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En Italia hay mucha variedad de locales para comer, como ristorantes, trattorias, enotecas y pizzerías, más o menos especializados. En una librería de Bérgamo, cercano a Milán, donde me alojaba, compre esta útil Guía Michelín de las trattorias de Italia.

Como reza el subtítulo de la guía “una mesa con gusto y poco gasto”, la diferencia fundamental, aunque no la única, es el precio. Las trattorias son más baratas para comer, y los horarios más flexibles, siendo locales más o menos familiares, equivalente a las casas de comidas. Son muy visitadas por la gente joven y familias, estudiantes y muchos turistas, sobre todo en las ciudades más conocidas.

Los platos, en general, suelen ser tradicionales. Muchas veces nos ofrecen platos locales que debemos descubrir. El servicio es atento y nos hacen sentirnos a gusto. A pesar de ser más económicas, las trattorias son lugares bien decorados, la comida está bien presentada y seguro que salimos satisfechos.

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O al menos eso es lo que se desprende del precio que se pagó por el queso ganador de la 38º Edición del Certamen del Queso de Cabrales, celebrado el domingo pasado en Arenas de Cabrales.

Nada más y nada menos que 2.206 euros por un Cabrales de 2,5 Kilos elaborado por José Herrero Villar en la localidad cabraliega de Tielve. El queso, que se proclamó vencedor entre los de las 16 queserías presentadas al certamen fue adquirido en subasta por el restaurante Casa Tista de Ribadesella por la nada despreciable suma antes indicada, pero que no llegó ni por asomo a los 4.206 euros que pagó este mismo restaurante por el queso vencedor en la anterior edición. Cosas de la crisis, digo yo.

El segundo clasificado, elaborado por Manuel Bárcena Díaz, de Poo de Cabrales, alcanzó la cifra de 720 euros (restaurante Casa Abelardo), mientras que el tercero viajó a Bruselas de la mano del Centro Cabraliego de Bruselas que lo adquirió por la considerable cifra de 600 euros.

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Ni las palabras de Solbes, ni las de Zapatero ni las de Rajoy para hablar de la crisis económica que vivimos. Para analizar si de verdad los precios están por las nubes vamos a fijarnos en las hamburguesas.

Las principales cadenas de fast food ven como la crisis global de los alimentos hace mella en sus principales ingredientes. Así, por ejemplo, la carne ha subido un 6% en el último año, el queso un 25%, el pepinillo un 20%, el pan 18% y la lechuga un 24%. Siempre puedes pedir una ración doble de cebolla, que ha bajado su precio un 1,3%.

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Estas 5 cerezas que ven ustedes en la foto valen unos 5 euros y son las cerezas más caras del mundo. Dicho así tampoco parece que sean muy caras. Pero amigos, el precio de salida en el mercado el pasado 13 de marzo era de 150 euros el Kilo. Más de quince veces el precio de mercado en su temporada. Y subiendo…

Son las llamadas Cherries Glamour y las cultiva y comercializa una empresa leridana, S.A.T Edoa. ¿Y cuál es su secreto? Pues nada más y nada menos que su precocidad. Si usted quiere comer cerezas en Marzo debe pagarlas.

Así lo ven los clientes de establecimientos tan distinguidos como Harrods en Londres o las galerías Lafayette en París, además de ilustres famosos como Jacques Chirac o Giorgio Armani, clientes de esta explotación agrícola.

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El caviar es un manjar ínfinitamente relacionado con las culturas de los pueblos, dicho de otro modo el caviar es uno de los principios que caracteriza el desarrollo de grandes civilizaciones, hay que reconocer que la gastronomía de nuestros tiempos, con acusada tendencia a sibarita hace recalcar que el caviar sea solo para algunos paladares, motivo por el cual
la bajada del nivel de las aguas del mar Caspio ha dado lugar a un notable descenso en la población de uno de sus peces tradicionales, el esturión, de cuyas huevas se han venido obteniendo el mejor caviar del mundo desde el siglo XII.

Amenazado además por las tortugas y focas abundantes en sus aguas, las distintas especies de este pez son capturadas también porque de su vejiga natatoria se obtiene cola de pescado, sustancia base en la producción de gelatina. Las huevas de esturión las pusieron de moda en París los aristócratas rusos, que exigieron a los chefs más afamados su inclusión en los menús como condición para acudir a ellos.

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Estos días varios amigos me han consultado las diferencias entre estos robots de cocina de alta gama. Las diferencias entre Chef 2000 y Thermomix son mayores de lo que podamos pensar a priori. Desde luego está claro que, de momento, es difícil vencer a casi un millón de usuarios adeptos a Thermomix en España.

¿Tienen razón los thermoadictos? Diría que en gran parte sí, pero no despreciemos las ventajas que nos ofrece la Chef2000. En realidad es una modificación sofisticada de una máquina panificadora, para que nos entendamos, como ocurre con La Cocinera. Básicamente un recipiente antiadherente calentado por una resistencia programable. Las ventajas claras frente a Thermomix son; la gran capacidad, 5 litros, la posibilidad de freír, asar y hornear, rapidez al tener opción de cocción a presión y posibilidad de programación temporizada. Sus desventajas; al no tener cuchillas, no sirve para batir, triturar, amasar, montar, por lo que no nos será de utilidad para bollería y panes, repostería, mayonesa, cremas o gazpachos.Un punto importante a su favor, Chef2000 incorpora menús con voz y botones táctiles para invidentes. Además, el libro de recetas que se entrega con la máquina es muy completo, con más de 1000 recetas.

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Cuando una está harta de gastar tiempo, dinero e ilusiones en restaurantes de supuesto glamour, cocina imaginativa y servicio impecable… toma la decisión de dar un paso atrás para tomar carrerilla.

Hasta que me reconcilie con la gastronomía de alto nivel y deje de ver agujeros negros donde otros ven estrellas con forma de neumático francés, perderé mi tiempo, y ganaré mis kilos en esos restaurantes pequeños de los que nadie habla.

Uno de mis favoritos está en Barcelona, en el famoso Poble Nou. Barrio conocido por su radical rehabilitación urbanística, por sus incendios y sobre todo por el sentido de comunidad que se vive.

Holly Sushi es uno de esos restaurantes creados por chinos con visión para los negocios. Después del boom de la cocina China en España, y ante la superpoblación de restaurantes que se vivía, muchos optaron por reconvertirse en “japoneses”. Aún a día de hoy, existen clientes incapaces de ver la diferencia, ante lo que una conocida mía nipona me dice: “si está bueno, ¿qué más da?”

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Un estudio realizado por científicos del Instituto Tecnológico de California (EE UU), sugiere que el precio que pagamos por un determinado producto influye en el disfrute que después proporciona comérselo. Encontraremos el vino, la carne, el queso… cualquier producto mucho más sabroso cuanto más caro sea.

Cierto es que muchas personas valoran más un producto por el precio que pagan y ya sabemos que en muchos casos, no pagamos lo que realmente merece, si no mucho más. Pero parece ser que sentir más placer en el paladar por pagar más tiene una explicación científica, el hecho de que cueste más dinero nos impone la obligación de respetar y apreciar mucho más un determinado producto.

Según los investigadores, la raíz de este problema se encuentra en el córtex orbitofrontal medial, situado en la parte anterior de los lóbulos frontales del cerebro, lugar donde se regula el denominado placer subjetivo.

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En el post La cerveza en China se podrá encarecer hasta un 60% durante este año, tomábamos esta noticia como referencia e indicábamos el serio problema que se cernía sobre la alimentación saludable. Mencionábamos que los productos ecológicos también habían comenzado su escalada en los precios, incluso aquellos productos que provienen de la agricultura ecológica a los que no les influye en absoluto la elaboración de biocombustibles.

Un estudio estadounidense se suma a estas referencias, un grupo de investigadores de la Universidad de Washington han concluido que en Estados Unidos los alimentos saludables como las frutas y verduras aumentan considerablemente de precio, en cambio, la comida rápida se hace más asequible al bolsillo de los consumidores, se abarata.

Ante tal panorama, todas las iniciativas para promover la alimentación saludable (teniendo en cuenta que Estados Unidos es un país con altos índices de sobrepeso y obesidad), son totalmente infructuosas y especialmente para los ciudadanos con menor poder adquisitivo. En los dos últimos años los alimentos bajos en calorías han aumentado un 20% el precio y en el mismo periodo, las comidas ricas en grasas y calorías no han aumentado su coste, al contrario, han reducido en un 2% su precio.

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