2007. Además, Carlos III se dirigió al Congreso estadounidense el martes, convirtiéndose en el segundo monarca británico en hacerlo, después de Isabel II en 1991.

El afrancesado menú de la cena de gala

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Aparte del menú de recepción, también estaba prevista una cena de gala en la Casa Blanca, donde Donald Trump y Melania Trump agasajaron a sus invitados con una cena de marcado corte francés y perfil muy clásico. Según el menú publicado por la Casa Blanca y recogido por The Washington Post, la cena arrancó con una velouté de verduras con palmito, chalotas tostadas y menta. 

Después llegaron unos raviolis de hierbas primaverales rellenos de ricotta, con colmenillas y emulsión de parmesano. Como plato principal se sirvió lenguado de Dover a la meunière, acompañado de patata pavé, ajetes, tirabeques y aceite de perejil.

El menú de la cena de gala. ©Gtres.

El postre fue otro guiño de inspiración francesa: miel de la Casa Blanca y cremoso de vainilla, pastel de chocolate sin harina, gioconde de almendras y helado de crème fraîche. 

El maridaje, en cambio, se apoyó por completo en vinos estadounidenses: Hopkins Riesling Heritage 2024, de Hopkins Vineyards; Penner-Ash Pinot Noir Willamette Valley 2022, de Penner-Ash Wine Cellars; y Newton Chardonnay Unfiltered 2022, de Newton Vineyard.

Lo curioso es que este tipo de cena no es tan habitual. Según explica The Washington Post, se trata solo de la segunda cena de Estado del segundo mandato de Donald Trump y de la cuarta en total de sus dos etapas en la Casa Blanca. 

En este caso, el menú apostó por una formalidad muy clásica y francesa, más que por una exhibición de cocina británica, aunque sí hubo algún guiño personal a los invitados, como la miel procedente de las colmenas de la Casa Blanca, un detalle relacionado con el interés de Carlos III y Camilla por la apicultura.

Imágenes | Gtres / The Royal Family 

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El mes de octubre de 1988 marcó todo un hito para nuestro país: la reina Isabel II de Inglaterra iba a realizar una visita de Estado a España. Era la primera vez que un monarca británico nos visitaba oficialmente, y se produjo dos años después de que el rey Juan Carlos I visitara de manera oficial como monarca al Reino Unido. Las relaciones entre ambos países siempre han sido, digamos, tensas, hasta el punto de que la reina inglesa jamás volvió a poner un pie en suelo español.

El periplo real británico estaba programado entre los días 17 y 21 de octubre de aquel año 1988, y tenía una abultada agenda que llevó a la reina, su marido, el consorte príncipe Felipe de Edimburgo, y todo su séquito, por distintas ciudades de nuestro país, siempre bien acompañada y con banquetes dignos de su posición. La visita arrancó en Madrid y, además de pasar por La Zarzuela, el Palacio Real y el Escorial, tuvo un almuerzo en el Palacio de la Moncloa durante la segunda jornada del viaje, con Felipe González como anfitrión.

Por aquel entonces seguía era Julio González de Buitrago el jefe de cocina de la Moncloa, posición que ocuparía durante más de treinta años, como bien ha relatado en su goloso libro La cocina de la Moncloa (Espasa, 2014). Si la Casa Real ya estaba agitada por la llegada de los monarcas británicos, las cosas no estaban más calmadas en Moncloa, pues el acto tuvo la mala suerte de coincidir con un importante viaje del presidente de Gobierno a Suiza, imposible de aplazar. González y el ministro de Asuntos Exteriores, Francisco Fernández Ordóñez, tendrían que salir escopetados al aeropuerto prácticamente al acabar el almuerzo real. 

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Solo era la puntilla de un acontecimiento que ya por sí solo generaba nervios y agitación al jefe de cocina y todo su equipo, no solo por la importancia protocolaria de los propios huéspedes que marcaba un hito histórico, sino también porque la reina británica no era precisamente parca en exigencias en la mesa.

Nada de ajo y pastas de postre pálidas

Tras desembarcar a mediodía, los reyes británicos fueron recibidos en El Palacio de El Pardo por los monarcas españoles; un encuentro familiar más privado pues, no lo olvidemos, Isabel II y Juan Carlos I eran primos terceros, con la reina Victoria como tatarabuela común. Aquel primer día hubo una primera cena de gala en el Palacio Real de Oriente, pero el verdadero ritmo frenético de visitas y traslados arrancaría al día siguiente. 

Juan Mari Arzak.

Tras varias visitas protocolarias al Ayuntamiento de Madrid y al Congreso de los Diputados, tocaba parada para almorzar en La Moncloa, donde Felipe González ejercería de anfitrión. El banquete se iba a celebrar en Salón de Columnas, y dadas las dimensiones y la importancia del evento, la comida se prepararía a cuatro manos por el propio González de Buitrago y el chef Juan Mari Arzak, que ya gozaba de prestigio en aquellos años. 

“El menú fue todo un despliegue de exquisitez y españolismo”, rememora el exjefe de cocina de Moncloa en su libro. Aunque hubo que hacer algunos ajustes. Más bien unos cuantos. Por suerte, a los cocineros se les advirtieron todos los condicionantes y manías de la reina con días de antelación.

Para empezar, no podía servirse ni langosta ni bogavante, que iban a protagonizar el menú inglés del día siguiente, ni nada que llevara ni rastro de ajo. ¿Hay una supuesta fobia generalizada al ajo en los genes británicos? Nada eso, más bien era pura cuestión de protocolo, una prohibición extendida a todos los actos a los que asisten miembros de la familia real, pues se evita que ingieran cualquier alimento que pueda causar mal aliento o indigestión. El aliento o los gases con olor a ajo no quedarían muy bien en los saludos oficiales.

De este modo, Arzak preparó, probablemente por primera vez en toda su vida, su afamada merluza de Fuenterrabía con almejas en salsa verde sin pizca de ajo. Tampoco se esperaba a este ingrediente en los demás platos del menú, destacando los talos de txangurro al vino de uvas dulces y la charlota de paloma torcaz, que pasarían a formar parte de un menú especial en el restaurante Arzak de San Sebastián. Fueron, al parecer, un éxito.

Merluza con almejas en salsa verde.

Pero el apartado dulce todavía traería más quebraderos de cabeza, especialmente para el jefe de cocina del presidente del Gobierno. “Se me advirtió de que Su Majestad la Reina de Inglaterra era muy exigente con las pastas del postre”; al parecer, a Isabel II le encantaban las galletas de canela, pero tenían que ser muy pálidas de color. “ Lo que pedían era casi imposible, pero lo conseguí”, rememora con orgullo González de Buitrago.

El resolutivo chef consiguió idear una receta de pastas de canela bien blanquitas gracias a sustituir la mantequilla por nata líquida reducida. Y el aroma inconfundible de la canela, especia que tiñe irremediablemente cualquier masa cuando se echa molida, lo obtuvo al infusionar el lácteo con ella, en formato rama. El propio Arzak relató la hazaña con orgullo de su compañero en un programa de cocina aquel mismo día, enseñando en pantalla las pastas que degustaría Su Majestad y su séquito, asegurando que desconocía el secreto de la masa.

Más de 500 pastas de té salieron de los hornos de Moncloa aquel día de octubre de 1988, y debieron convencer sobradamente a la reina, pues Julio González fue poco después condecorado con The Royal Victorial Medal (silver), perteneciente a la Central Chancery of the Orders of Knighthood, St. Jame's Palace. “Un honor que compartí en paralelo con los mismísimos reyes de España y de Inglaterra”.

Los ingleses humanos no eran los únicos con exigencias culinarias; los agentes de seguridad contaron durante su visita que la pareja de perros corgi de Isabel II comían solomillo de ternera y pechuga de pollo cocinados por un chef y servidos por un camarero real. Pero solo se lanzaban al festín cuando la propia reina añadía la salsa a la carne y les daba permiso para comer.

La receta de las pastas que conquistaron a Isabel II

Ingredientes para unas 25-30 pastas de té:

• 600 g de harina
• 350 g de nata líquida para montar
• 200 g de azúcar
• Piel de de 1 limón
• 1 cucharada de levadura Royal
• 2 yemas de huevo
• 6 ramas de canela

Elaboración. Infusionar la nata con la canela hasta reducirla al máximo. Dejar enfriar. Mezclar con el resto de los ingredientes menos la harina. Cuando esté homogéneo, tamizar la harina, mezclar y amasar hasta conseguir una masa fina. Dejar reposar unos 30 minutos en la nevera.

Precalentar el horno a 180 °C. Sacar la masa de la nevera y estirarla con la ayuda de un rodillo sobre una superficie previamente enharinada.

Cortar las pastas con la forma que más nos guste y colocarlas sobre una bandeja de horno cubierta con papel vegetal. Hornear entre 10-15 minutos. Dejar reposar sobre una rejilla. Servir en un plato de postre con bolas de helado.

Imágenes | Wikimedia Commons - Freepik/topntp26

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Tras superar sus problemas con la bulimia y empezar a tomar las riendas de su  vida, la princesa Diana volvió a disfrutar de algo que le había encantado desde niña, la buena comida. Golosa por naturaleza, pero adoptando hábitos más saludables, el que fuera cocinero de la Casa Real británica recuerda un plato en particular que le gustaba cenar al menos dos o tres veces cada semana.

“Era uno de sus platos favoritos”, cuenta el chef Darren McGrady en un reportaje publicado por el canal de Delish. El cocinero recuerda cómo Ladi Di le decía, en broma, que se ocupara él de las grasas, que ella lidiaría con los carbohidratos en el gimnasio.

Así, McGrady tuvo que adaptar su trabajo a las exigencias de la que fuera primera esposa del príncipe Carlos, renunciando a las salsas contundentes y al exceso de cremas y natas cargadas de grasa. Los nuevos menús reflejaban la alimentación saludable que defendía Diana, y, cuenta, los pimientos rellenos eran uno de sus platos preferidos que más le gustaba cenar.

Pimientos rellenos de verduras y arroz, pero que no son realmente vegetarianos porque el cocinero le añade beicon para sumar un toque ahumado, que, por supuesto, se puede omitir o sustituir por un producto vegetal. Una receta muy sencilla que cualquiera podríamos hacer para cenar entre semana, aunque no tengamos un chef personal que cocine para nosotros. 

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La elaboración es tan sencilla como la receta de pimientos rellenos de vegetales y arroz que aprendimos de Arguiñano, y que podemos variar con los ingredientes de McGrady usaba para la princesa Diana.

Su relleno consiste en un salteado de cebolla, champiñones, calabacín y orégano al que añade tomates picados y una taza de arroz ya cocido, cocinando el conjunto con caldo o agua hasta reducir. Al final, lo mezcla con beicon cocinado crujiente picado, albahaca y dados de mozzarella,  rellenando con esta farsa los pimientos, previamente preasadaos abiertos en el horno. Corona con parmesano rallado y devuelve al horno unos minutos para gratinar.

Imágenes | Delish - Gtres

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En Anatomía de un instante, la serie de Movistar+ que adapta el popular libro homónimo de Javier Cercas, vemos la estrecha relación que llegaron a tener Adolfo Suárez y recién coronado rey Juan Carlos I durante los años de la tumultuosa Transición en España. Se reunieron en numerosas ocasiones, llegando también el monarca a visitar al presidente a menudo al Palacio de la Moncloa. Lo que apenas vemos en la pantalla es las comidas que pudieron compartir.

Para saciar nuestra inevitable curiosidad tenemos la obra de Julio González de Buitrago, quien fue jefe de cocina de la Moncloa durante más de tres décadas de entregado y meticuloso trabajo; treinta años que dieron para recopilar una buena colección de episodios y anécdotas que, una vez jubilado, plasmó en el libro La cocina de la Moncloa (Espasa, 2014). Y no solo nos regala historias que atañen directamente a loas distintas familias presidenciales, sino también al desfile de personajes ilustres que pasaron por su comedor.

Así, en el capítulo dedicado a la presidencia de Adolfo Suárez, González nos confirma lo que retrata la serie televisiva de Alberto Rodríguez; “Su Majestad el Rey se dejaba ver mucho por Moncloa, a título personal y privado, de la misma manera que un vecino visita a otro con el que se lleva especialmente bien”. Y, claro, charlaban un poco de todo entre plato y plato y alguna que otra copa.

Rememora González un día en el que estaban Suárez y el rey sentados en los peldaños de la escalinata del palacio, cuando Suárez le mandó llamar con alguna petición. Nervioso por lo que pudiera habérsele antojado a alguno de los dos líderes, tratando de imaginar qué podría ser, el excocinero recibió el encargo con sorpresa inesperada: Juan Carlos I quería comer un par de huevos fritos con patatas y vino peleón.

La reacción del jefe de cocina debió divertir a su superior, pues ante su ligera reticencia entre balbuceos, Suárez replicó “No hay peros que valgan, Julio, las órdenes del Rey no se discuten”.

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¿Cuál era el problema? ¿Por qué el chef del Palacio de la Moncloa, ya acostumbrado a lidiar con grandes personalidades y sus caprichos, temía hacer unos huevos fritos? El problema no eran dichos huevos ni las patatas, sino el vino solicitado por Su Majestad como maridaje. Con las envidiables bodegas que tenían en el Palacio, encontrar un vino peleón iba a suponer un verdadero reto.

Pero Julio González era todo un profesional y se informó bien de los gustos y costumbres del monarca a través del cocinero de la Zarzuela. Así, en otra ocasión posterior, pudo el chef diseñar y servir el menú completo de una comida de domingo para ambos en Moncloa, sin peticiones ni indicaciones previas. Sabiendo de antemano que el rey tenía especial predilección por los percebes,  preparó una merluza en salsa con las gambas y los percebes ya pelados, y los caparazones se utilizaron para adornar la fuente de servicio.

“Su Majestad quedó impresionado”.

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Las pirámides, más allá de cuatro conspiranoicos que creen que fueron construidas por extraterrestres, han pasado a los libros de Historia como uno de los grandes hitos de la cultura egipcia. A modo de ofrenda y enterramiento, estas magníficas construcciones se han erigido en un legado de algunos poderosísimos faraones, además de ser una fuente de ingresos para el actual Egipto.

Sin embargo, no son los únicos enterramientos de esta clase que vemos en el Mediterráneo pues, a su manera, la cultura talayótica de las Islas Baleares también representa ese tipo de enterramiento milenario. También en la antigua Babilonia, los famosos zigurats –o pirámides escalonados– ocupaban otro lugar preeminente en esta cultura de Oriente Medio, solo que tenían más que ver con devociones y rezos que con enterramientos.

Lo que no mucha gente sabe es que, seguramente, la pirámide más extraña del mundo esté en Escocia. No pasará a la Historia por sus enormes dimensiones. Tampoco por su antigüedad, pero sí por su rareza.

¿Qué pinta una pirámide de apenas 11 metros de altura construida a mediados del siglo XIX en mitad de un bosque de coníferas escocés? La respuesta sencilla es amor, pero la respuesta más elaborada nos retrotrae a la Reina Victoria, que durante más de 60 años condujo los designios del Reino Unido, desde 1837 hasta el año 1901, con uno de los reinados más longevos que se recuerdan en un monarca contemporáneo.

El Cairn del Príncipe Alberto es el más grande de los 16 cairns presentes en Balmoral, la mayoría de ellos erigidos por la Reina Victoria. ©Visit Aberdeen.

Para desgracia de la Reina de Victoria, tuvo que transitar por ese reinado viuda durante 40 años, tras el fallecimiento del Príncipe Consorte Alberto, su esposo desde el año 1840, cuando ambos se casaron con apenas 21 años.

Profundamente enamorada de su marido que, a la sazón, también era su primo, la Reina Victoria enviudaría en el año 1861. La causa de la muerte del Príncipe Alberto fue, aparentemente, una fiebre tifoidea, aunque lo cierto es que padecía otras patologías previas que bien podrían haber sido la causa real de su muerte.

Ante el duelo que embargó a la Reina Victoria, parte de su decisión para honrar el legado del Príncipe Alberto fue construir una pirámide en las proximidades del Castillo de Balmoral, que la pareja adquirió en el año 1852 por 32.000 libras de la época, lo que supondría actualmente unos 4,4 millones de libras que, además del antiguo castillo, suponía un terreno circundante de más de 20.000 hectáreas.

Situado en una colina, el Cairn del Príncipe Alberto se levantó apenas unos meses después de su muerte, en el año 1862. ©Visit Aberdeen.

Allí, al modo tradicional escocés, la Reina Victoria decidió erigir distintos cairns, o montículos de piedras, un antiguo rito para honrar victorias, nacimientos o fallecimientos, incluyendo el matrimonio de buena parte de sus hijos.

Sin embargo, el más grande de estos cairns o pirámides es el que la Reina Victoria dedicó en 1862 al Príncipe Alberto, apenas varios meses después de su muerte, levantando una pirámide de 11 metros de alto como conmemoración de su vida.

En la actualidad, los Balmoral Cairns son uno de los lugares más turísticos de la comarca escocesa de Aberdeenshire y se pueden visitar, con entrada previa, incluyendo la ruta por algunos de los más de quince cairns que hay distribuidos por la zona, dentro del Cairngorms National Park.

Imágenes | Visit Aberdeen

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Europa está salpicada de palacios majestuosos, testigos de siglos de poder, fasto y ambición real. Desde el lujo refinado del Palacio de Versalles hasta la sobria grandiosidad del Palacio de Invierno de San Petersburgo, pasando por la elegancia de Buckingham Palace o la magnificencia del Palacio Real de Madrid.

Pero hay uno que los supera a todos en tamaño: el Palacio Real de Caserta (Reggia di Caserta), una joya arquitectónica en el sur de Italia que, curiosamente, fue obra de un rey español.

El artífice de esta descomunal residencia fue Carlos de Borbón, que más tarde se convertiría en Carlos III de España. Mientras aún reinaba en el Reino de Nápoles y Sicilia, Carlos decidió construir un palacio que rivalizara —y superara— a Versalles, tanto en dimensiones como en esplendor.

El proyecto fue encargado en 1751 y tenía como propósito no solo servir de residencia real, sino también simbolizar el poder de la dinastía borbónica en el sur de Italia.

La majestuosidad de Reggia di Caserta

La dirección de la obra recayó en el arquitecto Luigi Vanvitelli, una de las figuras más destacadas del barroco tardío y el neoclasicismo. Vanvitelli concibió un edificio monumental, de formas armoniosas, con una planta rectangular y cuatro patios interiores, que suman una superficie de unos 47.000 metros cuadrados.

Reggia di Caserta y sus jardinas. ©Frakye Vibes.

El palacio cuenta con más de 1.200 estancias, 34 escaleras y una gran capilla palatina, además de un espectacular teatro de corte inspirado en el Teatro San Carlo de Nápoles.

Pero más allá del edificio en sí, lo que verdaderamente asombra es su entorno. La Reggia está rodeada por un inmenso parque de 120 hectáreas, diseñado con jardines a la francesa, estanques, fuentes monumentales y una imponente perspectiva axial de más de tres kilómetros de longitud. Este eje culmina con la Gran Cascada, una obra hidráulica tan impresionante como simbólica.

Escalera derecha en el ascenso a Reggia di Caserta. ©Reggia di Casserta Ufficiale.

Situado en la localidad de Caserta, a unos 30 kilómetros al norte de Nápoles, el palacio pretendía convertirse en el nuevo centro administrativo y cortesano del reino. Sin embargo, el destino quiso otra cosa.

La cascada de los jardines. ©Ricardo Siano - Reggia di Caserta.

En 1759, tras la muerte de su hermano Fernando VI, Carlos tuvo que regresar a España para ceñirse la corona como Carlos III, dejando el palacio prácticamente recién inaugurado y con un uso limitado como residencia real.

Frescos en Reggia di Caserta. ©Italia.it

Hoy en día, la Reggia di Caserta es Patrimonio de la Humanidad y uno de los complejos arquitectónicos más impresionantes de Europa. Aunque su nombre no sea tan conocido como el de Versalles, su magnitud y ambición no tienen parangón. Una obra monumental que recuerda cómo un rey español dejó su huella, también, al otro lado del Mediterráneo.

Entrada principal a Reggia di Caserta.

Actualmente, tras una intensa renovación, Reggia di Caserta es totalmente visitable. La entrada completa al palacio y los jardines cuesta 19 euros y lleva en total unas cuatro horas de recorrido. Se puede acceder solo a los aposentos reales (por 12 euros y un recorrido de unas dos horas y media) o solo a los parques y al jardín inglés (por nueve euros y alrededor de hora y media). En cualquiera de los casos, lo más recomendable es adquirir las entradas en la página web oficial de Reggia di Caserta.

Imágenes | Italia.it / Reggia di Caserta / Reggia Ufficiale

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Diana de Gales, la conocida mundialmente como Lady Di, no tuvo una vida fácil en la familia real británica, pero supo ganarse el cariño de todo el país y medio planeta. Aunque en sus visitas al palacio de Buckingham era la reina Isabel la que imponía su autoridad en la mesa, la princesa contaba con un aliado en la cocina, el chef Darren McGrady, quien se las ingeniaba para que Diana pudiera disfrutar del que, asegura, era su postre favorito.

McGrady, quien fue durante muchos años el cocinero oficial de la casa real, lleva tiempo compartiendo recetas y trucos de cocina en su popular canal de YouTube, donde a menudo nos desvela también curiosidades e intimidades de la realeza británica gracias a sus años de experiencia; siempre con discreción, por supuesto. Así, en uno de sus episodios nos cuenta cómo las tortitas soufflé eran el postre favorito de Lay Di; “lo adoraba”.

Concretamente, le encantaba la versión de crepes soufflé d’abricots, que en realidad son tortitas según las entendemos nosotros, en versión más gruesa y esponjosa que las crêpes francesas clásicas. Sobre la terminología y variedades de estas masas a base de huevo, líquido y harina ya hemos ahondado en otras ocasiones, pues es confuso. A Diana de Gales le encantaban en la versión más esponjosa y suave, como un verdadero suflé francés, con una salsa dulce de albaricoque.

“En la película 'Spencer', Sean Harris, que interpreta al chef Darren McGrady (yo), habla muchas veces de hacer crepes soufflé d'abricots para la princesa Diana”, cuenta el cocinero en el vídeo. “Por supuesto, nunca llegó a cocinarlo para ella en la película, lo que fue muy frustrante para mí, porque no os creeríais los obstáculos por los que pasé para poner crepes soufflé d'abricots en el menú de la princesa Diana en la vida real”.

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Y es que la autoritaria reina Isabel II mandaba sobre el menú, pero el chef le daba a a elegir entre dos postres, que solían ser tipo pudin inglés. Cuando Diana iba a cenar, McGrady ponía las tortitas soufflé junto a algo que sabía que la reina aborrecía y jamás iba a elegir, asegurándose de que la princesa podría disfrutar, al menos, de un dulce final en la velada. Y le gustaban tanto que quería repetir, pero por vergüenza y protocolo no lo hacía en la mesa, se escabullía al final de la cena a las cocinas, donde el chef le guardaba siempre una segunda ración que compartían charlando informalmente.

La receta de tortitas soufflé que nos enseña el chef es sencilla si usamos aros metálicos para contener la masa y asegurarnos de que queden perfectas; además, su versión se hace al horno. La salsa de acompañamiento es aún más fácil, no hay más que calentar mermelada de albaricoque en un cazo hasta que hierva para que se licúe, y luego pasarla por un colado de malla fina que elimine los grumos. Se sirven calientes.

Imagen | Gtres

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Si en España sentimos curiosidad por lo que come la gente famosa -y rica- para mantenerse saludable y 'joven', los británicos pueden llegar a obsesionarse hasta la médula con la dieta de la familia real. Y eso que la Casa de Windsor no pasará a la historia, precisamente, por grandes extravagancias en la mesa. Si la difunta Isabel II comía a diario el mismo sándwich, la actual reina consorte, Camila del Reino Unido, también es fiel a un plato concreto que parece ser el secreto de su buena salud.

Así lo revela su propio hijo primogénito, Tom Parker Bowles, quien se ha labrado una popular carrera mediática lejos de la realeza alrededor del mundo de la cocina y los programas de televisión. En uno de sus últimos libros culinarios, Cooking and the Crown: Royal recipes from Queen Victoria to King Charles III, nos cuenta detalles cotidianos de la vida de los monarcas y pequeños secretos del matrimonio, especialmente en cuanto a rutinas y gustos se su madre.

Camila suma ya 77 años y la prensa británica destaca su excelente estado de salud que no da muestras de flaquear pese a su animada agenda llena de los compromisos monárquicos típicos con los que tiene que lidiar una reina consorte. Y puede que una de las claves esté en su alimentación, concretamente en las gachas o porridge de avena que, afirma Tom Parker, toma a diario desde hace años.

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El porridge es uno de los alimentos humildes más tradicionales y populares de la cultura anglosajona, con sus propias versiones en Irlanda y con variantes según se preparen en la zona escocesa o inglesa, pero todas se reducen a lo mismo: copos de avena cocidos en agua o leche, o mezcla, hasta formar una suerte de papilla más o menos espesa. Unas gachas de toda la vida, baratas y muy energéticas y sanas.

El hijo de Camina cuenta que su madre las come a menudo, sin perdonarlas en los meses más fríos del año, usando avena al natural y endulzada, si acaso, con miel. Además, la monarca consume su propia miel de abeja producida en las colmenas que la familia tiene en su propio huerto, situado en un campo de Raymill, cerca de Bath, en el suroeste de Inglaterra. “Mi madre dona la mayor parte de su miel a Fortnum & Mason, donde se vende en tarros especiales. Todos los beneficios se destinan a una de sus organizaciones benéficas. Es una miel delicada y dulce, tan buena mezclada con té darjeeling como con gachas de avena o yogur”, cuenta Tom Parker.

Los dos monarcas comparten afición por los alimentos locales de temporada y gustos sencillos, con especial predilección por las setas silvestres y las verduras cultivadas en el entorno; el propio rey Carlos es un conocido defensor y promotor de la agricultura ecológica desde hace décadas. Aunque el monarca a veces se salta el desayuno, lo que nunca perdona es el té en familia de las cinco de la tarde, una tradición heredada de su madre.

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En contadas ocasiones, como la Noche en Blanco 2010 y el Gastrofestival 2013, se han abierto las puertas de la Real Cocina del Palacio Real de Madrid al gran público. Un momento extraordinario para conocer de cerca cómo se elaboraba el menú de reyes.

Desde hoy, las puertas de estas regias cocinas vuelven a abrirse. Formarán parte de las estancias incluidas en la visita habitual al Palacio Real o se podrán visitar de forma independiente. Estos son sus secretos.

Oportunidad única de entrar hasta la cocina

En el sótano del Palacio de Real de Madrid se esconde uno de los secretos mejor guardados de la Corona: su Real Cocina. Un burbujeante mundo que fue renovado por orden de Isabel II y Alfonso XII entre los años 1861 y 1880, y que desde entonces conserva su distribución y utensilios.

Durante el antiguo Régimen, los servicios gastronómicos se divían en 14 “oficios de boca”: Panetería, Cava, Frutería, Confitería, Cerería, Buxería, Ramillete, Repostería; Sausería, Guardamangier, Potagería, Cocina de Estado, Estado de Damas y Cocinas de Boca.

En 1815 se concentraron en dos: El Ramillete -que asumió las funciones de los ocho primeros- y la Cocina de Boca, que incorporó todos los restantes adoptando el nombre de Real Cocina con el que llega a 1931.

Aquí se vivía el ajetreo y bullicio de guisos a fuego lento en las cazuelas de cobre estañado, los aromas de dulces y bollería recién hecha que desfilaba hacia los comedores.

Podemos imaginar el sonido de los golpes de los morteros de alabastro y los cuchillos sobre una curiosa mesa de madera cortada a la contra, y el crepitar de cochinillos o corderos enteros girando en el horno parisino del siglo XIX.

Fogones de reyes y presidentes republicanos

Hasta el final del reinado de Alfonso XIII y durante la II República Española -entre 1931 y 1936, cuando fue residencia del presidente republicano, Manuel Azaña-, los inquilinos y personal de servicio que trabajaba en el Palacio comían a diario las delicatessen que salían de estas cocinas. Y después quedó en desuso salvo ocasiones especiales y cenas de gala.

Aunque en las últimas décadas, la Real Cocina solo servía de apoyo y se ha sustituido su labor por catering externo, en la boda de los actuales reyes, en 2004, el personal de seguridad y servicio sí comieron lo que prepararon estos fogones de carbón.

Cuenta la leyenda que el rey Alfonso XIII solía quejarse porque "cuando comía en el Palacio Real, la sopa siempre llegaba fría a la mesa"

Y solo cuando estuvo en el exilio pudo comer caliente. Cinco pisos separan las cocinas -situadas en los sótanos- de los comedores.

Pero esta anécdota no aparece documentada en ningún sitio y además existía un montaplatos efectivo que trasladaba las comidas rápidamente.

Lo que sí está documentado, porque dejó por escrito la queja varias veces, es que Manuel Azaña no disfrutaba de las cenas de Estado en el Salón de Columnas porque se moría de frío en la estancia.

Si nos fijamos en los utensilios de cobre -estañados cuidadosamente para evitar intoxicaciones- veremos el logotipo de la Corona y debajo la expresión "Real Cocina" o "R.S", cuando eran piezas procedentes de otros Reales Sitios como Aranjuez, San Ildefonso y El Pardo.

Un curioso "armario caliente eléctrico" del reinado de Alfonso XIII, con su escudo y Corona bruñidos en oro, mantenía caliente la comida durante el servicio.

En la Cava, donde se conservaban los vinos y licores dignos de reyes, un vetusto baúl con llave no menos antigua tiene repujado en el lomo el mismo logotipo y debajo las palabras "R. Platería". Podemos imaginar su contenido y el por qué de esa llave.

A partir de hoy, el gran público podrá descubrir estos y otros muchos secretos entre los fogones mejor conservados de las dinastías europeas.

Precios de la visita

Visita solo Real Cocina: 5 euros.

Los visitantes deberán acceder al Palacio Real por la puerta preferente 15 minutos antes de la hora indicada en sus entradas, y presentarse cinco minutos antes en el punto de encuentro específico situado en el Zaguán de entrada a Palacio.

Visita Palacio Real + Real Cocina: 15 euros

Tarifa Reducida 9 € (A partir 8/1/18)

Horarios

Invierno (octubre a marzo). Todos los días: 10:15 - 17:00
Verano (abril a septiembre). Todos los días: 10:15 - 19:00

Días de cierre

1 de enero: cerrado en jornada completa
6 de enero: cerrado en jornada completa
1 de mayo: cerrado en jornada completa
12 de octubre: cerrado en jornada completa
24 de diciembre: cerrado a partir de las 15:00
25 de diciembre: cerrado en jornada completa
31 de diciembre: cerrado a partir de las 15:00

Además de estos festivos puede haber cierres adicionales motivados también por la celebración de actos oficiales.

Imágenes | Legados de la Humanidad Facebook | Patrimonio Nacional
En Directo al Paladar | ¿Qué comen los Reyes?

Este interesante tema se abordó ayer en el curso “Alimentación y Sociedad”, celebrado por la Universidad de Oviedo. La historiadora e investigadora en el CSIC, María del Carmen Simón, desveló un sinfín de curiosidades sobre los hábitos alimenticios de los reyes, y en especial de la casa de Austria.

Los Austria eran poco amigos de la comida saludable. Su menú consistía básicamente en carne de cordero asada, rodeada de tocino con mucha grasa; la caza también era una constante en sus comidas. Es curioso, como comenta la historiadora, que estaban aconsejados por sus médicos. Los doctores de la época desaconsejaban las frutas y las verduras, ya que era comida de pobres, del pueblo raso.

Sin embargo, la nutrición en palacio evoluciona y en 1700 contratan a los cocineros, hacen más platos e incorporan nuevos alimentos. Aquí juega un papel fundamental los productos procedentes del nuevo continente como la patata o el tomate. Así se hacen nuevas salsas, quesos… Incluso las bodas y alianzas tuvieron mucho que ver en este cambio de hábitos alimenticios. Con la llegada de reinas extranjeras, por ejemplo italianas, también llegaron productos típicos de su tierra como los macarrones.

María del Carmen Simón también hizo hincapié en el poder que tenían los cocineros de la corte: “Los reyes siempre iban con su médico, su cocinero y su confesor. Siempre eran las tres figuras que asesoraban al monarca. Los cocineros tenían importancia, pero en la sombra.”

Y si damos un pequeño salto en la historia hasta nuestros días, llegamos a los Borbones. Pero poco sabemos de su alimentación, ya que hasta pasados ochenta años no puede consultarse la documentación oficial. Y aunque sean reyes, comen como nosotros: la reina es vegetariana y al Rey les gusta comer mucho. Una curiosidad, que comenta la historiadora, respecto a la Casa Real es que no se conserva ninguna imagen de los reyes comiendo. Aún hoy en día está prohibido y procede de un mandato real de hace mucho tiempo, que sigue vigente.

Vía | La Nueva España