El jengibre o zingiber officinale es una planta perenne de la familia de las zingiveráceas, de la que se utiliza su rizoma como medicina, y como condimento alimentario en diferentes culturas.

Desde los orígenes de la cultura china hay constancia de su uso para, entre otras cosas, alargar la vida de sus consumidores, que solían introducir en su boca un trozo de raíz y chuparlo, como si de un caramelo se tratara, durante todo el día. Aún hoy existe la creencia de que el consumo habitual de este rizoma potencia la longevidad así como la sexualidad de sus consumidores habituales.

Además el jengibre, gracias a sus componentes ( ácido alfalinolénico, linoleico entre otros, aceites esenciales como el limonero, aminoácidos como la niacina el triptófano o la tirosina y minerales como el fósforo el silicio o el zinc), tiene propiedades medicinales tan interesantes como actuar como antivomitivo natural.

Esta propiedad del jengibre lo convierte en un ingrediente muy valioso en las dietas de enfermos de cáncer con tratamientos de quimioterapia, así como embarazadas (solo en los primeros meses y bajo control médico). Muy útil para no marearse en los viajes, basta con chupar durante el trayecto un trozo de raíz, quién sabe, tal vez, además de no marearnos estamos ganando años de vida con este gesto.

El jengibre por su poder antibacteriano es un fiel aliado en la prevención de las úlceras, además tiene la capacidad de neutralizar el exceso de jugos gástricos, este poder antibacteriano permite aumentar la riqueza de la flora intestinal, ya que es capaz de eliminar bacterias indeseables como la causante de diarréas Escherichia colli.

Y esto no es todo, el jengibre ayuda a prevenir ataques cardíacos, los problemas circulatorios, atenúa los síntomas gripales, desinflama la congestión en sinusitis, así como en catarros, gracias a su poder antiviral, antiinflamatorio y analgésico.

Ya veis, el jengibre nos hace longevos, evita que nos resfriemos con facilidad, protege nuestro estómago, potencia nuestra sexualidad, nos alivia y repone de la fatiga, etc.

Su uso en la cocina va desde tomarlo en los zumos de frutas, rallado en ensaladas, como condimento en platos de carne, pescado y postres, en jarabe para la tos e infinidad de maneras más.

¿Os animáis a incluirlo en vuestra dieta?, yo llevo años con él y, no sé si seré longeva llegado el momento, pero no suelo resfriarme con facilidad.

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El flúor es un mineral imprescindible para la salud dental y de los huesos. Ya hace muchos años en EEUU se añade al agua potable, ya que esta medida hace que se reduzcan los casos de caries, sobre todo en niños. En muchos países europeos se han tomado medidas similares.

Con este aumento de las dosis de flúor ingeridas se consigue que el esmalte dental sea más resistente al ataque bacteriano y además se fortalece la matriz ósea, aumentando la densidad del hueso.

La OMS ha declarado que el flúor es el único tratamiento preventivo eficaz en la prevención de la caries infantil. El agua flourada, por tanto, es la mejor forma de ingerir este mineral, aunque hay algunos alimentos ricos en flúor como el té negro, el pescado y el marisco.

No obstante sus indudables ventajas, el exceso de ingesta puede producir una enfermedad llamado fluorosis, ya que las cantidades necesarias para el organismo son mínimas y enseguida se pueden alcanzar dosis tóxicas, aunque es improbable con las dosis que se manejan en la fluoración de las aguas potables.

Ya en los años 50 Suiza empezó a añadir flúor a la sal de mesa, consiguiendo muy buenos resultados en la prevención de las caries infantiles. Otras alternativas son el uso de pastas de dientes y enjuagues bucales fluorados, e incluso suplementos como gotas o comprimidos en edades tempranas, hasta los 16 años.

Vía | Consumer.es
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Enlazando con el post Aprender a comer mejor: XV Congreso Internacional de Dietístas, vamos a comentar una medida muy apropiada que los legisladores galos van a aprobar en breve, esto es, la reducción del IVA de frutas y verduras y otros productos no procesados, así como la elevación de los impuestos a pagar por alimentos mucho menos sanos y de peor calidad nutricional, como los snacks, que subirían del tipo impositivo actual del 5 % hasta el 19 %.

La propuesta presentada por la Comisión de Información sobre la Prevención de la Obesidad en la cámara francesa tiene el objetivo de reducir las tasas de obesidad en el país, impulsando también la distribución gratuita de frutas y hortalizas de temporada en escuelas y empresas, y la implantación de máquinas expendedoras de estos productos sanos en estos centros.

Más allá de las fronteras de nuestros vecinos galos, esta iniciativa pretende extenderse al resto de países comunitarios para fomentar el consumo de frutas y verduras, productos más sanos que se beneficiarían así de una fiscalidad excepcionalmente baja, en torno al 2 %.

Y no estaría mal, cuando estos productos que se suponen son de primera necesidad y consumo diario se están pagando cada vez a precios más altos. Esperemos que esta medida nos llegue pronto y podamos disfrutar de frutas y verduras más baratas y asequibles.

En Directo al Paladar | Aprender a comer mejor: XV Congreso Internacional de Dietístas
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Esta humilde planta, de la familia de las solanáceas, es una de las verduras más consumidas siendo la base de numerosos platos como la escalibada catalana, la mousaka griega o la ratatouille francesa, entre otros. La principal ventaja nutricional de las berenjenas es su bajo contenido en grasas, lo que las hace ideales para dietas de adelgazamiento o para controlar esos kilos de más para este verano. Eso sí, mejor comerlas cocidas, a la plancha o al vapor, ya que al freírlas ganan gran contenido calórico, como ocurre con las patatas y otras verduras.

¿Por qué nunca se comen crudas las berenjenas? Si hacemos el intento, veremos que crudas tienen un sabor amargo poco recomendable. Esto se debe a que contienen pequeñas cantidades de un alcaloide llamado solanina, presente en mayor medida en las hojas y partes verdes de la planta, y con mayor presencia en los frutos no maduros. Este alcaloide, que puede producir migrañas y problemas intestinales, se elimina con el cocinado. Por esto es recomendable consumir las berenjenas muy maduras y siempre cocinadas.

Pero estos mismos compuestos que dan su amargor tienen beneficios para la salud, ya que tienen propiedades como colagogo, es decir, que facilitan el vaciamiento de la vesícula biliar, con lo que favorecen la digestión de las grasas y mejoran el funcionamiento hepático. Pero además, se han detectado en esta planta altos niveles de sustancias antioxidantes, como el ácido clorogénico, o los flavonoides presentes en la piel que le dan su color morado, y que ayudan en la reducción de los niveles de colesterol. Estas propiedades hacen que sea una verdura recomendada para la población por su papel en la prevención de enfermedades cardiovasculares, degenerativas y del cáncer.

La berenjena es muy versátil a la hora de ser cocinada. En general, sería mejor aprovechar la piel, sobre todo si se trata de ejemplares jóvenes y más tiernos, ya que por el contrario la piel se vuelve dura en exceso. Ya sea cocinada al vapor, cocida, a la plancha, rebozada, frita, en salsas o en ensaladas, siempre hay que cocinarla de forma adecuada para eliminar las sustancias tóxicas que hemos mencionado. Muchas veces se usa zumo de limón para eliminar el amargor característico. En otras ocasiones, sobre todo si se van a freír, se untan con sal y se dejan reposar para eliminar el exceso de agua. Sea como fuere, disfrutemos de este sabroso fruto que tantas posibilidades en cocina tiene como ventajas para nuestra salud.

Vía | Consumer.es
En Directo al Paladar | Todo sobre la berenjena.
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Una nueva investigación oncológica de la Universidad de Missouri sugiere que la ingesta de pasta de tomate rehidratado podría ser clave para demostrar el potencial de esta hortaliza en la prevención del cáncer de próstata.

“Al parecer, el gran efecto protector de los tomates se produce tras la rehidratación del tomate en polvo en pasta de tomate”, declaró Valeri Mossine, profesor investigador en Bioquímica del Colegio de Agricultura, Alimentación y Recursos Naturales. “La posibilidad de procesar muchas plantas comestibles mediante calor, moliéndolas, mezclándolas o sometiéndolas o liofilización incrementa en gran medida su valor nutricional y su potencial para luchar contar el cáncer. De hecho, encontró un carbohidrato orgánico llamado FruHis que ejerce un fuerte efecto protector contra el cáncer de próstata.

El estudio se realizó con ratones de laboratorio. Los ratones que tenían una dieta a base de pasta de tomate con FruHis adicional mostró una tasa de supervivencia más elevada. Sólo el 10 por ciento de ese grupo desarrolló tumores de próstata. Sin embargo, el 60 por ciento de los ejemplares del otro grupo tuvo tumores en dicho órgano.

Desde aquí solo desear que todos los estudios que se hagan sirvan para protegernos y luchar contra cualquier tipo de cáncer.

Via | Soitu
En Directo al Paladar | Tomate

Es la comida habitual de ballenas, pingüinos, focas y muchas aves marinas. Este pequeño crustáceo, similar en aspecto a una diminuta gamba, crece en aguas australes en inmensas cantidades, siendo la mayor reserva de biomasa del mundo. Solo en la Antártida se calcula hay entre 50 y 150 millones de toneladas de krill en espesos bancos de una densidad de 20 kilos por metro cúbico de agua de mar. Su abundancia, así como sus demostradas ventajas para la salud, podrían convertir al krill en el alimento del futuro.

Se trata de una fuente prácticamente ilimitada, aunque ya hay regulaciones para evitar su posible sobreexplotación, como las impuestas desde 1993 por la “Commission for the Conservation of Antarctic Marine Living Resources”. Actualmente se aprovechan como alimento para peces en acuarios y acuicultura, como cebo de pesca y en la elaboración de productos farmacéuticos. Solo los japoneses lo consumen como alimento de forma habitual, lo llaman okiami, y lo usan en sopas y ensaladas. Pero su uso más frecuente es en extracto seco, usado como suplemento dietético por sus propiedades nutritivas y medicinales.

Su alto contenido en proteínas de alto valor biológico convierte al krill en la mayor reserva proteica del planeta. Además es el producto marino con mayor potencial antiaterogénico, gracias a sus bajos niveles de colesterol y alto contenido en ácidos grasos omega-3, de demostradas ventajas para la salud de arterias y corazón. Además parece demostrado que bajan la tensión arterial e incluso serían beneficiosos en la prevención de ciertos tipos de cáncer.

También la combinación de vitaminas A y E, junto con un pigmento responsable del color rojo de estos crustáceos, procedente del plancton, tiene un alto poder antioxidante no alcanzado por ninguna otra fuente natural. Quizás dentro de unos años, cuando tristemente hayamos esquilmado otras reservas naturales, el krill sea la base de nuestra alimentación. A los pingüinos les va muy bien, desde luego.

Vía | Alimentación en Consumer Eroski.
En Diario del Viajero | Ya llegaron las ballenas a la Patagonia.
Fotos | Krill in New Zealand’s Marlborough Sounds

Hace un par de días en el médico descubrí casualmente, gracias a un folleto, una iniciativa promovida por la Fundación Mapfre: Vivir en Salud. Este programa se basa en la formación, información e intervención dirigidas a grupos específicos, como profesionales de la salud, docentes, padres y madres, niños, adolescentes y mayores

La compañía de seguros, junto con Instituto de Prevención, Salud y Medio Ambiente, organiza el próximo domingo día 20 en Madrid una gran fiesta: Cocina Feliz. El objetivo de esta iniciativa es enseñar a los más pequeños la importancia de la alimentación, promoviendo valores y difundiendo la dieta sana. Habrá atracciones como Todos contra el Chef, el concurso de la cesta de la compra, el mercado, la rueda de los alimentos o “Pelopincho y la salud. Además, los mayores también tendremos información que facilita la educación en esta materia.

El lugar será el Palacio de Congresos de Madrid, en el Pº de la Castellana nº 99. La entrada es gratuita y el aforo limitado, por lo que hay que inscribirse en el teléfono 91 581 26 03 o bien a través de la página web.

Más información | Vivir en Salud
Más información | Fundación Mapfre

El arroz (Oryza sativa), es uno de los alimentos más sanos conocidos. Su consumo en España anda por los 7 kilos por persona y año, un consumo bastante alto pero superado por los países asiáticos, en los que es componente principal de la dieta. Tenemos la creencia errónea de que el arroz engorda, cosa incierta ya que el almidón que contiene es un hidrato de carbono que supone un aporte de energía inmediata al organismo, que se gasta en la actividad física diaria, no siendo acumulada en forma de tejido adiposo como ocurre con las grasas.

Otra gran ventaja del arroz es su contenido en proteínas, minerales y vitaminas del grupo B, aunque el proceso de refinado hace que se pierdan en gran parte, por lo que el arroz integral es más completo desde este punto de vista, además de aportar más fibra.

El consumo regular de arroz, como es habitual en la dieta mediterránea, tiene un efecto positivo para la prevención y mejora de algunas patologías, como la hipertensión y la hipercolesterolemia. Consumir de dos a tres veces por semana arroz es muy beneficioso gracias a su bajo contenido en sodio, indicado en pacientes con la tensión sanguínea alta. Su alto contenido en fitosteroles ayuda a reducir los niveles de colesterol, aunque para ello habría que consumir arroz integral, ya que es en la cáscara donde se encuentran dichas sustancias activas. Asimismo, en esa zona se concentran minerales como el silicio, adecuados en la prevención de la osteoporosis.

Otra de sus ventajas conocidas por nuestras madres y abuelas es su acción astringente, es decir, correctora de diarreas, sobre todo el agua de arroz, obtenida hirviendo dos cucharadas de arroz en un litro de agua, hasta que los granos empiecen a deshacerse, enfriado y colado.

Además, y no menos importante, es su uso en celiacos, siendo uno de los pocos cereales que estas personas toleran, junto con el maíz, el mijo y el sorgo. Siendo una importante fuente energética, es ideal en estados de desgaste físico o convalecencia. La única salvedad a todas estas ventajas, es que su consumo debe ser moderado en pacientes con obesidad y diabetes, ya que los hidratos de carbono elevan los niveles de azúcar en sangre tras su ingesta.

Nuestra recomendación, por tanto, es consumir arroz al menos dos o tres veces por semana, tanto como plato principal, en forma de sabrosos arroces caldosos, risottos o paellas, o como equilibrada guarnición para estofados y platos de carne o pescado.

No es ninguna tontería, ya que estamos hablando de más de 26.000 establecimientos en todo el país, y teniendo en cuenta que el 26% de los españoles almuerza fuera de casa. Es previsible que la mayoría de los restaurantes de la red citada se afilien a dicho programa, que además podrá ser de ejemplo para otros establecimientos, o al menos eso sería lo ideal. Lo más llamativo es la obligación de incluir pescado, verduras, legumbres y fruta de forma obligatoria. Otra medida interesante, eliminar los saleros de las mesas, para prevenir la hipertensión, ofreciendo además menús bajos en sal para aquellos que lo precisen.

Por supuesto, se incluye el aceite de oliva, en aderezos y ensaladas, y se reduce la cantidad de otras grasas de procedencia animal. Se potencian asimismo técnicas de cocinado más sanas y ligeras, como cocción al vapor, al horno o a la plancha.

Muy creativa la posibilidad de pedir medio menú, ya sea por elección de un primer o segundo plato, o bien un menú completo pero con medias raciones. Esto es una buena idea, ya que casi siempre, cuando comemos fuera de casa, tendemos a comer más de la cuenta. Resumiendo, una buena medida que potencia la dieta mediterránea, que ha demostrado ser la mejor en la prevención de las enfermedades cardiovasculares. Ya no queda más que buscar el gracioso Gustino pegado en la puerta de nuestros restaurantes favoritos.

Más información | Programa Gustino.
En Directo al Paladar | Más noticias sobre comida sana.

Un grupo de investigadores mexicanos acaba de dar a conocer un estudio en el que se muestra la eficacia preventiva de las ciruelas para evitar las caries dentales, concretamente nos referimos a las ciruelas pasas. Al parecer la ciruela contiene un compuesto denominado triterpenoide capaz de frenar e inhibir la proliferación de los Streptococus mutans, bacterias causantes de la caries, o de las Phophyromonas gingivalis, bacterias causantes de la gingivitis.

Se trata de un interesante descubrimiento cuyo estudio inicial se orientaba a investigar las posibles propiedades antibacterianas que presenta la ciruela pasa, al parecer, en algunos países se utilizan estos frutos para conservar las carnes.

Se necesitarán realizar nuevos estudios para determinar el grado de prevención y de qué forma se podría elaborar un compuesto obtenido de este fruto para contrarrestar las actividades de las diversas poblaciones bacterianas que se llegan a alojar en la cavidad bucal.

Vía | Diario Metro
Más información | Universidad Autónoma de México(UNAM)