Desde que los blogs entraron a formar parte de mi vida, o al menos desde que tengo memoria bloguera, sigo una bitácora que me parece deliciosa. Se trata del blog de Desirée, una española que vive desde hace años en Suecia, y que día a día va desgranando en cada post detalles de su vida. Hay algo en ella que me tiene cautivada, y desde el silencio espero sus posts con avidez.

A través de ella he podido conocer algunas costumbres suecas, que para estas latitudes resultan tan curiosas como atractivas. La última de ellas me ha dejado impactada y llena de sana envidia, no solo por no poder disfrutar de una actividad tan divertida, sino por lo que tiene de vuelta a las raíces.

Démo, como se hace llamar en el blog, nos cuenta cómo en un domingo de asueto y pertrechada con unos recipientes, se preparó y puso tierra de por medio (tan solo unos kilómetros) para ir a un campo en el que recolectar fresas. En Suecia algunos agricultores acostumbran a abrir sus campos para que la gente pueda acudir allí a recolectar sus frutos, pesándolos al final y pagando por lo recogido. En esa ocasión Desirée recogió fresas, pero ya se relame pensando en la próxima visita, en agosto, en la que acudirá a recoger frambuesas.

Sin duda esta es una costumbre con un factor educativo importante, tanto para adultos como para niños. Por aquí no estamos acostumbrados a relacionar lo que comemos con el origen, lo encontramos todo envasado en cápsulas de plástico, que igualan y mimetizan los productos. Comer unas fresas que has arrancado de la mata, pisar el suelo en el que crecen y saludar a las personas que cuidan de ellas durante meses, aporta una experiencia que trasciende el simple hecho de comer.

Más información | Todo un Punto
Imagen vía | Ana G. Campos Bautista en Flickr
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Hace unos días hablaba sobre la existencia de tiendas de cercanía o Km0, las que ofrecían a sus clientes productos nacidos o elaborados en su misma zona. Hoy quiero hablar sobre las CAS –comunidades de agricultura sostenible-. En nuestro país son casi unas desconocidas, las únicas iniciativas que yo conozco, y que se parecen un poco, son las típicas “apadrina un árbol” o “apadrina un jamón”, estos casos son, por decirlo de alguna manera, la punta del iceberg de lo que podría ser una comunidad de agricultura sostenible.

Este tipo de comunidades nacieron y se desarrollaron, durante la década de 1960 en Alemania, Suiza y Japón. Aunque en cada país han llevado una línea de desarrollo distinta. Hoy en día es en EE.UU. donde más extendidas están y donde se han convertido en una forma muy popular de compra de alimentos y productos locales de temporada directamente al agricultor.

¿Cómo funciona una CAS?

• Un agricultor ofrece un cierto número de “participaciones“ a un determinado precio para el público.
• Los consumidores interesados compran una participación, también las podemos llamar “membresías”. A cambio reciben una caja, bolsa o cesta de productos de temporada cada semana a lo largo de la temporada de cultivo.
• Por lo general la participación consiste en una caja de verduras, aunque también pueden ser incluidos otro tipo de productos, como elaboraciones artesanas como por ejemplo, quesos, mermeladas o huevos.
• Se acuerda un método de distribución de los productos, que suelen variar en función de muchos factores: el consumidor puede ir una vez por semana a la granja a buscar su caja; se puede acordar la entrega y recogida de las cajas en un local, un día y a una hora determinadas; o entregas a domicilio.

• Como promedio aproximado, en EE.UU, una participación básica cuesta entre 350 y 550 dólares la temporada. Esta suele durar entre 14 y 20 semanas. Cada caja suele contener alrededor de 6 kilos de verduras y frutas variadas, comunes de la zona.

¿Qué ventajas tienen para los agricultores?

• El agricultor no se tiene que preocupar por la comercialización de sus productos durante la temporada de cultivo, puesto que este trabajo se realiza previamente, con lo que se puede centrar solo y exclusivamente en la del cultivo, del suelo y del servicio a sus clientes.
• Recibe el pago anticipado de la temporada, por lo que la estabilidad financiera, asegura la planificación del trabajo e inversiones futuras.
• Estable un vinculo más cercano con el consumidor de sus productos y un conocimiento de primera mano de sus necesidades.

• Los agricultores pueden unirse y colaborar, para ofrecer sus productos conjuntamente, con lo que se garantizan más variedad de producto y más posibilidades de vender sus participaciones.

¿Qué ventajas tienen para los consumidores?

• Reciben los productos frescos, prácticamente recién cosechados, con todo su sabor, con sus propiedades y vitaminas intactas.
• Suele tener la oportunidad de visitar periódicamente la granja o cultivos de donde proceden los productos.

• Esta informado, sobre el tipo de cuidados, con los que están cultivados las verduras que cocina, pudiendo incluso a influir en la toma de decisiones sobre los productos a cultivar.

Es importante saber que el consumidor no está pagando exactamente por recibir unos determinador kilos de verdura a un precio determinado (como en una tienda), si no que está participando en una acción de apoyo a la agricultura en su zona. Por lo que además de la compensación, también asumen los riesgos de una mala temporada, es decir, las cajas o bolsas que el consumidor recibe, pueden ir más o menos llenas dependiendo de lo bien o mal que se esté dando la producción en cada momento, incluso pueden quedarse vacías, si ha ocurrido algún tipo de inclemencia o desastre. Sería justo decir que el consumidor, estará a las duras y a las maduras.

Fotos | chickenthistlefarm, e-calamar, T. Brandão
Más información | wikipedia
En Directo al Paladar | Enamorada de las tiendas de cercanía
En Directo al Paladar | Planta un huerto y ten una gallina

A veces nos encontramos con noticias tan desagradables como la siguiente, en la que se juega con la salud de las personas por el lucro. Este es el caso del dueño de un supermercado de Écija, que está acusado de manipular las fechas de caducidad de los alimentos.

En una inspección rutinaria, la Policía descubrió varios productos cuyas fechas de caducidad parecían alteradas, algunos en mucho tiempo. Las autoridades han acordado que inspectores de sanidad se acerquen a comprobar el etiquetado de los productos, que verifiquen si están manipulados, qué fecha de caducidad pone en la etiqueta y cuál es la real. Sinceramente, si los hechos se confirman espero que haya una sanción ejemplar.

Esto nos demuestra lo importante que es: 1º Comprar en sitios de confianza y no solo eso que tengan todos los papeles en regla y 2º Fijarse bien en las fechas de caducidad y si se ve algo extraño, etiquetas pegadas, rotas, borradas, etc. No comprar o directamente irse a otro sitio y poner esos hechos en conocimiento de las autoridades sanitarias.

Vía | El Mundo
Foto | sergisblog
En Directo al Paladar | Aceite de Oliva Virgen Extra que no lo es, fraude en el etiquetado

Durante el verano es muy fácil encontrar ferias sectoriales y multisectoriales repartidas por toda la geografía. En estas ferias los productores de la zona muestran y ofrecen sus productos, su trabajo y el resultado de este.

En la ciudad de Valls en Tarragona como cada año, el primer miércoles de agosto y el día anterior, se celebra en Valls FIRAGOST, Feria-Exposición del Campo Catalán.

Este año las calles de la ciudad acogerán a más de 350 expositores entre ellos productores de alimentación, agrícolas, productos artesanales, animales, bodegas, vehículos, maquinaria agrícola, etc.

Además de la exposición de producto, también se tienen programados diversos actos tanto divulgativos, como lúdicos. Todos los actos son gratuitos y de libre participación.

Con el objetivo de actualizar la oferta vinícola este año como novedad cabe destacar la creación del “Espacio del Vino“. Donde los visitantes podrán adquirir un ticket que le da derecho a 5 catas de vinos con su propia copa de regalo y podrá compartir impresiones directamente con los elaboradores de cada bodega.

Este espacio del vino podrá disfrutarse solo el 4 de agosto en la Plaça de l’Oli de Valls, desde las 17:30 h. a las 23 h., se podrá disfrutar del vino, de “castells“ y de música en vivo, hará pasar una tarde/noche de lo más agradable.

Vía | Firagost
En Directo al Paladar | VI feria de la tapa en Madrid
En Directo al Paladar | I Feria Medieval en Vila-seca de Tarragona

Mal andamos cuando para hacer apetecible el pan a los más pequeños nos vemos forzados a presentarlo con la forma de Mickey Mouse. Estoy convencida de que estamos intentando rizar el rizo de la tontería más absoluta en algunos aspectos de la alimentación, y como vemos en este ejemplo, en lugar de enseñar a nuestros pequeños a disfrutar de un bollo de pan recién salido de la tahona, nos dejamos engañar con reclamos tan absurdos como perjudiciales.

Empeñados como estamos en criar a nuestros hijos bajo un hedonismo patético, caemos en la trampa de disfrazar la comida para hacerla más atractiva. Me pregunto si puede haber algo más seductor para un niño que la punta de una barra de pan caliente sobresaliendo de la bolsa de la compra. Parece que en un futuro, si el pan no presenta una forma determinada, con orejas, naricilla o vaya usted a saber qué, nuestros niños lo rechazarán con un mohín de desagrado. Tendremos lo que nos merecemos entonces.

Europastry, la empresa que comercializa el pan que inspira estas letras invierte más de doce millones de euros en la investigación de nuevos productos. En lo que respecta a este pan orejudo han debido quedarse calvos. ¿Cómo no se nos había ocurrido antes? Ya solo queda esperar que se diseñe el jamón de bellota con forma de Power Ranger, así podremos plantear a nuestros infantes que se merienden un bocata de jamón. Seguro que ya hay alguien sobre la pista.

Vía | Horno para bollos y pan
En Directo al Paladar | La absurda evolución del pan de molde
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América

La palabra cacao procede de la azteca “cacahuatl“. Según la leyenda, el cacao era el árbol más bello del paraíso de los aztecas, que le atribuían múltiples virtudes, calmar el hambre y la sed, proporcionar la sabiduría universal y curar las enfermedades.

Se sabe que los primeros árboles del cacao crecían de forma natural a la sombra de las selvas tropicales en las cuencas del Amazonas y del Orinoco, hace ya unos 4000 años. Los mayas empezaron a cultivarlo hace más de 2500 años.

El cacao simbolizaba para los mayas vigor físico y longevidad, lo usaban como medicina siendo recetado por sus médicos como relajante, como estimulante y como reconstituyente. La manteca del cacao se usaba como pomada para curar heridas.

Fueron los mayas los que crearon un brebaje amargo llamado “chocolha“ hecho de semillas de cacao, que solo podían consumir nobles y reyes. Se describía diversas formas de elaborarlo y perfumarlo, más líquido o espeso, con más o menos espuma, con miel, maíz o chile picante.

En 1502 Cristóbal Colón recibió, como ofrenda de bienvenida, armas, telas y sacos de unas habas oscuras que, en la sociedad azteca, servían a la vez de moneda y de producto de consumo. Aunque fue Hernán Cortés quien envió el primer cargamento de cacao a España en 1524.

España

Ya en España los monjes adaptaron el “chocolha“ al paladar Europeo, sustituyendo las especias utilizadas en América por miel, azúcar y leche. La corte española mantuvo como secreto de estado, durante un siglo, la preparación de esta bebida y, sólo los monjes conocían el procedimiento para convertir el fruto del cacao en chocolate y, la utilizaban sobre todo en cuaresma ya que la iglesia consideraba que no rompía el ayuno.

A pesar del secretismo, el chocolate llegó a otros países, a Francia uno de los primeros, gracias a la boda entre la María Teresa de España y Luis XIV el Rey Sol, ya que esta era muy aficionada a esta bebida.

El primer libro donde se habla del chocolate, data del 1631 y fue escrito por un médico cirujano de Écija provincia de Sevilla, donde se hace referencia a otro libro anterior y, en el que se daba la fórmula para un medicamento hecho principalmente con chocolate.

En 1644 fue ordenado por la Corte de Madrid y sus alcaldes que,

nadie, ni tienda ni en domicilio ni en parte alguna pueda vender chocolate como bebida

Europa

En 1.657 un francés residente en Londres inauguró “The Coffee Mill and Tobacco Roll“, tienda en la cual se vendieron las primeras pastillas solidas de chocolate, para preparar la bebida en el país. Se hizo tan popular el chocolate que el gobierno marco un impuesto que lo grabó hasta 1853, le daba al chocolate un precio equivalente a ¾ de su peso en oro.

En Suiza se comenzó a fabricar chocolate a mediados del siglo XIX y fueron Daniel Peter con años de investigación y, Henry Nestlé quien ideo la mezcla de leche condensada azucarada con cacao, quienes dieron la fama al chocolate Suizo.

En 1.879 a Rodolphe Lindt se le ocurrió volver a agregar de nuevo la manteca de cacao procesada a la mezcla, consiguiendo así que el chocolate ofreciera una textura sólida y cremosa a la vez, y aunque era crujiente se deshacía en la boca. El chocolate en tabletas empezó a hacerse realmente popular gracias a las tropas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial, ya que resultaba ser un alimento muy energético y a la vez era fácil y cómodo de transportar por los soldados.

Frases y dichos

En nuestra cultura literaria y popular está presente también el chocolate, pudiéndose encontrar muchas referencias

Sin esta pasta frailuna no pueden vivir los españoles” escribió Pérez Galdós.

Las cuentas claras y el chocolate, espeso. Refrán

El chocolate excelente, para que cause placer, cuatro cosas debe ser: espeso, dulce y caliente y de manos de mujer”. Copla popular

Ni amigo reconciliado, ni chocolate recalentado”. Refrán

Invierno buen tiempo para el herrero, el panadero y el chocolatero”. Refrán

En Directo al Paladar | El cacao en la gastronomía
En Directo al Paladar | Mochis de chocolate. Receta

La remolacha es una desconocida, por lo menos en mi cocina, la he tenido cientos de veces en las manos cuando voy al supermercado, unas veces cocida y envasada al vacío, otras la raíz fresca, pero nunca me he decidido a comprarla y cocinarla. Así que cuando consultaba esta misma mañana mi calendario de frutas y verduras de temporada, me dio cuenta que está en plena temporada, no he podido por menos que interesarme por esta raíz e informarme un poco sobre ella.

Ahora sé que, la remolacha es una raíz carnosa, que de ella existen numerosas variedades, algunas son cultivadas para la industria azucarera y para las destilerías, otras como forraje para el ganado.

Sólo la remolacha de huerta, de carne fina y muy roja, se utiliza como hortaliza y como colorante alimentario.

La remolacha es consumida desde la antigüedad. Fue descrita en 1600 por Olivier de Serres (considerado el padre de la agronomía y que se afanaba en dar a conocer en Occidente los productos importados), diciendo de ella “es una raíz muy roja, bastante grande, cuyas hojas son unas acelgas y todo es muy bueno de comer…“.

Las hojas apenas se consumen, pero, no obstante, pueden prepararse como las espinacas y se utilizan comúnmente en las sopas del este de Europa.

La raíz de la remolacha es rica en azúcar, en vitaminas y en calcio, se come cruda (rallada), pero sobre todo cocida y casi siempre fría, como entremeses, y cuando se hace caliente, como guarnición de la caza o en sopas. Es especialmente representativa de las cocinas flamencas y eslavas. En Alemania se conservan las muy pequeñitas en vinagre.

Foto | Jude Doyland
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Algunos fines de semana suelo hacer chocolate a la taza, en realidad yo no le llamo así, sino chocolate hecho, pero se llame como se llame, la cuestión es que está muy rico, calienta el organismo y todos nos sentamos a la mesa con ganas. Me suelo pasar un buen rato acariciando el chocolate con el batidor, controlando su espesor, dándole vueltas como una noria… pero me compensa con creces, ya que sin añadir nada que no sea leche y chocolate, sale una bebida espesa y exquisita.

Choc-o-lait propone una nueva manera de tomar el chocolate caliente, de una manera mucho más rápida, y que a simple vista parece caprichosa y entretenida. Son unos cubos de chocolate de los que nace un palo para poder sumergirlos cómodamente en una taza de leche caliente, que en poco más de un minuto se derriten para obtener una bebida de chocolate.

Se venden en un pack, en el que se puede encontrar una taza y cuatro unidades de chocolate, en varios sabores: con leche, negro, con avellanas y al cointreau. Vale entre 15 y 25 euros según el modo de envío.

Vía | Una Mosca en la Luna
Más información | Choc-o-lait
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El año pasado estuve en París, y una de las citas ineludibles fue la visita a Fauchon, en la Place Madeleine. Allí pasé un buen rato buceando entre quesos, foies, postres y comidas preparadas que parecían pequeñas obras de arte. A la salida me resistí a irme de allí, y mi nariz no se despegaba del cristal del escaparate. Pensaba en la suerte que tenían los parisinos de poder comprar un capricho en Fauchón cuando lo desearan, y al llegar a casa investigué dónde poder hacerlo en Madrid. Búsqueda infructuosa.

El caso es que cada vez que pasaba por una de mis rutas habituales, allá por el polígono industrial de Alcobendas en Madrid, un cartel de Fauchón me guiñaba el ojo coqueto y provocador, pero ni rastro de sus productos en las tiendas. Como enseñar un caramelo a un niño, oigan…

Leyendo Embelezzia me he llevado una alegría, ya que según informan, ahora podemos disfrutar de sus productos gourmet en Madrid, Barcelona, Tenerife, Valencia, Zaragoza, País Vasco, Avilés, Elche y Vigo, gracias a Delicea, la importadora de Fauchón en España. Esta Navidad, algún detalle de Fauchón caerá en la mesa, seguro.

Vía | Embelezzia
Más información | Delicea
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Pues sí, desde ya y hasta finales de mes, tendrá lugar el ordeño de los olivos de la denominada de origen manzanilla aloreña. Ordeño a mano, claro está, dada la delicadeza del fruto, que tras ser cosechado u ordeñado, es depositado en canastos cubiertos de arpillera, para evitar su deterioro.

Esta temporada todo indica que la cosecha va a ser mayor que en otras ocasiones, por lo tanto esperan cosechar 23 millones de kilos de aceituna aloreña, de los cuales 6 ó 7 se destinarán solo y exclusivamente al aderezo, quiere decir, se comercializarán como aceitunas de comer, para dar alegría y sabor a ensaladas y aperitivos.

Os cuento algo más sobre la Aloreña.

DOP Aloreña de Málaga, esta aceituna malagueña es la única española con denominación de origen, es por lo tanto una aceituna de la que debemos sentirnos orgullosos, promocionar y consumir. Y en este veranillo de San Miguel o veranillo del membrillo, cosechar, ya que es el momento optimo para hacerlo.

Aceitunas aloreñas de Málaga verdes frescas: Son las aceitunas que, después del partido, pasan directamente a bombonas que se colocan en lugar fresco o en cámaras frigoríficas permaneciendo con un color verde claro.

Aceitunas aloreñas de Málaga tradicional: Son las aceitunas que, tras el proceso de recepción, clasificación y partido, son colocadas en bombonas que se depositan en locales sin climatización.

Aceitunas aloreñas de Málaga curadas: Este tipo de aceitunas, una vez recepcionadas y lavadas, son colocadas sin partir en fermentadores donde sufren un proceso de curado mínimo de noventa días antes del envasado.

GDR Valle del Guadalhorce
C/ Dehesa, 80 – 29560 Pizarra (Málaga)
T. 952483868 F. 952483869
promocion@valledelguadalhorce.com

Más Información | www.valledelguadalhorce.com
En Directo al Paladar | Jornadas Gastronómicas “Saborea Guadalhorce 2009, La Cocina de la Huerta”
En Directo al Paladar | Aceituna Aloreña, agricultura y alimentación ecológicas