Me da un poco de miedo pensarlo siquiera, pero queramos o no, tenemos a la vuelta de poquísimas semanas las fiestas de Navidad. Y con esta crisis nuestra, tenemos que empezar a planear las compras. Pero en mi caso una de las cosas que más me esfuerzo en planear, son las comidas. Y busco, estudio y pruebo posibles platos para preparar en esos días. Esta receta de crema salada de queso con miel, será una de las que preparé como un aperitivo.

Me ha parecido muy original y capaz de sorprender al paladar más exquisito, por su intenso contraste en sabores. A la vez me ha parecido muy económica, rápida y fácil de realizar.

Los ingredientes

80 gramos de galletas, 50 gramos de manquilla salada, 200 gramos de queso de cabra fresco, 100 gramos de requesón, 4 cucharadas de nata, el zumo de 1/2 limón, 1/2 diente de ajo, miel, aceite de oliva, sal, pimienta, orégano seco.

La preparación

Trituramos las galletas, junto con la mantequilla blanda. Ponemos esta mezcla en el fondo de un plato ayudándonos de un molde tipo corta pasta y prensamos para que quede compacta. Metemos el plato con el molde de galleta en la nevera.

En una trituradora ponemos, los quesos, el zumo de limón, la nata, el ajo pelado, una pizca de sal, otra de pimienta y un generoso chorreón de aceite de oliva. Trituramos hasta conseguir la consistencia de una crema.

La crema la repartimos sobre la galleta sin retirar el molde y rellenamos hasta arriba. Volvemos a meter en la nevera hasta el momento de servir.

Tiempo de preparación | 15 minutos
Tiempo de reposo en frigorífico | 60 minutos
Dificultad | Baja

La degustación

Retiramos el molde con cuidado, regamos la crema de queso con un chorreón de miel y espolvoreamos con orégano.

Podemos mezclar un pizca de miel con pimentón dulce y con esto adornar también la crema salada de queso con miel.

Si tenemos corta galletas pequeños, podemos rellenar los moldes pequeñitos y hacerlos tipo canapés, para comer de un bocado.

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En este país hay chefs que se dedican con esmero a mimar sus restaurantes, y otros que, como diría Risto Mejide, hacen de su nombre un producto. Uno de estos últimos es Martín Berasategui, que a estas alturas de su carrera empieza a ser más conocido por sus pinitos en los supermercados que por su trabajo diario ante los fogones.

Hace un tiempo lanzó una serie de productos de comida preparada, croquetas, cremas y demás alimentos en los que el punto final venía de la mano del cliente, y hoy sabemos que de cara a las próximas Navidades, tendremos en el mercado unos turrones con su firma, en colaboración con el empresario turronero Enrique Garrigós. Este producto se llamará Maestro Turronero Martín Berasategui y se venderá en próximas fechas en una edición limitada.

Zapatero a tus zapatos, no dudo que sea una buena campaña para vender turrones, pero dudo que añadan nada nuevo al panorama gastronómico Navideño; la firma de un señor determinado no garantiza la calidad del producto, aún más cuando, que sepamos, esta no ha sido la especialidad del cocinero donostiarra.

Vía | Antigourmet
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No me he vuelto loca, se perfectamente que no es navidad y también se que no es exactamente el típico y auténtico pan venezolano navideño, pero todo tiene su explicación.

Una de las mejores amigas de mi hija se llama Kimy, ella es “casi” venezolana y cuando probó uno de los primeros panes que hice con mi panificadora, le recordó al pan venezolano navideño y me explico cómo se cocinaba más o menos, me pidió que yo lo hiciera uno, ya que hacía un montón de tiempo que no lo comía. Y puedo decir que cuando quieren algo, tanto ella como mi hija, pueden ser muy insistentes. Así que he decido hacerlo ahora para no tener que aguantarlas hasta navidades.

Se puede decir que este pan que presento hoy es un pseudo pan venezolano navideño, ya que el tradicional se hace extendiendo la masa sobre el mármol, poniendo encima los ingredientes del relleno, enrollándolo y horneando. Pero yo he querido hacerlo con mi nueva panificadora, y he tenido que adaptar la receta, la forma y la presentación, de esta manera quedan todos los ingredientes integrados en la misma masa. Espero que los venezolanos que nos siguen, no sean demasiado críticos con esta libre transformación de una receta tradicional de su país.

Los ingredientes

500 gramos harina preparada tipo chapata, 360 ml de leche, 1 cucharada de aceite de oliva, 100 gramos de jamón york, 12 aceitunas negras sin hueso, 50 gramos de uvas pasas sin pepitas, 3 cucharadas de azúcar moreno.

La preparación

Picamos muy finito el jamón york y las aceitunas.

En el molde de la panificadora ponemos la leche, la harina, una cucharada de aceite de oliva, el jamón york, las aceitunas, las pasas y el azúcar.

Seleccionamos en la panificadora el programa normal, para peso 750 gramos y el tueste que nos guste.

Tiempo de preparación | 10 minutos
Tiempo de cocción y reposo | 3 horas
Dificultad | Baja

La degustación

Cuando esté listo podemos desmoldar y servir ya frío.

A la preparación podemos añadirle también unos trocitos bien picaditos y dorados en sartén de bacón ahumado.

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Probablemente, como todo hijo de vecino, hayas subido algún kilito esta Navidad (y eso que todavía queda sumar el roscón…). Pero es normal. ¿Quién puede resistirse a las patatas que hace la abuela? ¿a los postres de mamá? ¿a beber una copa de más? La respuesta es sencilla: nadie.

Claro, después vienen los remordimientos, acompañados de 2 o 3 kilos de más. Pero no desesperéis, hoy os vamos a dar algunos consejos sencillos para volver a recuperar los hábitos y la línea después de las vacaciones que nos han dado nuestros compañeros de vitónica:

En primer lugar no dejes de comer, eso significaría sólo perder peso de manera temporal debido a la pérdida de líquido, además te faltará energía y probablemente termines la dieta con un atracón. Intenta hacer todas las comidas diarias, te ayudará a ser constante en la dieta.

En segundo lugar vuelve a las frutas y las verduras, durante las festas son alimentos que dejan de ser protagonistas, sin embargo nos ayudan a reducir las calorías gracias a su gran aporte de fibra y además tienen un contenido en vitaminas y minerales muy elevado.

Vuelve a controlar, si eres de las personas que son muy organizadas en su dieta y has perdido el norte durante estos días no te preocupes, puedes volver a registrar lo que comes, volver a los horarios, y a la planificación… sí, costará, pero es muy efectivo. Sobre todo el hecho de mantener los horarios, indispensables para una buena alimentación.

No niegues nada en tu dieta simplemente controla cantidad y producto, por ejemplo pásate a la leche desnatada, bebidas sin azúcar, postres a base de frutas,... son la manera más fácil de bajar de peso ¡y casi sin darnos cuenta!.

Vuelve al agua, tu piel te agradecerá que bebas. Durante estos días nuestra piel pierde su forma y es importante una correcta hidratación para evitar que se note. Además no tiene calorías, te ayuda a eliminar grasas y tiene efectos saciantes. ¿Qué decir? El agua es la mejor aliada para bajar de peso.

Ya fuera de la dieta, es conveniente que vuelvas a hacer algo de ejercicio. No sólo necesitas perder algunos kilos después de la navidad, también hacer que tus articulaciones y músculos vuelvan a actuar como antes estén tonificados y en forma.

Y por último, disfruta del equilibrio que te proporciona haber pasado unos días de descanso, pero siempre, en tono saludable.

Imagen vía | SXC
Vía | Vitónica
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Navegando por la red me ha topado con esta curiosa noticia. Parece ser que la conocida marca de naipes Fournier acaba de lanzar al mercado, en esta campaña de Navidad 2008, una nueva Baraja Española Alimentaria (BEA).

Se trata, ni más ni menos, de la típica baraja española en la que se han sustituido los palos tradicionales —a saber, oros, copas, espadas y bastos-, por otros con motivos alimentarios: huevos, carnes, pescados y huertos.

¡Qué delicia! ¡Qué gozada! Cómo vamos a disfrutar jugando con los amigos: ¡Arrastro carnes! ¡Pintan huertos! ¡Sota, caballo y Rey!

Un excelente regalo para esta Navidad ¿no les parece?

Fotos | Marta mira alrededor… en Flickr
Más información | Heraclio Fournier S.A.
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Hace poco os hablaba de esta antigua tradición, muy arraigada en gran parte de Europa, La Bûche de Noël, o la tradición del tronco de Navidad. Una lectora, Elena, nos comenta que le gustaría prepararlo en casa, así que aquí va mi receta del tronco de Navidad casero o la Bûche de Noël, para todos aquellos que os apetezca hacerlo en estos días.

Los rellenos del tronco son muy variados, en este caso le hemos puesto una suave crema de nueces, pero también se puede rellenar de crema pastelera de vainilla o nata montada azucarada. Las decoraciones dependen del gusto personal, a mí no me gusta muy recargado, aunque tradicionalmente se le ponen setas de merengue cocido y hojas de acebo.

Ingredientes para 4 personas.

Para el bizcocho: 6 huevos, 200 gr. de azúcar, 180 gr. de harina, pizca de sal.
Para el relleno: 400 cc. leche, 3 huevos, 200 gr. de azúcar, 150 gr. nueces peladas, 2 cucharadas de maicena.
Para el calado del bizcocho: 100 gr. azúcar, 100 cc. agua, 50 cc. ron moreno.
Para la decoración: 20 gr. mantequilla, 300 gr. chocolate negro, 200 cc. nata.

Elaboración.

Relleno.

Prepara la crema de nueces batiendo en la batidora las nueces peladas con la leche. Pasa a un cazo y deja calentar unos minutos, sin que llegue a hervir. Aparte bate los huevos con la maicena y el azúcar. Añade al cazo con la leche y las nueces y, sin dejar de remover, deja que la crema espese a fuego lento, hasta que cubra el dorso de la cuchara. La crema no debe hervir en ningún momento.

Aparta y reserva en frío, en un tupper hermético, para que no coja olores del frigorífico.

Bizcocho.

Precalienta el horno a 180º. Monta con varillas manuales, batiendo enérgicamente, o con una batidora de varillas eléctrico, los huevos y el azúcar del bizcocho, hasta que doblen o tripliquen su volumen.

Añade poco a poco la harina mezclada con la sal y pasada por un cernidor o colador. Remueve con una espátula con suavidad para evitar que la masa pierda el aire. Vierte sobre una bandeja de horno cubierta de papel sulfurizado engrasado ligeramente, formando una fina capa de masa, de un centímetro. Repasa la superficie para que quede lisa, con el dorso de una cuchara o una espátula.

Hornea a 180º inmediatamente, unos 10 minutos, o hasta que el bizcocho empiece a tomar color. Saca del horno y deja reposar 2-3 minutos, para que temple un poco. Coloca un papel sulfurizado sobre la mesa y coloca el bizcocho, boca abajo, sobre este. Ahora levanta con cuidado el papel usado para hornearlo.

Ayudándote del papel de la base, enrolla el bizcocho con mucho cuidado. Es muy importante que el bizcocho esté todavía caliente al enrollarlo, para que no se rompa. Deja enfriar enrollado, para que coja la forma deseada.

Una vez frío, desenrolla el bizcocho y moja, usando una brocha de pastelería, con la mezcla de agua, azúcar y ron, para que quede tierno. Rellena con la crema de nueces y enrolla de nuevo.

Cobertura.

Calienta al baño maría el chocolate negro en trozos, removiendo hasta que se derrita por completo. Añade la mantequilla en trozos y la nata y sigue removiendo al calor, hasta que esté bien mezclado. Vierte la cobertura de chocolate sobre el bizcocho, deja enfriar 5 minutos en frío, y marca la superficie con un tenedor o un cuchillo, imitando la corteza de un árbol.

Deja enfriar varias horas y decora a gusto.

Tiempo de preparación: 1 hora.
Tiempo de cocción: 10 minutos.
Dificultad: Difícil.

Degustación, consejos

Lo ideal para esta receta del tronco de Navidad casero o la Bûche de Noël es dejarla reposar en frío 24 horas, para que los ingredientes se aúnen a la perfección. Si quieres la puedes decorar con nata montada azucarada, con hilos de chocolate blanco y hojas o figuras de mazapán.

Por último, recordamos que podéis votar Lo mejor del 2008 en Directo al Paladar. Encuesta.

En Directo al Paladar | La Bûche de Noël, o la tradición del tronco de Navidad
En Yo llego a fin de mes | Magret de pato con salsa de cava rosado y uvas. Receta de Navidad

Hoy he visto en TV a Arzak presentando un menú de Navidad por 10 euros, imagino que sin contar el vino ni el pan. Y no es para menos, dice que nos olvidemos de las angulas y otros materias primas de precios exorbitantes y recomienda la carne de pato, como una alternativa muy aceptable (para mí, la mejor) a otros productos más caros. El menú económico de Navidad se puede conseguir siguiendo unos sencillos consejos, no muy alejados de lo que nos dice Arzak.

Por ejemplo, sugiero un primer plato ligero y sabroso, un Consomé de Navidad de pollo, que puede ir seguido de un plato de pato, con el que siempre quedarás bien, como el magret de pato con salsa de cava rosado y uvas (foto portada), una delicia por menos de 4 euros por persona.

Para acabar podemos optar por el tradicional roscón de reyes, que se suele tomar con mucha antelación, y que hecho en casa sale muy barato, o unos tradicionales pestiños, o unas rosquillas fritas. Una opción más moderna y ligera es el tradicional tronco de Navidad casero, a base de un bizcocho ligero relleno con crema y cubierto de chocolate. Una delicia nada despreciable para los golosos.

Por supuesto, con un poco de imaginación se hacen maravillas. Para un primer plato podemos optar por un reconfortante arroz caldoso con langostinos, o una cremosa sopa de rape, que no nos saldrá muy cara si usamos rape congelado en piezas.

Un sencillo pollo relleno y asado servido con alguna salsa ligera es una buena opción, o una asado de carne. Podemos optar por soluciones baratas, como los rotis de pavo, que ya se venden rellenos y preparados para el horneado, o algún asado, como de paletilla o lomo de cerdo.

Para beber, en estas fechas preferimos el cava. Podemos optar por un Cava rosado, que suele gustar a todos, o si eres más exigente un brut nature, más seco e intenso. El cava rosado de Castellblanch cuesta menos de 4 euros y bien frío es una delicia.

Merece la pena dedicar también especial atención a la decoración navideña, con unos sencillos materiales podremos conseguir resultados espectaculares, y además baratos, como nos enseñan en Yo llego a fin de mes.

Resumiendo, no hay que gastar grandes sumas de dinero para conseguir una lujosa comida de Navidad. El secreto de un menú económico de Navidad es la cuidadosa elección de los ingredientes y, como digo, mucha imaginación.

En Yo llego a fin de mes | Elegir un menú económico de Navidad | Magret de pato con salsa de cava rosado y uvas. Receta de Navidad | Consomé de Navidad, receta de un primer plato económico | Rosquillas fritas de limón, receta económica
En Directo al Paladar | Lomo asado de cerdo a la sal. Receta

Muchas veces no nos paramos a pensar en el origen de las tradiciones navideñas, como el roscón de Reyes o las uvas de Nochevieja. El roscón se basa en una tradición muy antigua de origen pagano, pero el caso de las uvas de Fin de Año es muy diferente. Según parece se debe a intereses económicos, promovido por los productores de uvas que en el año 1909 tuvieron grandes excedentes y decidieron darles salida de esta original forma.

Tradición relativamente moderna la de las uvas, que además es exclusiva de España. En otros países, o no se toma nada con las doce campanadas, o como mucho se toma una sopa de lentejas durante la cena, como en Italia, costumbre romana que se supone nos dará fortuna para el nuevo año, inspirada quizás en la forma de las lentejas, que simulan pequeñas monedas.

La Navidad no siempre ha sido época tan religiosa. En tiempos de la Roma imperial, el mes de enero estaba dedicado al dios Janus, con dos caras, una de anciano que mira atrás y otra de joven, que mira al futuro, simbolizando el nuevo año que comienza. Ya desde comienzos del imperio los romanos ofrecían en estas fechas, a amigos y familiares, miel con dátiles e higos, con la esperanza que el dulzor ayudara a olvidar las penalidades del año pasado y empezar el nuevo con un dulce sabor.

Con motivo de las fiestas de invierno se estableció como costumbre repartir unas tortas redondas hechas con higos, dátiles y miel, que se daban a ciudadanos y esclavos, sin distinción de clases sociales. En su interior se introducía un haba seca, y al afortunado que la encontrara se le honraba como “rey de reyes” durante unos días.

Sin embargo, el catolicismo hizo cambiar la tradición, de modo que en el siglo XI en Francia la figura del “rey haba” recaía siempre sobre el niño más pobre de cada ciudad.

Parece ser que Felipe V trajo de Francia esta tradición, ya desprovista de su simbolismo, y se añadieron las frutas escarchadas, forma tradicional de conservación, cubiertas de azúcar, de las frutas en aquella época.

Sea como sea, estoy seguro que en Fin de Año nadie dejará de tomar las doce uvas, símbolo de suerte y felicidad para el nuevo año. Aprovecho para desearos ya, por adelantado, un muy feliz Año Nuevo a todos.

Imagen | Flickr
En Directo al Paladar | La Bûche de Noël, o la tradición del tronco de Navidad
En Directo al Paladar | Receta de Roscón de Reyes
En Directo al Paladar | Pestiños andaluces. Receta de dulce de Navidad

En muchos países europeos es costumbre elaborar en estas fechas un tipo de dulce típico, con diferentes variaciones. En Francia es donde más arraigo ha tomado esta tradición, donde se sigue elaborando cada año la Bûche de Noël, que simboliza la antigua tradición del tronco de Navidad.

La bûche o tronco hoy en día es un dulce hecho a base de un bizcocho de plantilla ligero, enrollado y relleno con una mousse o crema que puede estar aromatizada con castañas o avellanas, por ejemplo, y luego cubierto con un glaseado de chocolate espeso en el que se marcan surcos que imitan la corteza del árbol.

La imaginación y creatividad de los pasteleros ha ido añadiendo diferentes motivos decorativos, como pequeñas setas de merengue, hojas de mazapán coloreado, etc. Digamos, para entendernos, que se trata de una especie de “brazo de gitano” muy decorado. Pero este postre, nacido a finales del siglo XIX, en los hornos del historiador y pastelero Pierre de Lacam, tiene unos orígenes muy antiguos.

Como digo, antiguamente la familia y los niños se reunían en Nochebuena delante de la chimenea para cantar villancicos y escuchar las historias que los abuelos contaban, mientras un gran leño ardía en el hogar. Se elegía uno de madera muy dura y de suficiente tamaño para que durara su llama toda la noche. Era decorado bellamente con hojas y cintas de colores, y encendido por el más joven y el más viejo de la familia, siendo además bendecido con agua bendita o con aceite o aguardiente.

Las cenizas, en una tradición que se remonta al siglo XII, se guardaban hasta el año siguiente ya que se les atribuían propiedades milagrosas, protegiendo de los males y catástrofes.

Esta ancestral costumbre existe en diferentes versiones en otros países. En Italia se le llama ceppo al tronco de navidad. En Inglaterra lo llaman Yule Log, e incluso existe en Québec. Pero la sustitución de las grandes chimeneas por las prácticas estufas de carbón, a finales del XIX, hizo que se sustituyera, de forma testimonial, por un pequeño tronco en el centro de la mesa, decorado con hojas y velas, a modo de adorno navideño.

Genial idea la de aquel ilustrado pastelero francés, la de sustituir el tronco de madera por este irresistible dulce, La Bûche de Noël o tronco de Navidad, postre obligado en millones de hogares franceses, y que rinde homenaje a aquella hermosa tradición.

Imagen | Flickr
En Directo al Paladar | Tronco Nevado, postre ideal para estas navidades

Aunque en épocas de crisis lo que más no preocupa es el ahorro no está nada mal acordarse de otro problema que nos afecta en el día a día, el cambio climático. Tener una conciencia un poco más verde de los que nos rodea no nos viene nada mal. Y también podemos celebrar una navidad ecológica.

Gracias a los consejos de Ecologistas en acción, Greenpeace, WWF/Adena, como vienen haciendo todas las navidades, han lanzado sendas campañas para concienciarnos en un consumo responsable y ecológico. Las ideas están enfocadas de una forma global. Afectan al consumo, a las compras, a los juguetes, a la energía consumida, etc.

En cuando a la alimentación nos indican unas sugerencias, que podemos que podemos encontrar en sus webs. Lo más repetido es desde el consumo responsable de langostinos hasta incluso no consumirlos debido a lo poco sostenible que resulta su producción. Su consumo implica que para pescarlo se utilicen mecanismos que destrozan el fondo marino además que se pescan multitud de especies que luego son desechadas. O bien el de piscifactoría destruye el ecosistema próximo y el medio de vida de sus pobladores.

Otros consejos es el de intentar no consumir productos precocinados o congelados como son los de quinta gama ya que generan una multitud de residuos de difícil reciclaje.

Además nos aconsejan el mirar bien las etiquetas de los alimentos para evitar consumir productos con ingredientes transgénicos.

También la aglomeración en centros comerciales en parte de la crítica y debemos intentar concienciarnos por un ocio alternativo, como ir a pasear, buscar castañas, actividades en el hogar como cocinar dulces navideños, etc.

Vía | El Economista
Foto | Distfish
Más información | Ecologistas en acción
En Directo al Paladar | Globalización, localización, ecología y consumo de alimentos