Para mí desde luego la cocina jamaicana es una gran desconocida, sin embargo el otro día tuve la oportunidad de probar un delicioso plato de carne especiado, y sobre todo muy picante aderezado con las especias jamaicanas Jerk.

La gastronomía jamaicana está originada por una mezcla entre la cocina africana y la británica. Casi todos sus platos tienen un sabor muy intenso, quizá demasiado para lo que nosotros estamos acostumbrados, y es debido principalmente por la cantidad de condimentos usados para elaborarla, muchos de ellos con variedades de pimientos picantes. Un ejemplo típico es esta mezcla de especias de la que os hablo hoy, especias Jerk ¿te apetece conocer en que platos utilizarla y como prepararla nosotros en casa?

Comencemos desgranando de que se compone este condimento jamaicano. El ingrediente principal de la mezcla de especias Jerk es el Scotch Bonnet, un pimiento picante de color amarillo verdoso a rojo, que en un principio se utilizaba par conservar los alimentos cuando no existía la refrigeración o esta era difícil de conseguir. Se considera uno de los chiles más picantes, incluso mucho más que le jalapeño.

La pimienta de Jamaica es otro de las partes principales de la mezcla de especias Jerk. Sus bayas secas de color marrón oscuro tienen un aroma similar a una combinación de canela, nuez moscada y clavo, y su sabor es ligeramente picante. Por último el tercer ingrediente principal para la mezcla de especias Jerk es el tomillo, ampliamente utilizado en la cocina jamaicana, es fácil verlo en los mercados de comida al aire libre en forma de racimos secos.

Pero Jerk también es un estilo de cocina jamaicana, consiste en frotar en seco o en húmedo con una mezcla de especias Jerk, carne, sobre todo cerdo y pollo, pero también pescados y mariscos. Además también se emplea en carne de cordero, de vaca, salchichas e incluso tofu.

A esta mezcla de especias se le añade zumo de lima o limón y cebolla, impregnando la carne o pescado con esta mezcla y cocinándola posteriormente a la parrilla o barbacoa a base de leña para que la carne adquiera distintos aromas.

Como os había dicho antes para preparar la mezcla de especias original se emplearían los Scotch Bonnet, pero como en nuestro país es difícil de encontrar los Scotch Bonnet, estos los podemos sustituir por cayena. Las proporciones sería:

• 2 cucharadas soperas de canela molida
• 2 cucharadas soperas de pimienta negra
• 1 cucharada sopera de tomillo seco
• 2 cucharadas soperas de cayena molida
• ½ cucharadita de nuez moscada

Si a esta mezcla de especias les añadimos dos cebolletas, tres dientes de ajo, el zumo de tres limas así como aceite de oliva y sal triturando todo en un mortero, tendremos el condimento picante Jerk para carnes y pescados.

Así que ya sabéis, si queréis un día dar un punto caribeño a vuestros platos, no olvidéis el condimento Jerk, desde luego solo para amantes del picante.

Imágenes | Naotake Muruyama | Secretlondon
| Kurtis Garbutt
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Siempre disponemos de más tiempo para la cocina cuando llega el fin de semana, y aunque el horno facilita mucho el trabajo en la cocina, hay que estar. Hoy hemos preparado una suculenta Paletilla de cordero con salsa de membrillo, mandarina y cebolla confitada que ha resultado ser un plato exquisito.

Los ingredientes (4 comensales) 2 paletillas de cordero, 5 mandarinas clementinas, 1 naranja, 2 cucharadas de pimienta de Jamaica, 1 cebolla, 2 cucharadas de azúcar, 1 cucharada de miel, 100 gramos de carne de membrillo, 3 clavos, unas hojitas de romero, aceite de oliva virgen extra y sal de vino.

La preparación Muele en el Suribachi (mortero japonés) las dos cucharadas de pimienta de Jamaica. Precalienta el horno a 210º C, prepara en la bandeja del horno las paletillas de cordero untadas con un poco de aceite y espolvorea sobre ellas una cucharada de pimienta de Jamaica molida y un poco de sal.

Introduce las paletillas en el horno y deja cocer durante 20 minutos dándoles la vuelta a los 10 minutos, después deberás proseguir la cocción durante 45-50 minutos más aproximadamente pero reduciendo la temperatura a 180º C y dándoles de vez en cuando la vuelta.

Mientras elabora la salsa, exprime las mandarinas y cuela el zumo, viértelo en un cazo y añade una cucharada de miel, una de azúcar, un poco de romero y los clavos. Deja cocer a fuego lento hasta que se reduzca aproximadamente un 25%. Confita la cebolla previamente pelada y troceada en un cazo con abundante aceite hasta que veas que está en su punto.

Retira el cazo del zumo de mandarina y vierte el contenido en el vaso de la batidora, añade también la cebolla confitada y tritura todo el conjunto hasta obtener una mezcla homogénea. Prepara el zumo de la naranja, cuela y vierte en un cazo, añade la cucharada de azúcar restante y la carne de membrillo previamente troceada.

Deja cocer a fuego lento y removiendo de vez en cuando hasta que obtengas una salsa consistente, retira entonces el cazo y vierte su contenido en el vaso de la batidora junto a la salsa que preparaste inicialmente. Tritura nuevamente y reserva.

Retira el cordero del horno y preséntalo en los platos de servicio, riega con un par de cucharadas del jugo de la cocción, espolvorea un poco de sal de vino y acompaña con la salsa de membrillo, mandarina y cebolla confitada.

La degustación La combinación de esta salsa con la carne es una delicia, pruébala, seguro que te la guardas para hacerla esta Navidad.

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