Se conoce como salsa mery a la clásica salsa de ajo y perejil, tan popular en la cocina española. A diferencia de otras preparaciones, esta salsa tiene una frescura inmediata y un aspecto un tanto rústico debido al picado fino de los ingredientes, los cuales se mantienen suspendidos en el aceite para lograr una emulsión ligera que bañará luego las proteínas o verduras a elección.

Esta simplicidad es precisamente lo que la distingue de otras salsas verdes más complejas; mientras que el pesto de perejil y ajo busca una consistencia cremosa con frutos secos y queso, o el chimichurri que suma vinagre y especias secas, la salsa mery potencia el ajo y el perejil por sí solos.

Ingredientes

Para 2 personas

• 400 g Perejil fresco
• 3 uds. Diente de ajo
• 200 mL Aceite de oliva
• Sal

Cómo hacer salsa mery

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 5 min
• Elaboración 5 min

Colocar las hojas de perejil y los diente de ajo picados dentro del vaso de la picadora o procesador de alimentos. Agregar el chorro generoso de aceite de oliva virgen extra, en este punto también añadir la sal. Procesar la mezcla con toques breves hasta tener una textura granulada fina, pero sin llegar a convertirlo en un puré líquido. Debe quedar una mezcla donde aún se vean los trocitos diminutos de ajo y perejil.

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La salsa mery realza el sabor de proteínas preparadas de forma sencilla, especialmente aquellas a la plancha o a la parrilla, ya sea un pescado, pollo, tofu, hasta para una porción de verduras al vapor aporta frescura e intensidad. 

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En primavera ya apetece más empezar una comida o cenar directamente a base de ensaladas, platos más frescos con los que además es fácil completar nuestras raciones de vitaminas y fibra. Las más ligeras, pero saciantes, tienen una base de hojas verdes o lechuga, pero esta receta deja que el verde lo ponga un ingrediente  barato, que usamos casi a diario, y al que no damos el protagonismo que se merece, el humilde perejil.

La ensalada de perejil fresco y nueces es tan simple como sorprendente y sabrosa. Si tienes suerte de que en tu frutería, pescadería o mercado te regalen manojos con la compra, te saldrá además baratísima. Relegamos a las hierbas frescas a mero condimento o aderezo, a veces solo como decoración, cuando podemos consumirlas como si fueran una verdura u hortaliza más. De hecho, el tabulé tradicional lleva muchísimo más perejil del que solemos ponerle en Europa.

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El perejil tiene muy pocas calorías y es muy digestivo, pero concentra grandes cantidades de vitaminas antioxidantes y minerales, destacando por su aporte de vitamina C, vitamina A o retinol y flavonoides, además de fibra. Tiene propiedades antiinflamatorias, diuréticas, antioxidantes y antibacterianas, ayuda a proteger el daño oxidativo del organismo y también es rico en potasio y calcio vegetal. Convirtiéndolo en la base de nuestra ensalada es como más cantidad de nutrientes del perejil consumiremos.

El complemento son las nueces, que nos aportan grasas saludables ricas en omega 3 y también proteínas vegetales, que se complementan con el toque final de las semillas de sésamo, muy ricas en calcio y también en grasas saludables. La clave del sabor de la ensalada está en dejar el perejil marinando en la nevera con un aliño fresquísimo de limón, antes de añadir las nueces y sésamo y servir al momento, para que conserve su frescor y textura crujiente.

Es perfecta para repetir en verano las noches más cálidas y probar a combinar el perejil con otras hierbas, como albahaca o cilantro.

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Las hierbas aromáticas dan vida a cualquier receta, pero su vida útil parece jugar siempre en su contra. Somos ejército los que compramos perejil, cilantro o albahaca para verlos marchitarse en solo dos días.

El primer paso para conservar las hierbas aromáticas es saber cuáles son más delicadas y cuáles aguantan mejor. Por ejemplo, el romero o el tomillo son resistentes, pero el cebollino y el eneldo son especialmente vulnerables.

Uno de los mejores métodos para muchas hierbas frescas consiste en envolverlas en papel húmedo, colocarlas en una bolsa de plástico perforada y guardarlas en la parte menos fría de la nevera.

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Un poco de agua

Las que tienen tallo, como el cilantro o el perejil, agradecen un recipiente con agua. Solo hay que cortar ligeramente los tallos, meterlos en un vaso con agua y cubrirlas con una bolsa ligera, como si fueran un ramo.

No todas las hierbas quieren lo mismo. La albahaca, por ejemplo, se lleva fatal con el frío y prefiere estar en la encimera con agua, lejos de la nevera húmeda, que la vuelve negra y viscosa en un suspiro.

Esperar para lavar

Otra clave está en no lavarlas hasta el momento de uso. El exceso de humedad puede acelerar la descomposición, así que mejor guardarlas secas y enteras, para evitar la proliferación de moho.

Congelar es una solución útil si no las vas a usar en breve. Puedes picarlas, meterlas en una cubitera con un poco de aceite de oliva y guardarlas como pequeños cubos sazonadores listos para cocinar.

Si tienes una planta viva en maceta, mejor. Dura más, se aprovecha mejor y puedes colocarla en una zona con luz indirecta, regando con moderación según la especie.

Cambiar el agua

El truco final está en observarlas cada pocos días. Retirar hojas dañadas, cambiar el agua del vaso o secar el exceso de condensación puede suponer varios días extra de frescor y sabor.

Así, con unos pocos cuidados y una mínima planificación, puedes alargar la vida de tus hierbas frescas y evitar el típico manojo marchito que acaba en la basura sin haber visto una sola sartén.

Foto | Kristina  Snowasp y thepaintedsquare

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El otoño es una estación de transición que, lejos de ser un tiempo de descanso para los amantes de la jardinería y contra todo pronóstico para los menos avezados en la materia, se convierte en el momento perfecto para plantar especies aromáticas que llenarán nuestras cocinas de fragancias frescas durante los meses más fríos.

Aunque el clima se vuelve más severo, hay plantas que no solo resisten las bajas temperaturas, sino que prosperan en ellas, aportando aroma, sabor y vida a nuestros hogares, además de una dosis de jardinería para quitarse el mono de jugar a las plantas.

Entre estas especies destacan el perejil y el cebollino, dos hierbas versátiles que, además de ser fáciles de cultivar, resisten el frío y las heladas, brindando la oportunidad de disfrutar de ingredientes frescos y llenos de sabor incluso en pleno invierno.

Perejil

El perejil, con su frescura inconfundible, es una planta perenne que puede sobrevivir a las primeras heladas sin ningún problema. Se puede cultivar tanto en macetas como directamente en el suelo, lo que lo hace ideal para balcones, terrazas pequeñas o jardines urbanos.

En la cocina, el perejil es uno de esos ingredientes esenciales que aporta un toque verde y fresco a una gran variedad de platos, especialmente las propuestas mediterráneas. Desde ensaladas, salsas o guisos, hasta ser la guarnición perfecta, su versatilidad culinaria es inmensa.

Además, su cultivo es sencillo: necesita un lugar con buena luz y riegos moderados, pero su capacidad para resistir el frío lo convierte en una planta ideal para cualquier hogar en otoño.

Cebollino

Por otro lado, el cebollino, con su sabor suave y ligeramente picante, es otra hierba aromática que tolera bien las bajas temperaturas. Al igual que el perejil, el cebollino se puede plantar en macetas, lo que lo convierte en una opción perfecta para aquellos que no tienen mucho espacio.

Su facilidad de cultivo lo hace accesible incluso para los jardineros más inexpertos. En la cocina, el cebollino es conocido por su capacidad para realzar sopas, salsas, ensaladas y platos de pescado. Además, puede sustituir a la cebolla en recetas más delicadas, aportando un sabor menos invasivo pero también muy agradecido.

Su resistencia al frío garantiza que se pueda cosechar durante todo el otoño e invierno, permitiendo disfrutar de su frescura en cualquier momento.

Ambas plantas llenan el ambiente de fragancia y ofrecen un toque de naturaleza dentro de casa durante los meses más fríos. Las pequeñas macetas de perejil y cebollino pueden colocarse en cualquier rincón del balcón o en el alféizar de una ventana, creando un pequeño oasis verde que invita a cocinar con ingredientes frescos.

Foto | AS Photography

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En buena parte de Hispanoamérica, a las patatas pequeñas se las denomina Papas Cambray, y hoy queremos contaros cómo cocinarlas de manera sencilla para hacer una estupenda guarnición, ideal para acompañar platos de carne o de pescado.

Para ello, además de unas cuantas patatas de tamaño pequeño, necesitaremos mantequilla, ajo y perejil. Opcionalmente, podéis añadir una cayena, hierbas aromáticas y especias, pimentón o lo que queráis, aunque solo con los ingredientes que os he puesto, ya quedan deliciosas.

El resultado es una patata crujiente en su exterior, muy cremosa y que va bien con todo, incluso es perfecta como aperitivo, añadiendo -si os apetece-, un chorreón de vinagre o un poco de crema ácida o crème frâiche.

Ingredientes

Para 4 personas

• Patata pequeña 12
• Mantequilla 75 g
• Dientes de ajo 3
• Perejil un manojito
• Sal al gusto
• Aceite de oliva virgen extra dos chorritos

Cómo hacer papas Cambray

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 30 min
• Elaboración 5 min
• Cocción 25 min

Lavamos las patatas y las cocemos con su piel en agua con sal, durante 18 minutos aproximadamente. Tienen que quedar cocidas, pero no queremos que se deshagan. Mientras se van cociendo picamos los dientes de ajo y el perejil que usaremos más adelante.

Cuando estén cocidas, las partimos por la mitad. En una sartén, ponemos la mantequilla y dejamos que se licúe. Cuando está lista, agregamos un chorrito de aceite de oliva para que no se nos queme la mantequilla y ponemos las mitades de patata repartidas, con la parte cortada abajo, manteniendo unos 5 minutos aproximadamente a fuego medio, para que se dore y caramelice su superficie.

Agregamos casi todo el ajo y un poco del perejil a la sartén y lo dejamos que se haga en la parte central, mientras las patatas se siguen dorando, durante otro par de minutos. Mientras, en otra sartén doramos el resto del ajo y el perejil picado con un poco de aceite de oliva, y lo reservamos para el momento de servir.

Sacamos las papas de la primera sartén, las colocamos en una fuente con la parte dorada hacia arriba y las regamos por encima con la salsa de mantequilla y el ajo que quedó. Después decoramos con el ajo tostado y el perejil crujiente de la segunda sartén. Llevamos las patatas corriendo a la mesa para que lleguen bien calientes.

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En mi opinión estas deliciosas papas Cambray resultan ideales para acompañar un pollo asado, un entrecot o carne a la piedra, o una tradicional lubina a la sal. También funcionan muy bien para servir en una barbacoa veraniega como complemento a todos los productos que salgan de las brasas.

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Arguiñano ayudó a convertir el perejil en complemento imprescindible de cualquier plato, pero más allá de ese gesto ya icónico del televisivo cocinero, lo cierto es que se trata de una hierba básica en la cocina. Puesto que no todos podemos tener un huerto o una simple maceta en casa, nos toca aprender a conservarlo de la mejor forma posible para que aguante fresco y lozano.

Todavía se mantiene esa agradecida costumbre de que te regalen perejil al hacer la compra en plazas de abastos, mercados, mercadillos y tiendas de barrio, incluso hay pescaderías y supermercados que conservan el gesto con sus clientes. Desgraciadamente, es otro ritual que se está perdiendo y nos suele tocar tener que comprarlo embolsado cada vez que lo necesitamos.

No es que sea un gran gasto, pero nadie quiere tener que ir a comprar cada vez que necesita unas cuantas ramitas o unas hojas para aderezar y decorar al estilo del cocinero vasco. Por suerte, el perejil es una de las hierbas aromáticas que mejor aguantan una vez cortadas, especialmente si aplicamos el mejor truco para conservarlo.

El mejor método para conservar el perejil fresco

El sistema no es otro que el que ya pusimos a prueba hace un tiempo comparándolo con los métodos más populares. Lo peor que podemos hacer es dejarlo tal cual a temperatura ambiente: necesita refrigeración y humedad, pero sin pasarse.

Un truco muy utilizado es el de colocar el manojo en un vaso con agua en la encimera -una imagen que me trae recuerdos familiares de mi madre-, pero se conservará mucho mejor si recurrimos a la nevera. Y no estropearemos ningún vaso en el proceso, que tienen a ponerse mohosos y generar malos olores.

Tan solo hay que coger varias hojas de papel de cocina absorbente, mojarlas o empaparlas muy bien, estrujarlas para escurrir el líquido sobrante y abrirlas de nuevo con cuidado. A continuación tenemos que envolver el perejil en esas hojas completamente humedecidas, pero con la hierba sin lavar. Hay que formar un hatillo bien cerrado pero sin presionar en exceso, dejando que transpire.

Una vez envuelto el manojo, el paquete se debe introducir en una bolsa de alimentación de plástico o silicona de cierre hermético, como las de congelación con zip, cerrándola bien. Y finalmente, hay que guardarlo en la nevera, en la zona menos fría pero a una temperatura constante, por ejemplo en el cajón de las verduras.

Con este sistema tendremos el perejil en constante humedad, evitando que se reseque, y en un ambiente también húmedo pero sin encharcamientos, bien protegido y a una temperatura fresca. Cuando necesitemos usarlo solo hay que retirar las ramitas que precisemos y volver a guardar el resto de la misma manera.

No es mala idea revisar el manojo cada dos o tres días si no lo usamos a diario, para retirar las ramas que se estén estropeando antes o cortar los extremos de los tallos que puedan empezar a pudrirse.

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Me encantan las setas de cultivo, cuando las preparo como hoy para que queden bien tostaditas y crujientes. Hoy os cuento como preparar setas a la plancha con ajo para que os queden perfectas y gusten a toda la familia.

Como estas variedades de setas planas suelen contener mucha agua, aunque las tostemos bien por fuera quedan muy jugosas por dentro, así que no tengáis miedo de dorarlas bien por ambas caras para que queden perfectas.

Aunque podéis utilizar cualquier variedad de hongos que os guste para hacer esta receta, las setas de cultivo, como las setas de ostra, son mis preferidas, pero incluso los champiñones y portobellos quedan muy bien al cocinarlos de esta manera.

Ingredientes

Para 4 personas

• Setas de cultivo (Pleurotus ostreatus) tipo ostra 12
• Diente de ajo 3
• Perejil fresco unas ramitas
• Sal y pimienta al gusto
• Aceite de oliva virgen extra unas gotas para las setas y una cucharada para el aceite de ajo

Cómo hacer setas a la plancha con ajo

Dificultad: Fácil

• Tiempo total 15 min
• Elaboración 10 min
• Cocción 5 min

Limpiamos bien las setas y recortamos las partes más gruesas de la zona del pie, ya que al ser más altas y duras no nos quedarán tan tostadas como el resto de la seta. Además así conseguimos una superficie más plana que será más fácil de dorar.

Calentamos bien una plancha o una carmela -si preferimos que las setas queden con las marcas parrilleras clásicas- y añadimos unas gotas de aceite de oliva virgen que extendemos bien con una brocha de silicona. Cuando la plancha esté bien caliente, vamos cocinando las setas por tandas. Podemos poner un peso encima de las setas para incrementar el contacto y que se doren más.

Picamos los dientes de ajo y el perejil en trocitos pequeños. Ponemos una sartén al fuego con dos cucharadas de aceite de oliva y doramos los ajos y la mitad del perejil picado. Cuando las setas están listas, las vamos colocando en la fuente donde las vayamos a servir.

Servimos las setas tras echarles por encima el ajo y perejil que hemos dorado, añadiendo también el aceite que tendrá todo el sabor y espolvoreamos con el resto de perejil picado para dar color y frescor a las setas a la plancha. Llevamos a la mesa inmediatamente para que lleguen muy calientes.

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Con qué acompañar las setas a la plancha con ajo

Para acompañar estas setas a la plancha con ajo, dado que son muy ligeras, podemos servirlas como entrante y acompañarlas de un Villagodio al estilo de la Marquesa de Parabere para compartir y ya tenéis un estupendo menú para comer.

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Puede ser osado señalar a una sola hierba aromática como la más clásica y popular de la gastronomía mediterránea, pero el perejil se ha ganado con creces esta distinción. Quizá no sea la más aromática ni la más glamurosa, pero su importancia en nuestra cocina es indiscutible, a pesar de que en los últimos tiempos está infravalorada.

Todavía en plazas de abastos, fruterías y mercadillos se regala un manojo de perejil fresco al cliente que lo pide, pero las nuevas generaciones están más acostumbradas a comprarlo envasado o, directamente, en su formato seco de especia de despensa, que poco tiene que ver con la aromática hierba fresca. En gran medida es su carácter humilde y tradicional donde reside ese mirar por encima del hombro a una planta que define gran parte de nuestra cultura, llena de propiedades culinarias y también saludables.

Reivindiquemos el valor del perejil devolviéndolo a los altares de nuestra cocina para revisitarlo con una mirada renovada en la que nos daremos cuenta de lo triste que sería nuestra cocina sin esta hierba.

Qué es el perejil

El perejil (Petroselinum sativum) es una planta herbácea que pertenece a la gran familia de las apicáceas, a la que pertenecen otros vegetales de consumo humano común como el apio, el hinojo o la zanahoria.

De crecimiento bienal o anual, se desarrolla en forma de penacho con tallos robustos flexibles y erguidos que suelen alcanzar los 30-40 cm de altura, aunque algunas plantas cultivadas pueden llegar a duplicar esa longitud. Crece en forma de roseta con hojas divididas, de color verde intenso homogéneo, pinadas, pecioladas, lisas y en ocasiones rizadas.

Desarrolla tallos de flores que incluso superan los 120 cm de altura total de la planta, finos, con flores pequeñas de tonos verdes y amarillentos tras las cuales aparecen las semillas, muy aromáticas.

Origen y distribución

Es una planta originaria del sur de Europa y la cuenca mediterránea, ampliamente extendida y aclimatada por gran parte del continente, Asia y América en sus zonas templadas, ya que no resiste bien las heladas o los climas muy extremos.

Su nombre genérico procede del latín petroselinum, que a su vez viene del griego petrol (piedra), pues crece bien en suelos rocosos, y selinum (apio), hortaliza comestible. Sativum hace referencia a que es una planta adaptada para ser cultivada por el ser humano.

Ha formado parte de ritos funerarios y se ha asociado a creencias supersticiosas, mitológicas y religiosas desde tiempos antiguos, aunque adquirió más valor durante el Imperio Romano con fines medicinales y, sobre todo, culinarios y gastronómicos. Su importancia fue creciendo en la Edad Media por toda Europa, cultivándose a conciencia en monasterios y conventos junto a otras plantas aromáticas y medicinales.

Es una planta que necesita crecer en exposición soleada o a media sombra, en maceta o tierra, y aunque suele desarrollarse sin dificultad tiene tendencia a ser caprichoso con una germinación larga, por lo que muchos comercios y viveros ofrecen semillas ya pregerminadas. Crece mejor si se planta en primavera, cuando ya no hay tanto riesgo de heladas, y le gustan los suelos ligeros y ricos en nutrientes, sin exceso de humedad.

Variedades principales

A nivel comercial culinario hoy distinguimos dos variedades principales, el perejil de hoja lisa, más común en España, y el de hoja rizada, con un aroma similar, algo más sutil en el primero y con un punto más picajoso en el segundo, sensación a la que contribuye la textura de sus hojas.

Además existen el el Petroselinum crispum tuberosum, del que se consume la raíz como si fuera una verdura tipo chirivía o zanahoria, conocido como 'de Hamburgo', más picante, y el Petroselinum crispum neapolitum, con un follaje muy liso y aromático.

Propiedades y beneficios nutricionales

El perejil se consume normalmente en forma de aderezo o condimento, y no tanto como un alimento vegetal como la lechuga o cualquier verdura, por lo que normalmente su ingesta es muy reducida respecto a la proporción del resto de productos que conforman una dieta diaria habitual. Es decir, su aporte energético o calórico es prácticamente intrascendente, siendo además ya muy bajo, con unas 35-38 kcal por cada 100 g.

De esta forma, también es muy limitado su aporte de macronutrientes, con apenas unos 2,5-3 g de proteínas vegetales, prácticamente nada de grasa y un contenido reducido de hidratos de carbono, siendo en su mayor parte fibra dietética. Su mayor nutriente es el agua, con unos 85-88 g de humedad en cada 100 g de perejil fresco.

Más interesante es su aporte de micronutrientes, destacando particularmente en su concentración de vitaminas antioxidantes. Posee unos 190 mg de vitamina C, y es también rico en vitaminas A y K. Además contiene cantidades notables de calcio vegetal, potasio y magnesio.

Así, puede enriquecer la dieta al ser fuente de flavonoides y compuestos fenólicos con acción antiinflamatoria y antioxidante en el organismo, y también se han probado sus beneficios sobre la actividad renal y del tracto urinario, gracias en gran medida a su efecto diurético.

Consejos para comprarlo, conservarlo y cultivarlo en casa

Si es posible, lo más económico es comprar en tiendas de barrio o mercados para pedir en la frutería -a veces en pescadería- que nos regalen un manojo de perejil fresco, costumbre que todavía se mantiene en el comercio tradicional.

En caso de tener que recurrir a supermercados, conviene revisar bien el envase para comprobar que es muy fresco y las hojas lucen lozanas, frescas y secas, de color verde intenso y sin moho, exceso de humedad, hojas mustias o tallos muy rotos. Una vez en casa podemos conservar el perejil muchos días aplicando un método sencillo que tenemos comprobado en DAP: envolviendo la hierba en hojas de papel de cocina húmedo y dentro de una bolsa hermética o táper, en la nevera.

Otra opción es mantener nuestro propio huerto urbano en casa o algunas macetas de hierbas aromáticas, si no tenemos mucho sitio, procurando que siempre tenga mucha luz aunque no reciba el sol directo, en semisombra, a una temperatura mínima de 15 grados.

Cómo usar el perejil en la cocina

Para usar el perejil, como cualquier otra hierba fresca, hay que lavarlo bien antes con agua fría solo cuando lo vayamos a usar, secándolo muy, muy bien. Lo podemos incorporar a las recetas directamente en ramitas con sus hojas, cortando la base más fea del tallo, si por ejemplo queremos hacer un caldo o infusionar una salsa o líquido, o solo las hojas, que son más aromáticas.

Lo ideal para cocinar estas hojas es que no se cuezan demasiado, pues son delicadas y pierden su frescura y color en cuanto se les aplica mucha temperatura o cocciones largas. Así, conviene incorporarlas hacia el final de una preparación. Si las picamos a cuchillo o con una picadora liberaremos sus compuestos aromáticos y también aportarán algo de color al plato con su tinte natural.

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Por supuesto, se puede consumir en crudo añadiéndolo directamente a la hora de servir a prácticamente cualquier elaboración de carne, verdura, pescado, arroces, ensaladas, sopas, guisos, asados, etc, sobre todo en elaboraciones de cocina mediterránea.

Recetas con perejil

Salsa verde

Receta completa | Salsa verde

Persillade

• Ingredientes. 70 g de perejil, 3 dientes de ajo pelados, aceite de oliva virgen extra, limón, sal gruesa y pimienta al gusto.
• Elaboración. Cortar los tallos más grandes y gruesos del perejil para seleccionar solo las hojas y los más tiernos. Debemos tener un buen manojo o ramillete muy generoso, pues reducirá notablemente al picarlo. Lavar bien con agua, escurrir y secar a conciencia con papel de cocina. Disponer en el vaso de un robot, picadora o procesador de alimentos con los ajos pelados troceados, un pellizco de sal gruesa, pimienta recién molida y, opcionalmente, un poco de ralladura fina de limón y un chorrito de zumo. Triturar todo un poco y agregar un chorro de aceite de oliva.

Receta completa | Persillade

Ajo perejil

• Ingredientes. 1 manojo de perejil bien lavado y seco, sin tallos, 2 cabezas de ajo, aceite de oliva virgen extra.
• Elaboración. Pelados los dientes de ajo y limpio el perejil, picamos en una picadora (manual o eléctrica) con golpes secos y cortos, para que no se forme un puré, y bajando los restos que se peguen a las paredes. Si el vaso de la picadora es pequeño, será más sencillo picar los ingredientes en dos o tres veces. Se le puede añadir aceite de oliva virgen extra, pero también se puede dejar tal cual.

Receta completa | Salsa ajo perejil

Pesto de perejil y ajo

• Ingredientes. 1 taza de perejil fresco, 4 cucharadas de aceite de oliva virgen extra, 2 dientes de ajo, 2-3 cucharadas de queso parmesano rallado, 6 nueces sin cáscara.
• Elaboración. Ponemos todos los ingredientes en el vaso de la batidora: las hojas de perejil, los dientes de ajo pelados, el parmesano rallado, las nueces peladas y el aceite de oliva. Trituramos bien y usamos al gusto.

Receta completa | Pesto de perejil

Ensalada de apio y perejil con frutos secos

• Ingredientes. 450 g de apio, 25 g de perejil, 1 limón, 150 g de escarola, 40 ml de aceite de oliva virgen extra, 5 ml de vinagre de Jerez, 75 g de frutos secos al gusto, pimienta negra y sal.
• Elaboración. Lavar y secar bien, con suavidad, el apio, la escarola y el perejil, procurando que este quede bien seco. Trocear la escarola y picar solo ligeramente el perejil, si tuviera las hojas muy grandes. Reservar. Batir en un cuenco con unas varillas o tenedor el zumo del limón, el aceite de oliva, el vinagre y una pizca de sal y pimienta negra recién molida. Como alternativa, introducir todo en un bote pequeño cerrar y agitar con fuerza para emulsionar. Trocear en rebanadas finas el apio, cortándolo ligeramente en diagonal, y mezclar con la vinagreta, removiéndolo bien. Dejar reposar 10 minutos. Tostar ligeramente en una sartén los frutos secos (opcional) y picarlos groseramente. Disponer la escarola en una fuente o ensaladera y añadir el perejil, el apio con la vinagreta, los frutos secos y ralladura de limón. Mezclar bien y salpimentar al gusto.

Receta completa | Ensalada de apio y perejil con frutos secos

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Para dar sabor, color y aroma a nuestros platos podemos acudir a variedad de condimentos que, aunque se utilizan en pequeñas proporciones, pueden ofrecer compuestos y nutrientes valiosos para el organismo. Por eso, te mostramos los beneficios de las hierbas y especias más famosa, según la ciencia.

El uso de hierbas y especias para sazonar nuestros platos no sólo puede permitirnos reducir el consumo de sal, cuyo exceso perjudica al organismo; sino también puede incrementar la palatabilidad de las preparaciones ofreciendo más y mejores nutrientes.

Por otro lado, casi no aportan calorías, son en su mayoría ingredientes de origen vegetal que podemos utilizar en fresco o deshidratados, y que suelen conllevar la presencia de fibra, vitaminas y minerales diversos además de fitonutrientes que benefician la salud.

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Orégano: un multivitamínico natural

El orégano es una hierba que se puede consumir fresca o seca, siendo en este último caso más concentrado en nutrientes debido a la reducción del contenido  acuoso.

El orégano constituye una alternativa rica en hierro, magnesio, carotenos, vitamina A y vitaminas del grupo B, especialmente ácido fólico; y posee propiedades antimicrobianas así como efecto antioxidante en nuestro organismo, según ha sido probado.

Los estudios en roedores señalan que el orégano puede tener una acción hipoglucemiante por lo que podría ser de ayuda para el control de la glucosa en sangre, mientras que también podría ser de utilidad para prevenir infecciones respiratorias como la gripe o los resfriados, según ha sido constatada su actividad antiviral en una investigación publicada en 2014.

Perejil, un diurético natural que puede proteger los riñones

El perejil es una hierba aromática que podemos consumir en fresco y obtener una alta proporción de vitamina C, o deseecado para aprovechar el máximo su contenido en hierro.

Al mismo tiempo, esta hierba es fuente de flavonoides y otros compuestos fenólicos que tienen acción antiinflamatoria y antioxidante en el organismo, pero también se han probado sus beneficios sobre la actividad renal y del tracto urinario.

En concreto, los estudios demuestran que el perejil puede tener un efecto  diurético, ayudar a evitar la litiasis renal, a reducir la urea y también, puede resultar hipoglucemiante y antiplaquetario.

Comino, para reforzar las defensas del organismo

Como otras hierbas, el comino es fuente de múltiples nutrientes de calidad; entre  ellos posee hierro, calcio y también vitaminas del grupo B en apreciables cantidades.

Sin embargo, los estudios constatan que ante todo el comino es fuente de  sustancias con propiedades antioxidantes, antibacterianas, antifúngicas,  antiinflamatorias, antidiabética, insecticidas y sobre todo inmunomoduladoras.

Por eso, el comino constituye una excelente alternativa para reforzar las defensas de nuestro cuerpo y alejarnos de  enfermedades diversas, contagiosas o bien, no transmisibles y de origen metabólico.

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Albahaca, un analgésico y antiinflamatorio natural

La albahaca es una hierba fuente de múltiples compuestos bioactivos. entre ellos el eugenol, el alcanfor, el eucaliptol y otros que pueden tener acción antioxidante y antiinflamatoria en nuestro cuerpo.

De hecho, los estudios han demostrado que puede resultar un verdadero  analgésico en quienes padecen migrañas y también, para quienes sufren de  enfermedades articulares mediadas por procesos inflamatorios.

Asimismo, la albahaca puede ser fuente de calcio, carotenos y vitamina C que enriquecen nuestros platos.

Tomillo, un buen antiviral y expectorante

El tomillo es una hierba que puede ofrecernos múltiples propiedades beneficiosas para el organismo, pero especialmente, los estudios han señalado su actividad antiviral, fungicida y expectorante.

Las investigaciones señalan sus propiedades hepatoprotectoras que pueden ser beneficiosas cuando estamos transitando un resfriado u otra enfermedad respiratoria y deseamos controlar síntomas sin acudir a fármacos que pueden afectar negativamente el funcionamiento del hígado.

Menta, para controlar la indigestión y los gases

La menta es una hierba medicinal muy aromática y poseedora de valiosos  compuestos bioactivos, entre ellos flavonoides y otros ácidos fenólicos que poseen propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.

Se han demostrado sus propiedades anticancerígenas y antialérgicas pero ante todos los estudios muestran que puede ser una efectiva solución para la  indigestión, los gases y la irritación intestinal, siendo por ello beneficioso para quienes poseen gastritis y buscan saborizar platos de forma suave y beneficiosa.

Canela, recomendable para el control de la artritis

La canela es una especia que podemos utilizar para saborizar múltiples  preparaciones, especialmente para resaltar el sabor de nuestros platos dulces sin acudir azúcares libres o añadidos.

Es fuente de sustancias con acción antiinflamatoria en nuestro cuerpo y por lo  tanto, se ha demostrado que puede ser muy valiosa para quienes padecen artritis especialmente gota; o lo que es igual una artritis ocasionada por el aumento de los niveles de ácido úrico en sangre que afecta las articulaciones ocasionando dolor e inflamación.

Debido a su contenido en cinamaldehído, la canela puede inhibir la lipooxigenasa que da origen al proceso inflamatorio y todos los síntomas de gota en nuestro cuerpo.

Pimienta, para estimular la actividad metabólica

La pimienta que podemos encontrar en diferentes variedades en función de su color, su grado de picor y su sabor; constituye una de las especias más utilizadas a nivel mundial y resulta un excelente fuente de calcio para nuestro cuerpo.

Su contenido en capsinoides que son responsables de su picor, le permite elevar la actividad metabólica en el organismo favoreciendo entre otras cosas el gasto calórico y la quema de grasas, sin incrementar significativamente la presión arterial en nuestro cuerpo.

Cúrcuma: perfecta para controlar la diabetes

La cúrcuma destaca por su riqueza en compuestos fenólicos que le atribuyen propiedades hipoglucemiantes científicamente probadas.

Así, podemos utilizar esta especia para complementar nuestros platos si queremos prevenir o controlar el aumento de la glucosa en sangre ya que puede entre otras cosas ayudar a disminuir la glucosa en ayunas, los niveles de hemoglobina glicosilada y los de insulina circulantes, según los estudios.

De igual forma la curcumina presente en la cúrcuma, puede reducir otros factores de riesgo cardiovascular como los niveles de colesterol o triglicéridos en sangre.

Romero: un conservante natural

El romero es una hierba que si bien se ha utilizado tradicionalmente como  antiinflamatorio y analgésico, posee valiosas propiedades conservantes de  los alimentos debido a su alta actividad antioxidante y antimicrobiana.

Los estudios señalan que su presencia puede prevenir el desarrollo de bacterias y al mismo tiempo disminuir el deterioro de los alimentos por oxidación, siendo también un condimento que puede enriquecer nuestros platos con minerales y vitaminas diversas.

Azafrán, un valioso ingrefiente frente al cáncer

El azafrán posee propiedades antioxidantes y antiinflamatorias pero también, investigaciones realizadas con células malignas humanas han  demostrado su efecto anticancerígeno, ya que es capaz de producir la muerte celular de las mismas.

Por otro lado, los estudios señalan que el azafrán podría ser de gran ayuda para el tratamiento de quimioterapia destinado al cáncer potenciando los efectos de este recurso y ayudando entre otras cosas a prevenir el avance de la enfermedad.

Estos son los beneficios de las hierbas y especias más famosas según la  ciencia, que no puedes dejar de incluir en tus platos para potenciar el sabor, el aroma y el color de los mismos mientras obtienes diversos efectos positivos sobre la salud del organismo.

En DAP | 10 buenas razones para sumar hierbas y especias a tus platos

Imagen | Foto de portada: Ratul Ghosh , foto 1: Joanna Kosinska, foto 2: Pixabay, foto 3: Zahrin Lukman

¡Salsa! Una de las mejores músicas para bailar y un aliado imprescindible en cocina. No hay casa que no tenga en el frigorífico algún bote de kétchup, mostaza, o mayonesa, pero hay otras salsas, diría que mucho más versátiles, que conviene tener siempre a mano para mejorar cualquier plato.

Muchas veces, la diferencia entre una cena triste y un plato con el que acabar el día a lo grande reside en una sencilla salsa casera, ya sea para añadir a un sándwich, dar vidilla al pescado o carne a la plancha o, incluso, acompañar una pasta.

Lo bueno de estas salsas es que, además de ser fáciles de hacer, se pueden elaborar en grandes cantidades y conservar durante semanas.

1. Adobo de chile verde

Esta salsa la conocí en un libro del estadounidense Rick Bayless, uno de los más conocidos embajadores de la cocina mexicana en Estados Unidos, y desde entonces no he dejado de prepararla. Es súper sencilla de elaborar, barata y, como tiene mucho aceite e ingredientes cocinados, aguanta en buen estado en la nevera durante todo un mes.

La receta no tiene cantidades concretas, solo debemos asar en una sartén unos dientes de ajo y unos chiles verdes serranos, más o menos en función de que nos guste más o menos el picante, y mezclarlos con perejil y cilantro fresco, a partes iguales, en un procesador de alimentos, junto al aceite y la sal .

Receta completa | Adobo de chile verde

2. Salsa básica de queso

Esta es la receta de queso típica para mojar los nachos, pero además de esto funciona de maravilla en sándwiches, pastas o como acompañamiento de una carne a la plancha. A diferencia del resto de salsas de la selección, esta se sirve caliente, pero si nos sobra se puede guardar en la nevera y calentar en el microondas en medio minuto.

Para hacerla vamos a rallar un cuarto de kilo de queso cheddar madurado, o cualquier otro queso que funda bien y nos guste en un cazito Agregamos después 2 cucharaditas de Maicena y mezclamos. Añadimos un bote pequeño de leche evaporada y salsa picante al gusto (lo tradicional es usar Tabasco). Cocine entonces el queso a fuego medio, batiendo constantemente, hasta que se derrita por completo, la salsa esté espesa y suave, y burbujee alrededor de los bordes. Esto nos llevará de 5 a 7 minutos. Prueba y corrige de sal si es necesario y utilízala de inmediato o caliéntala de nuevo cuando la necesites.

Enlace a la receta | Cómo hacer salsa de queso

3. Chimichurri

He dejado para el final la salsa más conocida, pero que en España no solemos consumir con frecuencia y, mucho menos, hacer casera. Cierto es que venden en los supermercados todas las hierbas secas típicas del chimichurri, que basta mezclar con aceite, sal, pimienta y vinagre para tener una rica salsa. Pero el chimichurri gana enteros si usamos algunas hierbas frescas, al menos perejil y cilantro.

Para elaborarlo desde cero, primero debemos poner los ingredientes secos en un bol, tres dientes de ajo muy picados, agregando agua caliente para rehidratar las hierbas. Hay muchas recetas de chimichurri, y se pueden usar multitud de hierbas, pero nosotros solemos meter siempre tomillo, romero y orégano y, si tenemos, mejorana y albahaca. Además, guindilla de cayena en copos y comino y pimentón molidos.

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Añadimos unas cuantas vueltas de pimienta negra recién molida, una cucharadita de sal y removemos bien. A continuación incorporamos también 50 ml de vinagre y 150 ml aceite de oliva virgen extra, y dejamos reposar unos 15 minutos hasta que la salsa se quede a temperatura ambiente. Entonces añadimos un puñado de perejil y otro de cilantro frescos bien picado. Removemos enérgicamente, corregimos de sal y listo.

Enlace a la receta | Salsa chimichurri

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