Si has puesto cara rara al ver la foto que acompaña a este titular, espera a ver de dónde se obtiene dicho aceite y toda la historia que hay detrás de este producto. De momento te podemos adelantar que estamos ante uno de los grandes tesoros de la alimentación debido a a sus atractivas características nutricionales, entre las que destacan su alto valor proteico.

También es verdad que, aunque para nosotros es un gran descubrimiento, lo cierto es que en otros países, como Japón o Rusia, se consume desde hace décadas. Y todo apunta a que cada vez sean más los que se animen a consumirlo a nivel mundial por esas propiedades que acabamos de comentar.

Qué es el aceite de krill

Antes de responder a esta pregunta, consideramos que hay que resolver otra cosa antes: ¿Qué es el krill? Se trata de un pequeño crustáceo, muy parecido al camarón, que habita las aguas de la Antártida y constituye una parte importante de la población acuática en esta zona (aunque las poblaciones de krill han decrecido de manera alarmante en los últimos 30 años).

Al tratarse de un animal acuático que se encuentra en abundancia, también es el alimento favorito de numerosas especies como pingüinos, ballenas o diferentes tipos de peces. Y precisamente debido a ese pequeño tamaño tan característico, generalmente se consume en forma de aceite de krill, que hace posible que se conserven intactas la mayor parte de sus aclamadas propiedades nutricionales.

Concretamente, el aceite de krill destaca por su contenido de ácidos grasos Omega 3 de cadena larga (EPA y DHA), básicos para el funcionamiento del corazón y del cerebro. Además, los ácidos grasos esenciales ayudan a controlar los niveles de colesterol en sangre. También se recomienda su consumo por su potente efecto antioxidante (gracias a la presencia en su composición de astaxantina, un betacaroteno natural)

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Por último, señalar que el aceite de krill, que es digestivo y no tiene el sabor a pescado de otros ácidos grasos, contiene fosfolípidos, una sustancia que se caracteriza porque ayuda a prevenir el envejecimiento de las células.

Quién debería tomarlo

Principalmente, se recomienda su uso a personas con enfermedades cardiovasculares. Está demostrado que el aceite de krill contribuye a reducir los niveles de colesterol y triglicéridos en sangre, además de reducir el riesgo de padecer dolencias relacionadas con la salud cardiovascular. Pero también mejora el estado de la piel (la protege de las radiaciones solares) y es capaz de atenuar el dolor de las articulaciones y aumentar su flexibilidad. Por último, es sabido que beneficia a aquellas personas que padecen artritis gracias a su poder antiinflamatorio.

En cuanto a las contraindicaciones, debes saber que las únicas personas que no deben plantearse la ingesta de aceite de krill son las que tienen alergia a los crustáceos. el resto de la población puede consumirlo sin problemas.

Ahora bien, sí que hay una dosis diaria recomendada que debemos tener en cuenta. Algo que variará en función del objetivo, o más bien de la necesidad, de cada consumidor. Por ejemplo, sabemos que una dosis diaria de 250mg de EPA y DHA contribuye al funcionamiento normal del corazón. Y que la ingesta diaria de 82,5mg de colina contribuye al metabolismo normal de los lípidos y al funcionamiento normal del hígado.

Así que lo más recomendable es que consultes con tu médico de familia tu situación para ver qué te recomienda desde el punto de vista profesional.

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Habrás oído en infinidad de ocasiones que el pez espada y el emperador son lo mismo. Y probablemente no lo hayas puesto en cuarentena porque quien te lo decía estaba tan convencido y transmitía una seguridad tan aplastante que ni te llegaste a plantear lo de cuestionarlo. Pues bien, todo apunta a que ya va siendo hora de aclarar esta duda, aunque solo sea para vacilar delante de los amigos.

¿Quieres aprender a diferenciar un pez espada de un emperador, pescado típico para cocinar a la plancha? Pues toma buena nota del material que hemos recopilado para ti porque no tiene desperdicio.

Una leyenda acuática

A pesar de que la creencia de que son formas diferentes de referirse a un mismo pescado sigue estando aún muy vigente, lo cierto es que no son el mismo pescado. De hecho hablamos de peces que en apariencia son muy diferentes, aunque sí que es cierto que los filetes de carne (que es lo que vemos el común de los mortales) tienen un aspecto muy similar.

Las características de cada uno de ellos las veremos más adelante, aunque conviene dejar claro desde el principio que el pez espada se comercializa infinitamente más que el emperador, debido a la escasez de la pesca de éste último. De hecho es muy probable que ni tú ni yo hayamos probado nunca un auténtico emperador.

Así que ya sabes, si tienes la suerte de encontrar Luvarus imperialis en el mercado del barrio, no lo dudes. ¡Hazte con un ejemplar y nos cuentas tus impresiones!

Pez espada: características y propiedades

De nombre científico Xiphias gladius, es un pez perciforme de la familia Xiphiidae. Esta especie predadora y migratoria se puede encontrar en aguas tropicales, subtropicales y templadas de todo el mundo.

Su característica principal es ese pico largo y aplanado que le da nombre, ya que se parece a una espada (en latín gladius significa espada). Lo utiliza para cazar y para defenderse. Otro de sus rasgos distintivos es que pierde todos sus dientes y escamas en su etapa adulta.

En cuanto a sus dimensiones, debes saber que alcanzan un tamaño máximo de 4,3 m y un peso de 540 kg (los machos rara vez superan los 135 kg). Las hembras, por su parte, además de ser mucho más corpulentas, maduran un año más tarde que los machos (a los 4 o 5 años de edad).

Como curiosidad, señalar que durante la época de apareamiento los peces forman parejas y que las hembras pueden llevar en sus gónadas una cantidad de entre 1 y 29 millones de huevos. Por otra parte, el desove se lleva a lo largo de todo el año en zonas cálidas, mientras que en primavera y verano se lleva a cabo en las zonas más frías.

Si atendemos a sus propiedades, en el caso del pez espada hablamos de un pescado azul, aunque dependiendo de la época del año o su zona de pesca puede pasar de ser graso a semigraso. Su porcentaje de grasa oscila entre el 6% y el 4%, y las calorías se sitúan en torno a 110 cuando se trata de la variedad semigrasa.

En cuanto a las demás propiedades nutricionales del pez espada, destacar que es un alimento que destaca por su contenido en vitamina A, vitamina D, vitamina B3, vitamina B6, vitamina B12, proteínas, minerales como el selenio, fósforo, potasio y magnesio, y ácidos grasos como el omega 3 y 6. Además, la carne del pez espada también aporta proteínas completas para mantener la masa corporal y las defensas. Y sus grasas, ricas en omega 3 y 6, nos ayudan a bajar el colesterol y a mantener las arterias en perfecto estado de revista.

Emperador: características y propiedades

Ya por su nombre científico, Luvarus imperialis, podemos deducir que pertenece a la familia Luvaridae de la orden Perciforme, la misma que la del pez espada, pero que sepas que esto es lo único que tienen en común, además de que ambas especies pierden sus dientes al llegar a su edad adulta.

El emperador, un pez solitario a más no poder, se encuentra en aguas tropicales y subtropicales de todos los océanos a una profundidad de 300 m. Uno de sus rasgos distintivos es que el inicio de la aleta dorsal se va desplazando progresivamente hacia atrás conforme va creciendo. Su longitud máxima es de 1,8 m y generalmente no supera los 100 kg. De nuevo hablamos de unas cifras muy diferentes a las del pez espada.

Su intestino largo nos lleva a pensar que sigue un régimen micrófago o vegetariano y que se suele alimentar de organismos planctónicos, principalmente de macroplancton, así como de larvas de peces y salpas.

Se trata de una especie epipelágica que no suele dejarse ver por zonas costeras. Más bien son peces de aguas libres que difícilmente caen en las redes de los pescadores. Si quieres probar suerte, aunque raramente llega a nuestros mercados, lo suyo es que te acerques a las costas donde se pescan: en el levante mediterráneo, Baleares, Cádiz y Huelva, donde es muy apreciado.

Por último, repasamos sus propiedades de este pescado semigraso (aporta alrededor de un 4% de grasas) que tiene un sabor tan marcado que hace que puedas prescindir de usar mucha sal para degustarlo. Al igual que el pez espada, sus grasas son ricas en omega 3 y 6, y es necesario destacar su aporte saludable en a proteínas, vitaminas y minerales.

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Cómo se distingue el pez espada del emperador

Como se aprecia claramente en las imágenes de arriba, poco se parece el pez espada al emperador. Si quieres aprender a distinguirlos también en la pescadería o el supermercado debes fijarte bien en que una de las características singulares de la carne del pez espada son esas haces musculares que dibujan círculos concéntricos, además de que en la parte central del filete se forma la letra Y con un color marrón oscuro.

Además, el emperador tiene un dorso azulado, mientras que los flancos y el vientre son plateados con reflejos rosados. También te ayudará el hecho de que la parte superior de la cabeza, los pectorales y la parte dorsal sean rosadas (aunque esta última sea negruzca por detrás).

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Es el mejor momento para rescatar las propiedades de esta delicada fruta de origen chino que puede llevar a otro nivel tus ensaladas (si lo combinas con otras frutas), cócteles, helados,... y todo lo que maride con su particular sabor, que recuerda al de la uva pero que cuenta con sutiles matices ácidos.

Y es que hablar de lichis en nuestro país sigue estando asociado hoy, casi de forma exclusiva, al que fuera líder de La Cabra Mecánica. Y no sabemos si el apodo con el que un día bautizaron al cantante Ángel Hernando Trillo tendrá o no algo que ver con la fruta de temporada que hoy reivindicamos, pero sí tenemos claro que deberías incluirla ahora mismo en la lista de la compra. Ya nos lo agradecerás.

Qué es (y cómo se escribe)

El lichi (Litchi chinensis) es una fruta de pequeñas dimensiones nativa del sur de China (Taiwán) y el sudeste asiático. No obstante, en la actualidad se cultiva en multitud de países tropicales del mundo, incluyendo India o México. >En cuanto a su nombre, debes saber que también lo verás escrito en numerosas ocasiones como lychee o litchi.

Es rico en vitaminas y minerales, por lo que lo puedes incluir dentro de lo que consideramos una alimentación saludable. En cuanto al sabor, es cítrico a la par que dulce y en los países mencionados se lleva disfrutando de su carnosidad desde hace siglos.

El árbol que lo hace posible es capaz de crecer hasta una altura de unos 14 metro y el rasgo más característico de su fruto es esa pulpa gelatinosa translúcida que deja a todos boquiabiertos la primera vez que se enfrentan al lichi y que está cubierta por una corteza de un color que va del rosa al rojo oscuro. En lo más profundo de su ser, contiene una única semilla de color marrón oscuro de piel suave.

Mucho más que un simple afrodisíaco

Esta aromática fruta no debemos tenerla en cuenta solo por su sabor y textura, también son muchos los beneficios que pueda traer a nuestra salud su incorporación a la dieta. Y no nos referimos solo a esas propiedades afrodisíacas que han hecho que sea apodado como el fruto del amor, ni mucho menos.

Estamos hablando de que el lichi es muy rico en vitamina C, de hecho es considerada una de las fuentes principales a tener en cuenta en la lucha contra los radicales libres. Además, es antioxidante y es ayuda a aumentar las defensas de forma natural, por lo que su consumo es importante para el sistema inmunológico.

Está especialmente indicado para personas con colesterol alto porque inhibe la oxidación del llamado colesterol malo, perjudicial para el sistema cardiovascular. También es rico en potasio y muy bajo en sodio, de ahí que su consumo sea cada vez más recomendado a personas con hipertensión arterial.

Por tanto, es una fruta muy útil para reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, ayudando a cuidar el corazón y a proteger los vasos sanguíneos.

El lichi en la cocina

El hecho de que se dé justamente durante el verano hace que se convierta en uno de los alimentos que no puede faltar en nuestra despensa durante estos meses. Al ser un fruto de sabor suave y delicado, a la par que aromático (su olor recuerda al de las rosas), el lichi puede usarse para distintas preparaciones, desde zumos a ensaladas, pasando por refrescantes cócteles o irresistibles postres.

El que te decantes por una u otra elaboración dependerá de si está en crudo, deshidratado o en almíbar. En cualquier caso, nunca está de más que sepas que su corteza firme y su textura arrugada nos indican que está en su mejor momento para ser consumido. En cuanto a la cáscara, no tienes de qué preocuparte, se quita muy fácilmente porque se resquebraja.

También es interesante tener claro que no debes comprarlo si no tienes previsto usarlo en los próximos días, ya que su conservación es muy corta. De todos modos, lo suyo es meterlo en la nevera nada más comprarlo porque maduran muy rápido.

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Tampoco tiene sentido comprarlo verde porque vas a querer trabajar con él dentro de unos días. El lichi hay que comprarlo ya maduro porque de hecho los cosechados verdes no madurarán. Y a partir de ahí tendrás un par de días para consumirlos de manera óptima.

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Todavía hoy asocio la piña con cierto lujo. Mi padre acostumbraba a comprarla para el postre de Navidad, llevando algo de exotismo tropical a casa. Aún me siento especial cuando me doy el capricho de tomar piña fresca en casa, pero nunca me había preguntado por qué a veces nos deja esa sensación de quemazón en la boca.

Seguro que todo el que haya comido piña alguna vez ha experimentado esas molestias, una irritación más o menos severa de la lengua que puede afectar también a las encías sensibles. La culpable es la bromelina, una enzima natural de la piña que también tiene propiedades muy beneficiosas con usos más allá del puro placer gastronómico, y que además se puede evitar a la hora de comerla.

En Directo al Paladar

La mejor manera de servir una piña para compartir

La bromelina y sus propiedades

Todo el mundo ha oído hablar de las virtudes de la piña como alimento estupendo para adelgazar, quizá con alabanzas demasiado entusiastas. Efectivamente, es una fruta que, consumida al natural y al igual que todas las demás, resulta muy saludable; como siempre dentro de una dieta equilibrada y variada.

Concretamente, la piña es muy rica en vitamina C y D, y también es fuente de minerales como yodo, potasio o magnesio, además de fibra y agua. Precisamente en su poder diurético se han basado las peligrosas dietas radicales o detox, aludiendo al poder “desintoxicante” o “limpiador” de esta fruta, que ya sabemos que son engañosas y entrañan muchos riesgos.

Pero lo que hace más particular a la piña es la bromelina o bromelaína, una enzima de acción proteolítica. Las enzimas, como bien explican nuestros compañeros de Vitónica, son proteínas que facilitan ciertas reacciones o procesos químicos en el organismo, necesarios para su buen funcionamiento. La lactasa, por ejemplo, es otra enzima, que permite la digestión de la lactosa.

En el caso de la bromelina tenemos una enzima similar en propiedades a la papaína de la papaya. Se consideran enzimas digestivas porque ayudan a digerir las proteínas de los alimentos y transformarlas en aminoácidos, acelerando la digestión y facilitando la asimilación de los nutrientes. En consecuencia, permite que las digestiones sean algo más ligeras, dentro de límites razonables.

La piña en concreto ayuda a una mejor digestión de la carne, por eso se recomienda como una buena opción de postre en una comida copiosa. Incluso se emplea la bromelina en la industria para ablandar ciertas carnes o hacerlas más suaves y sabrosas, una técnica fácil de imitar en casa si usamos zumo de piña natural para macerar.

Hay que matizar que ese poder ablandador no funciona con la carne de pollo, pues la cistatina del ave inhibe su acción digestiva. Aunque realmente el pollo no es una carne que presente digestiones difíciles, ya que es blanda y magra por sí misma.

Además, la bromelina se está utilizando como suplemento o tratamiento por sus propiedades antiinflamatorias, anticoagulantes, antitrombóticas y antiedematosas, siendo habitual en el mundo deportivo para prevenir agujetas y facilitar la asimilación de las proteínas.

Por qué la piña irrita la lengua y cómo evitarlo

La bromelina tiene por tanto propiedades fantásticas que, sin embargo, pueden resultar molestas a la hora de comer. A pesar de que la cantidad presente en una pieza de piña natural no es muy alta, en determinados casos puede dejar una sensación áspera muy molesta en la lengua y en el paladar, como una quemazón. Y esa irritación puede tardar varias en desaparecer del todo.

Esto sucede al comer piña fresca al natural bien madurada, incluyendo el tronco central. Esa es la parte que contiene la mayor cantidad de bromelina, y que muchos nos negamos a desperdiciar al cortar la fruta. Si es de calidad y se sirve en lonchas finas, no resulta ni fibrosa ni muy dura.

Nos toca elegir: bien renunciamos a una gran cantidad de nutrientes y al poder digestivo de la piña, bien apostamos por evitar molestias bucales. En cualquier caso, si retiramos el tronco, sigue siendo una buena opción de postre ligero y refrescante, que mantiene su poder diurético. Y ni toda la piña del mundo podrá contrarrestar los efectos de una comilona de carne roja.

Hay otra manera de evitar la irritación sin retirar la parte central: cocinando la piña. Las altas temperaturas destruyen la enzima, así que podemos preparar la fruta a la plancha o al horno, tanto en recetas saladas como en postres. Ahora que se acerca la temporada de barbacoas, no viene mal recordar que la piña a la parrilla es una delicia.

Estas son algunas de nuestras mejores recetas con piña cocinada que podéis probar en casa:

• Triángulos de tofu salteado con piña y jengibre
• Big Kahuna Burger
• Pechugas de pollo glaseadas con salsa teriyaki y piña
• Guiso de pollo con sabor oriental
• Pollo con piña al estilo chino
• Brochetas de merluza y piña
• Albóndigas de calabaza al curry de manzana y piña

Fotos | iStock - Unsplash

Una cafetería situada en el este de Londres, bien a mano de los jugosos clientes de la City, está vendiendo un “croissant vegano con carbón activado” que, según afirma, ayudará a desintoxicar tu cuerpo.

El invento, ya que es vegano, no tiene mantequilla –el ingrediente básico de todo buen croissant– y está elaborado con margarina de girasol, soja, harina de cebada, carbón activado, azúcar y limón. Por supuesto, nada de opción a un croissant de chocolate.

Como explican en su web, “las propiedades alcalinas del carbón en el croissant ayudan a desintoxicar cualquier veneno en su cuerpo al neutralizar el exceso de ácidos estomacales, un excelente desayuno para cuando tenga resaca. Incluso puede reducir la hinchazón, ¡quién pensó que esto podría suceder después de comer un croissant!”

Son tales los beneficios de este invento, que puedes probar por solo dos euros, que deberíamos comprar un billete a Heathrow para probarlo lo antes posible. Podrían haberlo llamado el “Croissant Doraemon” o, ya puestos, asegurar que adelgaza, que es lo que le falta.

“Creo que esto es demasiado”

El invento se ha hecho viral en Reino Unido después de que una usuaria de Twiiter, Amy Charlotte, subiera una foto a la conocida red social con la siguiente frase: “Creo que esto es demasiado, incluso para East London”.

El mensaje lleva ya 12.000 retuits y 50.000 likes y, como siempre que algo se viraliza, el croissant ha sido objeto de todo tipo de chanzas, muchas de ellas señalando si, sencillamente, están vendiendo a los londinenses un bollo quemado.

“Esta locura tiene que acabar”, comenta una persona, y otra apunta: “No entiendo porque dicen que 'sabe mejor de lo que parece'. Chicos, se ve así porque habéis puesto carbón en él. Es vuestra culpa”.

¿Qué demonios es el carbón activado?

Si estás pensando en cambiar el Almax por este croissant que parece sacado de las minas de Moria, piénsatelo dos veces –o deja de beber, que te va a sentar mejor–.

El carbón activado es un ingrediente que se ha puesto muy de moda últimamente en todo tipo de elaboraciones modernas –en Madrid la heladería hípster por excelencia tiene su propia versión del invento–. Dado que permite teñir de negro cualquier alimento, resulta visualmente extravagante y, supuestamente, tiene propiedades detoxificantes pero ¿en qué consisten estas?

La heladería La Pecera, en Malasaña, ofrece un helado de carbón activado.

El carbón activado, que se extrae principalmente de la cáscara del coco, se ha usado en medicina desde hace mucho tiempo para evitar que venenos o gérmenes sean absorbidos por el cuerpo. Se administra a las personas que han ingerido una sustancia tóxica en vía oral porque es capaz de atrapar en su superficie la sustancia en cuestión y evitar que pase a la sangre.

Pero esto no significa que vaya a absorber tu resaca. Como explica Rocío Pérez en Vitonica, el carbón activado no es en sí mismo dañino siempre que no se consuma en exceso pero, desde luego, no tienen ninguna capacidad detox. Por un lado, la capacidad de adsorción del carbón activado no distingue entre sustancias peligrosas y sustancias beneficiosas, así que puede terminar bloqueando la absorción por parte del cuerpo de vitaminas y minerales necesarios para su correcto funcionamiento. Esto es especialmente importante si tomas algún medicamento, ya que el carbón activado puede dificultar o impedir su absorción y por tanto no te hará efecto. Por otro, un exceso de carbón activado puede conllevar riesgos, como que éste se adhiera a las paredes intestinales, derivando en estreñimiento e incluso problemas graves como bloqueos intestinales.

En definitiva, si quieres hacerte un selfie con tu croissant negro détox, hazlo, pero no creas ni por un momento que tiene alguna de las propiedades de las que presume (y mejor no te acostumbres a comerlo).

Imágenes | Coco di Mama/La Pecera
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Los superalimentos de origen exóticos están de moda y quizá son más producto del marketing, ya que sus propiedades no son más destacables que otros "superalimentos" de toda la vida como el pistacho, del cual a continuación te contamos sus propiedades y beneficios.

Propiedades del pistacho

En términos nutricionales el pistacho es uno de los frutos secos de mayor calidad, ya que es concentrado en calcio de origen vegetal, así como también es una gran fuente de hierro, pues sólo un puñado posee la misma cantidad del mineral que 100 gramos de carne.

Por otro lado, también es buena fuente de magnesio, potasio, fibra, vitamina E, y resulta uno de los frutos secos con mayor proporción de grasas insaturadas así como también con alto contenido proteico.

Estas cualidades nutricionales vuelven al pistacho en un excelente alimento para saciar al organismo, de hecho un estudio publicado en la European Journal of Clinical Nutrition así lo demuestra al comprobar que su ingesta eleva hormonas que calman el hambre y el apetito así como también, que su consumo junto a hidratos de carbono permite reducir el índice glucémico de una comida.

Asimismo, científicos de Iran demostraron propiedades antioxidantes, antimutagénicas y antimicrobianas en el pistacho, sobre todo en la cáscara verde del mismo, donde mayor concentración de compuestos fenólicos hay.

Beneficios del pistacho

Como todos los frutos secos el pistacho es un alimento concentrado en calorías (650 por cada 100 gramos), pero también posee una gran riqueza nutricional que puede ser de ayuda para prevenir carencias, siendo especialmente útil en dietas veganas o vegetarianas en donde se reducen fuentes de hierro y calcio.

Asimismo, su alto contenido en fibra y en proteínas que junto a otras propiedades del pistacho favorecen la saciedad en el organismo puede ser de mucha ayuda al momento de adelgazar, teniendo en cuenta que en cantidades reducidas de un puñado diario a largo plazo se han asociado a menor índice de masa corporal.

También por sus buenas grasas, su aporte de fibra y sus antioxidantes los pistachos han demostrado mejorar el perfil lipídico si se ingieren en el marco de una alimentación equilibrada como señalaron científicos de Turquía. Esto sumado a sus propiedades antiinflamatorias pueden ayudar a prevenir diferentes tipos de patologías tales como el cáncer, la diabetes, enfermedades cardiovasculares y otras relacionadas con la producción de radicales libres del oxígeno según concluye un estudio publicado en la revista científica Biochimie.

11 recetas con pistacho

El pistacho es uno de mis frutos secos preferidos y debo confesar que me resultan adictivos cuando los como entre horas como snack saludable o aperitivo. Sin embargo, no sólo podemos consumirlos como tal quitando la cáscara a cada uno de ellos, sino también, podemos incluirlos en variedad de recetas como las que mostramos a continuación:

• Amorelli con salsa de calabaza, pistacho y queso azul
• Ensalada con queso de pistachos y jamón
• Ensalada griega de espinacas, queso de cabra, naranja y pistachos
• Tarta fina de cebolleta caramelizada y queso de cabra
• Redondo frío de pollo
• Mini pizzas de pistachos y queso brie
• Hummus con pimiento y pistachos
• Bizcocho de zanahoria y pistachos
• Cuadraditos de chocolate y pistacho
• Ensalada dulce de naranja y dátiles
• Falso sushi de plátano y pistachos

Por sus valiosas propiedades y variados beneficios, el pistacho podría considerarse un "superalimento" más que a diferencia de otros, se encuentra al alcance de nuestra mano desde siempre, por lo que no podemos dejar de aprovecharlo incluyéndolo en la dieta habitual.

Bibliografía consultada | European Journal of Clinical Nutrition 68, 370-375 (March 2014) | doi:10.1038/ejcn.2013.275; Food and Chemical Toxicology, Volume 48, Issue 1, January 2010, Pages 107-112; J. Nutr. September 2008, vol. 138 no. 9 1741S-1745S; Nutrition, Metabolism & Cardiovascular Disease, April 2006Volume 16, Issue 3, Pages 202–209; Biochimie, Volume 92, Issue 9, September 2010, Pages 1115-1122.
Imagen | iStock y Pixabay

La cúrcuma, también conocida como azafrán de raíz es un saludable ingrediente con muchos usos en la cocina. Con un aspecto similar a la raíz del jengibre cuando se compra en fresco, o en frascos con cúrcuma en polvo que es la presentación más habitual, esta especia o aditivo alimentario tiene muchas propiedades interesantes que intentaré resumiros en este artículo.

Además, revisaremos cómo la podemos utilizar en la cocina para sacarle más partido, tanto en recetas orientales o asiáticas, como en otras recetas de cocina exóticas como las de la cocina árabe en las que este ingrediente también es utilizado muy frecuentemente. Además, veremos cómo podemos utilizarlo en versiones de nuestras recetas más tradicionales.

¿Qué es la cúrcuma?

La cúrcuma es una planta de tipo herbácea, de hojas perennes que tiene un pequeño tamaño ya que apenas alcanza una altura de poco más de un metro. Es posible encontrarla y cultivarla en zonas de clima mediterráneo tanto al aire libre como en tiestos.

La parte de esta planta que tiene propiedades y utilidades en la cocina, son sus rizomas, que recuerdan por su forma a los del jengibre, siendo también abultados y muy ramificados, con un color interior entre amarillo y naranja, forma cilíndrica, y muy aromáticos.

El extracto de esta planta que se obtiene rayando el rizoma y desecando el producto, se utiliza como colorante (E-10). La diferencia con otros colorantes es que la cúrcuma aporta algo de aroma y sabor a los platos, además del color amarillo.

Propiedades, cualidades organolépticas y usos de la cúrcuma en la cocina

Personalmente, me encanta utilizar la cúrcuma en platos de arroz, incluso en ocasiones, me gusta usarla en los arroces cocinados en paella, sustituyendo al azafrán. Es un sabor diferente pero que va muy bien en arroces de carne, pollo, y similares.

Además, la cúrcuma es uno de los ingredientes de los polvos curry, aportando a la mezcla o massala su sabor y su color amarillo. Tanto si se utiliza el rizoma y se ralla añadiéndolo a la salsa como si se utiliza cúrcuma molida en polvo, el color que se consigue es muy similar.

La cúrcuma es una de las especias saludables, que se conocen desde la antigüedad. Su ingesta ayuda a combatir los tumores, tiene propiedades antioxidantes y es un reconocido antiinflamatorio. Incluso se considera que puede ayudar a combatir la enfermedad del Alzheimer.

Añadir un poco de cúrcuma a los platos -en especial en guisos con leche de coco, nata o caldos- aporta un sabor dulce y ligeramente picante. Es excelente con arroces y con pescados y también funciona bien en platos de carne de aves o de cerdo.

Es suficiente añadir una pequeña cantidad para detectar el sabor de la cúrcuma en los platos donde se utiliza. Uno de los tipos de cocina donde mejor funciona es en la cocina árabe, en platos como el tajine de pollo, el cuscús y otras recetas similares.

El sabor dulce y picante suave que se nota más en nariz que en boca es un auténtico perfume en los platos. Podéis comprar la raíz fresca o seca de cúrcuma (en herbolarios y tiendas especializadas), o cúrcuma en polvo en cualquier supermercado.

Seguro que ya conocéis la cúrcuma y utilizáis esta especia en muchas recetas, pero si aún no la habéis probado, os recomiendo que comencéis con unos fideos encebollados con pollo o con las croquetas de pollo al curry que hicimos el otro día, dos platos en los que utilicé un poco de cúrcuma para aportar sabor y color.

Imagen | Simon Eugster
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He escuchado muchas veces en mi casa “más alto que un pino, más tonto que un comino” y “me importa un comino“, la verdad es que nunca entendí varias cosas respecto a estas frases, la primera es lo que pudieran tener en mi casa contra los altos, y la segunda por que el comino es “tonto” o “insignificante”.

Pero bien estará el asunto, si las frases me sirven para hablar de esta especia, proveniente de la semilla de la planta del mismo nombre, originaria de las costas mediterráneas.

De intenso sabor, ligeramente amargo y de olor fuerte y dulzón, es muy común encontrarla actualmente en la cocina árabe y en la mediterránea en general, condimentando perfectamente ensaladas, legumbres, pescados o carnes. Siendo también una parte imprescindible del curry y del ras-el hanount. En la cocina española es muy utilizado en el suroeste de la península, utilizandose para el condimiento en los embutidos, en las chacinas de la sierra de Cádiz o en los mojos de Canarias por ejemplo.

Ya en el tiempos de los faraones, los egipcios y los romanos lo utilizaban como condimento reemplazando a la pimienta y como medicamento. Los hebreos lo utilizaban como moneda para pagar los diezmos. Y en la edad media era utilizado como sazonador de las aves de corral.

Sobre sus propiedades medicinales hoy en día se sabe que su aceite esencial tiene un compuesto activo considerado un fantástico tónico estomacal, con propiedades carminativas, que facilita las digestiones.

Foto | Flickr – Fotoosvanrobin
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La col lombarda, col morada o col roja, como la mayoría de frutos o vegetales de fuerte color, es una fuente de antioxidantes naturales. Esto se debe a su contenido en flavonoides, que en el caso de la col lombarda , son antocianinas.

En concreto la col contiene 36 tipos de antocianinas, estos flavonoides son los responsables de la pigmentación de los vegetales. Se ha comprobado científicamente que a más color, más propiedades beneficiosas para la salud contienen los alimentos de origen vegetall. Y es debido a esto, ya que los flavonoides son antioxidantes en estado puro.

La col lombarda se utiliza en la cocina de igual manera que el resto de coles, o berzas. Aunque la lombarda tiene quizás un sabor más fino que la verde, ligeramente dulce. Es menos aromática. Suele gustar a personas que no soportan la variedad verde.

Además de antioxidantes la col tiene un elevado contenido en potasio, compuestos de azufre, vitamina C, ácido cítrico. La col aporta un 90% de agua, un 5% de Hidratos de Carbono y un 1% de fibra. Se le atribuyen propiedades anticancerígenas, cardiosaludables y estimulantes del cerebro.

En muchos lugares ya ha empezado la cosecha de coles, es buen momento pues para beneficiarnos de sus propiedades. Podemos comerla escaldada, cocida, cruda, como verdura en guisos u otras elaboraciones. Y siempre es bueno cocerla en poco agua. Agua que debemos aprovechar si la col es de cultivo ecológico. Para ello una estupenda idea es hacerlo en gelatina, como os cuento en el link de más abajo.

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El Noni es el nombre autóctono que se le da al fruto de la planta Morinda Clitrifoila, un arbusto procedente del sudeste asiático que, al parecer vive muchos años, más que los humanos, por lo que se le atribuyen propiedades afrodisíacas y rejuvenecedoras, entre muchas otras.

Se trata de un fruto parecido a nuestra patata, al que se le atribuyen diversos efectos medicinales. Actualmente está indicado en pacientes con cáncer, sida. En drogodependientes. Se utiliza para cuadros depresivos, como remedio antienvejecimiento, para heridas, ulceras, catarros. Para reducir la grasa y para potenciar el sistema inmunológico, entre otros.

Al parecer el poder curativo del noni, proviene de su contenido en proxeronina, una sustancia a la que se le atribuye la capacidad de regenerar las células así como a eliminar toxinas. Total, una fuente de salud. En realidad muchas frutas y verduras se supone que contienen esta sustancia de forma natural. Sin embargo, con la actual forma de cultivos, del todo forzados y antinaturales, dichos vegetales pierden en el proceso sus fuentes en esta rejuvenecedora sustancia.

El noni contiene proxeronina, sustancia necesaria para que nuestro cuerpo “fabrique” la xeronina, sustancia que nos mantiene celularmente jóvenes y alejados de enfermedades. Soy partidaria de una dieta variada y equilibrada para mantener un buen estado de salud, sin embargo, he podido comprobar en un particular estudio, como el noni es capaz de acelerar el proceso de sanación de heridas. Otorga vitalidad a quien lo consume habitualmente. Su piel se torna más tersa y, en general, el estado de ánimo y las energías van a más.

Por lo tanto en casos de cáncer, sida, adicciones, depresiones, fibromialgia, depresiones, etc. no estaría de más consultarais en vuestro herbolario de confianza para, con ayuda de productos naturales como el noni, consigáis encontraros un poco mejor.

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